榮華歸《三》情意聲聲 古人常言，男女情路上，誰先對誰動了心，誰的感情路就注定落敗。 女人一生所求，不過是良人歸宿，他都承諾此生不負她， 他的夫人還有何不滿？去他娘的，她可是他八抬大轎娶進門的， 就算新婚初期待她冷淡，只盼她對娘親盡孝道， 平定他的家門宅鬥。但他對她的心思早已經不同， 千方百計想著對她示好求歡，無奈她硬生生的拒絕了他的情意， 教他苦笑又失落地質問，她心裡是否想著誰？又是否在為誰守身？ 這場本來沒有夫妻感情的婚約，蔣星凡深刻地覺得， 他敗了，敗得慘不忍睹！

丫頭，能遇個願意寵著妳的男人，是可遇不可求的福分，
我若真有那落魄的一天，娘子願不願意養我？會棄我嗎？

古人常言，男女情路上，誰先對誰動了心，誰的感情路就注定落敗。
女人一生所求，不過是良人歸宿，他都承諾此生不負她，
他的夫人還有何不滿？去他娘的，她可是他八抬大轎娶進門的，
就算新婚初期待她冷淡，只盼她對娘親盡孝道，
平定他的家門宅鬥。但他對她的心思早已經不同，
千方百計想著對她示好求歡，無奈她硬生生的拒絕了他的情意，
教他苦笑又失落地質問，她心裡是否想著誰？又是否在為誰守身？
這場本來沒有夫妻感情的婚約，蔣星凡深刻地覺得，
他敗了，敗得慘不忍睹！
 

　　第一章

　　春桃給千瑤繫上雪狐大氅，春燕又拿出雪帽給她戴上，常嬤嬤找了個精巧的小匣子，將要給安姐兒的東西裝了起來，然後拿在手裡隨千瑤走了出去。外頭已經有丫鬟候在那了，原本徐嬤嬤是要給準備小竹轎的，因翼園離梅氏的點春院有段距離，且眼下又落著雪花，但千瑤卻道不用，反正現在天還早，她正好趁機好好看看這園子。
　　剛剛出翼園的時候，她就瞧見這園子的前面有一汪清池，池水繞園圍山，彎曲東流，一路穿洞至山後大池，池上架有曲橋，過了曲橋，往右便是映霞閣和點春院，往左則是明淨堂。
　　一般的名門府邸，園子裡多會挖個池子，養些荷花、金魚什麼的來觀賞，就連任府雖占地不大，但也有個靜月池，然奇特的是，眼下都是三九寒冬了，可翼園前面那小池子裡的水不但未結冰，還隱隱約約冒著白霧，只是走上曲橋後，又發現下面的大池子卻是結了薄冰，不過那冰層下面亦可見足有千百條錦魚悠游其中。
　　經前頭引路的丫鬟一解釋，千瑤才知，原來翼園前面那小池子竟是個天然溫泉，取的是地熱，故而終年不結冰，只是可惜那泉水的水溫不算高，有些雞肋，所以當年蔣老爺乾脆就將那泉眼改成景觀，引水繞園，於是才得如今這一番美景。
　　千瑤心裡暗歎，面上卻未露分毫，那丫鬟說完後，特意看了千瑤一樣，卻見她面上神色依舊波瀾不驚，心中不免有些稱奇，心道連知府大人進了這府裡都是連連驚歎，怎麼這新進門的九奶奶倒似沒瞧在眼裡一般，看來那些流言蜚語果真是不可信。
　　走過那隔水相望的堤岸，穿過那相映成趣的假山，行過那縵回的廊腰，見著那高啄的簷牙後，便是到了點春院。
　　點春院比翼園小很多，但房屋門窗迴廊，處處都透著精緻，只是可惜是冬天，院中草木皆枯謝，只餘白雪，若是春天，必是一番好景象。
　　千瑤才進院門，就已經有丫鬟進去通報了，候在外頭的皆一臉好奇地打量著她。
　　常嬤嬤幫千瑤抖了抖落在大氅上的雪花，才隨她一塊走了進去，然奇怪的是，這一進去，竟就聽到低低的抽咽聲，且這外屋也看不到梅氏的身影。
　　千瑤狐疑地看了常嬤嬤一眼，常嬤嬤也是一怔，正要開口問那屋裡的丫鬟，只是這會梅氏忽然就從裡屋走了出來，並三兩步就走到千瑤跟前，一把就拉起她的手道：「好弟妹，妳千萬別生氣，都是我平日裡太慣著她了，不想竟讓她把性子養得越發嬌縱起來，我已經在罰她了。」
　　千瑤一聽就明白梅氏指的什麼事，不由看了常嬤嬤一眼，然後故作不解地笑道：「七嫂這說的是什麼，倒是把我弄糊塗了。」
　　「因為九奶奶，我家姑娘正被七奶奶罰跪呢，都好長時間了，還沒起來。」剛剛進去通報的那個丫鬟忽然就插了一嘴。
　　梅氏立即轉頭喝了她一句：「放肆，我跟九奶奶在這說話，輪得到妳多嘴！還不快上茶來，沒見九奶奶都進來大半天了。」
　　那丫頭忙應了聲，就低頭垂臉地出去準備茶果。
　　千瑤脫了外頭的大氅後，往裡屋看了一眼，便問：「七嫂罰安姐兒怎麼是因為我？」
　　梅氏又歎了口氣，看著千瑤，滿是歉意地說道：「剛剛她九叔送她回來的時候都說了，要不是當時她九叔攔著，我早就打她戒尺了，眼下我正讓她在屋裡跪下思過，也狠狠說了她一頓，所以之前那點不愉快，弟妹千萬別放下心上，不然可是我的過錯了。」
　　千瑤瞧了梅氏一眼，忽然就笑道：「七嫂莫不是以為我是興師問罪來了。」
　　梅氏也跟著一笑，卻沒應聲，只是拉著千瑤，要請她上座，千瑤卻擋開她的手，然後從常嬤嬤手裡接過那小匣子笑道：「既然是小孩子調皮，我怎麼會放在心上，七嫂真是誤會我了，我這是給安姐兒送禮物來的，之前安姐兒不是一直惦記著嘛，也不知合不合她心意。」
　　幸好她今日過來了，不然經由梅氏這一手，明兒這府裡指不定傳出什麼話來，雖然她不在意別人嚼舌頭，但卻受不了這般被人算計的。
　　「九弟妹真是有心，那我就先收著吧，等一會她悔過了，我再給她。」梅氏說著就要接過千瑤手裡的匣子。
　　千瑤卻是避開笑道：「看在我特意過來一趟的分上，七嫂就讓我見見安姐兒，要是我這麼將東西擱下就走，別人不知道的，還以為我這嬸嬸是故意過來看姪女笑話的，七嫂這不是至我於窘地嗎？」
　　「瞧妳說的。」梅氏無奈地瞟了她一眼，只得讓千瑤隨自己進了裡屋。
　　只是千瑤剛一進去，梅氏即對那正跪在地上的安姐兒道：「還不快過來給九嬸嬸認錯！」
　　不等安姐兒開口，千瑤忙就上前將她給扶了起來，然後掏出手絹，一邊幫安姐兒擦著面上的眼淚鼻涕，一邊說道：「七嫂也太認真了些，還是個孩子，這大冬天的怎麼這麼罰，又不是什麼大事，七嫂這麼做，又句句因我，倒成了我的不是了，這讓我心裡如何過得去。」
　　哪知千瑤的話剛落，安姐兒忽然就掙開她的手，忽的一下就在她面前跪了下去道：「九嬸嬸莫氣，安然知道錯了，以後再也不會惹九嬸嬸生氣了。」
　　此時外頭正好有丫鬟捧著茶果進來，恰恰就見到安姐兒給千瑤下跪的這一幕。
　　所謂伸手不打笑臉人，何況是面對這麼一個聲聲認錯，句句流淚的孩子，然而這裡可是藏著九拐十八彎的心思，這對母女，真是不簡單啊！
　　千瑤心裡吸了口氣，面上露出笑來，遂彎下腰扶起安姐兒，柔聲問道：「九嬸嬸怎麼不清楚安姐兒到底做錯了什麼，要不安姐兒給九嬸嬸說說可好？」
　　安姐兒一愣，不由就看了梅氏一眼，梅氏沒想千瑤會這麼反問回來，生怕事情會弄巧成拙，忙就笑著上前將安姐兒拉過來，然後推到丫鬟身邊道：「好了好了，瞧這小臉髒的，快去洗把臉，收拾整齊了再進來，別讓人看了笑話。」
　　見對方偃旗息鼓了，千瑤才坐下，接過丫鬟捧上的茶，然後一邊撥弄著茶蓋，一邊打量著這屋裡的擺飾，別的不說，光是擺著那邊的兩張紫檀雕花圓墩兒，竟是每一張的椅腳上都包著金衣，金衣上還雕著繁複精美的花紋，外頭的雪光從窗戶那透了進來，灑到那上面，即炫出一層庸俗華貴的金光，簡直是生怕別人不知她兜裡有錢似的。
　　千瑤心裡嘲弄地一笑，繼續看，只是一抬眼，忽然就看見左側條案的矮几上，正擺著一個瞧著極眼熟的獅子戲球白玉擺飾，她記得翼園的新房裡也有這麼一個東西，因那擺飾的造型憨態可掬，所以她剛剛出來的時候還特意多看了兩眼。
　　梅氏順著千瑤的目光看過去，瞧著那獅子戲球的擺飾後，便笑道：「那是九叔去西洋前，特意找人雕琢了這麼一對擺件，一個給了安姐兒，一個他自己放在屋裡。」梅氏說到這就笑了笑，看了千瑤一眼，又道：「弟妹也是瞧著了吧，我記得九叔就擺在那房間裡的桌案上。」
　　千瑤沒應聲，只笑了笑，就端起茶盞吹了吹，然後輕輕喝了一口。
　　梅氏正要接著說自家閨女的招人喜愛處，不想忽然就聽到外頭起了一陣喧嘩，隨即就瞧見一個衣著豔麗的女人風一樣地捲了進來，忽的就將手裡的東西摔到自己跟前，並喝罵了一句：「梅采薇，妳給我的這是什麼東西！」
　　千瑤嚇一跳，忙就將手裡的茶盞擱在几上，然後看了衝進來的許氏一眼，又瞧了瞧那被摔在地上，撒了滿地的香料，她還鬧不明白出了什麼事，梅氏已經從椅子上站起身，笑著走到許氏身邊道：「六嫂什麼事這麼大的火氣，眼下不是應該小心身子的時候嘛。」
　　「收起妳這副假惺惺的嘴臉。」許氏指著那地上的香料道：「妳給我聽清楚了，今日妳要嘛把那五百兩退回來，要嘛把正經一等品給我替上。」
　　「六嫂這意思我可是不懂了。」梅氏在千瑤面前被許氏推了一把，面上也有些掛不住，便扭著腰走過來坐下道：「早就銀貨兩清的事，六嫂這會卻跑到我這胡說八道，到底是哪的理，打量我這孤兒寡母的，無依無靠，好欺負呢。」
　　聽了梅氏這話，許氏忽然笑了，只見她慢條斯理地捲起自個那繡著薔薇花的衣袖，然後道了一句：「我今兒就是過來欺負妳的，妳瞧好了。」
　　她聲音一落，桌上一對青花雙耳瓶就落到地上，碎了，接著是瑪瑙纏枝碟、玻璃花盞、汝窯筆筒、粉彩圓盤……一件一件，毫不客氣地直往地上摔。
　　梅氏尖叫出聲，就要撲上，卻早被一個孔武有力的婆子抓住了，門口那也被許氏帶過來的兩個肥頭大耳的婆子堵住。
　　「九弟妹，妳快阻止她，快拉住那個瘋婆娘啊！」
　　千瑤置若罔聞地坐在那，怔怔地看著眼前這突如其來的一幕，看著那滿地的碎片，看著依舊不見停手的許氏，心裡連連驚歎，原來還能這樣。
　　不到半刻鐘，這房間就似被人洗劫過一般，凡是擺在桌案架几上的東西，全都一股腦被掃到地上，就連那兩張紫檀圓墩兒也未能倖免，也合該擺的位置礙了眼，一下子就被許氏給踹翻了。
　　直到這屋裡再也找不到可摔的東西，許氏才停了手，然後對著梅氏撂下一句：「以後好好睜大妳的眼睛，我可不是九爺，不是妳閨女隨便哭上兩聲就什麼事都能一筆勾銷的！」
　　她說完，甩了甩袖子，就領著那幾個婆子雄糾糾、氣昂昂地走了，滿院的丫鬟婆子，無一人敢攔。
　　梅氏得了自由後，白著臉，看著這滿屋的狼籍，身子晃了晃，就倒在椅子上，暈了過去。
　　千瑤一驚，忙叫丫鬟婆子進來，安姐兒是第一個衝進來的，且不等千瑤開口，她就已經一口一個指使著那些丫鬟婆子處理眼下之事。
　　兩人負責將梅氏扶上床，兩人負責收拾這屋裡的東西，一個趕緊去叫懂醫的嬤嬤過來，一個馬上去明淨堂去將這事說了，接著安姐兒又招來一個年長的丫鬟，悄悄交待了句什麼，那丫鬟聽完，一點頭，就走了。
　　最後安姐兒才紅著眼，面上略帶幾分無措地看向千瑤道：「難得九嬸嬸今兒能過來，卻還沒來得及招待，就讓九嬸嬸看了笑話，安然心裡愧疚萬分。」她說完，竟真就掉了兩滴淚，還顯稚嫩的臉，驚慌又勉做鎮定的表情，滿屋的狼籍，慌亂的下人，不省人事的母親，此情此情，任誰看了都免不了要心疼幾分。
　　千瑤才安慰了她一句，梅氏就悠悠轉醒了，安姐兒隨即撇開千瑤奔到床邊滿聲關切的詢問。
　　梅氏先是呆了一呆，然後從床上坐起，一把抱住安姐兒哭道：「我的兒啊，這造的是什麼孽，因妳九叔疼妳，讓咱娘倆過了兩天好日子，馬上就有人紅眼，心裡記恨上了，這剛一來，就打的打，砸的砸，這不是活生生要逼死我們嗎，我苦命的兒啊……」
　　這話說得……千瑤微一蹙眉，只是眼下她也不好轉身就走，少不得上去勸了兩句。
　　梅氏似一愣，然後忽的就抓住她的手道：「剛剛九弟妹也都親眼看到了，這事，九弟妹一定要為我作主，不然我們母女就真是沒有活路了！」
　　「七嫂言重了，如何就談得上死啊活的。」千瑤微皺著笑了一笑，一邊掰開她的手，一邊道：「再說這是六嫂和七嫂之間的事，我又才剛進門，哪有什麼資格為誰作主的，而且剛剛安姐兒不是已經讓人去明淨堂那說一聲了，七嫂就……」
　　「弟妹這個時候還推託什麼，九叔早表示過了，只要弟妹一進門，這管家之權就歸到弟妹手裡，我是日盼夜盼的，好容易盼得弟妹進了門，眼見又出了這事，難不成弟妹真忍心見死不救？」梅氏說著就又將安姐兒摟到懷裡，一邊撫著她的頭髮，一邊流著淚道：「要單是我，被人這麼作賤，咬咬牙，也就忍下去了，可是安姐兒怎麼辦？可憐她還沒出生就沒了爹，自小苦大，好容易回了家，還不得安寧……」

　　◎             ◎             ◎

　　從點春院出來後，常嬤嬤緊跟在千瑤身邊悄聲道：「那七奶奶可不是個簡單的，奶奶可千萬別攬這事，這可是兩邊都討不得好的事兒。徐嬤嬤早說了，這兩位奶奶向來就不對眼，只不過倆人一直以來就井水不犯河水，所以倒沒出過大事，如今奶奶剛一進門，馬上就砸出這炮仗來，奶奶可得小心，別著了她的道，把自個賠進去。」
　　「我當然知道。」千瑤冷笑一聲，所以剛剛她連這事的原因都不問，隨便含糊了幾句，就找藉口出來了，只是走了一會，她心裡還是有些好奇，就道一句：「不過也不知到底是什麼事，我剛剛在裡頭聽那六嫂讓七嫂還她五百兩銀子，還有什麼一等貨的。」
　　「那六奶奶一直就在做生意，我估摸著啊，準是七奶奶瞧著眼紅，也想分一杯羹，所以便使了什麼手段讓六奶奶著了道。」許氏剛剛說話的聲音不小，候在外屋的常嬤嬤可是聽得一清二楚，「不過瞧七奶奶那一屋子的東西，可不只五百兩，光那兩對花瓶就差不多這個數，更別說那些瑪瑙翡翠碟碗了，難怪七奶奶會一口氣上不來。」
　　經常嬤嬤這一歎，千瑤想起剛剛許氏那目中無人的樣，不知為何，心裡倒是一樂，她還從沒見過這麼厲害的女人，只是想了想，又有些不解地道：「不過不是說她們之間的關係一直就不好嘛，怎麼還能合夥做生意？再說我瞧六嫂可不是個糊塗的，又向來跟七嫂的關係不好，竟能著了她的道？」
　　「奶奶這就不了解了，有哪個商人會跟銀子過不去，只要能有得賺，就是對上仇人都能笑出三分來，而且再怎麼精明的人，也難保一輩子不吃虧，再說那六奶奶這段時間不也一堆事，沒準就是因為那些事兒擾了心，所以才不小心著了道。」
　　常嬤嬤說著，接著又提醒千瑤道：「雖說這管家大權一定會落到奶奶手裡，但這麼大一個家，也不是每件事都必須得奶奶親自過問的，就算七奶奶咬著不放，奶奶要嘛就將這事推給蔣老夫人，要嘛就給她使勁兒地拖著，只管坐山觀虎鬥就行。到底奶奶才剛進門，就算有些事做得不盡完善，別人也說不出什麼來。」
　　千瑤點了點頭，一路琢磨著回了翼園，只是一進屋，忽然看到一個嵌絲填彩天女散花的大插屏立在那兒。
　　「這是新送來的？」千瑤走到那大插屏跟前，仔細看了兩眼，她記得剛剛出來的時候，屋裡還沒這物兒。
　　「是六奶奶親自帶人送來的，才剛走呢，奶奶就回來了。」春桃一邊給千瑤捧上茶，一邊笑著道。
　　那邊正在收拾桌案的春燕，接著就將妝臺上的錦匣子捧到千瑤跟前道：「六奶奶還送了這個。」
　　千瑤一看，只見裡頭是一對瑪瑙鐲子，還有一個橢圓形的琥珀吊墜兒。
　　「六奶奶有說別的嗎？」千瑤有些驚訝的拿起那鐲子，這賀禮送得竟是一個比一個大方。
　　「六奶奶只說禮輕不成敬意，望奶奶別嫌棄了。」春燕道了一句，就看了春桃一眼。
　　春桃遲疑了一下才低聲接著道：「六奶奶還說，讓奶奶不用費心她的事，她自己會處理，免得……免得到時大家面上都難看。」
　　千瑤一怔，完後就是一笑，即看了常嬤嬤一眼道：「真想不到，六嫂可是個爽快人。」
　　剛剛許氏在梅氏那裡，砸完東西，撂下狠話就走了，從始到終一眼都沒看自己，卻不想出來後馬上就親自領著人送東西到自己這，還把話說得明明白白的。
　　常嬤嬤也是有些驚訝，還以為許氏也跟梅氏一樣，打算將千瑤拖下水呢。
　　「妳們可看見六奶奶出了翼園後是往哪走的？」千瑤將鐲子放回去，想起自己剛剛就是從映霞閣那個方向過來的，怎麼沒跟許氏碰上。
　　「六奶奶出去後，好像是往明淨堂那去了。」春桃聲音才落，就聽到外頭似有誰來了。
　　常嬤嬤出去一看，不多時走回來道：「是老夫人讓人過來告訴奶奶一聲，說是奶奶路上累了好些天，今晚在自個院裡用晚飯就行，不用過去她那邊了。」
　　估計是剛剛那事已經在明淨堂那鬧開了，也不知齊氏是真的為她著想，還是出於別的考慮，不過這個時候不讓她過去，對她來說確實是好的，誰願意一進門就蹚這渾水，弄得好了，她沒什麼功，而若要是弄差了一丁點，那所有的矛頭可都會指向她。

　　◎             ◎             ◎

　　差不多是掌燈時分，蔣星凡才從外頭回來，正想著趕緊回去看千瑤，卻不料剛進二門，他就看見一個丫鬟正頓著腳站在那。
　　彼時，已卸了寶石大金釵，脫了大紅衫裙，換了一身玫瑰茜紅寬袖衫兒的千瑤，抱著嵌絲琺瑯圓頂手爐倚在貴妃椅上，因等得太久，差點睡著。
　　常嬤嬤出去了兩趟，又找徐嬤嬤說了會話，才又進了屋，輕輕走到千瑤身邊低聲道：「奶奶，九爺回來了。」
　　「嗯，那就準備傳飯吧。」千瑤睜開眼，便有些漫不經心地吩咐道。
　　「奶奶。」常嬤嬤走近兩步，接著道：「九爺回府已經有一會了，眼下是從點春院那過來的。」
　　千瑤抬起眼看了常嬤嬤一眼，將手裡的手爐遞給一旁的春喜，然後站起身走到穿衣鏡前看了看，瞧著沒什麼不妥後，才出了房間道：「傳飯吧。」
　　飯桌剛擺好，蔣星凡就進來了，一旁的丫鬟早準備好了熱水和毛巾等物，千瑤沒問別的，服侍他洗手擦臉，然後就隨他一塊上座。
　　飯菜準備得極豐盛，蔣星凡的心情似乎不錯，一邊吃，一邊不停地給千瑤挾菜，且還同她隨意聊著外頭的趣事，卻一句都沒提點春院那邊，只是兩人才吃到一半的時候，廳外忽然就起了吵雜聲。
　　千瑤停了筷子，朝候在一旁的春喜道：「出去看看，怎麼回事？」
　　只是還沒等春喜出去，外頭忽然就傳進來一聲哭求：「安姐兒不好了，求九爺快過去看看吧！」都這麼嚷得滿院人都知道了，千瑤只得讓常嬤嬤將那丫鬟領進來。
　　人進來後，千瑤一瞧，見是個才十一、二歲的小丫鬟，滿臉稚氣，且進了屋後，整個人瞧著都很拘束，眼神也是左右亂轉的。
　　千瑤收回目光，看了蔣星凡一眼，然後「啪」的一下，就將手裡的筷子擱到桌上。
　　蔣星凡皺了皺眉，看向那小丫鬟問道：「出什麼事了？」
　　那小丫鬟有些慌張地抬起眼，看了看千瑤，又看了看蔣星凡，囁嚅了好一會，剛想出句完整話來，可還不及說，春燕就進來道：「奶奶，七奶奶身邊的素素姐姐過來了，說要見奶奶。」
　　千瑤一怔，又瞧了蔣星凡一眼，然後才問：「她這會過來什麼事？」
　　「說是找奶奶要生肌膏急用。」春燕說著面上也帶著幾分疑惑。
　　「我哪有什麼生肌膏。」千瑤一眉頭。
　　「是我這有，妳讓她進來。」蔣星凡說著就朝千瑤道：「就放在屋裡桌案旁邊第二個抽屜裡，那個碧綠色畫著梅花的小瓷罐就是。」
　　千瑤看了他一眼，才朝旁邊的春喜點了點頭，春喜進去拿的時候，外頭的素素也進來了。
　　「實在不該這個時候過來，只是七奶奶那邊正好沒了這藥膏，不得已，才厚著臉找到九奶奶這邊，望九奶奶莫怪。」素素一進來就朝千瑤行禮，滿臉滿口都是卑敬，且她說完，馬上就責備地看了剛剛進來的那小丫鬟一眼，接著道：「她剛剛一見安姐兒被燙傷了，估計嚇得慌了神，沒多想，就跟以往一樣跑到這邊來，讓九奶奶見笑了，我回去會好好教她規矩的。」
　　「安姐兒怎麼燙傷了？要緊不要緊？」話都說到這分上了，千瑤只得將別的事拋開，瞥了蔣星凡一眼，代他關切地問了一句。
　　素素謙卑一笑，「多些九奶奶關心，是被剛沏好的茶燙了手，紅了一大片，安姐兒原說不用過來打擾九爺和九奶奶的，隨便用點清涼膏抹一抹就行，只是七奶奶卻擔心會起水泡，萬一晚上蹭到，以後留了疤就不好了，所以才讓我過來求九奶奶。」
　　「說什麼打擾，孩子都燙傷了，自然是取藥要緊，再說我這又不是什麼閻王殿，不能隨便過來的。」千瑤笑了笑，見春喜已將藥拿出來了，她便起身走過去，從春喜手裡接過那小罐，然後遞到素素手裡道：「快拿回去給安姐兒抹上，都這麼會了，指不定疼成什麼樣了呢，我一會收拾收拾，也過去看看。」
　　素素接過那藥罐子，先道了謝，然後又道：「七奶奶剛剛交待了，說是眼下那屋裡沒收拾好，九奶奶若是要過去的話，務必讓我轉一聲，九奶奶的好意，我們七奶奶心領，只是今兒確實不便。」
　　「這般也好，那我就不過去添亂了，妳快回去吧。」千瑤笑著點頭。
　　素素朝蔣星凡行了一禮，才領著那小丫鬟退了出去。
　　千瑤重新坐下，拿起筷子繼續吃飯，就似什麼事也發生一般。
　　蔣星凡先她一步放了筷子，然後一臉笑的看著她吃，千瑤不抬眼也不開口，將那碗飯一粒不剩地吃完，又慢條斯理地喝了兩碗熱湯，直到感覺胃裡暖和後，才放了杓碗。
　　漱了口，喝了茶，丫鬟們下去用飯，千瑤便回了裡屋。
　　蔣星凡跟著進去，讓屋裡的丫鬟退出去後，就將千瑤拉到身邊笑道：「怎麼瞧著好像還在生氣。」
　　千瑤撥開他攬在自己腰上的手，瞥了他一眼道：「我不是生氣，是替你難受。」
　　「替我難受？」蔣星凡一怔。
　　千瑤忽然伸出手，在他胸口上點了點道：「這裡，可不是早就跑到那邊去了，卻又礙著我在這，倒是苦了你，生生受著這分煎熬。」
　　「說什麼混話。」蔣星凡失笑，只是瞧著她說話時這嬌俏的模樣，忍不住就抬手在她臉頰上捏了捏。
　　千瑤拍開他的手，瞪了他一眼，只是隨即又笑道：「既然你剛剛顧著我的臉面，沒有急巴巴地一抬腿就跟人家走，所以你現在要是想過去，我也不會攔著。」
　　蔣星凡面上的神情頓時變得極精彩，語塞地站在那看了千瑤良久，才苦笑地歎了口氣道：「胡說什麼，什麼我抬腿跟人家走的，妳倒是什麼都能說。」
　　千瑤上下打量了他一會，就轉身，一邊撥弄著花架上的珊瑚盆景，一邊說道：「我知道你心裡惦記著那小丫頭呢，而且今兒她那邊還出了點事，你放心，我能理解。」她說到這，就又轉過臉，看著蔣星凡接著道：「不過你也要理解我，我不可能像你一樣的去關心她，再說那丫頭指不定也不屑我的關心，總歸以後只要你能讓我在面上過得去，遵守你對我說過的話，我就不會多做計較，並會盡量幫你理好家，伺候好你娘。」
　　「那也是妳娘！」明明是很對他心思的話，蔣星凡聽著卻覺得極不舒服，皺了皺眉，就略帶責備地說了一句。
　　千瑤一怔，遂笑了，「是，我說錯了。」
　　蔣星凡看著她那清朗朗的眼神，歎了口氣，「算了，我去洗個澡。」
　　千瑤又是一怔，歪了歪頭不解地問道：「你真的不過去嗎？」
　　「妳……」蔣星凡瞪她，咬牙切齒地道了一句：「妳在床上好好待著等我！」
　　蔣星凡出去沒多會，千瑤就叫了常嬤嬤進來輕聲問了一句：「嬤嬤，打聽到什麼了？」
　　「那安姐兒確實是被燙到了，不過沒說的那麼嚴重，就是稍稍紅了點罷了，她們是故意作戲給奶奶看的。」常嬤嬤說完就接過千瑤手裡的手爐，給撥了撥裡頭的灰，然後遞回去又接著道：「奶奶，那小丫頭是個人小鬼大的，又仗著九爺疼著她，以後定還會生出別的么蛾子來。」
　　「我就知道。」千瑤接了手爐，斜靠在貴妃椅上，冷笑一聲，「無妨，隨她折騰去，反正是小打小鬧，妳平日裡多幫我注意著點就行。」
　　「奶奶放心。」常嬤嬤一笑，想了想又道：「說來那徐嬤嬤也是看不慣她們那樣兒，不然我還真沒法打聽出這麼多事來。」
　　「哦，為什麼？」千瑤一聽這話，也有些奇了，她記得那徐嬤嬤不但少言寡語，人也很嚴肅，對自己還總帶著幾分不滿，只是因對方是蔣星凡的乳母，她也不好說什麼，只有敬著的分，卻不料那徐嬤嬤竟會站在她這邊。
　　常嬤嬤輕聲道：「估計也是看不慣那邊那做派，奶奶沒瞧見剛剛素素那丫鬟怎麼說的嗎，什麼像往常一樣就跑來這邊，嘖嘖，既不是無父無母，又不是三歲孩童，我都長這把年紀了，還從沒聽過有哪家姑娘這麼霸著自個叔叔的。」
　　千瑤笑了笑，也不甚在意，打了個呵欠，朝常嬤嬤擺了擺手，就將自己兩腿都放在貴妃椅上，然後歪著身子假寐起來。
　　常嬤嬤悄悄退了出去，滿懷激情地繼續自己的深入敵情工作。
　　而另一邊，從千瑤屋裡出去後，蔣星凡先處理了點私事，然後才去泡了個熱水澡，穿好衣服再回屋時，夜已深，千瑤斜著身子，閉著眼睛，一身慵懶地依在那鋪著大紅妝花錦褥的貴妃椅上，似已睡著。
　　香几上芙蓉花碟托著的麒麟戲珠雙耳香爐正飄著百合香，鎏金燭臺的底座上已凝了一層又一層的花狀蠟油，候在旁邊的春喜和春燕正要出聲，蔣星凡趕忙打了個噤聲的手勢，然後朝她們擺了擺手，眼睛卻一直盯著貴妃椅，那目光似被黏住了一般。
　　春喜和春燕相視一笑，恭恭敬敬地行了一禮，然後才退了出去。
　　蔣星凡走到那貴妃椅跟前，靜靜地看著她，她髮上珠釵已卸，無一裝飾的烏髮，襯著那容顏，竟更讓人覺得絢目，她身上亦換了一襲藍地牡丹加金錦對襟褙子，寬大的衣袖從那貴妃椅上柔柔地垂了下來，似怕驚擾到她一般，小心翼翼地側身坐下，翻起她的衣袖，找到她的手，輕輕托起她的手腕，低頭吻了下去。

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　　美人靠上依春嬌，雲鬢微解，桃頰紅潮，一看魂銷。
　　肌膚如脂，瑩白似玉，他俯唇在上幾番輕啄，濃情未解，遂將玉腕高抬，衣袖紛紛下落，露出雪膀寸許，晃迷了眼，千瑤如似醉了一般，即便蔣星凡忍不住在她臂上噬咬了一下，她也只是眉頭微蹙，嘴裡輕輕「嗯」了一聲，依舊閉著眼，任君所為。
　　蔣星凡抬起眼，看她就這般乖巧地躺在眼前，他知道她並未入睡，或是懼，或是無措，或是認命……卻終究是依了他。
　　平日裡那麼桀驁剛直的女子，忽然顯出這般柔軟順從的一面，剛剛才只是淺嚐，甚至連衣衫都未為她解開，他就覺得自己的呼吸已開始急促，今晚的地龍似燒得特別足，身上燥熱得厲害，又俯下臉，就發現她鼻尖上亦是冒了細微的汗。
　　千瑤知道今晚將會發生什麼，在他托住她的手腕時，一股令人迷惘和驚恐的感覺即襲遍她全身。
　　看著她微微顫抖的睫毛，蔣星凡輕歎，不似第一次吻她時那麼粗魯狂野，溫熱的唇在她眼瞼上輕點，掃過她的臉頰，順著她的鼻梁，落到她唇瓣上，停在那磨蹭了一會，終是忍住未挑開她的唇就離開了那裡。
　　他的手解開她褙子的花釦，解開她小襖的盤釦，解開她中衣的帶子，一層一層地輕輕挑開，最後露出那繡著並蒂蓮花的粉紅肚兜，細細的紅帶子纏在她的脖頸上，敞開的層層衣襟露出她纖細的鎖骨，光潔的肩膀，柔嫩的肌膚……
　　他低歎，隱忍的吻一寸一寸地在她裸露的肌膚上來回撫過，她身上的輕顫，令他欲罷不能，遊移在她腰臀上的手忽的就移了上來，一把抓住她兩邊的胳膊，她一驚，他已將她托了起來，唇從她往後伸的脖子上一路往下吻，最後落到她胸前，緊緊貼在她胸口。
　　輕薄的潞綢肚兜擋不住他火熱的雙唇，他又貼得那麼緊，那麼久，燙得千瑤忍不住就呻吟了一聲，正抓住她雙臂的手似忽的一緊，隨即他的唇就離開她的胸口，只是還不待她鬆口氣，他就已含住她左側的胸尖，即便隔著一層肚兜，卻依舊能清楚地感覺到他的唇齒在上面肆虐。
　　他忽的又將她壓到椅榻上，溫熱的手探入她肚兜，握住她的豐盈，肆意揉捏挑撥，她終忍不住蹙緊眉頭，扭著腰身，似在躲避，又似在迎著他的手。
　　她的動作惹得他的手越加放肆，而她的呼吸亦跟著越來越急，身子的感覺似回到中了合歡散那個晚上，但似乎又有些不一樣，腹中屢屢熱流順著他的吻往四肢百骸侵襲而去，似有什麼要從身體裡要噴薄而出。
　　不知何時，他已褪下她的長裙，只留一條薄薄的褻褲，他的手已滑到她腰間，他的唇亦落到她的小腹上，舌尖正在她的肚臍上輕點，打圈……
　　亦不知何時開始，她已控制不住連聲呻吟，嬌喘不息。
　　貴妃椅下衣衫凌亂，鎏金臺上燭火搖曳，滾熱的蠟油順著寸許高的紅燭，一滴一滴的往下滑，舊的凝結，新的再往下落，慢慢開出一朵又一朵鮮豔的紅花。
　　她身上的衣裳並未脫盡，粉嫩的肚兜兒欲掉不掉地繫在身上，外面的小襖和中衣依舊凌亂地敞開，從未見過她這般靡豔的樣子，房間裡瀰漫著催情的味道，他就要褪下她的褻褲時，她終於睜開眼，抓住他的手臂，波光瀲灩的雙眸裡，有祈求、有驚懼、有迷亂……
　　蔣星凡怔了怔，微起身上前，在她眉間輕吻，嘴裡呢喃地說著一些安撫的情話，順著她的脖子一路往下輕吻噬咬著，然後托起她的小腿，隔著柔軟輕滑的絲綢褻褲，若即若離地輕吻愛撫。
　　她腦子漸漸迷亂，任他的手，他的唇順著她的小腿一路往上，從未有過的觸感如浪潮般一波一波侵襲著她的神經，她幾乎透不過氣，卻欲罷不能，身上顫慄不已，口內呻吟不停。
　　他才離開，她遂不由自主地弓起腰身，身體裡強烈地渴望著什麼，直到下身一涼，她的腦子才略清醒了些，卻一睜眼，就看到自己白晃晃的雙腿正搭在他兩邊大腿上。
　　她頓時一聲驚呼，蔣星凡勉力忍著，觸門不入，呼了口氣，就附身下去，托住她的後腦，開始了今晚第一個真正的吻。
　　千瑤還未從剛剛的驚恐中回過神，就又被那狂風驟雨般的吻給吞沒了，她反射性地掙扎了一下，卻根本無濟於事，直到幾欲窒息之時，他才放開她，卻順手就解下她的肚兜，兩手順著她的背滑到她的腰下，趁著她眩暈之時，就將那肚兜順利墊在她臀下。
　　千瑤半瞇著眼，看著這富麗堂皇，奢華至極的房間，只覺得那鎏金臺上燭火似乎都變成了一雙一對，眩暈的感覺好像是在作夢……
　　他再次撥弄，她下身突地又是一顫，隨即臀股被抬起，他猛地就衝了進去，滾燙如岩，勢如破竹，力道強悍，無法阻擋。
　　她叫，他哄；她推拒，他愛撫；她嬌喘，他推進；她呻吟，他用力……
　　鎏金燭臺上有兩支蠟燭先燃盡，屋裡陡然暗下幾分，然急促的喘息聲卻還未停下，衣裳凌亂的兩人正奮力地擁纏在一起，麒麟戲珠雙耳香爐內的百合香漸漸被情慾的味道蓋住，直到那排山倒海般的快感狂捲而過。
　　慢慢退去後，渾身溼透的蔣星凡才慢慢躺下，將癱軟如泥的千瑤整個攬在懷裡，劇烈地喘息了好久才滿足地歎了口氣，吻著她的頭髮道：「妳真是，差點沒把我逼瘋……」
　　「嗯？」千瑤還未完全醒過神，只是下意識地應了一聲。
　　蔣星凡輕笑，手開始在她身上一遍一遍地愛撫，唇在她耳邊呢喃私語，他沒想到自己竟會這般投入，就跟暈了頭一般，整個泥陷進去。
　　約過了一刻多鐘，千瑤才終於完全清醒，隨即就看到近在眼前的寬闊胸膛，同時感覺到他的手還在自己身上遊移，原來，是這樣的感覺……
　　「還疼嗎？」見她醒過神了，他遂在她額上溫柔地輕吻，又關切地問了一句。
　　她在他懷裡搖了搖頭，然後停了一會，忽然就驚呼一聲。
　　「怎麼了？」他一怔。
　　千瑤從他懷裡伸出手，將身上還未褪盡的衣服往身上拉了拉，然後咬著唇瞪了他一眼道：「你……你怎麼就在這裡！」說著就要推開他，然這椅榻太窄，怎麼著兩人都是貼在一塊，也不知剛剛他都怎麼做那些動作的。
　　蔣星凡恍悟過來，遂揶揄地看著她笑道：「不是娘子先選的地兒嗎，為夫可是都順著娘子的意思哪。」
　　千瑤臉一紅，就撇開臉坐起身，打算將衣服穿好，蔣星凡早被她這嬌俏的模樣看得心猿意馬，才剛平靜的情慾又蠢蠢欲動起來，於是他也跟著起身，又一把將她攬進懷裡低聲道：「都這麼晚了，還穿衣服做什麼，上床就寢吧，剛剛動了那麼一下，不累嗎？」
　　他貼過來的胸膛，圈過來的強健手臂，溫熱的呼吸，低啞的聲音，每一點都在提醒著她剛剛的狂野放縱，千瑤只覺得面上越來越熱，連繫衣服帶子的手都有些發抖起來，偏這房間的燭光還如此明亮，讓她就是再低著頭，他也能看清她面上什麼神色。
　　「呵，千瑤寶貝，千瑤寶貝……」他連聲低笑，遂將她整個攬在懷裡蹂躪了幾下，然後不待她抗議，就將她整個抱起來朝他們的新床走去。
　　將她放在床上後，又從屏風後面找了條乾淨的毛巾，一邊幫她擦著身子，一邊笑道：「娘子將就一下，別讓丫鬟進來打擾咱們了。」
　　千瑤紅著臉，推開他的手，蔣星凡一樂，將毛巾扔了，又去吹了蠟燭，然後走回床邊，脫了衣服才鑽進被窩。
　　不想他進來的身體竟未穿衣服，千瑤一驚，就轉頭瞪他，「你……」
　　「都這麼親密了，還要那衣物隔著做什麼，肌膚相貼才舒服。」他在她臉上蹭著，說話同時還動手要將她剛剛穿上的中衣脫掉。
　　千瑤自是不依他，可她既抗不過他的力道，臉皮又沒他這麼厚，兩人過了幾招，千瑤終是架不住他的死皮賴臉，可憐才穿上的中衣中褲就又被扔了出去。
　　「我好累，你不許再使壞了！」千瑤生氣地背對著他道了一句。
　　「好了好了，我知道。」蔣星凡狗皮藥膏般地又貼上去，強硬地將她攬到懷裡，只是這次他的手腳倒真的安分下來，只從後面抱著她，沒別的多餘動作。
　　千瑤心慌意亂的任他抱了好一會才稍稍習慣，身子慢慢放鬆下去。
　　寒冷的冬夜，兩人這麼親密無間地貼在一塊，確實異常溫暖，也異常舒服。
　　千瑤原以為這樣會很難入睡，卻沒多會，就感覺睏意襲來，只是她剛閉上眼睛，他的指腹在她肚臍上來回輕刷，那觸覺就像是有根羽毛在身上輕撫似的，癢癢的、酥酥的、麻麻的，有些難受，同時又有種怪異的舒服。
　　見她沒反對，他的手開始往下，此時她已感覺到他身體起了的反應，千瑤剛放鬆的身子不由就繃緊了，雙腿頓時閉攏，他的手隨即就停住了，然後緩緩往上移，略顯粗糲的手指在她的肌膚上劃出一陣輕微顫慄。
　　不行，這樣下去……千瑤忙就往裡挪了挪，稍稍離開他的懷抱。
　　蔣星凡也不阻止，搭在她腰腹上的手在她腰間的曲線上輕輕愛撫著，然後慢慢滑到她背後，手指順著她的脊椎骨似描畫一般，一點一點地往上移，她的身子很美，胸乳豐盈，纖腰可握，肌膚膩如脂，滑似緞，越撫摸越挪不開手。
　　他的手指移到她後頸時，就停在那輕輕畫著圈，千瑤只覺異常舒服，閉上眼睛忍住想要從喉嚨裡發出來的聲音，只是沒一會他的手就順著她的肩膀滑到前面，他整個人也跟著靠了過來。
　　「你……」
　　「我好冷。」他無恥地道了一句，說話的同時，手已經覆上他垂涎已久的地方。
　　喘息漸急，呻吟漸起……
　　外面下起了大雪，呼嘯的寒風卻絲毫捲不進這越來越升溫的錦繡香屋，千瑤看著壓在自己身上的男人，只覺得天地都在晃動，連這也床似跟著在搖了起來。
　　又是一場縱情狂歡，結束後，千瑤連說話的力氣都沒有了，癱在他懷裡不滿地嘟囔了幾句。
　　蔣星凡一邊撫摸著她的肩膀，一邊滿含歉意地輕哄道：「明兒不用著急起來了，想睡到什麼時候都行，娘那邊不用擔心，我會跟她說的。」
　　千瑤躺在他懷裡休息了好久，才徐徐睜開眼道：「你這會倒是不著急著要我幫你理家了。」
　　蔣星凡笑著揉了揉她的頭髮道：「開始奚落我來了。」
　　千瑤嬌憨地哼了一聲，想了想，就趁機說道：「今兒六嫂和七嫂的事你知道了吧。」
　　「嗯，她們原先就有些不對頭，六嫂的性格就那樣，妳以後就會習慣的。」似乎是被餵飽了，心情極好，提到這事也沒見影響到他的心情，說話時他語氣裡甚至還帶著點笑意。
　　男人什麼時候最容易說話，把他餵飽喝足後。
　　千瑤先前並不知道這一點，但她在這一刻，第一時間就抓住了這個感覺，所以她眼睛轉了轉，就接著說道：「以後我接手管家了，兩位嫂嫂之間事，還是讓她們自個處理吧，我若從中插手著實不妥，即便七嫂要我給主持公道什麼的，我也不想接，你到時可別勉強我，說我不盡力的。」
　　蔣星凡笑了，撫著她的肩背道：「我知道，妳當我真是那沒分寸的嘛。」
　　千瑤滿意的「嗯」了一聲，然後就翻了身子躺在床上，只是正打算閉上眼睛睡覺時，忽然又想了起來，便問道：「不過你可知她們之間到底是怎麼回事嗎？」
　　蔣星凡轉過臉，一邊幫她撥了撥散在枕頭邊的頭髮，一邊道：「六嫂外頭有一家香料鋪子，生意向來不錯，一直以來她的貨源也多是從我那直接撥過去的，只是我從西洋回來後，我那邊的香料就被京州那邊的商人全給包了，因她當時沒提前與我定貨，而我向來事多繁雜，也忘了問她一句，加上下面的人偷懶，也疏忽了這事。因此這段時間，她店鋪裡的存貨有些吃緊，偏她又不願降低要求，非要找跟原先同等級香料。」
　　「於是這事被七嫂知道了，七嫂不知從哪找的門路，說是有一批不錯的香料要轉給六嫂，原本六嫂不打算要的，巧的是那段時間，她的一位老客戶正好找她買那種香料，故而六嫂才從七嫂手裡買了那些香料。只是那客戶拿了香料後，回頭發現是好貨裡參雜了次等品，生意做久了，最怕的是信譽受損，所以六嫂才急了。」
　　千瑤聽完，想了想，就有些不解地問道：「既然六嫂是做這一行的，怎麼會不識貨呢，竟辨不出好壞來？」
　　蔣星凡呵呵一笑，「柳州這邊，能賺得上錢的，主要有兩種人，一是其中某一行的行家，這種人，即便自身沒有本金，也會有人或是高價請他，或是直接讓他參股；還有一種，就是對行情能看得準的人，簡單來說就是有賺錢的眼光，六嫂是屬於後者。」
　　蔣星凡說到這，就輕輕歎了口氣，才接著道：「她之前是從我這裡進貨，所以不必擔心品質問題，後來因在我這的貨源斷了後，我怕她會吃虧，便讓齊歡過去幫她一陣。」
　　「齊歡？」千瑤怔住，不想這事竟能扯上齊歡來。
　　「嗯，那小子是個天才。」蔣星凡一歎，「別人需要用二十多年才能磨練出來的鼻子，他天生就有了，任何香料，他只要聞一聞，就能一五一十都給道出裡頭的成分來，甚至原料的產地、加工的手法等等，無一不差。」
　　「所以你就讓齊歡過來給六嫂把關，免得六嫂受騙。」千瑤這才明白。
　　「沒錯。」蔣星凡看了她一眼，接著道：「我要知道那小子膽大成那樣，之前就不會讓他過來了。」
　　千瑤想了想，又有些不解，「不過既然六嫂都有齊歡給她把關，怎麼還能被七嫂給騙了？」
　　蔣星凡無奈地說道：「六嫂的身孕有兩個多月了，齊歡是半個月前知道的，嚇得一溜煙就跑了，也巧是事情都趕在一塊，所以才就出了下面的那些事。」
　　「這麼說，今兒這事，果真是七嫂的錯在先。」千瑤沉吟一會，就喃喃道了一句。
　　「嗯，不過六嫂也太衝動了些，氣是出了，卻也給自己惹了麻煩，若說錢，那一屋子的東西可不只五百兩了。」
　　「七嫂會叫六嫂賠嗎？」確定這事他不會讓自己插手後，千瑤便好奇的問道，不過瞧著許氏那樣，估計是死都不會賠的。
　　蔣星凡笑了笑，就在她臉上拍了拍，將話轉開，「不是累得不行了嗎，還這麼多話。」
　　見他的手又開始不安分起來，千瑤忙拍開他的手，撇了撇嘴道：「不說就算了，幹嘛動手動腳的。」
　　蔣星凡抽出手，在她頭頂上揉了揉道：「睡吧，明兒還是要見這府裡的管事的，讓妳早點熟悉也好。」
　　閉上眼睛前，千瑤還是忍不住想，他剛剛不說，難不成是他為這事自己貼銀子給梅氏那邊？只是她確實太累了，沒琢磨多久就不知不覺睡了過去。
　　蔣星凡看著她沉沉的睡臉，憐惜地在她眉間吻了吻，然後伸手擁著她閉上眼睛，也跟著進入夢鄉。

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