天從夫願《一》卷 上一世，許寧之志向一貫是在那廟堂高處，男兒行走四方，志在千里， 後宅從來都不過是他生兒育女、繁衍後代的棲息之處，而她卻囿於內宅， 整日只為那一點點的情愛之事遮了眼睛，而這一世，她卻是要和他和離！ 唐寶如知道許寧將來會一鳴驚人，展翅高飛，唐家於許寧不過是牢籠， 他科舉出了頭，多少豪門小姐嫉恨她這個占了嫡妻名分的市井女子， 是以，他的大業與她何關？只怕又落得被休的分。 可許寧卻給了她兩張紙，一張是和離放妻書，一張是絕不納妾的契書。 原來，重生後，她一刻都不想留在這男人身邊，可他卻不甘心就這般放了她。

寧娶大家婢，不娶小戶女。
錦衣宰相卻娶個布衣廚娘，
白日畫眉、夜裡溫湯，只為哄妻共入溫柔鄉！
看陳燈筆下情意深切的相爺寵妻記，深深打動您的心！

上一世，許寧之志向一貫是在那廟堂高處，男兒行走四方，志在千里，
後宅從來都不過是他生兒育女、繁衍後代的棲息之處，而她卻囿於內宅，
整日只為那一點點的情愛之事遮了眼睛，而這一世，她卻是要和他和離！
唐寶如知道許寧將來會一鳴驚人，展翅高飛，唐家於許寧不過是牢籠，
他科舉出了頭，多少豪門小姐嫉恨她這個占了嫡妻名分的市井女子，
是以，他的大業與她何關？只怕又落得被休的分。
可許寧卻給了她兩張紙，一張是和離放妻書，一張是絕不納妾的契書。
原來，重生後，她一刻都不想留在這男人身邊，可他卻不甘心就這般放了她。

　　第一章

　　唐寶如一輩子沒有做過虧心事，敬老憐弱，卻吃盡苦頭，死時也不得善終，含恨死前，她滿心的不甘心。結果死了一閉眼，一睜眼，就看到自己咒罵了一輩子的冤家前夫許寧在眼前，她死得頗為痛苦，胸中仍帶著一口從前生帶來的不甘，怨恨而疑惑地問：「許二？」
　　對面的許寧明顯一怔，他一貫喜怒不形於色，只拿一雙烏沉沉的眼睛看著她，過了一會兒眼神漸漸冷了下來，帶了一絲恍然道：「唐寶如。」
　　唐寶如幼時叫他寧哥哥，嫁了他以後並不改稱呼，直到他入仕後，他的恩師賜晏之這字，從別的同僚夫人那邊聽說讀書人夫妻之間好以字相稱表示親近，便改了稱呼。後來兩人漸行漸遠，這稱呼便從晏之到許晏之，再到毫不客氣的許寧、許二。
　　無論是不該這時候出現的稱呼，還是現在面前的娘子不再嬌憨天真的眼神，都讓許寧對現狀有了最快的了解。
　　唐寶如卻似大夢方醒，不知自己身在何處，迷惘地坐了起來，感覺到自己身上有些涼，一低頭，吃了一驚，自己坐在大紅百子絲褥內，身上居然只穿著一件蓮生百子的鮮紅絲肚兜，堪堪遮住了鼓脹的胸脯，光潔的雙臂和肩膀都裸露在外，更誇張的是，自己在被下的雙腿很明顯正和另外一雙熱而有力的腿交纏著。
　　她不可置信地看向許寧，他身上也只穿著中衣，頭髮尚未束起，披在肩上，一副清晨初起尚未梳洗的模樣，面如傅粉、眉清目秀、齒白唇紅，面上一絲皺紋也無，喉結只微微突起，確然正是十五六歲的年紀。
　　她猶如五雷轟頂，迅速將雙足收回，拉起絲被遮住自己的身體，她的腰腿都有些痠軟，是一種她曾經熟悉的痠軟，她駭然舉目四顧，銀紅帳子上繡著櫻桃、喜鵲，牆上掛著一幅畫，卻是她持著扇子在撲蝶的小像，畫下矮几上的豆青瓷碟供著幾顆嬌黃佛手，屋內冷香浮動，窗上糊了潔白的雪花紙，透著清爽的亮光。
　　唐寶如不可思議地握緊被角看向許寧，「我們在哪兒？」
　　許寧掀了被子下床，拿了床邊架上的衣衫慢條斯理地穿著，唐寶如看他的身軀肩背單薄，尚未完全長成記憶中那高大結實的樣子，然而少年修長柔韌的腰身依然筆挺，隱隱有著傲氣，他一貫如此傲氣，總愛和人拗著，有什麼不滿也不說，只心裡一個人彆扭。
　　一身淡青色竹布直裰穿上，許寧扯過腰帶繫著，腰帶上繡著的金錢滿地卻是她的手筆，剛成婚的時候，她促狹地繡了銅錢滿地的花樣，非要一貫清高的他穿上，記得當年他只勉強圍了一天就不穿了。她腦海忽然靈光一閃，「現在是哪一年哪一月？」
　　許寧轉過身來，漆黑的眼睛裡含著譏誚，「徽熙三年，十二月二十二日，快過年了，我們已經成親三個月了。」
　　唐寶如雙目圓睜，怔怔看著許寧，彷彿完全不能反應過來。
　　許寧看了她一眼，那含譏帶諷的話在舌尖滾了兩滾，卻又吞了回去。深紅的百子綢被面並沒有完全遮住她滾圓雪白的肩頭，豐滿有餘、柔若無骨，教人想起夜裡握著時的滑若凝脂，纖細的鎖骨上還有昨夜自己留下的齒痕。
　　一頭長髮又長又黑，髮光可鑑地拖在被面上，猶有些稚氣的臉上滿是茫然，因為剛剛生氣過，面頰猶有紅暈，教人越發想起昨夜纏綿到至美之時的婉轉嬌怯。
　　然而美好的時光這樣短暫，不過是三年而已，那前世的冤魂卻又隨之而來，讓他這一世的打算卻是落了空。一貫的好強爭勝，為何卻沒有照顧好自己，長命百歲，卻又來亂了他好好的、新的人生。
　　他終究還是出口問道：「妳也死了？怎麼死的？」
　　唐寶如頓了頓，被這怪誕的現狀震驚得幾乎以為自己在夢中，並不說話。許寧審視著她，略一思索道：「才三年，怎麼回事，林謙沒看顧妳？」
　　不提林謙還好，唐寶如聽了氣憤難平，「那做牽頭的老狗，該殺的馬泊六！」
　　許寧在那些汙言穢語中捕捉到了關鍵字，隔了一刻緩緩道：「他沒給妳錢？」
　　唐寶如聽到這個道：「我一輩子清清白白，站得直、立得正，誰稀罕他那骯髒錢。」忽然一頓，奇道：「你怎麼知道他要給我錢？」
　　許寧沉默了，睫毛垂下來，在白皙如瓷的臉上留下一片陰影。
　　唐寶如心中的念頭越來越離奇，「我們這是在夢裡？」
　　許寧嘴角又浮現了那似笑非笑的譏誚神情，過了一會兒才淡淡道：「要過年了，鋪子裡忙，我去鋪子裡幫忙，妳自己在家歇著，外邊亂，不要往前樓去，明天晚上娘會來看妳。」
　　唐寶如脫口而出，「誰的娘？」
　　許寧深深看了她一眼，沒有說話，直接推門走了出去。
　　唐寶如看許寧走了，連忙起了身，看到床頭架子上有自己的衣裙掛著，便趿拉著床前一雙嶄新的蓮花鯉魚軟繡鞋過去，將衣服往身上套，一邊穿卻一邊納罕，衣服料子都是極好的，連打底的都是軟滑的銀紅絲衣，輕盈的絳紅絲綿袍子，邊緣鑲著珠羔毛，裙子是茜紅的棉裙，倒的確是一副新嫁娘子頭幾個月的穿著，顏色、花樣都透著喜氣舒心。
　　她握著滿把的長髮怔怔走到了妝臺邊，沉甸甸地墜著，每一根都烏黑光滑，曾經她是有這麼一頭漂亮長髮，後來卻大把大把地掉落，乾枯黃細。還有握著頭髮的手指，纖細潔白猶如春蔥，肌膚嫩滑軟薄，彷彿不是自己那曾經推過磨、洗過冷水、搓過粗衣，滿是凍瘡和粗繭、皺紋的手。
　　鏡子裡映照出了一張嫩生生的臉，清水臉上脂粉不施，韶顏稚齒，不過快要及笄的年齡，荷粉露垂、杏花煙潤，是她記憶中她少女時代的臉，卻又比記憶中稍微胖了些，下巴有些肉肉的，顯得整個人多了一股憨態。唐寶如整個人都呆住了，心裡怦怦地跳著。
　　這時房門輕輕敲了下，她揚聲問：「誰呀？」
　　門口應答道：「是我，小荷。」
　　她有些納悶，誰是小荷？她不認識。一個念頭浮現在她心中，她急於驗證，卻不屑去找許寧，便道：「進來吧。」
　　一個年約十二歲挽著雙鬟的小丫頭端著熱水走了進來，圓圓的臉，臉頰有個淺渦，未語先笑，「娘子今天起得倒早，姑爺出來說讓我進來伺候，我還正稀罕呢。」
　　唐寶如面上不露聲色，心中卻十分納罕，「姑爺用過飯了？」
　　小荷將水放在臉盆架上，熟練地過來替她挽袖子，「只趕著吃了幾個點心，喝了碗豆漿就到前頭去了，正要過年了，前頭忙著呢。」
　　唐寶如一邊洗臉一邊打量著小荷，「要過年了，妳也要長一歲了吧，過年有什麼打算？」
　　小荷笑道：「可不是嗎，轉過年我可就十二了，姑爺許了我今年過年可以回家幾天，還賞了我不少年貨，我娘老子非得笑死不可。」
　　唐寶如心下明白，這小荷大概是自己家典的小丫鬟了，只是她記得自己家境一直頗為拮据，家裡開個小飯館，出入不過相抵，薄薄得些利潤，又要花錢請先生教自己和許寧，從小不過是飯館裡請個顧店面的，至於家裡頭的雜務，那都是自己動手，何曾典買得起婢僕。
　　唐寶如微微蹙起眉頭，想到許寧適才的反應，將臉擦乾，把毛巾放好，轉回妝臺前，不動聲色地緩緩問小荷，「前頭生意很好嗎？」
　　小荷一邊俐落地替她梳頭一邊道：「可不是嗎，一大早門才打開，排隊的客人絡繹不絕，伙計們忙得取香都來不及。特別是那狀元紅的香，轉過年可是鄉試之年了，這城中哪個家裡有讀書郎的不想著搶到初一的頭香爭個吉利，可不是要趕緊來先買著回家備著，年初一未必能買到呢。
　　另外這會兒哪家的熏籠不一直點著，姑爺製的香在咱們府城可是一流的，每天不到晌午，一天的貨就全賣光了。」
　　唐寶如嘴角撇了撇，當年在京城，許相爺手製的香的確是千金難求，不過座師和相熟的雅友才得一兩塊，人人皆說他大雅，如今他卻大肆販賣，顯然如今也顧不得雅不雅了。
　　她看小荷替她插上了支珠釵，珠子潔白圓潤，居然有指頭大小，心下暗自揣測，看來許寧靠賣香掙了不少。
　　梳洗完畢，小荷出去提了食籃進來，一碟一碟地拿出來，一邊笑道：「今兒的粳米粥熬得火候不夠，原沒想到娘子起早了，湯包也不夠火候。」
　　唐寶如看到是一碟子她最喜歡吃的水晶湯包，還有一大碗豆漿、一大碗粳米粥並一碟子青紅絲，正好腹中飢餓，連忙坐下用餐，一會兒工夫便已全吃光。
　　小荷不過出去倒了水，回來看到唐寶如居然將早餐全用光，睜大眼睛道：「今日娘子胃口倒好。」
　　唐寶如臉微微紅了下，她自幼受嬌寵，雖然出身市井尋常人家，然而爹娘的廚藝都是一流的，對她這個獨女又是千嬌萬寵，以致於養了根刁舌頭出來，但凡差一些味道的便不肯吃。之後她歷盡千辛萬苦，人間多少坎坷都遇到了，最貧苦時，連一飽尚是奢求，如何還在吃上矯情。
　　小荷看她吃完，便笑道：「小廚房那邊已備好甲魚和火腿，都是上好的，娘子吃完便過去廚房吧。」
　　唐寶如一愣，「去廚房？」
　　小荷道：「昨天娘子不是吩咐廚房準備材料，說您今兒要做火腿甲魚湯給姑爺進補嗎。」
　　進補，唐寶如撇了撇嘴，「哦，今兒我身子有些不舒服，妳讓廚房看著做吧，我出去走走散散心。」
　　見小荷臉上卻也沒有什麼訝異之色，想來她從前一貫任性，經常改主意已是家常便飯了。小荷徑直進去拿了一領大紅氈氅出來道：「姑爺早上叮囑了，說您若是要出去走走，注意添衣。」
　　唐寶如披上披風，感覺到裡頭鬆軟溫暖，竟是提前熏烤過的，又有著淡淡的松香。這是許寧最喜歡用的香，唐寶如感到微微有些不適，也沒表露出來。
　　徑直走出房門，果然一出門便感覺到外頭寒冷，她訝異地轉頭又看了看屋內，奇怪，屋內並沒有炭盆。她一貫畏冷，便是夏日也常常手腳冰冷，適才在屋內卻溫暖如春，以致於她不太信許寧說的已十二月的話，然而出來便知外頭頗冷，走了兩步她回過味來，原來竟是從腳下的磚裡絲絲透出暖，這是裝了地熱嗎。
　　倒像是許寧的手筆，上輩子他當了丞相後，花用上一點都不吝惜，彷彿是要彌補自己受過的苦，特別是他老娘說冬天會咳，不慣燒炭，便大手筆地將丞相府的廂房都裝了地熱，冬日裡燒炭無數，後來被彈劾問罪的時候，奢靡無度也是一大罪。
　　不過這也是欲加之罪，她好歹也當了幾年的官夫人，迎來送往，三品往上哪家當真清如水，便是許寧的座師王歆，一貫被譽清正剛直，就只有一雅好，刻章，家裡收藏的壽山石、雞血石等，她曾有幸一賞，一塊便能當平民全家一年花用，正是不怕官清如水，只怕官無癖好。
　　這次莫非許寧想通了，改做巨賈了嗎。許寧上一世被判凌遲，真真正正挨了千刀，這一世定是不肯再入仕了吧。唐寶如冷笑了聲，看了看房門前搭的葡萄架子只剩下枯藤，白牆黛瓦邊看著是薔薇、紫藤、海棠和芭蕉，樣樣皆有，春日花發葉抽想必熱鬧，只是如今一片蕭條。
　　又有幾缸殘荷，旁邊還有幾個大肚敞口水缸，想是養錦鯉，許寧看書之餘喜觀魚，一則養眼，二則活思。唐寶如懶得去看那些魚，轉頭看到原來這是兩進的樓房，前院一進兩層的小樓應是對著外街，後樓想是起居之處，前後樓有迴廊相通，月洞門上卻是一把鐵鎖鎖著，她轉頭去看小荷。
　　小荷吐了吐舌頭笑道：「娘子我知您想出去逛，只是如今外頭臨近過年，多少閒漢到處尋隙，亂得很。姑爺千交代、萬交代，莫要到前頭去，小心被人看到，多生是非，娘子若是悶得慌，咱們去後樓上頭看看可好？」
　　唐寶如心下暗恨，也不去糾纏，只慢慢從小荷嘴裡套話，「姑爺說明天娘過來，妳可準備好了？」
　　小荷笑道：「自然，許老夫人是過來給姑爺家送年貨的咧，後日你們便要去鄉下探姑爺的家了，許老夫人一向周到，想是打點好了年禮，娘子不是前些天一直嚷嚷想吃許老夫人做的豆腐腦嗎。」
　　唐寶如有些納罕，許寧從前對她那口舌刻薄的娘是懷恨在心，不是不得已，絕不肯叫一聲娘的，以致於適才她還以為要來的是許寧的生母羅氏。

　　◎             ◎             ◎

　　當年許寧才八歲，被他爹許留連同一紙入贅文書送了過來，唐家付了五十兩的禮錢，中人拿了入贅文書一行行唸道：「一入永入，一贅永贅，永為唐門劉氏之子，生不歸宗，死不歸祖，入籍擔差，聽伊教育，孝養父母，合好娘子。如若不遵，東逃西走，飲酒滋事，賭博嫖娼，延時誤工，罰銀五十兩。」
　　銀錢與人交割清楚，許留頭也不回地回去了，留下許寧穿著身補丁打補丁的衣褲，站在門檻那兒一直看著他爹走遠。
　　唐寶如那會兒半懂半不懂，只看著那小哥哥嘴唇越咬越緊，一張臉青白得像豆腐一樣。
　　劉氏看了看後道：「既然入了唐家門，以後便和我們家寶如一樣，叫我們爹娘吧。」
　　許寧盯著自己的草鞋，長長的睫毛垂下來，整個人顯得十分瘦小，站在院子裡一動也不動，薄唇緊緊抿著，並不叫人。唐謙見狀有些心軟道：「小孩家家的還不慣，來日方長……」
　　劉氏捅了下唐謙，道：「五十兩禮錢你當是大風颳來的咧，將來吃唐家飯、穿唐家衣，就當自己是唐家的人。」
　　許寧小小的臉上漠然，一聲不出。劉氏見狀便一手抱了好奇看著許寧的唐寶如，一邊拉了唐謙直入屋內，將許寧撂在了院子裡。
　　唐謙道：「孩子還小，慢慢教吧。」
　　劉氏冷笑一聲，「你道我愛做這惡人嗎，只是初來之人，切莫慣了脾氣，樹苗子要從頭扶，規矩要從小立，你要是真心為囡囡將來好，那就要好好磨磨他性子，不然將來受苦、吃虧的還不是咱們囡囡，你道我們能陪著囡囡一輩子嗎。」
　　唐謙是個懼內的，況且到底也是自己親女兒的前途更重要一些，躊躇一番，到底是被劉氏拉著入內去了。
　　唐寶如一直記得那時許寧站在院子裡許久，那會兒正是初冬天氣，許家也是被人追債過年，因兒子多，聽說唐家招婿，便生了將兒子給人入贅的法子來，長子要頂門定居，羅氏又捨不得幼子，於是上下不靠的次子許寧便被送了來。
　　唐寶如穿著簇新的大紅棉襖、大紅鞋子，透過窗櫺看他在院子裡一動也不動地站著，眼看快到了晚飯時間，她爹娘也自忙去了。看著乳母拿了點心給她吃便也到廚房去幫忙去了，唐寶如便悄悄拿了塊白糖糕過去給許寧。
　　許寧抬眼看了她一眼，終究還是小孩子，大概也是餓得狠了，聽說許家住的村子離縣裡還是挺遠的，一大早趕過來，又是家貧，想必什麼都沒吃，許寧接了那塊糕過去。
　　剛剛出籠的白糖糕，鬆軟清甜，中間有許多蜂窩一樣的孔洞，是唐寶如最愛吃的點心，因怕她不吃正餐，每天劉氏只許她吃三塊。她只是看到別人家都有哥哥、弟弟，自己卻沒有，如今來了個哥哥，她才忍痛割愛。
　　她看著那個小哥哥低著頭小小地咬了一口，然後似乎有水落在地上的青石版上，小小洇了幾點水滴印子，她差點以為天上下了雨。
　　後來最後如何她已不記得了，只記得晚餐的時候許寧上了桌，劉氏讓她叫他寧哥哥，按劉氏的脾氣，想必最後許寧還是低了頭。只是從那以後，許寧在她面前私下從來沒有稱呼劉氏為娘過，在劉氏面前大部分時間都是沉默和恭順。
　　許久以後他位列宰輔，身穿羅綺、食用膏梁、呼奴使婢，這一段曾為了一口糕而低頭的贅婿歲月，想必令他深惡痛絕，成為他諱莫如深的往事，有政敵拿出此事攻擊他，被他施予慘烈報復。而她也成為了他人生裡最大的一個汙點，以致於他終於下了狠手，拔去這肉中刺、眼中沙。

　　◎             ◎             ◎

　　唐寶如走上了高樓，往事讓她眼角微微泛了紅，她一生的孽緣，從那一日她向許寧遞出了那塊白糖糕開始，而她竟是在許久以後，才恍然大悟她一生早就已注定了是一場一廂情願的悲劇。
　　小樓的階梯樓板潔無纖塵，朝陽初起，雖是冬日，卻也頗為明亮。倚欄遠望，遠山近水俱在眼前，江煙沙島一望無際，正西一座高山，巍巍山上可見盤山小道，山頂一座寶塔，往下金碧輝煌、宏偉巍峨的山門後是重樓複殿，人煙湊集，香氣靄靄，恍然是一座凌虛高殿、福地真堂。
　　她暗自點頭，怪道許寧發了小財，原來他居然在念恩寺前開了香鋪，藉了地勢人和之便。
　　這念恩寺她依稀記得，乃是先帝忽然夢見故去的生母先懿德皇后，醒來淚流不止，便命人在生母的出生地選址建了座念恩寺，以為追念生母，祈求冥福，報答慈母恩德。更是御筆親題了寺匾，又下旨廣招高僧入寺，一時念恩寺香火大旺，而這西雁山附近的店鋪則頓時成行成市，熱鬧無比，比之前的地價貴了數十倍不止，算算日子應當就是去年。
　　想必許寧死後便重生，然後利用先知便利，想法子在這裡弄了個地契，這買地也有講究，近了必要被官府強徵了去劃給寺院，遠了又沒什麼用，如今看來這位子竟是剛剛好，靠山接水，緊著通往府城和縣裡的要道，也不知是他用什麼法子說動自己一貫慳吝謹慎的爹娘買下這裡的。他一貫是個內斂深沉、城府高深的性子，想來定然是籌謀多時。
　　唐寶如又看往前頭街道，果然依稀可見街道上熙熙攘攘，十分熱鬧，四處瀰漫著年關的喜意，再遠些，接近寺廟山門兩邊道旁，踢球、說書、打拳的一簇簇雲集，燒香的、閒遊的仕女們以及過節來採買的村民們往來不絕，孩童們來回奔跑玩耍，那喧鬧即使在樓上也能依稀聽聞。
　　唐寶如是個好熱鬧的，一時也有些心癢起來，然而想到前院的鐵鎖和步步緊跟的小荷，她心下也知許寧現下定是不會放她出去的，心下暗自拿定了主意，待到許寧回來，定要和他談和離之事。
　　她也不知許寧之前如何想的，只是算算離許寧的幼弟許平意外去世，許寧回歸本家也不過半年了。
　　上輩子，繼許寧的大哥許安早逝後，許平的驟然去世讓許家幾乎完全絕嗣，唯有許安留下的一個幼孫許敬，不過三歲，當不得事，許家二老攜著寡媳、幼孫殺往縣城唐家，哭鬧不休，要求贖回許寧歸宗，恢復本姓。
　　唐家當然不許，許寧入贅這些年唐家好吃好穿地待著他，又請了先生教養，好不容易調養出一個伶俐俊秀的女婿，人物齊整，又能寫、又能算，十三歲時便已考了秀才出來，如何捨得讓回許家。
　　兩家吵了許久，許家甚至日日到她家裡的店中哭鬧不休，以致於鄉里圍觀，飯館也開不成，而許寧夾在中間，少不得被遷怒，也不知聽了劉氏多少刻薄難聽話。
　　最後鬧上公堂，縣太爺宋秋崖科舉出身，一看許家一門老弱孀幼，無力耕作，幼兒嗷嗷待哺，卻無成年男丁頂門定居，又憐惜許寧才華橫溢，寫得一筆好文章，因為贅婿出身，將來即便科舉出頭，到底是個不光彩的出身，前程上終究有限。
　　於是大筆一揮，將許寧判回本家歸宗，恢復本姓，許家歸還唐家當年付給許家的禮錢五十兩，唐氏女歸為許家婦，為許寧嫡妻元配，將來所生長子歸於唐門，以續唐家後世，其餘諸子歸於許門。若只生一子，則兩門俱開，兼祧兩姓。
　　當時那一判詞駢四儷六，文采斐然，流傳甚廣，情理兼顧，得了讀書人的拍手稱妙，更是讚揚宋秋崖之義舉。宋秋崖當時還慷慨解囊，借銀給許寧贖身，當年許寧就鄉試、會試一路捷報，仕途通坦，而對他有再世知遇之恩的宋秋崖也一直被他奉為恩師，感恩戴德。
　　唯有唐家卻扮演了誤人前途，目光短淺，貪圖小利，強留贅婿的丑角。而她則漸漸身分尷尬，見識低微，再也配不上他。
　　唐寶如想到這些，只覺得滿眼錦繡街景都失了色彩，剛剛重獲人生的喜悅蕩然無存，她有些意興寡淡地步下樓，一邊想著如何與許寧和離，那些兩看生厭的日子給她太深的記憶，以致於她如今依然滿腹的怨憤。

　　◎             ◎             ◎

　　唐寶如耐著性子到了晚間，一邊聽著小荷扯八卦，慢慢猜著如今自己的處境。
　　小荷極為伶俐勤快，即使是閒聊，手上的針線活也不斷，嘴巴又極甜，問一答十，只是小荷卻是許寧到了這邊才典來的，到的時候他們已成婚，為何他們不似從前一樣和她爹娘一同住在縣城老宅裡，小荷卻是不知。
　　雖然唐寶如大概猜到是為了這邊的香鋪生意，然而自己的娘親自己清楚，是個性情爆炭也似，嘴巴刀子也似的人，總懷疑許寧欺負了自己，無條件偏心自己的，如何放心讓自己脫了她的眼底。
　　如今看來只有等她娘親過來才能想辦法知道一二了。
　　直到用過晚飯，眼看掌燈了，前店怎麼都該散了，許寧卻一直都沒有回後院，唐寶如有些奇怪起來。小荷看出她坐立不安，笑道：「娘子可是心疼姑爺了，真是姑爺前兒說的什麼一日不見如隔三秋了，我這就去打聽打聽。」
　　唐寶如啐了小荷一口，卻沒阻止小荷，她還有一肚子的話要罵那殺才呢，就等著他回來談和離的事。看在小荷眼裡，卻以為是小兩口蜜裡調油，一天都捨不得，緊著出去打聽了。回來回道：「前頭姑爺傳話了，讓娘子先歇了，他有些帳要和掌櫃的盤一盤，恐是要熬夜哩，娘子可要做些夜宵？」
　　唐寶如冷哼了聲，心裡想著那賊殺才只怕是不想見自己，反正兩人兩看相厭，也不去理他，自洗了頭臉，卸了釵環上床歇了，只可惜打疊了滿腹的言語和辱罵，竟是白費了神。
　　果然許寧一夜未歸，第二日起來沒多久，唐寶如的娘親劉氏便上了門，一身寶藍裙襖，頭面俐落，腳步生風，帶了足足一車的節禮過來。
　　許寧在院子裡接著了，劉氏一樣一樣地指給他和唐寶如看，「熏肉二十斤，你爹專門點的配料，我親自灌的，又看著他們用松木燻的，香得很。風雞兩隻，正是最好吃的時候，這邊是臘魚，選大魚做的，活雞、活鴨都是選最好的，另又有上好米麵。因著初二是生意最好的時候，你不好回去，節前回去盡盡心便好了。」
　　許寧一一應了。劉氏看了眼唐寶如，顯然有些奇怪她今日一直覷著自己，面上嘴角含笑，眼睛泛紅，不像從前唧唧噥噥地撒嬌，和許寧也沒有從前那一副兒女嬌態，便又有些疑心許寧欺負了唐寶如，連忙支使許寧去前頭歸置節禮，一邊拉了唐寶如進房，母女倆說體己話，「眼看就要過節了，妳這是又和阿寧鬧彆扭了？」
　　唐寶如眼見著已經過世的娘親如今精神健旺地出現在自己面前，滿面春風，胸中正是心情激蕩之時，只含糊道：「拌了兩句嘴罷了。」
　　劉氏連忙道：「大過節的要討個吉利，莫要又逞強了，妳這張嘴須得把把門，尤其是明天陪阿寧去許家，見著什麼不順心的地方，且只忍忍，莫要給他面皮上過不去了，等過了節，我再替妳教訓他。」
　　唐寶如聽到劉氏這般說，十分納罕，「娘從前不是只管偏著我嗎，那一家子哪裡有滿足的時候，妳還這般貼補。」上一世，劉氏何曾這麼慷慨，反而嚴防著許寧回許家，許家也很少來看許寧，偶爾來一次都是開口想借錢，劉氏警惕得很，擋了好幾次不讓他們見許寧。
　　劉氏笑了笑，「香鋪和地契都在妳的名下，收入毫釐不差都上交到了我這裡來，妳爹那邊也多虧他出面去請了名醫來調養，我也不是那等鐵石心腸的，該給他做做面子的也該給，不可作踐了他，倒冷了他的心。」
　　唐寶如卻是吃了一嚇，連忙道：「爹的病如何了？」
　　劉氏拍了拍她手道：「這癆病哪裡能這麼快，且得慢慢養呢，如今一副藥就要三兩銀子，難怪別人叫富貴病。大夫也說了，虧得發現得早，底子還在，慢慢吃下去，好好調養幾年，竟是能斷了根的。想起來竟是後怕，當時我們也只以為是風寒咳嗽，還是阿寧堅持去請了名醫來診脈，才知道竟是個大症候，又多虧他當時堅持開的這香鋪子，才有錢醫治。」
　　唐寶如眼圈一熱，一時竟有些哽住了，她爹可不是當年咳疾越來越嚴重，轉成肺癆，最後又因為許家鬧著歸宗的事氣到了，越發嚴重，開的飯館哪裡還敢有人來吃，頓時生計沒了。
　　許家還來的財禮也不夠吃藥的，發現的時候又太遲，最後七尺漢子瘦成一把骨頭。人不人、鬼不鬼地拖了幾年，又因為那所謂的骨氣，不肯受已為丞相的許寧奉養，也不肯進京，最後病逝了，她娘親悲傷過度，很快也過世。她上一輩子最後和許寧鬧成那樣，何嘗不是因為怨恨許寧忘恩負義，害得她爹娘不得善終。
　　劉氏看她眼圈紅了，連忙擁著她哄道：「寶如莫要著急，如今好許多了，我日日燉著豬肺百合湯給妳爹呢。同順齋那兒阿寧也找了個廚師來頂著，妳爹有病的事兒也並沒有傳出去，生意也還好。」
　　唐寶如嗯了一聲，卻帶上了鼻音。劉氏笑著替她擦淚水，「還是眼淚這麼淺，都已成婚了。阿寧把妳寵得不像話，香鋪才有一點子收入，他就非要給妳典個丫鬟來伺候，我兒倒是個享福的命。」
　　唐寶如連忙道：「爹那邊可有人伺候？要不要把小荷送過去幫娘的手？」
　　劉氏笑道：「哪裡呢，如今我也不管生意的事，專心伺候妳爹，妳爹如今也好，兩人哪裡需要什麼人伺候，倒是阿寧要忙著香鋪的生意，有小荷這邊照應妳，我們才放心。如今倒是有樁事兒，你們成婚也三月了，這個月月事可來了？」
　　唐寶如臉上一黯，劉氏仍念叨道：「就知道妳又不記得日子了，總是這麼萬事不掛心的，罷了，我一會兒問小荷去。阿寧細心穩重，是個靠得住的，只妳從小嬌氣，阿寧又樣樣都依著妳，我就怕妳身上有了消息不知禁忌，壞了事。
　　雖然如今妳年紀著實輕了些，只是我和妳爹一把年紀才得了妳，如今年過半百了，妳爹如今又得了這病，已是沒了指望，妳和阿寧早日開花結果，我們老兩口也算放下心了。」
　　一邊又推心置腹道：「明年鄉試之年，我悄悄問過先生，阿寧中舉竟是十拿九穩，他人才如此，我們不得不防著，雖是已成了親，也怕他出息後有些不要臉面的貼上來。負心多是讀書人，總是有個孩子穩妥些，給妳配的四物湯妳可要按時吃著，大夫也說了妳雖年紀輕，只要仔細些，生育是不妨的。」
　　唐寶如只沉默著不說話，劉氏又叮囑了幾句便站起來道：「年下家裡也忙，年三十那天妳再和阿寧回家過年，妳爹爹一個人在家我不放心，得盯著他喝藥才行，我先回去了。」
　　唐寶如聞言站起來，劉氏看她臉上有不捨之態，拍了拍她的手道：「原是怕妳新婚，住在家裡過了病氣，萬一有孕便不好了。如今妳爹也好許多，妳若想了，便讓阿寧帶妳回去看看，不礙事的。
　　前些天過來還一副蜜裡調油的樣子，如何今天倒又如此作態？我冷眼看著阿寧一貫都讓著妳，不是個忘恩負義的，鬧鬧小彆扭可以，但別恃寵而驕得太過了。」
　　唐寶如心中有千言萬語，卻不能說給爹娘擔心，她終究是懷不上孩子，未來那漫長而可怖的一生，她以為一死便百了，誰知道又從頭來了一次。
　　唐寶如滿心苦惱，劉氏卻將手裡的小包袱打開道：「都是看妳耷拉著臉，我剛才竟是忘了讓阿寧替我寫幾張禮單，不過妳來寫也行，快來。」一邊已是熟門熟路地到她房裡的桌子上鋪紙磨墨。
　　唐寶如一怔，她是認識字，但卻寫得不算好，有些字也認不全，然而如今教她去求許寧，那是萬萬不肯的，她硬著頭皮走過去，心想禮單多半也都是些日常的，她應該都能寫。
　　劉氏捏著手指一二三四地將禮單一一數出來，讓唐寶如記錄，她雖然不認識字，卻是個記性極好、極能幹的，一口氣將給親戚的幾個禮單都數出來，讓唐寶如列了幾張紙。
　　待到唐寶如寫完，劉氏拿起來一看，卻是詫異了下，看了眼唐寶如，有些沒好氣地道：「真是生女外向，這是妳親娘的事兒妳也不走心，打量我不認識字，就胡亂寫了應付我呢。」竟是嫌棄起唐寶如的字沒寫好來。
　　唐寶如的臉上十分尷尬，背上微微起了一層薄汗，就為這幾張禮單，她已竭盡所能。她前世雖然也是小時候爹娘用心專門請了先生來教她和許寧，結果許寧聰明伶俐，一學就會，而她是個嬌寵過度的，從小就常纏著許寧幫忙寫課業，那先生喜歡許寧受教，對不太喜歡學的她也胡亂過了，所以她與這寫字上頭著實很是生疏。
　　劉氏歷來是個刀子嘴豆腐心，也就數落了唐寶如兩句，便風風火火地拿了禮單走了。

　　◎             ◎             ◎

　　唐寶如看著小荷來收拾書桌，一個人無聊地翻著桌面的幾本書，詞曲、遊記、笑話、戲本子和繡樣，倒是齊全，翻開裡頭居然有蠅頭小楷，是注釋，看出來是許寧的注釋，卻極為淺顯，倒像是要注釋給新學的人看的，繡樣也是，看下邊的字，居然是許寧親自繪的繡樣。
　　小荷看她翻書，抿著嘴笑道：「這些天太忙，姑爺都沒空教您寫字了，這還有些墨，要不您寫幾張？」
　　唐寶如心下微微一動，問小荷，「我平日寫的字呢？拿來我看看。還有姑爺寫的字，一起拿來。」
　　小荷笑道：「娘子寫的字就在這屜子裡，姑爺樓上的書房並不許我們進去的，娘子不如自己上去看看好了，若是只是看姑爺的字，這不是每張都有姑爺寫的字給娘子當臨摹的樣子嗎。」一邊說一邊將書桌的屜子拉開，拿了一疊紙出來。
　　果然上頭是她熟悉的許寧的字跡，下頭那一疊紙卻讓她吃了一驚，居然十分細巧精緻，工整又有韻味，她一張一張地翻著，這居然是她寫的字嗎，比她現在寫的字確實是強多了。是許寧教的嗎？
　　唐寶如沉默著一張一張地翻著，想起前一世，她不喜歡讀書，許寧就模仿著她的筆跡替她寫完課業，她當時傻，覺得許寧從小就護著自己，後來兩人生隙的時候，她回想從前，才知他自幼就心機深沉。
　　若是自己一直學著沒什麼長進，不喜歡讀書，爹娘定然是會辭了那先生的，唯有自己似乎一直有長進，先生誇獎，爹娘才會一直捨得出那束脩，唯有這樣，許寧才能讀書。
　　她不知道其他書生如何，許寧卻是個極愛書的。他們成婚後，她甚至聽到他夢中都在誦書，再沒人比她更清楚他的苦讀，再冷的天也要寫滿十張大字，再忙，身邊總仍放著一本小冊子，抄著一段他需要背誦的書。
　　即使是後來貴為宰輔，他仍然苦讀不輟，手不釋卷，未有一日懈怠。所以即使最後他們視彼此如寇仇，她也不得不承認，他所取得的成就固然有唐家的恩情，但許寧自己本人的天賦及努力其實占更多的比重。而這一世的他，居然有心情教自己讀書寫字了嗎。
　　唐寶如微微冷笑著，想起前一世他將自己從相府中趕走時的決絕，那臉上的冷漠和厭惡，那些無休止的爭吵和互相折辱傷害。她輕輕放下了那疊紙張，合上了屜子。
　　不知道晚上許寧是否還是會避而不見？唐寶如想了想，對小荷道：「娘適才拿了些暖房韭黃來吧，前兒說的鱉還在嗎？我做點菜，晚上妳去前頭叫姑爺回來用飯。」
　　小荷一臉心領神會的樣子，「姑爺昨晚沒回來，娘子可心疼壞了吧，我這就去讓前頭大廚房將材料送到小廚房來。」
　　唐寶如有些詫異，想了想許寧這人好潔，想必如今寬裕，是不會和前頭那些伙計們一同吃的，內院設個小廚房也是必然。她看了看身上的絲綢衣，這樣嬌嫩的料子不好進廚房，油煙一熏只怕就穿不了了，她前世吃過苦，愛惜東西，便轉身往房內走去，打算換身粗布衣服下廚。
　　臥房內兩明兩暗，外間一間小廳，裡間是床和書桌，最裡間幾個雙門衣櫥和箱子放置他們夫妻的衣物，另一小間擺著朱漆描金戲嬰的屏風，後頭擺著浴盆等物，供洗浴所用。
　　唐寶如昨夜已熟門熟路，徑直找了那雕著踏雪尋梅的衣櫥打開找冬日衣物，只看到裡頭滿滿的居然都是各類紫羔、珠羔、銀鼠、灰鼠等毛料衣物，又有絲棉衣等多件，大多是豆綠、茜紅、鵝黃等嬌嫩鮮亮的顏色。
　　她呆了呆，翻了好一會兒，手腕痠軟，居然沒找到一件合適的衣服，微微有些納悶，就算許寧如今開了香鋪，手上寬裕了些，也不至於如此大手大腳買這樣多的毛料絲緞，看起來價格都頗為不菲。
　　要知道許寧還有一頭無底洞一樣需索無度的窮家，雖然如今她爹娘還在，但許寧是個孝子，如何捨得虧了他爹娘，如今手頭有錢，豈會不救濟他那水深火熱的窮爹窮娘。
　　她怔怔站著發呆，外頭小荷卻是吩咐了廚房後進了來，看到她站著出神，便笑問：「娘子這是要做什麼？」
　　唐寶如回過神來道：「這身絲綿太過累贅了，想找身布料的衣服，換了好進廚房。」
　　小荷抿嘴笑著上來替她熟門熟路地從上頭頂箱找出一套布襖來，淺豆綠的襖裙，看上去仍然簇新。唐寶如道：「顏色太淺，容易髒呢。」
　　小荷笑道：「姑爺給您挑的顏色都是淺的，他一貫說您皮膚白年紀輕，就該要這樣鮮亮的。有大廚房的六娘來給您燒火打下手呢，洗涮這些我們自然會做，您指點好了，炒菜的時候上灶炒便是了。」
　　唐寶如頓了頓，沒再說什麼，換了那套布襖裙，去了廚房，她自幼受爹娘渲染，於廚上頗有些天賦，後來被休離相府，也是靠這一手廚藝立身，如今要找藉口見許寧，少不得敷衍幾道菜。

　偏偏任是無情也動人。

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