侯爺夫人要休夫《四》(完) 做他霍天北的夫人，本就不是件容易事，所以只要顧雲箏不觸碰他底線， 他都能容忍。但讓他無奈的是，這平日一聲不吭的小東西都觸碰他底線了， 他卻什麼都不能說，別說打罵不得，說都不能多說一句。 顧雲箏要稀里糊塗地跟他過，沒關係，他認了， 也跟她稀里糊塗地過日子就是了。只是稀里糊塗的代價是， 來日想算帳的時候，會發現這是一筆爛帳，分不清是誰先做錯。 他這小妻子會哄人也會收拾人，誰給她體面，她就會以禮相待； 誰要她沒臉，她就直接給人一耳光。 原本以為她就是一隻笨兔子，成親後才發現，倒是他小瞧了她。

長者賜，不能辭，無奈枕邊夫人不想共夫，
只好左踢妾，右欠情，暗中籌謀走人，
逼得寵妻侯爺下令打包帶走！
看「九月輕歌」又一重磅的甜寵愛戀，暖情上市！

做他霍天北的夫人，本就不是件容易事，所以只要顧雲箏不觸碰他底線，
他都能容忍。但讓他無奈的是，這平日一聲不吭的小東西都觸碰他底線了，
他卻什麼都不能說，別說打罵不得，說都不能多說一句。
顧雲箏要稀里糊塗地跟他過，沒關係，他認了，
也跟她稀里糊塗地過日子就是了。只是稀里糊塗的代價是，
來日想算帳的時候，會發現這是一筆爛帳，分不清是誰先做錯。
他這小妻子會哄人也會收拾人，誰給她體面，她就會以禮相待；
誰要她沒臉，她就直接給人一耳光。
原本以為她就是一隻笨兔子，成親後才發現，倒是他小瞧了她。

　　第一章

　　第二日上午，蒲家三太太、興安伯夫人、姚祥的夫人來到霍府，不須多想，三個人定是前來興師問罪的。
　　顧雲箏去花廳會客之前，吩咐燕襲，「清君日後就住在南柳巷，另外，南柳巷宅子裡的事，讓高程過去打點。」
　　燕襲不解，且生出了壞念頭，疑心顧雲箏想讓高程與清君發生點兒什麼。
　　顧雲箏看他一眼，忍不住笑了，「少胡思亂想，他們看起來是八竿子打不著，其實是有共同點的，有些話，清君不會瞞著高程。」
　　燕襲目光微閃，「明白了。」
　　「去吧。」顧雲箏去了花廳。
　　蒲三太太、興安伯府楊夫人、姚夫人同時起身見禮，面色卻都不大好。
　　顧雲箏只當不知就裡，神色一派無辜，落坐後也不問三人因何結伴前來，只招呼她們嚐嚐茶點怎樣。
　　楊夫人是最沉不住氣的，面含譏誚地開口，「昨日我家明方與蒲家三少爺挨了打，今日已起不得身，出手傷人的恰恰是霍府的人，夫人對此事可有耳聞？」
　　蒲三太太連連點頭表示確有此事。
　　「不曾聽說啊。」顧雲箏歉然笑道：「此事當真嗎？不知因何而起？」
　　楊夫人冷聲道：「不管因何而起，傷人總是不對。」
　　顧雲箏語聲徐徐，「傷人未見得就不對，總要有個原因。楊夫人既然來找我說此事，卻說不清緣由，教人怎麼想。」
　　「他們……」蒲三太太開口了，「他們是在風月之地起了爭執。原本我想著，霍府是無論如何也不會與這種事扯上關係的，可是姚府的人能夠作證，傷人者是霍府人。」
　　姚夫人點頭，笑看向顧雲箏，「確有此事，我那不成器的兒子可以作證。」
　　顧雲箏只覺得荒謬，問道：「我聽說蒲家與姚家已有婚約，妳們是要告訴我，妳們兩家的人結伴去了那種地方？」
　　蒲三太太與姚夫人都有些不自在地低頭喝茶。
　　楊夫人道：「夫人也別說那些了，眼下已有人證，我那兒子還在病床上躺著，妳總要給我們一個交代，將那傷人的找出來，交給我們發落。」
　　顧雲箏問道：「妳倒是與我說說，妳兒子因何被人打？」
　　「不論為何，我兒子被打了，這事作不得假。」
　　顧雲箏冷了臉，語聲也有了寒意，「妳說不出個緣由就別一味胡攪蠻纏，妳的兒子在外撒野我管不著，誰在霍府撒野我可不縱著她！」
　　楊夫人愣了愣，面皮漲得通紅，切齒道：「妳這叫什麼話，妳府中的人出手就傷人妳還有理了。妳若是打定主意護短兒，別怪我將此事報官！」
　　「妳去吧，可別只是嚇唬我。」顧雲箏喚堇竹，「送楊夫人。」
　　「妳……好，很好！」楊夫人起身，拂袖而去。
　　「這又是何苦來呢。」姚夫人笑著打圓場，「說起來也不是什麼大事，可要是鬧起來，大家臉上都不好看。夫人妳說是不是這個理？」
　　顧雲箏神色緩和下來，「此事原委先放到一邊，妳且說說，想如何了斷？」
　　姚夫人笑道：「我家老爺說了，盡量還是大事化小、小事化了，不驚動侯爺是最好。也是因此，我家老爺才讓我過來從中說合……」
　　顧雲箏慢悠悠打斷了她的話，「有話直說。」
　　姚夫人也不惱，繼續道：「我來之前去看了受傷的兩個人，的確是傷得不輕，丟了半條命，三兩個月都不見得能起身，日後定會落下病根兒。可凡事以和為貴，夫人看能不能出些湯藥費用，侯爺家大業大，也不會在意那點兒銀兩的。」
　　蒲三太太面帶不甘，可還是點頭附和，「我家老爺也是同意的。」
　　顧雲箏言簡意賅，「要多少？」
　　姚夫人伸出兩根手指，「兩萬兩，不算多吧？」
　　顧雲箏不置可否，只是道：「我稍後知會外院管家，查查此事。姚夫人回去知會姚統領父子，他們晚間若是有空，便去醉仙樓一趟，我命人前去商談此事。終究是外院的事，我們就別亂摻和了。」
　　姚夫人臉上險些就掛不住了，強笑著點頭，隨即給蒲三太太使個眼色，兩人起身道辭。
　　當晚，顧雲箏帶著霍熠航去了醉仙樓，兩個人在聽月軒用飯。掌櫃的預先留的雅間用來讓燕襲應付姚祥或是其子。
　　顧雲箏問了問雲凝在宮裡的情形。
　　祁連城道：「她幫葉松說了不少好話，皇上還是相信她的話的，過段日子，葉松應該就能進京了。」
　　雲凝給皇上吹枕邊風，定然是他指使的，這樣想來，雲凝在宮裡還是有不少好處的。
　　祁連城又道：「皇上廢后的日子也不遠了。雲凝很難為皇上開枝散葉，她將此事嫁禍給皇上了。」
　　顧雲箏忍俊不禁，「你這一步棋走得可真妙。」男子對一個女子的憐惜，往往能害死一些人。
　　祁連城也笑，「只有這件事雲凝辦得最漂亮，她本就是皇后殺之而後快的人，眼下她得勢，最希望的就是除掉皇后。」
　　「這樣說來，日後她不就在後宮獨大了？」顧雲箏緩緩搖頭，「這樣可不行，鳳閣老、蒲家因著她，地位很難動搖，你不能再物色個人嗎？」
　　祁連城嘴角一抽，「我去哪兒物色？」
　　「那我想想法子？」
　　「再好不過。」祁連城笑道：「但妳可別弄個殺手到宮裡。」
　　「那多沒意思。」
　　說話間，祁連城的小廝祁安進門來，稟道：「姚統領之子姚珩、興安伯已到樓下，帶了二十名護衛。」
　　祁連城訝然看向顧雲箏，「不會是妳請他們來的吧？」
　　顧雲箏點頭，「請了姚家父子，沒想到興安伯也跟來了。你與姚祥也是有恩怨的，為何遲遲不動手？」
　　「今日之前還沒找到算帳的由頭，也是有不少事要辦，耽擱了。」祁連城吩咐祁安，「喚幾個人，盯緊了，把姚珩打下去，待姚珩回府時把他抓回來。」
　　顧雲箏則知會燕襲，「別給他們好臉色，定要氣得他們動手。」
　　燕襲心說您就折騰吧，別鬧得侯爺回來就把您禁足才好。
　　顧雲箏回到聽月軒，祁連城已離開，她與霍熠航安心用飯。過了一陣子，就聽到走廊裡一陣喧譁，喝斥、打鬥聲不斷，她聽了笑得眉目彎彎。
　　霍熠航起初有些害怕，後來想到祁叔也在這兒，不會有事的，也就安下心來，津津有味地享用鹿肉餅，他細嚼慢咽，因為顧雲箏不讓他多吃鹿肉，自然要用心品嚐味道。
　　用完飯，外面安靜下來，顧雲箏才帶著霍熠航回府。
　　賀沖等在垂花門外，見到顧雲箏，很有些一頭霧水，「是不是夫人的兩名管事與蒲家、楊家、姚家的人起了衝突？」
　　顧雲箏也不瞞他，「不是他們，是我。」
　　饒是賀沖見多識廣，也沒見過她這樣的深宅婦人，愣了片刻才道：「夫人方便告訴屬下原委嗎？」
　　顧雲箏想了想，把事情跟他說了，「我是有不對，不該去那種地方聽曲，可他們也著實不成體統，險些討了我的便宜去。」
　　賀沖才不相信，誰不知道她做了那麼多年的武痴，即便是身手一般，那三個人卻是不曾習武的，哪裡會欺辱了她去。他轉念想想，覺得她是看那三個人不順眼，聽了幾句不入耳的話就來了脾氣，這件事就可大可小，「屬下將此事告知侯爺吧？」
　　顧雲箏欣然點頭，「也好，聽聽侯爺怎麼說。」
　　第二日，姚珩在醉仙樓遭了一通暴打又被人虜走的事傳得滿城皆知。
　　蒲家、楊家聽說了，反應不同。
　　楊家當即決定息事寧人，世子當初被蕭讓暴打一通，最後蕭讓毫髮無傷，那時的蕭讓可還是個根基不穩的小侯爺。如今的事情並沒有當初那件事那麼嚴重，可對方卻是霍天北的人，如今的楊家哪裡有資格與霍天北抗衡，挨打就挨了吧，權當買個教訓。
　　楊夫人卻為兒子抱不平，哭著喊著要去報官。
　　興安伯冷臉斥責道：「妳要報官？就算鬧到皇上跟前，都是妳我教子無方。妳給我把這些話吞回到肚子裡，再瞎嚷嚷休怪我將妳禁足！」話說回來，他昨日沒被殃及已是萬幸，到此時想想還是脊背發涼，哪兒還敢追究什麼。
　　楊夫人這才不敢吱聲了。
　　蒲家卻另有算計。蒲三太太昨日所見，只覺得顧雲箏是個囂張跋扈的，她們客客氣氣前去商量，顧雲箏也給了回話，結果事情卻鬧成了這樣，昨夜傷人的必然是受了她的吩咐。
　　霍天北是寵臣，可雲凝如今卻是寵妃，倒要看看皇上更看重誰。蒲家自來是當面一套、背面一套，壞心思都藏在心裡。
　　當日午後，蒲三太太遞了牌子求見雲凝。
　　雲凝第二日見了蒲三太太。
　　蒲三太太一通哭訴，說兒子已是半死不活，又說顧雲箏是如何的頤指氣使、傲氣凌人。
　　雲凝聽得只頭疼，顧雲箏的冷淡、霸道她都歷歷在目，也是厭煩得緊，可她也是身不由己的，昨日楊柳轉告了祁連城的話，那人不讓她干涉這件事，更不可因此責難顧雲箏，說到底，是警告她不要自討苦吃。真是想不明白，祁連城怎麼會這般偏袒顧雲箏的？
　　雲凝蹙了蹙眉，擺手道：「這件事我實在是有心無力，牽扯到官員，我不便出面。妳往長遠看，別在這時讓我惹得皇上不悅才是。」
　　蒲三太太先是失望，隨後面上一喜，「是不是廢后的事有眉目了？」
　　「是。」
　　「對對對，大事要緊，到時候還請娘娘顧念我們幾分。」
　　「我心裡有數。」雲凝端茶送客。
　　轉過天來，皇上聽聞了這件事，命人傳姚祥到面前說話，才知道姚祥去了醉仙樓，姚珩被醉仙樓的人放回府中，他卻留在了那兒。皇上有些悻悻然，轉而問內侍是怎麼回事。
　　內侍聽說了這件事，知道來龍去脈，就細細說了。
　　「定遠侯府的人，行事倒是像極了霍天北。」皇上現在對霍天北的忌憚已消減了七八分，只是笑了笑，末了，他抓住的重點出人意料又在情理之中，「別影樓，風月場合卻取了這樣的名字……去替朕看看那兒有何出奇之處。」
　　內侍稱是，轉而抹一把冷汗，皇上這是什麼意思，在宮裡胡鬧膩了，要去外面？

　　◎             ◎             ◎

　　蔣晨東、沈燕西、郁江南三個人先後去了霍府，只是這次不是來見陸騫，而是找顧雲箏詢問這兩日的傳聞。
　　蔣晨東的態度讓顧雲箏很意外，他一見面就道：「天北不在府中，這件事要不要我幫忙？」
　　顧雲箏沒掩飾那份意外，「這……不好麻煩駙馬爺。」
　　蔣晨東聽了忍不住笑，「我得跟妳商量商量了，能不能別提駙馬爺這三個字兒？」
　　顧雲箏無所謂，點頭說好。
　　蔣晨東又道：「興安伯府也就那樣了，趨炎附勢、門風不正，不須理會。倒是蒲家、姚家，這次不妨藉機給他們點兒顏色看看。」
　　顧雲箏並不確定霍天北是否願意讓蔣晨東介入此事，就委婉地道：「我一個婦道人家，全不知如何處理這些事，要不我讓人問問侯爺的意思？」
　　「那個……」蔣晨東想說那個狐狸，話到嘴邊才知不妥，話就變了，「他那個脾氣，不會願意我出手。我只是過來知會妳一聲，讓妳別慌，若是有人前來說合，妳都別理。至於我，是早就看他們不順眼了。記下了？」
　　顧雲箏想，這大概也是個恣意行事的，自己就是反對也沒用，只是提醒他一點，「公主那邊……」
　　「不礙事，這些事我能作主，她若是不聽我的，早就上門來找妳的麻煩了。」蔣晨東說著話，起身往外走，邊走邊道：「日後若是見到她，對她客氣點兒就行，那就是個順毛驢。」
　　顧雲箏忍著沒笑出聲來，蔣晨東固然有讓人鄙棄的一面，卻也有可愛的一面。
　　沈燕西與蔣晨東的態度大相徑庭，他是來質問顧雲箏的，「妳不是外院、內院都打理嗎，怎麼也不知約束下人，事情若是鬧大了，天北在外面怎能心無旁騖地辦事。」
　　是為霍天北著想，卻把她踩了一腳。顧雲箏一聽這人說話心裡就沒好氣，耐著性子道：「侯爺不是氣量狹小之人，聽說了也無妨。」
　　沈燕西瞪著她，「可妳不該做他的賢內助嗎，怎的只知道給他添亂。」
　　顧雲箏險些冷臉，反問道：「林三小姐你可安置好了？你不會再帶她來霍府吧？」她充其量是惹禍，卻不會給霍天北添堵。
　　沈燕西立時氣焰消減三分，「安排好了，這些妳就別管了，眼下這件事……」
　　「我有分寸，也知會了侯爺。」
　　沈燕西又瞪了她一眼，「日後好好兒管教下人。」
　　顧雲箏不理他。
　　沈燕西碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。
　　郁江南是最平靜的，過來後溫聲詢問原委。顧雲箏不好告訴他自己就是那個罪魁禍首，只說是兩個管事闖了禍，又說了蔣晨東要干涉此事。
　　郁江南顯然很意外，沉吟片刻又笑了，「他既然說了這話，就會做到。天北那邊，不見得動姚家，卻少不得收拾蒲家，我們安心看戲就行。」
　　顧雲箏笑著點頭，三個人裡，還是郁江南言行最投她的脾氣。
　　過了幾日，霍天北的回話到了，安排賀沖辦一些事，給了顧雲箏一封家書，準確來說，是兩句話：不可再胡鬧，靜觀其變。
　　顧雲箏把九個字，兩句話看了好幾遍，給他寫了回信，下不為例，在外珍重。

　　◎             ◎             ◎

　　這日午間，顧雲箏出門之前，賀沖聞訊而來，沉吟片刻，盡量言辭委婉地道：「夫人，侯爺出行這一路，看盡了民不聊生的慘景，能做的卻有限，不能救落難百姓脫離水深火熱。徐默來信說，侯爺這些日子甚是繁忙，想來心中也是惱火萬分的。」
　　「民不聊生？」一身男子打扮的顧雲箏看著賀沖，「外面竟到了這種地步？」
　　賀沖頷首，「京城中貪官汙吏甚多，地方官員自然是上行下效，最終受苦的自然是黎民百姓。聽聞不少百姓已無從忍受徭役賦稅，背井離鄉。」
　　「哦。」顧雲箏沉默片刻，對他道：「我除了上次的事，平日裡還算知道輕重吧？」
　　「自然。」賀沖微笑。
　　「那麼你放心，不會再有率性而為的事了。」
　　「是屬下多事了。」賀沖拱手告退。
　　顧雲箏去了醉仙樓，沒帶霍熠航、堇竹，隨行的是燕襲、高程。祁連城已等在聽月軒。
　　落坐後，她取出一個小冊子，「這是一些官員相互揭短的記錄，你看看有沒有可以加之利用的。有一些事我看著雲裡霧裡或是無足輕重，落在你眼中也許就不同。」
　　這錦衣衛指揮使的腦子裡裝著不知多少人的祕聞、虧心事，一些看似微不足道的小事，他說不定就能順藤摸瓜弄出大動靜。
　　祁連城道聲謝，神色鄭重地接過小冊子，又奇怪，「妳從何處得來的？」
　　這些當然是方元碌、汪鳴珂幫忙弄到的，給一些人減免三兩分的利錢，讓他們說出知曉的某個同僚做過的虧心事。說起來簡單，做起來自然是很麻煩，減免的利錢要從她應得的那一份裡扣除，還要讓方元碌做得心甘情願、不著痕跡，也是費了點周折的。
　　「那你就別管了。」顧雲箏笑道：「不但不能管，還不能查緣由，一旦被我發現，你我只能停止互惠互利的局面。」
　　祁連城一笑，「明白。」
　　「你放姚祥回去了？」
　　「嗯，豬狗不如的東西，一個最下流的劊子手殺他都嫌髒了手，還不如利用他做點事。」
　　顧雲箏會心一笑，「那自然是最好，我以觀後效。」
　　祁連城看著她，「別以觀後效了，妳或是妳的人與別影樓搭得上話嗎？」
　　「問這些做什麼？你想怎樣？」
　　「錦衣衛裡也有一些女子，我想安排幾個到別影樓，放到受達官顯宦追捧的三個女子身邊。」這件事需要她幫忙，祁連城說得也就詳細些，「她們既能保護那些身世飄零的女子，也能隨著一些事情的進展有所作為。」
　　顧雲箏思忖片刻，「我盡力，兩日後給你答覆。」
　　「妳能做到的，我靜候佳音。」
　　「京城之外已是民不聊生。蕭讓那邊如何？」
　　「那邊還算不錯。安家在那裡富甲一方，與朝廷中幾名大員都搭得上話，那邊的官員自然不敢造次，影響了安家的生意可不是好玩兒的事。」祁連城說到這裡也想起來了，「妳府中就有個安家女，倒是我囉嗦了，不過也只是眼下無事，過段日子就亂起來了。」
　　「怎麼說？」
　　「過段日子，海賊橫行。」
　　這一句別有深意，顧雲箏笑道：「你是真的樂得見到皇上的天下亂成一鍋粥。」
　　「沒錯，越亂越好。」
　　「那麼蕭讓還能回京來看熠航嗎？」
　　「也沒那麼快，不過他已在回京路上。」
　　蕭讓已經在回京的路上？長久的盼望，終於就要成真了，顧雲箏輕輕透了口氣，「你事先知會侯爺一聲吧，他見熠航也容易。」
　　「我會的。」
　　顧雲箏又問：「熠航的七叔回不回來？」
　　祁連城點頭。
　　「聽說他以前不是很成器，現在怎樣了？」顧雲箏給自己找了個說得過去的說法，「要是還是沒個樣子，就別讓熠航見他了。」
　　祁連城忍不住笑起來，是發自心底的那種笑，這說辭讓他覺得她有點兒孩子氣，全沒以往的冷靜，人家叔姪兩個不論怎樣都沒有不見的道理，她卻是這個態度，難不成擔心一兩次照面就讓霍熠航近墨者黑？這樣的護犢子就有點兒不講道理了。
　　顧雲箏挑了挑眉，隨即釋然一笑，其實她平日本就偶爾跳脫，只是他不知曉，所以意外好笑。
　　祁連城道：「雲笛到底是雲家人，以前少不經事是真的，離京一直由蕭讓提點著，如今品行很不錯，來日應該可以重振門楣吧。」
　　能讓祁連城說很不錯的人，屈指可數，顧雲箏真正放下心來，高高興興地回了府中。
　　安姨娘聽說顧雲箏回來，去了正房，帶著給霍熠航新做的幾件衣服、兩雙鞋子。因著聽說霍熠航這兩日有些咳嗽，還帶了親自做的梨子水。
　　顧雲箏不由汗顏，安姨娘這幾個月給霍熠航做的衣物、鞋襪恐怕已經有一大包袱了，她卻到今日才做了半件，還是前些日子便開始做，到現在才做了一半。
　　安姨娘指了指食盒裡的的梨子水，「也不知五少爺的咳嗽因何而起，喝梨子水妥不妥當。」
　　「賀沖給他看過了，可以喝。」長達幾個月的觀察，顧雲箏已能完全確定安姨娘對霍熠航是發自心底的關心，三不五時地讓她看看霍熠航，他對這位姨娘也是慢慢親近了些。她笑著起身，「我們一起去看看他。」
　　霍熠航這兩日打蔫兒了，因為顧雲箏和賀沖讓他休息兩日，無恙後才能出去玩兒，便只得心不甘、情不願地悶在房裡。此刻，他正在與堇竹玩兒翻繩，心不在焉的，看到顧雲箏和安姨娘才笑了起來，連忙下地行禮。
　　「好些沒有？」顧雲箏摸了摸他的額頭。
　　霍熠航答道：「沒事了，這半晌都沒咳嗽。」
　　連翹與堇竹俱是笑著點一點頭，「的確如此。」
　　安姨娘則笑著將梨子水端給霍熠航，「五少爺喝幾口吧。」
　　霍熠航欣然點頭，他喜歡喝這種甜甜的湯水。
　　顧雲箏剛要落坐，春桃進門來通稟，「燕管事來見您。」
　　霍熠航隨即就咕噥一句，「四嬸總是這麼忙。」
　　顧雲箏卻是笑道：「忙也是為著你。」
　　霍熠航細看了看顧雲箏，「四嬸眼裡都有血絲了，該好好兒歇息。」
　　顧雲箏心裡暖流湧動，俯身親了親他的額頭，「我曉得。讓安姨娘教你畫畫好不好？」
　　霍熠航眼睛亮晶晶的，「好啊。」
　　顧雲箏這才去見燕襲。
　　燕襲是來稟明這幾日外面的事，「駙馬爺先拿姚祥開刀了，上摺子歷數姚祥這幾年來的大小過失、明目張膽地斂財等諸多惡行，皇上很生氣，卻還是沒予以發落。姚祥這幾日急得上竄下跳，變著法子討皇上高興。」
　　蔣晨東是駙馬爺，而蒲家與雲凝的關係是公開的祕密，所以他不會急著對蒲家下手，要等個時機。
　　顧雲箏頷首，又問起蒲家，「那邊怎樣？侯爺可有動作了？」
　　燕襲道：「這兩日賀沖去了秦閣老家中兩次，秦閣老又見了鳳閣老兩次。」
　　霍天北留著霍太夫人的一條命，就是要利用她挾制秦閣老，讓秦家為他所用。
　　鳳閣老正處於被幾名閣老聯手打壓的時候，眼下如果秦閣老說鳳家幫忙除掉蒲家，他這內閣之首就不再予以打壓，鳳閣老即便是半信半疑，恐怕也會著手此事，以求從困境中掙脫。鳳閣老在兵部，蒲家人也在兵部，兵部尚書發落下面的人最是妥當。
　　局面很樂觀，顧雲箏滿意地笑了，又說了祁連城提的那件事，「你到別影樓打個招呼，對那幾個人留心些。」她不能絕對地信任祁連城，而且另有考慮，怕有些事都是出於相同的目的，卻因方式不同弄巧成拙。
　　燕襲滿口應下，又說起陸騫，「陸先生這幾日出門，見的都是內閣中人，是與駙馬爺一同去的。」
　　顧雲箏不悅，為霍天北抱不平。陸騫住在霍府，卻為蔣晨東周旋，這叫什麼事。只是想不通，霍天北就算真的冷血，比起蔣晨東總還算好吧，陸騫難不成是瞎了還聾了，居然對蔣晨東那般行徑置若罔聞。
　　燕襲打量著顧雲箏的神色，道：「要不我試著查查蔣晨東或是陸先生？」說實在的，他這些日子看著陸騫的行徑也是一頭霧水。
　　顧雲箏笑望了燕襲一眼，「那就試試看，別強求解惑。」那兩個人可不是泛泛之輩，戒心必是極重的。
　　「明白。」燕襲爽快應聲，又遲疑地道：「進府之後聽說了夫人不少是非，我怎麼覺得……覺得夫人不像是顧家人？難道您就不想查查自己的身世？」
　　「不想。」顧雲箏乾脆地道。
　　燕襲訝然。
　　「我的日子過得很好，不需要平添煩擾。」其實她不過是佔據著這具身體，哪裡需要追究什麼身世，想追究的話，顧太太離京之前她就盤問了。真的，日子好好兒的，何須平添煩擾。
　　燕襲一笑，「也是。」
　　顧雲箏對這話題毫無興趣，轉而問起別影樓，「如今清君已成了那裡的招牌了吧？」
　　「她的確是最受人青睞。每日上午她都要去南柳巷的宅子一趟，高程與她見過幾次了，有兩次說了一會兒話。」
　　這是必然的，只是不知高程會不會將蕭讓並未死去的事告訴清君。
　　才這麼想著，這連續幾日，她就發現高程每次稟明手邊的事情之後總是欲言又止，她每次都是心生笑意，這個人吶，也不怕把自己悶壞。
　　這日一早，她遣了身邊的僕婦，問道：「有什麼要告訴我？」
　　高程低頭沉思片刻，道：「是關於清君姑娘的事。想來夫人也知道了，我與她以往算是相識之人，眼下她知道我在侯府做管事，也知道了那天聽她彈琴的是夫人，對於蒲家、姚家的事也有耳聞，就猜想夫人是不是為雲家不平才如此行事的。」
　　「然後呢？」
　　「若是如此……」高程又思忖片刻才道：「她想能不能請夫人相助，到宮裡，哪怕是做個宮女也好。若是夫人不願如此，她只能求相熟的官員相助。」
　　顧雲箏繼續發問：「此話當真？」
　　高程點頭，言語如常地利落起來，「當真。我是擔心她入宮出了閃失，平白送掉性命，這幾日才猶豫著該不該跟夫人說一聲。可她若是等不及，找別的官員相助，保不齊被人欺騙，下場更不好。」
　　「這樣說來，她心意已決？」
　　高程又點頭。
　　「那麼……」顧雲箏的指節輕叩著桌面，「你跟她說沒說過，濟寧侯還在人世？」
　　高程難掩意外，抬起頭來看著顧雲箏。這件事，她是如何知道的？是祁連城告訴她的嗎？應該是。釋然之後，他再度點頭，「我見她主意已定，知道因何而起，權衡輕重之後告訴了她。她還是不改心意，說不論侯爺在不在人世，她都要試著幫他一把。」最後，他又低聲補了一句，「她還告訴我，別影樓裡有這心思的人有幾個。」
　　這些女子，這些蕭讓甚至不能給個名分的女子，到了如今待他還是赤子情懷，有了一點點希望、有了一點點能力，就想為他做些什麼。
　　顧雲箏反反覆覆斟酌著高程說的這些話，最終點一點頭，「我知道了，盡力而為。」
　　「多謝夫人。」高程語帶悵然。
　　顧雲箏看他一眼，苦笑，「說不準她會不會後悔，猜不出她日後前程，可總比別的人幫她更好一些。即便是明知作孽，但她若是心意已決，也只能如此。」
　　高程黯然點頭，離開花廳時，想著夫人一個年輕輕的女子，竟比他還果斷，他可是猶豫了好幾日，夫人卻是思忖片刻就有了決定。
　　顧雲箏想到祁連城將人手安排到別影樓的事，不由輕嘆一聲。他安排人手，無非是要了解光顧別影樓的達官顯宦的另一副嘴臉，尋機獲知廟堂之事。而他有沒有打過宮裡那位的主意呢？應該有吧。
　　不，他本就是衝著那個人去的，否則哪裡還有姚祥上竄下跳的餘地，要知道，姚祥可也去過幾次別影樓。
　　是這麼巧，巧合之下關乎著清君的一生，甚至於，還有生死。
　　她喚來燕襲，把清君的事情說了，讓他去醉仙樓告訴祁連城。

　　◎             ◎             ◎

　　姚祥的事情一直懸而未決，蔣晨東卻也不著急，每隔五日上一道參姚祥的摺子，其餘的時間，用來幫著鳳閣老收拾蒲家了。鳳閣老也上過幾道摺子，既是為治下不嚴請罪，又彈劾蒲家。皇上也不知在忙什麼，留中不發，惹得一些厭棄蒲家的官員心急起來。
　　是在這時候，蔣晨東出面，與鳳閣老齊齊收集蒲家的證據，與數名官員聯名上疏，請皇上懲戒蒲家三老爺、四老爺。
　　蒲家這幾年切實的證據，霍天北手裡一大把，陸陸續續放給了鳳閣老和蔣晨東一些，等到皇上繃不住了，不得不給個說法的時候，他寫得長長的一道彈劾蒲家的摺子也到了龍書案上。
　　皇上好生安撫了雲凝一番，到養心殿面見六位閣老，說這些日子並不是不聞不問，而是命專人查辦蒲家過錯了，查證中所知諸事與定遠侯摺子上列數諸事完全相符，是以將蒲家兄弟二人打入大牢，不日問斬，蒲家其餘人等一概流放。
　　蔣晨東暗自窩火，霍天北的摺子剛到，皇上就定了蒲家兩人的死罪，連刑訊、逼供都省了，這讓人看起來，皇上還是看重霍天北的情面，那他之前與別人忙活半天又算什麼？哎，他在心裡嘆息一聲，果然還是那個狐狸更沉得住氣。
　　皇上卻也有著自己的小算盤。其實霍天北的摺子那麼長，他只看進去一句話，霍天北說蒲家人今日越發目中無人，在人前招搖過市，且以靜妃外戚自稱。
　　雲凝是雲家人，的確是，可所有人都裝糊塗，那就永遠是猜疑。偏生蒲家不知輕重，時常進宮不說，居然還說過那樣的話！一定是的，定遠侯才沒閒心捏造這種謊言。既是如此，蒲家人就一刻都不能留了。
　　他早就有除掉蒲家，掩蓋一些事實的真相的打算，眼下這是絕好的機會。之前沒正經應對，一來是時機不到，二來也是雲凝每日裡哭得梨花帶雨地為蒲家求情，他才拖到了如今。
　　這當口發落蒲家是最好的，他就是要蔣晨東知道，你是我的妹夫，可霍天北依然是我的寵臣，他的話我最重視，你想不被師出同門的霍天北壓著，就要多花些心思，多做幾件壓過霍天北的事。官員爭鬥是好事，都不鬥了才是壞事，這道理他最明白。
　　另一方面，他又忍不住笑，笑霍天北怎麼那麼招人恨，陸騫每次進宮，提起霍天北都是頗有微詞，說因這幾年一些事，實在是不能再認可那個昔年學生，對蔣晨東卻是滿口的稱讚。他不懂，不論哪方面來講，霍天北都比蔣晨東更讓人賞識，偏生陸騫是這樣。
　　可是這樣好啊，太好了，師徒兩個都與霍天北不合，聯起手來，就算不能死死壓制住霍天北，箝制住卻是一定的。有他們與霍天北表面和氣、暗裡爭鋒，他就不須再擔心後者功高震主、權傾朝野了。
　　解決完蒲家的事，雲凝哭了一整日，皇上勸得口乾舌燥也沒用，索性用一件事讓她心安，第二日就下了廢后的旨意，將皇后打入冷宮，隨即就冊封雲凝為貴妃，雲凝的眼淚這才收住了。
　　可這件事一出，朝堂炸鍋了。廢后可不是開玩笑的事，皇上卻率性而為，當作兒戲一般，著實讓人憂心。
　　底下官員的摺子皇上可以不看，幾位閣老他卻是不能不見的。連續被幾個人絮叨了幾天，皇上煩不勝煩，索性拿鳳閣老開刀。
　　這一日，鳳閣老正好心好意地規勸的時候，皇上發了火，一通訓斥之後責令他回家歇息一段日子，其兵部尚書之職由西域總督葉松擔任。
　　幾位閣老心願得償，聞言俱是一喜，結果皇上又派給了他們差事，快些擬出新一任西域總督的人選。
　　內閣有了新的事情要忙，更要準備與新一任兵部尚書攀上交情，談論後宮事情的時候話就少了些。皇上很滿意，想著可以安安心心地去做這些日子一直想做的事情了。
　　幾日後，宮裡有傳言流出，皇上曾連續三日夜間離開宮廷，天明方回，也不知去了何處。
　　雲凝比誰都清楚，那不是傳言，是真的。她氣得火冒三丈，換在雲家落難前的脾氣，早就將室內擺件兒全摔在地上了，可如今不行，不能再做那樣任性的事情了。
　　她疑心皇上在外有了新人，所以才做出這樣聳人聽聞的事，可若是有了新人，她這寵妃不就要飽受冷落了？她進宮的目的就是可想不可及了。
　　她去養心殿見皇上，卻被太監攔在了門外，說皇上正在歇息。她只好回到宮裡，想找個人說說話，給自己出出主意，便又想到了蒲家獲罪的事，傷心不已。如今是真正的勢單力薄了，就連名義上娘家鳳閣老一家如今也是自身難保。
　　想來想去，想到了這件事的源頭。
　　是霍府中人不由分說傷人在先，才有了後來一連串的風波。都怪顧雲箏，她起初若是私下了解此事，怎麼會到這地步！定是她強詞奪理與在外的霍天北百般數落蒲家的不是，霍天北才出面介入此事的，一定是的。要知道，霍天北從來都是被人彈劾的主，他何時彈劾過別人。
　　雲凝越想越惱火，陡然生恨，便喚來楊柳，吩咐道：「請霍夫人到宮裡來，我有事找她商量。」
　　楊柳猶豫片刻才稱是而去。
　　顧雲箏去往宮裡的路上，猜測著雲凝見自己的目的。感謝？不太可能；找茬？應該是的。
　　蒲家這件事的最後一個作用，就是能看出雲凝的心跡，若是到如今還將蒲家視為親人，為他們不甘、委屈，自己就要完全與雲凝撇清關係，甚至於把她當成自己的隱患。既是隱患，就早晚要除掉，還是那句話，雲家的人可以死，卻不可以不要臉。
　　到了宮裡見到雲凝，顧雲箏姿態恭敬地施禮。
　　雲凝冷冷一笑，沉了片刻才讓顧雲箏平身，之後也不賜座，含著譏誚開口，「原本我還想著，定遠侯夫人要是架子太大不肯來可怎麼辦呢。」
　　「臣婦不敢。」顧雲箏不卑不亢的。
　　「還有妳不敢的事嗎！」雲凝冷聲道：「妳不知約束下人，讓他們在外囂張跋扈，這些事，定遠侯可知道？他在外面不知細節，聽了有心人的一面之詞就對蒲家下了殺手，來日回京，便是別人不與他細說緣由，我也會找他說清楚的。」
　　顧雲箏只是道：「臣婦對侯爺並無絲毫隱瞞。」
　　鬼才信，雲凝不屑地扯了扯嘴角，語氣陰冷，「今日由著妳怎麼說，來日侯爺發落妳，妳可別怪誰。妳要明白，多少人因妳身死，又有多少人流放千里之外。」微揚了下巴，滿帶挑剔地上下打量顧雲箏，「真不知侯府是怎麼想的，居然把妳這樣的人娶到了家中。」
　　豬腦子，顧雲箏在心裡不屑冷笑。
　　雲凝端起茶盞又放下，吩咐顧雲箏，「來給我斟茶。」
　　顧雲箏笑著稱是。
　　楊柳卻心急起來，喚一聲娘娘，見雲凝無動於衷，索性擺手讓左右宮女退下，之後才出聲提醒雲凝，「定遠侯夫人與祁公子相熟，之前娘娘未問過奴婢，奴婢也就沒提醒。」
　　雲凝立時臉色微變。
　　楊柳語聲冷淡，「祁公子不會願意看到您為難霍府中人。娘娘，這是您最後一次召見霍夫人。」
　　顧雲箏還是給雲凝續了一杯茶，將茶盞放回到雲凝手邊時，微聲說了一句：「妳不過是一枚棋子，說難聽些，不過是個認賊為夫、為父的蠢貨。要不要我跟祁連城美言幾句，將妳這棋子棄了？」之後徐徐後退，行禮告退。
　　雲凝氣得臉色煞白，半晌透不過氣來。
　　顧雲箏回到府裡，馬車剛進府門，陸騫的小廝上前攔下，「先生有事找您。」她便直接去了陸騫住的外書房。
　　她進門後，陸騫就若有所思地打量著她，半晌才道：「我想來想去，都覺得妳是故意縱容管事惹上了蒲家、姚家。妳在內院、外院的管事我都見過幾次，知道他們是有分寸的人，做不出囂張的事。我記得，那一晚妳也不在府中；我還記得，妳本身就是身懷絕技之人。」
　　顧雲箏坦然望向陸騫，「先生，有話直說。」
　　「妳常出門走動，去的卻是東大街、醉仙樓，並非訪友，至於妳見何人，我就不清楚了。倒是看不出，妳小小年紀，暗中的動作卻不少。」陸騫笑道：「妳這些事，天北知情嗎？他這樣做，到底是要幫他立威，還是另有目的，甚至於，是有心算計他？」
　　顧雲箏笑了笑，不說話。
　　「若是妳有心偏幫別人，到時候不妨來見我。」陸騫端了茶。
　　顧雲箏卻沒即刻告辭，而是笑微微地道：「我無心偏幫誰，相反，誰要算計侯爺，我會盡力把他除掉，因為看著就噁心。」語畢也不行禮，逕自走了。
　　其實顧雲箏也沒說錯，她今天真的氣不順，也真是犯噁心，甚至這幾日都是這樣，脾氣不好，胃口差得很，吃多一點辛辣的菜餚胃裡就火燒火燎，吃清淡的菜餚又實在難以下口。她到這時才知道，自己胃不好是真的。尤其今天見了這兩個人，弄得胃裡一陣陣泛酸水。這都叫個什麼事兒！
　　直到回房見霍熠航正由安姨娘陪著畫畫，心緒才舒暢許多，胃裡也消停了。
　　這段日子，她免了安姨娘的晨昏定省，現在妻妾兩個更似朋友，正室憐惜苦命的妾侍，妾侍尊敬善待自己的正室，白日裡常坐在一起說說話，晨昏定省不過是個表面工夫。
　　晚間，顧雲箏早早歇下了，都說春睏秋乏，她本以為這些對於習武之人是不可能的，況且春日一直精神抖擻，而今卻是秋乏得厲害，著實哭笑不得。
　　睡前，她思忖著日後一些事。
　　皇上這幾日受了姚祥那個無恥之徒慫恿，去了別影樓，逐個看了那裡的女子，一眼相中清君，三次都是要清君作陪，言語之間甚是憐惜愛慕。
　　清君，那女子日後會被昏君安置在何處呢？安置在外面還好些，方便照顧，若是進了宮裡，少不得要面對雲凝的打壓，也不知能否應對自如。
　　她希望有人壓制雲凝，但不希望是對蕭讓情意至此的清君。明明心裡憎惡皇上，還要日日笑臉相迎，那滋味應該比日日受刑還難熬吧，想想就替清君難過。
　　可那是清君決心要做的，也只能成全，走一步看一步。

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