結髮同枕妻《二》 洛瑾瑤雖是一身書香氣的世家貴女，但犯起性子來那可真是個不好惹的， 她自小被嬌養著，家裡頭獨她一個，乖的時候乖，任性起來要人命。 可這樣嬌氣的洛瑾瑤在錢金銀心裡可是酒茶畫裡才有的仙女兒， 第一次見她，錢金銀就想這世上怎麼會有這麼乾淨的可人兒， 乾淨得讓他愛到不行。而對這個他打不得、罵不得的媳婦兒， 錢金銀除了告誡自己不氣、不惱之外，真的拿她一點辦法也沒有。 小時候她還知道軟軟糯糯地喊哥哥，現在呢，只會變著法兒地折磨他， 最讓他不能容忍的是，這臭丫頭不但把他忘得一乾二淨， 還是個沒良心的白眼狼。原來她都知道他待她的好，只是裝作不見， 讓他忍不住氣結，自己竟有娶了尊佛爺回來折騰的錯覺。

誰說大商賈不懂愛，
為娶洛家女，真金白銀砸出天下最貴的嬌寵。
堂都拜了她還敢逃？趁機往床上一壓，讓她臥「病」在床。
晉江「青山臥雪」甜蜜動人的千萬積分好文，您不得不看！

洛瑾瑤雖是一身書香氣的世家貴女，但犯起性子來那可真是個不好惹的，
她自小被嬌養著，家裡頭獨她一個，乖的時候乖，任性起來要人命。
可這樣嬌氣的洛瑾瑤在錢金銀心裡可是酒茶畫裡才有的仙女兒，
第一次見她，錢金銀就想這世上怎麼會有這麼乾淨的可人兒，
乾淨得讓他愛到不行。而對這個他打不得、罵不得的媳婦兒，
錢金銀除了告誡自己不氣、不惱之外，真的拿她一點辦法也沒有。
小時候她還知道軟軟糯糯地喊哥哥，現在呢，只會變著法兒地折磨他，
最讓他不能容忍的是，這臭丫頭不但把他忘得一乾二淨，
還是個沒良心的白眼狼。原來她都知道他待她的好，只是裝作不見，
讓他忍不住氣結，自己竟有娶了尊佛爺回來折騰的錯覺。

　　第一章

　　寒煙出去後，自忖一旦回自己家便沒有機會再接觸錢金銀了，便生了個破釜沉舟的念頭。
　　是夜，當眾人睡去後，跪在院子裡頭的寒煙便顫巍巍站了起來，揉著麻疼的膝蓋緩了緩之後，就一步步往東廂走去，站在錢金銀和洛瑾瑤的房門口，她扯開自己的汗巾子，將自己身上穿的茜草色比甲脫了下來，露出肩頭和半個酥胸就開始輕輕地敲打門板，「姑爺，您睡了嗎？開開門啊，奴婢是寒煙。」
　　她心裡覺得錢金銀也是看上了她的，正是兩情相悅，若聽聞她夜半來敲門，錢金銀一定欣喜，會悄悄地出來和她幽會，一旦錢金銀沾了她的身，以她了解錢金銀，他一定會納了她的。
　　彼時一個脫得半裸的女子夜半敲門，發出叩叩的聲響兒，這若是個廢棄的院子，還真有點嚇人，哪裡來的狐妖、樹精。
　　午間睡得酣了，這會兒洛瑾瑤就睡不著了，正大睜著眼兒數手指頭，錢金銀倒是昏昏欲睡的，猛然聽得敲門聲，炕上躺著的兩口都驀地靜住了。錢金銀睜開眼，豎著耳朵聽了一會兒，哼笑道：「妳聽見了沒有，可是妳的好丫頭，夜半來勾我呢，妳怎麼說？」
　　洛瑾瑤啐他道：「誰讓你招惹她來著，你若真對她無意就和人家說清楚，沒得讓她惦記著。」
　　「我可記著一條呢，兔子不吃窩邊草，是妳的丫頭動了春心了，和我不相干的。」說著話把燈剔亮，披上長衫下得床來道：「妳這丫頭真真是個膽子大的，都是被妳縱容出來的。罷了，白日裡已被岳母叫過去數落了一頓，再不能驚動她老人家了。」
　　遂將門打開，正要喝斥，卻不想寒煙迎頭就撲了過來，光著膀子、露著胸一把抱住錢金銀就道：「姑爺，奴婢心悅您，求您收留，願為您鋪床疊被。」
　　看著脫光了的寒煙，洛瑾瑤坐直身子，微張小嘴，想道，這寒煙真當我是個死的了啊，心裡微惱，見錢金銀一把將寒煙推倒，她心裡竟大大地鬆了口氣，又聽錢金銀喝罵寒煙滾出去，她身子一放鬆，惱意便消散了。
　　錢金銀的罵聲挺大，驚動了院子裡的人，碧雲等歇在大通鋪上的丫頭都起身來瞧，燈籠高高挑起，光著膀子的寒煙曝露在夜空之下，頓時羞憤得恨不能死去。
　　事已至此，寒煙將計就計，抱著膀子跪在錢金銀腳下哭道：「姑爺，您不能提起褲子來就不認帳啊，奴婢生是您的人，死是您的鬼。」
　　洛瑾瑤心裡生疑，心想，莫不成他真的沾過寒煙？
　　生就了個男兒身，錢金銀可就不怕有人賴他這個，惹了他便猶如惹了閻王，遂彎腰三兩下將寒煙身上的裙子扯碎，錢金銀便道：「妳既說我沾過妳的身子了，不如我親自驗看驗看。」弄得寒煙尖叫連連，慌張後退。
　　洛瑾瑤見鬧得不像話，從屋裡走出去。此時周氏也正披了衣裳出來，神色冷淡，「來人，給我把她綁起來扔外頭去，她不是想光著嗎，不許給她衣裳。」
　　寒煙怕了，咚咚咚地叩頭，「夫人饒了奴婢，夫人慈悲，求您饒了奴婢。」
　　知道這幾個主子裡洛瑾瑤最心軟，寒煙掉轉頭來跪她，哭得悲傷可憐，「小姐，求您饒了奴婢吧。您不愛姑爺，奴婢難道也不能愛嗎，奴婢哪裡錯了，您做了對不起姑爺的事兒，竟還跋扈地不讓奴婢來彌補姑爺嗎。」
　　洛瑾瑤本就心存愧疚的，被寒煙戳了痛腳，目光便遊移不定起來。
　　錢金銀冷笑道：「像妳這種自作聰明、自以為是、敢誹謗主子的丫頭就該扒光了扔山裡去餵狼。」
　　周氏一聽，心想這個女婿是個沒王法的，可不能由著他的性子來，遂作主道：「塞了她的嘴，扒光了扔到門外去，明兒一早處置。」
　　寒煙原本是信誓旦旦錢金銀對她有情的，可現在一看她才知道自己大錯特錯了，可惜悔之晚矣，受辱至此，何能再生，不禁把錢金銀、洛瑾瑤、周氏，甚至是碧雲等所有看她笑話的人都恨上了。
　　夜深露重的，誰也沒工夫為了個丫頭興師動眾，遂扔她在外頭凍著，各自回屋睡覺。
　　燈下，洛瑾瑤坐在炕頭上望著錢金銀道：「綁了扔她在外頭教訓一番也就是了，何必再辱她，你這樣不是明擺著逼死她嗎。我是親眼瞧見的，你明明對她有意，怎麼忽的又無情起來？你若是顧忌我倒是不必的，寒煙她、她也沒有犯什麼必死的過錯。」
　　錢金銀脫衣裳的動作止住了，敞著衣裳站到洛瑾瑤面前，抬起她的下巴來，與她道：「眼見未必為實，妳那丫頭對我有了心思，我早已察覺，我不過是利用了一下而已，我是個商人，除卻對妳，可不知何為憐香惜玉，只知物盡其用，為我所用。
　　再者，似寒煙這種丫頭，一旦妳失去倚仗，她便敢奴大欺主，我早有為妳除去這個隱患的打算。岳母也給過她機會了，是她自己不知珍惜，一錯再錯，妳說我無情，我便告訴妳，我從來也不是個有情的人。」
　　輕摩挲著洛瑾瑤的下巴，錢金銀目色獰惡，洛瑾瑤聽得驚駭不已，只覺得錢金銀也是披了一層皮的，他現在漸漸地開始把身上的皮褪下來讓她看了，好一條惡狼，不禁心頭惴惴。
　　錢金銀斜唇哼笑，兀自脫去衣裳、鞋襪，上床躺著，又道：「今夜之時，本該妳拿出主母的氣魄來處置的，但妳沒有，不僅沒有，竟彷彿在寒煙這等丫頭面前挺不直腰來似的，可是因為跟隨妳的丫頭知道妳過往的緣故嗎，若是這個緣故，明兒一早知會岳母一聲，把妳身邊所有的丫頭都發賣了。」
　　「不。」洛瑾瑤急忙否定，錢金銀怎知洛瑾瑤的心病，就因上一世寒煙等三個丫頭受她牽累被賣往下賤的地方受苦，她心裡一直存有歉疚，這才對寒煙等人寬容備至的。
　　「我不能允許我的娘子連在丫頭跟前都立身不正，這些丫頭非賣不可。」錢金銀沉下臉，冷冷道。
　　洛瑾瑤嚇壞了，縮在床頭懇求，道：「我身邊碧雲、寒煙四個丫頭原本就與旁的丫頭不同，她們從小就伺候我，說是丫頭，連阿娘也把她們當作我一樣養著的，是我的伴當，也等同於姐妹，我如今有了你護著，下半生不愁，心裡就想為她們也挑個好夫君嫁了的，你別生氣，千萬別發賣了她們。」
　　別的話倒也罷了，只那句下半生不愁，錢金銀便覺洛瑾瑤是真的鐵了心跟他過日子的，一下子心情就沒有那麼鬱悶了，道：「罷了，不賣就是。但妳也要拿出主子的款兒來，主僕終究有別，該訓斥的時候也別抹不開面子，情誼是情誼，規矩禮法不能亂，賞罰要分明，這才是御下的根本，若不然，主僕不分便是亂家的禍根。」
　　洛瑾瑤微微笑了，「我心裡清楚呢，阿娘都有教過，只是那時在家，誰個犯了錯也輪不到我來責罰，阿娘就幫我作主了。」
　　錢金銀心想，岳母就是事事都想在阿瑤前頭裡了，才使得她習慣了樣樣不操心，養成如今這般不知人心險惡的性子來，但他也就喜歡她這個模樣，也罷，岳母能護她無憂無慮地長大，他也就能護她無憂無慮的下半輩子。遂只教她如何賞罰分明地對待下人等等，並不強求別的。
　　兩個並頭睡在一個枕頭上，洛瑾瑤半睡半醒時道：「我只記得你總不會傷害我就是了。」
　　錢金銀本有些睏的，聽罷，不覺好笑，摸了摸她的臉，心想，認準了就一路痴下去，這個性子，被人賣了還要興高采烈地幫人數錢呢，真是慶幸，慶幸她經歷的那一場豔詩風波，要不然他哪裡能娶到她，但凡換一個男人成為她的夫君，怎讓他放心得下。
　　鄉下沒得懶覺睡，雞鳴三聲就要起來勞作了，曦光落在牆頭，牆頭上的野草隨春風招展，牆頭下，寒煙環臂抱著自己，一雙眼一夜之間混沌陰鷙，繩索勒了一夜，皮膚泛著青紫烏黑。
　　院門被人打開了，碧雲抱著一件披風走了出來，左右環顧，一見寒煙在東牆根下縮著，忙忙地拿披風過去給她裹住，瞧她垂頭可憐，低聲道：「姐妹一場，我也只能為妳做到如此了，妳若早聽了秋夢的該多好，現在呢，到底把自己作死了。」
　　來貴打從果林裡鑽出來，路過寒煙這裡，瞅了她一眼，和碧雲相對見禮，問道：「我們大爺可起了沒有？」
　　碧雲便道：「起來了，我出來的時候正在屋裡洗漱，你是有事要回稟？若是，你就跟了我來。」
　　來貴點頭，兩個一前一後進了院子，那寒煙驀地抬起眼來，陰陰笑了，裹著披風就一點點地往院門口爬。
　　廂房裡，洛瑾瑤早起來了，給周氏請了早安，正給錢金銀梳髮，跟著周氏學的，梳妝打扮上別有新意。
　　錢金銀撫著自己戴上的銀冠，抱著銅鏡看了好一會兒，心裡那叫一個美。
　　洛瑾瑤瞧著心裡也喜歡，便道：「我把你那一身金箔、銀箔貼滿身的長袍收起來了，你穿著真是、真是不堪入目。」
　　此時，碧雲走了進來回事，錢金銀聽了便走了出去見來貴，在院子外頭主僕兩個嘰嘰咕咕說了一陣子。錢金銀當下就笑了，俯身又與來貴嘰咕了幾句。
　　洛瑾瑤本是正在勻胭脂的，忽的就聽見外頭有人哭喊，不是寒煙又是哪一個。
　　「阿瑤，有個事兒怕是要妳來做。」錢金銀進去，接過洛瑾瑤手裡的胭脂，用小指頭沾了沾，放嘴裡嚐了嚐味兒，就彎下腰給洛瑾瑤抹唇。
　　屋裡還有碧雲垂首站著呢，洛瑾瑤嬌嗔他一眼，奪下胭脂自己來，錢金銀揮退了碧雲，在洛瑾瑤耳邊說了幾句。
　　洛瑾瑤道：「真的？」轉瞬又道：「是了，怎能不恨。」抬眼望著錢金銀道：「可我還是不願意相信的，你答應我，若事情不如你所想的，就給她一條生路；若果真如你所言，便是死有餘辜了。」
　　「妳敢和我打賭嗎？若是輸了，妳便這樣……」錢金銀又附在她耳邊說了幾句。
　　洛瑾瑤頓時臉泛紅暈，「呸。」
　　「妳敢不敢？」錢金銀笑得賊。
　　洛瑾瑤一咬牙，站起身道：「賭就賭。人性本善，我自忖待她不薄，阿娘更是待她親厚，我就不信她會那麼狠毒。」
　　錢金銀扶正她髮上的鳳釵，笑道：「妳錯了，人性本惡，惡念根植於骨，見縫插針地就會冒出來作祟，更何況她是此時此境。」
　　「我不信你的，我只信我的。你去告訴阿娘一聲，我去見寒煙。」
　　彼時紅薇正命人拖拽寒煙，見洛瑾瑤來了便道：「我的小姐，這等汙穢的人還值得您看什麼，沒得髒了眼睛。」
　　「妳下去，我自有道理。」洛瑾瑤不容置疑地道。到底是小姐，氣勢擺出來便不容丫頭質疑，紅薇退至一旁。
　　寒煙哭道：「小姐，奴婢大錯特錯了，求您念在奴婢盡心伺候您那麼些年的分上，再給奴婢一個機會。」說罷就咕咚咕咚地給洛瑾瑤磕頭，知道洛瑾瑤心軟，她便把自己的額頭磕出了血來。
　　洛瑾瑤果然心生不忍，命碧雲給寒煙解開繩索，嘆著氣道：「把她攙到屋裡去吧。」
　　紅薇大急，「二小姐您糊塗，這種丫頭怎還能留在身邊，您又要怎麼和夫人交代。」
　　洛瑾瑤垂下眼道：「阿娘疼我，但凡我要的，哪有一次阿娘不順了我的，我去求她。」說罷往正屋裡去了。
　　寒煙依舊在哭，悲聲哀號。碧雲等幾個丫頭都是住在一起的，是一個大通鋪，見寒煙進來了，見了她的淒慘模樣，都心生不忍，又想著依小姐重情的性子，說不得寒煙還能留在身邊，雖不至於還做一等貼身的丫頭，做個粗使的也不是沒有可能。便都幫著碧雲，有去打水的、有幫著找衣裳的，還有找藥膏給她抹勒痕的。
　　碧雲道：「做了小姐的丫頭，妳是幾輩子修來的福分，若夫人能容下妳，妳要知道惜福了。」
　　寒煙做出一副愧悔的模樣來，落淚點頭。
　　片刻從正屋傳來周氏的喝罵聲，緊接著便是洛瑾瑤哭啼求饒聲，寒煙一顆心提了起來，渾身緊繃，漸漸地周氏的喝罵聲低了下去，洛瑾瑤的哭啼聲大了起來，再有一刻，就聽見周氏哄洛瑾瑤的說話聲。寒煙驀地捂住自己的心口，知道是周氏妥協了。
　　果然半盞茶後，紅薇臭著臉過來道：「算妳命大福大，夫人說了，雖留下了妳，卻不能讓妳繼續服侍小姐了，等回了府後就做個漿洗的丫頭吧。」
　　寒煙感激不盡，激動得又哭起來。

　　◎             ◎             ◎

　　天空被一層又一層的黑幔遮蔽，空氣裡沒有一絲風，這個夜沉悶悶的。亥時，雷聲滾滾，不過片刻，豆粒大的雨滴砸了下來，屋簷上劈里啪啦，魯國公府眾人都睡了。
　　外院，三老爺洛文善的書房，隨著一道閃電的劈下，一卷風襲來衝開了一扇窗，窗戶裡光著身的小廝尋芳正仰躺在桌面上，兩腿之間夾著洛文善，洛文善扛著尋芳的雙腿，屁股就如打擺子似的晃動。
　　淫靡的聲響啪啪，雷電一閃而過，屋子裡恢復暈黃，隨著洛文善的一聲低吼，兩個人都靜止了。
　　片刻後，洛文善舒服地吐出一口濁氣，緩緩地坐到了椅子上，桌面上的尋芳也緩過了氣來，攏上衣衫，一邊繫著褲子一邊道：「賴金剛已著人來回話了，事情有眉目了，且是大好的消息，是老天爺也在幫三老爺您。」遂尋芳便將寒煙之事說了，摟著洛文善的脖子，道：「咱們有了內應，事情就更好辦了。」
　　洛文善下巴上留著一撮鬚，捋了捋道：「如此，你放手去做吧，我等著你的好消息。」
　　尋芳笑得好不得意，「是咱們的好消息。」
　　洛文善哈哈大笑，「不錯，是咱們的好消息。」瞧著尋芳通紅的小嘴，不免又動了慾念，兩個摟著又親作一團。
　　正在此時，這邊書房的院門咣噹一聲被撞開了，洛文儒帶著人闖了進來，洛文善猛地推開尋芳，才將站起來，房屋門就被推開了，當洛文儒瞧見衣衫不整的兩人，先是一陣錯愕，隨即面呈青色，哆嗦著手指著洛文善道：「你……來人啊，給我把三老爺捆起來。」
　　說時遲那時快，吳明瑞當下撲上去一把鎖住洛文善，緊接著一個身強力壯的男僕就將繩索纏了上去，洛文善大怒，「我娘還沒死呢，你就這麼急著清除異己。」
　　洛文儒氣得了不得，「你心裡竟是如此想我的，罷、罷，隨你怎麼想吧，我自己知道自己對得起天地良心便可。來人，去把那個小廝也捆起來，咱們家裡容不下這種勾壞主子的妖孽，發賣出去。」
　　尋芳是洛文善和賴金剛等混混聯絡的中間人，是萬萬不能有事的，洛文善隨即道：「你綁我可以，綁他可不行，他不是咱們家的奴才，是良民。大哥，但凡你還認我這個弟弟，看我的面子，把他趕出去就罷了，別枉殺了。」
　　洛文儒又是一噎，「我何曾濫殺過無辜，你當我是殺人魔頭還是怎的。」他是真不知自己在這個弟弟的心裡竟是如此不堪。羞愧難當，厲喝道：「把這個妖孽給我攆出去！」
　　「是。」又一個男僕上來，箝住尋芳壓著就往外走。
　　尋芳也急了，回轉過頭來嗷嗷地喊叫：「三老爺、三老爺。」
　　洛文善心想，時不我待，再也顧不上什麼了，便暗示著喊道：「你在外頭自便吧，好生過活，從此後怕是再不能相見了。」
　　兩個狼狽為奸也不是一天兩天了，各自知道彼此，尋芳當即領會便喊道：「三老爺放心，奴才自便，定不負您的期盼。」
　　見他兩個男人喊來喊去彷彿生離死別的深情，洛文儒看不慣，指著洛文善道：「你簡直侮辱門風。」再不和洛文善多言，立即把洛文善押進了給他準備好的院子裡，這院子位置偏僻，正堪作面壁思過之用。
　　洛文儒的這一突然發難暫且擱置不表，卻說田莊上。昨夜下了一場好雨，把天空都洗淨了，早上起來，洛瑾瑤在林子裡轉悠，就見果子上都掛著水珠，瞧起來越發水靈香甜，挎著柳條編的小籃子摘了滿滿一籃回去孝敬周氏。
　　這會兒周氏屋裡有客人，是莊頭媳婦鄭嫂子過來問安，閒話家常時便提到這西山腳下有個山谷，山谷裡長滿了一種小蘭花，「夫人是見慣了好花的，不妨就去瞧瞧咱們山野裡的這片野花，也是別有趣味兒的，反正離著咱們莊子也不甚遠。夫人您瞧見我給您送來的這人參果了沒有，也是從那山谷裡摘來的。」
　　周氏便笑道：「妳正說到我心坎上去了，我正嫌煩悶得慌，可我們娘兒們在家裡關久了，腿腳就吃不住力，別說爬山了，只說我這個女兒，妳讓她多走幾步路都要喘的，敢問嫂子說的那個山谷可能坐車去嗎？」
　　鄭嫂子就笑道：「這山谷啊，平坦著呢，路都被咱們踩平了，正好夫人您有車，坐車去正好。」
　　洛瑾瑤便攛掇道：「阿娘，這個莊子也被我轉悠遍了，我也嫌無好景可賞呢，鄭嫂子來得正是時候，咱們用過早膳，收拾一下就去瞧個新鮮，行不行啊？阿娘。」
　　「行，我的小祖宗。」周氏點著洛瑾瑤道：「嫂子妳瞧瞧，都是成了親的人了，還跟個孩子似的，說風就是雨，一點也不穩重。」
　　鄭嫂子笑道：「您就這麼一個寶貝疙瘩，疼得狠了還不是人之常情。罷了，夫人您忙著，奴婢去了。」
　　周氏自讓丫頭送出門去。
　　片刻，周氏母女要出去遊玩的消息就傳達了下去，彼時寒煙正在井水旁漿洗衣物，聽到消息就覷著個空兒偷偷溜了出去，一路上暢通無阻。
　　等她再回來時，馬車已停在院門口了，紅薇正沉著臉站在外頭，見了寒煙，一把扭住她的耳朵就罵：「作死的賤蹄子，讓妳漿洗衣物，妳跑哪裡去偷懶了。」
　　寒煙早想好了託詞，「我去解手了。」這裡茅房是蓋在外頭的，偌大的莊子攏共就那一個大的。
　　一丫頭道：「夫人出來了，紅薇妳快著些。」
　　寒煙抻著脖子看，紅薇一巴掌打下她的頭，罵道：「還當自己是一等的貼身大丫頭呢，夫人、小姐可用不著妳湊過去獻殷勤。」
　　一時又聽碧雲喊小姐出來了，要登車了，寒煙心裡發急，就怕那邊準備不及，額頭冒汗，放下身段哀求道：「原咱們也是玩在一塊的好姐妹，我現下落魄了，大不了別人糟踐我，沒承想糟踐我的竟是妳。紅薇姐姐，我哪裡得罪過妳嗎，求妳放過我。以前都是我在小姐跟前伺候，別人伺候我哪裡放心得下，要嘛妳們都坐車，我跟在後邊跑還不成。」
　　紅薇冷笑道，牢牢堵住了寒煙的視線，「妳這會兒又知道小姐了，先前做什麼去了，晚了。」
　　一會兒周氏和洛瑾瑤等都上了車了，碧雲過來求情道：「妳就憐惜一下她這一片悔過的心吧，她既然想跟著，就讓她跟在車後邊跑吧，原就是踏青遊玩，馬車走不快的。」
　　寒煙聽了感激不盡碧雲，心裡想道，念在妳對我的這一片情，我就讓他們饒妳一命。
　　如此一番話語，那邊馬車已發動了，錢金銀騎著一匹高頭大馬護衛在左右，寒煙跟在後面跑。
　　再說賴金剛等人，自打那個來踩點的婆子和寒煙串通一氣，便把兄弟們都埋伏在了山裡頭，此番接到了寒煙的通信，個個摩拳擦掌，這一起子人都是亡命天涯之輩，為了銀子什麼事不能幹。
　　禿尾巴道：「哥哥，那山谷我早已查探過了，形如一個口袋子，進出只一條路，等那夥娘們進去了，咱們把路口一封，弄死她們還不如砍瓜切菜一樣簡單嗎。」
　　賴金剛點頭應是，「就這麼幹。」遂揚聲鼓動道：「兄弟們都聽見了吧？」
　　眾人應和，「聽見了。」
　　賴金剛便道：「幹完這一票，和三老爺瓜分了魯國公府的財貨，咱們就拆夥，各自回原籍，在鄉下買上大片的地，咱們也做個舒舒坦坦的大地主。」
　　手底下的嘍囉頓時興奮得兩眼冒光，呼呼喝喝道：「回家做地主去、做地主去。」
　　一個探子疾步跑來，通報道：「老大，點子進口袋了。」
　　賴金剛一陣興奮，揮舞起手臂道：「兄弟們，上。」
　　田莊上，果林中間的大院子外頭已被穿著兵服、拿著刀劍的軍士給團團圍住了。堂屋裡，娘兩個坐在一處，皆面色凝重。
　　綠蘿煮了兩碗茶送上去，道：「夫人、小姐，吃杯茶醒醒神吧，姑爺一切都安排妥當了，一定會平安回來的，再說了，還有那些五城兵馬司的人呢。」
　　周氏便道：「給老爺報信的人派出去了沒有？」
　　綠蘿道：「姑爺一去就派出去了。」
　　「但願紅薇、碧雲她們幾個也都平安無事，阿彌陀佛。」周氏合手唸道。
　　「馬車裡坐著那些當兵的呢，奴婢想，這些男子漢們還能護不住紅薇幾個女子，那也太沒用了些。」
　　「是啊，阿娘，咱們是關心則亂。抓住了這夥賊人還不算什麼，後面的事還要靠阿娘您支撐著呢。」
　　「我知道。」周氏拍拍洛瑾瑤。
　　山谷之中，賴金剛等人已衝了進來，將馬車團團圍住，與此同時，馬車裡藏著的軍士也即刻跳了出來，山谷外頭，五城兵馬司的人持著弓箭將這百來號人給圈在裡面。馬車前，錢金銀騎在馬上不動如山，笑道：「喲，這不是來咱們國公府要帳的爺們嗎，怎麼又做起了強盜的勾當。」
　　賴金剛等混混又驚又怒又慌，瞪直雙眼，始知大勢已去。

　　◎             ◎             ◎

　　大興縣衙，明鏡高懸的牌匾下，縣令一拍驚堂木，喝道：「入莊強盜，當場被捉獲，爾等還有何話說？」當即抽出一根紅籤，便道：「爾等致使奴婢傷亡，依齊律疏議，本官宣判，秋後處斬。」
　　賴金剛等人嚇得要死，有膽子小的頓時就尿了褲子。戴著枷鎖、鐐銬的禿尾巴往前一掙，額上冒汗，臉若白紙地道：「縣老爺，小、小的不服。」
　　縣令瞅了站在一邊的錢金銀一眼，立正身軀道：「你有何不服？速速道來。」
　　賴金剛反應過來，也如犬一般爬到大案之下，兩眼睜瞪著縣令道：「對、對，我等並非強盜，我等是受了人的指使去謀殺人的，我等不是主犯，主犯是、是魯國公府的三老爺。」
　　彼時，洛文儒風塵僕僕地騎馬趕來，扒開圍觀的百姓就聽到了這一句，頓覺心頭悶痛、目黑耳鳴，虧得僕人扶了一把才不至跌倒。
　　錢金銀背手在後，唇邊升起一抹淡笑。喪家之犬，暗巷破屋裡謀生的混混、無賴，誰能指望他們講義氣，大難臨頭夫妻還各自飛呢，遑論這些臭蟲。
　　能被分到皇城根兒腳下的大興縣做縣令，家裡無權無勢是不可能的，當下認出是吏部左侍郎洛文儒到了，縣令忙下來拱手道：「不知大人駕到，有失遠迎。」
　　洛文儒擺擺手，回禮道：「我為你正審理的這件案子而來，不必理會我，你自去問案。」
　　縣令當下想了起來，這位侍郎不正是魯國公嗎，頓時心頭惴惴，不免覺得束手束腳，但有所風聞，這位侍郎最是一個油鹽不進的主兒，為人剛直公正、清廉高潔，但此番涉及他的家人，就不知他是如何反應了。
　　命人搬了把椅子放在下首，洛文儒坐了，縣令卻不敢坐，站著繼續問案。
　　不過這案子是板上釘釘的事兒，也沒什麼好問的，賴金剛等人為了活命把什麼都招了，「我等指天發誓，嘴裡若有一句不實便遭天打雷劈。縣老爺可以讓人去緝拿一個叫尋芳的小廝，幫著三老爺給我們傳遞消息的就是他。」
　　晚霞斑斕，莊子果林裡光影如畫，周氏娘兩個手挎著手漫步其中，洛瑾瑤道：「怪不得夫君說這一次狠了些，若賊人果真把三叔供出來，三叔這輩子算是毀了，阿爹肯定是要怨恨我們的。」
　　周氏輕搖頭道：「若說妳啊，性子多半隨了妳阿爹。妳瞧他家事上弄不清吧，那不過是因了他太信任、看重家人的緣故，總覺得一家子骨血，左右不過是碗壁碰著鍋沿的小事，但凡涉及到老夫人，他就情不由己地聽不見、看不清。
　　但若真論上犯法兒的事兒，他是一千個、一萬個不會包庇，妳阿爹心裡把一句話記得牢牢的，天子犯法與庶民同罪。證據擺在他的眼跟前兒比什麼都能令他信服，他可不會因此怨恨咱們，所以當女婿把這個主意與我說了後，我就十分贊同。」
　　自賊人被捉拿去了縣衙，尋芳這兔子早跑了，哪裡還能尋得到。
　　晚風吹過，枝上悽鴉，年久失修的院子裡，三老爺洛文善正踢門，喊道：「老爺餓了，拿酒來、拿上等的肉菜來，你們是要餓死我啊。」
　　可惜這個家裡老夫人和洛文儒都是發了狠的，早命令不許搭理他，故他喊得嗓子沙啞了也沒人理會。
　　一開始還氣得汙言穢語罵人，罵了一天後，也把他的脾氣磨沒了，癩皮狗似的癱在地上。但想著周氏那精明的女人一死，洛文儒就是他砧板上的肉，想到這世襲罔替的國公爵位就要落在他的頭上了，面部就激動得一陣抽搐，目光發紅、四肢繃直，活像是中了風。
　　慈安堂裡，老夫人嫌家裡沒有個人味兒，就把洛瑾瑜、王氏、洛誠、小萬氏、茹姐兒等人都叫了來一起用晚膳，沒了周氏這個破壞氣氛的，廳堂裡的氣氛融洽。
　　正此時，一個小丫頭進了來，在秀容耳邊說了句話，秀容的臉色變了變，不敢耽擱，就道：「國公爺回來了。」
　　老夫人放下筷子，看看天色道：「喲，今兒個怎麼回來得這麼晚，快去請了來，一家子親親香香地一起用膳。」
　　秀容又道：「國公爺是帶著衙差回來的，二門上小廝回報說，直奔關著三老爺的院子去了。」
　　老夫人不以為意，還笑道：「老大還能給老三上刑不成，我可不信。」
　　洛誠卻忽的站了起來，大驚道：「莫不是大伯真要把爹送衙門去砍手！」
　　彼時老夫人正吃了口茶，聞言頓時噴了一桌子的飯菜，把旁邊的王氏噁心得連連拍打自己新穿的妝花遍地金襖裙。
　　天色黑了下來，四處迴廊上都上了燈，洛文善這裡也是一片暈黃，老夫人到底是疼兒子的，自己吃香喝辣也沒忘了兒子，趁著洛文儒不在，令下人也給他準備了一桌子酒菜，他吃得飽飽的，正蹺著二郎腿剔牙呢。
　　洛文儒一行人來，一路風風火火，面色不善。打開門，見了不思悔，得意洋洋的洛文善，厲聲道：「給我把他綁起來，即刻送往縣衙定罪。」
　　洛文善一時懵了，剔牙的銀籤子閃著光掉落地上。衙差聽命，三兩下制服，捆了，洛文善此時才大喊大叫起來。
　　老夫人邁著老腿兒追過來，瞧見被衙差捆了的兒子，忙忙捉住洛文儒的胳膊道：「老大，你這是要做什麼，不是說好了，只將老三關在家裡教訓嗎。」
　　洛文儒一邊攙住老夫人，一邊令衙差帶了人走，老夫人掙扎著要去攔阻，洛文儒卻死死拖住，道：「娘，三弟蓄意謀殺惠娘母女，被女婿當場捉獲。」
　　老夫人一聽，身體一陣抽搐，頓時昏死過去。
　　「老夫人。」
　　「祖母。」
　　「娘。快來人，速去請太醫。」
　　魯國公府一陣雞飛狗跳。
　　今夜烏雲密布，無星無月。莊子裡洛瑾瑤等得心焦，晚膳只吃了兩口，直到錢金銀回來，才又陪著他用了小半碗粳米飯。
　　周氏瞧著女兒、女婿用飯，她端著茶坐在一邊。片刻錢金銀吃好了，在丫頭的伺候下漱口淨手，這才道：「回稟岳母，三老爺和賊人一併被判蓄意謀殺罪，一主犯、一從犯，賊人判流刑三千里，三老爺徒刑六年。」
　　周氏雙手合十，唸了一聲佛，便道：「若不是你，我是真的難以想像三老爺竟是如此恨我們母女。」
　　「您錯了，恨不過是三老爺的藉口，謀奪爵位才是目的。」
　　洛瑾瑤挨著錢金銀坐，聽著洛文善被判刑後，她眼圈兒一紅就哭了出來，把周氏並錢金銀驚了一驚，忙去問她緣故。洛瑾瑤哽咽道：「我、我是喜極而泣，總算是把這顆毒瘤除去了。」天知道她是多麼怕這一世重蹈覆轍。
　　「妳這傻丫頭。」周氏笑了，心頭也是一陣放鬆。
　　錢金銀望著洛瑾瑤，洛瑾瑤亦望著他，忽的破涕為笑，「夫君，多虧有你，把你引來京師果然是對的，你可真機敏，怎麼就想著套堂哥的話呢？」
　　錢金銀便道：「我是先看出了跡象，在心裡猜測揣度，又碰上妳堂哥請我吃酒，索性就隨口一問，從他口裡得知了來要帳的這夥人的底細，我又派人去查，也沒查出什麼來，但我心裡有疑，索性就作下這個局試探試探，沒承想果真成真，不過是我的運氣罷了。」
　　周氏瞧著錢金銀笑道：「一半是運氣，另一半只怕是因你膽大心細、閱歷豐富之故。」想著錢金銀的遭遇，周氏心裡痛惜他，便道：「你是個命大福厚的。」
　　錢金銀但笑不語，片刻道：「哦，對了，在審問的過程中，還有個意想不到的收穫，岳母您可知三老爺那些賭債哪裡去了？」
　　周氏何等精明敏慧的人，一下子就反應過來，不禁身子前傾訝然道：「莫不是，這是三老爺作的局，串通了賊人故意詐騙國公府的錢財？」
　　錢金銀點頭，道：「的確如此。但一大部分的錢財被那個叫尋芳的小廝席捲走了，只剩下一小部分。明日追回，縣令便給親自送來，帶了夫人過來拜見您。」
　　周氏深深吸了口氣，「這可真是……」
　　一時誰人沒說話。
　　周氏擺擺手道：「你也累了一天了，快去歇歇吧。阿瑤，好生服侍女婿，明兒個咱們便回府去。家裡怕是亂了套了。」
　　「欸。」
　　兩人回到自己的廂房，洛瑾瑤果真用心伺候這個大功臣，命丫頭打了熱水來，錢金銀受寵若驚地還以為洛瑾瑤要給他洗腳，慌得不敢脫鞋，哪知道是他想多了，還是得他自己洗。
　　洛瑾瑤坐在一邊笑得捂肚子，「誰給你洗臭腳，想得美。」
　　錢金銀佯作惱怒，用腳挑了水潑她，弄了洛瑾瑤一身，氣得她跺腳。
　　一番玩鬧，洛瑾瑤脫掉翡翠鈕釦珊瑚色褙子，爬到炕上去，跪在他身後一把摟住他脖子，高興地道：「夫君，你真好，謝謝你。」
　　錢金銀伸手將她摟在懷裡，眸光一黯，摩挲著她的小唇道：「嘴上說謝謝可不見有誠意，妳可還記得咱倆的賭約？」
　　洛瑾瑤一口咬住他的手指，磨牙似的齧啃，癢癢的、麻麻的，脊椎骨都酥了。
　　他勾著手指頭弄她的小舌，她再想吐出來卻是不能了，嗚嗚咽咽地搖頭。他緊緊摟著她，撐著她的嘴玩弄那滑滑的舌尖，直至透明的津液沿著他的手指流在掌心裡才甘休。洛瑾瑤大喘一口氣，哎呀呀地呸口水。
　　他笑著仰倒，道：「妳那丫頭也一併被判了，流刑三千里。」
　　大興縣衙，暗無天光的大牢裡，寒煙穿著囚服，蓬頭垢面地蜷在角落，嘴裡咕噥道：「姑爺，不是這樣的、不是這樣的。」一時又笑，手勢做剪東西的樣子，學洛瑾瑤的聲音，「什麼勞什子的妝花錦緞，誰屑得要，我不要你非要給，那就剪了吧。什麼臭人，日日出現在我跟前，就不能消停會兒。」
　　翌日，晨光籠罩大地，女牢頭來分飯，就看見柵欄上吊著一具死屍，直挺挺的身子早已僵硬了。

　　◎             ◎             ◎

　　這日早上，周氏見過縣令及其夫人，便收拾東西啟程回魯國公府。及至到了門口，便瞧見洛誠領著吳明瑞等大小管事、媳婦恭候在大門外多時。
　　「大伯母，您請下車。」洛誠殷勤地上去攙扶。
　　周氏並不搭洛誠的手，一步步走下腳凳，搭向被擠在一旁的紅薇，紅薇扶住，周氏直接看向吳明瑞道：「家裡如何了？」
　　後面洛瑾瑤由錢金銀抱下馬車，跟隨在後，一行人入府。
　　吳明瑞道：「回大夫人，家裡還好。您走後，老夫人便命大小姐管家了，大小姐都是依著府上的舊例行事，若有不能裁決的便呈給老夫人，由老夫人定奪，也似模似樣的。只是昨日因三老爺犯了事兒的緣故，老夫人病倒了，大小姐又是侍疾又要管家，有些地方便有疏忽。您回來得正是時候。」
　　「國公爺何在？」
　　吳明瑞道：「府裡出了這樣大的事兒，國公爺被御史參了一本，遭了聖上的訓斥，罰俸半年，此時正在慈安堂裡侍疾。」
　　原本是要先回去換衣裳的，周氏一聽住了腳，心裡微微發涼，露出一抹淒然的殘笑，「我還當他不在家呢，原來在家，看來我是沒有那麼大的臉要他來迎我了。阿瑤，走，咱們劫後餘生的娘兩個也別換衣裳了，先去看望妳祖母吧。」
　　別說周氏有些心涼，便是洛瑾瑤也有些失望，妻女差點就被害死了，他卻如此漠不關心。
　　錢金銀想了想也跟著去了。
　　慈安堂裡，當周氏和洛瑾瑤來到床前，望著上頭躺著的那個滿頭銀髮的老人驚了又驚。
　　「老夫人！」
　　「祖母！」
　　洛文儒餵藥的動作頓了頓，抬眼看向周氏，那一眼的目光是心疼的，卻又夾雜著一絲的埋怨。
　　周氏禁不住後退了一步，心頭苦澀蔓延。
　　「阿娘。」洛瑾瑤喊了一聲。
　　「是惠娘和阿瑤回來了。」老夫人慢慢轉過臉來，「是老三對不住妳們母女，我也對不住妳們母女，回來了就好，這個家少了誰也不能少了妳。阿瑤妳過來，讓祖母瞧瞧妳可傷著哪裡沒有。」
　　洛瑾瑤望著彷彿一夕之間蒼老了十多歲的老夫人，心裡除了震撼之外，不禁發疑莫不成這個祖母真是個好的，是她們以小人之心度君子之腹了。
　　不只洛瑾瑤這麼想，周氏心裡也在打鼓。
　　「阿瑤，因了妳三叔的事兒，妳莫不是連祖母也怨恨上了？」
　　洛瑾瑤連忙搖頭，來至床前，叫了聲祖母，又叫了聲阿爹。
　　洛文儒端著藥碗讓開位置，嘆氣道：「沒事就好。」
　　老夫人摸著洛瑾瑤的臉，仔細打量了一會兒，道：「我沒承想妳那三叔混帳至此，妳們既早有察覺為何不與我說呢，偏要毀了他。」周氏要開口，老夫人打斷她，接著道：「我知道，捉賊捉雙嘛，空口白牙的妳們是怕我不信。
　　我想了一夜，恨了老三不爭氣一夜，也恨了妳們母女一夜，最終我明白了，我哪個也不恨了，我只恨我自己，若能多生出一雙手來多好，他們哥三個小的時候一起病了，我就都能一起照顧；我恨我自己，若是沒生下他們該多好。我更恨自己的兒子不爭氣，小時候多大點的事兒呢，竟能懷恨至今以致壞了品行，我想來想去，原還是我的罪孽。」
　　此一番話把洛文儒說得淚流滿面，卻無話可說。
　　周氏起先那一點子同情忽的一下子就消散不見了，道：「老夫人您別把什麼錯都攬在自己身上，要我說，都是藉口，三弟不過就是想奪爵罷了。」
　　「惠娘，妳閉嘴，回去吧。」洛文儒制止道。
　　周氏還不想和洛文儒的關係鬧得太僵，想要說的話咽了回去，轉而道：「自打三弟染上賭博的惡習，為了府上的臉面、為了你的仕途，我為他填補了多少賭債，可誰能想到，我為了這個家填補出去的真金白銀卻是三弟和賊人串通好了騙去的。老夫人為此病了，心上傷痛，你能也問問我的心嗎。
　　你對老夫人至誠至孝，是為人子的本分，我待老夫人也是如此。然老夫人的心是肉做的，我的心就是石頭的嗎。三弟騙了我，又要雇凶殺人，我們母女僥倖活了下來，三弟被判了刑，就成了我們母女的錯了不成，原來我們母女竟是不配活著嗎。」周氏淚流滿面，哽咽離去。
　　洛瑾瑤紅著眼圈兒道：「阿爹，女兒知道您心裡是想這個家和和樂樂、美美滿滿的，女兒心裡又何嘗不是這樣想的呢，可是我們問心無愧，又能保證別人的心和我們一樣嗎。就像一顆果子，表面看著香甜好吃、皮相極佳，可咬開一口裡頭已經爛了，阿爹明明看見了，卻還要吃下去，自欺欺人至此，您學的滿腹經綸就教了您這般的孝道嗎。
　　祖母，您說的話我仔細想了想，聽出來了，因了小時候的事兒，您和阿爹對三叔都有愧疚，便想彌補他，可你們的愧疚卻縱容了三叔的一錯再錯，三叔得此結果，若真要怨誰，那便是你們。」
　　「阿瑤，妳放肆。」洛文儒滿面羞紅。
　　老夫人捶被大哭。
　　洛瑾瑤一擦面上淚痕，直視洛文儒道：「左傳上有一句話，知錯能改，善莫大焉，三叔六年後刑滿放回，若知錯改正了，誰又能說不是一個重生。我與阿娘不是那等記仇就記一輩子的人，六年後，此事在京師也淡了，三叔只要能回歸正道，我們母女便能放下。祖母，不管您心裡有怨也好、無怨也好，行事之前，但求您能三思而後行。
　　我聽阿娘說過不只一次，阿爹是您親手養大，您那時待阿爹是真的疼若親子，所以請繼續真心疼愛下去，莫要一念之差……」
　　「黑心的白眼狼，妳給我滾！」老夫人渾身繃緊，老眼怒火燃燒，猛地將瓷枕砸了下去，洛瑾瑤不防，下意識地抬臂，錢金銀一個箭步衝來擋在洛瑾瑤身前，瓷枕正中他的額頭，頓時砸出了血。
　　「夫君！」洛瑾瑤心疼叫喊。
　　洛文儒怕老夫人一氣再厥過去，忙道：「阿瑤妳快去給妳夫婿請個大夫來，走吧，別在這裡說話氣妳祖母了。」
　　洛瑾瑤抿唇道：「這一刻我是一片赤誠之心待您，也望您能以一片赤誠之心待我們。」
　　「滾！」老夫人氣得大叫。

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