獵戶家的小娘子《下》 此書已功成身退！

妳是我娶回家的娘子，是要陪著我共度一生的女人，
這輩子，能讓我這麼心疼的，也就只有妳一個人了。

蕭荊山，曾是征戰沙場的開國大將軍，卻因為當年的承諾，
而離開家園，重赴沙場執掌三軍；蘇梅子，原只是綠水村裡的田園小娘子，
如今卻離開恬靜的山林，來到動盪的朝堂。
他有九五之尊的天子為患難舊友，有掌管後宮的皇后為昔日情人，
更有掌握重兵的朝堂權貴效忠跟隨，而她卻只有他一人。
扯不清的前情舊債，道不明的是是非非，
當天子開始撚酸，當皇后開始幽怨，當將軍開始無奈的時候，
蘇梅子與她的大將軍又該何去何從？且看這個不知世事的小娘子，
對上高貴美豔，受盡寵愛的一國之母時，又是怎麼樣的結局？

　　第一章

　　當梅子說要出門尋夫時，村裡人有勸說不要去的，也有歎息著說是該出去找找，無論大家是什麼看法，最後都對梅子孤身一人出去感到擔憂。
　　梅子並不管這些，她覺得自己一定要出去看看，不光是為了找自己的男人，還因為她想看看那個外面的世界。
　　外面那個世界對於梅子來說，就如同遠處大山旁瀰漫著的濃霧，看不清也道不明，遙遠而神祕，梅子以前也從來沒想過去把那團迷霧弄明白、看清楚，可是不知道從什麼時候開始，在她自己都沒有意識到的時候，她竟然開始好奇起來。
　　她好奇，蕭荊山闖蕩了十幾年的那個天下是怎麼樣的；她好奇，大山的外面到底有什麼吸引著他，讓他不惜拋下自己重新走出去。
　　她的這個男人，和村裡其他人都不一樣，這個不一樣的地方，梅子琢磨了很久，她覺得這是因為蕭荊山身上帶著太多大山外面的味道。
　　所以，她要走出去，去看看那個被蕭荊山放棄，又被蕭荊山重新拾起來的世界。
　　走出去的念頭，也不是突然就有的，也許這個想法在梅子說要等蕭荊山一輩子的時候，就悄然冒出芽了，只不過那時候心裡沒底，也沒積攢出足夠的勇氣說出來，甚至於也許自己也沒意識到可以這樣做的。
　　如今站在那個吹著冷風的山口處，望著遠處看不到盡頭的山路，她終於說了出來。
　　梅子話已出口，就是心意已決，村裡人見勸也白搭，於是便幫著出主意想辦法。
　　阿金家的陳紅雨拿來一張紙，上面寫著陳紅曉所處軍營的番號，說是萬一出去有什麼事，看看能不能找紅曉這孩子幫忙；其他的人家，也有那些出過一、兩次遠門的，過來對梅子說些出門在外的經驗；也有的甚至乾脆送點零碎銀子來，說是自己也幫不了啥忙，如今也沒什麼花銷，這點銀子路上拿著用去吧。
　　梅子自然是該謝的謝了，該拒的拒了，梅子娘也拿出自己的積攢，歎著氣說，這是攢著給阿秋娶媳婦的，如今顧不上這個了，妳先拿著用吧。
　　梅子堅決不收，她知道娘親這些年省吃儉用到了吝嗇的境地，都是為了攢著銀子給阿秋將來娶媳婦；梅子娘堅決要給，說萬一在外面有個萬一，多點銀子傍身總是好的，最後梅子只好把蕭荊山臨走前留下的銀子拿出來給自己娘看，說是這些應該足夠一個來回了，梅子娘這才收回自己多年的積攢。
　　梅子給自己縫了一個布褡褳，裡面放了各樣路上用的東西，另外做了一個貼身的小包，將自己的銀子都放到裡面，然後揣到懷裡的暗袋裡，做好了這些後，她又給自己烙了幾張大餅，最後拿了幾件換洗衣服包到包袱裡。
　　揹起小包袱，牽出驢子放好了褡褳，小心地騎上驢子，和父老鄉親，和自己的娘親、弟弟告了別，揮揮手準備上路了。
　　清脆的鈴聲響起來，驢子走在山路上的蹄聲噠噠噠，送別的親人也漸漸看不到了，梅子的心彷彿被吊在樹上搖啊搖，沒著沒落的。
　　她不知道自己將走向什麼樣的地方，也不知道自己真得能夠找到自家男人嗎？但是她知道，自己必須朝著前面走去。

　　◎             ◎             ◎

　　小半天的功夫，梅子終於騎著驢子到了山下集市，如今天下稍微太平些，集市上來往的人也眼看著多起來，梅子路過自己曾經吃過一次飯的那家飯莊，沒來由的覺得心酸。
　　靠窗的位置上，有幾個人在吃飯，自己和蕭荊山也曾在那個座位吃飯的啊，可是如今曾經給自己挾菜的那個男人在哪裡？
　　梅子拉緊了頭巾，不去看集市上的熱鬧，逕自騎著驢子往前走，穿過小鎮，人煙又稀少起來，小路的兩旁是茂盛的野草，梅子要去往前面更大的鎮子。
　　梅子聽村人裡講過了，穿過前面那個大鎮子後，就離開了他們青山縣了，出了青山縣，梅子就可以去更遠的縣打聽消息了。
　　驢子沒出過遠門，牠好像也很興奮，在這條有些崎嶇的小路上走得歡騰，天還沒黑，梅子就到了那個傳說中更大的鎮子，梅子驚奇地打量著眼前這個雄偉的朱漆大門，心想原來有這麼高這麼大的門。
　　梅子看周圍的人從那麼高的門洞下走進鎮子裡，她也趕緊牽著驢子進去。
　　進了鎮子，這才發現裡面有河、有街道、有鋪子，甚至還有馬車呢，那馬車還是帶篷子的，篷子用布圍著，那做篷子的用料都比他們做衣裳的料子強呢。
　　梅子好奇地東看西看，看了一番才忽然想起自己應該找個店住下，她聽村裡的人說，鎮子裡有那種客棧，在裡面住一晚上就要不少銀子的，不過出門在外，一個女人家是不能隨便找個牆根蹲一夜的，於是這個銀子當真不能省。
　　梅子不知道客棧在什麼地方，她下了驢子，看著周圍來往的人群，半响終於看到一個慈眉善目的老人家走過，於是鼓起勇氣上前向人家打聽客棧。
　　慈眉善目的老人家爽快地向梅子說了客棧怎麼走，後來看她怯生生的樣子，忍不住好心地帶著她走了一段路。
　　梅子謝過老人家，小心地進了客棧，進了客棧才發現，裡面的人都在忙碌，沒有人注意到靜悄悄走進來的梅子，梅子看了看四周，走到那個櫃檯前，小聲說：「掌櫃，我想住店。」
　　掌櫃生得滿臉皺紋，還有一對小眼睛，掌櫃的小眼睛抬起來瞄了梅子一眼，不在意地說：「這位小娘子，下等房已經住滿了。」
　　梅子聽了一愣，「既然有下等房一說，那就是還有其他房了？」
　　掌櫃漫不經心地解釋說：「還有上等房、中等房，不過這些都貴得很。」掌櫃看梅子的衣著，就知道她肯定住不起上等房、中等房。
　　梅子想了想問：「敢問掌櫃，中等房多少銀子一晚？」
　　掌櫃低頭打算盤，隨口說：「八十文。」
　　梅子聽了，頗有些吃驚，要知道家裡的炕頭平時隨便睡，從來不要錢，如今在外面不過睡一晚，竟然要八十文？
　　掌櫃見梅子這般神情，便露出一個笑來，那笑裡多少有些不屑。
　　梅子沒看到掌櫃的那個不屑的笑，她正低頭想心事，想了一番後，她終於抬起頭問掌櫃：「敢問掌櫃的，這鎮子裡除了這家客棧，還有其他的嗎？」
　　掌櫃搖了搖頭，「這青山城裡，就咱們元豐客棧這麼一家，要不然下等房怎麼會這時候就住滿了呢！」
　　梅子聽他這麼說，只好道：「既然如此，那我就住中等房吧。」
　　梅子把那百八十的紋銀都放到了貼身的兜裡，外面的包袱裡放了些碎銀子和銅錢，說著這話的時候，她就從外面的包袱裡掏出袋子，從那些零碎銀子和銅板兒中數出八十文放到櫃檯上，「這些銅子兒夠了吧？」
　　掌櫃倒沒想到梅子這樣土裡土氣的人，竟然捨得花八十文住店，當下趕緊露出笑來，「小娘子，這銅錢妳暫且收起來，客棧的規矩是離開的時候結帳。」
　　說著他對旁邊的一個夥計吆喝說：「快招呼這位小娘子去房裡，要記得找間乾淨舒適的中等房。」
　　梅子被一個臉孔稚嫩的夥計引領著到了後院，只見後院的樹旁拴著幾匹馬，梅子趕緊問夥計：「我的驢在外面的，這怎麼辦呢？」
　　夥計一聽，爽快地點頭說：「這位大姊，妳且放心，我這就給妳牽進來拴在這裡，晚上的時候自然好草好料給妳餵著。」
　　梅子還是有些不放心，那夥計看著好笑，便放下梅子先去牽驢，梅子摸了摸自家驢子的耳朵，從牠背上拿下布褡褳，這才讓夥計將驢子拴到樹上去。
　　梅子跟著夥計走上二樓，梅子以前只見過鎮子上的樓房，卻從未上去過，如今走到樓梯上每一步都小心翼翼，小夥計走在前面，回頭看了眼梅子，笑著搖了搖頭。
　　上了二樓，跟著夥計左拐後，就這麼進了一間客房，梅子打量了下，只見客房裡還算乾淨，簡單的木桌、木椅，炕上鋪著土藍色的褥子和被子。
　　夥計從外面端進來一壺熱茶放下，「這位大姊，有什麼事兒妳隨時使喚，我先下去忙了。」
　　梅子連忙應了聲，就看到那夥計給自己關上門出去了。
　　梅子環顧了下四周，打開了這客房的窗戶，透過窗戶看下面院子，院子裡自家的驢正和其他幾匹馬拴在一起，驢子和馬兒互相嗅著對方的鼻子。
　　梅子笑了下，她看到自家的驢子在下面，多少心安了，於是坐下來解開包袱，從裡面取出些乾糧，就著桌子上的熱茶吃了起來。
　　吃過了晚飯，梅子這才覺得自己實在累了，騎了一天的驢，身子骨好像要散開了一樣，梅子趕緊上炕準備睡覺。
　　被子雖然不如自家的柔軟，但還算舒適，梅子想起這是八十文的炕和被子，忽然覺得身下的被子燙人，不過她想到明日個還要趕路，於是拚命閉上眼睛，讓自己睡去。
　　這一夜，梅子很快睡著了，可是她一直在作夢，各種各樣的夢，有山、有雲、有山路、有自家男人，也有撒歡的驢子。
　　睡夢中的梅子並不知道，她的八十文錢包括了臨睡前一盆熱呼呼的洗腳水；她更不知道的是，夥計偷懶，後來再沒給她的驢子餵草。
　　梅子第二日醒來的時候，外面陽光透過窗櫺照進來了，梅子一看時候不早，趕緊爬了起來，邊匆忙穿著衣服，邊想外面的人這日子真是不順心，連個雞叫都沒有的。
　　梅子穿好衣服，又仔細檢查了自己貼身藏著的紋銀，這才收拾了包袱往外走，到了櫃檯前，小眼睛掌櫃依然在那裡瞇著眼睛，梅子數出八十文來放在櫃檯上，掌櫃數過後收起來，笑咪咪地問：「小娘子，不用了早點再走？」
　　梅子扭過看了看堂上用著早點的客人，早點看起來精緻，她覺得這肯定要不少銅錢，自己還是吃餅子吧，自家做的，不要銀子又管飽。
　　結完了帳，掌櫃的已經吩咐夥計把梅子的驢子牽出來，梅子接過韁繩，卻看到驢子有點無精打采，梅子心疼地摸了摸牠帶了白毛的灰耳朵，喃喃地說：「你也想家了是嗎？其實我也有點想的，不過沒辦法，咱們得出去找他，找到他咱們就回家，好不好？」
　　驢子噴了噴溼潤的鼻子，搖了搖驢尾巴，沒有說話。
　　梅子憐惜地摸了摸牠脖子上的鬢毛，「沒事的，很快就能找到他了。」
　　梅子將布褡褳搭到驢背上，又拍了拍毛驢的脖子，驢子聽話地低下了身子來，梅子翻身上去，說：「乖驢子，咱們繼續往前走吧。」

　　◎             ◎             ◎

　　出了青山縣後，梅子一路打聽一路走，沿著官道通往上京方向走去。
　　她是這麼打算的，那個魯景安是認識荊山的，而荊山出去顯然和那個魯景安脫不了關係，於是梅子只需要去找魯景安就行了。
　　至於魯景安怎麼找呢，她問過周圍的人，周圍的人都不知道魯景安是誰的，於是她覺得自己應該先去找皇上，因為魯景安曾經在談話間提到皇上的，如今自己如果能找到皇上問一問，自然就知道魯景安的下落了。
　　梅子有了這一番思量，自然覺得信心十足，天大地大，皇上只有一個，他就住在上京的皇宮裡，無論怎麼著也跑不了他的，找到皇上問一問，自家男人是生是死，不就一清二楚了嗎？
　　梅子信心十足地望著前方可以稱作崎嶇的官道，輕聲吆喝了下驢子，繼續往前趕路。
　　她晚間住店，白日趕路，餓了就停下來吃幾口，看到路邊青草就下來餵餵驢，自己帶的大餅吃完了，就在人家鋪子裡買些乾糧，如此幾日，梅子對外面的世道也有些明白了，知道晚間不能錯過宿頭，白日不能招惹是非，平時用銀子要省著，買個東西要記得貨比三家。
　　中間經過幾個繁華的鎮子時，街上或鋪子裡，也有人看梅子年紀輕輕一個小娘子獨自牽著一頭驢，覺得好奇過來打聽，遇到這種事，梅子自然是能躲則躲，盡量不去看那些多少讓人不安的打量眼神。
　　再後來，梅子又明白了一樣事，年輕女子一個人在路上本身就容易惹是非，梅子騎在驢背上，慢悠悠地往前走，邊走邊想明白了，自己好歹得裝扮一番。
　　她趕緊勒住韁繩，翻下驢背，走到路旁邊隨便抓了一把灰，拿起來打量了下，便狠狠心抹在自己臉上，她心細，抹了臉還不夠，連脖子帶手腕都抹黑了，這才甘休。
　　抹完了，找了旁邊一處水窪，蹲下來照了照，自己一下子笑出來了，哎呦，這是哪個山洞裡冒出來的黑猴子啊！
　　這時她看到水窪裡自己的衣袖，忽然覺得衣服是不是也該換換呢？雖說自己現在身上穿著的比起人家城裡人來土了很多，可到底看得出是年輕女人家穿的呢。
　　有了這個計較，她下次到了落腳地，便留意看人家身上穿的衣服，想著怎麼也弄套男孩子穿的衣服來，也是她運氣好，就有這麼一次，她在路邊一個包子鋪裡買包子的時候，看到店裡打下手的是個半大的夥計。
　　她靈機一動，跑上去對那個給自己拿包子的老太太說：「老人家，我出門在外，沒有換洗的衣服了，可否賣我一件？」
　　老太太一聽很是詫異，上下打量了下這個灰頭土臉的女人一眼，「我這裡是賣包子的，那裡有什麼衣服賣呢。」
　　梅子笑指著旁邊幫忙揭開鍋蓋的半大夥計說：「舊的沒關係的，他的身量和我差不多，我應該能穿的。」
　　那位老太太聽到這話更為不解，「他是個小子，妳怎麼能穿他的衣服？」
　　梅子袖子裡摸出一摞銅板放到老太太手心，好聲好氣地說：「老人家，行個方便吧。」
　　那老太太摸了摸手心裡沉甸甸的銅板，疑惑地看了眼梅子，可還是說：「行，妳先等著，我給妳拿去。」
　　老太太擦了擦手去後院了，片刻之後，她手裡拎著幾件半舊的衣服，都是那個小子的，老太太頗有些不好意思地說：「我找了找，也就這幾件看著新些，妳也知道，我們平時都忙著灶臺上那點子事，衣服哪裡有不髒的道理啊。」
　　梅子接過那幾件衣服，抖擻開照著自己比了一番，發現衣服比自己的要大一些，估計穿在身上寬寬鬆鬆的，正好可以把該遮的都遮住，當下梅子喜笑顏開，對老太太點頭說：「這樣正好，不舊的。」
　　梅子將那幾件衣服收在包袱裡，又摸出幾個銅板給了老太太，老太太倒有些過意不去，但還是收下了。
　　梅子買了這幾件衣服後，又尋覓著去集市買了個舊帽子，就是那種天冷的時候，男人家會戴的帽子，有了這些，她就開始裝扮自己了。
　　穿上半大小子的衣服，將頭髮盤在頭頂，然後戴上帽子，臉上再隨便抹上一些黑灰，這下子別人應該很難認出自己，是個青春正年少的小娘子了吧？
　　對於這個裝束梅子一開始心裡還沒底，後來晚上住客棧的時候，那個掌櫃隨手說了聲那個「黑小子」如何如何，梅子開始還沒聽明白，後來才反應過來這是喊自己的，不禁滿意地笑了。
　　從這之後，梅子趕在路上再也不怕了，周圍的人看著這個黑乎乎的小子騎著一頭小毛驢，頂多以為這是哪個鄉下過來趕集的。
　　而這時候的梅子會小心地低頭，聞聞自己身上開始透出的酸味，心裡安慰自己說這樣也好，這樣的話別人見了自己都會躲著，再不會有人打什麼壞主意。
　　不過同時梅子也開始擔憂起來，如今春日過去，天氣轉暖起來，自己如果總是不洗澡，味道會越來越難聞，到時候就怕自家男人都不敢與自己相認了。
　　這一日，梅子在一條馬車來往的官道上趕路，此地已經接近上京城了，按照之前客棧一位夥計的說法，再有七、八天的路程就到了上京城了。
　　梅子心裡有些激動，激動之餘又擔心起洗澡的事來，她低頭一心琢磨這個了，等到抬起頭來的時候，才忽然意識到自己後面跟著幾個鬼鬼祟祟的男人。
　　梅子小心地往後面看，越看越心驚，那幾個人緊跟著自己，自己慢他們慢，自己快他們快，分明是來者不善！
　　梅子納悶又擔心，摸摸自己黑乎乎的臉蛋，又抬手摸摸頭上的破帽子，心想我都這副裝扮了，他們幹嘛要跟著我？她小心彎下腰，掩飾著自己的手，摸了摸貼身揣著的銀子，心裡嘀咕，難道他們看中了我的銀子，可是我從沒有在白天拿出來給別人看啊。
　　梅子左思右想不得其解，最後目光落到自己騎著的小毛驢上，恍然大悟，難道他們想搶我的驢？
　　梅子捏著韁繩，看著小毛驢晃動著的一對帶白毛的耳朵，越想越覺得人家看中了自家的驢子，她左右張望了一番，再小心回頭看，只見那些人趕緊把目光移向他處了。
　　梅子拍了拍毛驢屁股，讓牠走快點，腦袋裡開始拚命轉，想著怎麼甩掉這群人，正走著呢，忽然看到前面一個岔路口，一條路明顯寬敞，這是官道，另一條卻窄了許多。
　　梅子腦袋一轉，死馬當活馬醫，催促毛驢快跑，趁著後面那群人還沒跟上來，趕緊往那條小道上跑。
　　毛驢也沒讓梅子失望，四隻蹄子噠噠噠，在那條小道上跑了起來，這條路實在不平，梅子被顛得難受，也只能忍著，就這麼跑了半响，再回頭看的時候，果然沒看到後面有人跟上來。
　　梅子大喜，想著找個人再問問路，回頭再拐回官道上，誰知道往前又走了半响，忽然聽到後面馬蹄聲，梅子慌忙回頭一看，那群人又追上來了！
　　梅子一驚，趕緊扯動韁繩，拍著驢屁股讓牠快點跑，可是毛驢跑了半日，實在累了，這次是怎麼也不聽話了，梅子眼看著後面的人就要追上來，又急又怕，恰好這時看到路旁的樹林，於是趕緊下來，硬牽著驢子躲進樹林去。
　　這毛驢發起倔來可真受不了，梅子使了九牛二虎的力氣，總算拽著毛驢躲好了，這時候後面的人也追上來了，那群人跑到這裡，左右張望不見人影，又往前跑去了。
　　梅子眼瞅著那群人的馬蹄揚起的灰塵慢慢消停了，這才鬆了一口氣，想著你們往前追，那我就往後走，重新回到官道上。
　　梅子這麼一折騰，出了些汗，再摸摸毛驢的脖子，也是汗溼溼的，梅子心疼自家毛驢，知道牠跟著自己出來也吃了不少苦頭，於是便牽著驢子慢騰騰往回走。
　　誰知道如此一去一回，重新回到官道上的時候天都黑了，而此時距離下一個能夠住宿的小城還有半日的路程呢，梅子垂頭喪氣地想，就算現在趕到那裡，估計也是進不了城了，她如今出來的久了，知道城裡那個大門叫城門，那個城門是白天開，晚上關的。
　　梅子正愁著今晚該怎麼辦的時候，忽然又聽到後面傳來馬蹄聲，那蹄聲滴答答，真是分外耳熟，梅子如今簡直是如同驚弓之鳥，聽到那聲音頓時嚇得一哆嗦，心想這真是陰魂不散。
　　她左右一看，旁邊到處都是樹，不如就再躲進樹林裡去，此時別無他法，梅子只能從驢身上翻下來，牽著驢子越過雜草，重新鑽進樹林裡去。
　　如今夜色已暗，草叢裡傳來蛐蛐的叫聲，雖然樹林裡都是黑烏烏的，梅子卻莫名地感到熟悉和心安，黑暗給了她一點保護，讓她覺得自己躲在這裡是不會被找到的，而這遍地的樹和雜草，讓她覺得自己好像回到山上採野菜的時候。
　　梅子沮喪地一屁股坐在雜草上，心想反正也是進不了城了，乾脆就在這裡露宿一晚吧，反正這裡的林子不是大山裡，至少應該不會有什麼虎啊狼的。
　　她勉強扶著驢子重新站起來，從驢背的褡褳裡掏出早間買的包子，又從另一邊的褡褳上找出皮囊來，就著已經涼了的水啃著同樣涼了的包子。
　　吃完了這些，她覺得自己好多了，便又站起來到處尋了些驢子能吃的草，堆到驢子面前讓牠吃。
　　梅子和驢子都吃過後，一人一驢，你看我，我看你，都有些無精打采，梅子招了招手讓驢子蹲下，驢子擺動著牠的耳朵溫馴地蹲下來。
　　梅子摸了摸牠的鬢毛，湊到牠脖子旁蹭了蹭，無奈地說：「毛驢啊，咱倆今晚就在外面睡吧，我抱著你，這樣就不會冷了，好不好？」
　　毛驢噴了噴鼻子，沒說話，梅子就當牠答應了，更加湊近了牠，攬著牠的脖子靠在樹上，今晚就這麼睡了。
　　這樣的姿勢，陌生的樹林裡，梅子自然不那麼容易睡著的，她一會兒睜開眼睛看看周圍，一會兒蹭蹭驢子，最後又閉上眼睛努力讓自己睡去。
　　也不知道過了多久，她沉沉地睡去，睡去後夢到自己在空中顛簸，顛簸中銀子掉了，驢子沒了，她嚇得大叫，一下子驚醒，驚醒的時候腦袋一下子碰到了驢鼻子，於是月光下她看到驢子無辜地望著自己。
　　她還沒來得及對自己的驢子安撫一下，就聽到不遠處傳來奇怪的聲響，有馬蹄聲，有奇怪的風聲，有劈啪聲，那聲音要多奇怪有多奇怪，梅子的心一下子提起來，難道那群想搶她驢子的人還沒走？
　　梅子摸了摸自己貼身的銀子，銀子沒飛，還在，她稍微安心了些。
　　她慌忙站起來，站起來的時候腿痠麻，不聽使喚，幸好有驢子，扶著驢子慢慢恢復了一會兒，這才揹起包袱翻身上了驢背。
　　「驢子，這次是逃命的時候了，你得聽話啊。」她俯首在驢子耳朵旁如此說。
　　驢子噴了噴鼻子，搖晃了下耳朵，揚起四隻蹄子噠噠噠跑起來。
　　這時候不遠處又有火光和奇怪的打鬥聲傳來，於是不但梅子怕了，驢子也慌了，慌了神的驢子撩起蹄子往前奔。
　　這是樹林裡，這裡有雜草，這是半夜裡，驢子慌不擇路地狂奔，倒把梅子驚得不輕，拚命地小聲說：「慢點，慢點！」
　　可是驢子此時已經不是平日溫馴的驢子了，牠好像受到了什麼驚慌，一路狂奔不曾停歇，甚至有幾次差點撞到樹上。
　　梅子緊咬了牙使勁地攥著韁繩抓住鬢毛，胃裡卻已經開始翻江倒海了。
　　正在這時，驢子猛地越過前面一個小坑，梅子一個抓不穩，終於「撲通」一聲翻身掉到了地上。
　　地上有雜草和樹葉，但梅子依然被摔得七葷八素，梅子顧不得痛，揹著包袱爬起來就要追自家驢子，可是前面黑燈瞎火，不是樹就是草，要不然就算是看不到邊際的路，哪裡來的驢子？
　　梅子呆呆地蹲坐在草叢中，眼淚一下子流出來，驢子就這麼沒了？
　　她耳邊忽然響起一個帶著笑意的聲音，那個聲音說：「買了驢子給妳騎，這樣妳下山就不會累了。」
　　這是他給自己買的驢子，這是他們家的驢子啊，怎麼可以就這麼被她整沒了？
　　梅子抹了抹眼淚，奮力爬起來，攥緊了包袱往前追。
　　這是她家的驢子，聽話著呢，肯定跑不遠，她要找回來！誰敢搶她的驢子，她就和誰拚命！

　　◎             ◎             ◎

　　梅子黑燈瞎火中一股腦地往前跑，心裡是下定了決心要把驢子搶回來的，她就這麼深一腳淺一腳地跑，最後忽然一個沒注意，就這麼撞到了一個東西上。
　　梅子摸了摸被撞得生疼發酸的鼻子，抬頭看著擋住自己去路的東西，那不是樹，也不是牆，是一個人。
　　就著月光，梅子看出那個人是個男的，但是年紀並不大，估計和自己差不多大，那臉孔還有些稚嫩，正驚訝地看著自己。
　　梅子想起驢子的事，想起摔倒的事，憤憤地爬起來，上前一把緊抓住這個人的袖子，嘶啞地大喊道：「你還我驢子來！」
　　那人詫異地低頭看著梅子，嫌棄地甩了甩袖子，「什麼驢子啊，放開我！」
　　梅子自然是不放，緊緊抓住他的袖子，怒道：「都怪你，害我以為是壞人來了，弄得現在驢都沒了！」
　　梅子出來這麼久，多少也會看人的，知道這個人一看就臉嫩，應該不是什麼窮凶極惡的人，再加上丟了驢子心疼氣怒，是以才敢這樣。
　　那個人看梅子灰頭土臉的樣子，又鼻涕眼淚地拉著自己，嫌惡地抬起腿來就是一腳，「你這小叫化，實在莫名其妙，滾開！」
　　梅子不曾防備，被他抬腿一腳正好踢到腰上，腰部一陣劇痛，整個人摔倒在地，不過梅子這時候早就抱了豁出去的想法了，一隻手抓住那個人的衣袖愣是沒放開。
　　也是那人衣袖結實，再加上他抬腳之際身子本來就不穩，被摔倒的梅子這麼一帶，那個人也跟著一個趔趄摔倒在地。
　　梅子猝不及防倒地，再加上腰際被踢得痛了，原本就疼得緊，忽然還有這麼一個重物壓過來，更是雪上加霜，真有痛不欲生之感，她使勁拍打著那人，哭叫道：「你這壞人，壞死了！」
　　那個人如今也是氣急敗壞，手拄在梅子身上就要起身，邊起身，邊罵道：「今天真是倒楣透頂，莫名其妙，晦氣！」
　　那人的手也是不長眼，就這麼起身間，手正好拄在梅子胸前，於是梅子「哇啦」一聲大叫，拍打著他的那隻可惡的手叫道：「你滾開，別碰我，你這個壞蛋！」
　　那人也是一驚，低頭詫異地看了看自己的手，又看了看梅子因為躺倒在地而凸顯出的胸部，終於恍然大悟，「妳是女人？」
　　梅子狠狠地瞪著他，兩手拚命地撲打，那人一看她這樣子，頓時明白過來這個黑乎乎的臭小子其實是個女人，頓時像被燙到一樣從梅子身上跳起來，口裡叫道：「妳早說嘛！」
　　梅子此時真是心灰意冷，想著自己如今丟了驢不說，還被別的男人佔了便宜，這下子可怎麼有臉去見荊山啊，這事越想越難受，淚水嘩啦啦地往下流，邊哭邊啜泣道：「我可怎麼辦呢……」
　　那人狼狽地站起來，使勁地拍打了下自己的衣衫，像是要擺脫什麼似的擦了擦自己的手，最後無奈地看著地上，那個實在看不出是女人的女人，歎氣道：「妳先起來行不行啊，這樣子被別人看到的話，像什麼話啊。」
　　梅子想想也是，自己躺在地上實在不像樣，於是抹著眼淚站起來，站起來的時候，手還摸了摸自己緊貼在懷裡的銀子，確定銀子還是在的。
　　那人就著月光上下打量了一番梅子，只見她蓬頭垢面，衣衫破舊，戴著一個不知道哪裡撿來的破帽子，整個就是一叫化子模樣，於是頭疼地問：「妳到底是什麼人，妳一個女人家怎麼會獨身一人在這裡，還弄成這副鬼樣子？」
　　梅子擦了擦眼淚，哼了聲說：「關你什麼事，你賠我驢子。」
　　那個人頭疼地摸了摸腦袋，「我見都沒見過妳的驢，這關我什麼事。」
　　梅子這時候也慢慢冷靜下來，她知道自己拽住這個人要驢子實在說不過去，驢子受驚雖說可能和這個人有關係，但自己也不能就賴在人家身上。
　　她想通了這個，便垂頭喪氣地蹲下來，重新拾起自己摔落在地的包袱，打了個結揹起來，扭頭往樹林外面走，懷裡的銀子還在，驢子雖說跑了，但自己還有一雙腳，反正這裡距離上京也就七、八天路程了，憑她一雙腳，總是能走到的。
　　那個人見梅子揹起包袱就要走，反而過來拉住她說：「妳先別走啊，妳倒是說清楚。」
　　梅子很不快地瞥了他一眼，沒好氣地說：「說清楚什麼啊？說清楚我的驢子是怎麼被你的動靜嚇跑的嗎？」
　　那個人被她一噎，不快地說：「喂，我可是從來不欠別人的啊，既然我害得妳的驢子受驚逃跑了，還妳一頭新的便是！」
　　梅子「哼」了聲，「新的又如何，反正不是我原來那頭驢子了，我就想要原來那頭。」
　　那個人這下子拉下臉來了，語氣也不好起來：「這林子裡整個黑乎乎的，我哪裡知道妳的驢子跑到哪裡去了。」
　　梅子無奈地說：「所以我也不讓你賠了，我自己走路便是，你也不用賠我新的。」說著又要轉身往外走。
　　那個人連忙拉住梅子衣袖，問道：「我說過的，我從來不欠別人的人情，如今雖然不能幫妳找回驢子，但在其他地方幫妳一把也是可以的，妳倒可以說說這是要去哪裡，我看看有什麼可以幫到妳的。」
　　梅子回過頭，就著月光打量他的神色，見他稚嫩清秀的臉龐上倒是寫著滿滿的真誠，便歎息了聲說：「我看你也不是壞人，你既不是壞人，我自然沒有硬賴著你的道理，我如今是要去上京想辦法見皇上的，你是沒法幫我的。」
　　那個人聽了這話，眼珠子差點掉下來，又上下打量了番梅子，「見皇上？妳？」
　　梅子點頭說：「是啊，我要去上京見皇上。」
　　那人撫了撫額頭，搖著頭道：「妳要見皇上做什麼？」
　　梅子認真地解釋說：「其實我也不是非要見皇上，我只是想找到認識皇帝的一個人，他叫魯景安。」
　　那個人的眼睛又瞪大了幾分，結巴著問：「妳……妳找他又是要做什麼？妳是他什麼人？」
　　梅子找魯景安，自然是要打探自家男人的下落，可是她話到嘴邊，忽然想起自己如今的裝扮，想著還是不要說破的好，於是便含糊不清地說：「我不是他什麼人，也只見過他一面的，如今找他，是向他打聽一件事。」
　　那個人消化了一番梅子的話，終於明白了，「妳是要找魯景安去打聽什麼事，所以妳要去上京找皇帝，因為妳覺得見到皇帝就能找到魯景安了？」
　　梅子點頭補充說：「沒錯，其實我也不見得能找到皇帝，但只要到了上京，那裡就是皇上的地盤了，找魯景安應該不難吧，我知道魯景安是認識皇上的。」
　　那個人想了一番，忽然笑了，拍著大腿說：「哎呦，妳也真夠笨的，幸虧妳遇到我，不然這次可就白跑一趟了。」
　　梅子見他這麼說，連忙問道：「你這是什麼意思，難道你知道魯景安在哪裡？」
　　那個人神祕的說：「雖然不見得認識，但大概是知道的啦，他是當今的左翼大將軍，如今帶著軍隊駐紮在雲州呢，妳這麼冒失到跑到上京，肯定會撲個空。」
　　梅子聽到這話，眼前一亮，「你知道魯景安？那你知道……」梅子咽了下口水，緊張地問：「你知道一個叫蕭荊山的不？」
　　那個人看了眼梅子，點頭說：「自然知道的，蕭荊山也在雲州。」
　　梅子一聽，激動得不行了，上前抓住這人衣袖，大聲道：「雲州在哪裡？」
　　那個人低頭小心地看著被梅子抓住的衣衫，「喂，蕭荊山又是妳什麼人？犯不著這麼激動吧！」
　　梅子知道自己失態了，連忙放開他的衣袖，衝他歉意地笑了下說：「你快告訴我啊，雲州在哪裡？」
　　那個人此時看著梅子的目光已經帶著思索，不過他還是摸著下巴說：「我正好要去雲州，妳既然要去，我倒可以帶著妳一起過去的。」
　　梅子聽了自然驚喜萬分，「真是太好了，那我和你一起去好了，你什麼時候動身，現在去嗎？」
　　那個人沒好氣地瞥了梅子一眼，「現在？得了吧，被妳這麼一攪和，我的行蹤全部暴露了，咱還是先在這裡躲躲再說吧。」
　　反正現在還沒到天亮，梅子乾脆和這個人坐在樹下一起等天亮，兩個人有一下沒一下地聊了幾句，梅子這才知道此人姓趙，和梅子同齡。
　　他很乾脆地說：「我小名叫阿芒，妳就直接叫我這個就好了。」
　　阿芒和梅子果然是同歲，兩個人再細說，這才發現竟然還是同一個月出生的，於是相互之間竟然覺得親近了幾分。
　　阿芒這個人很有主見，先是嫌棄地把梅子的衣著批評了一番，接著又批評梅子髒，看起來又傻又呆，而梅子瞅了瞅他身上的衫子，知道那都是好料子，於是對於他嫌棄的話也就隨便聽聽了。
　　兩個人一直坐在那裡等到了天亮，這才起身開始出去，經過前面一個小鎮的時候，阿芒買了兩匹馬，自己一匹大的，給梅子一匹矮些的。
　　梅子那匹馬雖然矮小一些，可對於梅子來說依然很高大，梅子上不去，只能使勁地往上爬，最後還是阿芒看不下去，過來扶她上去，邊扶邊嫌棄地說：「妳真是髒死了！」扶完了梅子，他還掏出帕子擦了擦手。
　　梅子倒也不在意，這馬竟然還算乖順，坐在上面別有一番滋味，梅子雖然還是會忍不住想起自家的小驢子，可是這附近白茫茫的，驢子估計是找不到了，也只能盼著牠能被個好人家收養去，再者，想著如今總算有了蕭荊山確切的消息，到了雲州就能見到他了，心裡更加樂滋滋的。
　　梅子跟著阿芒走了幾日，發現這個阿芒實在古怪，一路上專門找些小路走，而且白天從來不住店，只在外面野宿，害得梅子只能偷空在途經的鎮子上買了個小被子抱著。
　　梅子抱怨，誰知道阿芒沒好氣地瞪了她一眼，「妳看妳這髒兮兮的樣子，去城裡住店還不把人嚇跑，別人還以為我們是土匪呢！」
　　梅子縮縮脖子，她覺得阿芒說得實在沒道理，因為自己以前就這個樣子住店，從來沒把人嚇跑過，可是梅子也不敢反駁，她看出阿芒雖然凶巴巴，但卻是個好人，這樣一個好人故意隱瞞什麼，一定有他自己的理由吧。

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