夫君謀《上》 此書已功成身退！

一段腹黑女的覺悟史，與一條腹黑男的追妻路，
這是一對數盡天下腹黑人物，都難匹敵的腹黑夫妻！

元宵十三公子，蕭遙，最擅溫儒雅士、皇門淑媛的寫實畫作，
畫風獨領整個燕豐城風潮，但身分特殊，只得隱身密處作畫，
時不時暗忖：夫君是不是已發現她了？
安錦，畫中最為俊美傳奇的吏部侍郎，為了得到青梅竹馬「小妖怪」的人，
就算她拒婚仍執意娶她，娶了她後兩人相敬如「冰」，
但緊要關頭卻又替她一口喝下皇上賜的「絕子酒」，
更甚至冒著違逆祖訓的詛咒，默許她一步步走入藏匿於安府百年的祕道……
府內竟還有個府，而這密謀之府的百年唯一傳人竟是她的夫君……

　　第一章

　　杞皇愛楊柳。
　　杞國的都城燕豐，每逢春季便是漫天楊花飛，如同春後遲落的一場小雪。
　　蟄伏了一冬文人墨客、才子佳人們，偏愛在這白絮中吟詩作對、撫琴作畫，與自冬眠中甦醒的百獸共同譜得一齣春鳴曲，爭先恐後，各領風騷。
　　我抬眼望了望頭頂上無數的白絨毛團兒，深感憂慮。熟絹上的白描人像才勾了一半，我已經快忍不住了。
　　「夫人。」雀兒憂心地替我打著扇，令漫天白絮飛舞得越發狂躁，「您沒事兒吧？」
　　我擺了擺手，鼻腔裡一股再也壓抑不住的瘙癢噴薄而出，連打了三個噴嚏；雀兒貼心地送上手帕，我接過來捂住鼻子，又是三個噴嚏。
　　「忒折磨人。」我眼淚汪汪地朝她點頭以示感激，「這該死的白毛。」
　　雀兒有些緊張，看樣子恨不得撲上來按住我的嘴，「夫人，這話可不能亂說。誰不知道上頭那人最愛這個？夫人這話要是落到那些不懷好意的人耳朵裡，咱們家大人少不得又受場彈劾。」
　　我嫁與安錦不過一年有餘，他就被彈劾了三回，回回皆與我有些關聯。
　　第一回是大婚後不久，我偷跑出府，逛了一回楚女館，軟玉溫香在側，我還未來得及做什麼，便被破門而入、鐵青著臉的安錦給捉了回去；哪知御史臺那個怪老頭恰好路過給瞧了個仔細，第二天便參了安錦一本，稱其「白日宣淫，公然狎妓，違背了吾皇親自制定的京官行為準則一、二、三」，所幸吾皇寬厚，只斷了安錦一個月月俸，命其歸家好生反省。
　　於是我被禁足兩個月。
　　第二回是東宮娶妃，我跟安錦一同參加大婚筵席。
　　安錦與同僚寒暄，我深感無趣，自個兒去花園裡走了走，途中遇上一位欲與情人私逃出宮的宮女，我一時衝動，同情心氾濫成滿腔熱血，跟她換了身衣服，還指點她如何潛逃；我原想回了宴席便說被人打暈換了衣裳就此推託過去，卻沒想到還沒走兩步，便被一群宮女、嬤嬤們抓牢，不由分說地被帶至某房間強行換衣、梳頭，搞得暈頭轉向。
　　直到最後端端正正坐在起鳳殿裡，跟前來掀蓋頭的東宮殿下大眼瞪小眼時，我才知道那偷跑的宮女居然正是東宮新妃……
　　那一夜，惱羞成怒的男人有兩個。
　　一個是老婆跟人跑了的東宮，另一個是老婆被塞到東宮新房的安錦。
　　雖然此事最終被判定為一場誤會，安錦卻依然被怪老頭御史給參了一本，內容是「內眷行為不檢，舉止不端，由此可見家主管教無方，自身很有問題」，吾皇依然寬厚，依然只罰了他一個月月俸，命其歸家好生管教夫人。
　　於是我被禁肉食兩個月，那些飯桌上只有青菜豆腐的日子，不提也罷。
　　第三回嚴格說來與我沒多大關係，起因是我娘。
　　我爹任職翰林院編修，算是個不大不小的閒官兒，年俸一百五十石，也算得豐厚。
　　然而自我懂事起，家中從來都維持著一貧如洗、一窮二白的艱難狀態，這大半得歸功於我那嗜賭如命的娘親；我娘好賭、也擅賭，一兩銀放到她手裡，可以眨眼變成白花花的十兩銀，但最終一定是統統落入莊家的手裡。
　　爹爹每日只愛鑽研史書，正史、野史、戲說本、傳說本，樣樣不落，對娘親所作所為也是睜一隻眼閉一隻眼，絲毫不關心，基本不干涉。
　　於是我長到十歲時，每天必做的一件事便是和大哥一道去賭場，喊娘回家吃飯。
　　這種狀況持續了三年後，我終於頓悟，放棄規勸娘親，開始尋求開源之道；從此令全家過上溫飽有餘、富庶不足的小康生活……此事說來話長，暫且略過。
　　話說我娘好賭這習性，延續到我成婚之後，變本加厲！某回她終於將自己那點兒私房錢輸得精光，還欠下一筆不小的賭債；賭莊截住她要討欠債時，她也不知是哪兒來的霸氣，忽地振臂高呼曰：「你們敢問我要錢？我二女婿是吏部侍郎，安錦！」
　　於是賭莊將她扣了下來，準備向安錦討個說法。
　　此時大哥來接娘親歸家，見娘親被扣，怒從中來，竟然動了手，賭莊的一個小頭目被他打了個鼻青臉腫，據說還吐了血；我大哥此人，平日裡宅心仁厚，善良得過了頭，但碰到自己家人受了欺辱，卻是該出手時就出手，揍你沒商量！那小頭目想必也是說了些不三不四的汙言穢語，這才引得他勃然大怒。
　　然而打傷了人這一事實，無可辯駁，大哥被賭莊扭送官府，關進了牢裡；我得知此事時，心急如焚，奈何那時正與安錦冷戰，不好求他。
　　我這邊還在猶豫，那邊大哥已經被放了出來，只罰他償清賭債，賠了那小頭目百兩紋銀了事；我後來才得知這事全因安錦從中斡旋，大哥才能出來得這麼爽利。
　　然而我之所以得知，卻是因為怪老頭曹御史，又在朝上參了他一本……
　　這回可不是簡單的作風問題，而是涉及「徇私枉法」的大罪！想必這個總與安錦作對的曹御史終於逮住他的小辮子，估計這一本參得是興高采烈、淋漓盡致，作夢猶歡暢。
　　吾皇終於沒法再寬厚，將此事移交刑部調查，刑部查了許久，證據不足，最終不了了之。
　　安錦這次沒有被罰月俸，我卻依然被禁足加禁肉食兩個月，十分委屈，深以為這些事大半責任並不在我，而在於他平日裡人緣欠奉。
　　現在想來，與安錦的婚後生活大半在禁足與禁食中度過。
　　他娶了我，從此焦頭爛額；我嫁給他，從此失去自由沒肉吃。
　　這算是哪門子姻緣？
　　思及此處，我不禁又打了幾個噴嚏，手上的狼毫隨著身體的動作下意識地一揮，一滴墨點便往手絹上的人物臉龐上浸了進去，不偏不倚正中眉心。
　　「糟糕。」我趕緊拿起畫板端詳。
　　「夫人，您再不畫，他們怕是要離開了。」雀兒朝不遠處楊柳堤上的一雙人影處眺了眺，「大人好像有些不耐煩。」
　　「放心罷。」我安撫她道：「夫君他對美人向來很有耐性，更何況是蘇慧這樣的絕色美人？」
　　柳樹下那一雙男女，若即若離。男子垂眸凝視，眼神專注，側顏如畫；女子含羞地牽著衣帶，欲言又止……這畫面在一瞬間擊中了我的心，下筆如有神助，剩餘的部分很快完成。
　　我抬起畫板與實景略一比照，非常滿意。
　　「雀兒，妳說這幅叫『人約柳前』好呢，還是叫『情難自禁』？」我轉過頭，徵詢她意見。
　　雀兒沉思了一番，「不若叫『黃昏雙美圖』？」
　　我深以為妙！既突出了意境，還能引人遐思。
　　「大人若知道夫人您就是那個專門偷畫他與女子約會的宵什麼、什麼公子……」雀兒搖首道：「不知道會氣成什麼樣？」
　　「是『元宵十三公子』。」我替她補充完整：「若不是我畫得妙，他哪兒成得了燕豐城裡的風流倜儻第一人？」
　　雀兒有些不以為然，探過頭來看手絹上的畫像，「夫人，奴婢記得大人眉心似乎沒長痣啊……」她指著畫像上男人眉心的小黑點。
　　「這叫合理範圍內發揮想像力。」我收起畫板、狼毫和油墨，舒展了筋骨，又打了幾個噴嚏，「收工回家。」
　　雀兒朝柳樹下望了一眼，轉頭又看我一眼，欲言又止。
　　我知道她要說什麼，揉了揉猶在發癢的鼻尖，把手裡的畫板工具塞給她拿著，「還是老規矩，賣畫的銀子我七，妳三。」
　　雀兒立刻歡喜了起來，之前的疑慮早拋諸腦後。
　　這小丫頭單純好哄，實在是她身上最大的一個長處！我竊笑一回，用手帕捂住鼻子，慢慢地沿著楊花翻飛的街道往安府的方向踱了過去。
　　楊柳堤上的男子，正是我的夫君安錦，年方二十二，年少有為的吏部侍郎。
　　傳言中他俊美、溫柔、優雅、多情、深諳女人心，正是整個燕豐，乃至全杞國最受關注的錦繡公子，杞國女人心目中的最佳情郎……
　　我的青梅竹馬。
　　對於以上的那些閃閃發光的形容詞，除卻「俊美」這一條，其他的我均深表懷疑，不排除是他從未將這類特質表現在我面前的緣故。
　　回府時，恰好遇上從書齋回來的公公，也就是安錦的父親；他懷中捧著幾本書，慈愛地朝我微笑道：「阿遙上街了？買了些什麼？」
　　我打心眼兒裡喜歡這位全無架子、溫和寬容的長輩。
　　安家的祖輩都做著微不足道的小官，家境只算少有富餘而已，到了婆婆這一代，安家只剩了這麼一個女兒，年紀過了二十五才最終招婿入贅，找到公公這麼一個無父無母的窮書生做了上門女婿。
　　公公原本姓陳，入贅之後便隨了婆婆姓安，他沒能做官，便在城南租間門面開了書齋，收入算不上豐厚，堪堪養家糊口；做人贅婿又仕途失意，放到一般人身上怕是怨天尤人、抬不起頭；然而他天性樂觀豁達，絲毫也未受挫，平日裡在書齋與三五知己談笑風生，時不時找我爹煮酒論史一番，過得相當愜意。
　　而婆婆則完全不同，她不苟言笑，眼神犀利得很；雖然容貌很美，卻很少看見她開心快活微笑樣子，實在是有些可惜……
　　正和公公聊到楊柳堤上的見聞時，婆婆從裡屋出來，冷冰冰的視線往我身上一掃，我立刻下意識地為自己捏了把汗。
　　果然，她眉心一皺，沉聲道：「怎麼又跑出去了？妳惹的麻煩還不夠多？」
　　我聲如蚊蠅：「只是出去走了走。」
　　她還想說什麼，公公擺了擺手，「夫人，妳嚇著阿遙了，年輕人嘛，總在府裡待著得多悶？要怪也只能怪錦兒，休沐日也不帶阿遙出去逛逛。」
　　婆婆沒再說話，涼涼的視線又落回我身上頓了片刻，轉身進了屋。
　　婆婆不喜歡我，不是一天兩天，彷彿從我嫁給安錦的那天起，這種敵意便已深深地埋了下來；照理說我們兩家是鄰居，我跟安錦從小玩到一處，也沒見她對我有什麼不滿，但自從嫁入安家，她對我的態度便冷得很明顯……這件事被歸入我心中的數樁未解之謎中，成了壓在我心頭的一顆不大不小的鵝卵石。
　　公公見狀，安慰我道：「妳婆婆她生性如此，別往心裡去。」他從抱著的幾本書裡翻出幾張淡金泛銀的宣紙，笑著遞給我。
　　我眼前一亮，驚喜道：「玉版金宣？」這玉版金宣又名玉灑金箋，是紙中上上品，十分昂貴。我平日裡時常對其垂涎三尺，卻從來捨不得買。
　　公公撫鬚頷首，「是錦兒托我轉交給妳的。」
　　安錦？我一愣，手中的金宣紙似瞬間多了千斤重，險些拿不住。
　　「阿遙，妳也不是不知道，錦兒這孩子，時常口不對心，明明心裡頭歡喜，表面上還要裝得冷淡，妳就多擔待點兒，給他點臺階下。」他語重心長道：「小倆口，有什麼天大的坎兒過不去？我和妳婆婆，還等著抱孫哪！」說到最後一句時，他拉拉鬍子，喜孜孜的樣子彷彿已經看見了孫兒滿堂的美好畫面。
　　我心中五味雜陳，勉強道：「我知道了。」
　　公公他不明白。我和安錦的之間像隔了一道天塹，就算我有再多臺階，最終也只是通向天塹裡的深壑，到不了他身邊。

　　◎             ◎             ◎

　　安錦照例沒有回家用晚膳；膳後我陪公婆說了一會兒話，便帶著雀兒去了自己的書房。
　　要說嫁給安錦後我最滿意的一樁變化，便是有了一間完全屬於自己的書房！
　　安錦從未踏進這裡，公公、婆婆平素也很少過問，於是我便將此處做了專用的畫室，主要用以進行前期的裱絹以及後期上色等活計。
　　既然對外宣稱喜愛繪畫，表面上免不得也要畫些正統的山水、花鳥、仕女圖來裝裝樣子，而私底下我卻頂著「燕豐城，元宵十三公子」的名頭，以美人圖名噪一時。
　　畫美人圖，這便是當年我琢磨出的開源之道。
　　學堂裡的夫子曾經曰，「人必揚其長，才能得益」，琴棋書畫裡頭，我也唯有畫畫能拿得出手，然而花鳥蟲魚太普通，賣不出什麼價錢，於是我把眼光轉向了人物像；這人物不能虛構，也不能是尋常人，一定得是在燕豐城裡有些名氣，且姿容出眾的美人！
　　第一個落入我畫中的，便是當時燕豐城裡楚人館裡的第一美人，秦玉。
　　我趁她出遊白鶴原時，在暗處偷偷臨摹，畫了平生第一幅美人圖，名為「玉鶴共舞」；這幅畫放到畫齋曬月閣裡，便被秦玉的愛慕者以三十兩白銀買走，捧去討美人歡心了。
　　那是我平生賺到的第一筆銀子，與曬月閣對半分後，還得了十五兩！曬月閣的老闆樂顛顛地與我簽下了長期合作條款，主動讓出一分利，並承諾絕不對外說出我的身分。
　　杞國人推崇美姿容，無論男女，但凡美人均趨之若鶩。
　　在這樣全民愛美的大環境下，元宵十三公子陰錯陽差地開創了工筆美人的先河，以「形神兼備」、「維妙維肖」、「便於思慕」聞名；在幾位出名的美人陸續入畫後，燕豐城裡漸漸形成了秘而不宣的認知！想知道最近哪位美人風頭最盛？只要看看元宵十三公子最近的畫便知。
　　於是那些被畫到的美人大多竊喜，盼望下一回中選。
　　尚未輪到的美人表面上不動聲色，實際心急若焚，但凡出門必刻意裝扮一番；此種風氣流行之後，不禁令我有種身為帝王，萬千佳麗等候寵幸的微妙自豪感。
　　這些年來，在我的畫筆下風光一時的美人不少，但聲名最盛，維持時間最長的，莫過於我的夫君，安錦……對於這一點，我也很無奈……
　　第一次畫安錦，其實只是由於七公主派人到曬月閣裡，以重金令元宵十三公子繪出一幅安錦與她在一起時的畫像。
　　當時我尚未出嫁，且與安錦絕了交，形同陌路，原本並不想接下這單；但曬月閣老闆反覆勸說不好得罪公主，再加上重金相誘，我還是應了下來，但事先說明只在暗處畫，絕不現身。
　　未想到這幅畫之後，類似的請求源源不絕。
　　安錦的畫像成了風靡燕豐的暢銷品，甚至還有些外地的客人親自前來訂購；於是這安錦系列便長久不衰地紅了起來，至今依然絲毫未有減弱的勢頭。
　　早知安錦會成了我的夫君，當初就該堅決點兒，回了七公主那單！不得不偷看自家夫君與他人幽會，哪怕我與他之間勢同水火，並無情意，也實在不是件多麼愉快的事。
　　雀兒點上燈，替我泡開顏料。
　　她原本也是書香門第的孩子，後來家道中落，窮困潦倒之下才做了安府的丫鬟；我選中她做我的貼身侍女，也正因為她心性單純又愛書畫，與我很有些投合。
　　我將畫平鋪，取了兩隻羊毫，開始分染著色，在完成了其他所有的背景以及女主角蘇慧後，我才開始沉下心思，仔細地為畫上的安錦著色。
　　他臉龐白皙，卻不是那種透明無力的蒼白，而是瑩潤蘊光的玉白，朱膘、藤黃、蜃粉、石青……哪怕是畫過這麼多回，我每次依然要為調出最接近於真實的顏色而苦惱；他的眉毛很長，漆黑如墨、寬窄合度，眉與眼窩的距離很近，令一雙眼顯得深邃。
　　至於眼睛……我又開始猶疑，單調的漆煙墨如何顯得出那眼裡的飛揚神采？
　　雀兒在一旁看得目不轉睛，許久才提醒：「夫人，您在大人的像上花的時間，是別處的三倍。」
　　「那當然！他是主角，我還不想砸了自己的招牌。」我沒抬頭，仔仔細細地落下每一筆。終於完成時，已經不知不覺過了兩個時辰；我放下筆，擦了擦汗，「如何？」
　　「更勝以往。」雀兒豎起大拇指，「奴婢總覺得夫人筆下那麼多人物中，咱們家大人被畫得最為傳神！」
　　「那是。我跟他認識了一十六載，他從裡到外、從上到下，還有哪一處我不知道的？」得意之下，我開始吹噓。
　　雀兒頗有不信，「既然如此，為何現在卻……」她忽然住了口，小心翼翼地瞄了瞄我的臉色。
　　我心中明白，她是想問既然相識這麼些年，為何成了婚卻如陌生人般相敬如冰？
　　也難怪她疑惑，我與安錦成婚一年有餘，除卻洞房花燭那一日他在我房內度過，其餘時間都宿在書房；平日裡他早出晚歸，即使兩人碰上了，也說不上幾句話，即使說了，也時常以極不愉快的爭執結束。公公婆婆想必也早有耳聞，只是假作不知罷了；雀兒做我的貼身侍女這麼些日子，自然是看得清清楚楚。
　　我望著畫面上修長的身姿，低聲道：「他記恨我。」
　　雀兒很驚訝，因為這是我第一回同她提及我與安錦之間的事。
　　日子長了，有些話憋在肚裡總是不痛快，然而此事前因後果說來十分話長，我習慣了偷懶不愛多講，今兒個能突發感慨，順口說出這句，已屬難得。
　　雀兒伸長了脖子，等待後文，當明白我並無講述因果的心思之後，十分失望地歎了口氣。
　　「以後再同妳慢慢說。」我寬慰她。
　　此時窗外打更聲傳來，響了三下，不知不覺，居然已經三更！我趕緊收拾妥當，帶著雀兒回了臥房；所幸安錦從來都宿在書房，否則我哪兒來那麼多自由？
　　剛進臥房，還未點燈，我便聞到一股淡淡的酒香，腳下微頓。
　　而身後的雀兒已經反應了過來，「大人。」她大約是怕我沒注意到，推了推我的手肘，「奴婢先退下了。」她朝我滿懷期待、飽含鞭策地看了一眼，腳步飛快地走了。
　　大概是她生怕我錯失了這麼個千載難逢的好機會，走得匆忙不說，連燈籠也沒留下，屋裡頓時一片漆黑，我試探著跨過臺階，卻連安錦在哪兒也看不真切。
　　正在盤算著要用什麼話做開場白以緩和我們之間越加冰冷的關係，卻聽得黑暗中某處傳來略帶疲憊的帶磁低聲：「為何總是這麼晚？」
　　我想也沒想，下意識地回了一句：「反正你也不在，晚不晚有什麼關係？」話一出口，我便有些後悔，這話裡含酸帶澀的，像極了受丈夫冷落的深閨怨婦；雖然我的確受他冷落，但向來以青春活潑、秀外慧中的獨立女性自居，如今不小心淪為怨婦，不知降了多少格調。
　　安錦卻像是挺滿意我這種自降格調的言語，輕笑了一聲。
　　雖然看不見，我也可以想像他此刻的表情，他笑的時候總是習慣性地拉開一邊的唇角，平日裡微微上翹的眼角飛起，動人心弦的同時也帶了幾分邪氣。
　　女人是矛盾的動物，愛神子，也愛邪魔；不笑的時候溫柔優雅，笑起來又有些邪惡，這樣的男人有幾個女人能抵抗得了？
　　我勉強能從聲音分辨出他的方位，正在我床榻前的那方黃花梨木的妝臺前面，便朝那邊走了幾步，邊走邊說：「灼衣，你怎麼來了？」
　　「灼衣」是安錦的表字。我們成婚之後，我總不習慣改口喚他「夫君」，又不好直呼其名，索性以表字相稱；這稱呼裡有幾分主動示好的意思，因此也只有在我們兩個都心平氣和，氣氛又比較融洽的時候才會拿出來用。
　　「這是我的地方，難道我不能來？」他的語氣又有些轉硬。
　　我很無奈，多說多錯，他的心裡像藏了隻指甲鋒利的貓，時不時準備著蹦出來給我兩爪子。
　　「不是那個意思。」我努力解釋，腦子裡卻想到了孩童時我們心無旁騖、輕鬆愉快地玩「娶新娘」的遊戲……我逼他扮作新娘蒙上手帕，自己卻扮作新郎，拿了根筷子去挑。手帕下安錦的小臉紅撲撲，我心滿意足，拍拍他的肩說：娘子，為夫會好好待你的！安錦羞澀地扭著手帕「嗯」了一聲，在我臉上親了親。
　　我想到那時的情形，心中微鬆，笑了一聲。
　　安錦聽見了，語氣有些疑惑：「妳在笑什麼？」
　　「我想起了小時候的事。」如實回答，他卻沉默了半晌；我正奇怪他為何毫無反應時，一個黑影突然擋住我的去路，讓我驚訝了一瞬，他站在我面前，忽然伸手用力拉過我的腰身。
　　我有些緊張，在一片黑暗裡勉強能感覺到他的眼睛正對著我看，濃鬱的酒氣從他身上鑽到我鼻子裡，令我皺了皺眉，「灼衣……」
　　他的力道忽然變輕，俯首在我耳邊輕輕喚了一聲：「小妖怪。」這聲呼喚像在心中醞釀了許久，猶帶醉意；我的胸口湧出些熱意，熱意上沖，熏熱了臉頰。
　　有多久沒聽到他這麼喚過我了，四年？還是五年？
　　這個奇特的外號，跟我們的第一次見面有著密不可分的關係。
　　那時我爹剛中進士，做了翰林院的庶起士，舉家搬遷至燕豐，與安家人做了鄰居，我那時只有三歲，但性子皮得很，偏愛玩男孩兒的遊戲；某一日我偷騎了爹爹給大哥做的青竹馬兒，在外頭的泥坑裡一陣蹦躂之後，碰上了手裡握著一隻糖餅的安錦。
　　據當時的唯一目擊者我娘說，安錦當時六歲，生得白白淨淨很是可愛；然而我的注意力全集中在了他手上的糖餅上，騎著竹馬衝過去，搶了糖餅便跑！安錦嚇得大氣也不敢喘一口，直愣愣地盯著我逃跑的方向，半天才反應過來，哇哇大哭，說有妖怪搶了他的餅！
　　大概我那時瘋玩過後，臉上身上都沾了泥巴，頭髮也散開來，與妖魔頗有幾分神似。
　　據說安錦因為被妖怪搶了糖餅一事，嚇得不敢出門，直嚷著外頭有妖怪要吃他，鬧了大半個月才消停。
　　後來我跟安錦玩到一處，他才知道那個搶了他糖餅的原來是個女孩子，不是妖怪，但這「小妖怪」的綽號從此便跟隨了我好多年，一直到後來我們漸漸疏遠，便再沒聽見這外號；每每想起，總有些悵然若失。
　　而安錦此刻埋首在我耳際，再一次喚起這個綽號，雖然知道他是酒醉後失態，我依然忍不住伸手回抱他，「灼衣，從前的事是我不對，你能原諒嗎？」
　　安錦聞言，將我推開些許，似乎仍在打量我的臉。
　　我低下頭，實在不明白這一團漆黑裡他究竟在看什麼？
　　這次把話說到這份上，若他還不能原諒，我大概只好縱身一跳，跳進我倆之間隔著的天塹深壑裡躲著不出來了。
　　他打量了許久，我的心也懸在半空許久。
　　「妳要與我和好？」他發了話，聲音有些玩味：「為什麼？」
　　「我們畢竟已經做了夫妻，就算你娶我是為了報復，但事實已經如此。」我好聲好氣地勸說：「不如好好相處，舉案齊眉……」
　　「就因為這個？」他不耐地打斷了我的話，「要是現在娶妳的是別人，妳也會跟他好好相處，舉案齊眉？」
　　我想了想，實話實說：「也許會吧。」
　　他手上的力道又重了重，「好，既然要好好相處，那我今天便留在這兒。」
　　我對此並無意見，只是憶及新婚那夜房事的疼痛，下意識地發了個抖。
　　他與我貼得很近，想必是感覺到了，嗤笑一聲，「怎麼，妳不願意？」
　　「沒有。」難得氣氛平靜和美，我審時度勢以為機不可失，趕緊拋開關於疼痛的遐想，咬咬牙拉住他的手臂，「別走。」
　　「我沒想走。」他的語氣驀然放柔，扶著我腰身的手臂又用了力，把我往床榻的方向帶。
　　我的心跳撲通、撲通，有些喘不過氣。
　　洞房花燭夜，對我而言並不算多美好的回憶，想必對安錦也是如此……

　　◎             ◎             ◎

　　安錦成為吏部侍郎後不久，便親自來了我家提親。
　　我爹、娘、大哥、小妹均十分歡喜，沒有人明白我為何憂心忡忡。
　　安家的聘禮堆滿了前屋，娘和小妹在上好的錦緞和雕工精細的珠寶首飾之間驚喜地歡笑挑選，我卻把爹拉到一邊，跟他說我想拒婚；爹爹很驚訝，他原以為我與安錦從小在一處，早就情投意合，卻沒想到我並不願答應這樁婚事。
　　我沒有說出真正的原因，只說自己對安錦並無男女之情，故不願嫁與他為妻；爹爹雖有遺憾，還是順著我的意，對安錦回絕了這門親事。爹將聘禮送回安家的時候，娘和妹妹扒拉著紅木箱淚流滿面，恨不得也跟著一道被送過去；那情形，看得我也頗有些內疚。
　　不是我不想嫁，實在是我二人素有積怨，他求親的動機實在不純。
　　拒了婚，安錦那邊看似毫無反應，然而我家卻陸續遇上些奇奇怪怪的小災小禍。
　　先是爹爹在一年一度的官員評核中險些因為不合格被降職，最後勉強保住了位置，只被減了月俸；隨後是娘親，難得贏了一回錢，喜孜孜往回趕的時候讓人給打了劫，回家嚎得驚天動地；接著是大哥，明明說好的準媳婦兒，人家忽然不肯嫁了，還把他奚落了一通；最後是我那熱愛華衣美飾，整天夢想著遇上翩翩俗世佳公子的小妹，偷偷去參加貴族少女聚會的時候讓人給狠狠捉弄，打擊得整個人也瘦了，每日只會唱兩句：「縱然心比天高，奈何身為下賤……」一面唱，還一面拿著幽怨的小眼神兒瞅我。
　　我就不明白了，明明我想盡辦法養家糊口給他們好衣好食，哪兒來的貧賤之說？
　　這些怪事接連而至，由不得我不懷疑，最後終於忍無可忍，攔在了安錦的棗紅駿馬前，大喊了一聲：「嫁就嫁，誰怕誰？」
　　這一壯舉被愛好八卦的燕豐人民廣為傳頌，將我推崇為杞國有史以來追夫第一人！我索性破罐破摔，將膽大、心細、臉皮厚的方針貫徹到底，親自上門把那些聘禮又給搬了回來。
　　娘和妹妹看我的眼神彷若在看濟世神。
　　爹長歎一口氣，背著手踱進了書屋，翻出一本「女誡」瞧了瞧，丟火盆裡燒了。
　　大哥不忍地握了我的手，動情地說：「妹子，哥懂的。」
　　其實連我自己也不懂，糊里糊塗三拜九叩後坐在婚床上的時候，我還未想通原本我是去質問他來著，怎麼就把自個兒給賣了？
　　當安錦掀開蓋頭，那春風得意的紅衣少年郎晃進我眼裡的時候，我一下子想了個明白！容色惑人啊，容色惑人！自古英雄難過美人關，何況是我？
　　雖然想明白了，卻不代表我能接受；雖然我之前是傷了他的心，令他對我怨恨至今，但用這些個手段令我家鬧得雞犬不寧，實在是小人行徑！於是與緊繃著唇角的安錦喝完合巹酒，夜深人靜之際，我橫眉冷對，用自以為很不屑的神情表示了自己不願跟他圓房的意思。
　　誰知他壓根兒就沒看我的神情，轉身一鼓作氣將一壺合巹酒仰頭喝了個乾乾淨淨之後，趁著酒意，紅著臉便來解我的衣裳……
　　天地良心，我原本真不想從了他，奈何天地拜了、聘禮也收了，連合巹酒也喝過了，此時做烈女很有拿喬的嫌疑，於是只得意思意思地掙扎了一下，便被他放倒在床榻上剝成一隻泥鰍，全身上下只留了一根髮簪。
　　好吧，是我沒原則、是我內心還存在一些遐想和期待，想看看他如今的身子是不是還跟八歲那年一樣，白嫩得像剛出爐的細麵饃饃。
　　然而細麵饃饃，也有搖身一變成磨人利器的時候，只可惜我知道得太晚，等劇痛傳來，已經悔之晚矣！我尖叫著推他，眼淚也疼了出來，他卻不肯退卻半分，掛著滿頭大汗繼續前行，還沒忘了喘著氣、啞著嗓子說了一句令我至今記憶猶新的話。
　　「其實我也很痛，忍忍就好了。」
　　這句話我就沒信過，既然雙方都很痛，為何還要將這等折磨進行到底？很顯然是他為了掩飾自己樂無邊而我痛翻天這一事實，而刻意編造的謊言；最可惡的是，一切結束後，他苦大仇深地盯著床榻上的落紅，表情沉痛，彷彿那落紅是從他身上出來的一般。
　　所幸新婚之夜後他再也未曾要求行房，不久後索性搬到了他自己的書房裡長住，我樂得不必再受那種折磨，鬆了一大口氣；然而今天他喝醉酒，破天荒地回了臥房，攬了我的腰，將我扶上了床榻……
　　我心底其實有些抗拒，但也知道這時候不好拂了他的意，為我二人剛剛回暖的夫妻關係澆上一碗冰疙瘩，於是咬牙閉眼，順從地任他撐著手臂伏在我身上，像小貓似地舔來舔去，時不時輕咬一、兩下。
　　比起洞房花燭那夜，這次他似乎更有耐心些，只是他的頭髮在我頸間搔動令我發癢，忍不住笑了兩聲；離得近了，我可以模糊地感覺到他抬起頭，溫熱的嘴唇落到我耳邊，又輕輕地喚了兩聲：「小妖怪，小妖怪。」
　　我含糊地應了，他抱住我的肩膀，喃喃道：「妳是我的媳婦兒，誰也不能搶！」
　　「沒人跟你搶。」我安撫他，心一軟又伸手抱了他的腰，「灼衣，我們要個孩子吧。」
　　他的身體似乎僵了僵，動作都停了下來。
　　我睜開眼，看見他撐在我上方，一雙眼無比地亮。
　　「為什麼？」
　　為、為什麼？我也想知道為什麼？難道我能說我再一次熱血沖頭，突然就想為他生個孩子麼？我悲憤，隨便找了個話頭：「今天公公把玉版金宣給我了，謝謝。」
　　在床榻上說這個，似乎很不合適……果然，他笑了一聲，聽不出是什麼情緒，「就因為那幾張紙，你打算替我生孩子？這可不像妳。」
　　「不是，公公說……」我咽了咽口水，努力地回憶公公的話，「說他們等著抱孫……」
　　他沒有說話，我忽然有種不祥的預感；果然，他抱住我肩膀的手越來越緊，陷進了肉裡，我有些痛，卻沒敢吱聲。
　　「蕭遙，妳果然還跟從前一樣。」他的語氣變得冷硬，暗藏憤怒：「沒心沒肺、沒心沒肺！妳的心究竟是什麼做的？爹娘的一句話妳倒是順從得很，那我呢？妳有沒有把我當成丈夫過？」
　　他這番話說得很矛盾，前言不搭後語，十分不符合他平素縝密的思路，可見的確是氣壞了；我沒想到這句話對他產生了這麼大的影響，正想解釋，他卻驀然起身，拂袖而去。
　　四周忽然變得很冷，我歎了口氣，將棉被拉過來蓋好，縮成一團。
　　這就是我們之間的相處。每一次眼看著氣氛融洽，兩人漸入佳境的時候，總有那麼些不和諧的因素跑出來破壞了氣氛。
　　他心裡有個結，是我親手打上的。
　　打上的時候，我未曾想到這結將有一天成了我的難題。
　　我十三歲之後，便開始為曬月齋畫美人圖，這一畫便一發不可收拾，成了我的一番事業。從十三歲到十五歲，我不知畫過了多少知名的美人，其中有男有女、有良家子，也有風塵中的人物；有一部分是我主動偷畫，亦有一部分是特意相邀。
　　美人的身後，總是跟著一大群追逐者。大多數的美人，表面上維持著不屑一顧矜持自重的樣子，實際上卻在這些追逐者中隨意來去，朝秦暮楚過得不亦樂乎；而追逐者們，大多也是些狂蜂浪蝶，廣撒網同時追逐幾人的，不在少數。
　　我看多了那些昨日對一人指天畫地、深情不移，今天卻對另一人含情脈脈、秋波暗送的例子，也看多了對面時情真意切，回過頭卻涼薄一片的美麗臉龐；漸漸對情愛一事看得有些超脫。
　　可憐我那無比美好的豆蔻年華，情竇還未開便直接長成了油鹽不進的老薑疙瘩；沒了對情愛美好的幻想，對於終身大事，我便考慮得十分實際。
　　雖然我靠畫畫賺了些銀子，但也只是勉強維持家庭的正常開銷。大哥要娶親、小妹要嫁人，哪一樣都得要銀子，還得時不時替娘親大人償還賭債。
　　十五歲及笄那年我便打定主意，要嫁一戶家境殷實的富戶，以便將來貼補家用。
　　也正在這時，十八歲的安錦紅著臉，拿了一包糖餅向我告白，問我願不願意嫁給他？
　　當時安錦還未做成吏部侍郎，連考試也未參加，安家只靠些祖產和書齋的收入過活，勉強算不拮据，比我家也好不到哪兒去，更談不上富庶；我認真地考慮了一天之後，把糖餅還給了他，告訴他，我要嫁個有錢人。
　　安錦當時白了臉，在我們兩家之間的小路上直愣愣地站著，那樣子十分可憐。
　　我心中有愧，早知道他遲遲不娶親是為了等我及笄，我一早便讓他打消這念頭了；於是我又安慰了他一句：「以你的樣貌，一定能找個大家小姐，別在我身上耽誤了。」
　　他看我的目光頓時轉為怨恨，可憐那包糖餅，被捏得稀爛，最後進了我養的大狗元宵的肚子裡；我們就此結下了怨，疏遠得很徹底。
　　後來我也陸續有幾樁桃花，奈何時運不濟，全部在半途宣告枯萎；再後來，我拖到十八歲依然未嫁成，他上門提親，做成一對怨偶。

　　◎             ◎             ◎

　　安錦做了吏部侍郎之後，安家並未搬遷新宅，依舊住在祖傳的大屋裡，與我家相鄰。
　　公公鼓勵我常回家看看，婆婆對此也睜一隻眼閉一隻眼，而安錦自從那夜談崩後又連續好些日子見不著人影；出於這樣天時地利人不和的現狀，我又樂此不疲地回了娘家。
　　娘沒有去賭坊，而是乖乖地待在庭院裡，坐在那顆西府海棠下做女紅。
　　自從那次大哥被關進牢房後，她收斂了許多，把去賭坊的頻率，由從前的每天一回、每回一天，改成了三天一回、每回一個時辰，且帶在身上的銀子絕不超過五兩，令我和大哥寬慰不少！見我提著大包小包的點心、禮物進屋，她連忙放下手裡的活計迎了過來，接下我手裡的東西，略帶埋怨地說：「怎麼拿了這麼多回來？」
　　我深感驚訝。以往回家，她總是歡天喜地順道暗示我最近家中的經濟吃緊，這一次卻反倒流露出心疼我的意思，十分不尋常！我仔仔細細地打量了她一回，「真是我娘？」
　　她把東西放下，叉著腰在我腦袋上狠狠來了一下，「臭丫頭！自家老娘也不認得了？」
　　我放下心來，掏出懷中的銀票塞到她手裡，「這是給大哥娶親和小妹置辦嫁妝的錢，您好好收著，可千萬別再送賭坊了。」
　　娘看了看手裡的銀票，有些猶豫，看上去內心正在進行一番天人交戰。
　　交戰過後，她咬咬牙把銀票又塞回了我手裡，「遙兒，今後妳不用再往家送銀子了！女婿和親家雖然人好，不說什麼，時間長了總會有意見；妳大哥和小妹的事兒爹娘會操心，妳還是多放些心思在女婿身上的好。」
　　我咂摸出些門道，難不成娘一直以為這些東西和錢都是我從安家拿回來的？
　　事實上安家的經濟大權掌握在婆婆手裡，我自然沒那個勇氣問婆婆要錢，更不可能向安錦要求；於是我又將銀票塞了過去，「娘，這是我自己賺的！我從前不也一直靠畫畫賺銀子嗎？」
　　娘和大哥他們只知道我為曬月齋畫些畫，卻只以為是些傳統的花鳥罷了。
　　她不通道：「賣個畫兒能有多少錢？對面兒那個齊書生，那蝦畫得跟真的似的，一幅畫才賣了二兩銀子，勉強吃飽飯！妳當娘不知道嗎？」
　　我語塞，「好罷，最後一次！妳拿著便是。」
　　娘猶豫半晌，收了起來，一面還絮叨道：「妳也別忘了，給自己置辦些好看的衣裳、首飾、胭脂水粉什麼的！雖然成了親，也得多打扮、打扮，才能留住男人的心啊……」
　　這話我聽著有些彆扭，再問時，娘卻又什麼也不肯說了。
　　我心中納悶，安錦風流的聲名在外也不是一天、兩天，娘怎麼忽然想到說這些？然而來不及細想，一陣犬吠由遠及近，只見一團白影如電，朝我疾奔而來。
　　我趕緊後退兩步，大喝一聲：「停！」那白影立刻前腿併攏來了個急停，又滑行了數尺才來到我腳下，眼巴巴地仰頭看我，十分委屈。
　　「元宵。」我鬆了口氣，「這回你總算懂了。」我彎下腰，在白色大狗的頭上用力揉了揉；牠半瞇著眼，大概依然對之前我沒有允許牠直撲而來非常有意見。
　　元宵是一隻長毛細犬，性別為公，原本生活在西涼國，據說牠的祖輩都十分擅長捉狐狸，奈何牠落到了我的手裡，不得不屈就在燕豐；在這兒別說狐狸了，連兔子也沒一隻！在牠連續捉了幾次街坊養的雞鴨回家之後，我把牠關進小黑屋裡教訓了一通，從此她學得乖了，閒暇時只捉捉老鼠，聊以慰藉。
　　我養了牠一年。嫁給安錦後，安錦嚴詞拒絕了我把牠帶到安家的請求，於是牠只好留在家裡，每日眼淚汪汪地盼著我回家跟牠玩！
　　我每回返家，總要被牠狂撲一通，而牠的身型漸大，直立起來甚至能搭到我的肩膀，力道又足，這麼一撲簡直要了我的命；再加上那爪子在我身上一刨騰，一身乾淨的新衣又給毀了，整個人光鮮抖擻而來、灰頭土臉而去，完全成了一根風中凌亂的黃花菜。
　　於是我又將牠送進小黑屋談了幾回心，終於教牠明白了撲面而來的習慣對我造成極大的困擾！牠十分聰明地學會了陽奉陰違、迂迴求勝的招數，表面上看的確是不從正面撲了，卻趁我不備從後襲擊，令我更加狼狽……
　　最終解決這問題的是安錦。
　　過年時，安錦跟我一道回娘家，元宵照例撲來，被安錦眼明手快地逮了個正著！元宵極度不滿，將安錦視為扼殺牠幸福的罪魁禍首，齜牙怒吼著就想往他身上招呼。
　　我還沒來得及阻止，只見安錦沉著臉，在牠脖子上輕輕拍了拍，說了一個字：「停。」
　　元宵愣了愣，不甘又無奈地看了我一眼，夾著尾巴灰溜溜地走了，看得我們全家人目瞪口呆；我更是意外，全未想到安錦還有馴犬的本事！從那之後，元宵一聽這個「停」字，便十分乖順；我利用這一點，阻止了一次又一次的正面和背面襲擊。
　　元宵朝我身後瞄了瞄，大概是在確認情敵安錦有沒有跟著一道來；確認完畢後，牠起身繞著我轉了一圈，歡快地嗚了幾聲。
　　「這傢伙，也就女婿能管得了！」娘忽然想到什麼，神秘兮兮地問：「阿遙，女婿知道元宵的來歷嗎？」
　　我搖頭，「我從未說過，他也沒問。」
　　「那就好。」娘舒了一口氣，「我看女婿不太喜歡元宵，還以為他知道元宵是……」
　　「娘。」我笑笑，「妳想太多了。」
　　說起元宵的來歷，就不能不說到我十五歲到十八歲之間，那幾段半路夭折的桃花。
　　頭一個，是爹爹在翰林院的上級翰林院修撰之子，姓段名常。
　　這位段公子雖說容貌生得普通，但個性溫厚，家境也殷實得很，十分符合我的期望！我們規規矩矩地喝茶聊天，約會過幾次，正當我以為可以考慮託付終身之時，卻被我看見他從玲瓏館裡出來……不是楚女館，而是龍陽人士才逛的玲瓏館……我權衡了許久，還是覺得無法接受跟男人分享未來夫君，略表遺憾地向他表示了這一意見，建議他認真考慮自己的性向選擇，別再耽誤了別家姑娘！他當時的神情非常複雜，後來就再也沒出現過。
　　第二個對我表示好感的男人來頭不小，乃是杞國的三皇子，夏之淳。
　　我們相識的過程十分戲劇性，而結局更加戲劇性；正當我們培養出一點兒感情時，杞國與西涼打了一仗，以杞國大敗告終，和談條約裡，西涼國指名道姓要讓三皇子夏之淳，去西涼做質子，於是……斯人去矣，至今未歸。
　　最後一個便是元宵的前主人，鄭或。
　　鄭或是西涼國來的商賈之子，生得俊秀翩翩，十分出眾，我與他在曬月齋碰見，他對我的畫表示了誠懇的讚賞，我們聊得十分投機，相識恨晚。他隨身帶著些隨從，還有幾條細犬，其中便有元宵；元宵當時還只有三個月大，生得圓滾滾、白嫩嫩，正如一顆大元宵團子！鄭或見我喜歡，便將元宵贈給了我……然而沒過多久，鄭或匆匆與我道別，說是家中遭逢變故，需要馬上趕回！我雖有些不捨，也只好祝他一路順風。
　　至此，三段桃花全部告吹。
　　而我自十五歲後便很少與安錦碰見，我的這幾段桃花連我家人也知道得不多，想必他也無從得知，更不可能想到元宵的來歷；娘的顧慮實在是多餘。
　　元宵見我遲遲未理會牠，不免有些焦急，又銜起我的裙角拖了拖；我只得彎腰抱著牠的脖子親了親，「要帶我去哪兒？」
　　牠神氣地轉了身，把我往庭院後頭帶。
　　我無奈地跟在牠後頭走了一段，在一顆大榆樹下面停了下來，牠興奮地吠了吠，繞著榆樹轉了一圈後，認準某處，兩隻前腿拚命地刨土；我索性蹲下，毫不意外地看見幾隻老鼠的屍體躺在牠刨出的土坑裡，元宵驕傲地蹲坐在土坑旁，像在等待檢閱殺敵成果的士兵。
　　「呃……很好。」我指了指那堆死老鼠，掏出一塊肉乾餵給牠，「很強大。」
　　得了讚美和獎勵的元宵渾身幸福洋溢，瞧瞧坑裡的老鼠，又瞧瞧我。
　　「不用了。」我明白了牠的意思，敬謝不敏地擺了擺手，「你自己留著就好，不用給我。」
　　元宵略一思索，正要重新填上土坑，只聞得一聲響徹雲霄的尖叫。
　　「老鼠……啊臭狗、臭狗、臭狗……」
　　我和元宵均是一驚！我捂上了耳朵，元宵趁機把頭塞進我懷裡；尖叫過後，我回過頭，毫不意外地看到我那花容失色的小妹。
　　「二姊？」小妹見是我，驚喜地衝了過來，「妳回來了？難怪臭元宵把老鼠給翻了出來。」
　　元宵很不屑地嗚咽了一聲，回過身繼續掩埋牠的戰利品。
　　小妹撒嬌地勾了我的手臂搖了搖，「二姊，妳帶了什麼好東西給我？」
　　「什麼也沒帶來。」小妹撅起嘴，很失望的樣子，我笑了一聲，不再逗她，「都在外屋。」
　　她的雙眼一亮，歡呼一聲又奔向外屋。
　鎮

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