聞香識美人《下》 霍川向來招架不住姑娘撒嬌，不知情的人會覺得宋瑜被他管得死死， 殊不知她只要一句話，他便輕易動搖。兩人的婚姻， 從一開始就是他強迫的，她在他心中的位子越重， 他便越在意她的想法，老想著她是否還恨他，是否還畏懼他？ 因為宋瑜說傻也並不太傻，她懂得吃一塹長一智， 犯過的錯再不會重複，只是從未遇過像他這樣蠻不講理的男人， 才會無從應付，一而再、再而三地被他欺負。 婚後，當他一顆心拴在她身上，她卻一門心思將他往外推， 打算幫他納妾收房時，他再強硬，也開始不安了。

古有高手聽聲辨位，現有瞎子聞香識人！
當身帶奇香的小姑娘碰上目不視物的腹黑郎威逼求娶，
想知道她能夠順利擺脫糾纏，還是被他拐上花轎？
晉江「風荷游月」又一愛到骨子裡的甜蜜好文，
走過路過，千萬不要錯過哦！

霍川向來招架不住姑娘撒嬌，不知情的人會覺得宋瑜被他管得死死，
殊不知她只要一句話，他便輕易動搖。兩人的婚姻，
從一開始就是他強迫的，她在他心中的位子越重，
他便越在意她的想法，老想著她是否還恨他，是否還畏懼他？
因為宋瑜說傻也並不太傻，她懂得吃一塹長一智，
犯過的錯再不會重複，只是從未遇過像他這樣蠻不講理的男人，
才會無從應付，一而再、再而三地被他欺負。
婚後，當他一顆心拴在她身上，她卻一門心思將他往外推，
打算幫他納妾收房時，他再強硬，也開始不安了。

　　第一章

　　宋瑜在家中靜養四五日，總算能下地走路。
　　她活蹦亂跳地在地上走了幾步，腿腳靈便，沒有留下任何遺症。她在室內憋悶了許久，迫不及待地要到外頭晒太陽，蹦蹦跳跳的別提多高興。
　　從大隆寺帶回來的灰兔子傷也好得差不多了，總算肯吃東西，瞧著比前幾日還胖了不少。宋瑜半蹲著餵牠吃胡蘿蔔，牠兩顆門牙一動一動吃得津津有味，宋瑜好奇地盯著牠的眼睛，一人一兔相處融洽。
　　宋瑜給牠起了個名字叫作糯米團子，跟牠形象十分符合。
　　糖雪球和糯米團子，怎麼都是食物的名字……霍川無可奈何，恐怕家中要另添一隻吃白食了。
　　果不其然，宋瑜舉著糯米團子到他跟前，仰頭眼巴巴地望著，「我們將牠帶回永安好嗎？」
　　霍川想也不想，「不好。」
　　養一隻已經是他最大的容忍限度，若是再添一個……恐怕宋瑜全部心神都要被這兩隻東西分去。霍川抿了下唇，他看不到面前場景，宋瑜抱著灰兔子，兩雙眼睛可憐兮兮地盯著他，「求求你了，我想照顧牠。」說罷踮起腳尖在他臉頰印上一吻，討好地道：「夫君最好了。」
　　霍川抬手蓋住雙目，臉上無所動容，好半晌才低低地嗯一聲，「只此一次。」
　　就知道一定是這麼個結果，澹衫和薄羅四目相對，會心一笑。霍郎君向來招架不住姑娘撒嬌，這次也不例外。不知情的人會覺得姑娘被霍郎君管得死死，殊不知姑娘才是人生贏家，她只要一句話，霍郎君便輕易動搖。
　　龔盈和林霜是前日回去的，當時宋瑜躺在床上沒法下地，是以沒能前去送行，正合她意。否則兩人若是見面，免不了會有尷尬，不如就此離去。
　　聽聞謝家沒有同意定親，其中緣由眾人心照不宣，宋夫人不無遺憾。她已經極盡所能地撮合兩人，只能怪他們沒有緣分。
　　在隴州逗留得太久，是時候離去。他們原本打算先去建平鎮一趟，看霍川眼睛有無痊癒可能。然而永安城忽然傳來書信，道是請封世子的摺子下來了，皇上已經批准。正巧趕上太后大壽，在宮中設宴，便邀請霍川前往宮中一趟，時候在月底二十五。
　　沿途風和日麗，暢通無阻地回到永安城。
　　三伏天日頭劇烈，渾身水氣都被蒸乾了似的，讓人蔫蔫地打不起精神。樹上蟬鳴不斷，路上熱氣蒸騰而上，稍微一動便是一身的水。客棧裡不能洗澡，好不容易挨到回府，兩人先去跟廬陽侯和廬陽侯夫人見禮。
　　大抵早已等候他們多時，廬陽侯夫人表情很是不悅，睇來嚴厲一眼。
　　宋瑜心裡苦，車輦速度又不是他們能掌控的，這點事情何至於此？她渾身黏膩難受，沒有說話的心情，好在都是霍川同廬陽侯談話。他現在是侯府世子，身分不同往昔，日後偌大的侯府都由他一人掌控。
　　宋瑜心思惘惘，不知神遊到了幾天外。這麼說她就是未來侯夫人？思及此，宋瑜看一眼前頭正襟危坐的廬陽侯夫人，她才不要變作那個樣子。
　　丫鬟送來清茶，饒是她口渴難耐，也不能一飲而盡，必須耐著性子細品。宋瑜斂眸小口啜飲，一邊喝一邊聽霍川說話，似乎在談太后壽宴一事。太后壽宴距離今日還有幾日，送禮一事不能馬虎，須得好好商議。
　　另外除了封霍川為世子外，更是將霍川的生母唐氏寫入五服制內，正正經經地成為侯府中人。如此總算了卻霍川一樁心事，唐氏生前受了諸多苦難，這是她應得的。正因為如此，廬陽侯夫人才擺臉色給他們看，這事擱在誰身上都會憤怒難平。
　　彼時身分低下的商家女，又是見不得光的外室，她要拿捏是輕而易舉的事情，毫不費力。如今人死了好幾年，兒子忽然為其平反，並且代替嫡長子成為侯府世子，她多年苦心經營成為泡影，委實是個打擊。
　　廬陽侯夫人當年對待唐氏的手段，霍川仍舊記憶猶新，他的阿母身上時常帶傷，無論手腳，甚至肩胛、腰側，無一例外。儘管唐氏隱瞞得很好，但總有曝露的時候，霍川得知後憤怒非常，不顧一切地尋找廬陽侯夫人評理。人是見到了，卻是被幾個僕從按在地上，十來歲的孩子被人拳打腳踢，家常便飯。
　　這並算不得什麼，母子兩人住在偏僻院落，廚房時常忘記送飯菜過來，即便有也已隔夜。
　　難得有新鮮飯菜，是用碎肉和莧菜捏成的丸子……包括他剛失明時，送來的飯菜大都不乾不淨，從此霍川再不吃這類食物，如同不吃菌類一般。
　　這個侯府骯髒手段很多，難怪他厭惡至此，如若不然，斷不會再涉足一步。強行將宋瑜留在此處，對她而言確實有些殘忍。她什麼都不知道，心思單純，若是不保護好，很可能屍骨無存，是以霍川才益發對她上心。
　　其實宋瑜說傻也並不太傻，她懂得吃一塹長一智，犯過的錯再不會重複。何況被宋夫人耳濡目染，她不算懦弱，該果決時毫不拖泥帶水，一點不留情面。霍川是例外，她從未遇到過這樣蠻不講理的人，無從應付，才會一而再、再而三地被他掌控。
　　說到底宋瑜本性依然嬌怯柔和，只消不觸到她底線，凡事都好商量。譬如林霜那晚所作所為，是真讓宋瑜生氣了，才會至今都沒原諒她。再譬如先前的譚綺蘭，她心思歹毒，宋瑜亦不打算對她手下留情。聽聞她如今聲名狼藉，根本沒人願意上門求親，時至今日婚事渺茫。
　　不過一分神的工夫，對面兩人已經說完。她恭送二老離去，領著霍川回忘機庭。
　　「皇上為何特意指名見你？」她牽引著霍川手臂，一路緩緩穿過廊廡，步下石階，轉過一道月亮門，「我可以去嗎？」
　　從方才開始宋瑜便在琢磨這個問題，印象中霍川跟皇室從未有過交集，此舉難保不讓人多想。再加上霍川身分尷尬，若是那些皇孫貴胄藉機欺負他怎麼辦？他眼睛又不好使，沒人在旁邊幫著怎麼行？
　　好在霍川沒作停頓，兩人從影壁後面走出，「聽聞可以攜帶家眷，屆時陸氏和太夫人都會去，妳身為侯門新婦，理應一併前往。」
　　宋瑜這才放心，她步伐鬆快地走入院內，一改方才鬱鬱寡歡的神態。
　　灰兔子被人從車輦上抱了回來，目下正跟糖雪球窩在一處。半個月不見，糖雪球長大了不少，牠險些不認識宋瑜，伸著小小的爪子便要抓她。宋瑜跟牠玩了一會兒終於熟稔，牠發出尖細的喵嗚聲，惹人憐愛。
　　宋瑜蹲在地上認真地為兩隻介紹對方，並叮囑一貓一兔好好相處，這才放心地讓牠們玩耍。
　　奈何糯米團子生得比糖雪球粗壯，稍不留神便將糖雪球壓在身下。糖雪球那麼小一點兒，被牠壓著連影子都看不見，宋瑜氣壞了，指著牠教訓了好大一通。
　　跟隻兔子也能較真，霍川譏諷地嗤笑出聲，耳邊是宋瑜義正辭嚴的警告與命令。
　　回程路上因時間緊急，他們一路鮮少停歇，加緊進程總算提前抵達永安城。因此一行人路上都沒休息好過，他尚且如此，宋瑜更是疲憊不堪，難為她還有心情在那逗弄小動物。
　　霍川平躺在床榻上，想到幾日後特殊的日子，心情頗有些沉重。恍惚間聽到屏風後頭傳來嘩嘩水聲，伴隨著幽幽暗香，在室內沉浮飄蕩，縈繞不絕。他本以為是夢中光景，不多時身邊床榻陷下去一塊，那香味更加明顯了一些，清香雅緻，這輩子都沒法忘記。
　　翻身將宋瑜攬入懷中，霍川埋首她墨髮中低語，「洗澡了？」
　　不愧是水為肚腸、花為玉肌的姑娘，渾身上下都嬌得不像話。因為怕熱只穿了單薄青衫，因此更方便霍川觸碰，入手一片光滑溼潤，讓人禁不住心馳神往。
　　宋瑜嫌棄地將他推遠一些，皺了皺挺翹的小鼻子，「你身上臭烘烘的，不要碰我。」
　　兩人都好些天沒洗澡，對方再清楚不過。對於這方面宋瑜有輕微潔癖，執著得很，不能碰就是不能碰。
　　她這麼說霍川倒不樂意了，冷著臉緊握她纖細腰肢，「當真不能碰？」
　　宋瑜固執已見，癟癟嘴委屈地控訴，「你身上好髒。」
　　當晚宋瑜便為這句話付出了代價，霍川著著實實將她碰了一遍，從內到外。直到後來宋瑜招架不住，低泣求饒，為白日說過的話後悔不迭。
　　偏偏他一邊動一邊堅持問道：「三妹，我哪裡髒？」聲音低啞得不像話，貼著她的耳畔質問。
　　宋瑜被他折騰得一點力氣都使不上，別過頭不肯回答這個問題。
　　直到他動作越發激烈，宋瑜覺得渾身上下都要壞掉了，她搖了搖頭哀求，「好髒，哪裡都髒……我才洗的澡，你不要這樣……」
　　真是個不識好歹的姑娘，這種時候還提洗澡的事情，是存心要惹他不痛快。霍川看不到她哭泣的模樣，只能低頭吻去她臉上淚珠。有時會碰到她的鼻子，霍川便一口輕咬下去，能聽到她悶悶的聲音，非常好玩。
　　她不只身體保養得好，連那處也嬌嫩得緊，一用強便不住地收縮，好似在撒嬌一般。霍川伏在她身上，仍舊捨不得離去，「三妹……」
　　宋瑜緩緩鬆開緊咬的手背，透過矇矓淚眼得以覷見他可惡模樣。此時一點也不想看到他蠻橫的面容，索性閉目假寐，管他叫誰的名字。

　　◎             ◎             ◎

　　近幾日霍川很有幾分奇怪，同他說話也不搭理，凝著一張臉難以捉摸。他時常面無表情地靜坐，神情肅穆，沉默的時候越來越多。
　　例如此時，霍川彷彿全然沒注意自己到來，按捏兩下眉心，闔目假寐。
　　宋瑜不解地端著一盤荔枝坐在繡墩上，邊剝皮邊偷偷打量他模樣。白嫩多汁的果肉脫殼而出，宋瑜送到他嘴邊，「吃荔枝嗎？」
　　本以為他睡著了，沒想到仍舊自覺地張口，讓宋瑜順利地送入口中。霍川咀嚼兩下，吐出一枚核兒，「今日幾號？」
　　宋瑜歪頭思索片刻，「六月二十一。」
　　距離太后壽宴還有四天，宋瑜以為他是擔心入宮一事，才會如此心神恍惚。轉念一想又不盡然，霍川何曾為這些事浪費過心神？不是不想問他，只是他渾身散發著拒絕靠近的氣息，宋瑜可不想自討沒趣。
　　未料想在她胡思亂想的當口，霍川已然坦白，「後天是我阿母忌日，三妹可否願意陪我前去看望？」
　　宋瑜剝荔枝的動作頓了頓，她抬眸對上霍川漆黑雙目，眨巴了兩下，「好。」
　　霍川的阿母，宋瑜從未見過她是何模樣，應當是個極其溫婉柔和的人。宋瑜免不了抱有幾分好奇，然而又不住地為其傷悲，她最美好的年華葬送在這吃人不吐骨頭的地方，若非如此，她應當活得更久。
　　彼時廬陽侯夫人下令將她葬在極其偏遠的山腰，草草了事。後來霍川將墓修葺過，位子不能輕易挪動，是以仍舊在那座山上。
　　宋瑜跟著霍川去的時候，半山腰清冷孤寂，遠遠的便瞧見墓前立著一人。
　　高大的身影，因年紀的緣故稍微佝僂，相比同齡人仍舊挺直。他一動也不動地望著碑上名字，不知在此站了多久，眼裡有微微血絲。這個看似硬朗康健的男人，一夜之間彷彿憔悴許多。
　　廬陽侯蹲下身一點點摩娑碑上的名字，心中無限悔痛。當年沒能保護好她，讓她受人凌辱，待到醒悟時為時已晚，她撒手人寰，留給他無盡折磨。
　　宋瑜駐足不前，怔怔地望著前方身影。霍川察覺她反常，蹙眉留意片刻，臉色陡然陰沉。
　　往年他來得比此時稍晚，是以一直不知廬陽侯也會到來。他挑唇劃出嘲諷的弧度，確實陰冷至極。生前不懂得如何珍惜，死後再來又有何用，他的阿母一樣是懷著悔恨離去，這點永遠不能改變。
　　他緩步上前，宋瑜見狀連忙給他引路。
　　兩人一路走到廬陽侯身後，他似有察覺，低頭拿衣袖沾了沾眼睛，這才回身看來，「新婦也來了。」他勉強平定心緒，仍能看出哭泣的痕跡。
　　宋瑜低頭頷首，此時不知該如何面對他，唯有不著痕跡地扯了扯霍川袖緣，「我陪夫君來看母親……」
　　廬陽侯點了點頭，禁不住朝霍川睇去一眼，然而他面色沉鬱，不置一詞。
　　廬陽侯收回目光，略有落寞，「我先回去，同你母親好好說說話。這地方太偏遠，難得才有人來。」說罷舉步便要離去，形容蕭索。
　　偌大的山腰僅剩下他們兩人，未免使人打擾，僕從留在遠處，沒有同他們一道前來。這山上荒蕪，百姓鮮少前往，更不會有劫匪一類，是座被人遺棄的荒山。
　　自打廬陽侯走後，霍川便一言不發。火光映照在他臉上，燃燒的灰燼撲面而來，落在他的睫羽上。
　　宋瑜同霍川一道叩首。她頭一回拜見霍川的阿母，正思量著該說些什麼才好，然而尚未開口，便被霍川提著離開地面，「走了。」
　　宋瑜疑惑出聲，回眸看墓上碑文，應當是霍川逐字逐句刻上去的，就跟他的人一樣冰冷無情。前後才來了不到半刻鐘，如此回去是否太過草率？
　　宋瑜頻頻回頭，孤零零的山上就立著這麼一座墓，瞧著著實過於冷清。
　　府裡的馬車就在不遠處等候，兩人乘上車輦打道回府。一路上霍川始終沒有開口，宋瑜被他弄得莫名其妙，賭氣跟著不說話。
　　一直回到忘機庭內室，他握著宋瑜的手帶入懷中，嗓音低啞，「三妹，我從未將他當作父親。」
　　宋瑜抬眸盯著室內丫鬟，以眼神示意她們離去，靜靜地任由他抱著不聲不響。她心中喟嘆，從一開始便知道霍川將這地方恨入了骨子裡，想想實屬情理之中。若換作是她，必定也如此。
　　旁的事情她都能猜到，唯一沒料到廬陽侯對唐氏用情至深。起初還以為他是一時興起，沒把人放在心上，然而如今更加不能讓人理解。既然深愛著，當初為何又不聞不問？想必泰半源於懦弱，宋瑜攢眉，替唐氏感到不值當。

　　◎             ◎             ◎

　　轉眼便到二十五，太后六十大壽，皇上在承明宮前設宴，盛邀朝中文武官爵前來賀壽。
　　宋瑜既然要去，斷然不能失了面子。從昨晚開始便精心準備，以百花煎湯香浴，越發香氣悠遠，沁人心扉。她就算不打扮也是身嬌肉嫩的可人兒，這麼一動作，霍川當即便冷聲道：「若再如此，明日妳就不必去了。」
　　宋瑜哪裡肯依，在他懷裡好一通撒嬌才讓他肯鬆口。
　　哪個姑娘家不願意拾掇自己，她也不例外。雖然口中答應霍川一切從簡，但是仍舊一早便起來，坐在雙鳳銅鏡前修眉綰髮。微紅粉腮，宜妝笑來，當真是國色無雙的顏色。唇瓣一點殷如桃花，嫣然一笑，嬌面更勝芙蓉。
　　櫻色蘇繡梅花對襟衫罩在身上，繡金白紗裙曳地，窈窕身姿嫋娜翩躚，當之無愧的隴州美人。她梳著翻荷髻，頭戴貓眼翡翠鍍金杏花簪，嬌顏如玉，美得攝人心魄。
　　薄羅偷偷覷一眼一旁等候的霍川，附在宋瑜耳邊小聲道：「若是郎君見到您這樣，必定不願意帶您出門。」
　　宋瑜敲了敲她的腦門，豎起食指示意她噤聲，「就妳話多！」
　　時候差不多，是該出門。聽下人說廬陽侯夫婦和太夫人也已準備完畢，她不能讓長輩等候，由丫鬟扶著，牽裙邁過門檻，「別忘了我準備的東西。」
　　她指的是一個花梨木浮雕方盒，裡頭是宋瑜送給太后的壽禮。廬陽侯有所準備，她小一輩自然也不能落下，雖然一家人一份足矣，但這是宋瑜一番心意。她精心準備了半個月調製而成的香料，煎香湯沐浴，能使人精神煥發、氣血十足。用的時候長了，更使皮膚嫩滑，抗除皺紋，是太后這個年紀最適當的用品。
　　兩人在侯府門前等候片刻，太夫人同廬陽侯夫婦一併前來，一家人說了兩句話便各自上車，前往宮中。
　　宋瑜到了車上才知道緊張，從未去過深宮內院，她自然害怕。偏頭見霍川神色一派自然，全無焦灼模樣，不由得教人佩服。
　　車輦一路和緩，宋瑜正百無聊賴地托腮出神，忽聽霍川低聲道：「三妹，下回妳若再打扮成這副模樣，日後都不必出門了。」
　　宋瑜大驚，不可思議地回望他，「你怎麼知道」五個字險些脫口而出。
　　他理應看不見才是，宋瑜的動作也十分謹慎小心，避免驚動他，哪知饒是如此仍舊被他察覺。霍川臉色不大好，握著她小臂帶到跟前，抬手欲拭去她臉上脂粉。奈何宮廷轉眼便到，弄花了她的臉更加不好收拾，只得作罷。
　　大清早起來她便沒有停歇，霍川聽覺比旁人敏銳，是以薄羅的話清清楚楚地傳入他耳中。還說一切從簡，這個小騙子。
　　宋瑜掩唇的手慢慢放下，她不服氣地狡辯，「可是我本來就好看，不打扮也好看，這是沒辦法的事。」
　　多會強詞奪理的姑娘，霍川硬生生給她氣笑，俯身探上她唇瓣，狠狠地咬了一口。
　　承明殿前搭著戲臺子，擺設桌椅席位，宮女內侍往來穿梭，均規矩有禮。
　　已有不少朝中重臣到場，另有幾位王爺、皇子，相熟的便立在一旁談笑風生，藉機攀談示好。其中不乏熟悉面孔，是端王和少傅高祁謙，端王身旁立著一身玄色衣袍的侍衛統領許盛。
　　廬陽侯在前同幾位王爺、皇子一一見禮，側身將霍川介紹給眾人，「這是犬子霍成淮，諸位應當頭一回見面。」說罷替霍川介紹在場眾人，除了端王之外，其他幾位王爺名號繞口，宋瑜聽得頭暈腦脹，根本記不住。
　　其中一個年紀瞧著比廬陽侯還大，他目光落在廬陽侯夫人身後的宋瑜身上，慈目一笑，「這位是菁菁？幾年不見，益發亭亭玉立了。」
　　一句話將眾人目光全引到宋瑜身上，她應付不來這種場面，是以從一開始便勉力減少存在感，饒是如此仍舊被人察覺。她低頭斂眸，正欲出聲解釋，霍川已然為她開口，「王爺誤會了，這是內子宋瑜，菁菁今日身子不便沒能前來。」
　　說是身體不適，其實霍菁菁跟段懷清出去了，謊稱是外出遊歷，為此險些沒把廬陽侯夫人氣死。廬陽侯夫人本欲趁此機會讓霍菁菁露面，或許能尋到一門合適夫婿。哪知那丫頭不爭氣，鋒頭全被宋瑜搶了去，思及此，她不免鬆一口氣。也可以說好在霍菁菁沒來，否則根本比不過宋瑜容貌。
　　話音剛落，幾人恍然大悟，「聽聞前些日子侯府大喜，想來便是此事。」說著紛紛道喜，說是改日送上賀禮。
　　原本事情至此就算揭過去，偏偏一位穿寶藍織金衣袍的皇子開口，「都說世子娶了隴州第一美人，姿容無雙，何不抬頭示人？」
　　對方是六王楊勤，生性桀驁，驕縱難馴。是衛皇后的小郎君，平日裡寵得沒邊兒，沒人敢管教，才養成如今無法無天的性子。
　　他這番話委實有些唐突，宋瑜不悅地攢眉，這人好生無禮。靜了片刻，霍川沉聲道：「內子性怯，請六王見諒。」
　　有了臺階下，宋瑜低頭行禮，聲音拿捏得軟糯綿軟，「請六王見諒。」好似真個怕極了的模樣。
　　姑娘家怕羞是常有的事，何況才嫁人不久，根本不值得計較。楊勤沒再出聲，直到前面尖細嗓音高喚道：「皇上到！」幾人立時噤聲，踅身前去恭候。
　　楊勤舉步前往，離開時往宋瑜方向睇去一眼，恰巧對上她一雙瀲灩妙目，在八角燈籠的映照下璀璨明亮，熠熠生輝。
　　饒是她低著頭，仍舊能看出容貌不俗。身段嫋娜，身上香味十分獨特，不知是哪家的香料。如今抬起頭來，周遭頓時黯淡無光，只剩下她沉魚落雁之容。那雙眼睛中的驚慌一閃而過，旋即抿了下唇似有不悅，頓時生動不少。
　　宋瑜哪裡想六王會忽然回頭，猝不及防地對上他的雙目，渾身一僵，下意識便躲閃開。腦海裡留下他唇角若有似無的笑意，教人心頭難安。
　　皇家齊聚一堂，皇上比想像中和善得多，笑起來慈眉善目。與生俱來的威儀神態，舉手投足的尊貴氣息，教人心生敬畏。相較之下衛皇后便不大容易相與，不苟言笑，目不斜視。
　　今日主角是皇上嫡母陳太后，她雖有六十，但瞧著精神很好。笑時眼角褶子給她添了幾分慈祥，韻味十足，年輕時必定是豔冠群芳的美人。王爺、皇子分別上前賀壽呈遞壽禮，並送上祝詞。尤其六王楊勤很會說話，將陳太后哄得眉開眼笑，一看便知他平時很得長輩寵愛，是個會來事的。
　　旋即才是廬陽侯上前，為了此次壽宴，他特地去昆侖山請來南極仙翁，以期太后萬壽無疆。陳太后讓宮婢收下，為他賜座，目光一轉落到後頭一對新人身上，「這便是廬陽侯世子了？聽聞前不久才大婚，哀家這兒準備了一份賀禮，稍後命人送上。」
　　霍川與宋瑜謝禮，宋瑜將手中捧著的花梨木盒交到宮人手中，「這是家中自製的香料，取名為笑蘭香，其中以蘭草、白芷、枸杞等研磨而製，加蜂蜜調和封存，煎湯沐浴能使顏色常駐，延年益壽，養血裨益。特此送與太后，區區小禮，請您笑納。」
　　壽宴上送的壽禮無外乎那幾樣，年年如此，玩不出新花樣，陳太后早已失去興致。倒是頭一回收到這種東西，她沒直接讓宮婢收起來，反而放在鼻下輕聞，頗感興趣。入鼻一陣恬淡幽香，清新舒爽，她彎唇輕笑，「宋氏真個七竅玲瓏心，恐怕為此費了不少工夫吧？」
　　宋瑜搖頭，抿唇謙和，「家中便是以此營生，並不為難，多謝太后體恤。」
　　宋家不是簪纓世家，而是商賈門戶，雖是隴州一帶的富商，家財萬貫，但身分到底比不得做官尊貴。宋瑜的身分陳太后多少有所耳聞，本以為商賈之家教不出大家閨秀，未料想宋氏非但貌美驚人，談吐舉止皆不俗，不由得對其刮目。
　　陳太后對她多了幾分好感，笑也更加親和，「既是模樣生得好，何不抬頭讓哀家看看，究竟是何等的漂亮。」
　　方才一直低著頭，目下太后開口，宋瑜不得不抬起頭來，對上前方寶座上富貴端莊的婦人。她從對方眼裡看到了驚嘆，轉瞬消失不見。
　　陳太后眸色一沉，聲音多了幾分沉重，「委實絕色。」
　　不只是她，連一旁皇上的目光都被攫去，毫不掩飾地注視。生得如此好看，若非已嫁為人婦，恐怕勢必引起大亂。陳太后不由得鬆一口氣，「剛才妳一直扶著廬陽侯世子，可見鶼鰈情深。侯府素來子嗣單薄，如今妳嫁入府中，理應幫著開枝散葉才是。」
　　眾人面前說這番話，自然讓人無地自容。宋瑜面色緋紅，無從應答，所幸霍川出聲替她解圍，「多謝太后箴言，成淮謹記在心。」
　　然而說了還不如不說，待到坐在位上，宋瑜窘迫地嗔他一眼，其中埋怨意味不言而喻。
　　道完祝詞，便是臺柱子唱曲，沒有宋瑜愛聽的那兩曲，蓋因不適合今日場合。
　　壽宴說到底是一群人的吃吃喝喝，對方身分尊貴，不能盡興開懷，很是拘謹。宋瑜坐得不耐煩挪動兩下，一抬頭便迎上一道漆黑目光，是六王楊勤。
　　宋瑜不知哪裡招惹到他，對方彷彿跟她槓上了似的，時不時輕飄飄地睇來一眼。若是讓太后或是衛皇后看見，她定然沒有好果子吃，給她扣上一個魅惑皇子的罪名。宋瑜躲避不能，耐心盡失，斗起膽子回瞪一眼，很快別開視線，真是個敢做不敢當的膽小鬼。
　　分明給人感覺溫婉賢淑，誰知是個渾身豎刺的小刺蝟，同她給人的形象大相徑庭。楊勤不免對她升起興趣，被瞪了一眼非但不覺惱怒，反而大大方方地端詳起她模樣來。
　　一雙妙目顧盼生輝，同旁人說話時眉眼微斂，巧笑倩兮，美目盼兮。他再將目光落到霍川身上，這麼美的姑娘，配上一個瞎子，著實可惜。
　　楊勤禁不住連連搖頭，不住地惋惜，被身旁九弟楊敖看到，「六兄，你在嘆什麼？」
　　楊敖小他三歲，是珍貴妃所出，是個機靈的主兒，鬼點子多得很，頑劣不堪。
　　楊勤挾了顆花生米送入口中，收回目光淺笑，酒樽中是他模糊的倒影，「看見一朵鮮花插在牛糞上罷了。」
　　一句話便讓楊敖頓時明白，他不著痕跡地往一旁側目，恰好宋瑜彎目輕笑，頓時好似綻開了滿園春色，豔絕無雙。楊敖將杯中烈酒一飲而盡，快意地拭了拭嘴角，「說實話小弟也覺得可惜，不過人家也已成親，只得作罷。」說罷嘿嘿一笑，不忘溜鬚拍馬，「否則只要六兄一句話，何愁不是你的？」
　　四周無人，二兄、三兄到一旁歇息，楊勤故意問道：「我若現在就想得到她呢？」
　　楊敖思量片刻，「如此也很簡單。」說著在他耳邊附和幾聲，他腦瓜子轉得快，旁門左道的主意信手拈來。
　　音落朝楊勤會心一笑，「六兄覺得如何？」
　　楊勤朗聲大笑，「餿主意！」
　　話雖如此，卻不無贊同，朝宋瑜方向睇去一眼。她已經察覺到這邊頻頻注視，眉頭微蹙不大愉悅，卻不對上他的目光，端是躲避到底。
　　宮宴臨近尾聲，宋瑜長出一口氣，這煎熬總算到了頭。
　　她全然不知那兩人打算，迫不及待地跟在霍川身旁出宮廷，踏上回程車輦。唯一讓她舒心的是六王沒再尋她麻煩，雖不時地往她這邊看，好在沒人在意，旁人對多以為是巧合，否則宋瑜真是渾身長嘴都說不清楚。
　　想到六王張揚跋扈的面容，宋瑜心緒不寧。平常總能說個不停，目下一路一言不發，明擺著有古怪。
　　直到回到侯府，宋瑜惘惘然欲起身下車，被霍川猛地拽住胳膊帶回原處，她下意識發出驚呼。外頭丫鬟以為她出何意外，正欲上前探看，被霍川喝住，「下去！我同少夫人有話要說。」
　　丫鬟在簾外駐足，打簾的手驚魂未定地放下，道了句「婢子知錯」便走下馬車，不敢近前一步。
　　宋瑜猝不及防地坐倒，後背撞在車壁上頗為疼痛，她低喚一聲疼，「不是到府上了，為何不下去？」
　　霍川仍未將她鬆開，另一手支著車窗，頭微微向她偏來，神色平靜，「宴上發生何事？」
　　一語中的，他說話從不拐彎抹角，直指要害。果真心思敏銳得很，將宋瑜的心思猜了個十成十，饒是想在他面前隱瞞都毫無辦法。
　　宋瑜抿唇扳了扳他的手掌，抿唇顧左右而言他，「你鬆開些，我的手好疼，一會兒便紫了。」
　　霍川確實鬆開一些，不過憑她的力道仍舊沒法掙脫。
　　車廂沉寂許久，霍川好整以暇地噙著冷厲笑意，他徐徐脫口，「三妹，我眼睛雖瞎，但並不是傻子。」
　　宋瑜這才知曉瞞不住，她也不打算有所隱瞞，只是這種事情終究不好說出口。何況霍川這樣小心眼，聽了難保不會多想，萬一原本就是莫須有的事情，是她誤會了怎麼辦？
　　思來想去，宋瑜醞釀少頃，「宴上六王恰巧坐在對面，大抵是我多慮了，總覺得他看人的眼神不對勁。」
　　音落下意識打量霍川表情，他不動聲色地轉過頭，握著宋瑜手腕的手順勢轉為十指相扣。看不出是何情緒，他沉聲道：「妳是如何回應的？」
　　提起這個宋瑜頗為自豪，見他有要下車的樣子，一邊引他走下車輦一邊翹著鼻子驕傲道：「我看都沒多看他一眼，全當不知道了。」
　　這有什麼值得驕傲的！這是最傻的一種行為，視而不見，只會引起對方興致罷了。
　　霍川頓時沉下臉，真不知該誇獎她機靈或是愚笨，可她一副興高采烈的模樣又不忍苛責。偏偏宋瑜是個沒眼力見兒的，非要湊到他跟前博取讚揚，「我還瞪了他一眼，那個人真是討厭！」
　　私底下如何說都可以，目下他們仍在院中，人多口雜，話不好亂說。好在旁人泰半不知他們談論何人，否則這句話足以讓她獲罪。霍川抬手碰上她臉頰，毫不留情地捏了捏，粉嫩的臉蛋幾乎能掐出水來，「下回在心裡罵他就是，不可在明面上說出來。」
　　宋瑜後知後覺地掩唇，眸子骨碌碌環顧左右，丫鬟並無反應，不知她方才所指何人。她小聲地說：「我知道了。」
　　她早被霍川捏習慣了，一時間竟然忘記反抗，捂著臉頰喃喃：「早知道我就不去了。」說完補充一句，「若不是為了你，我才不去。」
　　霍川胸口一震，輕易被她一句話填滿。
　　若不是擔心霍川受人欺負，她才不高興浪費這時間，還不如在家中舒服地泡個澡，替自己保養身子。京中貴胄泰半教養極好，即便見到霍川驚詫，也不會顯露在臉上，待他仍舊恭謙有禮，宋瑜是瞎操心了。

　　◎             ◎             ◎

　　隔日冊封世子的聖旨便到了，由皇上親擬，可謂有人歡喜有人愁。
　　宦官捏著尖細的嗓音將信上內容宣讀完畢，霍川抬起手臂不卑不亢，「霍成淮接旨。」
　　底下跪倒眾人面色各異，尤其廬陽侯夫人臉上不顯，蔻丹卻緊緊地攢進肉裡，眉眼低斂。大少夫人陳琴音神情黯淡，手下意識地撫上小腹，難免落寞。
　　唯有廬陽侯面露喜色，命下人給宦官送了些好處。那宦官也實在，一邊收入袖筒一邊掬笑，「廬陽侯何必同小人客氣，這是小人分內之事。」
　　廬陽侯拍了拍他肩膀，「應該的、應該的。」
　　待宦官離去後，廬陽侯早已在堂屋備好酒席，請一家人落坐，飲酒慶祝。奈何霍川不會喝酒，他意欲推拒，然而此等喜事怎能拒絕，便被強行攜著前往。宋瑜亦步亦趨跟在他身後，小心翼翼地扯了扯他的衣角，「我覺得有點不真實。」
　　霍川反握住她的小手，原本沉鬱的面容忽的綻開一抹笑，「何出此言？」
　　大庭廣眾，前後都是隨行的丫鬟，幾步開外便是廬陽侯夫婦，一併行在廊下。宋瑜有些話不好說出口，她搖了搖頭跟上霍川步伐，「你不許喝多了，否則我可不管你。」
　　這可不是霍川能夠控制的，入了酒桌，有些事情便身不由己。不過他會盡量控制，是以將宋瑜不著痕跡地牽到身旁，「屆時勞煩夫人多加照顧。」
　　宋瑜抿了下唇，臉上熱熱的，這是他頭一回喚自己夫人，頗有些新鮮。
　　除卻廬陽侯夫婦和陳琴音外，外出多日的霍菁菁也已回到府上，一路上全是她嘰嘰喳喳的笑鬧。她聲音清脆，是以不讓人覺得吵鬧。另有妾生的兩位姑娘，相比霍菁菁顯得拘謹許多，話也經過多般斟酌。
　　一席人落坐，尚未來得及說話，便見外頭又有人來。今兒個侯府真個熱鬧，合該都選在今天上門。
　　來人自稱是六王府上管事，滾刀肉一般的人物，開口便跟抹了豬油似的，「恭賀廬陽侯世子雙喜盈門，我家六王為表心意，特此送上四位美姬，請世子笑納。」
　　宋瑜這才注意到他後頭立著四個花容月貌的女郎，明眸皓齒、體態美好。大抵有胡人的血統，五官生得很是立體，蜜色皮膚，一笑嫣然。宋瑜瞬間便不痛快起來，這六王存的什麼心思，光明正大地送姬妾來，當她不存在嗎？
　　她下意識便去瞧霍川反應，在看到他的剎那，怒氣頓時煙消雲散，悶悶地消散在空中。
　　生得再漂亮又有何用，霍川一樣看不到。
　　霍川面上淡淡，起身道謝，「多謝六王好意，不過我並無此打算，還望貴府收回……」
　　話未說完，對方管事一笑，「世子此言不妥，昨日宴上太后道侯府人丁不旺，希望您為府上開枝散葉。此話我家主子一直記著，這不轉天就給您送人來了。」說著腆顏朝廬陽侯問道：「侯爺您說如何，主子一番心意，若是原封不動地退回去，小人也不好交代。人我送到了，該如何處置由世子看著辦，這樣可好？」
　　六王是眾多皇子中最為受寵的一個，廬陽侯自然不好拂了他的面子，是以替霍川應下，「那就留下吧，左右府上不差這幾人。」
　　對方欸一聲，將其他附贈的賀禮一併送來，這才緩緩離去。
　　有了六王開頭，接下來侯府便熱鬧開來。不斷有人在朝府中送賀禮，其中不乏昨日見的幾位王爺、皇子，另有朝中群臣，或是跟廬陽侯交好的其他世家望族。珍饈玉器、名貴古玩、美人姬妾，堪稱應有盡有，前所未有的熱鬧。
　　事後宋瑜清點一番，玉器共十二件，名畫共八幅，美姬十二名，其他另有稀奇玩件六種。
　　有人送禮她自然高興不過，不過想到那幾個女郎，便噘嘴不快，「你打算如何處置她們？」
　　堂屋人俱已散去，離去時霍菁菁朝她吐了吐舌頭，端是看熱鬧的態度，氣得宋瑜險些不想理她。除了六王送的四名外，還有七王、九王湊熱鬧，不知這些人安的什麼心思，就是見不得旁人恩愛！
　　霍川素來對此不感興趣，以手支頤倦怠道：「全交給夫人處置。」
　　宋瑜雙手背在身後，她對這個回答很是滿意。
　　十二人暫時安頓在侯府西北角閣樓中，宋瑜曾去看過一趟，將人一直晾著也不是辦法。
　　一排閉月羞花的女郎在她跟前行禮，名字挨個報下來，宋瑜只記住首尾兩個，雙燕和明照。都是從小便開始培養的，規矩、禮數得體得很，宋瑜不發話，沒有一人敢起身，恭謙地垂頭，大氣也沒有出一聲。
　　宋瑜不是不講理的人，讓她們一併起身，「妳們其中誰對調香有見地？」
　　此話問得莫名其妙，一干人等面面相覷，不明其意。饒是如此仍有三四個往前半步，恭恭敬敬地道：「奴有些經驗。」
　　宋瑜讓薄羅上去記下她們名字，笑著解釋道：「我本家製香，新開了一家香坊鋪子，目下正缺人。既然妳們送給廬陽侯世子，世子將妳們交給我處置，那我便不客氣了，明日便命人送妳們幾個到隴州去。到了那處有人接待，不會虧待妳們。」
　　那四人霎時愣住，哪曾想到這位少夫人打的是這個主意。其中一位意欲辯駁，「少夫人，奴是來服侍世子的……」
　　宋瑜對上她雙目，偏頭反問：「誰同意過？」
　　她緩步踱到對方跟前，忽的彎眸一笑，甜美的笑容裡是毫不客氣的話，「如果我不發話，妳們連下等的丫鬟都不是，只能在此處消磨歲月。若要讓妳選一個，妳覺得去隴州好，還是留在此處好？」
　　她的話不無道理，若當真如她所說，沒有接近世子的機會，還不如到外頭開天闢地，說不定還能為自己謀取生路，尋得另一門好親事。
　　送走四個，另外還剩下八個，仍舊太多。宋瑜苦惱地攢起眉頭，不知該如何處置，留在府中不是不可，只是始終不放心。萬一哪個心思靈活的，製造意外同霍川生米煮成熟飯，那她該如何是好？
　　只消一想到霍川要納妾，宋瑜心裡便像堵了塊大石頭似的。以前也沒覺得多喜歡他，甚至恨不得離他遠遠的，再也不要相見。可是相處時間長了，他對自己的好滲透在一點一滴中，便益發的離不開了。雖然有時依舊惡劣頑固，但宋瑜掌握了訣竅，只要撒嬌他便有所鬆動，好哄得很。
　　這樣的人，若要跟旁人分享，宋瑜決計做不到。她沒有那般寬宏大量，這點沒法跟她阿母相比，在這方面，她小心眼兒得很。
　　八名美姬若要遣散並非不可，只是須得過一段時間，否則被那幾王知道，面子上過不去。恰逢九王今次春闈殿試成績突出，在府上設宴慶祝，禮尚往來，宋瑜便將六王的那四名美姬挑了兩名送去。
　　可以想見屆時兩人臉上五彩斑斕的表情，這種女人本就是玩物，互相送人也沒甚大不了的。
　　楊勤將酒樽美酒一飲而盡，偏頭問身後僕從，「本王送的四個女人，都教她送人了？」
　　那僕從見他臉上沒有不悅，這才敢繼續道：「兩名送往隴州調香，另兩名現在九王府上。」
　　真是膽大得很，簡直毫不將他放在眼裡。楊勤朗笑，分不清喜怒，「聽聞後日平康坊有詩詞奏唱，熱鬧得很，九弟在那似乎有一個紅顏知己。」
　　僕從低頭，「郎君的意思是……」
　　楊勤彎起食指在桌上輕叩，旋即勾出一抹意味深長的笑，「去一趟也無妨。此等的好機會，怎能忘了廬陽侯世子，不若叫他一同前往。」
　　僕從聞言應是，「小人這就讓人前往邀請。」

　　◎             ◎             ◎

　　廬陽侯府中近來甚是太平，那幾名美姬安分守己，沒有鬧出什麼么蛾子，倒讓人放心不少。
　　霍菁菁三不五時便跑到忘機庭來，不是為了看宋瑜，而是跟糖雪球和糯米團子玩耍。她對兩隻小東西痴迷的程度更勝宋瑜，得空便來逗弄，儼然已經將這裡當成自己院子，來去自如。
　　宋瑜倒不覺得有什麼，兩人玩總比一人要好，只是霍川近來臉色不大好。
　　蓋因宋瑜分給他的時間越來越少，她的懷裡除了糖雪球便是糯米團子，幾乎沒有霍川的位子。經常弄得一身貓毛、兔毛，髒兮兮地回屋，渾不在意。
　　霍川才從外頭回來，正從明朗手中接過巾櫛淨手，聽到宋瑜動靜，不動聲色地抬了抬眉。
　　外面日頭大得很，饒是躲在樹蔭下，仍舊將宋瑜臉蛋晒得紅撲撲。她是個怪人，怎麼晒都不黑，就是曬紅了，翌日照樣恢復白皙，不知羨煞多少人。宋瑜乖乖立著讓丫鬟拭汗，順道接過澹衫遞來的茶水一飲而盡，餘光正好乜見霍川不悅的面容。
　　她將茶杯塞回澹衫手中，走到霍川跟前張開手臂，糯聲甜甜地道：「抱抱。」
　　說她笨也不盡然，知道在霍川生氣時討好，知道怎麼往人心尖兒上戳。她見霍川沒有動靜，便大膽地撲在他懷中，不顧丫鬟在場，臉頰貼在他的胸膛，「今天九王府設宴，我便將從那幾個姑娘中挑了兩個送去，你捨得嗎？」
　　擱在以前她可不好意思這麼做，如今被霍川養得膽子越來越肥，全然不顧丫鬟曖昧眼光。
　　霍川手掌放在她圓潤的肩頭上，「我不是說了全憑妳處置？三妹就算全送出去，我也沒有意見。」
　　這話實在太討人喜歡，宋瑜滿意地鬆開手，準備去一旁洗澡，便被他霍地重新帶回懷中。
　　「不過，三妹也該跟我商量商量，何時將那兩隻畜生送走？」霍川眉峰低壓，端是不快。
　　宋瑜大驚，「糖雪球和糯米團子不送人！」
　　瞧瞧，名字已經叫得這般熟稔，彷彿這麼做會要了她的命一般。越是如此，便越讓霍川決心牠們不能留，否則他在她心中的一席之地，很快便被搶佔。
　　霍川若有所思，「聽說兔肉味道不錯。」
　　宋瑜急了，上前攀住他衣袖正欲懇求，便見堂屋來了一個僕從，並捎帶話來，「六王府上來人邀請，道是後日請郎君去平康坊一趟，有事相談。」
　　平康坊那種地方，連宋瑜都清楚，她還遣薄羅去打聽過譚綺蘭的下落。那裡頭鶯歌燕舞，是男人最愛尋歡作樂的地方。宋瑜頓時拉下臉來，這六王究竟有完沒完？
　　霍川聞言，面不改色地攜著宋瑜往內室走，一邊走一邊不疾不徐地回應道：「讓他回去回稟六王，我一個瞎子，去那地方實屬浪費。謝過六王好意，不如改日換個地方再議。」

　　第二章

　　天將拂曉，忘機庭掩映在一片青黛中，寂靜安寧。
　　僕從行動遲緩，仍帶著幾分清晨的迷瞪，有個小丫鬟偏頭覷見影壁後頭人影，嚇得捂住嘴巴險些驚叫出聲。待對方走近了才看清模樣，她上前說幾句話，對方便立在庭院中等候。
　　約莫過去泰半個時辰，內室宋瑜才悠悠醒轉。她半瞇起眸子尚未清醒，下意識便去搖身邊霍川，然而撲了個空，霍川早已不知何時離去。
　　丫鬟上前伺候穿衣，她透過支起的窗戶看到院裡人影，「誰在外面站著？」
　　丫鬟低頭整理袖緣，抬頭掃了眼窗外輕聲道：「是藤閣的女郎明照，天未亮便在外頭等著了，叫她到屋裡坐也不肯，非得在外頭站著。」說罷瞧一眼宋瑜，見她沒別的表情，大著膽子抱怨，「還不是做給旁人看的，咱們少夫人哪是那般不通情達理之人。」
　　宋瑜頓了頓，問了個風馬牛不相及的問題，「她等了多長時候？」
　　「快一個時辰了。」丫鬟如實道。
　　宋瑜蹙眉，「也就是說，郎君走時也看到她了？」
　　丫鬟不說話，答案可想而知。霍川平常出門在卯時二三刻，如今已經將近辰時，兩人免不了相遇。
　　宋瑜不緊不慢地洗漱，隨意綰了個簡單髮髻，「他說了什麼？」
　　霞衣進得內室，恰巧聽見這句話，放下手中銅盂笑道：「郎君只對她說了一句話，叫她別吵醒您。」
　　宋瑜有個壞毛病，就是喜歡賴床，被旁人喚醒會有很大的起床氣。有一回她衝著霍川發了很大的火，彼時兩人才成親沒幾日，霍川著實沒料到小綿羊還有不為人知的一面。
　　彼時宋瑜將軟枕結結實實地摔到他身上，紅著眼睛道：「不要吵我！」
　　霍川一手扶著雕欄，一手抓住繡枕，「妳打算睡到何時？」
　　宋瑜氣呼呼地重新躺回去，撈起床褥蒙住腦袋，堅定地回答道：「冬眠！」
　　正值三伏天，日頭火辣辣地炙烤大地，她居然有臉說出這種話來，連霍川都半晌沒能言語。那是霍川頭一回見識她的起床氣，從此再沒大清早將她吵醒，任她睡到日上三竿。
　　說不感動是假的，宋瑜看到銅鏡裡的姑娘抿唇笑開，她踅身走向正室，「叫她進來說話，讓底下人看見還以為我多麼不近人情。一大清早就過來，想必有什麼要緊事情，難為她能等上這麼久。」
　　桌上已經備好早飯，是宋瑜常吃的那幾樣。丫鬟下去請人進來，她便徒手捏了塊蘿蔔糕送入口中，撐得臉頰鼓囊囊，睜眼正好瞥見明照步入屋中。
　　她匆匆嚼了兩口吞下，接過澹衫手中的巾櫛拭手，「聽下人說妳卯時就來了，也不叫人通傳一聲。在外頭等了許久，可否吃過早點？」
　　明照是宋瑜難得記住的名字，她模樣在十幾個美人中並不出眾，卻因一份沉著氣質讓人過目不忘。今日衣著不染纖塵，款款走來環珮叮咚，教人眼前一亮。
　　宋瑜讓人添置一副碗筷，「若是沒有便同我一併用飯吧。」
　　明照本欲推拒，想了想在她對面坐下，拘謹著不敢動作。不過宋瑜沒工夫招待她，方才那番話已經禮數備至，她低頭自顧自喝粥，先填飽肚子才是要緊。
　　不多時明照按捺不住，霞衣給她盛的香蕈雞粥一口未動，她抿唇狀似隨口一提，「方才世子走時特意叮囑了奴，不得吵醒少夫人，世子對您真是上心，教人豔羨。」
　　宋瑜咬一口芝麻球，抬眸覷見澹衫正抱著糖雪球往外走。平常牠和糯米團子都是在院內餵食，目下宋瑜將她喚住，親自將糖雪球抱在懷中，食指伸到牠脖頸逗弄，「餓不餓，吃飯嗎？」
　　這是刻意忽略明照的話，彷似沒聽到一般。
　　明照尷尬地噤聲，好在被調教過的人，這種時候都能做到坦然自若，若無其事地跟宋瑜商討起養貓來。糖雪球長大不少，脾性也隨之增長，根本不願意讓明照碰，縮在宋瑜懷中不悅地喵嗚一聲。
　　宋瑜一直在等她開口，耐心快要消失殆盡，總算聽到她切入正題，「少夫人應當知道奴原來身分……」說著一頓，欲言又止。
　　其實宋瑜並不清楚她的來歷，只知道是九王贈送的，家世、身分一概沒有興趣。既然她這麼說了，似乎很有內情，宋瑜索性沉默不言，靜候她開口。
　　果不其然，她繼而徐徐道：「奴幼時家道中落，被歹人賣入平康坊的一家妓館中。裡頭馮四娘教奴琴棋書畫，待奴極好，後來九王出重金將奴贖回府中。奴雖跟了九王，但一直感念四娘恩情，明日是奴生辰，不知能否懇求少夫人開恩，讓奴出府見她一面？」
　　宋瑜並非蠻不講理之人，她言辭懇切，提的要求更不過分，略微思量便鬆口道：「這不是難事，明日妳出門前同我說一聲，我指派個僕從與妳同行，天黑前回來便是。」
　　聞言明照露出喜色，道謝不迭，「多謝少夫人。」
　　宋瑜正舀了一口粥餵貓，動作稍頓灑出一些，她偏頭覷一眼明照感激的面容，不動聲色地收回目光，「不必。」
　　九王既然願意花重金為她贖身，便是中意極了她，為何又肯輕易送人？
　　宋瑜兀自在心頭揣摩，面上如常，極其自然地同她談話。明照看得出來她不欲多言，這麼些年察言觀色的本領不差，簡單問候幾句便識趣地退下，規矩得很。
　　霞衣出言感慨道：「聽說那地方管教嚴得很，旁人巴不得逃離，沒想到這位女郎好不容易脫離刀山火海，還眼巴巴地盼著回去。」
　　這句話正好說在宋瑜心坎兒上，她方才猶豫便是為此。從沒聽過平康坊還有感念鴇母恩情的，她倒是個例外，教人唏噓。
　　傍晚霍川從外頭回來，宋瑜將此事說與他聽，「她在外頭等了許久，沒想到是這樣重情義的人。」
　　霍川若有所思，蹙眉道：「明日讓一人跟著她前往。」
　　宋瑜正有此意，「我已經安排人了，是正堂一位家僕，名叫章從。」
　　她想得這樣周到，讓霍川很有幾分意外，動作頓住將她攬入懷中。這幾日出門時候多，總有許多事情應付，時常不能同她待作一處，她非但沒有怨言，還將後宅打理得面面俱到，如何不讓人心生憐惜？
　　廬陽侯夫人被挫去銳氣，這幾日很是萎頓，已經許久沒有動靜。太夫人又是不聞世事的，整日吃齋念佛，是以偌大的侯府泰半事情都壓到她一人身上。廬陽侯夫人雖未揚言將生殺大權交予她，但有許多事她沒法逃避，譬如前幾日送的賀禮，無論清點還是記錄，或是送人處置，凡事都得她操心。
　　以往在宋府，宋瑜親眼見宋夫人料理這些事情，彼時她只覺得好奇。目下擔子擱在自個兒身上，著實有幾分不習慣。
　　「三妹，妳想留在侯府嗎？」霍川一本正經地問。
　　宋瑜偏頭，覺得他問得好奇怪，「目下我沒得選擇，只能留在此處，倒沒覺得哪裡不妥。若有一日教我選擇，我定然願意回隴州多一些。」
　　果真如此，霍川碰了碰她的額頭，「我跟妳一樣。」
　　宋瑜心裡裝著另外一事，退開半步嚴肅地問：「明日你還出去嗎？」
　　霍川掀眸，如實道：「是要出去。」
　　言罷，被她惴惴不安地拽住衣裳，急急地聲音響在耳邊，「是、是不是去平康坊？」她心裡牢牢實實地記得此事，想了想又補充一句，「你不要去。」
　　這是她頭一回疾言厲色地命令霍川行事，卻不讓人厭煩，相反樂在其中。
　　霍川唇角噙笑，「三妹放心，我不會去。」
　　他出門是為另外一事，廬陽侯有意為他在朝中謀取一官半職，奈何因眼疾一事有諸多不便。廬陽侯不知從何處得知建平鎮那位郎中，已經著手命人請來，不惜一切願為霍川治好眼睛。
　　聞言宋瑜叮囑道：「那你早些回來。」
　　她是個通情達理的人，斷不會做出無理取鬧的事。
　　翌日清晨床榻動靜，宋瑜霍地睜開雙目，果真是霍川起床的聲音。
　　她親自替他穿衣洗漱，目送他出門，臨行前往霍川懷裡鑽去，貼著他下頷香了一下，糯糯地道：「我等你一同用晚飯。」
　　馥馥馨香抱了滿懷，霍川低頭擒住她粉嫩唇瓣，將她的聲音吞入口中。這是送上門來的小綿羊，如何有放過的道理？
　　底下丫鬟自發自覺地低下頭去，雖然對這種場景司空見慣，但有些害羞的仍舊忍不住臉紅。這兩人是日益恩愛了，全然不顧下人在場，真是要逼死她們這些沒有配對的。
　　霍川在她唇上輾轉片刻，意猶未盡地將人鬆開，「好。」
　　宋瑜面色緋紅地抿了下唇，妙目彷似含了一泓春水，她下意識地看底下人反應。踅身一溜煙跑回屋中，不敢再聽他說一句話。
　　霍川離開不久，明照緊接著到來。
　　她穿的衣裳同昨日顏色差不多，樣式也大同小異，極為素雅。走到宋瑜跟前規規矩矩地喚了聲：「少夫人。」
　　宋瑜頷首，不願意同她多言。便讓章從跟她一併前往，這才放她出門。

　　◎             ◎             ◎

　　霍菁菁與前人撞了滿懷，她連連後退數步，看清來人面容後一怔，「妳是何人？」
　　明照施施然行禮，「奴喚明照，是九王贈與世子的姬妾。」
　　那日猛地來了許多人，霍菁菁勉勉強強記住幾個，對她沒甚印象。此後更沒到閣樓裡去過，不認識她實屬正常。
　　聞言霍菁菁恍然，抱臂沒有讓路的打算，冷眼睇她繞路一旁，「二兄尚未將妳收房，我母親也沒這個打算，女郎先別急著稱自己為妾，省得讓我二嫂聽了不痛快。」
　　明照腳步頓住，低頭應了聲：「奴知錯。」說罷便快步離開忘機庭，遠遠看去彷彿受了委屈似的。
　　霍菁菁才不管明照的情緒，舉步邁入庭中廊廡。她同宋瑜是一條船上的，凡事都為她考慮，沒有女人願意與旁人分享丈夫，誰都不例外。
　　行將邁入門檻，宋瑜正準備回去睡回籠覺，丫鬟通傳說三姑娘來了。她折身回到正室，與霍菁菁正面相迎，「怎麼這副表情？活生生欠了妳幾百兩銀子一般。」
　　不怪宋瑜詫異，蓋因霍菁菁一臉凝重，露出不愉。她從來都是笑意盈盈，鮮少有這樣陰沉的模樣，是以宋瑜霎時間被她嚇了好大一跳。
　　霍菁菁上前握住宋瑜雙手，「方才離去的人，阿瑜知道她是什麼來歷嗎？妳要仔細她們。」
　　宋瑜點點頭，旋即又搖頭，帶著她到內室矮榻上坐下，「統共六個人，我並不清楚她們各自來歷，改日再命人調查一番。剛才離去的那個喚作明照，是平康坊出來的身分，因感念鴇母恩情，是以想回去一趟。」
　　聞言霍菁菁不以為意地撇撇嘴，對她的說辭極為不信，「那地方吃人不吐骨頭，居然還有人願意回去。」
　　宋瑜也對這點頗為納罕，準備待章從回來再一問究竟。
　　霍菁菁環顧四周，不見霍川人影，「二兄呢？」
　　他一早就出門了，目下能找到才是怪事。宋瑜教下人準備糕點茶水，轉頭道：「他今日有事，約莫落日前回來。」
　　玫瑰酥清甜可口，嚼在口中甚至能吃到花瓣。宋瑜的生活素來講究，吃的東西也是千挑萬選，茯苓製粉、合歡花熬粥、何首烏養髮，樣樣都是她親力親為。難怪養成如今冰肌玉骨的模樣，不是沒有原因的。
　　霍菁菁也想過學她這樣，可惜性子懶惰，難以堅持不說，一樣樣下來早已沒了耐心，只能作罷。她豔羨不已，該說的還是要說，「阿瑜，我同妳關係好，是以這些事情從不想瞞妳。方才我從母親那裡出來，她有意為二兄納幾房妾侍，就在閣樓的那幾名女郎中挑選。道是為了延續霍家香火，開枝散葉。」
　　霍家子嗣委實稀薄，一雙手都能數得過來。京城名門望族，哪個不是子女環繞、膝下成群，唯有廬陽侯統共就兩個兒子，其中一個英年早逝。
　　宋瑜怔怔地說不出話，入口的點心索然無味。雖早已猜到這一日會到來，未料想來得竟如此快，陳太后的話反倒給了旁人可趁之機，任誰都能拿這個作藉口，她根本無法辯駁。
　　她垂眸盯著榻沿，抬手揉了揉眼睛，泫然欲泣的模樣讓人心疼，「我雖然知道這是常事，可還是不願意。」
　　想獨佔一個人，大抵是她的奢望。可她不能任由此事發生，思及此，宋瑜緊緊地捏起拳頭，必須得在夫人有所行動前，尋個緣由將閣樓那些女郎都打發出去。
　　霍菁菁掏出絹帕給她點了點眼角，為怕她想不開，索性拿自己的事情作開導，「妳可比我幸福多了，起碼能夠跟二兄相守白頭。我卻只能嫁給不喜歡的人，面對一個陌生人，日後不知該是怎樣的水深火熱。」
　　語氣過於沉重，引起宋瑜重視，「這話什麼意思？母親不同意妳和段郎君的婚事，要將妳嫁作旁人不成？」
　　霍菁菁苦笑一頷首，說不出的落寞，「她命人跟蹤我，發現了我同段懷清的事，叫我把他的身分據實以報。我一五一十地說了，她卻嫌棄他的家世，教我從此以後斷絕來往，並有意將我許給七王。」
　　上回陳太后壽宴她沒參加，是以沒見過七王模樣。宋瑜努力在腦海中搜尋此人資訊，隱約中記得是個身姿高挑、極為愛笑之人，同九王長得七八分相似。若能嫁去給七王當正妃，確實比跟著段懷清東奔西走要好，宋瑜將這個念頭擱在心中，沒有同霍菁菁講出。她對段懷清情有獨鍾，斷然不會再多看旁人一眼。
　　宋瑜只得安慰她，「母親只是那麼一說，事情如何尚未定下來，妳若再爭取一番，結果如何還未可知。」
　　霍菁菁懨懨地搖頭，很有幾分絕望，是宋瑜從未見過的模樣。她素來都是朝氣蓬勃，笑時彷彿漫山花開，能融入旁人心扉，與目下截然不同。
　　「妳不了解母親，她決定的事情旁人休想改變，說再多都無用。若不是我時常出門，給她留下個壞印象，事情或許不會步入僵局，我真是自掘墳墓。」說罷懊惱地捶了兩下腦袋，力道不輕。
　　宋瑜連忙攔住她的手，這麼聰明的腦子捶壞了怎麼辦？
　　她不懂得如何勸說，這種事旁人說再多都無用，只能自個兒獨自消化。便問道：「段郎君是否知道此事？」
　　霍菁菁頓了頓，微一搖頭，「我尚未來得及告訴他。」
　　這姑娘總想凡事獨自扛著，她那麼瘦弱的肩膀，如何能獨當一面？宋瑜對段懷清不免多了幾分怨懟，嘴上說著喜歡霍菁菁，卻從未想過給她安定的生活，成日東奔西走，讓她夾在中間難做人。
　　宋瑜嘆一口氣，扶著霍菁菁的肩膀，一本正經地對上她雙目，「妳若真喜歡，想同他在一起，便將此事說與他聽，兩人一道解決。解決得來便做夫妻，解決不了便一拍兩散，日後妳好好做侯府姑娘，遵從母親意見，嫁給七王。」
　　霍菁菁被她一番話說得愣住，這是她想都不敢想的方法，一直都在刻意逃避。目下被她輕而易舉地說了出來，反倒覺得一身輕鬆，橫豎不過逃不過兩個結果，看開了一切都好。
　　她正欲開口，便見宋瑜神祕兮兮地湊到她跟前，一臉緊張地壓低聲音，「妳同他……沒有做什麼吧？」
　　半晌霍菁菁才反應過來何事，她雖是冰清玉潔的黃花閨女，但多少知道一些男女情事，頓時面紅耳赤，慌張地退開寸許，「妳、妳說什麼呢！我還不至於那般寡廉鮮恥，這種事情我有分寸的！」
　　宋瑜鬆一口氣，若這姑娘真傻到輕易交付自己，那便只能跟段懷清相與，否則新婚之夜露出破綻，可是一輩子的事情，此後半生坎坷沒人能幫得上忙。她慶幸地握緊霍菁菁的手，好在段懷清還有良知，不是那等無恥之人。
　　被宋瑜開解一番，霍菁菁心中好過許多，大約已經有了決定。從忘機庭離去時，她朝宋瑜彎眸一笑，笑靨燦爛，「阿瑜，妳也得管好二兄才是。他生得那副模樣，注定有許多桃花劫。」
　　宋瑜知道她是玩笑話，毫不客氣地將人轟了出去，「妳先顧著自己才是正經，哪有閒工夫操心別人。」
　　她笑嘻嘻地離去，總算恢復往常活力，不再自怨自艾。

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