閨女樣家日常《卷二》 不知道是不是春天來臨的緣故，李竹的桃花運也來了， 雖然一家有女百家問，但李竹已經煩不勝煩， 她一氣之下乾脆放出了風聲，對男方的要求說得明明白白， 太窮的、太富的也別上門，二婚的、納妾的都滾回去找娘去。 在這個古代，感情不單純是兩個人的事，是兩個家族的事， 她要顧慮的太多。招婿肯上門的一般沒啥好的，她如今有房子、 有田地，根本不必為了嫁人而嫁人，若有順眼的合得來就嫁， 沒有就算了。嘴長在別人身上，他們永遠都有閒話說， 她嫁了有錢有勢的，說她高攀，一定會受氣；她嫁了窮的， 說她沒眼光、人不好也只能嫁窮的。丈夫不專一說她沒本事管住男人， 男人太專一了說她太妒忌管得嚴……反正她無論做什麼都有人說閒話， 這輩子她不拜金、不拜權，拜的只是一份感情。

穿越成古代農家女不打緊，
看她如何靠得一手過人廚藝，既賺銀兩又談情，
虜獲傲氣縣令化身萌萌犬夫，求包養。
「趙岷」筆下微甜愛戀的穿越種田文，清新上市！

不知道是不是春天來臨的緣故，李竹的桃花運也來了，
雖然一家有女百家問，但李竹已經煩不勝煩，
她一氣之下乾脆放出了風聲，對男方的要求說得明明白白，
太窮的、太富的也別上門，二婚的、納妾的都滾回去找娘去。
在這個古代，感情不單純是兩個人的事，是兩個家族的事，
她要顧慮的太多。招婿肯上門的一般沒啥好的，她如今有房子、
有田地，根本不必為了嫁人而嫁人，若有順眼的合得來就嫁，
沒有就算了。嘴長在別人身上，他們永遠都有閒話說，
她嫁了有錢有勢的，說她高攀，一定會受氣；她嫁了窮的，
說她沒眼光、人不好也只能嫁窮的。丈夫不專一說她沒本事管住男人，
男人太專一了說她太妒忌管得嚴……反正她無論做什麼都有人說閒話，
這輩子她不拜金、不拜權，拜的只是一份感情。

　　第一章

　　李竹接到了賞銀時，心情遠跟以前不一樣，她沒有一點喜悅之情，李大姑也差不多。但退回去難免又便宜了官府，於是李竹決定只留下了五兩，按照先前約定的，請大黃以及那些狗們吃了一頓肉，剩下的讓官府交給那些受害女孩的家人吧，至於這事給她和小白帶來的名聲她也懶得管了。
　　小白的名聲再次大噪，這也讓李竹深深明白了狗怕出名，豬怕壯的道理。每天圍觀小白的人很多，出高價要買牠的也多了起來，其中有吳成名，吳成材的堂哥，清河縣有名的吳大官人，還有一位是白進的親戚。
　　這天李竹像往常一樣在攤子上忙活，招待客人。客人中有一個身材敦實、相貌平凡的十七八歲的男子站在攤前，目不轉晴地盯著李竹身邊的小白看，「真不錯。」那男子說道。
　　李竹以為他說的是吃食，就笑著說道：「你要多少串？」
　　男子指著小白問道：「這狗多少錢肯賣？」
　　小白扭扭頭，不善地看了男子一眼。
　　「這狗是幫別人養的，所以不能賣。」李竹答道。
　　「一條狗而已，我想原主人既然把牠丟下，想必不太介意。」男子很篤定地說道。
　　李竹態度很好，語氣卻很堅決，「我既然答應了牠的主人，就要守諾。公子若是喜歡狗，再去別處看看吧。」
　　那位男子沒有退縮之意，「六十兩。」
　　李竹搖頭，「不賣，跟錢無關。」
　　男子頓了頓，再次提價，「一百兩。」
　　李竹仍然笑著搖頭。
　　三番幾次被拒絕，男子的臉色便有些難看，男子盯著李竹看了一會兒，說話的語氣也冷了下來，「這位姑娘，妳可想好了？」
　　李竹對他的態度也有些不悅，但還是客氣地說道：「這位公子，我從來沒想過賣狗，何談想好之說。」然後她話鋒一轉解釋道：「其實人和狗也跟人與人之間一樣，是要看緣分的，公子如此喜歡狗，想必不忍心拆散我與小白。」
　　「哈哈。」那男子笑著離開了，臨走時又回頭看了小白一眼。
　　汪汪，這隻公的人真討厭。小白用吠叫聲送走了那個男子。
　　那男子一走，旁邊的人便開始議論起來。
　　「一百兩欸，夠咱們這等人家花個半輩子了。」
　　「是啊、是啊，夠娶十來房媳婦了。」
　　人們覺得小白不是一條普通的狗，而是一條金狗。
　　李大姑看看李竹又瞧瞧小白，不像別人那樣興高采烈，而是面帶擔憂。
　　李竹也在想，讓小白這麼出名，是不是錯了？
　　她正想得入神。就聽見一個溫和的男聲說道：「李姑娘這狗養得真好。羨煞在下。」
　　李竹抬頭一看，不禁脊背一僵，這人不是別人，正是吳成材的堂哥吳成名。
　　吳成名領著兩個相貌俊美的小廝，搖著一把摺扇，步態悠閒、神色溫和。不得不說，同樣是紈褲，吳成名的段數和級別要比他堂弟高多了，如果說吳成材像瘋狗，見人就咬，吳成名則像一隻狼狗，看準對象才咬。
　　李大姑看到是吳家人，神色也有些緊張，便走到李竹旁邊客氣地招呼道：「吳大公子今日可是貴腳踏賤地。」
　　吳成名回之一笑，對著李竹好心勸道：「妳可知道方才那位要買狗的男子是誰？」李竹搖頭，吳成名慢悠悠地說道：「那人姓白，是白知縣的姪子。」
　　「哦。」李竹淡淡應了一聲。
　　吳成名見她一副不動聲色的模樣，又問道：「陳公子最近怎樣了？」
　　李竹揣摩吳成名的意思，不像是在打探陳觀的消息，而像是在試探什麼。李竹說道：「陳公子想必已到了京城吧，若吳大官人想知道得更詳細，可去蔡家打探打探。」
　　吳成名啪地一下將扇子合上，接著又打開，如是兩次之後，又開口道：「妳別對我有戒心，吳某雖不才，但在清河縣地面也是個響噹噹的人物，我不會去為難妳一個小丫頭。我堂弟那是年少輕狂不懂事，我前日剛告了他一狀，如今他人還在禁足。」
　　李竹心裡呵呵了一聲，嘴上卻說道：「我也相信吳大官人是這樣的人。」
　　吳成名用一副我是為妳好的語氣說道：「李姑娘，恕在下直言，這條狗再在妳家養下去，遲早會惹來災禍，倒不如妳早些替牠尋個好主人，賣個好價錢。」
　　李竹反問道：「吳大公子也想買？」
　　吳成名微微一笑，沒有否認。他的話很霸氣，「李姑娘，妳開個價吧。」
　　李竹看著吳成名，慢吞吞地說道：「吳大官人與陳公子認識，你若想買，可以寫信問問他，若陳公子肯割愛，我也沒有什麼可反對的。」
　　吳成名哈哈一笑，「也好，妳寫信問問也行。」
　　李竹更正道：「我說的是讓吳大公子寫，我已經到了需要避諱的年齡。」
　　吳成名深深地看了李竹一眼，收起扇子，笑呵呵地說道：「也好、也好。」吳成名帶著他的兩名俊俏小廝離開了。
　　這次，人們看向李竹的目光就不僅僅是羨慕了，這些人來頭都不小，平頭百姓誰惹得起。
　　小白如今鋒頭正健，不少人特意來看牠，還有些給牠帶來了食物。
　　對於食物，小白遇到喜歡的就吃，不喜歡的就留給牠的好伙伴們吃，因此李竹的攤子四周總是聚集著一幫狗們。也不知道小白是不是跟牠們說過什麼，反正牠們一般時候都分散在樹蔭下、牆角處、街邊，聽到召喚才出來。
　　此時，李竹的面前站著一個四五歲的漂亮小男孩，這孩子長得跟年畫上的娃娃似的，唇紅齒白，雙眼明亮清澈，說話奶聲奶氣。他蹲下來看著小白，抬起小臉問李竹，「姐姐、姐姐，我能餵小狗狗肉乾嗎？」
　　李竹看著這個十分懂禮的小男孩，也十分喜歡，就笑著點了點頭。
　　小男孩歡呼一聲，將肉乾放在手心裡，小心翼翼地去餵小白。看著他的婦人一臉緊張，小聲勸阻，生怕小白咬到他。
　　小男孩堅決要餵，小白只好勉為其難地吃了下去。小男孩拍拍手，「小狗狗真乖。」
　　餵完狗，婦人買了二斤滷肉便帶著小男孩離開了。小男孩依依不捨地看著小白，衝牠擺擺小手，「小狗狗，我過幾天還來餵你哦。」
　　李竹抽了個空去看了看穆長倩，她現在被穆老夫人拘在屋裡，情緒十分低落，人也變得沉默許多。
　　李竹也知道青雲和紫霜兩個與穆長倩不是一般的主僕關係。她們六七歲時就到了穆府，三人相伴七八年感情不可謂不深，青雲的遭遇就連李竹這個僅見過幾面的人都十分難受，更何況是穆長倩。
　　穆長倩一看到李竹就開始傾訴，「阿竹，妳說我這人是不是太魯莽、太自以為是了？我就是闖禍精，在京裡闖了禍不說，在這裡又害了青雲。」
　　李竹一怔，沒想到穆長倩來清河縣還有避禍的緣故，李竹好聲安慰穆長倩一通。她今年才十四歲，還沒經過世事的磋磨，任性魯莽也不足為奇，每個人的成長都要付出一定代價，只是穆長倩的這個代價太沉重了些。
　　李竹安慰道：「妳能認識到這些就好，以後記得汲取教訓。好好地把青雲安葬了，再給她家人一些補償。」
　　穆長倩嘆息一聲，說青雲和紫霜連家都沒有了，她們是被逃荒的親戚賣給人牙子的。
　　李竹也跟著嘆氣一回。
　　她在穆家又坐了一會兒，便回來了。李竹回到攤前時，李大姑告訴李竹說方才她又碰到李家村來的人，跟她說了李家的事。
　　不是李竹關心這家人，她只是關心這群極品的最近動向，以免陷入被動局面。
　　這個李寄的病還沒好，大仙沒跳好，請了縣裡有名的江大夫。江大夫說這病不是什麼大病，是心病，因為氣不順，鬱結於心。
　　李家一家很快就問明瞭原因，一是李寄在縣學裡比不上家境富裕的人家，被人排擠嘲笑；二是因為李竹的事情，李家名聲損壞，被人當眾嘲諷。據說還有個不知名的原因，一時沒查出來。
　　劉氏和肖氏得知孫兒是被氣病的，那個火大，當即就到學裡的先生那兒告了一狀，說這些學生都排擠他們家的寶貝疙瘩，讓先生好好管管。
　　那先生也怒了，說學生正值年少，有個些許口角爭執很正常，大人之間不也這樣嗎。他的學生們雖說不能保證個個都好，但大部分人還是挺善良的，李寄被排斥不自己反省，反倒把責任都推到別人身上，這種學生他不教也罷。
　　先生這一番話，把劉氏、肖氏嚇得不敢開口。清河縣只有這一處縣學，李寄不在這兒能去哪裡，據說李家又是道歉又是送禮的，才讓先生的氣消下去。
　　李家告狀不成，學子們又不是單個人，眾怒難犯，他們不敢惹。算來算去，就把過錯全推到了李竹這個罪魁禍首身上。
　　「這個掃把星就是討債的，我上輩子作了孽才生了個這孽畜，這哪是兄妹，這是仇人。」肖氏如今逢人就罵李竹。
　　肖氏罵李竹，劉氏卻罵肖氏。這個老太婆一改往日的作派，逢人就哭訴自個命苦，娶了個沒腦子的媳婦。還說自個很後悔，她希望小孫女能回心轉意，原諒她這個老不死的，原諒家人。
　　她們這麼一說，李竹就這麼一聽。
　　有好事者就問李竹到底什麼時候回李家，李竹苦笑著說道：「我們手上割個口子還得養些日子呢，何況我挨打挨罵了十幾年，那些傷痛豈是一朝一夕就能癒合的。我慢慢想吧，我覺得一定會想通的。」等她到想通的那一天，或是他們死的那一天吧。
　　李家的事還在掰扯中，楊家這邊卻發生了一件事，小白不見了。
　　李竹吃晚飯時才發現小白不見的，牠雖然愛黏著自己，但也有自己的活動時間，有時也在村子裡轉悠轉悠。村裡的狗一般都是放開的，在村子裡自由閒逛，小白不喜歡被拴，李竹也就隨牠去了。
　　現在大家都知道這條狗非同尋常，楊家人一發現小白消失，就立即分頭出去尋找，見人就問。
　　楊家集占地很廣，李竹馬不停蹄地沿著村子找了一圈，問了很多人，卻是什麼都沒發現。
　　走到村北邊的蔡家時，正好看到蔡青和蔡白兄弟倆。李竹習慣性地問道：「你們看到小白了嗎？」
　　蔡青聽罷，趕緊問李竹小白大約什麼時候丟的。蔡白卻黑著一張臉，冷冷地瞅著李竹。突然他打斷李竹的話，「妳家的狗叫小白？」
　　李竹點頭，「是的，你看到牠了嗎？」
　　蔡白冷哼一聲：「我勸妳還是改了。」
　　李竹這才想到小白跟蔡白的名字很相近，但這白字又不是他的專用字，沒道理了他叫這名，別人就不能用。李竹此時沒心情沒理會他，見兩人也不知道小白的去向，向蔡青告了別繼續尋找。
　　李竹轉了一大圈回到家時，李大姑他們也回來了，一看臉色就知道都沒找到。
　　李竹心裡越發焦躁，以小白的性子肯定不會無故消失這麼久，這次的失蹤肯定是人為的，這到底是誰幹的？
　　楊墨分析道：「妳先別急，我猜測是有人看到小白能賣出高價，就生了不良心思。他既然要賣狗，就不會傷害小白，我們慢慢尋訪便是。」
　　李大姑皺著眉頭說道：「咱村裡誰會幹這事呢？」
　　楊家集是個大村落，全村上下共有上千來口人，誰知道是何人幹的。
　　李竹心裡著急，一看到在腳邊轉悠的小黑，立即眼前一亮，她蹲下來，抓起小黑的前爪問道：「小黑，你方才不是跟小白一起嗎，你是不是看到了什麼？是誰來咱家了？」
　　小黑側側腦袋，一臉懵懂。
　　楊雲苦笑道：「阿竹，狗能聽懂妳的話嗎？」
　　李竹無奈地放開小黑。狗有聰明愚鈍之分，並不是每一條狗都有小白的造化，小黑哪裡能聽懂她的意思呢。
　　周圍的鄰居聽說小白丟了，都知道這狗是條值錢的，也都主動幫忙尋找。眾人忙活到天黑，也沒見到小白的影子。於是就有人勸道：「如今這樣子急也沒用，咱們大夥眼睛都放亮些，看到可疑的情況就告訴妳家。」
　　大夥都附和道：「是啊、是啊，你們該吃吃，該睡睡，別著急上火。」
　　雖說如此，但一家人都沒心思吃飯，晚飯只是隨便塞了幾口。
　　吃過晚飯後，蔡青來了，他也是為小白的事而來。
　　蔡青勸慰了楊家人幾句，看了李竹一眼，說道：「偷狗的人肯定想賣個高價。這縣裡能出高價的人也就那麼幾個，我們可以盯著那幾個有意買小白的人家，像是吳家、白家。」
　　李竹方才急得失了理智，竟沒往這方面想，這會兒一冷靜下來，也覺得這是個好主意。
　　蔡青笑了笑又道：「你們都別急，我明早就去找人幫忙看著這兩家。」
　　天色已晚，蔡青也沒久待，說完這番話，略坐了一會兒就離開了。
　　次日清晨，李竹無精打采地洗菜、串菜、煮湯底，無精打采地跟著李大姑去縣城。
　　到了老地方，大黃率著一群狗先圍了上來，大黃衝著李竹汪汪幾聲，似乎在問小白怎麼沒來。
　　李竹知道大黃比一般的狗機靈些，就對牠說了小白昨晚突然失蹤的事情。
　　大黃嗷嗷叫了一聲，聲音聽上去十分憤怒，接著牠低一聲、高一聲地衝群狗叫了好一會，像是在通知牠們似的。汪汪。大黃轉過身來衝李竹叫了幾聲，然後帶著一群狗們分散開來，應該是去打探消息了。
　　周圍的攤販一聽說小白丟了，紛紛上前勸慰，同時他們也覺得這事在他們的預料之中。小白那麼出名，遭人惦記不過是早晚的事。

　　◎             ◎             ◎

　　李竹也沒什麼心思做生意了，她把攤子交給李大姑，自己沿著街道逛了一會兒，打聽了白進那個姪子的住處，就悄悄去打探消息。
　　白進是個孝子，來清河縣上任把老娘和大哥一家都帶來了。他哥名叫白謙，姪子名叫白世傑，就住在于家胡同。
　　李竹問了地址後，一路急奔。她走得又快又急，進巷子時就沒注意前面的人，正好與一個男子撞了個滿懷，「抱歉，我有急事。」李竹隨口道了歉。
　　「妳、妳是那個……」男子一臉的驚喜。
　　李竹只好停下腳步看了這人一眼。這是個十三四歲的少年，身材頎長，長得尚算清秀，李竹隱隱覺得這人有些面善，一時又不想在哪兒見過。
　　少年顯然認得李竹，他揚起嘴角，笑吟吟地打量著李竹，「妳是李姑娘？」
　　「呃，是的。抱歉，我不認識你，我有急事。」李竹說完就要抬步離開，她現在沒心情跟一個陌生人閒扯。
　　少年卻伸手去攔她，隨即又覺得自己太唐突，忙訕笑著解釋道：「姑娘，在下並無惡意，我只是想問問李姑娘到底有什麼急事，我能否幫上忙？」那少年想了想，又拱手補充道：「我叫葉宣。」
　　李竹只好說道：「葉公子，我在找狗，找一條白狗。」
　　「白狗？」葉宣的目光一閃，隨即追問一句：「可是那條會破案的狗？」
　　李竹沒想到小白出名到連一個陌生人都知道牠的地步，她點點了頭承認了。
　　葉宣沉思片刻，突然笑著問道：「前幾天這裡面的白公子曾想要買妳家的狗，沒幾天妳家的狗丟了，於是妳懷疑是他幹的？」
　　李竹沒想到這廝的推理能力還很強，便糾正道：「我沒懷疑，我只是路過這裡。」
　　葉宣莞爾一笑，「李姑娘，妳不必進去找了，這位白公子不會偷妳的狗，他雖然人不怎麼樣，但不致於幹出這種偷雞摸狗的事。」
　　李竹敏銳地問道：「這麼說，葉公子跟白世傑很熟？」
　　葉宣打了個哈哈，「認識而已。」
　　李竹卻不怎麼相信這人的話，她既然來了，總要進去看看才放心。
　　葉宣也瞧出李竹眼中的不信任，他笑了笑說道：「既然姑娘不信我，那在下就帶著姑娘進府探一探。」
　　李竹側頭看了看白家那高高的院牆，她本打算翻牆進去的，既然有熟人帶路，那就再好不過，「走吧，你帶路。」李竹說道。
　　「李姑娘是想走前門還是走後門？」走前門就謅個光明正大的理由進去，這個倒也不難。
　　「走後門。」李竹很快就作了決定。
　　葉宣帶著李竹沿著牆根走了一會兒，然後突然停下，指著一處缺口中說道：「這是個狗洞，我和……是白世傑小時候刨的，妳應該能鑽進去。」李竹看著葉宣，葉宣一臉無辜，「妳說妳要走後門的。」
　　李竹吸了口氣，狗洞就狗洞吧，為了小白她願意鑽狗洞。
　　李竹爬之前盯著葉宣一眼，示意他走開。
　　葉宣摸摸鼻子，轉身大步離開了。
　　李竹飛快地鑽進那個狗洞，幸虧她比較瘦，再胖一點，這個洞就鑽不進去了。
　　李竹順利地爬了進去，然後從齊腰深的草叢裡站起了身。這是白家的後院，裡面花木繁多，僻靜少人，高牆一帶十分荒蕪，盡是蒿草，一條彎彎曲曲的小徑通向前院。為了防止被人發現，李竹一路貓著腰在草叢裡穿行。
　　她正走著，突然腳背上跳上一隻活物，李竹驚得險些叫出聲來。她低頭一看，原來是一隻灰白相間的老鼠，說是老鼠又不像老鼠，至少不像老鼠那麼猥瑣討厭，長得胖乎乎的，一雙圓圓的眼睛不怕生地盯著她看。
　　吱吱。
　　李竹一甩腳，「走開。」不想卻沒甩掉小老鼠。
　　吱吱。老鼠緊抓著她的鞋子不鬆爪。
　　電光火石間，李竹想起來，這隻老鼠會不會跟小白是一路的，「你好，老鼠，能聽懂我的話嗎？」
　　吱吱。老鼠點了點頭。這是聽懂了。
　　有小白的例子在前，李竹已經不像當初那麼驚詫了，李竹給小老鼠取名為小灰，「小灰你先走開，我要去找我的狗。」
　　小灰終於從李竹的腳背下了來，一路跟著她在草叢裡穿行。
　　白家還挺大，李竹走了一會兒便有些辨不清東南西北了，偏偏那個葉宣一直不見人影。李竹和小灰穿過一片樹林，又過了一座木橋，然後便看見了一片小竹林。
　　竹林旁邊隱隱有說話聲，李竹怕被人發現，正在思忖要不要躲進空間裡，就在她猶豫的瞬間，那道聲音越來越近，像是兩個男子在說話，李竹一急，再顧不得多想，閃身進了空間。令人意外的是，她竟然連小灰也帶進來了。牠竟然可以進來？小灰興奮得一蹦一跳地吱吱叫著往靈泉奔去，喝了個痛快。
　　李竹沒空理會小灰，豎起耳朵仔細傾聽外面的人說話，不知道這裡面有沒有小白的線索。
　　就聽一個略為粗嘎的嗓音說道：「世傑兄，那條狗我打牠個半殘後就送給你，不過你得答應我一個條件。」李竹有些疑惑，這個聲音她絕對在哪兒聽過，但她打住想法，接著往下聽。
　　就聽白世傑道：「吳賢弟，我是想要那條狗不假，恕我不能答應你的條件，我不想給我叔叔添亂子。」
　　吳賢弟，這不正是吳成材嗎，他什麼時候勾搭上白家了？也對，吳家身為本縣的大財主，肯定早就與官府有勾連。李竹氣得緊握拳頭，繼續往下聽。
　　「呵呵，世傑兄，我說你這人就是太膽小了，做點事瞻前顧後的，簡直不像個爺們，怪不得……」
　　「吳賢弟，請你慎言。」白世傑像被踩了尾巴的貓似的，立即炸毛。
　　吳成材趕緊出言安撫，「哎呀呀，別生氣嘛，咱倆誰跟誰，開點玩笑，至於嗎。」
　　白世傑冷聲說道：「吳公子，此事休要再議。我叔叔對我們一家頗為照料，他這個官位來之不易，我不能添亂。」
　　李竹心裡十分好奇，此事究竟指的是什麼事？是跟她家有關嗎？
　　吳成材說道：「好吧，既然白兄為難那就算了，就當我沒說過。小弟還有事，先走一步。」
　　「等一下。」白世傑叫道。
　　吳成材驚喜地問道：「白兄，你想通了？」
　　白世傑問道：「你打算怎樣處置那條狗？」
　　吳成材重重哼了一聲：「還能怎樣處置，那條狗讓我丟了個大臉，這次好不容易弄到手，我要好好地折磨牠，等出夠氣，再把牠肢解了燉狗肉湯喝，到時分你一碗哈。」
　　李竹氣得直發抖，這個人渣！
　　白世傑默然一會兒，正色勸道：「我勸你還是別這樣，我買這條狗是有大用。你知道的，我叔叔管著縣裡大大小小的事，難免會碰上各種案子，到時人手不夠，或許這條狗能派上用場。你打牠一頓，最好別打殘，然後就給我吧。」
　　吳成材嘻嘻哈哈地說道：「我想給你啊，可是你不讓我稱心如意。」
　　過了一會兒，才聽白世傑慢慢說道：「此事……」
　　這時又聽吳成材道：「白兄，你若是不答應我，你知道的，我這張嘴不把門，若是把你的事給說出去……」
　　「吳成材！」白世傑頓時大怒。
　　「啊哈哈，開玩笑啦。」
　　兩人就這麼僵持起來。
　　李竹聽得焦急，過了好一會兒，白世傑才開口，「這事我們再商量一下吧……」
　　他的後文還沒說完，就聽見一陣急匆匆的腳步聲。
　　「二哥、吳成材，你們怎麼在這兒？」李竹聽出這是葉宣的聲音。
　　白世傑叫道：「阿宣，你怎麼又回來了？」
　　葉宣閒扯幾句，故作漫不經心地問道：「啊對了，你們有沒有在這附近看見什麼可疑的人？」
　　「可疑的人？沒發現。」白世傑答道。
　　三人都不說話了。
　　過了一會兒，葉宣又問道：「吳公子你什麼時候來的，方才我在這兒時怎麼沒看見你？」
　　吳成材哈哈一笑，「我、我來了一會兒，有點睏就睡著了，見笑、見笑。你們聊，我有點事先回。」吳成材沉重的腳步聲越走越遠。
　　葉宣叫道：「二哥……」
　　話沒說完，就聽到有人叫道：「表姑娘，您慢點。」
　　葉宣突然慘叫一聲：「糟了，她追到這兒來了。二哥，你替我擋著。」
　　葉宣的腳步聲也遠去了，白世傑也跟了上去。李竹趁機閃出空間，帶著小灰沿原路爬回狗洞，她要去吳家解救小白。
　　李竹出了白府，一路急奔，由於吳家離這裡還有一段距離，她便乘了一輛馬車，不多時就到了吳家。
　　吳家位於清河縣城北，這一帶是本縣的富人區，大財主、大商賈們大多集中在這一帶。房屋建得比別處奢華許多，吳成材家和吳成名家連在一起，幾乎占了小半條街。
　　李竹沿著吳宅走了一圈，想找狗洞，結果沒找到，她只好翻牆進去。翻牆當然得找偏僻人少的地段，還好空間裡有很多兵器，其中就有一種專門爬牆用的鐵鉤，李竹將鐵鉤扔上牆頭勾住牆體，往上攀爬。
　　小灰三下五除二地爬上院牆，在牆頭上吱吱叫著。李竹費了好大的氣力才爬了上去，她一邊喘氣一邊想道，如果她能有穆長倩那樣的功夫就好了。
　　李竹從牆頭上跳下來時，裡面沒人。這裡也是一個荒園，裡面雜草叢生，李竹艱難地前行著。這個園子竟比白府的還大，她沒來到這吳家，只能隨著感覺往前走。
　　荒園的南頭是一棟兩層小樓，李竹稍稍靠近了些就聽見了裡面隱隱約約傳來女子的啜泣聲，肯定是吳成材那廝又做壞事了。碰不到就算了，既然遇到了，那就去順便看個究竟吧。
　　李竹見樓上無人，便輕手輕腳地上了樓梯，循著哭聲找到了那間屋子，不過這屋子是鎖著的，李竹盯著大鐵鎖看了一會兒，一時也想不出辦法。還沒等她想好，小灰就吱吱叫了一聲。李竹仔細一聽，樓下有腳步聲傳來，有人來了。
　　李竹只好故伎重演，再次躲進空間，這次卻沒有帶小灰進去。
　　她剛躲進去，那人就上來了。
　　李竹現在在空間裡只能聽見聲音，看不見人和物，因此她只能豎起耳朵聽著外面的動靜。
　　那人打開了房門，開口說道：「小娘子，大官人讓我來看看妳，妳想通了沒有。」聽聲音像是個中年婦人。
　　那女子的聲音又小又弱，語氣卻很堅決，「我是個良家女子，如今落到你們手裡只能聽憑處置，恕難從命。」
　　中年婦人嗤笑一聲，怪腔怪調地說道：「喲，聽著倒是貞烈的。我也實話告訴妳，老娘我活了四十七歲，像妳這樣嘴上節烈的見得多了，一等破了身還不都乖乖認命了。大官人可都放話了，他可沒耐心等了，你們今晚就要圓房。我好心勸妳啊，別再強了，學著些前院的姐姐們小心小意地把大官人伺候好了，有的是好日子過。」
　　「妳再勸也沒用，妳給我滾，妳這種助紂為虐、為虎作倀的人也不怕死後下地獄嗎。」
　　中年婦人嘿嘿冷笑數聲，啪地一下把東西重重放下，說道：「好言難勸該死的鬼，妳硬吧，我看妳硬到幾時，真惹惱了大官人，先把妳賜給家裡的小廝、下人們耍個夠，再把妳往怡春院裡一扔，到時妳就好好享受吧。這種事老婆子我見得多了，還親眼偷看過怎麼接客人呢，嘖嘖。」中年婦人拉上門，準備鎖門。
　　就在這時，忽然聽到婦人尖叫一聲：「我的娘欸，這是啥玩意吶！」
　　李竹猜測估計是小灰在作祟，她立即閃身出來，悄無聲息地站在婦人背後，從空間拿出一柄鐵錘，對著婦人的後腦杓就是一下，婦人撲通倒在了地上。李竹推開門，屋裡光線昏暗，一個年輕女子被五花大綁地捆在床上。
　　女子看到李竹，猛地停住了哭泣，吃驚得睜大眼睛。
　　李竹說道：「別怕，我是來救妳的。」說完，她走上前將女子身上的繩索解開。
　　「謝謝……」女子這才回過神，激動地連聲道謝。
　　李竹扶著女子下床，她的身子被捆得久了，腳有些痠麻。兩人慢慢地走到門前，李竹看到桌上的飯菜，想必是那婦人剛送的，有肉湯、有饅頭。李竹順手抓了兩個饅頭往女子懷裡一塞，「妳肯定沒吃東西，趕緊吃了，一會兒好有力氣跑。」
　　女子愣了一下，接了饅頭。
　　兩人慢慢地下了樓，活動了一會兒，女子的身子漸漸緩了過來。到了外面，李竹才顧上打量這個女子，雖然此時她披頭散髮、淚痕滿臉，但仍不掩清麗姿容。
　　「小妹妹，妳是何人？為何救我？」
　　女子話音剛落，就聽見身後有人在說話，李竹顧不上回答，拉著女子拔腿便跑。她邊跑邊解釋道：「我不是特意來救妳的，我來找我的狗，白狗，要到吳成材家結果摸到了這裡。」
　　「白狗？我不知道，不過吳成材家是在西邊。」女子氣喘吁吁地說道。
　　兩人一路急奔，很快就到了李竹翻過來時的圍牆邊上。
　　李竹仍用原來的那種方法，用鐵鉤鉤住牆頭，她用手托著女子，急聲催促，「那些人往這邊來了，妳快點。」
　　女子一邊用力攀爬一邊說道：「妳呢，妳怎麼辦？吳家的人都很可怕……」
　　恰在這時，有個男聲高聲喊道：「在這邊、在這邊，這裡掉了一只鞋。」
　　李竹急了，用盡吃奶的力氣把女子往上一托，喊一聲：「抓緊了。」
　　「小妹妹，妳叫什麼名字？」女子問出了這句話，李竹卻沒回答她，那女子終於上了牆頭，然後閉著眼睛跳了下去。
　　李竹收好鐵鉤，原地消失。等到那幫人氣喘吁吁地來到院牆邊時，什麼也沒看到，那些人停了一會兒，又往前找去了。
　　等他們走後，李竹閃身出來，穿過荒園往西走去，她得趕緊去找小白。
　　小白不知有沒有被姓吳的虐待折磨，從吳成材和白世傑剛才的對話來看，小白肯定好過不了哪去。李竹心裡焦急，加快步子往吳家跑去。
　　就在這時，忽然聽得一陣急促的腳步聲，一大群人往她這邊追來，還有人喊道：「在這裡、在這裡。」還是剛才的那幫人。
　　李竹再次閃身躲入空間。
　　那群人很快就來了，「奇怪，我明明看見有人，怎麼就平白地消失了？」
　　「是啊，我也看到了，看身影像是個女的。」
　　「再找找，那個女人幾天沒吃飯了，力氣又小，肯定跑不遠。」
　　這些人打了個轉正要離開，就聽見一個熟悉的聲音問道：「于管家，你帶這麼多人在找什麼呢？」吳成材，李竹一聽到他的聲音，就恨不得上前掐死他。
　　那群人中有人回道：「喲，是二爺啊，小的在找人呢。」
　　「誰啊，男的還是女的？」吳成材的聲音十分猥瑣。
　　「是個小娘皮，竟讓她給跑了，送飯的婆子也被打暈了。二爺，小的得趕緊去找，否則大爺怪罪下來小的承受不住，回聊、回聊。」
　　吳成材道：「呃，走，小爺我陪你們一起找，我也瞅瞅這小娘皮長什麼樣，讓大哥這麼勞師動眾的。」
　　等到這群人離開，李竹閃身出來，帶著小灰穿過月洞門朝吳成材家走去。
　　吳成材家比吳成名家略小些，李竹一路藉著空間時躲時出，又偷聽了幾個丫鬟、小廝的話，這慢慢鎖定小白的大概方位。
　　雖然知道小白的大概方位，但李竹還是不知道牠究竟被吳成材藏在哪裡。
　　「吱吱。」袖子裡的小灰叫了一聲。
　　李竹輕聲說道：「小灰，你幫我去找小白，一條白色的狗，公的。」
　　小灰似乎聽懂了她的話一般，飛快地跑開了。
　　李竹找了個隱僻的地方焦急地等著，沒過多久，小灰就回來了。李竹跟在小灰後面去找小白，李竹一路有驚無險地穿過長長地走廊，穿過花園，拐過假山，最後來到了東北角一處廢棄的屋子裡。
　　小灰吱吱叫著，率先鑽進了一間屋子裡，李竹迫不及待地跟著跑過去。屋門沒鎖，她一推門進去就聞到一股濃重的血腥味，地上滿是新鮮或是乾涸的血跡，上面還沾有白色的毛。李竹的心揪成一團，小白呢？
　　「小白。」李竹低聲呼喚。
　　小白被一條大粗鐵鍊子拴著，牠蜷縮成一團，一動也不動，身上沒幾處好的，血塊把狗毛結成一塊一塊的。李竹衝上去抱小白，牠還沒死，但受了極重的傷。
　　「嗚……」小白弱弱地叫了一聲，無力地伸出舌頭舔了李竹的手心，似乎在安慰她一樣。
　　「吳成材，你等著！」李竹恨恨地說出這句，然後趕緊在小白傷口上滴入靈泉，去解開鐵鍊子。
　　就在這時，忽然聽到屋外一陣喧譁聲。
　　吳成材的聲音響了起來，「呿，熱死小爺了。那條狗怎麼樣了？沒死吧？」
　　有個男子答道：「二少爺，小的們按您的意思，只給牠留了一口氣。好少爺，這狗可真不好對付，吳一、吳二都被咬傷了。」
　　「一會兒都去領賞。」
　　「多謝少爺。」
　　「嗯，我去瞅瞅這小畜生。對了，別給牠餵水，讓牠喝小爺的尿，哈哈。」
　　「是的，少爺。那便桶就在屋角，小的一會就去灌牠。」
　　腳步聲越來越近，李竹除了躲進空間並沒別法，也不知道小白能不能進來，李竹抱著小白試了試，牠真的能進來。
　　小白一進空間，精神似乎好了些，牠用帶血的前爪扒著李竹的腳，撒嬌似的哼哼幾聲。李竹摸摸牠的頭，把牠抱到靈泉邊，讓牠喝了個飽。
　　然後她開始琢磨著怎麼對付吳成材，她要吳成材付出代價，但又不能讓他知道是自己做的，否則肯定會連累到大姑一家。還是用那招神出鬼沒法，任誰也猜不到是她做的。
　　李竹手裡拿著錘子，耐心等著這兩人現身。
　　吳成材和那個叫吳三的小廝說著話就推門進了屋。
　　兩人一看到鐵鍊被解開了，小白不見了。吳成材大罵一聲：「這群蠢材，連狗都看不住，快讓人去找。」
　　吳三被踹了一腳，齜著牙跑開了去叫人找狗。
　　吳成材身軀肥胖，走得稍慢了些，李竹故意讓小灰跑出去製造點動靜，吸引吳成材的注意。
　　小灰躥出去後，嗖地一下鑽進一張破床底下。
　　吳成材很快就聽到床下有動靜，「啊哈，原來你躲在這兒。」
　　吳成材一邊喊人，一邊蹲下身往床底下看。就在這時，小灰溜了出來，對著他的鼻子就是一口。
　　「啊！」吳成材捂著鼻子慘叫。
　　李竹怕他叫來更多人，便閃身出來，舉起錘子對著吳成材的後腦杓砸了過去。吳成材悶哼一聲，昏了過去。小灰分別又在吳成材嘴上、臉上、耳朵上各咬幾口，吳成材的一張臉被咬得四處開花，鮮血淋漓。
　　此地不可久待，李竹環顧四周，就看到了那只散發著異味的大木桶，她捂著鼻子，將其挪了過來，用腳一踢，裡面的東西倒了吳成材一身一臉。你不是讓我的小白喝這玩意嗎，還是你自己留著喝吧。李竹費了一點勁，又把吳成材的大豬頭塞進桶裡。
　　她剛做完這一切，門外就響起一陣雜亂的腳步聲，吳家的下人們來了，李竹再次閃身躲進空間。
　　「少爺，狗沒找著……天吶，少爺您這是怎麼了？」
　　「快快。」
　　「這是什麼味道？」
　　「是、是尿。」
　　「嘔。」
　　「快把少爺的頭拔出來。」
　　現場亂成一團。很快就有人打水清洗屋子，又把吳成材抬走。
　　等他們一離開，李竹也隨之離開了。
　　李竹翻牆出去，等她回到攤前時，李大姑正一臉焦急地張望著。一看到她回來，一把扯住她數落道：「妳這孩子，又跑到哪兒去了？」
　　李竹現在還不敢把小白拿出來，仍然佯作失落道：「我去找小白了，大街小巷都找了也沒找到。」
　　李大姑想說，這哪能找得到，這不是走丟了，是被人偷了。但她又不想過分打擊李竹。周圍的人安慰了李竹一句，也就各忙各的了。
　　到傍晚時，她們和平常一樣照常收攤。
　　這時有一個五十來歲，一臉肥肉的老嫗，一邊嗑著瓜子一邊問李竹，「小姑娘，妳家的狗找到沒？」
　　李竹看了看這人，見老嫗像是想打探些什麼，她無精打采地搖頭，「沒找到，半個縣裡都跑遍了也沒找到。」
　　「呵呵，沒關係，早晚會找到的。」那老嫗一臉滿意地離開了。
　　李竹猜測這人是可能是吳家派來的。
　　李竹猜得沒錯，這人叫馬婆，是吳家的房客，馬婆把消息告訴了吳成材，吳成材此時正躺在床上罵人、罵狗，「你們這一群廢物，連條狗都找不到，連隻耗子都捉不到。」狗當然是指小白，耗子是指咬他的那隻。
　　吳家的下人也不明白，他家的少爺以前是跟人過不去，現在卻連耗子都不放過了。
　　吳成材想破了腦袋也沒想明白，狗究竟是被誰偷走的？他著的是誰的道？
　　楊家？李竹？不可能，他們沒那個本事。白家？這個有可能，畢竟他握著白世傑的把柄，白世傑又想要狗，這兩條他都占了。現在該怎麼辦？
　　小白就在空間裡養傷。李竹時不時偷渡點東西給牠吃，天天餵牠喝靈泉，小白的傷恢復得很快，精神也越來越好。
　　等牠稍一恢復，兩人又開始了對話。
　　「小白那天究竟是怎麼回事？你是怎麼被他捉去的？」
　　「那天我看見竹林裡有人鬼鬼祟祟的，就去看看。一到那裡，就有人撒藥粉迷我的眼睛，我什麼也看不見了，接著就有一只網兜下來。他們用棍子狠狠地打我，灌我喝迷湯。」
　　「除了吳成材還有別人嗎？」
　　「我昏迷前聞到了一個人的氣息，那人肯定是咱們村子裡的，我以前也肯定見過。」
　　「下次再見到，你能認出來嗎？」
　　「能。」

　　◎             ◎             ◎

　　小白沒有找回來，李竹卻讓小灰出現在大夥面前。大家對於這個寵物沒有像對小白那麼熱情，不過李大姑生怕李竹難過，也就隨她去了。
　　新寵物分散了李竹的注意力，她似乎沒那麼傷心了，除了偶爾惦念，也不再那麼大張旗鼓地找狗了。這也很好了解釋了李竹的行為，眾人都覺得這是小孩子心性，也不以為怪。就是偶爾想起小白會感嘆兩句，要是早賣了多好，現在白白丟了那麼多銀子。
　　倒是穆長倩知道小白丟了，趕緊過來看李竹，並張羅著要替李竹找。李竹反過來安慰她說，捉走小白的人肯定不捨得殺掉牠，一定會好好養著，若是有緣分，他們一定會再見到的。
　　李竹每天繼續出攤，日子過得平靜如水。當然也會有些波瀾。
　　這天出攤時，李竹看到了好久不見的三姊李三姐。
　　李三姐比以前還消瘦些，穿著一件半舊的綠裙子，垂著頭站在李竹面前，遲疑地叫了一聲：「四妹？」
　　李三姐差點認不出這個妹妹了，李竹在家時又黃又瘦，整個人怯怯的。如今的李竹身量抽高了半個頭，臉色白嫩瑩潤，一雙清亮的眸子閃爍著一雙說不出的光芒。若不是大致輪廓沒變，還有李大姑在旁邊，她幾乎不敢認人。
　　「三姊，妳怎麼來了？」李竹笑著招呼道。她對這個姊姊的感情十分複雜，李三姐跟她一樣是受害者，李三姐的性子柔和，當大家都罵李竹時，李三姐不敢當面反駁。有時甚至跟著人一起罵。但私下裡，李三姐又會心疼她，在自己力所能及的時候幫她一把。李二姐和李寄欺負她時，李三姐會勸阻幾句，不過肖氏、劉氏、李大富打罵她時，李三姐幾乎不敢接話，可能李三姐自己也自身難保吧。
　　李三姐不像村裡的其他女孩子那樣，逢年過節有出來閒逛的機會，她每天有幹不完的活，若不是肖氏走不開，劉氏又病了，是輪不到她出門的。
　　「家裡怎樣？」李竹問道。
　　李三姐嘆了口氣，沉聲說道：「家裡……很不好，小寄的病一直沒好，請了幾個大夫也沒看好，奶奶也急病了。」
　　「哦。」李竹一聽到這個消息，心情頓時好受了許多。她承認她不是一個純粹的好人，也沒有脫離一般人的低級趣味。
　　「妳怎麼樣？」那個家裡，李三姐也是李竹唯一稍稍牽掛的人。
　　「我還是一樣唄。」李三姐苦澀地笑笑。
　　「招弟啊，來，吃點滷肉。」李大姑切了一些滷肉端過來。
　　李三姐忙擺手推辭，「大姑，我不愛吃這個，妳拿去賣吧。」
　　「讓妳吃就吃。不管我跟妳爹娘咋樣，妳還是我姪女。」李大姑佯作生氣道。
　　李三姐到底還是接了過來，李竹又給她燙了幾串青菜和肉菜。
　　李三姐一邊吃著一邊羨慕地看著李竹。不用挨打挨罵，自由自在，還能自個掙錢，這種日子她作夢都沒敢想過。以前李竹要斷親時，她勸過，心裡頗不認同，不管再怎樣也是自己的親爹娘，哪能說斷就斷呢。斷了親，別人會怎麼看？將來說親怎麼辦？現在看到妹妹這個樣子，她突然覺得或許李竹是對的，以前自己想錯了。
　　李三姐不是一個人來的，她跟同村的幾個姑娘、媳婦們結伴進城。不一會兒，這些人買了東西就尋了過來，李大姑開朗地笑著跟這些人打招呼。李竹也一一叫了人。那些好久沒看到李竹的人難免一陣驚詫，紛紛都說這孩子怎麼跟換了個人似的，有的人就恭維李大姑會養人。
　　李大姑微笑道：「什麼養人不養人，不過是沒餓著她罷了，我們有一口吃的就有她一口。這孩子也爭氣，能幹又懂事，她姑父也稀罕她，我們莊上的人也喜歡。」
　　李家村的這些人面面相覷，暗暗替李家可惜。
　　李竹趁著這夥人東扯西扯時，悄悄把李三姐拉到旁邊，躲在攤子後面，悄悄塞給了她三十文錢，「給妳買吃的穿的妳也用不到，還是給妳點實惠些的吧，妳藏著點，別讓娘和奶奶知道了，萬一有急用也可以應急。」
　　李三姐推辭道：「我、我不要，妳掙錢也不容易。」
　　李竹忙說道：「別推了，讓人看見了傳出去又有得鬧。」
　　李三姐眼圈發紅，啞聲說道：「四妹，以前三姊怕惹禍上身，爹娘打罵妳都不敢吱聲，有時還隨大家罵妳，我、我真是沒臉讓妳對我這麼好。」
　　李竹豁達地笑道：「沒關係，妳是泥菩薩過河，自身難保。我記得妳對我的那點好。」
　　同樣的處境，李二姐會反過來欺負打罵她，搶奪她為數不多的吃食，但李三姐至少心底還保有一點良善。李竹記得有一次過年時，有人看她可憐，給了她一塊糕點，李二姐就來搶。搶完為了防止李三姐告狀，就分給李三姐一小塊，李三姐當時接下了，轉過身來又還給了她。
　　眾人說著話，就有人注意到了這姊妹倆人，李竹趕緊把錢塞到李三姐懷裡，將她推出去。
　　李三姐抹抹眼淚，衝李竹笑了笑，就回到那群姑娘、媳婦堆裡去了。
　　因為還有東西要買，她們也不敢耽擱久了，說了一會兒話就紛紛離開了。
　　李三姐走了幾步，似乎又想起了什麼，折返回來，對李竹小聲說道：「四妹，咱奶說她、要來給妳道歉，妳、妳小心些。」說完這些，她又走開了。
　　劉氏要給她道歉？李竹嗤之以鼻。
　　李三姐走後，李竹又聽到一個大快人心的消息。吳成材現在很不好過，他家先是鬧了耗子災，吳成材先是被老鼠咬得渾身是傷，出門又被野狗咬了屁股。人們紛紛傳言說吳成材是天怒人怨，連畜生都看不過了。
　　這些日子，小白一直在空間裡養傷，小灰時常進去陪牠，大黃來了好幾次，每次都是憂傷而回。李竹看得也感動，有時候動物的感情比人還純粹。
　　李竹一邊給小白梳毛一邊說道：「小白，我後悔讓你太出名了，你說我以後保護不了你怎麼辦？」
　　小白叫了幾聲，出名好，有肉吃。
　　「我要變得更厲害些才行。」李竹自言自語道。
　　楊家的人並不知道小白的真正下落，他們都以為是真丟了，李竹也不好解釋，只好拿話敷衍過去。
　　經此一事，李竹的危機感增強許多，她認認真真地跟著穆長倩練武，她現在學有點晚了，想成為高手有點難度，但自保還是可以的。
　　李竹也注意到，穆長倩經過上次的事後似乎變得穩重許多。青雲果然是以暴病的名義死亡的，凶犯已死，就她們幾個人知情，所以穆長倩的事並沒有傳揚出去。
　　李竹每天上午出攤，下午習武，晚上回去鑽入空間陪小白，再看看書。可能是級別不夠，她的空間不像小說中的那樣可以種東西還長得飛快，不過有了這個金手指，李竹已經很滿意了，她已不敢再奢求其他。

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