小娘子的金玉良辰《上卷》 蘇若錦看著趙秀才趙逸，赫然想起前些年，她被逼得沒辦法， 衝到他跟前說的那句話，斷人衣食猶如殺人之父母，是會遭天打雷劈的。 那時趙逸嘴角還帶著笑，根本就是個看她好戲不給錢的混蛋。 那時的她恨得牙癢癢的，心想這人長得好看有什麼用，飽讀詩書又有什麼用， 可偏生，他如今竟是她的衣食父母。趙逸這人雖是私塾的教書先生， 但是讓她無可奈何的是，他是她的送財童子、財神爺。 而她為了要裝柔弱千金，他為了要裝斯文先生，兩人只好繼續狼狽為奸了。

情人眼裡出西施，狀元郎看上沒人要的小庶女，
先當送財童子強送禮，後作擋箭牌以命相許，
更甘願做個受氣包子予她欺！
看魚蒙筆下細膩的甜寵重生好文，不容錯過！

蘇若錦看著趙秀才趙逸，赫然想起前些年，她被逼得沒辦法，
衝到他跟前說的那句話，斷人衣食猶如殺人之父母，是會遭天打雷劈的。
那時趙逸嘴角還帶著笑，根本就是個看她好戲不給錢的混蛋。
那時的她恨得牙癢癢的，心想這人長得好看有什麼用，飽讀詩書又有什麼用，
可偏生，他如今竟是她的衣食父母。趙逸這人雖是私塾的教書先生，
但是讓她無可奈何的是，他是她的送財童子、財神爺。
而她為了要裝柔弱千金，他為了要裝斯文先生，兩人只好繼續狼狽為奸了。

　　楔子

　　建元二十三年夏天，大齊南部連遭大雨，之後便是曝晒七日，人人都稱那年天有異相，大齊必有什麼不尋常的地方。
　　周家村，牛頭山。
　　一陣陰風吹過，牛頭山上的樹林裡，地上的落葉隨風而動，沙沙作響。連晒了七日，天氣總算有些緩和。風吹，樹葉飄落，樹葉上的露水不偏不倚，正巧落在了一個獵人設的陷阱裡頭。
　　滴答一聲，趙媛媛隱約感覺到有一滴水潤著自己的唇，連忙用嘴舔了一舔。只是身上疼痛難忍，身上只怕傷得厲害，微微移動便是鑽心的疼痛，只得伸出舌頭，盡力將那水珠舔舐乾淨。
　　水是生命之源，她到現在才有深刻的感受。她用力睜開眼，外界強烈的光一下射著她的眼，她連忙閉上眼睛，節約體力。原本她也是個五講四美三熱愛的好青年，可誰能想到她也趕上了這穿越的大潮。好端端的一個美術學院畢業的高材生，如今卻穿到這只有八歲的小女孩身上，而且，一穿，便面臨著再次投胎的風險。
　　幸好這陷阱裡沒有捕獸夾，否則，她可能一穿越便面臨成為殘疾人士的風險。頂上太陽晒著，口乾舌燥，肚子裡卻空空如也，響如擂鼓，若是再沒有食物，只怕她撐不過明天。
　　頭頂上漸漸有了腳步聲，可是她卻連呼救的力氣都沒有，只期望那人趕緊看見她，救她出苦海。
　　眼前的光暗了一暗，她欣喜，正要呼救，那人卻又走開了，對著遠方喊道：「這邊沒有。」
　　趙媛媛這才注意到，這是個女人。可是這麼明顯一個陷阱，那女人卻說沒看到，分明是在說謊。
　　「妳說妳這個婆娘，妳怎麼讓二小姐一個人到山上砍柴。這下著大雨，就是個大人都不敢出門，妳讓她一個人出來，不是逼著她去死嗎。」頭頂上的腳步聲漸漸繁雜，來了個男人，聽著聲音倒像是個憨厚老實的人。
　　「什麼二小姐，不過是個被趕出家門的庶女。掉毛的鳳凰不如雞，她到了咱們家吃吃喝喝都是咱們供著，我還不能讓她幹點活了。」那女人顯然是個大嗓門，說起這缺德話來也不知遮掩。
　　「我看妳就是存心想害死她！」男人怒道：「林姨娘還在咱們那住著，若是還找不到人，我看妳怎麼跟她交代。」
　　「她自己沒福氣丟了性命，與我何干，再說了……」那女人這會倒是壓低了聲音，絮絮道：「這要害死她的可不是咱們。」
　　「蘇夫人真是夠狠心的呀，二小姐看著乖巧懂事，雖不是她親生的，可好歹喊她一聲母親，如今二小姐都到了這地步了，她怎麼就是不肯放過二小姐，真真是造孽喲……」男人忿忿道，又對著林子大喊道：「蘇二小姐，妳倒是在哪裡啊！」
　　趙媛媛心一緊，想著今日若是沒人救她，只怕真要死在這裡，遂用盡了全身力氣喊了聲救命，怎奈出了口，卻是蚊子般的聲音，喉嚨是啞的。
　　這身體的原主人蘇若錦原本就瘦弱，如今已經整整困了三天，看來是頂不住餓死了。她卻借了這身子，還承襲了蘇若錦原本的記憶，上天給了她第二次生命，莫非還要再死一次？
　　「二小姐，妳可千萬別怪我，要怪就怪妳的姨娘得罪了當家主母，要怪就怪妳命不好。來世投胎，記得去投個好人家。」頭頂上安靜了一會，聽腳步聲，那男人漸漸遠去了，女人揀著空隙，在她頂上嘀咕了幾句，也不管她聽到還是沒聽到，匆匆離去。
　　趙媛媛在心裡暗暗地罵了一句娘，若是她真死了，必定化成厲鬼生生世世纏著這黑了心腸的人，不只她，還要帶上蘇若錦，一起讓這黑心人一輩子衰到死。
　　這聲音她竟認得，分明就是她借住的周鐵柱家的媳婦兒袁氏，不知道同蘇若錦的嫡母蘇夫人顧氏隔了多少代的親戚，如今，竟是見死不救。冤有頭債有主，還有那個顧氏，真真是心狠手辣，有朝一日她脫困，必定幫著蘇若錦報這個仇。趙媛媛咬牙切齒，一陣飢餓感襲來，她昏迷不醒。
　　再次醒來，是被一陣水潑醒的，她以為天降甘霖，忙伸出頭去喝水。掙扎地睜開眼時，眼裡無數個人頭最終匯集成一個，瞧著是個十二三歲的少年，偏生著一身墨色的長袍，唇緊閉著，眉目如畫，一雙眼卻帶著與年齡並不相符的沉靜如水，蹲在陷阱邊上目不轉睛地看著她。
　　一刻鐘後，那男孩起了身，趙媛媛才發現，他的身邊還有個比他年長的侍從。
　　那侍從低聲道：「少爺，要不要把她救上來？」
　　「你很閒嗎？」那少年挑著眉反問，回頭又看了趙媛媛幾眼，扔下了一個水壺，並一個饅頭，隨後帶著侍從頭也不回地走了。
　　靠！趙媛媛心裡罵道，這大齊都是一群什麼人，既然給了她吃的為什麼不直接拉她上去。不過還好，還有吃的、喝的，趙媛媛自我安慰道，猛灌了兩口水，這才想起來，這壺水她或許要喝好多天，若是今天喝完了，往後的日子就難過了。等緩過勁來，那饅頭也略略啃了兩口，餘下的揣在懷裡，開始打量這個陷阱，想著逃離的辦法。
　　顯然這個地方極為偏僻，這蘇若錦被困了幾日，附近都未曾有人經過，來找她的人已經被袁氏拉走了，她要想逃離只能靠自己。
　　兩天後，快要彈盡糧絕時，那個少年又出現，這回，給了她半壺水、一小塊牛肉並一小瓶的金瘡藥，依然是一句話沒說，轉身就走。在他走前，趙媛媛用盡力氣撿起地上的一顆石頭，狠狠地砸向他的方向，少年回頭冷冷地看了她一眼，扭頭就走。
　　這一撐，又是兩天。趙媛媛已經盡量少吃食物和水，可是這日子實在太難熬，而且她身上已經出現水腫的症狀。
　　在她掉入陷阱的第八天，那少年再次出現，給了她兩壺水、四五個饅頭，這一回卻是開了口。
　　「這是我最後能給妳的食物，妳要嘛吃光這些，自己想辦法從陷阱裡爬出來；要嘛就坐在裡頭等著別人來救妳，不過……」少年微微彎了腰，斜著嘴笑道：「坐著大約也是等死。」那少年說完，同侍從一人騎著一匹馬，準備離開。
　　趙媛媛腦子一抽，使了力氣問道：「喂，你叫什麼？」
　　「趙逸。」伴隨著揚起的塵沙，那聲音漸行漸遠。
　　趙媛媛默默地朝他的方向豎了個中指。
　　等到黃昏降臨，天氣沒那麼熱時，趙媛媛果斷將那四五個饅頭並兩壺水吃喝了個乾淨，攢足了力氣，作最後的準備工作。
　　天不亡她，她前幾日身上刮傷嚴重，可是過了這幾天已經開始結痂，趙逸給她的金瘡藥也很好，抹上之後傷口好得很快。
　　這天雖是連日乾旱，可她在的地方卻有大片樹林遮蔭，獵人所挖的陷阱泥質鬆軟，她尋遍陷阱底的石頭，終於找到一個稱手的當作工具。陷阱足足有四米，她唯一的辦法便是挖出一個個落腳的槽坑，最後爬上去。
　　幸好從前趙媛媛酷愛攀岩，四米……趙媛媛長長地吐了口氣，彈盡糧絕，破釜沉舟，不成功便成仁！
　　建元二十三年，莫名其妙穿越到大齊的趙媛媛在被困在陷阱裡第八天時，徒手爬上了陷阱，手部早已鮮血淋漓，那時已經是深夜。
　　困頓乏累的趙媛媛在爬上陷阱之後，險些在林子裡迷路，直到第二天清晨，方才走出林子，在見到清心寺三個字時，趙媛媛激動萬分，全身繃緊的神經一旦鬆懈，她便覺得渾身痠痛難當，竟是再撐不住。
　　撲通，眼見著自己將要著地，身後來人一個箭步上前將她接住。
　　「趙逸……」趙媛媛呢喃道，見著那熟悉的眉眼，她終於安心暈了過去。
　　「錦兒、錦兒……」
　　斷斷續續的哭聲傳來，趙媛媛睜開眼皮，便見著蘇若錦的生母林姨娘林氏拎著帕子不停地在哽咽，她低聲地喊了句：「娘……」
　　趙媛媛勉力撐著身子坐起來，林姨娘遲疑地看著她，終是忍不住撲上來抱住她，哭道：「兒啊，若是妳去了，娘可怎麼辦啊。」
　　趙媛媛不知道為何，心裡酸澀到不行。腦子裡不斷想起蘇若錦同林氏這些年相依為命的片段，忙安慰道：「娘，我沒事。」再環顧四周，這氤氳著一股濃重的腐朽味的房子，蘇若錦已經整整住了三年。
　　蘇若錦……趙媛媛反覆咀嚼這三個字。
　　不過十天，真正的蘇若錦卻再也回不來了，而她趙媛媛，也再也回不去了。從今往後，這世間再沒有一個趙媛媛，只有蘇若錦！

　　第一章

　　建元二十五年的冬天似乎來得特別早，那種冷沁入骨子裡，讓人生生地忍不住發抖。
　　蘇若錦是在睡夢中被凍醒的，睜開眼時才發現，腳底的湯婆子不知道何時漏了水，一點點地落在床鋪上。褥子原本就不厚，被水這麼一泡，灰綠色的粗麻布被單暈開一片，看著越發像是梅乾菜。
　　外面的天濛濛亮，一片靜寂。蘇若錦怔了片刻，整個屋子裡一股灰敗的氣息，憋得人難受。蘇若錦還未起身，門外已經篤篤篤地響了，袁氏那粗礪的大嗓門透過一扇門傳進來，「這都什麼時辰了，還賴著床，什麼懶骨頭，還當自己是小姐不成，起來幹活去！」
　　蘇若錦覺得那窗子都在抖，若是袁氏的聲頻再高一些，索性把那窗子抖下來也好，換個新的，也不至一直漏風。
　　大力揉了揉臉，蘇若錦才伸了個懶腰。原本沒了睡意，是打算起來給娘林氏煎藥的，只是袁氏的這個態度讓她極其不爽。
　　這些年，袁氏想著法子折磨她，無非是飢餓、受凍、幹活幹到死，氣急了打罵兩句，可每回手還沒伸到蘇若錦身上，她已經躲開了。
　　兩年來，袁氏敗陣的次數還能少嗎，她不是那個死去的蘇若錦，性子溫順柔弱，在袁氏手下熬了不到半年，身子垮了，而後，精神也垮了。
　　從最初的難以置信，到最後的坦然接受，也許上天注定要給她一段不一樣的人生。雖然眼前的這個人生坑爹了一些，可兩年的適應時間，蘇若錦早已能應付。
　　袁氏在門外等得有些不耐煩，敲了敲門，見蘇若錦沒有任何反應，想著這丫頭或許是睡熟了，推了門便怒吼道：「死丫頭，還想偷懶！」
　　這一推不打緊，就見著蘇若錦支著頭歪歪地斜靠在床頭，慘白著一張臉，雙眼無神地看著她道：「嬸娘，這就去幹活，妳等我一會。」
　　袁氏譏諷道：「莫不是小姐氣兒又犯了，昨兒才幹了多少活兒，今兒就開始裝病偷懶。」
　　蘇若錦氣虛，腳步顛簸了兩下方才走到袁氏身邊，袁氏嫌惡地退了一步，蘇若錦忙走近，低聲道：「嬸娘，這會天還沒亮，我是斷斷不敢洗衣服的，我聽說，這事兒……不吉利。」
　　這欲言又止，想說又只說一半的演技，蘇若錦運用得剛剛好，那無力又驚恐的表情做得也極為到位。袁氏擰著眉，見著她眼睛明澄，不似是唬她，可偏偏已經被她嚇了很多次，幾乎次次都應驗了，她低聲問道：「這事兒有什麼不吉利？不就是洗個衣服。」
　　蘇若錦驚得連忙捂住袁氏的嘴，低聲道：「嬸娘可莫要胡說八道。」那雙手可是蘇若錦才摸過牆角的炭灰的，這一下把袁氏的臉弄得夠黑。一張臉，正好一個黑黑的巴掌印，見著極為喜感，蘇若錦卻恍若未見，繼續危言聳聽。
　　「前幾日，牛頭山上的老和尚瞧見我才跟我說的，這半夜若是洗衣、晾衣，一個不小心，那些不乾淨的東西就跟著上了那衣服，等隔日衣服晒乾了，那些東西便會跟著人進了屋子，攪得家犬不寧……」
　　蘇若錦神色驚疑，「妳可記得隔壁村子那個跛腳李家的媳婦兒，她就是在燒衣節那日半夜洗了衣服，招了些不乾淨的東西，這都瘋癲了幾個月了。請了道士做了法術，才消停了會。」
　　「真的假的？」袁氏將信將疑。
　　蘇若錦道：「這事兒我也是聽老和尚說的，老和尚說，我前幾日定然是半夜洗衣了。這會我身上、我身上……」
　　那泫然欲泣的模樣嚇得袁氏退了幾步，蘇若錦說：「今日若是得空，我是要上山一趟的。自從兩年前我從陷阱裡被人救出來，他們都說我福氣大，也不知道身上帶的這個是不是福氣鬼，哎，可千萬別是倒楣鬼。聽聞被倒楣鬼附身的人，那臉上都會留個黑印子，看見的人都得退得遠遠的。前幾日我洗的衣服，可是妳的也有、周雄的也有，便是春喜姐姐的也……」
　　古代最有用的嚇人方法莫過於封建迷信，尤其是大齊信奉佛教，因果輪迴、報應不爽這些早已深入人心。蘇若錦來到周家村時便發現，這人人家裡有觀音，初一、十五，人可以餓著，觀世音菩薩的貢品那斷然是不能斷的。
　　這幾句話將袁氏唬得一愣一愣的，偏生前幾日她也聽說了隔壁村子跛子李媳婦兒的事兒，說是受了驚，發作時躺在地上一抽一抽，還口吐白沫，那樣子著實是嚇死個人。
　　想起兩年前從陷阱裡找到蘇若錦之後發生的一連串的事情，她不由得倒抽了口涼氣，可偏偏又不想失了體面，只得冷著臉道：「我瞧妳就是想偷懶，找藉口！得，妳去屋裡伺候姨娘吧，這衣服等日頭上來了妳再洗。」邊說邊出了門。
　　蘇若錦側著頭，就見袁氏的那張大餅臉，牙都哆嗦了，出門腳都打晃。
　　白天不做虧心事，夜半敲門心不驚。若是有鬼來尋仇，真正的蘇若錦第一個就找上她，蘇若錦譏誚地笑了笑。等著吧，有她在周家村一日，死去的蘇若錦在這受的，還有她所受的，她都會一一還回去。
　　整整掉入陷阱裡八日，袁氏見著她不僅不救，還阻人來救她，若不是那個奇奇怪怪的少年趙逸，她早就餓死了。這還不說，這些年，袁氏還四處汙衊她的為人、糟蹋她的名聲。前些年蘇府總是按時派人給她們送生活費和生活必需品，可這些年，卻再未見到那些東西。這群狗東西，簡直欺人太甚！
　　蘇若錦咬了咬牙，總有一日讓他們都吐出來。
　　不多時，隔壁院子裡傳來一聲驚天動地的慘叫，響徹周家村上空，「啊啊啊啊，我的臉！」
　　蘇若錦笑笑，方才應當找個機會，弄得她滿臉黑，不多當幾回神棍，她怎麼知道害怕，看向床上的湯婆子，蘇若錦神色倏然一凜。

　　◎             ◎             ◎

　　蘇若錦掀了簾子走進林氏屋裡，林氏的屋裡比她屋裡暖和些，只是常年臥著病榻，屋子裡有一股揮不散的藥味兒。
　　林氏已然醒了，支著頭看著窗外，不知道在想些什麼，蘇若錦笑道：「娘，您怎麼這麼早便醒了，昨夜風大，您睡得可還好？」
　　她分明是蘇府大戶的二小姐，滿門的親人都還在，偏生一個都靠不住。林氏這個悶葫蘆，按理為人低調，也不知道怎麼就讓當家主母顧氏犯了紅眼病。既然妳是性子柔弱、沒手段，妳不炮灰誰炮灰，短短幾年便在女人的戰鬥中落了下風，轉眼被送到了這周家村，如無意外，蘇明和是不打算接她回去了。
　　而蘇若錦這個小小庶女，在宅鬥中，也被人指控意圖對懷孕中的嫡母下藥，一併被送了出來。
　　歸程渺茫，在周家村的日子清貧且苦，可蘇若錦見著林氏卻像是老僧入了定，清心寡慾，倒也像極了林氏的性子。想必也是對蘇明和這個不分是非黑白的人失去了希望，林氏當初好歹也是良妾，正經人家的姑娘出身，還給他生了個兒子，可偏偏重要關頭，他竟不聽她解釋。
　　林氏被送出府也有五年，當時林氏的兒子、蘇若錦的胞弟，剛剛周歲，便生生母子分離。此等男人，還有什麼指望。
　　蘇若錦想起那個還在狼窩裡的便宜弟弟蘇文瀚，只求他福大命大，禁受住大宅門的勾心鬥角，將來能有個出息，也不枉他姊姊死前對他還牽腸掛肚。
　　林氏歪過頭，輕輕握住她的手道：「怎的周奶奶又在大喊大叫，可是發生了什麼事兒？」
　　「哪有什麼事兒，她一直不都這樣，一驚一乍的，倒是把娘給吵醒了。」蘇若錦笑道。
　　林氏緊了緊她的手，嘆道：「姨娘給妳說了多少回了，得喊姨娘，妳正經的母親是在蘇府裡，讓人聽見了可不好，姨娘若是走了，妳總有一日也要回蘇府的。」她自個是沒指望了，可蘇若錦是蘇府的血脈，哪裡能在外飄著。這轉眼錦兒都十歲了，再過幾年，總要配人的，可那時，她或許早就不在了。
　　「我是娘十月懷胎生下來的，有什麼不能叫的。」蘇若錦握著林氏的手，見她又瘦了些，不由心疼。
　　林氏這般想著，蘇若錦又哪裡能不知道，可一來蘇府沒動靜，二來她也沒這個想法，若是林氏真的撐不過這些年，她也總得為自己想好後路，否則，她真怕林氏前腳走，袁氏後腳便對她起了歹意。命是老天給的，可怎麼走如今看她自個兒的，總不能辜負老天讓她再活一世的美意。
　　兩人正發著愣，那頭袁氏已經打了簾子進來，手上拿著一塊溼巾重重地擦著自己的臉，邊擦邊惡狠狠地瞪了蘇若錦一眼，咬牙對林氏道：「林姨娘，蘇府來人了，來的是老太太身邊的李媽媽。」
　　林氏連忙整了整儀容，蘇若錦還沒準備好，李婆子已經進來。身邊跟著個丫鬟，看著倒是俊俏，只是進來時，便將自己的存在感降到了最低，看來也是個老實本分，頗為聰明的姑娘。
　　「林姨娘。」李婆子進門，跟著丫鬟對林氏施了禮，又對著蘇若錦喚了聲：「二小姐。」
　　林氏連忙道：「這怎麼使得，李媽媽是老太太身邊的老人了，不必多禮。這些年不見，嫣紅都這麼大了，越發伶俐了。」
　　嫣紅眼眶泛紅，見李婆子在身邊，也不好多話。
　　李婆子見了，笑道：「嫣紅這些年在老太太身邊盡心盡力地伺候著，已經是老太太房裡的大丫鬟了。這孩子心善，不忘舊恩，聽說我這回要來看林姨娘，跟老太太求了好些天要跟來。這會見了林姨娘，妳可以放心了吧。」
　　這話是對著嫣紅說的，嫣紅見狀，撲通便跪在林氏面前，「嫣紅能有今日多虧了林姨娘當日相救，這些年不見，姨娘身子可好？」
　　「這是怎麼了？」林氏連忙起身，蘇若錦攙著林氏，將嫣紅扶起來，笑道：「妳能有今日都是自己的造化，我早就說過，妳是個聰明的孩子。」
　　嫣紅起了身，李婆子嗔道：「這個禮，林姨娘妳受得起，府裡人都忘了，可她不能忘。當年嫣紅進府還是個小姑娘，在其他姨娘手下當差犯了錯，險些被打死……」
　　「不說這些了。」林氏見嫣紅眼裡的淚都快落下了，連忙阻止。讓二人落了坐，這才問道：「今日怎麼勞動媽媽來看我，家裡可是出了什麼事兒？」
　　這些年，林氏和蘇若錦二人在周家村，每個月蘇府就是來幾個人分派些生活用品，今日竟是勞動了老太太身邊的人，這事有些蹊蹺。
　　「沒什麼大事兒，林姨娘妳放寬心。」李婆子笑著，仔仔細細看了看林氏房裡的陳設，不由得皺了眉頭。這哪裡是個姨娘該住的地方，看著比蘇府裡丫鬟住的還不如。林氏床上的褥子看著也不厚，就連窗戶都也不嚴實，屋裡連個暖手的爐子都沒有。這些年林氏人雖在外，可每個月的月銀、家例還是定期給送來了，怎麼日子會過得這麼淒苦？
　　再看蘇若錦，雖是蘇府的庶二小姐，十歲了，看起來卻十分瘦弱。好在林氏自身也是個有教養的人，這二小姐在外雖是五年了，可是看著卻進退有禮，面上始終掛著淺笑。李婆子不由得牽過蘇若錦的手，輕輕一撫，便覺察蘇若錦的手糙得很，手心竟是出了繭子，這母女倆這些年的日子只怕不好過。
　　李婆子想著，朝蘇若錦微微一笑，「二小姐小的時候，老婆子也抱過的。當初看著跟著瓷娃娃似的，可愛得緊。這些年不見，怎麼這麼瘦，妳告訴媽媽，妳這些年的日子是不是吃了許多苦？」
　　李婆子說著，自個都抹上淚了。袁氏在旁聽著，心裡咯噔一聲，想著這丫頭只怕要告黑狀了。可蘇若錦只是微微抽了手，替李婆子擦了淚，笑道：「媽媽，錦兒不苦。妳回去告訴祖母，錦兒在這過得很好，祖母長命安康，就是錦兒最大的心願。」
　　「妳這孩子可真懂事，若是在老太太身邊，老太太定然是喜歡得不得了。」李婆子笑道。
　　蘇若錦低頭裝作害羞的模樣，片刻後低聲道：「媽媽趕路辛苦，錦兒去燒點茶水給媽媽和這位姐姐潤潤口。」
　　「那哪使得！」李婆子連忙攔住她，「這些活兒都該咱們這些下人做，哪裡有讓小姐伺候下人的理兒。」
　　「沒事，我做慣了的，只是咱們這沒什麼好茶，媽媽莫要嫌棄。」蘇若錦笑笑，帶了尷尬，怯生生地看了袁氏一眼。
　　李婆子再看袁氏，見她毫無所動，想是這些年，她真把蘇若錦當作丫鬟使喚了，竟當作了習慣，當下便冷下臉來對嫣紅說道：「嫣紅，妳還傻站著幹嘛，妳這是福氣大了，還等著咱們二小姐去燒茶呢。」那話是對嫣紅說的，可那語氣，聰明的人都聽出來是說給袁氏聽的。
　　嫣紅福了身，低聲不滿道：「媽媽這可是錯怪我了。咱們這會在周奶奶家裡做客，這廚房在哪我也不曉得，沒有周奶奶的許可，我也不好擅自使用人家的廚房。方才我進來時，倒是想燒茶來的，可是尋了一圈，見著像廚房的一個地兒，青天白日的掛著大鎖，我也進不去呢。」
　　袁氏愣了一愣，臉色一紅，想來這是繞著彎兒罵自己呢，想著每回蘇府來人，哪個不是對她客客氣氣的，可這兩人倒好，竟這般囂張。看樣子，隱隱還有為林氏、蘇若錦二人出頭的意味。難道蘇府的風向變了，想要接這母女倆回府不成？
　　不可能！上個月蘇府還有人來，暗示她是不是對母女倆太好了，她正想下重手狠狠地治治蘇若錦呢。更何況，這兩人是老太太屋裡的，想必是老太太一時興起想起這孫女來了，日頭久了肯定也會忘記的。
　　袁氏尷尬地笑笑道：「周家村前陣子鬧賊，我怕丟東西，所以白日裡也掛上鎖才安全。我這就去讓家裡的婆子燒點茶水來，勞煩李媽媽等等，我去去就來。」
　　「那便麻煩周奶奶了。」李婆子堆上笑，「我和嫣紅還要在這住上兩日，同林姨娘敘敘舊，不知道方便不方便？」
　　「啊……」不是馬上就走，袁氏臉上的笑都僵住了，見李婆子蹙了眉，連忙道：「方便，我就去安排李媽媽妳們的住處。」
　　袁氏才剛出門，李婆子便啐了一口，蘇若錦上前拽了拽李婆子的手，笑道：「媽媽別生氣。」
　　「媽媽不生氣。」李婆子笑著摸了摸她的頭，嘆了口氣，對嫣紅說道：「嫣紅，妳去二小姐房裡幫她拾掇拾掇，看看新製的棉衣合不合身，還有，老太太特意囑咐帶給二小姐的玉葫蘆，妳幫二小姐戴上，看看二小姐房裡還缺什麼，全記下來，回頭咱們讓人送來。」
　　「是，媽媽。」
　　蘇若錦牽著嫣紅的手，回頭看了看屋裡。也不知道李婆子要對林氏說些什麼，竟是把她們幾個都遣走了。
　　「嫣紅姐姐，妳這回來是要接姨娘和我回家嗎？」蘇若錦搖了搖嫣紅的手，問道。
　　嫣紅低下身，在蘇若錦的身上竟似看到自己從前的影子，小心翼翼地討好所有的人，生怕惹惱了哪一方，可偏偏受苦的卻是自己。這樣的一個小人兒讓她心疼，更多的卻是同情。可是這會蘇若錦還回不去，她們這回來，只是傳個訊息，順便觀察觀察這在外五年的二小姐。
　　「二小姐想家了嗎？」
　　「嗯，想家了。我都快記不起父親的樣子了，還有弟弟……」蘇若錦亮著一雙眼睛道：「姨娘每回說起弟弟就哭，眼睛都哭壞了。嫣紅姐姐，父親是不是不要我和姨娘了？」
　　「不會的。」嫣紅安慰道：「若是老爺看到二小姐這麼懂事乖巧，只怕疼都來不及呢，又怎麼會不要妳。」
　　「哦……」蘇若錦低了頭，顯然有些失望。這些騙小孩子的話，她是真不想聽，又不能不裝個樣子。
　　如果真想讓林氏再回去蘇府，她只能爭取個好的印象分。看方才的樣子，林氏對於嫣紅是有大恩的，若是這是個知恩的人，必定會在老太太面前為她多說幾句好話。蘇明和對妻妾雖不怎樣，可畢竟是個孝子，若是老太太開口，那她回蘇府便有望了。
　　當年出了那樣的事兒，蘇明和一氣之下是要把林氏賣了的，好在也是老太太開了口，送她到這村子裡養著。
　　嫣紅見她低著頭不說話，知道她心裡定是有些難過，便說了一些蘇文瀚的趣事兒給她聽。到了蘇若錦屋裡，嫣紅方才知道，蘇若錦過的是什麼日子。
　　灰灰暗暗的一間小耳房，屋子角落裡還堆著一些雜物。床上是灰綠色麻布的褥子，看起來皺巴巴的，好在被子疊得整整齊齊，床單上還有一抹可疑的、溼潤的痕跡。
　　蘇若錦才蹭蹭兩步擋在那溼掉的床單前，扭捏道：「嫣紅姐姐莫笑話我，昨晚我睡到半夜，發現我的湯婆子壞了，把被子給浸透了，可一早我要燒飯，忘記把被子拿出去晒了。」
　　燒飯，她這雙手不知道還幹過多少活。嫣紅心裡默默記下一筆，好歹林氏對她有恩，不論如何，她總不能讓袁氏還這麼欺負蘇若錦。摸了摸褥子，嫣紅蹙眉道：「二小姐，這褥子太薄了，妳夜裡不會冷嗎？」
　　「冷的。」蘇若錦指了指窗戶，「夜裡風大的時候，窗子那呼呼的風聲。若是冷極了，我就把所有的衣服壓在身上，滾成一團，就會好一些。」
　　在嫣紅的面前，蘇若錦充分秉承著，狀是要告的，可是要告有理有據的狀，讓她們眼見為實。二來，告完狀，不評價，充分表現自己的革命樂觀主義精神。誰也不願意看到一個成日愁眉苦臉的人，要知道，這世間人多的是只有羨慕嫉妒恨，卻獨獨缺少同情。
　　不論何時，笑口對人總沒錯的。至少要讓嫣紅覺得，她苦，但是她懂事。
　　「待會我去給周奶奶說一聲，讓她給妳換個窗戶。」還有房裡這些亂七八糟的雜物，該處理的都處理了。嫣紅盤算了一番，給蘇若錦換上了帶來的大棉被，又給蘇若錦帶來了新製的棉襖，尺寸卻大了許多，不得不再改。
　　晚上，蘇若錦總算吃到了一頓肉，到了睡覺前，嫣紅將那個漏水的湯婆子換了去，蘇若錦身上蓋著乾爽的大棉被，腳底捂著暖和的湯婆子，沉沉睡去。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日一早，蘇若錦照著平日的時間想要起身，嫣紅進來見她起得這麼早，笑著讓她再睡一會，「二小姐這會正是長身子的時候，理當多睡一會。家裡的大小姐、三小姐，哪個不是讓下人喚醒的。」
　　「我要去給姨娘煎藥。」蘇若錦仍要堅持。
　　嫣紅攔著她道：「林姨娘的藥我已經煎好了，二小姐再睡一會，等早飯做好了，我再來喚二小姐起床。」
　　有丫鬟在身邊真是爽啊，蘇若錦心裡暗嘆，見嫣紅堅持，索性真就闔上眼，這一睡便是迷迷糊糊，半睡半醒了。
　　嫣紅坐在木杌子上，斜著腦袋在繡花，李婆子進屋來，見蘇若錦真歪著腦袋面朝裡睡著，便輕手輕腳尋了個地方坐下。嫣紅低聲道：「二小姐真是個有孝心的人，天都沒亮就想著起床要去給林姨娘煎藥，讓我勸了半晌，才躺下再睡會。」
　　「誰說不是呢。」李婆子道：「昨兒我同林姨娘聊了半晌，林姨娘說，這些年她一直病著，周家奶奶只管請大夫，其他都不管，全是二小姐伺候著。說起二小姐，林姨娘眼睛都紅了，直言對不起二小姐呢。」
　　嫣紅停了針，「這人啊，差個肚皮兒差條命。妳說二小姐若是在夫人肚子裡出來的，這樣的相貌得多討喜。媽媽，妳說咱們二小姐能回府嗎？」
　　「能不能回，還不是老爺一句話。老太太倒是想著孫兒、孫女承歡膝下，能都在身邊自然是好的。從前老太太也疼二小姐，可是咱們夫人不待見林姨娘和二小姐了。周家奶奶幾回傳信回去，太太都給老爺看了，說什麼二小姐行為乖張不聽話，鬧得不像樣子，老爺聽了能高興啊？咱們說句私下裡的話，三少爺幸好有老太太看顧著，沒有親娘在身邊也是怪可憐的。」
　　「老太太五十大壽快到了，若是老太太開口，老爺必定會讓二小姐回去一趟的，到時候，二小姐能不能留下來，就看二小姐的造化了。」嫣紅朝著略略抬了聲音對李婆子說道。
　　「老太太就喜歡端莊大方、有教養又孝順的姑娘，原先老爺擔心二小姐真如信中所說那般不堪，擔心二小姐回家衝撞了老太太。可如今咱們見著卻不是如此，只要說清了，這事兒便成了一半，剩下的一半，端看夫人的態度了。」
　　蘇若錦知道這話或許就是在告訴自己機會來了，讓她不要全然失望，要把握時機，只是她並不想一個人回去，最重要的是，林氏想回去。可她們倆繞了半晌卻沒提及林氏，這讓她憂心。不管林氏是不是對自己的丈夫失望，可是她的兒子還在蘇府裡，她所有的希望都在兒子身上。
　　蘇若錦想著，嫣紅一個人在時，她得探探嫣紅的口風，看看兩人一同回府的希望到底有大。
　　兩人的聲音漸漸低下去，李婆子出了門，嫣紅掖了掖蘇若錦的被子，輕聲喚道：「二小姐，我知道妳醒了。」
　　蘇若錦這才翻過身子，睜開眼，嫣紅邊替她換衣服邊道：「方才李媽媽的話，二小姐聽到了吧？二小姐儘管放寬心，李媽媽在老太太身邊也是個有分量的人，若是她開口說妳好，老太太必然是信的，林姨娘對我有恩，我必會想法子報答她。」
　　「錦兒謝謝姐姐，只是錦兒不想同姨娘分開，若是姨娘不能回府，錦兒便陪在姨娘身邊一輩子。」看嫣紅的樣子，像是真心誠意地要幫著她們，林氏真是積福了，走了五年還有人惦記著。
　　兩人正說著話，屋子外一陣騷動，蘇若錦便聽到袁氏那個胖兒子高聲叫喊道：「娘，咱們家的雞又見鬼了！」
　　袁氏的胖兒子周雄算起來比蘇若錦小兩歲，小的時候看起來跟猴子似的，在蘇若錦住進周家村的這些年，這一家子的日子是越過越好，隱隱成了周家村的首富，而周雄的身體也跟著周家的財富一樣，吹了氣球一般腫起來。只可惜，死胖子吃的都是黑心錢，智力不跟著身子長，應了那成語，腦滿腸肥。
　　看來是有戲看了，蘇若錦微微一笑，拉著嫣紅出了門。
　　一大早，李婆子方才喚來馬車陪著林氏出門去清心寺上香去了，如今家裡就剩下她和嫣紅。
　　蘇若錦才出門便看到隔壁的王大嬸在門口往屋子裡望，想進又不敢進，想走又不捨得走的模樣，十足是聽到了什麼勁爆八卦的樣子，想來探聽一番。
　　八卦嘛，她這個假神棍那是摯愛八卦的。這般無聊的日子，不八卦拿什麼消遣。更何況，在現代時，她便得出一個結論，不論到了哪裡，有穩固的群眾基礎都是極為重要的，端架子把自己太當一根蔥，那最終的結果是自取其辱。
　　初來時人人都當她是官家小姐，私下議論的有、誹謗的有、嘲笑的也有。可這些年，她深入群眾，在周家村早已樹立一個孝女、熱心、沒有架子的好姑娘形象，那走在村子裡，幾個大嬸對她還是不錯的。
　　尤其是王大嬸，那是周家村有名的大喇叭，袁氏排名第一，她也不會是第二。王大嬸同袁氏是多年鄰居，總有齟齬，王大嬸看不慣袁氏一副暴發戶的嘴臉，袁氏看不慣王大嬸窮酸樣，二人掐架，那是可以站在村頭，讓村尾的人都聽得明明白白的。
　　蘇若錦堆上笑，低聲喚了聲王大嬸，正要福身，王大嬸忙拉住她道：「這可使不得、使不得，妳可是官家小姐，哪裡能給我施禮。」隨即挽著她的手笑道：「這大戶人家的小姐，不論放在哪裡，跟旁的野丫頭就是不一樣。看看，越發水靈標緻了。」
　　見著身邊的嫣紅，王大嬸愣了一愣，蘇若錦解釋道：「這是我家裡人，來看我的。」
　　王大嬸安了心同嫣紅打招呼，隨即一副看好戲的神情壓低聲音神神叨叨道：「方才聽周家的胖小子嚷嚷，說妳家的雞又見鬼了？」
　　「啊！」蘇若錦似是驚了一驚，掩著嘴像是嚇到，看著嫣紅一眼，忙道：「王大嬸妳可別說，要嚇到人的。」
　　這邊拉著嫣紅回了屋裡，勸她道：「姐姐別怕，那些都是傳說，當不得真的。」
　　嫣紅心下疑惑，見蘇若錦的樣子像是隱瞞了什麼，心底裡壓下，等到蘇若錦用過午飯小睡時，便出門去尋方才的王大嬸閒聊。
　　幾句好話下去，王大嬸便拉住她把事情一五一十、忿忿不平地說了出來，「姑娘，妳既是二小姐的家裡人，還是趕緊讓人接她回去的好，這周家可不太平。」
　　等王大嬸說完，嫣紅大體理清了思路。
　　兩年前蘇若錦掉進陷阱裡，險些丟了一條命，周家村的人都猜測是周鐵柱家的袁氏不安好心，想害死蘇若錦，做了這傷天害理的事兒。沒過幾天，他們家的雞全都受了驚嚇，母雞幾天下不出蛋來，即便是後來下了蛋打出來的，全是黑心蛋！
　　一連半個月，那些蛋全是黑心的。原本袁氏還以為是雞生了病，可偏偏就她家的雞病了，旁人家的都沒事兒。她聽著那些閒言碎語，一怒之下把那些雞全都殺了。
　　不僅如此，袁氏殺了雞又不捨得扔，聽了村頭的瞎子說，這些見鬼的雞得讓人吃下去才能消災解禍，得讓人應這個劫。袁氏便燉了，最後那些雞全部入了她和林氏的肚子。
　　可兩年前的事兒，到了袁氏的信裡，卻是蘇若錦不乖，一個人跑到山上玩兒，周家費盡了心力才找到蘇若錦，並且請了最好的大夫才將她的性命救回來。
　　嫣紅記得當時老爺給老太太看了信，狠狠地把信拍在了桌上，罵了句：「這樣的女兒要來何用，果真是下賤胚子養出來的，不如死在外頭算了！」
　　看來事情另有內情呢，嫣紅思量著。
　　王大嬸見這姑娘面善，索性將狀告到底，「二小姐五歲到周家村，這些年可受了許多苦。每天天沒亮就得洗衣做飯，就算是丫鬟也沒這麼幹活的。妳看，這天寒地凍的，她還洗了這一家子的衣服，沒洗乾淨就沒得飯吃。都是我們鄰里看著她可憐，二小姐人又乖，我們不忍心看她受苦，便塞些吃食給她。」
　　嫣紅沉了聲，旁敲側擊道：「王大嬸，我怎麼聽說我們二小姐不太乖，私下裡還總咒罵家裡大人呢？」
　　「胡說！」王大嬸拍案而起道：「這周家村誰不知道二小姐是個孝女，對她的姨娘那是好得沒話說，這樣孝順的孩子怎麼會咒罵家裡大人，前些日子我還見她去清心寺裡替家裡人求福呢。倒是周鐵柱家的女兒周春喜，那是驕縱得厲害。」
　　嫣紅在王大嬸那坐了片刻，周家的院子裡一陣喧鬧聲。王大嬸手一指，「喏，那個就是周春喜。」
　　此刻，周春喜吐了口唾沫，邊哭邊罵道：「娘，這回妳得好好看看，一定是蘇若錦在我的雞蛋裡動了手腳，否則怎麼會好好的白煮蛋裡長了刺，妳看，把我的舌頭刺出血來了，若是吞下去，我豈不是命都沒了呀。」
　　袁氏匆匆忙忙趕出來，果真見周春喜的舌頭上冒血珠，吐了口唾沫，還帶著蒼耳的刺。要是放在平日，她早就拉開嗓子開罵了，可這會家裡還有個嫣紅，她只得拐著彎兒罵道：「這是哪個殺千刀的幹這種缺德事兒喲！」
　　周春喜不幹，衝到蘇若錦的房前，吼了嗓門大罵道：「蘇若錦妳個心狠手毒的賤蹄子啊，竟然想害我，若是我死了，我定然饒不過妳。你們快來看啊，這什麼官家小姐，就是連村頭的乞丐都不如，你給乞丐一口飯吃，乞丐都知道感恩啊，她呢，不知感恩還老想著害人，沒有絲毫教養！」
　　這一吼來了不少看熱鬧的，門口圍著一圈的人。蘇若錦瞧見動靜，連忙開門出來，周春喜正插著腰，活脫脫一副潑婦罵街的架勢。
　　「周姑娘倒是有教養，竟是指著我家小姐的門前開罵，也不知道是什麼天大的事情，竟至如此。」嫣紅撥開人群，走到蘇若錦身邊，見她沒事，這才冷冷地看向袁氏，「周奶奶，妳也不管管嗎？」她們還在這呢，周春喜便把話說到這個分上，平日裡還不知道怎麼欺負蘇若錦。
　　蘇若錦止住嫣紅，往前拉了把周春喜，低聲道：「春喜姐姐是不是有什麼誤會？」周春喜不依，一揮手將蘇若錦推了出去，蘇若錦趁勢坐到地上，低著頭抹淚道：「周家嬸娘怎能如此冤枉人，那廚房嬸娘成日看得緊，便是老鼠都進不去一隻，我又如何能進去。」
　　演技靠練，面目不甚好看又喜歡大哭大號，拍地，抹鼻涕的，那看著是面目可憎；可若是身材弱小、不哭不鬧，只做泫然欲泣的，那是梨花帶雨，哭著也楚楚動人。蘇若錦的身體瘦小，還不到楚楚動人的境界，可讓人生點同情，那還是有的。
　　也不知道人群裡是誰嘲諷地笑道：「誰不知道鐵柱家的全是一群吝嗇鬼，一碗蛋花兒落肚都還得把碗底舔乾淨，防自家人都跟防賊似的，白日連廚房都是上了大鎖，誰能進得去。」
　　這形容好，蘇若錦幾乎要鼓起掌來。
　　「可不是。」王大嬸眉一挑，「娘，咱們家的雞又見鬼了！」
　　王大嬸捏著嗓子學著周雄的聲音喊了一聲，人群哄堂大笑。
　　「他家的胖小子今兒吼得村頭都能聽見，這會倒是怨起別人來了。」
　　蘇若錦低著頭，聽著王大嬸神奇的模仿秀，險些破了功。越發低頭，只是肩膀一聳一聳，讓人覺得是在啜泣。
　　王大嬸又道：「這個天，冷得人的耳朵都要凍掉了，可偏生有些黑心的，半夜三更不讓人睡覺，讓大戶人家的小姐給她洗衣服。這福氣是誰都能享的嗎，那是要折福的。大半個月，我半夜裡聽著那搓衣板的聲音都為這小姐心疼，這是欺負人家小姐母親生病，沒主心骨呢，但凡有個心的，哪裡能這樣待人家小姐。」
　　「可不是。」幾個人嘰嘰喳喳，又有人說道：「這些年周鐵柱還是靠著人家小姐發的財，都說給衣食者如父母，這麼虐待父母，那是要遭天打雷劈的呀。」
　　這話說得頗有水準，蘇若錦用眼角的餘光看到混在人堆裡的趙逸趙秀才，赫然想起前些年，她被逼得沒辦法，衝到趙逸跟前說的那句話，斷人衣食猶如殺人之父母，是會遭天打雷劈的。
　　當時他愣了半晌，她還以為他沒聽到。沒承想，他不只記住了，而且還記得這麼牢。怨不得趙逸嘴角還帶著笑呢，這個看戲不給錢的混蛋，侮辱斯文，委實侮辱斯文。
　　想起這些年自己同趙逸之間的多次交鋒，蘇若錦恨得牙癢癢的。長得好看有什麼用，飽讀詩書又有什麼用，看趙逸，活脫脫的反面教材。可偏生，他如今竟是她的衣食父母。往事說來都是淚，當真是一言難盡，哎！
　　蘇若錦嘆息一聲，又裝作委屈的模樣低下了頭，混蛋，若是沒看錯，她似乎又看到趙逸嘴邊揚起那一抹意味深長的嘲諷，笑個屁啊，若是有退路，她又何必做這個演技派。
　　旁人嘰嘰喳喳，嫣紅只冷冷地看著，越聽越皺了眉頭，隨即忿忿地瞪著袁氏，揚聲道：「周奶奶這麼對一個官家小姐，若是我回頭去稟報老太太、夫人，我倒是要看看周奶奶如何交代。」
　　「我家的事兒，哪裡需要你們這些人嚼舌根。」袁氏見眾人指指點點，臉上失了顏面，那張大餅臉一橫，擋住了半個門，對著外頭吼道：「都給我散開，有什麼好看的！」
　　「嬸娘，我怕……」蘇若錦聲音雖弱，可字字句句清清楚楚，眾人止了腳步。
　　嫣紅攙起蘇若錦安慰道：「二小姐不怕，嫣紅在這裡，誰也不能欺負妳。即便嫣紅護不住主子，還有蘇府，總有人替妳出頭作主的。」
　　蘇若錦搖了搖頭，慘白著臉說道：「今兒周雄說家裡撞鬼，就連我的湯婆子無緣無故也漏了水，還有春喜姐姐吃的雞蛋裡竟然還能有刺兒。嬸娘，咱們是不是要叫道士回來做做法術？」
　　「胡說八道什麼！」袁氏大怒。
　　蘇若錦暗裡低聲對嫣紅說：「嫣紅姐姐去我屋裡，將昨日漏水的湯婆子拿來。」
　　嫣紅會意，轉身回屋去拿湯婆子。那頭周春喜見著她娘被人這麼指著鼻子罵，遷怒於蘇若錦，見嫣紅出來，她伸腳便想絆嫣紅。
　　怎知這種伎倆早被嫣紅識破，嫣紅就勢鬆開手，往前一鬆，那湯婆子直直往袁氏的方向飛去，不僅正好砸在她的臉上，那湯婆子裡的水更是順著口子澆在她的臉上，順著她的臉滴滴答答地往下流。
　　周春喜見狀連忙去看袁氏是否傷到，撿起地上的湯婆子望了一會，蹙著眉頭喝斥蘇若錦道：「妳這賤蹄子竟然當賊，這分明是我的湯婆子，上頭還有我做的標記。」
　　「啊？」蘇若錦往前湊了湊，果真見那湯婆子底下刻著一個小小的周字。周雄近來進了私塾，學會寫字兒後，被袁氏指使著，在他自家的物品上都做了標記，不承想，周雄養成了習慣，這小小的湯婆子都要弄上個標記。
　　「既然這是妳的，那我家小姐的那個上哪兒去了，妳昨兒晚上用的又是誰的？」嫣紅蹙著眉問袁氏道：「總不能是周奶奶見著自家女兒的湯婆子壞了，捨不得換新的，便把我家小姐的借去用，又把周姑娘那壞的放到我家小姐的房裡去了吧。自家的孩子受不得凍，他人家的閨女便是泥人做的，冷熱無感不成，妳就是這麼照顧我家小姐的？」
　　「妳胡說什麼，我那個分明是我娘給我新買的，不信我拿給妳看。」周春喜撇了撇嘴，袁氏想拉都拉不住。
　　待到周春喜拿出那湯婆子，往地上一丟，嫣紅拿起那湯婆子，嘴角一彎，當著眾人的面將湯婆子的底部露出來，對著袁氏道：「周奶奶怕是不知道，我們蘇府的管事兒為了物件便於盤點，也有個習慣，便是每件物件都會做上標記。只是做得隱晦，周奶奶只怕沒注意到，這底部便有個印記，蘇字，這字雖小，可卻看得分明。」
　　什麼叫抬起石頭砸自己的腳？袁氏便是，防著她跟防賊似的，還真當她不認識字兒呢。
　　蘇若錦見機站出來，柔聲問袁氏道：「嬸娘，錦兒出府時年紀小，可也學了幾個字，自家的姓更是不敢忘，我倒是想要問問嬸娘，我房裡的東西，怎麼就到了春喜姐姐的手上？」
　　袁氏神色變了幾變，從屋裡出來的周鐵柱見著自家的媳婦兒話都說不上來，心知她定是又黑了人家什麼物件，連忙解釋道：「錦兒怕是誤會妳嬸娘了。這不過一個湯婆子，許是東西拿岔了。」
　　「拿岔了？」那這些年拿岔了的東西可真是多。蘇若錦唇翕動，險些爆發出來，想著屋裡的林氏還臥床不起，總歸還是要寄人籬下的。狗急了跳牆，若是袁氏動了什麼歹念，她的日子也不好過，只得強壓下心頭的怒火，低聲道：「那既然是拿岔了，換回來便是了。」
　　世事總是一方想息事寧人，可另一方卻是見好不收。
　　周春喜這幾年哪裡受過這樣的氣，被人蹬鼻子上臉指著罵，一口氣沒出來，她越發惡形惡狀道：「不過拿妳一個小東西，有什麼大不了，那就是我拿來的，又怎麼了，這些年妳在我家吃著住著，若不是我娘給林姨娘端茶倒水伺候著，或許她早就去見了閻王了，還能有妳好日子過啊。我家如此待妳，妳知恩不報，還帶了這一幫子人來罵我娘，賤蹄子！」
　　若是正常的娘親在這種情況下早就拉著周春喜回房了，可偏偏袁氏欺負李婆子不在家，嫣紅左右就是個丫鬟，周春喜這麼一罵，她心裡頭反倒舒服了，只是輕輕拉了一把周春喜，略略抬了下巴看嫣紅和蘇若錦。
　　「春喜姐姐說得好。」原本打算今日氣一氣袁氏也就算了，可偏偏周春喜自己選擇往槍口上撞。若是這會忍氣吞聲，那自己不是坐實了這個罪名，即便他人不認同，可是這名聲傳出去，她和林氏都得被人說是軟柿子，任人捏，更何況身邊還有個嫣紅。若是她太軟弱，即便是嫣紅，都不會認為帶她回府是個好主意吧。
　　蘇若錦挺直了背，走到袁氏面前，袁氏只覺得眼前的蘇若錦似乎變了個人，眼神頗為壓迫人，心裡暗道一聲，不好。
　　蘇若錦已然開了口，緩緩說道：「錦兒和姨娘的確是借住在嬸娘家裡養病，可那也不是白吃白喝的。」蘇若錦聲音柔軟，卻帶著股不容懷疑的力量，「每個月家裡都會給嬸娘十兩銀子，一來是給我姨娘治病，二來也是給我二人添置一些衣物、吃食。初來時，錦兒年紀小，姨娘身子不好，那些錢全部交給嬸娘打理了。
　　錦兒倒是問問嬸娘，五年了，周府給了嬸娘多少銀子，嬸娘花在我同姨娘身上又有多少？我初來時，嬸娘家裡是什麼狀況，如今又是什麼景況？若是嬸娘覺得這錢不夠用，那成，正好這回蘇府裡來了人，不若就讓嬸娘同李媽媽將這個帳好好地算一算。」
　　蘇若錦神色淡淡，又對周春喜道：「這些年嬸娘同春喜姐姐確然待我極好，教會了我不少家務活兒，就連姐姐的衣服，我也洗了不少。至於教養的問題，錦兒是姨娘生的，也是姨娘親自教養的，我的品行自有各位叔叔、嬸嬸作證。姐姐要訓我、教我都可以，可我容不得別人懷疑我的教養，因為那是對我親娘最大的侮辱。」
　　順勢往前走了幾步，剛揚起手，周春喜以為蘇若錦是要上來打自己，臉偏了偏，蘇若錦不屑地笑，抓住她胸前的銀長命鎖狠狠一拽，那長命鎖便落到她的手上，她掐著那鎖，對袁氏說道：「這長命鎖是姨娘在我百日時給我打的，嬸娘兩年前說要要借去看看，兩年都過去了，想必嬸娘也看夠了，那錦兒便拿回來了，順便謝謝嬸娘這些年將這長命鎖護得這樣好。」
　　「妳……」周春喜劈手便要奪回來。
　　嫣紅順手掐住她的手，狠狠地瞪著她，眼裡似是要要噴出火來，「我倒不知道周姑娘的教養如此之好，搶了人家的東西，竟還要打人。」
　　袁氏撫著額頭，靠在周雄身上，喃喃道：「這是要反了天了。」

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