聞香識美人《上》 聽聞霍川要登門提親，宋瑜不可置信，她早已和他人訂有婚約， 這男人要如何提親？再說她壓根不想與他牽扯上半點關係， 雖說那一夜陰錯陽差地與他同床共寢，但兩人並未圓房， 就算日後風聲被傳開了，她好歹是被宋家嬌寵的嫡女， 即便聲名狼藉而被夫家退了親，不憑家世，就憑她過人的美貌， 真要招贅，肯定也有數不清的男子上門求娶。未料， 她招贅之事未成，卻聞旁人問霍川為何非她不娶時， 這男人竟大言不慚道：「宋瑜對我始亂終棄，我不能放過她。」

都古有高手聽聲辨位，現有瞎子聞香識人！
當身帶奇香的小姑娘碰上目不視物的腹黑郎威逼求娶，
想知道她能夠順利擺脫糾纏，還是被他拐上花轎？
晉江「風荷游月」又一愛到骨子裡的甜蜜好文，
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聽聞霍川要登門提親，宋瑜不可置信，她早已和他人訂有婚約，
這男人要如何提親？再說她壓根不想與他牽扯上半點關係，
雖說那一夜陰錯陽差地與他同床共寢，但兩人並未圓房，
就算日後風聲被傳開了，她好歹是被宋家嬌寵的嫡女，
即便聲名狼藉而被夫家退了親，不憑家世，就憑她過人的美貌，
真要招贅，肯定也有數不清的男子上門求娶。未料，
她招贅之事未成，卻聞旁人問霍川為何非她不娶時，
這男人竟大言不慚道：「宋瑜對我始亂終棄，我不能放過她。」

　　第一章

　　寶相莊嚴的佛像前，蒲團上跪坐的姑娘搖搖欲墜，蟬鬢鬅鬙。頭上簪花如意步搖隨著她的動作相互碰撞，瓔珞跳蕩飄拂，靈動輕盈。
　　差不多跪滿了半個時辰，宋瑜睜開惺忪睡眼，水眸瀲灩。她緩緩抬起頭，這才露出一張傾國傾城的臉來，杏眼桃腮，螓首蛾眉，氣質清絕無雙。
　　左右兩個丫鬟上來攙她，細心地給她揉著膝頭，「姑娘累了，不如回廂房歇會子吧。」
　　宋瑜懶洋洋地扶著澹衫，抿了抿頭上沉重的低鬟髻，下意識覷了覷大殿門口，生怕方才偷懶的模樣被她阿母身邊的人瞧見。她此番來是為宋家和謝家祈福的，哪知昨日沐浴折騰得太晚，今早醒來仍有些怏怏，這才在佛祖面前失禮。
　　宋瑜心懷惕惕地朝前頭拜了一拜，低喃了兩句：「罪過罪過。」
　　天靖元年一月初，孟春的天氣陰晴不定。早上出來時還陽光普照，暖意融融，一路人馬才到山頂便落起了大雨，瓢潑纏綿，將人困在這寺廟之中。
　　雨幕傾盆，遠山飄渺地籠在一層薄霧之間，今晚大抵要在山上過夜了。
　　山路溼滑難行，車馬行走很是不便，稍有不慎，人仰馬翻，得不償失。宋夫人跟寺裡的主持溝通罷，騰出幾間空房來，幾位主子各一間，下人們湊合著住在通鋪。
　　宋瑜斜倚著熏籠昏昏欲睡，一到這天氣就睡不醒似的，蔫蔫的渾身打不起精神。
　　來時路上免不了受涼，澹衫上前給她遞了碗薑湯，「這是借了寺裡灶房煮的，姑娘喝點兒，省得染上風寒。」
　　屋外雨水打在簷上叮咚作響，一陣比一陣急切，打落了一地銀杏嫩葉。
　　薄羅放下支起的窗牖，笑嘻嘻地道：「這雨下得真及時，謝家郎君估計還在山腳下候著呢，可惜咱們姑娘卻不能下去了。」
　　話音剛落便被宋瑜一個白角梳砸中了腦袋，「誰說我要去見他了？」
　　纖指前兒才染的蔻丹，十個指甲蓋兒如桃花瓣瓣，嵌在細嫩蔥削的玉指上，視之心馳神往。她眼瞼微抬，櫻唇抿起略帶了些慍意，粉頰含香，妝臉如花。她是養在深閨的可人兒，哪能跟底下丫鬟隨意談論男人，是以才惱羞成怒地斥了一句。
　　薄羅揉了揉被砸疼的腦門，吐了吐舌頭古靈精怪，「是是是，姑娘才不跟那些個臭男人一樣，心急火燎的。」
　　薑湯喝完，身上果真暖和不少，饒是如此，澹衫仍舊不放心，又準備了一桶香湯為宋瑜淨身。她手臂搭著巾櫛，走到薄羅身旁點了點她的額頭，「少說兩句，休得編排姑娘的不是。」
　　她比薄羅大一歲，做事較為穩重，是照顧宋瑜起居的一把好手。
　　這謝家郎君說的便是謝昌，此番宋瑜來山上祈福燒香也有他一半原因。謝家與宋家早年關係密切，生意上時常走動，兩家為了鞏固關係，便聯了一門娃娃親。宋瑜是宋家大婦宋夫人所出，謝昌是謝家唯一的嫡子，再合適不過的親事，門當戶對，兩家都甚為滿意。
　　宋瑜今年才剛及笄，再有一年便要嫁到謝家去。宋夫人為了兩家婚姻順利，特意挑了個日子來山上禮佛，向佛祖祈福。
　　一同前往的還有譚家三姑娘譚綺蘭，就安頓在宋瑜斜對面房間裡。不過兩人素來不對盤，不提也罷。
　　宋家門禁頗嚴，等閒不得出去，更何況宋瑜這樣冰肌玉骨的美人兒，但凡一出門，翌日必定惹來無數登門求親的人家，簡直要將宋府的門檻兒踏破。是以宋瑜鮮少見外人，與謝昌也只見過三面，對他印象僅停留在爽朗清舉、玉樹臨風的外表上。
　　薄羅那番話不是無憑無據，蓋因今早上山一直是謝昌在前頭開路，宋瑜坐在車輿中只能覷見一個英挺筆直的背影。下車時他便在一旁立著，目光落在宋瑜身上，其中傾慕意味不言而喻。
　　丫鬟掩唇輕笑，一直到宋夫人咳嗽一聲，他才收回視線，道了句：「懋聲告辭。」
　　懋聲是他的字，宋瑜是第一次知道。
　　宋瑜趴在浴桶邊沿，歪著腦袋努力想謝昌的模樣。確實是個龍章鳳姿的人才，如同阿耶時常稱讚的那般。
　　浴湯是用蘭草、澤蘭煮的，帶著濃郁香味暈染了整個內室。
　　薄羅伺候到一半被宋夫人身邊的人叫了出去，宋瑜樂得一人安靜，倚倒在浴桶中瞇眼小憩。不知過了多久，她被一陣涼風吹醒，掀開眼簾一看竟見窗戶大敞。這麼下去非得受寒不可，奈何喊了兩聲都沒人進來，左右洗得差不多，她便披上衣服親自去關窗。
　　腳下是現鋪的羊絨毯子，屋裡地龍烤得室內溫暖，宋瑜赤腳踩上也不覺得冷。
　　不知是否打盹兒凍著了，目下頭腦昏昏脹脹，渾身泛起不正常的熱度。她按捏了兩下額角，毫無見效，手扶在窗戶上半天未能放下。她試著又喚了兩聲薄羅，可惜依舊沒人應答，這丫頭，關鍵時候不知道跑哪兒去了！
　　關上窗後非但不見好，反而越加頭昏腦脹，甚至腳下綿軟，連站起來的力氣也無。她勉力撐著牆壁，恍惚間似乎聽到屋外有人的談話，聲音既不是薄羅也不是澹衫，而是譚綺蘭。她正在同另一人說話，「裡面兩個丫鬟都支開了，你只須按照我說的做，事成之後少不了你的好處。」
　　回應她的是一道陌生的男音，森然一笑，猥褻無禮。
　　兩人腳步聲越加靠近，方向正是她的房間無疑。宋瑜只覺從頭到腳無一不冷，編貝緊咬，柔荑不由自主捏握成拳。
　　譚綺蘭與宋瑜從小一塊兒長大，按理說應當順理成章地成為閨中密友、金蘭之交。可惜並不，譚綺蘭對她厭惡到了骨子裡，兩人私底下見面必要陰陽怪氣地挑刺，從不對盤。
　　起初宋瑜很是納罕，她並未做過什麼人神共憤的事情，何至於兩人關係就成了這般？
　　後來一次宋老爺宋鄴壽宴，宴請了平常生意往來較為密切的商人，其中有譚家和謝家。那時她才知道譚綺蘭是謝昌姨母的女兒，兩人青梅竹馬。譚綺蘭對她和對謝昌可謂天壤之別，原來這姑娘思慕謝昌已久，求而不得，卻被宋瑜輕而易舉地得到。
　　難怪今次上山非要跟著來，原來打的是這樣齷齪主意。
　　思及此，宋瑜自然而然地聯想到下午喝的那碗薑湯，想必正是被人下了手腳，否則她身體也不會如此。
　　悄然無聲地退到門邊，趁著兩人沒轉到正門時，宋瑜快速打開房門閃身而出。她不能走太遠，否則便會被察覺，走投無路之時見隔壁房間門窗緊閉，屋內昏昧。她料定無人，咬牙推門而入，迅速地闔上直欞門。
　　門一開一闔之間，有馥馥香氣隨著傍晚晚風吹入屋中，沁人心脾，為這昏沉死寂的房間添了一抹生機。
　　地板分明是暖的，然而屋裡寂靜過了頭，死氣沉沉，讓人毛骨悚然。
　　宋瑜顧不上這些，才一會兒的工夫頭腦便混沌不清，整個人彷彿燃燒了起來。她才從浴桶出來，身上僅著了一件輕薄羅衫，被薄汗浸溼。腳下蹬著繡鞋，連襪子都沒來得及穿，模樣頗有些狼狽。
　　眼睛適應了周遭環境後，只能大約看到房間的輪廓，布局與她的房間相同，只不過左右對稱罷了。她輕車熟路地穿過落地罩走入內室，身子一軟便倒在朱漆羅漢床上，冷熱交疊更替，難受非常。
　　一室昏暗，隔絕了外界的雨水嘈雜，是以雲頭履緩慢踩在地板的聲音分外清晰。
　　「女人？」一道壓低的嗓音疑惑出聲。
　　無人應答，卻能聽見短促清淺的呼吸，鼻息間盡是馥郁芬芳。
　　宋瑜聽聞此聲，她仍舊保留一點薄弱的意識，身子僵硬，下意識地便要逃開，然而手腳卻不聽使喚。她虛軟得不像話，使不上丁點兒力氣。這屋裡有男人，她不能剛出龍潭便入虎穴。
　　打從房間進人開始，霍川便已察覺。他沒有出聲，淺淡幽香越離越近，她從他身前走過，旁若無人地爬到了床上。
　　霍川逼近床頭，眼睛落在她縮在角落的身影，毫無感情地說：「出去。」
　　床上的人沒有動靜，他正欲伸手將對方提起，觸手所及的正是一處綿軟肌膚。
　　他能感覺到手下人猛地一縮，那處明顯比別的地方不同，待反應過來時室內已然寂靜許久。霍川的聲音更陰冷了些，「哪來的女人！」
　　宋瑜恍若未聞，她現在根本動彈不得，雙目緊闔，口中不住地喃喃道：「叫阿母來，我要阿母……」
　　天知道她阿母是誰，又怎的出現在這裡！
　　霍川拽住她胳膊，透過薄衫依稀能感覺到灼熱的溫度。他始知不對勁，抬起手背碰了碰她額頭，果真燙得驚人。況且她口中還語無倫次地念叨著，一聽便是神智不清。
　　霍川正欲轉身喚人，被宋瑜霍地握住了手。他的手冰涼，放在額頭上分外舒服，雖是隔靴搔癢，但聊勝於無。
　　握著他的雙手柔軟馨香，霍川有一剎那的愣怔。
　　正是這一下的遲疑，他胸膛便貼上一具婀娜溫軟的嬌軀，耳畔是她呼出的灼熱溫度，呵氣如蘭。一襲淡香將他包圍，有別於一般女子的香味，幽似玉蕊，更勝丁香。
　　眼前是氤氤氳氳的薄霧，彷若置身於虛無夢境之中，她不受控制地前行，觸不及盡頭。燥熱感並未消退，灼燒得人口乾舌燥，她痛苦地嚶嚀一聲，黛眉蹙起，身體蜷縮，無助得像一頭迷失的羔羊。

　　◎             ◎             ◎

　　彷彿被一頭巨大的野獸壓著，動一動手指都成困難，痠疼疲乏。宋瑜緩緩抬了抬眼瞼，映著窗外初露的熹微，水眸迷迷瞪瞪不知所措。定睛一看，面前是一堵月白的牆，敞露的領口中能覷見麥色的胸膛，昨晚光景魚貫而入，一幕幕清晰無比地在腦海重播。
　　她匆忙躲入了一間房，本以為房內無人，誰曾想……記憶到男人出現後戛然而止，彼時宋瑜腦子不斷告誡自己要逃離，偏偏手腳不聽使喚。那眼下，他們該不是……她緊緊盯著面前的寸肌寸理，精緻面龐煞白，禁不住栗栗顫抖。
　　半個身子都被他嚴嚴實實地壓在身下，更可怕的是宋瑜的雙手竟然環著他脖頸。稍一抬頭便能看見一張輪廓分明的臉，五官深邃，劍眉低壓，纖長濃密的睫毛打下一圈陰影，長久處在黑暗中皮膚較白，唇極薄，鼻梁高挺，一看便知不是好對付的人。
　　宋瑜連忙收回手臂，慌忙要從他懷中逃出，後退時才覺察他的手臂橫在自己腰上。頓時臉上一熱，又羞又惱欲給他一巴掌，又怕把人驚醒屆時更不好收場。她強忍著將人推翻的衝動，小心翼翼地退至角落，踉踉蹌蹌地翻到床下。
　　越是惶惶越是手忙腳亂，宋瑜半天沒能穿上鞋子。腳腕一截瑩潤似玉的肌膚裸露在外，她胡亂整理了兩下衣裳，好在都規規矩矩地穿在身上。趁著屋外一片青黛，她趿著繡鞋便要往外走。
　　沒走兩步心猶不甘，折身緊緊盯著床上熟睡的人。這人壞了她的清白，即便昨晚她被人下了藥，他也不該趁人之危。宋瑜心中已將他與小人劃上等號，纖長十指不受控制地放在他脖頸上，隔空甚至能感覺到他的體溫。最終沒能下得去手，宋瑜氣急敗壞地扯下床上帷幔，揉成團扔在他臉上，方才解氣。
　　直欞門闔上的聲音微弱，在寂寂清晨微不可聞。那恬淡幽香也隨之消逝，房中恢復平靜。
　　羅漢床上身姿頎長的男人抬手拿下臉上薄紗，緩緩坐起身倚靠在床頭，若有所思地摸了摸脖子。
　　這時候宋瑜自然不敢回房間，薄羅和澹衫下落不明，她怕譚綺蘭與那男人在房裡等候。若真到了那時候，即便渾身長嘴也說不清楚，她的名聲便就此毀了。
　　別說嫁人，恐怕整個隴州的人都拿她指指點點。宋瑜冷得打了個顫，絕不能讓這等事發生。
　　這時候天色尚早，山頂晨曦微露，後院客房裡沒人起床。
　　宋夫人的房間在東南邊，距離她不遠，宋瑜緊了緊身上羅衫，快步走去。山上清晨很有些涼意，才到門口便狠狠地打了個噴嚏。她揉了揉通紅的鼻子推開門，反身關上門，桌上只有一盞快要燃盡的油燈，露華、百英還未起床伺候。
　　宋夫人躺在床榻上熟睡，一看到她，宋瑜滿腔委屈湧上心頭。淚花兒泛上眼睫，宋瑜癟癟嘴，踢掉鞋子鑽進她懷中，雙手緊緊地環著她的腰，「阿母、阿母……」
　　宋夫人被她的動靜吵醒，睜開眼便對上宋瑜的盈盈淚眼，心中一抽，忙坐起來問道：「這是怎的了？大清早的，澹衫、薄羅沒在身旁？」說著便要喚人，被宋瑜攔了下來，任憑宋夫人怎麼問就是不開口，真個急壞了人。
　　「莫不是作惡夢了？」宋夫人將她的鬢髮別在耳後，哄孩子般撫了撫她的後背，放柔了聲音。
　　宋瑜這才甕聲甕氣地嗯了聲，始終抱著她不肯撒手，涕淚蹭了她一身。
　　宋夫人無可奈何地嘆了口氣，末了又覺好笑，拿絹帕給她拭去臉上淚花，寵溺地一點她鼻尖，「多大的人了，作個夢也能嚇成這模樣，不怕人笑話。」
　　她從小就愛撒嬌，宋夫人對此見怪不怪，只暗暗有些憂愁。這般嬌氣，若是嫁到了謝家，不知對方家庭能否像宋家這樣慣著她。所幸謝昌看模樣對她委實上心，大抵不會委屈她，宋夫人這才稍稍放心。
　　在宋夫人懷裡膩歪了一會兒，窗外已天光大亮，宋瑜哭得眼眶紅紅，好不可憐。她孩子氣般地道：「女兒想馬上回家。」
　　也不知道那男人醒了沒，她可不想再見面，最好下山之後天南海北再無瓜葛。
　　露華端了銅盂進來，百英手執巾櫛、胰子，見到宋瑜面露異色，欠身行了個禮，「姑娘也在。」
　　兩人將東西放在一旁架子上，露華彎腰給宋夫人套上鞋襪，百英舉起湖色梅蘭竹菊暗紋比甲服侍她穿上。宋夫人回頭看了宋瑜一眼，她纖細的身板斜倚在床頭眼巴巴地覷著人，直直看到人心坎兒裡去。
　　「待會兒我去同主持辭別，用罷早飯就回去。」宋夫人安撫她。
　　宋瑜跪坐在床沿揪住她衣緣不放，神情帶了點急切，「我說現在回，阿母我們現在回家好不好？」
　　宋夫人只當她是在鬧脾氣，「妳這孩子怎的恁不懂事，人家留咱們過夜，怎能不告而別？」說罷便去梳洗打理了，得空才覷一眼宋瑜，見她仍舊保持剛才的姿勢一動也不動，眼睛也不知看向何處。想著許是語氣太重，便柔聲哄道：「妳先回自個兒房間，阿母去見慧靜主持一面就好，早點可以再馬車上吃，都及笄了，不可再使小性子。」
　　聞言宋瑜回神，大眼睛匯聚了千萬星芒，「那阿母要快去快回。」
　　宋夫人頷首，臨到門口仍舊不放心，囑託露華親自送她回房。宋瑜只好不情不願地跟在露華身後出門，各朝一個方向走去。
　　有露華在，一切就好解決得多了，轉過廊廡遠遠望去，有幾個身影聚在她房間門口。
　　澹衫和薄羅面帶焦慮，尤其薄羅有如熱鍋上的螞蟻，來回踱步繞得人心煩。她倆身旁還有一人，譚綺蘭雖陪著一塊兒著急，但臉上掩飾不住的幸災樂禍，塗了口脂的朱唇不著痕跡地挑起，目光往房內一掃而過，別有深意。
　　「姑娘！」
　　薄羅驚喜的聲音將她喚醒，打眼望去廊廡盡頭款款走來的，不是宋瑜是誰？
　　她穿著淨面妝花羅衫，低鬟髻已有些鬆散，懶懶地綰在腦後，耳畔幾縷碎髮隨著晨風拂動。分明是該狼狽窘迫的，但她卻走得無比從容，秋波入鬢，嫋娜娉婷，確實對得起隴州第一美人的稱號。
　　說起這第一美人，宋瑜真是哭笑不得。
　　那些紈褲公子哥兒日子過得太清閒，突發奇想要將城裡大家閨秀挨個排序。其中不乏見過宋瑜模樣的，一致認為首位她當之無愧。一傳十，十傳百，久而久之大家也就默認了這回事，以致於有些人沒見過她，想當然地猜忌這是一種噱頭，宋家女郎其實醜陋不堪，貌似無鹽。
　　起初宋瑜聽罷心頭賭氣，這些人可真無聊，拿人容貌說三道四！再後來就不當回事了，愛怎麼傳怎麼傳，反正那些人都沒她好看。如此一想，甚為平衡。
　　目下譚綺蘭直勾勾地睃向宋瑜，試圖從她身上探尋一星半點的異樣，可惜沒能如願。
　　宋瑜在幾步外停下，面帶慍色地指責兩人，「昨兒一晚上沒見人，也不知道去哪兒偷閒了！害得我跟前沒人伺候，唯有到阿母房裡打擾。」
　　譚綺蘭驚異出聲，「妳去了伯母房間？」說罷看一眼她身邊的露華，這是宋夫人身邊的大丫鬟。看來她說的不假，心中雖不甘心，唯有訕訕住口。
　　澹衫和薄羅忙欠身認錯，「是婢子不該，疏忽了姑娘。」
　　薄羅生怕宋瑜怪罪，忙不迭補上一句解釋道：「昨日傍晚婢子和澹衫被夫人身旁的人叫去，途中被人衝撞了下，醒來便已天光大亮了。」這丫頭缺心眼兒，感激地覷了譚綺蘭一眼，「若不是譚女郎到來，恐怕要到日上三竿才見醒。」
　　聞言譚綺蘭面色稍變，僵硬地扯了扯唇角，「我房中丫鬟睡遲了，去時見她倆也在呼呼大睡，便一道叫醒了。」
　　宋瑜露出恍然，示意兩人起來。
　　薄羅手中提著食盒，時候長了胳膊泛痠，便推門而入，將東西一碟碟擺放在圓桌上。
　　寺裡早飯都清淡，但花樣挺多。有素包子和饅頭，小米南瓜粥熬得稠濃，顏色金黃鮮豔。另有玉米餅、蘿蔔糕和豆腐腦，一看便是香火旺盛，這裡和尚伙食都不錯。
　　宋瑜停在門檻邊，偏頭朝譚綺蘭嫣然一笑，「綺蘭也進來吧，難為妳大清早去叫喚丫鬟，身旁卻連個伺候的人也沒有。既然早早地來了我這兒，想必定是有什麼要緊事說，妳我相識多年，何必客氣。」
　　譚綺蘭藏在廣袖下的手捏握成拳，面上卻一派淡定，冷哼一聲很是不屑，「我不過順路罷了，少往自個兒臉上貼金！」說罷，恨恨地剜了她一眼，三步並作兩步地往自己屋裡走回。
　　宋瑜目送著她遠去，雖然惱恨她昨日所作所為，但目前沒有確鑿證據，暫時不能拿她如何。這姑娘從小驕縱任性，以為旁人都該順著她顏色行事，做事越加沒有分寸，不教訓教訓，行事只會更過分。
　　經此一事，宋瑜對她不得不多長了個心眼兒。
　　宋瑜心裡裝著事，匆匆吃完早點、洗淨雙手，命薄羅、澹衫收拾東西準備下山。
　　那廂阿母大概已經回來，她片刻不想耽誤，奈何穿的是昨晚那身衣裳，頭髮也沒打理，這樣回家還不得把宋家老小嚇壞。宋瑜唯有耐著性子讓澹衫綰了個翻荷髻，戴上青蟲簪。許是沒休息好，眼底有層薄薄的青色，便以珍珠粉掩蓋之。
　　她平常少上妝粉，反而不如她本來的顏色，好在澹衫有隨時攜帶的習慣。
　　換了湖藍撚金織花緞褙子，下穿蔥白綜裙，宋瑜迫不及待地往外走。行至門邊陡然停下，只聽隔壁房間傳出開門聲，聲音雖小，但落在她耳中格外清晰。宋瑜頭皮一緊，頓時手腳都不知該如何擺放，杵在門邊一動也不動。
　　「姑娘怎麼不走了？」方才還催得緊，這會兒怎麼跟定住了似的？
　　宋瑜被薄羅喚回神，趕忙退回來要關門。手才扶上直欞門，一抬頭便見門邊透出個鴉青雲紋衣襬。腳步沉穩，緩緩走入宋瑜的視線。
　　頎長挺拔的身姿，冷峻陰沉的面容，是宋瑜刻在腦海裡，唯恐避之不及的一個人。她慌忙低頭，因為恐懼，甚至沒看見小心翼翼跟在他身後的僕從。
　　他目不斜視，宋瑜心中祈禱就這樣不要回頭地大步往前走吧……
　　天不如人願，他彷彿聽見了宋瑜心中所想，堪堪停在門口。偏頭往屋裡看了一眼，烏黑瞳仁深邃無光，直直落在宋瑜身上。
　　雲頭履在眼前停住，不再動作。宋瑜緊盯著腳底下的一寸光陰，朝陽映下的影子打在腳尖，半晌都沒從門前掠過。她不由自主地握緊了門板，連澹衫都察覺到她的異樣。
　　「姑娘是否哪裡不舒服？婢子瞧著您臉色不大好。」
　　她聲音輕柔關懷，隻字不差地落進了霍川耳中。
　　霍川的表情並無太大變化，他眼裡連一絲光彩也無，死氣沉沉的，可惜了一雙乾乾朗目。
　　他的僕從亦對他忽然停步不解，試探著喚了句：「郎君？」
　　與此同時，宋瑜鼓起勇氣，拿出破罐子破摔的架勢朝他看去，在對上他雙目時猛然一怔。腦子裡盤桓的說辭煙消雲散，近乎失禮地盯著他的眼睛，屏息凝神。直到對方若無其事地轉過頭去才恍然大悟。
　　那一眼平靜無瀾，連眼珠子都未曾轉動一下。沒有攝魂奪魄的力量，卻能將人捲入深淵。
　　待人走得遠了，她身子一軟，跌坐在繡墩上，這才驚覺後背出了薄薄一層細汗。他、他的眼睛……
　　澹衫在一旁不斷喚她，已有隱隱焦急之色。宋瑜從極度緊張中回神，霍地站起身走到門外，「快走，這地方與我相沖，半刻也待不下去了。」
　　澹衫與薄羅面面相覷，不明白姑娘怎的忽然變了個人。來不及多想，快步跟上宋瑜腳步。
　　途中路過霍川房間，宋瑜腳下生風快步走過，裡面似乎關著魑魅魍魎。

　　◎             ◎             ◎

　　經過一天雨水洗禮，山間青松翠柏呈現勃勃生機，道路兩旁花草青翠欲滴，露珠晶瑩，春意盎然。
　　一眾人等已在寺廟門口候著，宋瑜大老遠便覷見了宋夫人，沒到跟前就歡喜地喚：「阿母。」
　　為此，宋夫人不只一次嫌她沒規矩，總是這般冒冒失失，哪有點閨秀的樣子，話到嘴邊囫圇吞了下去，念在她今早可憐巴巴的分上，就不在人前給她難堪了。
　　嗔了她一眼，旋即往身後道：「懋聲帶了人接應，咱們一行多為女眷，攜著東西路上多有不便，難為他有這份心思。」言語裡不無讚賞欣慰。
　　循著宋夫人的目光看去，宋瑜這才覷見幾步開外的柏樹下立著一個高挺身影。打眼望去，他穿一襲玄青實地紗金補行衣，腰綬玉青帶，氣宇軒昂，豐神飄灑。
　　謝昌朝她微微抱拳，禮節周到。擱在平常，宋瑜或許會心馳神往，但眼下心緒正亂，只低頭應了個禮就朝宋夫人走去。
　　謝昌眼裡掠過一抹失望，旋即面色如常地指揮謝家僕從接應。男人腳程快，有他們幫忙委實輕鬆許多，薄羅一股腦兒地將行李全壓在了對方僕從身上。原本也沒多少東西，他們打的不是長住主意，被迫才在此逗留一夜。
　　雨水足足下了整夜，山路溼滑難行，坐轎子是萬萬不能的，唯有徒步下山。
　　宋瑜提著綜裙走得小心翼翼，生怕一不留神摔個大馬趴。澹衫扶著她的手臂繞過泥潭，前後逡巡一遍，疑惑問道：「怎麼不見譚家女郎？」
　　一路上都沒見著譚綺蘭，難怪覺得安靜許多。
　　宋瑜搖了搖頭，「大抵提前回去了，有阿母安頓，不愁她會出事。」
　　說著她也往後看了看，恰好對上謝昌凝視的目光。宋瑜微愣，尚未做出反應，對方已回以淺笑，坦蕩從容，好像偷看的人不是他似的。
　　十五歲正是情事關竅將開未開的年紀，宋瑜還當被他冒犯了，這回倒是毫不客氣地轉頭，心裡暗暗罵了句登徒子。轉念一想，這人是她日後夫君，朝夕相對的體己人……宋瑜腳下踉蹌，腦海裡一閃而過的竟是那個男人俊朗陰翳的面容。
　　「姑娘沒事吧？」澹衫忙將她扶穩，細細查看一番並無大礙。
　　宋瑜怔怔，心慌意亂地摒除腦內畫面，步伐不由得加快了些。她得趕緊回家查證一件事，出嫁的大姊偶爾會說些夫妻相處之道與她聽，耳濡目染多少有所了解。可她早晨起來除了痠痛並無其他，身子乾爽，衣裳完整。
　　露華在前頭等候，「姑娘，夫人讓澹衫過去一趟，有要事叮囑她聽。」
　　宋瑜並未放在心上，點點頭就放她去了。阿母教導她的丫鬟是常有的事，只是在山間讓人有些意外罷了。
　　哪知不多時薄羅也被一同叫去，她身邊連個照應的丫鬟都沒，宋瑜欲阻止時已來不及。
　　眼睜睜地瞅著薄羅朝她嬉笑，曖昧眼神不斷在她和謝昌之間偷瞟。這丫頭比宋瑜大一歲，成日裡機靈古怪，該知道的一點不少。
　　宋夫人有意讓兩人獨處，左右一年後就要嫁去謝家，不如趁此機會好好相與。
　　不知何時，兩人竟走在了最後，宋瑜埋怨地睇向前方人影，舉步便要追上前去。饒是她不清楚宋夫人的打算，薄羅的眼神也足以讓她明白透澈，她不是不待見謝昌，只不過姑娘家總歸面子薄。統共沒見過幾次面的人，又是與她指腹為婚的夫婿，說要獨處起來哪是那樣容易？
　　步子走得急難免磕磕絆絆，她打小嬌生慣養，何曾走過山路，眼看要栽倒在地，被身後一隻手臂穩穩地撈住。
　　手下玉臂纖細玲瓏，隔著衣料散發出淺淡馨香，這是她獨有的香味。謝昌斂眸看她，長眉連娟，微睇綿藐。強忍下心中悸動，鬆手退至一旁，「懋聲冒犯了。」
　　宋瑜嗯了一聲算作答應，沒走兩步折身道了句：「謝謝。」眉眼間盡是委屈不願，宋夫人將她一人留在最末，雖知曉此事與他無關，仍舊忍不住對他撒氣。
　　謝昌如何看不懂她情緒，凡事強求不得，他還有的是時間，「三娘仔細腳下，我送妳到前面去。」
　　宋瑜在宋家排行數三，上有一兄一姊，親屬見了都親暱地喚一聲三娘。只不過從他口中道出便別有一番滋味，宋瑜頓時紅透了耳根，沒敢再看他一眼，只顧悶著頭往前走。
　　宋夫人既然有意撮合兩人，便是作足了萬全準備。片刻的工夫前頭已看不見人，未料想他們走得這樣快。宋瑜追了一會兒未能如願，只得悻悻放棄，她不熟悉下山的路，唯有一路默默無聲地跟在謝昌身後。
　　沒走多遠謝昌便會回頭看她，直到她跟上才繼續前行，逐漸放緩速度遷就她。
　　兩人行至半山腰，道路越加狹隘有如羊腸，零星鋪著幾塊碎石頭，上面生滿苔蘚，稍有不慎便會滑到跌落。山坡下面是一彎小溪，溪流湍急，水面上漲不少，掉進去很有幾分危險。
　　謝昌緊了緊眉，回頭見宋瑜已經跟上，正思忖如何讓她平安走過，「我去前面叫人來……」
　　「我能走。」宋瑜從路上收回目光，抿唇一臉倔強，「阿母把我一人留下，定是對我極放心的。」
　　說到底還在生氣，謝昌好笑地挑起唇角，這姑娘心眼兒可真小。
　　誰知她才踏出第一步，便被腳下的青苔滑了一跤，若不是謝昌及時扶穩，恐怕目下已經被溪水沖走了。宋瑜心有餘悸地後退半步，微微喘息，不知所措地看向謝昌，這會兒倒像個收起渾身倒刺的小綿羊，真心誠意地道了聲謝。
　　謝昌情不自禁地想要碰她的腦袋，最終抑制下這股衝動，在她跟前蹲下身，「上來吧，我揹妳。」
　　宋瑜仍舊不從，為難地看了看前方，「你叫阿母身邊的人來，我在這兒等著。」
　　謝昌笑出聲來，索性蹲在地上仰頭看她，「這裡處於山腰，時常有野獸、毒蛇出沒，三娘確定要一人留下？」
　　他是故意嚇唬宋瑜的，山下就是一座村莊，村民時常上山打獵，即便有猛獸也已被捕捉乾淨。況且山上有人燒香，僧人怎會不管，這座山再安全不過。偏偏遇上宋瑜這個沒心眼兒的，她竟然信了。
　　兩人從山裡出來時已是申末，山頂一片霞蔚雲蒸，籠罩在一層薄霧之中。
　　山腳下停著宋府的馬車，早早便來此地等候。宋夫人被露華扶著，遠遠覷見一前一後兩個身影，她微微蹙眉，怎的一點進展也無？白瞎了她特意安排的天時地利人和。
　　待走到跟前才看清宋瑜衣襬被露水浸溼，額前幾縷碎髮，白璧無瑕的臉上花貓般印了一道泥漿。可把宋夫人嚇一大跳，連忙帶到跟前仔細打量，「這是逃難來的不成，怎麼半天的工夫就成了這副模樣？」一邊說一邊朝謝昌看去，其中責備意味不言而喻，「懋聲告訴伯母，這是怎麼回事？」
　　謝昌目光落在宋瑜身上，歉疚中帶著無可奈何，「是懋聲無用，沒能照顧好三娘，路上滑了一跤。」
　　他撒謊了，事情分明不是這樣。宋瑜扭頭對上他星眸，不滿地皺了皺眉。
　　澹衫拿絹帕細心地拭去宋瑜臉上汙痕，這才看到除了臉上，她手背也有一處明顯劃傷，像是被利器碎石蹭破了皮，瑩白肌膚上紅紅一片，澹衫心疼地執起她腕子查看，被宋瑜眼疾手快地背到身後。
　　宋瑜眨著大眼左顧右盼，狀似無意地警告道：「不許告訴阿母。」
　　倒不是特意隱瞞，只是宋夫人知道必定小題大作，宋瑜不想讓她憂心罷了。
　　不遠處的謝昌自然捕捉到這一幕，眼裡愧疚更盛。若是能夠，他寧願替她受傷。
　　他們在那條小徑上確實差點出事，宋瑜的手碰在了石壁上，當時她一聲不吭，事後才知道傷得不輕。謝昌要替她查看，宋瑜紅著一雙眼睛端是不肯，她心中大約仍在賭氣，脫口而出，「男女有別，謝郎君請自重。」
　　謝昌被她氣笑，語氣難免有些重，「我跟妳早已定親，明年妳就要嫁到我家來，難道如今連看一眼傷口都不行？」
　　宋瑜半天沒能說出一句反駁的話，反而耳朵率先紅了，斂下長睫轉身就走，「我知道了。」
　　她沒仔細路下，一腳踩進泥潭裡，濺了一裙襬的泥水，臉上也不能倖免。運氣差到極致，宋瑜反倒不生氣了，她胡亂抹一把臉側的泥，噗嗤一聲啼笑皆非地看向謝昌，伸手到他跟前，「不是什麼大傷，回去上點藥就好了，小時候我跟大兄偷偷爬牆摔下來一次，彼時躺在床上三天沒能動彈，可比這嚴重得多。」
　　她總算打開了話匣子，謝昌心中歡愉，嘴角弧度上揚，勾出個爽朗笑意，「我家中有專治跌打擦傷的藥膏，明日就送到宋府去。」說罷怕她出言拒絕，走到溪邊掬了捧水給她洗淨傷口，動作是從未有過的溫柔。若是給他的友人看到，定要好好戲弄一番。
　　謝家大郎弱冠之年，早早地便要踏入婚姻墳墓，從此為家庭生計奔波操勞，斷送了自己的紅顏路，成為若干人種最稀疏平常的那一類。
　　那又如何？謝昌挑唇如是想，若是能將她娶回家，粗茶淡飯也甘之如飴。他希望與她平平淡淡地白頭偕老，成為阿母、阿耶那樣共度一生的夫婦。更何況有他在，決計不會讓她吃半點苦頭。
　　馬車共兩輛，宋瑜跟兩個丫鬟坐在後面，粗布簾子一放下她便倒在了妝花引枕上，一不留神碰到手背的傷口，疼得齜牙倒吸一口氣。
　　「累死人了，阿母可真放心把我跟謝昌留在最後，萬一他欲對我行不軌之事，我連逃跑都沒去處。」宋瑜抱怨著。
　　薄羅正在給她清理傷口，車上沒準備，只有先拿絹帕湊合著包紮了下。聞聲眉頭舒展，彎起眸子揶揄，「夫人是放心謝郎君的品行才會如此，依我看，夫人實在明智得很，姑娘沒瞧見方才謝郎君的眼睛一直沒從您身上移開，簾子都放下了還……」
　　話音未落便被宋瑜捂住了嘴，她已經臊得臉頰通紅，水眸泛起粼粼微波，「誰教妳的亂嚼舌根？」
　　薄羅吐了吐舌頭，「府裡三不五時有婆子、丫鬟圍聚，婢子好奇就上前湊了回熱鬧。」
　　說得如此委婉，恐怕不只一回。宋瑜也不戳穿，嗔了她一眼重新倚在引枕上，「日後不可再這麼說了，否則就罰妳對院裡的杏花樹說話，沒我允許不能停。」
　　薄羅腦子裡迅速過了一下畫面，頓時臉色一變，膝行上前討好地給宋瑜捏手捶腿，「姑娘行行好，婢子可不想被全府上的人當傻子。」
　　這下不只宋瑜，連澹衫也笑出聲來，以自作孽不可活的眼神乜她一眼，搖了搖頭。
　　夜幕低垂，一行人總算趕在關城門前回來，遠遠便能覷見宋琛站在府門口。
　　身旁僕從不知跟他說了什麼，被他拿拳頭狠狠砸了兩下。宋琛與宋瑜是一母同胞的嫡子，只比宋瑜小了一歲，仗著比宋瑜高了半個頭便得瑟不已，終日以兄長自居，為此被阿耶打了好幾回。
　　他雖然愛欺負宋瑜，但心底裡對她是真正親近，半大的少年了，還總腆著臉對她撒嬌，幼稚得要命。宋瑜有時招架不住便叫他「宋撐撐快滾」說他吃飽了撐的，每當此時，宋琛便拿臉狠狠地蹭她，像一隻未被馴服的山貓。
　　目下那張清雋俊秀的臉就在前方，他正笑咪咪地同謝昌說話，老遠就能聽見他在邀對方留下吃飯。可惜晚間有宵禁，謝昌不能久留，同宋琛和宋夫人辭別後便勒馬離去，臨了忍不住往宋瑜所在看了一眼。那含笑一眼如沐春風，清朗俊逸，轉瞬即逝。
　　宋瑜抽回思緒，踩著腳凳下車，一抬頭，宋琛已經站在她跟前，興趣盎然地問：「山上好玩嗎？燒香拜佛時可有替我祈福？」
　　宋瑜理了理裙襬才抬頭，故意笑得明媚，「你在想什麼呢，當然沒有了。」
　　他兩人的相處之道與旁的姊弟不同，旁人都是相親相愛、相互扶持的，她和宋琛卻以互相打擊為樂趣。十幾年來如此成為習慣，稀罕的是感情甚篤。
　　宋琛痛心疾首地嘆了口氣，「真個不孝女。」
　　此話正好落入宋夫人耳中，少不了又是一頓罵，耳提面命道：「胡鬧，不得對你阿姊無禮。」
　　宋琛眼疾手快地逃開，頑劣一笑，「阿母快進府吧，阿耶和大兄在正堂裡候著，特意等妳們回來一起用飯。」
　　宋府長子宋玨是姨娘秦氏所出，今年二十有三。宋老爺再不服老，也得承認身體大不如前，是以泰半家業都交予宋玨接管。宋玨是個頭腦聰明、精明果敢的後輩，將宋家生意打理得井井有條，為此，秦氏在府裡走路腰桿子都直了不少。
　　宋琛年紀小，玩性又大，對那些算數、帳本絲毫不感興趣。即便宋老爺有心培養他，最後也以他闖禍收場，只能安慰自己時候未到，強求不來。
　　宋夫人較宋老爺嚴厲得多，她不能眼睜睜地看著宋玨獨佔家業，屆時想從他手中收回可不容易，那孩子心機深沉，根本不是宋琛能比擬的。她目下對宋琛頗有些恨鐵不成鋼，限制了他出府的次數，不許他同往日結交的狐朋狗友來往。
　　宋琛反抗過幾次，均被府裡僕從扛著回來了。他在家裡悶了三五天，得知宋夫人和宋瑜要回來後，便迫不及待地到門口接應。不能出去，看看外面的藍天白雲也好啊。

　　◎             ◎             ◎

　　翌日，謝府果然送來了藥膏，是宋琛大大方方地拿給她的，「聽說妳手上磕傷了？姊夫差人送來了藥膏，他對妳可真上心。」
　　宋瑜正在房間試香，屋裡月季、薔薇、蘭花各種香料混雜，香得嗆人。她卻恍若未覺，從小聞著也已習慣，偏頭見宋琛在窗外站著探頭探腦，還當他有什麼要緊事，便招呼薄羅把人喚了進來。
　　白瓷罐兒在桌上擱著分外惹眼，眼前浮現謝昌專注的眼睛，在腦海裡揮之不去。宋瑜打開塗在手背上，清涼止疼，果真比她用過的藥都好。待澹衫將藥膏收起，她才想起來問：「誰是你姊夫？」
　　「容我想想。」謝琛斜倚在桌旁裝模作樣地思考起來，「似乎是謝家的嫡長子，名為謝昌，容貌、風采都稍遜我一籌，不過已是人中龍鳳。哦，昨兒個還送妳跟阿母回來的……」
　　話沒說完便被宋瑜拿軟香糕堵住了嘴，本想讓他住口，哪知他話越來越多，「你快閉嘴。」
　　宋琛嚼了兩口吞下，還想要說什麼，被房中香味嗆得打了個大噴嚏。他揉揉鼻子一臉嫌棄，「妳這兒還是十年如一日地難聞，試香在香坊裡做不就好了，非弄得家裡烏煙瘴氣。」
　　他可真煩，宋瑜親自把人哄到門邊，末了還不忘囑咐一句：「你記得捎信給大姊，讓她抽空回家一趟。」
　　大姊前陣子才嫁去鄰城，對方家庭是做瓷器生意的，日子雖不如宋家錦衣玉食，但也算衣食無憂。並且她是大婦，聽阿母講男方待她極好，幾乎不讓她幹重活，如此說來不算委屈她。
　　從山上回來當晚，宋瑜坐在浴桶裡仔細查看了身上，並無絲毫異樣。她知道的不多，都是大姊宋瓔給普及的。大姊說圓房後身上會疼，還會有瘀痕，可她既不疼也不瘀，這又該如何解釋？難道那男人什麼也沒做，摟著她睡了一夜？
　　宋瑜百思不得其解，好不容易把宋瓔盼來，已是七八天之後的事了。
　　待宋瓔跟宋家二老見罷禮，她便命薄羅請人過來。
　　姑娘家時常聚在一起說私房話，不足為奇，薄羅甚至體貼地為兩人闔上菱花門。
　　宋瓔生得漂亮溫婉，性子柔和，雖跟宋瑜不是一母所出，但待她一直親暱。這會兒見她巴巴地瞅來，不由一笑，「這是怎麼了？」
　　要說真相，宋瑜可開不了口，她乾脆採取迂迴婉轉策略，「前天我跟阿母一道去大隆寺上香了。」見她沒反應，便癟癟嘴補充一句，「說是要為宋謝兩家祈福，非要把我拉上，是謝昌為我們開的路。」
　　宋瓔總算明白了她的意思，抿唇一笑捏了捏她手心，「妳跟謝家的婚事是早就定下來的，再有不久便要完婚了，日後萬不可再說這種話。」
　　「可是阿姊……」宋瑜反握住她，神情苦惱，「我沒成過親，自然害怕。聽人說洞房之夜要、要做那事……她們說疼得很，是真的嗎？」
　　她前半句惹人發笑，後半句便讓人難以回答了。饒是兩人關係好，宋瓔也免不了臉上一熱，「這、這教人怎麼說！」
　　「那阿姊當時呢？」宋瑜眨了眨盈盈水眸，滿含希冀，眼睛漂亮得像點綴了千萬星輝，「疼不疼？」
　　宋瓔臉如火燒，得知她是真煩惱，不好拂了她的意。環顧一圈見四下無人，才敢貼在她耳邊喁喁細語道：「這得看男人的本事，彼時我在床上躺了兩天，連路都走不成……」
　　宋瑜沒料到得來這麼個答案。她非但走路好好的，而且一口氣下青武山毫不費勁。宋瓔又說若兩人真的圓房，私處會有感覺。宋瑜將她的話來回斟酌思考，如此說來，她還是清白身子？
　　思及此，心境陡然開闊，情不自禁綻出輕鬆笑意。只還沒高興多時，又想到那個男人沉睡的面容……如果他對她什麼都沒做，那、那她的藥性是如何解的？
　　她雖養在深閨，但從宋琛那兒多少了解一些。那種藥出自平康坊，須要男女行房才能紓解，譚綺蘭既然有這藥，便與那地方脫不了關係。宋瑜並不打算善罷甘休，她險些害得自己身敗名裂，這口氣無論如何都咽不下去。
　　至於那個男人，只消一想起他平靜冰冷的眼睛，她便惶惶不安。沒發生關係最好，最好再也不相見。
　　宋瓔家中有生意須要照拂，跟前離不開人，是以當日就得回去。饒是宋瑜想留她住下，軟磨硬泡一番依然得送她離開。依依不捨地望著走遠的車輿，青石臺階下，宋瑜立在石獅旁，遠眺頭頂穹隆，一時惘惘。
　　春風拂面，吹散了她身上淡雅清香，身後傳來宋琛懶洋洋的聲音，「自打從大隆寺回來妳便不大對勁，莫不是被佛祖洗了腦子？」
　　正門是他近來走動最多的地方，跟守門的僕從打成一片，真像個被困在金絲籠裡無能為力的雀鳥。
　　宋琛並非不愛讀書，他腦子靈活得緊，晦澀深奧的文章一讀便懂，融會貫通，很有領悟能力。可惜幼時被宋夫人逼得緊了，教他讀書的夫子嚴厲苛刻，非打即罵，旁人做的壞事卻冤枉到他頭上。
　　彼時他心高氣傲，哪能忍受這般侮辱，一怒之下衝撞了夫子。宋老爺得知後潑天大怒，將他狠訓一通，宋琛心中不甘，從此學業便不大上心，漸次荒廢。他被外邊結交的紈褲子弟帶壞了，終日不務正業。
　　宋瑜皺了皺眉，「你這樣對佛祖不敬，小心死後下阿鼻大地獄。」
　　年關將過便說死啊活的，她可真下得去口。宋琛連連呸了兩聲，將她拉到卷殺斗拱下來，避開風口，「後日阿耶有意讓我跟大兄出一趟門，去年冬天製作香料的成本準備不足，損失不少生意。這才入春便要到人家花圃裡去，若是能談成這筆交易，往後新鮮花瓣都不用愁了。」
　　宋瑜點點頭，這事兒她是知道的，整個冬天阿耶都一臉愁容，過年那幾日才露出笑顏，「你是該跟著一塊兒去，家裡生意總要開始著手打理的，總不能日日蹲在院門口過活。」
　　宋琛跳腳，「我都半個月沒出門了！」簡直快要憋死人了！他看門外來來往往的人流，再看一眼門口杵著的兩個僕從，煩躁地拂了拂袖襴，大步往正院走去。立在垂花門前踅身看她，「我同阿耶說了，到時妳陪我一塊兒去。」
　　宋瑜拾階而上，仰頭面露不解，「我去做什麼？」
　　兩人之間相隔一個臺階，宋琛又比她高出一截，他滿意地拍了拍宋瑜頭頂，「妳對香料天生敏感，能分清種類良莠。再說了，女人對女人最為了解，姑娘家最愛什麼香味兒，妳可比我和大兄了解得多。」
　　合著她那天沒什麼要緊事，出去散散心也好，宋瑜思量片刻便頷首應下。

　　第二章

　　讓薄羅調查的事隱約有了眉目，譚綺蘭確實跟平康坊的人有接觸。
　　宋瑜將那晚的事粗略跟她們提了，只不過隱瞞了進錯房間一事，她只說在宋夫人那躲避一夜。薄羅和澹衫從她八歲起便在跟前伺候，她對兩人較為信任，叮囑二人對此守口如瓶。薄羅聽罷義憤填膺，狠啐一口，「婢子一直就覺得譚女郎心眼狹隘，愛找咱們姑娘麻煩，未料想是這般陰狠毒辣之人！」
　　就連澹衫都忍不住嗟嘆道：「人心難測。」
　　薄羅手段多，是個能言善道的人，出府一趟都能打聽出近來隴州發生的大事。眼下她拿了一封信遞到跟前，「那平康坊的老媽子是個守財奴，起初矢口否認，後來拿點錢賄賂便什麼都說了，這封信便是譚女郎同她暗通的。」
　　信上火漆已被拆封，宋瑜打開細讀了一遍，挑唇一笑，眼裡不無譏誚，「這信裡的內容若是公諸於世，譚綺蘭大抵會身敗名裂。」
　　她命澹衫將信放在妝奩底下，時候不早，收拾一番便要跟宋琛前往花圃。
　　澹衫心懷疑惑，藏得不露痕跡後抬眸問道：「姑娘為何不把信中內容流傳出去？她上次事情沒成功，定不會善罷甘休，咱們不如先發制人。」
　　宋瑜正在挑出門的衣裳，「正是因為她不會善罷甘休，我才須要拿捏住她的命脈，若她再生是非，這封信的內容可就不只咱們三人知道了。」
　　宋瑜從未想過要饒恕譚綺蘭，女子名節尤其重要，她竟當兒戲一般害人。旁的或許還好說，偏偏這回踩著了宋瑜的七寸，別看她平時嬌嬌弱弱，在宋夫人那樣睿智強勢的女人身邊長大，總歸不會太懦弱。
　　天氣仍有些涼，宋瑜穿杏色大袖輕羅衫，束高腰，她本就是個纖細長條子，如此打扮更顯得亭亭玉立。石榴紅披帛襯著瑩然如玉的瓜子臉，顏色舉世無雙，碧青妙目光華流轉，顧盼生輝。
　　薄羅給她略修眉毛，對著鸞鳳和鳴鏡由衷稱讚道：「將來誰能跟咱們姑娘作配，可是八輩子修來的福氣。」
　　數她最油嘴滑舌，讚美的話宋瑜從小聽得多了，目下多少有些麻木。
　　寶髻鬆鬆挽就，頭戴勾雲金翠花鈿，看一眼時候差不多，便往大門走去。他們是去談生意的，人多了反而添麻煩，況且有宋玨和宋琛在場不怕出事，宋瑜便將薄羅、澹衫留在家中，獨自坐上前往花圃的車輦。
　　花圃位於城外向西三四里的地方，共有十來畝，舉目望去一片汪洋花海。孟春時節百花盛開，美不勝收，簇擁成團煞是喜人。
　　宋瑜立在輦車上望向前方，被眼前美景震懾，從不知道城外還有如此境地。
　　「還不下來？」宋琛行到她跟前伸手相迎。
　　宋瑜吶吶地扶穩他手臂，踩著腳墊下車，「我怎麼從沒來過這地方？」
　　宋琛笑她傻，「這是前年才培育的花圃，別說是妳，連我都第一回來。」
　　她環顧一圈不見宋玨，門口有兩三僕從佇立，看模樣是打理園子的人。前頭有一個而立之年面目慈祥的管事引路，宋瑜一邊走一邊低頭看月季，這花圃打理得有條不紊，分門別類，難怪遠遠看來花枝繁盛。
　　幾人走了一段路她才想起來問：「大兄呢？」
　　管事笑容親切，「宋郎君與我家園主是舊識，方才已前往小院敘舊了。女郎莫著急，他們議完事後便到。」
　　宋瑜循著他視線看去，果見花圃東南角另僻了一間院落，門前清冷，與園裡爭奇鬥豔的光景截然不同，看著甚為孤僻。宋玨常年出外，廣交各路友人，兩人相識並未引起注意。管事領他們到前方堂屋小坐，面前各放一盞花茶，茶味清冽飄香，是此處的特色。
　　宋瑜端起豆彩繪花枝茶杯小啜，果真與平常喝的不同，忍不住又多喝了兩口。
　　昨晚大風，吹落不少花骨朵兒，管事急著去打理，便讓一名僕從陪伴在堂屋門口，愧疚連連地退了出去。宋琛對此不以為意，揮手讓他忙自己的。
　　「這地方看著挺奇怪。」宋琛環顧屋內一周，負手立於八仙桌前一臉凝重。
　　宋瑜偏頭，一門心思全在茶上，隨口敷衍了句，「哪裡奇怪？」
　　宋琛向前兩步，摸了摸桌子，「這屋裡桌角弧度圓滑，像是刻意磨平的樣子，不僅桌椅，幾乎所有尖銳的角落都如此。而且既然種花，屋中大都會擺放盆栽，可惜我找了一圈也沒見著。」他順手敲了敲條案，「桌上沒有燭臺，這就更奇怪了，誰家夜裡不點燈？所以我猜測……」
　　宋瑜端著茶杯的手一顫，茶水灑在襦裙幾許。
　　「我出去收拾。」她連忙起身，顧不得宋琛疑惑的目光，匆匆步出屋內。
　　她立於廊下，舉起袖襴碰了碰額角才發現驚出一身冷汗。不會這樣巧的，一定是她想得多了，宋瑜如是安慰自己。
　　她低頭撣去身上水珠，平復罷心情正欲踅身進屋，一抬眸便看見遠處行來的二人。
　　一個風姿清舉，俊逸英武，正是她的大兄宋玨無疑。而宋玨身旁……那人穿墨色圓領袍，隔得太遠看不清面容，但給人感覺陰霾冷鷙，他手中持一紫檀拐杖，正緩緩往堂屋走來。
　　宋瑜心墜谷底，宋玨已經看見她，她無處躲避。
　　原野惠風暢暢，天朗氣清，宋瑜雕塑般杵在簷下，風吹得手腳冰涼。
　　披帛從她粉頸前輕柔拂過，搔得臉頰酥酥麻麻，她蹙眉按下錦帛戰戰兢兢地立於一旁，聲如蚊蚋，「大兄。」
　　她對宋玨雖不親暱，但也從未如此忐忑過。宋瑜盡量維持鎮定，不去看他身旁的人，低眉斂眸，可惜緊緊交握的雙手出賣了她。
　　宋玨目光不著痕跡地落在她手上，頷首應下，側身向她舉薦身邊霍川，「這是成淮兄，先前於永安因緣結識，不日前才到隴州，是花圃的園主。」說罷又向霍川介紹她，「這是家中三妹，對各類香料過目不忘，今日帶她一同出來是為此事。」
　　宋瑜長睫毛微顫，掩住了靈動水眸中的慌亂。她不敢說話，生怕對方認出自己來。他是個瞎子，理應認不出才是，也不知那晚她發出聲音沒，萬一聽出了她的聲音可不得了……宋瑜悄悄抬眸覷他，近看五官更為精細，融融日光下冷意徹骨，他黝黑深沉的眸子凝聚一處，聽聞宋玨所言薄唇微挑。
　　正是這一笑讓宋瑜頭皮發麻，但聞他問：「令妹家中排行第三？」
　　宋玨笑著解釋道：「確實數三，不過三妹稱呼與此無關，是幼時叫慣了的乳名。」
　　姑娘家乳名大都嬌嬌俏俏，鮮少有人叫三妹，嬌憨之中別有一番旖旎滋味，這是宋瑜最親近的人才能叫的名字。
　　她不知霍川是否想起什麼，唯恐他出言刁難，萬幸他只問了這一句，便淡聲有禮道：「幸會。」
　　宋瑜抿唇含糊應了聲，擱在平時是極無禮的，可她真個怕極了。他們那樣親密無間地貼著睡了一夜，饒是什麼都沒做，她也是被玷汙了清白……霍川大抵沒認出她，對她的無禮不以為意，與宋玨並行走入堂屋。
　　她在門邊愣愣地站了許久，直到手腳的僵硬緩和了些，頭頂著青天白日，才長長吁一口氣。總算活過來了，他沒認出自己，果真如他所說的一般，幸甚至哉。
　　他們談生意宋瑜是插不上話的，她藉衣裳潑溼為由留在廊外。
　　花圃裡的小院很別緻，稱不上雕梁畫棟，卻彩繪精美。麻雀雖小，五臟俱全。宋瑜碰了碰廊下圓柱，指腹不見絲毫灰塵，想來園主是個頗乾淨潔癖的人。她目所能及是一片茫茫花海，顏色豔麗，爭相綻放，不由得心神往之。若是能住在這地方，不知該多麼妙趣。
　　然一想到霍川那張面無表情的臉，她便渾身一抖，連忙摒除這荒唐想法。
　　衣裳早已陰乾，宋瑜卻不想進屋。裡面不時傳來宋玨沉穩的聲音和宋琛難聽的鴨嗓子，間或夾雜著一兩句平靜淡漠的嗓音，聲音不大，姿態十足。
　　宋瑜在大隆寺沒聽過他說話，如今細聽之下覺得他音色十分特別，低沉悅耳，彷若潺潺淌過溪石的流水，最終匯入心扉。相比之下宋琛遜色不少，他最近處於變聲期，一開口便猶如一把殺豬刀，聽得人心肝俱顫。
　　胡思亂想之際，管事推著把木雕輪椅走來，到她跟前笑問道：「女郎因何不入屋中？」
　　宋瑜手背在身後緊緊捏著繡金衣緣，隨意扯謊，「方才有些氣悶，便出來透透氣。」
　　「可是身子不舒服？」這位管事對人很是關懷，聞言便要招人去請郎中，被宋瑜趕忙制止，他便又道：「稍後園主與令兄弟要一同前往花圃，女郎正好一起跟著，院中花開正盛，看一眼想必便會忘了身體不適。」
　　宋瑜想拒絕，奈何招架不住對方盛情邀請，管事不待她開口便笑呵呵地入了堂屋。
　　她這是搬石頭砸自己的腳，真疼。
　　堂屋條案旁，霍川端坐在八仙椅上，正與宋玨商議花瓣供應數量與價格。宋玨有意長期來往，日後宋家所需鮮花都由此地負責，給的價格亦算公道，只不過開的條件略精明了些，他要求花圃日後只做宋家生意，互往互利。唇亡齒寒的道理誰都懂，可霍川憑什麼答應他，他價錢確實比旁人高，難道僅憑這一點，便想拉攏他為宋家賣命？
　　霍川細細摩挲雲紋扶手，「林翡欲拿什麼來說服我？」林翡是宋玨的字。
　　宋玨料定他不會輕易同意，兩人認識多年，他依然是這副清冷模樣，凡事以自身利益為先，從不情感用事。正因為如此，才是生意場上最理想的伙伴。

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