掌家皇后鬧和離《上》 劉尋的人生裡，有一段是真龍嫡子，高貴至極，萬人拜服， 所有人都願為他效死的童年；另一段是自雲端墮落，嘗遍人情冷暖， 被所有人厭棄拋棄。一場大病告訴他，沒有誰會無緣無故為人犧牲， 只有蘇瑾這女子和別人不一樣。她心善，看不得世人在她眼前受苦， 他卻做了惡人，在她視眾生平等，他心狠地遮了她的眼。 新年祭天之時，他三步一拜，五步一叩，不是祝願天下太平， 而是求上天祖宗保佑，將蘇瑾賜給他。他是天命真龍， 為何竟求而不得一女子，他留不下她，就是他不夠好， 如果做皇帝才能留住她，那他只好不擇手段，斬盡荊棘。

御前女官十八武藝招招要人命，
遇上色誘、撲倒樣樣來的真龍天子。
奈何打不得、罵不得，
難道注定一物降一物？
陳燈筆下濃情繾綣的帝王文，即將撩撥您的心弦！

劉尋的人生裡，有一段是真龍嫡子，高貴至極，萬人拜服，
所有人都願為他效死的童年；另一段是自雲端墮落，嘗遍人情冷暖，
被所有人厭棄拋棄。一場大病告訴他，沒有誰會無緣無故為人犧牲，
只有蘇瑾這女子和別人不一樣。她心善，看不得世人在她眼前受苦，
他卻做了惡人，在她視眾生平等，他心狠地遮了她的眼。
新年祭天之時，他三步一拜，五步一叩，不是祝願天下太平，
而是求上天祖宗保佑，將蘇瑾賜給他。他是天命真龍，
為何竟求而不得一女子，他留不下她，就是他不夠好，
如果做皇帝才能留住她，那他只好不擇手段，斬盡荊棘。

    　第一章

　　蘇瑾走進時空管理部部長辦公室，脊梁筆挺、雙腿修長。時空管理部部長李力抬頭看向她，和藹可親地笑道：「小蘇啊，妳來了，快坐下。」
　　蘇瑾行禮後坐了下來，腰身依然筆直。李力一邊讓人倒茶，一邊讚賞地看著她道：「調妳過來的原因，你們學校教官應該和妳說過了吧？」
　　蘇瑾點頭道：「是。」
　　李力知她寡言，便接著說道：「半年前，因為我們缺少女性執行者，不得已向軍校求助，你們教官推薦了妳，執行了一次時空任務，妳完成的那次任務其實是很完美的。
　　妳在那兒停留了十二年，時空歷史完全被導正，專家評審組經過評估審核，認定是A+評級，同意此任務結案，並且同意了妳提出的消除時空執行任務過程記憶的申請，如果不是這次出的紕漏比較大，我們也不會再特意讓妳過來一次了。」
　　蘇瑾怔了怔，半年前自己受學校派遣，曾接過一次時空管理部的緊急任務，追捕一名時空偷渡者，並導正因其偷入時空而導致的歷史偏差，當時她完成任務後申請了清除異時空的記憶，這是許多在異時空執行過長期任務的執行者的慣例，因為在那裡執行和生活的時間太長，回到現實會混淆時空，導致心理失常，影響到現實生活和工作。
　　那次任務應該是圓滿完成了，但是任務的細節她早就忘得乾乾淨淨，而那消除記憶的手術是不可逆的，如今如果是要繼續執行原來的任務上，確實會有困難。
　　李力遞過一個文件夾給她，道：「這是當時任務的情況和妳完成任務後的詳細報告，妳先看一下，我再給妳說任務的後續。」
　　蘇瑾翻開報告，大略看了一下，半年前時空管理部監測處發現E1時間線出現時空混亂現象，經過時空調查者的前期調查，發現有時空偷渡者進入大楚朝清平年間，與當時的清平帝相愛，並入宮為妃，導致清平帝的元后被廢，之後抑鬱而亡。
　　過了兩年，元后所出的昭元太子年僅八歲，被黜太子之位，在後宮內面臨隨時夭折的危險，偏偏這名太子就是後世有名的楚武帝，文成武德，治民有術，在位期間將北戎和西羯打退，急速地擴充了中州的疆域，大華的大致疆域、邊境就是從那時候奠定的。
　　昭元太子如果死亡，歷史上應該存在的帝王不存在，會造成時空不可逆的損害而崩潰，因此時空管理局決定派出執行者前去執行任務，消除偷渡者的影響，視情節輕重帶回或抹殺偷渡者，讓昭元太子順利登上帝位。
　　考慮到昭元太子身處後宮，而那改變歷史的時空偷渡者也是女性，身居皇后之位，任務執行者為女性較好開展任務，然而時空管理局本來女性的執行者就少，又都已派出去了。
　　不得已之下，與軍校聯繫，挑選了當時素質較好的學生蘇瑾來執行這個任務，在任務之前緊急給予了相關培訓，還專門派遣去執行了一次短途的直接獵殺時空偷渡者的任務，並讓專家單獨分析她的任務執行情況，以便讓她理解、適應這份工作。
　　蘇瑾翻開下一份資料，這份資料是她完成任務時寫的任務報告，之後她便清除了記憶，這些是她已經不記得的任務執行過程。根據報告所述，她當時是混入了後宮當了一名宮女，漸漸接近了昭元太子，並暗中保護太子，且教給太子必備的知識和技能，一直保護他到十五歲出宮開府。
　　而後藉著北戎入侵之機輔佐他帶兵立功，逐漸掌握了軍權後，一舉奪回太子之位。之後蘇瑾找時機暗殺了時空偷渡者，並不斷壯大太子力量，與幾位皇子進行了儲位爭奪，終於在清平帝死亡後，二十歲的昭元太子順利登基。她完成任務，製造了一場火災，詐死後回到現在的時空。
　　蘇瑾看完後雙手將文件夾交回。李力道：「任務完成後，我們派出了時空觀察者在那裡觀察了一年，昭元太子登基後，娶了皇后，國家安定祥和，基本和歷史吻合，觀察者撤回並提交了審核報告，建議任務完結，於是我們將此任務按辦結處理。
　　沒想到如今那裡又重新出現了時空混亂的現象，我們派出監測者去檢測，結果發現楚武帝登基十年，居然一個子嗣都沒有留下，這和歷史不符。」
　　蘇瑾有些詫異道：「查出原因了嗎？」
　　李力搖頭苦笑道：「我們的時空監測員畢竟只是普通士兵，要混入宮廷打聽宮闈祕聞太難，妳也知道，就算是現在，要想知道一個人為什麼不生孩子也很不容易。如今只知道楚武帝身體應當是健康的，且三宮六院妃嬪齊全，後來我們研究了當年妳執行任務的工作日誌，發現紕漏可能出現在這個地方。」
　　李力拿起資料翻了一頁，指著道：「根據妳的日誌，妳貼身攜帶的琥珀臂環在受傷後不慎損壞失落，我們推測，這琥珀臂環上的特製琥珀極有可能在楚武帝手裡，並且貼身攜帶。琥珀臂環是時空管理局統一配備給任務執行者的，上頭的琥珀經過特殊放射處理，除了強身健體，防範毒藥以外，還有個重要的功能……」
　　蘇瑾有些意外，地抬眼與李力對視，「避孕？」
　　李力道：「不錯，任務執行的時間長短很難預料，為了防止進入時空的任務執行者們在時空內發生意外留下後代，琥珀上的放射性有避孕功能，離開人體三個月，會漸漸失去放射性，因此一般即使不慎失落也並不會造成很大的影響。但是就如今的情況，臂環上的琥珀可能一直被楚武帝貼身佩戴，為了確認，我們只能讓妳再次出這個任務。
　　雖然妳的記憶已經失去，但按照報告所顯示，妳自幼撫養、輔佐楚武帝，他對妳十分尊重，視為義姐，妳「死」後他還追封了妳為奉聖郡主，特賜皇陵近地，葬如公主禮，每年親至墓前奠酒行禮，妳回去向他拿回琥珀，應該不是一件很難的事情。
　　只要拿回琥珀，楚武帝很快就能有子嗣，那麼歷史便不會有多大的改動，對時間線的影響也極小，不致於造成時空崩潰的後果。」
　　蘇瑾心裡卻覺得有些不對勁，如果這個推測是真的話，將自己尊敬的女性長輩首飾貼身攜帶這樣的舉動實在有些古怪，難道古代人的懷念和現代人不一樣？
　　李力看她臉上表情有異，笑道：「妳從他八歲時撫養他長大，一心教育，他自然視妳為師為姐，感情深厚，那琥珀估計是被他鑲為項鍊或者扳指一類的東西，古人本就有以物寄人的習慣，這也不奇怪，這次行動時間應該不長，也不算難，不過仍然遵循自願原則，不知妳同意與否？」
　　蘇瑾點頭道：「沒有問題，隨時可以接受任務。」
　　李力道：「楚朝一些風俗和文字培訓妳當初已經接受過了，這次就不必培訓了。考慮到之前的奉聖郡主已經「死亡」了，妳回去可能需要取信於帝王，為確保身體特徵一致，妳之前使用過的穿越克隆體我們已從冷凍庫裡調了出來，目前正放在營養艙內調節恢復生理機能，以便腦電波傳輸穿越。
　　但是因為時間太緊，催老有風險，我們來不及將那身體催老到十年後，只能靠妳自己化妝彌補，我們給妳三天的時間準備一下，將現實生活的事情處理一下後再來報到。」
　　時空任務有極大風險，不僅僅是面臨傳送過程中的萬分之一傳送失誤的風險，在不同時空執行任務也常常產生許多意外，執行者們雖然經過特殊訓練，執行任務用的雖說是克隆體，卻也仍是肉體凡胎，並不能刀槍不入。一旦克隆體死亡，精神體又沒有在正確的磁場下準備好回收，就會消亡，許多人一去不回。
　　因此執行任務的執行者大多是家裡沒有牽掛，又有著勇於犧牲的精神，每次出任務前要處理好現實生活，並且寫好遺書。
　　蘇瑾是一名棄嬰，從小在孤兒院長大，後來考取了軍校，因心無掛礙又執行能力優秀，在軍校就已協助完成了一些危險任務，這次任務算不上特別艱巨，她的心態還算放鬆。蘇瑾領命後向李力告別便回去處理個人事務，三天後準時到了時空管理部報到。
　　站在旁邊等醫務人員準備的時候，她看了一下泡在營養液裡的克隆體，這具身體面容和她一模一樣，卻有極長的長髮，在營養液中飄散著，當年送過去的時候設定是十六歲，經過十二年後長成了二十八歲的身體，身體表面上有許多傷痕，在淡藍色的營養液中顯得發白而可怖。因為清除記憶的原因，蘇瑾看著這具陌生的身體，湧上了一種奇怪的感覺，彷彿是要去奪舍一具有自己人生的身體。
　　旁邊的醫務人員看到她凝視克隆體，介紹道：「這具克隆體回來的時候身上中了慢性毒藥，腎臟受到非常嚴重的傷害，還有肝臟也受過外傷，造成缺損，胃部還有挺嚴重的胃潰瘍，我們重新更換了新的腎、肝和胃，並且進行了血液透析，將毒藥清洗出去，本來這麼麻煩不如重新製作一具克隆體，不過上面的要求是要用原來的身體，所以沒辦法了。」
　　蘇瑾默默地盯著營養液中那彷彿沉睡的臉，心裡那種怪異的感覺揮之不去，身體上受到的傷害說明自己曾經經歷過很凶險的境地，但是這凶險的經歷和記憶更是難得可貴的實踐經驗，究竟是什麼讓自己作出了消除記憶的決定？
　　儀器準備好，蘇瑾解了衣服躺入營養艙的液體中，頭上帶上儀器罩，醫務人員替她插好各種維生管及觸發管，等她的精神電波被正確引導至克隆體上，這具身體便會在營養倉內低溫保存，等待她歸來復位。
　　黑暗中的嗡嗡聲過去後，蘇瑾從深眠中醒來，發現自己已經換了身體，為了執行任務更順利，克隆體上被注射了強化肌肉力量的激素，她活動了下手腳，感覺到輕盈而充滿了力量。
　　床邊放著古代式樣的衣物，面料卻是高科技產品，她駕輕就熟地穿上了黑色的斜襟上衣和褲子，用長腰帶繫緊深藍色過膝布裙，將頭髮簡單地挽個髻兒後垂在後頭，再套上一雙結實的牛皮靴，這身裝束行動自如，乍一看就像是獵戶女子。將之前申請的弓箭、匕首、三棱刺還有一些設備都裝備上，蘇瑾作好了穿越的準備。

　　◎             ◎             ◎

　　穿越儀器經過設定，會將蘇瑾投放在和那任務目標琥珀，在同一片地區內，但蘇瑾實在沒想到會是一片山林野地，高山之後是更高的山嶽，一座接著一座連綿數十里，一望無際，山上大多是高木繁茂的密林，蒼蒼茫茫。
　　原本以為楚武帝隨身攜帶琥珀，因此她著陸的地點應該會在京城附近，但是在她朝東走了一天都沒有走出山林之後，她開始明白這裡絕對不會是京城的郊區，難道琥珀不在楚武帝身上？她不得不開始懷疑他們之前的推測。
　　正是秋天，野物正肥，蘇瑾捕了隻山雞烤了吃，然後繼續趕路，待到第三天的清晨，她終於聽到了人聲，她正心中暗自一鬆，想打聽情況，往人聲處走了約一百米，她卻感覺到了不對，遠處傳來的聲音激動、緊張，似乎是有人在爭執、吵架，而在附近，卻有著穿著黑色戎裝的士兵挎著刀在巡邏警戒。
　　蘇瑾一貫謹慎，避開了警戒的士兵，翻上一棵枝葉繁盛的樹枝上，悄沒聲息地靠近了那爭執的人群。
　　岩石間參差安置著五臺投石車和兩臺弩車，車子旁邊站了一隊黑衣士兵，零散圍著投石車，身材都十分高大健壯，眼神警惕，肅然而立，一股慓悍之氣迎面而來，一看便知是真正上過戰場見過血的悍勇士兵，約莫在百人左右，其中正有二十多人在不斷地運送石頭到投石車旁。
　　又有士兵正在砍伐樹枝遮掩在投石車和弩車附近，還有幾個士兵卻是在一旁包紮傷口，看上去似乎是肩膀上被砸傷，紗布下透出血肉模糊，雖則如此，整個隊伍仍顯得頗為井然有序。
　　很顯然，這是一支正在進行伏擊任務的隊伍。
　　然而正在爭吵的幾個將軍模樣的頭領，語氣越發激烈、急促，絲毫不顧及旁邊的士兵們不安的神色。
　　一個紅臉膛，虎背熊腰的男子面紅耳赤的，正在怒吼：「昨天實測的時候明明是好的，出發前我帶著兵一輛一輛試用過的，絕對沒有壞，到了這裡試才發現不對，這能怪我嗎？」
　　另外一個細眉細眼，白臉皮上略略有些麻子的則勸道：「老馬，你消消火，都這樣了大家也不想的，之前陛下不也親自測試過了，還當著眾將的面重重獎賞了修好車的薛女史嗎？然後才定這計劃的，可知這也是意外，如今當務之急還是立刻遣人回去送信，請陛下修改計劃。」
　　旁邊一個淺褐色肌膚的青年將軍卻橫眉立眼道：「為時已晚了，這會兒陛下的大軍已經出發，咱們報信的人即便快馬也趕不上，更何況咱們上山來，馬匹早就放在山下了，自這裡翻到山那一頭，怎麼也要半天，來不及了。伏擊失敗，陛下的主力軍必然要吃虧。」
　　紅臉膛的老馬胸膛起伏，仍在激憤當中，惡狠狠地道：「伏擊出漏子還罷了，只怕陛下帶的那些刀車和投石車也出漏子，那才是……」說到這裡他頓住猛地打了個寒噤，顯然也被自己所說的話嚇住了。
　　青年將軍憤怒地將手裡的刀背往投石車上一砸，和還在車旁邊鼓搗的幾個士兵道：「查出原因了嗎？」
　　那幾個士兵慌慌張張地道：「稟將軍，似乎是支架這裡鬆了，但是……我們不敢拆，怕一拆就全散了。」
　　那麻子臉的道：「他們哪裡看得出來這車上有機關，一拉後架便能全散了，當年北戎搶了散架的車回去，派人拚了許久，都沒辦法裝起來用，這是奉聖郡主製的，圖紙都全毀掉了，修都沒辦法修，我看那什麼天工門的薛女史什麼的，也沒那本事。」
　　那紅臉膛的老馬心直口快地道：「不是說奉聖郡主出身天工門嗎？這什麼薛女史的，該不會是西羯那邊派來冒充的奸細吧。」他啐了一口，臉上怒意未消。
　　麻子臉的搖搖頭，「陛下對天工門優厚非常，此次御駕親征，專程帶了過來，說是能修好這些戰車的，之前也確實修好了，誰知道如此？要我說……若是此戰我們伏擊不出，哪怕陛下勝了，將軍回去也是軍法處置的分，那麼多雙眼睛都看著投石車修好了，現在我們說壞了就能抹過去這伏擊失敗的罪嗎？」
　　老馬怒氣騰騰地道：「咱們這上下一百雙眼睛看著，這投石車到了山上，試車的時候就打回了自己這邊的方向，這能怪到我們頭上？」
　　青年將軍竭力平息怒火，低聲喝道：「現在忙著推卸責任有什麼用，且管當下這伏擊怎麼辦？伏擊之計不成，西羯那邊人數遠勝於我們，若是今日不能拿個大勝，這西峽原這一片地兒連著西源城一塊兒全要失。中原腹地全失，咱們便是都伏法認罪，又有什麼用？」
　　麻子臉的忽然憂心忡忡地壓低了聲音，指了指天上道：「陛下尚且無嗣，若此戰有個萬一，你我正是楚朝罪人。」
　　三人都沉默了下來，顯然都被這可怕的推測嚇著了。
　　這時蘇瑾卻基本確認了這支軍隊正是楚朝的軍隊，聽起來還是御駕親征。她目光複雜地看了看那些投石車，燕尾絞車起重型，另外綜合了弓力型的動力機關，又加配了輪子以方便運送，在鎖鏈等地方也進行過改裝，這是從前的自己做的？
　　她從小就喜歡玩手工拼裝模型，家裡擺著不少各種戰車、飛機航模等拼裝模型，而她為了執行任務也進行過相關的冷兵器戰爭的培訓，想必是真的了。
　　她自樹上躍身而下道：「我大概可以修一下。」
　　士兵們忽然看到有人從樹上躍下，盡皆大駭，紛紛拔刀圍了過來，三個將領更是按刀橫眉，全身戒備，眼睛一瞬也不瞬地盯著她的右手，喝道：「什麼人！」
　　她不慌不忙道：「我是到山中打獵，不知不覺走遠了，正巧遇到你們，我對木工之道略通一二，不知可否讓我看看？」
　　老馬早立起眉毛怒喝道：「鄉野婦人也敢來此信口開河，讓軍爺給妳些教訓！」
　　一旁麻子臉的卻上下打量了她一番，眼光在她背上的弓上打了個轉，道：「我們又怎知道妳不是奸細？」
　　蘇瑾道：「你們的投石車本來就壞了，我再怎麼樣也不會讓情況更壞了吧？」
　　三人都沉默了一下。那青年將軍皺著眉頭和她對視了一會兒，看她雙目清澈、鎮定，全無驚慌躲閃之像，沉吟了一會兒問她道：「妳有把握？」
　　蘇瑾想了想道：「七分把握吧，如果壞的地方不妥，沒有工具，那我也沒辦法，只能先看看問題出在哪兒。」其實她之前聽投石車反投，心裡早默默有了結論，倒是有八成把握是壞在什麼地方的。
　　那青年將軍揮退旁邊圍著的士兵道：「讓她看看。」
　　蘇瑾走到一臺投石車旁邊，用手直接推了推那支架，仔細查看，旁邊看著的將士已是臉色微變，那支架重得很，這女子看著弱質纖纖，手腕纖細，卻能輕而易舉地擺動那支架……
　　蘇瑾卻忽然道：「是投出去的石塊往回投擲了是嗎？」
　　旁邊的士兵道：「是，還砸傷了自己人。」
　　她端詳了一會兒，從靴子裡拿出了把匕首出來，在軸承之處敲打、戳刺了一會兒，又動了動支架，肯定地道：「是支架處的軸承沒加固好，想必是運送上山的過程顛簸，鬆了，角度變大，於是反投回己方。」
　　一旁老馬聽她說得頭頭是道，已是信了一半，忙道：「可能修好？」
　　蘇瑾轉頭找了旁邊士兵新伐的樹枝，找了根手臂粗的樹枝，用匕首削幾下便削出了個楔子形狀，然後走到投石車旁，指揮士兵抬起支架，用力將那楔子看准一處地方插入後，在地上找了塊石頭幾下將楔子敲了進去，旁邊看著的士兵們卻都暗自心驚這女子的力氣不小。
　　蘇瑾敲好楔子後，對旁邊的士兵交代道：「試試吧，我已將角度固定好。」
　　那青年將軍點了點頭，示意士兵搬石頭放入負重的皮兜內，拉動弓力槓桿，後頭的士兵有了前面的教訓，紛紛避開後方，警惕地等待投石車發射。眾人聚精會神，看那投石車呼的一聲將石頭遠遠地擲了出去，一路向山下射而出，最後落在了山下河岸邊，遠遠只能看到石頭落地後的塵土騰起。
　　兵士們沉默了一下，忽然歡呼起來。
　　老馬大笑道：「修好了，還請再看看其他車。」
　　蘇瑾看那青年將軍臉上的神色雖仍嚴肅，一言不發，眼睛裡卻隱有希冀，她點點頭道：「還請多幾個兵士幫忙，削木成楔。」
　　老馬連忙大聲指揮著士兵們幫忙，在蘇瑾的指點下一一檢修，過了一會兒，幾臺投石車都投射正常，士兵們緊繃的神經們鬆弛了下來。那青年將軍打量了一會兒蘇瑾上下，道：「姑娘貴姓？」
　　蘇瑾道：「姓蘇。」
　　青年將軍繼續道：「在下李如明，忝為大楚雲麾將軍，今日在此是有軍令在身，蘇姑娘雖然替我們解決了大問題，但是一則我們今日任務為機密，二則姑娘妳來歷不明，為確保萬無一失，因此我不能讓妳隨意離開，以免洩漏軍情，所以只有委屈姑娘先留在這裡了。」
　　蘇瑾面上鎮定，心下卻暗自佩服這青年將軍心思縝密，難怪會被楚武帝派來執行伏擊，如今她不是不能強行突圍，但勢必要傷人，甚至殺人，這是不必要的。她爽快地道：「我便留在這裡好了。」
　　李如明神色一鬆，示意了一下左右士兵上前，卻是用繩索將蘇瑾的雙腕向後縛起，栓到樹邊，一旁老馬見他如此，臉上有怒意，旁邊那麻子臉的中年男子卻推了推老馬，制止老馬說話，搶先道：「我們今日任務事涉機密，一會兒戰事一起，我們恐怕分不出人手顧及姑娘，所以只有委屈姑娘先了，待任務結束，證實姑娘清白，我們一定好好答謝妳。」
　　蘇瑾點點頭，若無其事地靠著樹坐下。
　　李如明也不再看她，看了看日頭，低聲道：「時辰快到了，大家速速作好準備。」
　　士兵們齊聲應諾，四散開來，各就各位，臉上皆肅然警戒，顯然訓練有素。

　　◎             ◎             ◎

　　日上正午，蘇瑾看到士兵們忽然戒備了起來，全神貫注，她站起來往前走了走。李如明轉過頭看了她一眼，沒說話，繼續專注往下看，低喝道：「西羯大軍已至，作好準備，聽令行事！」
　　蘇瑾往下看，只見遠處河的西邊，已有了一支烏壓壓的軍隊接近河邊，正要渡河，遠遠看過去劍戟反光，旌旗如林，軍容煊赫，衣甲鮮明，只怕有數萬人之眾。蘇瑾已了然，這支隊伍的作用應該就是趁敵軍過河時用投石車及弩車等干擾大軍，只怕前方楚軍已作好了迎擊的準備了。
　　只是這裡雖然居高臨下，卻離河邊頗遠，古時的投石車射程是萬萬達不到的，這也是他們大搖大擺在這裡埋伏，敵軍的先頭偵查部隊卻沒有查到的原因，這麼說這射程足夠遠的改裝過的投石車，便是此戰的決定性因素了，難怪戰術布置好，投石車卻出了問題，李如明他們才那麼著急。
　　秋風捲地，萬物肅殺，李如明盯著下頭西羯大軍分批渡河，漸漸渡河將要過半的時候，他抬起手臂向下一劃，喝令道：「攻擊！」
　　一時緊繃著蓄勢待發的投石車以及弩車發出了聲音，一塊一塊沉重的石頭及利箭射了出去，有的射到水裡濺起巨大水花，有的砸入了人群中，很快能看到下頭的大軍開始亂了陣型，紛紛躲閃、踩踏，過河的軍隊後退著，有號角聲、怒喝聲、慘叫聲，在山上都能隱隱聽到。
　　李如明緊緊盯著那亂了的陣法，滿臉興奮激動，揮手道：「放信號！」
　　旁邊有人點燃了早就準備好的狼煙，一股白煙沖霄而上，片刻後，遠處隱隱雷鳴聲，一支軍隊猶如黑雲一般從邊界中出現，然後迅速向西羯軍方向移動，氣勢撼動蒼莽原野。
　　西羯軍前鋒顯然也發現了敵情，號角聲不斷，渡河了的隊伍正勉力擺出迎戰的隊形，卻不斷地被這邊山上的投石車和弩車破壞。而楚軍這邊行軍的速度殊為迅捷，車騎並舉，疾而不亂，刀槍的鋒芒在烈日映照下閃動著寒光。
　　很快前頭的騎兵部隊已趕到，兩邊眼看就要交上了手，李如明喝令道：「不要打到自己人，只看準河裡打。」
　　下頭瞬間已是交上手，一邊是養精蓄銳的楚軍，一邊是落入彀中，潰散的西羯軍，雖然人數上西羯軍占上風，卻有一半還卡在河的另外一頭，進退兩難，潰敗之象顯而易見，戰局的結果已經可以看到，西羯軍開始後軍變前軍，停止了渡河，開始撤退。
　　楚軍這邊卻繼續敲著戰鼓，顯然是要乘勝追擊，眼看就要渡河，李如明這邊的伏擊任務卻已完成，再攻擊就會誤傷自己人，他揮手停止了攻擊，鬆了一口氣，下令道：「收拾車子，準備下山，馬義帶二十人上前頭開路看看有沒有人追上來，張風帶二十人押後。」
　　兵士們喜悅地應諾，旁邊的馬義看了眼還在專心致志看著下邊戰場的蘇瑾，很是暢懷地笑道：「西羯軍那群兔崽子派了奸細破壞了我們的軍械庫，哪裡想到危急關頭還有蘇姑娘相助，天佑大楚。」
　　旁邊的兵士們也紛紛揮臂道：「天佑大楚！」
　　馬義看往李如明道：「將軍，您看現在可以放了蘇姑娘了吧？」
　　李如明神色不動道：「蘇姑娘有神技在身，自然是要帶回去向陛下稟報，好好賞賜一番。」一邊命人道：「帶上蘇姑娘，我們走。」
　　馬義愣了愣，旁邊麻子臉的張風推了推他低聲耳語道：「這樣的人才怎麼能放走，你傻了嗎，仗還沒打完呢。」
　　馬義咧了嘴笑了，對蘇瑾道：「蘇姑娘妳別怕，我老馬包妳肯定能得到厚賞。」
　　蘇瑾有些無奈，想了想到了楚軍營裡，興許能找機會見見楚武帝，點了點頭，沒說什麼，便跟著他們下了山。
　　李如明這支隊伍因為帶著輜重，下山特別慢了一些，待到快回到楚軍江原大營的時候，已是夕陽西下。李如明帶著士兵才進了大營，就有熟悉的將領看到他，大笑道：「李將軍回來了，諸將領都在中軍帳等你回來好論功行賞呢，此次幹得漂亮。」一邊向他伸了大拇指道：「這次你定是首功。」
　　李如明謙遜道：「僥倖、僥倖。」他卻是後怕。
　　那將領卻是湊了過來低聲道：「知道武清不？他這次丟臉了，西羯軍撤軍的時候，他本應載著刀車和弩車攔截的，結果不知怎的居然沒攔上，西羯軍居然全鬚全尾地逃了三成，主帥也被放跑了，方才看到他跪在中軍帳外請罪，臉都是黑的，哈哈，看他下次還得意不。」
　　李如明不說話，他這次要不是遇到蘇瑾，所有投石車盡皆報廢，只有兩臺弩車能用，根本不可能完成任務，現在黑臉請罪的就是他了。他轉臉看了眼被幾個士兵帶著，仍縛著手，卻泰然自若的蘇瑾，心下暗自打著腹稿一會兒如何和陛下稟明，將此女留下來，但此女雖然，獵戶打扮，卻落落大方不似小戶人家，著實有些來歷不明，形跡可疑。
　　轉眼到了中軍帳前，李如明命幾個士兵和蘇瑾先在帳外，自己掀帳先進去了，還在外頭就聽到了裡頭有人憤然在辯爭道：「打到一半，弩車和刀車們紛紛失靈壞了，我老武有一說一，是我的錯我擔，但這次弩車和刀車失靈，不是我們的問題。」
　　旁邊早有人道：「之前薛女史早就一一修好，剛交戰的時候我們看著也都是好好的，結果渡河的時候你們就堵截不上了。」
　　武清窘迫爭論道：「可立刻找人去測試，確實用不了了。」
　　又有人道：「你的意思是，這都是薛女史的錯了？」
　　武清看了眼上坐在輪椅上，神色淡然的薛女史，滿臉通紅不說話。湊巧這時李如明進了帳來，帳中諸將領都靜了一靜，李如明跪下向上首端坐著的楚武帝施禮。
　　楚武帝劉尋身上甲胄未卸，神色漠然地看著諸將爭辯，他集會一貫不禁爭論，不塞言路，從不因言責罰臣子，可一旦作了決定，卻絕不容許更改。眾人也都習以為常，並不顧忌。
　　楚武帝看到李如明進帳向他叩拜，點頭道：「起來吧，你們今天做得很不錯。」語氣平淡，對一貫少言寡語的他來說卻已是極大的褒揚，諸將們都不禁豔羨起來。
　　這時薛女史旁邊站著的一青衣男子說道：「所有軍械在修好後都進行過測試，正好李將軍也回來了，李將軍那邊帶的投石車和弩車不是好好的嗎？伏擊完成得很好，適才陛下都說這時機抓得準，可見武將軍這邊的刀車出問題未必就是我師妹沒修好。」
　　李如明抬眼看了下薛女史，猶豫了一會兒還是如實道：「陛下面前不敢欺瞞，今日我們上山布置好後試投之時，卻發現所有的投石車都壞了，石塊投回我方，還傷了兵士。」
　　薛女史旁邊那男子臉色難看地道：「想必損壞不大，還是補救回來了吧？」
　　李如明搖頭道：「非也，當時我們束手無策，遣人回來報信也已來不及，後來幸得在山中遇到一獵戶之女，將投石車修好，我們才未曾貽誤戰機。」
　　帳中諸將一下子紛紛議論起來，薛女史的師兄臉色難看地道：「李將軍是在開玩笑嗎？奉聖郡主製的軍械，多少能工巧匠都修不好，我師妹不眠不休地修了一個多月才修好，隨便一個獵戶女子就能修理？」
　　李如明道：「陛下面前不敢打誑語，我帶的兵士皆能證明，據那女子言，投石車是因山路崎嶇，投石車運送顛簸過甚，固定的支架鬆開，是角度變化而引起的反投，那修好車的蘇氏我已帶回營中，還請陛下厚賞之，若不是此女，戰事定不能如此順利。」
　　那師兄冷笑道：「只怕是誤打誤撞吧。」
　　劉尋在上頭忽然開口道：「那女子姓蘇？」
　　李如明連忙道：「是。」
　　劉尋頓了頓，又問道：「年約幾何？」
　　李如明愣了愣，回道：「二十多吧，並未梳髻，應是未曾許人。」
　　劉尋沉默了，臉上表情清冷淡漠。旁邊的諸將卻紛紛議論起來。武清早按捺不住地道：「李將軍的投石車也出了問題，可知這絕不是我的責任。」
　　薛女史臉色蒼白，此時卻轉頭向劉尋開口道：「是薛瓏學藝不精，誤了戰機，請陛下責罰。」
　　旁邊站著的師兄還要爭辯，薛瓏搖了搖頭，臉上一副決然之色，柔弱之中顯出剛強來，一些將領們都住了口，顯然也不願言語為難這名之前不眠不休地修理軍械的女子。
　　劉尋似是沉浸在自己思緒中，看場中沉默了一會兒才回過神來，淡淡道：「此是朕之失，未讓軍械經過翻山、涉水的測試，沒有十足把握便倉促定計，所以讓西羯軍得以逃脫，未能全功，此皆是朕之過也。
　　諸將奮力殺敵，盡力一戰，沒有過錯，且讓主簿一一按功報來，朕論功行賞。天色已晚，眾將且下去善後，另林德英明日派人去探西羯軍的落腳之地，我們再另行定策。」
　　眾將肅然站起應諾，然後魚貫而出。唯有薛瓏看往劉尋，咬了下唇，臉上帶了絲倔強道：「陛下，臣願再一一檢測軍械，尋出問題所在。」
　　劉尋未及答話，一旁李如明已先說話道：「陛下，臣這次帶回的那名蘇姓女子，可讓她從旁協助，修理軍械。」
　　劉尋問道：「那名女子來歷可查明？」
　　李如明搖頭道：「還未來得及，據她自言是獵戶之女，打獵偶然遇到我們，我觀其言行大方，毫不怯懦，查看軍械時，動作嫺熟，手上力氣不小，似有武藝在身，身上攜帶的弓箭、匕首，都不似凡品，恐怕大有來歷，不過應是對我楚軍無惡意。」
　　劉尋聽到力氣不小時，眉尖動了動，摸了摸拇指上的扳指，沉思了一會兒，道：「帶她上來讓朕見見。」
　　薛瓏有些吃驚地道：「陛下，此人來歷不明，不如查清其來歷再說，若是清白，又有天分，不如收入天工門下，悉心培養，才好為陛下所用。」
　　劉尋沒答話，只看了眼身側立著一直不動的高永福。高永福心神領會，連忙道：「陛下自有主張，薛女史和劉侍郎還請先下去歇息吧，時候也不早了，薛女史身體孱弱，還當注意才是。」
　　薛瓏咬了咬唇，施禮道：「是，臣告退。」
　　她旁邊的師兄劉京忙替她推著輪椅出帳，李如明自下去傳人。

　　◎             ◎             ◎

　　李如明將蘇瑾帶進了中軍帳內的時候，帳內已是燃了燈，明亮一片。
　　蘇瑾跟著李如明入了帳中，便感覺到上頭一道犀利目光盯著她。
　　她抬頭，便看到劉尋坐在上頭，繡金戰袍上套著玄色甲胃，周身一股屠戮人命、血戰沙場磨練出來的氣勢，凝視著她的眼光猶如冷電青鋒，一看到她眼神便一閃，牢牢緊盯，然後霍然站了起來，大步走向她，身上那驚人的氣勢也隨著高大的身形投影向她壓了過來。
　　蘇瑾怔怔地盯著他，李如明帶她來之前並沒有說是面君，她卻一眼就知道此人就是此行的目標物持有對象，楚武帝劉尋。
　　她心下電轉，怎麼辦，她原本是打算到了軍營易容以後再私下找機會見楚武帝，將琥珀討回，如今她看著這男子冰冷而深沉，根本不是她想像中自己養成的男孩，她再清晰不過地感覺到，在她面前的這個男人，是九五至尊，反手雲雨，凡人無法違逆，只能臣服的帝皇。
　　這個男人渾身充滿了危險的氣息，她忽然覺得自己失去的記憶和現在二十八歲的容顏，在他面前是完全解釋不清楚的，如果她說她是奉聖郡主的話。
　　劉尋已大步邁到了蘇瑾跟前，伸出手扳起她的下巴，仔細端詳，蘇瑾和他對視，卻幾乎沒辦法承受那眼神，那眼神裡承載了太多的感情，驚駭、懷疑、喜悅。
　　一旁看到劉尋如此舉動的李如明已是驚呆了，呆呆道：「陛下？」
　　劉尋鬆了手，深吸了一口氣，沉聲道：「你們都下去，蘇氏留下。」
　　李如明有些擔憂蘇瑾來歷不明，會對陛下不利，但看到蘇瑾的雙手還縛著，且陛下一向身手不錯，便還是服從了命令，帶著士兵們下去了。
　　劉尋怔怔地看著蘇瑾，臉上神色變幻，半刻，才恍惚地問道：「妳是誰？」
　　蘇瑾電光火石之間已下了決斷，「我是奉聖郡主蘇瑾的妹妹。」
　　劉尋像是被噎住一般，直視她清澈的眼睛，「妹妹？」
　　蘇瑾道：「是，姊姊離家多年。」
　　劉尋深深凝視著她，「蘇瑾從來沒有說過她還有妹妹和家人。」
　　蘇瑾鎮定自若地道：「她也不知道，我們從前失散了。」這是最好的藉口了，不然怎麼解釋她還是二十八歲的相貌和身體，又怎麼解釋她詐死失蹤這麼多年？還有那些她已經沒有的記憶，一旦問到過去的事情，她除了從報告上知道的事情，其他一無所知，要證明自己是蘇瑾，比冒充蘇瑾的妹妹更難。
　　劉尋卻不再繼續追問，他緩緩伸出手，半環著她，將她手上縛著的繩索解開，離她極近。蘇瑾能聞到他身上的沉香味，還有藥味裡頭混雜著血腥味，他受傷了？蘇瑾愣了愣。
　　劉尋伸手輕輕替她的手腕揉著那些繩痕，似是在替她活血，臉上神色似乎放鬆了些，睫毛掩下，目光沉凝。蘇瑾有些不自在，卻一眼看到劉尋拇指上戴著一枚扳指，扳指上赫然正是那失蹤的琥珀，她的心神全被那琥珀吸引住了，盯著那扳指不放，劉尋卻忽然道：「奉聖郡主從前是說過不知父母在何方，妳的相貌和她如此相似，又擅長軍械製造技藝，自是真的。」
　　蘇瑾呆了呆，他這是信了？她抬眼去看他，劉尋看她目光愣怔，握著她的手腕，眼裡似乎帶出了一絲微笑，輕聲道：「既然是奉聖郡主的妹妹，又在此戰立了功，自然是要封賞的。」然後道：「高永福。」
　　一直站在後頭充當背景板的高永福往前站一步道：「奴婢在。」
　　劉尋淡淡道：「封奉聖郡主之妹……」頓了頓，轉過頭來問她，「名字？」
　　蘇瑾道：「蘇……瑜。」
　　劉尋極快地接了下去，道：「蘇瑜為正三品御前侍詔，御前聽用。」
　　高永福躬身道：「謹遵陛下口諭。」
　　蘇瑾對這些官職有些迷糊，聽起來似乎是個女官職務。她迷惘地看向高永福，高永福上前道：「蘇侍詔先隨我下去，安置好了再來服侍陛下？」
　　劉尋低著頭又揉了揉蘇瑾的手腕，看著她手腕上的紅痕淡了些才放了手道：「嗯。」
　　蘇瑾看著那扳指，想到若是做了女官，大概有機會接近劉尋，想辦法拿回這琥珀扳指。
　　劉尋看她的目光盯著琥珀不放，眼裡又閃過了一絲笑意，低聲道：「先下去歇息一下吧，妳今天也累了吧。」
　　蘇瑾察覺自己失態，微微躬身道：「是……那我先下去了。」她自覺自己似乎有些禮儀不周，但無論是劉尋還是高永福顯然都沒有介意。走出帳的時候，她忍不住回頭看了一眼，那冷峻的帝王坐在那兒看著她，眼睛猶如浩瀚海水，盛滿了深沉的溫柔，光投映在裡頭，彷似淚光蕩漾，竟使那眼神多了一絲哀傷。
　　蘇瑾莫名便想起拜倫的那首詩，春逝。蘇瑾有個不為人知的癖好，讀詩。她整個人理智冷靜，邏輯推理能力一流，是個優秀的特種軍人，在外人眼裡是萬萬和那多情善感、細膩柔軟的文藝青年不搭界的。
　　可蘇瑾卻偏偏有這樣難以啟齒的矯情嗜好，一到某個場合，腦子裡便會爭先恐後地冒出自己背過的詩句片段，令自己都覺得矯情，卻依然不能遏止。因為她不善言辭，所以總在詩句裡發現她難以形容表述出來的感想。
　　高永福帶她到了個帳內，一邊吩咐了個小太監，過了一會那小太監將她的包袱、弓箭都一起拿來。高永福笑道：「蘇侍詔請先歇息，我讓人給您打水來洗臉，然後給您送餐。」
　　蘇瑾點了點頭，鬆了口氣，靜靜考慮接下來應當如何做。

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