侯爺夫人要休夫《二》 身為名將，霍天北是當仁不讓的第一寵臣，有人說他命格太硬， 雙親、大哥皆已病故或埋骨沙場，總之活著的都不是一脈相承的至親。 少年得志的他，明明位高權重，放眼京城卻沒有哪家閨女肯嫁他為妻， 而他骨子裡最是傲氣，不屑勉強他人，所以顧雲箏在他眼裡， 恰好是他能勉為其難娶進門的女子。她門第在官場中是中下等， 哪個男子都不願意娶她進門，人人都說這位大小姐就是禍國殃民的料， 一旦娶進門，指不定生出多少事來，活生生就是個妖孽。沒想到成親後， 這位大小姐果真沒良心，整日裡巴望著他能在外頭養個外室， 最好能抱個孩子回府。殊不知，他在娶她之前，已跟自己說了， 成親後不管好歹，這輩子只穿一次紅袍褂，只娶她一個女子。

長者賜，不能辭，無奈枕邊夫人不想共夫，
只好左踢妾，右欠情，暗中籌謀走人，
逼得寵妻侯爺下令打包帶走！
看「九月輕歌」又一重磅的甜寵愛戀，暖情上市！

身為名將，霍天北是當仁不讓的第一寵臣，有人說他命格太硬，
雙親、大哥皆已病故或埋骨沙場，總之活著的都不是一脈相承的至親。
少年得志的他，明明位高權重，放眼京城卻沒有哪家閨女肯嫁他為妻，
而他骨子裡最是傲氣，不屑勉強他人，所以顧雲箏在他眼裡，
恰好是他能勉為其難娶進門的女子。她門第在官場中是中下等，
哪個男子都不願意娶她進門，人人都說這位大小姐就是禍國殃民的料，
一旦娶進門，指不定生出多少事來，活生生就是個妖孽。沒想到成親後，
這位大小姐果真沒良心，整日裡巴望著他能在外頭養個外室，
最好能抱個孩子回府。殊不知，他在娶她之前，已跟自己說了，
成親後不管好歹，這輩子只穿一次紅袍褂，只娶她一個女子。

　　第一章

　　顧雲箏逐一聽了管事媽媽的通稟，一一示下，回到房裡時，已近午時。
　　李媽媽早已聽說了諸事，看向顧雲箏的眼神比平時多了幾分恭敬。先前她總是擔心四夫人會出差錯步步受阻，現在看來，倒是她小看了人。這四夫人平日裡偶爾的孩子氣是真性情，遇到事情卻是條理分明，是個聰慧、有城府的。
　　顧雲箏先找來春桃，詢問她房裡的丫鬟哪個聰慧、哪個沉穩、哪個不能用。
　　含清閣裡的下人，這麼久其實一直沒個章程，起先只有夏蓮、思煙、春桃三個大丫鬟。思煙、春桃說起來是大丫鬟，平日裡過的卻是二等丫鬟的日子，被夏蓮呼來喝去。隨著夏蓮被丟到後花園，春桃與思煙才得以真正做了大丫鬟，只是顧雲箏平日只倚重春桃，思煙也就只管著房裡的膳食、調教下面的丫鬟和婆子。
　　此刻，春桃細細地道：「思煙是個八面玲瓏的，各房裡都有相熟的丫鬟、婆子，遇事沉穩。二等丫鬟裡，冰琴、夜藍很踏實，做事盡心盡力，自夫人到了府裡就在房裡當差，沒被夏蓮抓到過錯處，冰琴更聰慧些，偶爾會點撥小丫鬟、婆子不要朝秦暮楚有異心。
　　至於別的丫鬟，都被夏蓮挑到錯處，已來來去去換過幾次了，現在的幾個相處時日短，奴婢還看不出什麼。」
　　顧雲箏思忖片刻，「冰琴、夜藍升為一等丫鬟，這樣房裡就有四名大丫鬟了。妳還是和以前一樣，幫我管著庫房，跟在我身邊處理瑣事；冰琴負責膳食；夜藍管衣物首飾；思煙……」她略一沉吟才勉強作了安排，「讓她幫我調教丫鬟、婆子，管著灑掃。妳們四個凡事都要以李媽媽為首，聽她的意思行事。」
　　春桃一一記下。
　　顧雲箏又說起堇竹，「堇竹和帶來的二等丫鬟平日幫我管管帳，主要還是服侍侯爺，月例與在東院一樣，日後東院有人再過來，都是一樣。」
　　春桃稱是，轉去傳話。
　　午飯後，顧雲箏坐在東次間的大炕上做繡活。李媽媽親手沏了一盞濃茶，送到顧雲箏身側的炕桌上。
　　顧雲箏平日裡並無午睡的習慣，總是看書、習字或做針線，偶爾心中不快才會歇息。她笑著指一指杌凳，示意李媽媽落坐，「媽媽聽說我的安排了吧，可有不妥之處？」
　　「沒有不妥之處。」李媽媽笑道：「夫人安排得再合理不過。」
　　「是嗎？」顧雲箏看了她一眼，「對思煙的安排，媽媽也覺得妥當？」
　　李媽媽語聲略低了一些，「思煙姑娘是個八面玲瓏的，各房裡都有相熟的，這樣的人，若是自幼跟在夫人身邊真是再好沒有，但她是在夫人進府後才被派過來的。房裡的丫鬟、婆子懶散懈怠已久，夫人讓她幫忙調教，自然妥當。」
　　顧雲箏就笑，「那媽媽知道她與誰走得近嗎？」
　　李媽媽沉默片刻才道：「與大夫人房裡的丫鬟是同鄉，走得近一些。」
　　顧雲箏喝了一口茶，唇畔綻出一抹笑意，透著欣慰。她是霍天北的髮妻，大夫人是霍天北的寡嫂，而大夫人又是大門不出、二門不邁的，平日與她並無交集，也就沒有爭端。
　　可是李媽媽沉默了片刻，說的是思煙與大夫人房裡的丫鬟走得近，這樣看來，那沉默就是故意為之，意在提醒她什麼。這樣看來，大夫人雖然孀居，對府中的事怕是瞭如指掌，日後不定何時就會找上門來。
　　「我明白妳的意思了。」顧雲箏拿起針線，「去歇會兒吧，別跟我一樣熬著。」
　　李媽媽笑著稱是退下。
　　近申時，顧雲箏去了霍太夫人房裡，詢問四月十五內宅要請的官員家眷，宴席有沒有需要特地準備的佳餚，笑著解釋道：「我這也是笨鳥先飛，早幾日準備著，到時候的差錯總會少一些。」
　　霍太夫人很滿意她這樣積極的態度，取出了一份名單，「這是壽宴時要請的人，大多是與侯府走得近的，妳留心記下來。」
　　顧雲箏接過名單，笑著保證道：「我會用心記下來。」
　　心裡卻道，什麼與侯府走得近的，分明是與您、二房走得近的人，與霍天北交好的，恐怕是一個也沒有。不過，與霍天北走得近的人，想來早就得了話，霍太夫人下請帖也沒用。
　　她又與霍太夫人說了一會兒話才告辭離開，在回去的路上快速地看了看名單，沒有蒲家……她若有所思地合上了名單，漫步回去。

　　◎             ◎             ◎

　　在門口遇到了霍天北，顧雲箏有些意外，忍不住打趣他，「侯爺今日又很清閒？」
　　霍天北微笑，「實在是沒什麼事，我又舊傷發作，請皇上准我歇息一段時日，皇上沒應允，讓我每日上午去五軍都督府，下午在家歇息。」
　　他舊傷發作是有的，卻早已無恙，現在擺明了是應付公務綽綽有餘，要偷閒。
　　進到房裡，不等顧雲箏喚人，堇竹已經走進門來，行禮後去服侍霍天北更衣。
　　自己終於不用再充當他的丫鬟了，顧雲箏笑容愉悅，隨即發現堇竹服侍霍天北也不過是備好衣物。這樣想來，霍天北身邊的丫鬟倒是很清閒。
　　更衣後，霍天北喚她，「去正房看看？」
　　「好啊。」左右也沒什麼事，白日裡她也不能靜下心來看與霍太夫人來往的那份名單，便與他相形去了正房。
　　正房位於內宅最前面，門前的甬路直通垂花門，後面就是霍太夫人的院子。
　　正房是個五進的很大的院落，一進是倒座房，二進是處理諸事的大廳，三進才是夫妻居住的居室，後面又有待客的花廳、後罩房，東西兩面各有一個小院兒。
　　工匠們正在抓緊修繕屋宇，經過倒座房、大廳，步入日後要日日居住的正屋，顧雲箏看到工匠正在忙的事情，將五間正屋、廂房的門窗卸下，換上透明的鑲嵌玻璃的門窗。
　　玻璃在這年月下來自於海外，尋常官宦人家有個玻璃鏡子，也就是西洋鏡，都已算得新奇，可如今的正房門窗上的窗紗都要用玻璃取代……手筆可是不小。
　　霍天北道：「讓妳過來看看也是要問問妳的意見，看有沒有需要改動的地方。」
　　「我不怎麼講究這些，侯爺手裡的人又都善於安排這些。我坐享其成就是。」事實是還是老問題，這侯府不能給她家的感覺，懶得花心思。
　　居室裡面有灰塵，家什又已全部搬走，沒什麼可看的，兩個人只是細看了看院中情形，便原路返回。
　　霍天北已聽徐默說了她上午的事，笑著讚許她，「做得倒是妥當。」
　　霍太夫人那個人很擅長表面工夫，熱衷於做出表面上的一派祥和，她作的文章恰好是投其所好之餘又達到了目的，真的是再妥當不過。
　　顧雲箏卻是明白霍太夫人爽快應允的另一個原因，「太夫人也是擔心侯爺出面才答應的。」至於賞罰的事，她笑道：「下人看重的，不過是錢財得失與前程。」
　　聰慧，且通透。他笑意更深。
　　顧雲箏說起一件事，探他口風，「我看了太夫人壽宴上請的賓客，並無宣國公府。」如果他根本就不與章家來往，她豈不是再沒機會見到章嫣了嗎，不見與不能見可是兩回事。
　　霍天北態度淡漠，「不論什麼事，那邊都不用請，與我來往都不多。」
　　顧雲箏有些失望。
　　她稍加打聽就知道的事，霍天北也就不瞞她，「外祖父、外祖母早已去世，舅舅又是恨不得寵妾滅妻的東西，漸行漸遠也好。除了嫣兒的事，若是有人上門，妳都不須理會。」
　　顧雲箏點一點頭，卻不得不故意追問一句，「嫣兒是誰？」
　　「是表妹章嫣。舅舅、舅母膝下只這一個嫡出的女兒，其餘的兒女都是庶出。」
　　「其餘的兒女……」顧雲箏心頭一動，「我以前好像聽誰說過，宣國公膝下並無男丁。」
　　「去年添了一個。」
　　宣國公與章夫人倒是不用再過繼了，章夫人卻該忙著將庶子養在名下了，小妾一定會想多留孩子幾年……又是一場風波。顧雲箏暫且放下這想想就頭疼的事，說起另一件讓她不解的事，「太夫人給了我一份名單，上面有大嫂的娘家。」大夫人的娘家不是該與他態度一致嗎？
　　霍天北略顯無奈，「大嫂的爹爹，是兵部員外郎。」
　　「原來如此。」霍天賜是兵部正五品郎中，大夫人的爹爹林鶴慶是從五品員外郎，於公於私都少不得來往。
　　正說著話，徐默快步走來，遠遠就道：「侯爺，我有要事通稟。」
　　徐默平日對顧雲箏如別人一樣恭敬客氣，對霍天北反倒顯得隨意，是情分匪淺之故。
　　霍天北走過去，聽徐默低語幾句，漾出清明笑意，隨後對顧雲箏招一招手，「隨我去東院。」
　　東院，是霍熠航的住處。顧雲箏對那孩子一直很好奇，此時自然欣然點頭，帶著春桃隨霍天北去往東院。
　　這一次趨近東院的時候，顧雲箏發現之前的緊張沉凝氣氛已無，進了院落，雖是五步一崗、十步一哨，人們的表情已鬆懈下來，想來即日起就不須再如之前那樣防守了。
　　霍天北曾說過，要用一個女人換這孩子，讓那女子離開西域來京城。今時這情形，是不是意味著那個女人已經到了京城？顧雲箏一面走一面猜測著。
　　侯府占地面積頗廣，東院是尋常官宦整個府邸的面積，也分外院、內院。
　　顧雲箏隨著霍天北走過前院，過了一個小小的垂花門，踏過路程不算短的甬路，進了霍熠航居住的院子。
　　院落西牆角，有新搭建而成的鞦韆，一個看起來不過三四歲的孩童正由一名丫鬟推著盪鞦韆。
　　孩子的側臉並無此時該有的笑顏，顯得鬱鬱寡歡。意識到有人到了院門，他側眼相看，看到霍天北的時候，一張臉立時有了光彩，漾出歡悅的笑顏，用清脆甜軟的聲音喚道：「四叔！」
　　丫鬟立刻笑著將他抱下鞦韆，任他跑向霍天北。
　　「今天乖不乖？」霍天北語聲愉悅，分外柔和。
　　顧雲箏看清那孩子的樣貌的時候，腳步停下來，覺得全身的血液都凝固了，僵在了原地。
　　這個叫作霍熠航的孩子，五官與雲唯揚酷似，眉目清秀、唇紅齒白。有些瘦弱，小下巴尖尖的，顯得一雙眼睛更大。
　　霍天北說他雙親皆已不在人世，說他五歲了……前者屬實，而後者怕是連她一併瞞著。世上年齡相近而容顏酷似的人不是沒有，卻終究是太少，她在這片刻間幾乎能夠確定，這孩子就是她的姪兒，三叔的孫兒雲唯揚。心頭猶如波濤翻湧的江河，說不清是什麼滋味。
　　春桃察覺到顧雲箏的異樣，輕輕扯了扯她衣角，「夫人……」
　　顧雲箏抬頭望向晴空，深深吸進一口氣，努力勾出笑意，舉步趨近那一大一小。
　　霍天北已將霍熠航抱在懷裡，見她走過來，對霍熠航笑道：「這是你四嬸，過兩日你搬去跟我們住在一起，好嗎？」
　　霍熠航為著末一句，綻放出喜悅的笑容，隨後才認真地打量顧雲箏，清澈的大眼睛裡含著審視、戒備。
　　要受過多少苦，一個小孩子才會對陌生人生出這樣的情緒？顧雲箏心疼不已，很想將他抱在懷裡安撫，卻又明白不可急於求成，便只是笑著對他點一點頭，承諾道：「我會跟你四叔一樣對你好的。」
　　霍熠航對這話半信半疑，也就不置可否，只是指著身邊的丫鬟問霍天北，「連翹會跟我一起去嗎？」
　　「當然會一起去。」霍天北指一指西面，「不遠，一牆之隔，那兒也是我平日歇息之處。」看了顧雲箏一眼，又道：「你四嬸早就想見你，日後會幫我照顧你。」
　　霍熠航看向顧雲箏的眼神這才有了一點暖意，乖順地點頭，「嗯，我聽四叔的。」
　　顧雲箏心中充滿著酸楚，還有些許失落。她再不是姪兒依賴、喜歡的姑姑雲箏了，如今只是他喜歡的四叔霍天北的夫人，想要與以往一樣，就要重頭來過。
　　霍天北帶顧雲箏過來，意在讓她與霍熠航在同住之前見一見，有些人是天生的冤家，一相見便知有無緣分，流露出一些情緒。此時見顧雲箏明顯對霍熠航存著憐惜之情，而霍熠航雖然如常戒備陌生人，卻不反感顧雲箏，這已是最好的情形。
　　交代連翹著手準備搬去正房之後，他與顧雲箏原路返回。
　　顧雲箏道：「那孩子多說也就四歲，侯爺說他五歲，是為了什麼原因避嫌吧？」
　　收養了一個孩子，不論是不是雲氏人，也要方方面面地考慮到。為了安全起見，還是要作一些表面文章，以防平地起風波。
　　霍天北委婉承認，「不論他以前是誰、多大，在他能夠光耀門楣之前都要隱姓埋名，做我的養子。」
　　顧雲箏深深地看了他一眼，經過這件事，她已不能不對他完全改觀，因一些事對他的牴觸消失殆盡。沉了片刻，又奇怪，「熠航怎麼喚你四叔？」
　　霍天北輕輕一笑，「只當是我高攀，多了個異姓的兄長。不過是個稱謂，胡亂叫著吧。」
　　顧雲箏想一想，也是這個理。
　　同去霍太夫人房裡請安的時候，霍天賜一家三口面色微顯沮喪，霍天齊則是一改神遊天外的樣子，對霍太夫人道：「曼安身子不妥當，該臥床靜養。我想請您給個恩典，免了她每日的晨昏定省。」
　　顧雲箏這才知道三夫人的閨名，聞言有些意外，看向三夫人。三夫人垂著頭，顯得有些羞赧，那份因為夫君體貼生出的喜悅卻是溢於言表。
　　霍太夫人看著霍天齊，目光顯得有些無奈，「好啊，這本是情理之中的事，也怪我，這段日子忙碌，對曼安多有疏忽。」
　　霍天齊與三夫人忙不迭起身道謝。
　　顧雲箏對此也覺得寬慰。三夫人不論是因為什麼，在霍太夫人、二夫人面前很侷促、緊張是事實，免了晨昏定省，想來心神也能放鬆下來，對於安胎很有益處。
　　用完飯，三房、四房同時起身道辭。出了霍太夫人的院落，霍天齊喚住霍天北，兩人並肩說話。三夫人則讓丫鬟帶著玉姐兒先走，自己到了顧雲箏面前，輕聲笑道：「若不是四弟妹主持中饋，我們也不會提出免去晨昏定省的事，說來還是要感謝妳的。」
　　顧雲箏對這話不是很明白，只聽得出二夫人主持中饋時對三夫人不怎麼好，便只是道：「不論怎樣，對妳有好處，我也很高興。」又提醒道：「妳得了空又方便的話，就去沈大夫那兒看看吧。他有些怪脾氣，輕易怕是請不動他，妳只能親自跑一趟了。」
　　三夫人笑著點頭，「我會去看看的。妳推薦沈大夫的事，我跟三爺說了，他今日就命人去打聽了，這才知道那沈大夫在民間很是有名，他也催著我快去問診呢。」
　　顧雲箏被三夫人的喜悅感染，由衷地笑起來。
　　三夫人又認真地道：「日後不論他能不能將我身子調理好，我都會將他推薦給親朋。四弟妹認可的人，我信得過。」
　　來往次數屈指可數，三夫人卻是這般地信賴她，是人們常說的有緣，還是三夫人性情率直單純？不論是哪樣，顧雲箏都樂得接受，她攜了三夫人的手，帶著期許道：「妳最要緊是把心放寬，來日定能平安產子。」
　　三夫人用力點一點頭，目光中充盈著暖意、感激。
　　回到房裡，顧雲箏藉著燈光細細看著霍太夫人給的名單，喚了李媽媽在身邊，隨時詢問那些人的大概情況。
　　霍天北見她忙著，便早些洗漱，回了寢室看書。
　　秦姨娘與安姨娘過來請安，前者不見霍天北，很是沮喪；後者的眼底則有血絲，看起來是沒好好休息，精神卻很好。
　　閒話一會兒，兩個人告辭離去。
　　顧雲箏還是坐在臨窗的大炕上，記下名單上的內容之後，拿了本書做樣子，腦子裡則在想著霍熠航，也就是她前世的姪兒雲唯揚。
　　她仔仔細細地回憶著雲唯揚小時候喜歡什麼、討厭什麼。過兩日，他就要和自己住在一起了，他是三叔的後人，她要盡全力盡快獲得他的信任、依賴，她要盡全力照顧他、教導他。
　　有時擔心霍熠航只是與雲唯揚長得太酷似，並非雲氏人；有時又擔心霍熠航心性已然全改，自己記得的那些他早已忘了，當真患得患失起來。
　　春桃與李媽媽先後提醒兩次天色已晚，顧雲箏這才洗漱更衣。進了寢室，看到床上情形，訝然失笑。
　　霍天北盤膝坐在大床上，面前一個黑漆小几，他正在一本厚厚的書籍上做批註。笑看了她一眼，繼續忙碌。
　　顧雲箏倒頭歇下，刻意睡到離床沿近一些的位置，這樣一來就和他相距三尺多的距離，他睡前把黑漆小几放在兩人中間即可。
　　她隱約知道他睡的時候已過四更天，醒來時已是清晨，見他果然如自己想的那樣，把几案放在了兩人中間。她看了一眼几案上的書，書頁上沒有書名、署名，就輕輕翻開來看內容，才知是一部醫書。
　　沒有書名，書頁中的字跡不屬於他，或是工整的小楷，或是隸書，更有部分草書，這樣說來，是什麼人送給他的親筆寫就的醫書。
　　她又看他的批註，見有的是是修正，有的是補充，有的則索性將整個藥方劃掉了。這樣說來，李媽媽說他精通醫術的話並不是誇大其詞吧？
　　她不由細看了他幾眼。
　　睡夢中的他，神色一如孩童般無辜，唇角有著似有似無的笑意，劍眉、長睫更顯得漆黑悅目。她已適應了他的存在，他也已真正適應了在這裡歇息，不似以往，睡夢中都存著警惕戒備。
　　她輕呼出一口氣，輕手輕腳下地，轉去洗漱。

　　◎             ◎             ◎

　　接下來兩日，霍天北總是下午留在家中，或是在東院書房見友人幕僚，或是去正房看看修繕的進度，提出不滿意的地方讓工匠返工。
　　顧雲箏看得出，他要嘛對所處環境全無計較，可只要計較起來就力圖盡善盡美，達到心裡想要的樣子。性情中有著懶散的一面，例如放在拔步床裡側的小書架、杌凳、宮燈。其實不少人都一樣，書房布置得像模像樣，真正靜下心來看書的時候大多是在榻上、床上，只是很少有人如他一般做得這麼明顯。
　　他用慣的東西，看似尋常，實則透著貴氣；他只要留在內宅，就不願也不會提及廟堂中事，說話只願意閒話家常……這樣稍稍總結一下，顧雲箏發現自己對他的了解還是太少了，更是明白，日後想從他口中得知官場是非，幾乎是不可能的。這樣一來，她能依靠的只有他的權勢，而非他的見解。
　　魚與熊掌不可兼得，她已知足。
　　她一面時時壓制著去東院看霍熠航的心情，一面盡心處理內宅事宜。含清閣的花廳小巧精緻，宜待客，卻不宜召集管事媽媽示下，便還是借用二夫人常用的花廳。
　　內宅事宜是她做慣做熟的，駕輕就熟，只是因為初接手，要拿出個鄭重的態度來。
　　比之雲府，霍府的人口少，大夫人不出房門，三房不摻和事，沒人跟她胡攪蠻纏，局面於她而言很簡單。
　　楊媽媽帶著幾名丫鬟，每日留在花廳核對帳目，這等於是霍太夫人繼續幫顧雲箏撐場面，管事媽媽們哪裡敢大意，有的就算是二夫人多年來的心腹，也不敢在這時候與顧雲箏唱反調。
　　而府中內外院的一些下人，在顧雲箏看來簡直是一團糟……內宅幾名管事媽媽，正是外院幾名管事的老婆，換了別家，這種情形是不可容忍的，而在霍府，這情形是在西域時就有了。
　　也對，外院有霍天賜打理，內院是二夫人打理，兩個人同時重用幾對夫婦也在情理之中……顧雲箏瞠目結舌之下，也只能試著為二房設身處地著想來為自己壓驚，卻是即刻就推翻，他們就不怕這些人有一對兒不安生，內外聯手鬧出大事來？
　　不解之下，顧雲箏喚了李媽媽來問。
　　李媽媽告訴了她緣由，「這情形，說句不該說的話，是上梁不正下梁歪。自從太夫人扶正主持中饋，便是這般行事。二夫人生母早逝，怕是沒人教過這些，打理內宅自然是處處效法太夫人。」
　　顧雲箏這才釋然，又笑，「太夫人與二夫人都很有膽色，我就不行了，怕出亂子，站穩腳跟之後，先把這局面扭轉過來。」
　　李媽媽也被她的說法引得笑起來。
　　「到了恰當的時候，記得提醒我。」顧雲箏的心思不能全放在府裡這些事情上，一些細枝末節不知何時就會拋到腦後。
　　李媽媽恭聲稱是。顧雲箏這兩日處理大事小情的乾脆利落，讓府裡的人都看得一愣一愣的。這哪裡是個初主持中饋的，二夫人需要大半天才理清楚的事情，四夫人只須多半個時辰，還不算她中途歇息喝茶的時間。
　　有些在府裡多年的老人兒偷偷議論，「這份兒爽利，太夫人主持中饋的時候都比不得。」
　　李媽媽身為顧雲箏近身服侍的人，驚訝不比任何人少，卻是由衷地替霍天北高興。
　　顧雲箏這兩天用心觀察了各個管事媽媽，見大部分是隨著環境而作出該有的反應，做事盡心盡力，避免新官上任三把火會燒到自己；有的是心存觀望，做事不求有功，但求無過，這樣既不會得罪顧雲箏，又不會因為變得勤勉惹惱二夫人。
　　有的則是從心底不願接受顧雲箏的調遣，例如吳媽媽與梁媽媽，兩個人辦事拖拖拉拉，但是因為顧忌著楊媽媽，將分寸拿捏得很好，讓人罵不得、罰不得。
　　心裡有數了，顧雲箏對吳媽媽、梁媽媽有了安排。一摞準備好的大紅描金請帖備好之後，她選出了十份，吩咐兩個人，「這些請帖由妳們兩個送去，時間很富裕，想來不會出錯吧？」
　　兩個人齊聲應諾，有些拿不準顧雲箏的心思了……收到請帖的人，一般都會打賞，四夫人明知她們不是勤勉之人，卻還給了她們這種美差，讓人雲裡霧裡。這邊應下來之後，兩人轉身就命小丫鬟去給二夫人報了信。
　　顧雲箏聽春桃說了，一笑置之，喚了李媽媽到面前，取出十份請帖，「妳這幾日辛苦一些，親自將這些請帖送到各家內院。」
　　李媽媽稱是，接到手裡看了看，見全是公爵、侯爵、閣老這樣的門第。
　　顧雲箏說了吳媽媽、梁媽媽的事，「府裡的事若是出了岔子，總能及時補救，可這外面的事若出了岔子，我少不得要落人話柄。思來想去，外面的事也只有那二人不踏實，就讓妳辛苦一些。」她語聲頓了頓，「我估摸著，吳媽媽與梁媽媽多半是裝作忙忙碌碌，卻不會送去。」
　　李媽媽想了想，笑道：「夫人考慮得是，她們便是送去，若是說話讓人膈應，也會讓外人對您生出誤會。她們是二夫人的心腹，可主持中饋的卻是您，別人可不會管這些，被得罪了只會說您不會調教下人。」
　　顧雲箏欣慰地點頭，「正是如此。妳留心一些，見機行事，出門只說是幫我買些東西，不必告訴別人。」
　　李媽媽稱是退下。
　　該安排的都安排下去了，萬一李媽媽在關鍵時候也拆她臺，就是她看錯了人，那就是沒法子的事情了，大不了讓人看一次笑話，買個教訓。到這種時候，顧雲箏也只能這麼想。
　　這日下午，安姨娘過來了，帶來了兩幅畫，落坐後不安地道：「也不知能不能入夫人的眼。」
　　顧雲箏見她神色很是疲憊的樣子，眼底血絲更多了。丫鬟將畫卷展開在她面前，略略一看，心裡已讚一聲好。
　　是一幅工筆小貓圖，圖中五隻小花貓。樹蔭下，三隻小貓姿態慵懶地臥在湖邊一塊平石上，兩隻小貓身形直立，想要上去。上面三隻往下看著，細看之下，神色竟是各不相同，一隻似在猶豫，一隻透著漠然，一隻好整以暇。
　　顧雲箏接到手裡，身後的春桃幫她拿著畫卷另一端。細細看了一會兒，她笑道：「這幅很不錯，我再看看另一幅。」
　　另一幅畫中是兩隻白貓。一隻趴在地上，正在玩兒還連著秧的葫蘆，毛茸茸的小爪子按在葫蘆上，另一隻則蹲坐在一旁，躍躍欲試的樣子。
　　顧雲箏笑起來，又嘆息道：「哎，這可怎麼好，我竟說不出哪個更好，都很合心意。」這是實話。她也善畫工筆畫，算得行家裡手，也挑不出安姨娘這兩幅畫有何不足之處。
　　安姨娘明顯地放鬆下來，笑道：「夫人都喜歡也容易，奴婢左右無事，都幫您繡出來就是了。」
　　「累到妳可怎麼辦。」
　　「沒事，奴婢還想著好生服侍夫人呢，會量力而為。」
　　顧雲箏真想選出一幅更出彩的，這兩幅畫也是真的不相伯仲，她選不出，便笑道：「那我就貪心一次。」又認真地叮囑道：「日後萬不可似這兩日一般熬夜了，熬壞了身子我怎能心安。」
　　安姨娘感激地笑了，起身行禮，「多謝夫人體恤，奴婢記下了。」
　　顧雲箏笑道：「今日別碰針線了，回到房裡先好好兒睡一覺。」
　　安姨娘笑著稱是。
　　待安姨娘走後，春桃問道：「夫人，聽您話裡話外的意思，那兩幅畫是不是安姨娘這兩日畫出來的？」
　　顧雲箏頷首，「自然是。」
　　「那這畫工當真是出彩。」
　　顧雲箏笑道：「嗯，我差一點兒就把那兩幅畫收入囊中了，好在她繡藝也一樣出彩。」心裡則忍不住為安姨娘惋惜，這樣一個進退有度、有才情的女子，竟做了這府中一個小妾，實在是被埋沒了，也不知是誰做的孽。
　　春桃忍不住嘀咕道：「夫人，您可要記得，您是這府裡的主母，安姨娘做什麼都是應該的，您對妾侍的態度不用這麼好。就說二夫人吧，兩個庶子、兩個妾侍常年禁足，剩下的兩個妾侍，這些年了，每天都在她跟前立規矩，戰戰兢兢的。」
　　顧雲箏失笑，「禁足立規矩又怎樣，妾侍不還是生兒育女了。」

　　◎             ◎             ◎

　　這天傍晚開始，東院的人抬著陳設箱籠送到正房，徐默更是帶了一群小廝過來，說是奉侯爺之命，將含清閣裡的箱籠搬到正房去。
　　這怎麼也算是搬家吧，可誰會在日落之際搬家。
　　霍天北特立獨行的時候，顧雲箏通常都會心生欽佩，但如果他在特立獨行的同時影響到了她，她就沒好氣了。
　　她對徐默道：「今晚我還要歇在這兒，把院子裡弄得缺東少西的像什麼樣子，明日早間我去花廳的時候你再來。」
　　徐默想想也是，這次倒是侯爺有些粗枝大葉了，笑嘻嘻稱是，又提醒一句，「正房的大廳已經收拾齊整，夫人明日讓管事媽媽們去正房回話即可。」
　　顧雲箏頷首一笑，不得不承認，霍天北手裡的人辦事效率很快。
　　徐默剛走，霍天北回來了。他一臂抱著霍熠航，一手拎著個小箱子，大步流星地進到室內。此時霍熠航靜靜地蜷縮在他臂彎，像是睡著了。
　　顧雲箏連忙跟著霍天北到了寢室，「你等一下。」輕聲說話的同時搶步到了他前面，手腳麻利地鋪好一床被褥。
　　霍天北將小箱子隨手放在椅子上，給霍熠航脫掉了鞋子、外衣，之後才輕輕地安置到床上。見他秀雅的眉宇輕蹙，霍天北立刻坐到床畔抬手輕拍著，待他眉宇舒展開來，唇畔逸出了溫柔的笑容。
　　顧雲箏站在一旁，靜靜凝視著他。他身上的玄黑錦袍染了霍熠航鞋子上的塵土，肩頭、衣袖被抓得皺巴巴。這一刻的他，有一點兒狼狽，落在她眼中，卻是真正的醉人眼眸，勝過以往任何時候。
　　顧雲箏喚來堇竹服侍他更衣，自己則坐在床畔看著霍熠航。想知道四嫂、高程他們去了何處，想看看他頭頂有沒有那顆小小的紅痣，眼下卻不是時候。
　　更衣後，霍天北在外間臨窗的大炕上落坐，喚她過去說話，「等會兒過去請安，要跟太夫人說說熠航的事。」
　　顧雲箏點一點頭。
　　霍天北凝了她一眼，「可以的話，幫我照顧好這孩子。」只有她從心底接受、善待霍熠航，他在這府邸才能不被下人慢待，不會聽到刺耳的話。自己終究不能終日留在內宅，無暇兼顧霍熠航的方方面面。
　　顧雲箏語聲誠摯，「侯爺放心，我會盡心，不會委屈了他。」
　　霍天北漾出舒心的笑，「辛苦妳了。」
　　第一次聽他說這樣的話，顧雲箏竟有些不自在，慌忙岔開話題，「連翹呢，她怎麼沒跟來？」
　　「去了正房，給熠航布置房間。我讓他住在東廂房，妳覺得怎樣？」
　　已經安排下去了，別說合她心意，就是覺得不妥，還能駁了他的意思不成？眼下肯定不能改變他這樣的做派，就只能試著接受。顧雲箏這樣想著，點頭以示贊同，又道：「熠航今晚就睡在寢室吧，太匆忙，別的屋子也沒收拾。」
　　「嗯。」霍天北起身，去拿了之前拎過來的小箱子，打開來，從一些衣物、玩具下面拿出一本書，「看看，晚間妳給他講故事。」
　　顧雲箏倒是沒想到這一點，把書拿在手裡看了看，見書頁字跡簇新，每一頁寫著一個廣為流傳的小故事，那字一撇一捺竟似刀鋒一般，無形中透著殺氣，「這是誰寫的？」
　　「賀沖。」
　　「字如其人嗎？」
　　「算是吧。」
　　她摩挲著書頁。
　　霍天北看看時辰，起身道：「走吧。」
　　顧雲箏將書放在炕桌上，隨他出門，去往霍太夫人房裡。
　　路上，她一直沉默。
　　霍天北發現了她與平日不同，側目打量，見她垂眸看著腳下，弧度優美的雙唇微抿，若有所思的樣子。她一縷髮絲垂落，晚風吹拂之下，撫著她白皙如玉的面頰。
　　她今日出門之前沒有更衣，沒有重新梳妝，因為霍熠航嗎？
　　他抬手幫她將髮絲別到耳後，停下了腳步。
　　顧雲箏回過神來，止步看著他，笑問：「怎麼了？」
　　她身後是彩霞滿天，夕陽光影將她周身鍍上光暈，更襯得她容顏清麗如蘭，笑顏讓人如沐春風。
　　「沒什麼，不讓看嗎？」他舉步向前。
　　顧雲箏斂目打量著自己的衣著，沒覺得不妥。讓春桃幫自己理了理髮髻，又用力抿了抿唇，這樣唇色會鮮豔一些。今日她更要高高興興的，不能讓人覺得異於平日，從而懷疑她不願接受霍熠航。
　　到了霍太夫人房裡，霍太夫人、霍天賜、二夫人、霍錦安神色陰晴不定地看著霍天北，看向顧雲箏的時候，二夫人與霍錦安眼中有著幸災樂禍，只有三爺霍天齊有些忐忑不安的樣子，幾次看著霍天北欲言又止。
　　看起來，是都聽說霍天北抱著個孩子回含清閣的事情了。
　　見禮落坐後，霍天北開門見山，「我帶回一個孩子，日後他就是……」語聲略微停頓，「我與雲箏的孩子，是霍家的……」他看向霍天賜，「你那兩個庶子到底算不算霍家的少爺？」
　　霍天賜先是一愣，隨後被氣得臉都要綠了，「廢話，不是霍家的少爺是哪家的！」
　　霍天北卻是平平靜靜，「熠航是霍家五少爺。」
　　霍天賜起身質問：「那孩子是從哪兒來的？什麼出身？霍家可不是隨便什麼人都能帶進來的，你可別胡鬧！」
　　霍錦安則冷笑著嘀咕一句：「哈，這倒是奇了，平白無故就多了個來路不明的兄弟，我可不認。」
　　霍天北唇角含笑，眼中卻閃爍著懾人寒芒，「瘋言瘋語與我說說也就罷了，二哥、錦安若是堅持己見，來日衝撞了熠航，別怪我不留情面。」
　　「小四說得是。」霍太夫人臉色一凜，冷聲斥責霍天賜父子兩個，「你們方才說的叫什麼話！錦安，你給我老老實實坐著，坐不住就回房去。越發的沒個體統了。」
　　有霍太夫人這樣打圓場，霍天北眼中寒意淡了幾分，霍天賜、霍錦安一副敢怒不敢言的樣子。霍太夫人這才漾出笑容，詢問霍天北，「那孩子幾歲了？打算何時給他上族譜？」
　　薑還是老的辣，霍太夫人言辭婉轉，卻是在隱晦地詢問那孩子是不是霍天北的骨血。
　　霍天北徐徐道：「熠航身世清白，是習文練武的好苗子，我與他投緣，便將他帶回府中教導幾年。不須上族譜，他若成為霍家人，未免辱沒了他。」語聲頓了頓，又道：「熠航如今體弱，亦非霍家人，我們每日就不帶他來給您晨昏定省了。」
　　為著那句「未免辱沒了他」的話，顧雲箏眉宇微動，忍著沒看他。
　　霍太夫人的神色明顯鬆懈下來，「原來如此。你放心，我會幫著雲箏好生照料熠航，不會讓人怠慢他。」
　　霍天北溫聲道謝，隨即給顧雲箏遞了個眼色，起身道辭，「熠航剛到府中，未免不安，我與雲箏就不在您房裡用飯了。」
　　霍太夫人予以理解的笑容，「是這個理，你們去吧。」
　　顧雲箏笑盈盈地道：「明日我早些過來，服侍您用早膳。」
　　霍太夫人的笑容越發和藹，「好孩子，妳有心了。」
　　霍天北與顧雲箏行禮離開，回到含清閣。
　　顧雲箏去寢室看了看，見霍熠航還在睡著，堇竹坐在床前的杌凳上，神色很是柔和。
　　「妳前段日子一直在照看熠航嗎？」顧雲箏輕聲詢問。
　　堇竹這才發覺她進門，忙站起身來，面含微笑回道：「是，來含清閣之前，奴婢一直與連翹一同服侍少爺。」
　　顧雲箏點一點頭，「侯爺已經與太夫人說了五少爺的事。」
　　堇竹聽出話中意思，笑容又璀璨幾分，「那太好了。」又道：「夫人去用飯吧，奴婢在一旁照看五少爺。」
　　顧雲箏點一點頭，轉去與霍天北用飯，席間不免奇怪，「熠航怎麼這時候就睡了，晚間豈不是要很晚才睡？」
　　霍天北漫不經心地道：「帶他在小花園種花，應該是累了。」
　　顧雲箏訝然，「你？種花？」
　　「種了些藥草。」霍天北糾正了自己的措辭之後，不解地道：「這也值得大驚小怪？」
　　當然值得大驚小怪，她腹誹著，問道：「你醫術真的很好嗎？」
　　霍天北如實道：「行軍時能充當半個軍醫，別的病症只知道方子，沒問診的經驗。」
　　「醫術也是陸先生傳授給你的？」
　　「嗯。」
　　「真是個奇人。」
　　霍天北似笑非笑，「說誰呢？」
　　「說陸先生啊。你嘛……」她笑，「是個奇怪的人。」
　　霍天北輕輕地笑，「的確是。嫁了我，實在辱沒了妳。」
　　他總是不動聲色地接受揶揄打趣，且善於自嘲，她也只好打住話題。
　　飯後，霍天北坐在炕桌前，繼續翻閱、批註昨晚那本醫書。
　　顧雲箏細細翻閱賀沖親筆寫的那本書，記下了幾個自己覺得有趣的故事，又惦記著霍熠航，讓小廚房備下點心、飯菜。
　　秦姨娘與安姨娘循例過來請安。
　　霍天北直接指了指西次間，「妳去那邊見她們。」
　　顧雲箏說聲好，去了西次間。
　　安姨娘疲憊之色減輕不少，眉宇間凝著一份喜悅，意態如常恭敬。
　　秦姨娘依然因為見不到霍天北而失落，卻有話問顧雲箏，「夫人，妾身想問問您……問問您是怎麼安排的日子？」
　　顧雲箏裝糊塗，一臉無辜地看著她。
　　秦姨娘只好把話挑明，低聲道：「就是、就是侍寢的日子，夫人是怎麼安排的？夫人吩咐下來，妾身與安姨娘心裡有數，服侍侯爺的時候也不至於慌手忙腳，沒個體統。」
　　要有多愛慕那男子才能不顧顏面，在正室面前說出這種話。可問題是，那男子連看都懶得看她一眼。顧雲箏視線錯轉，發現自己不能再細看秦姨娘，說不清是因為對方可悲還是可憐或者可笑的緣故。
　　視線無意瞥過安姨娘，她發現安姨娘整個人都緊張起來，用力地咬住了嘴唇，雙手用力絞著手裡的絲帕。
　　顧雲箏端起茶盅，啜了口茶才緩聲道：「我問過侯爺了，侯爺不讓我安排。」一面說，一面留意著安姨娘。
　　安姨娘聞言無聲地透了一口氣，慢慢放鬆下來，勾出平時掛在臉上的得體的微笑。
　　秦姨娘聞言卻是反應激烈，嬌豔的容顏緊繃，眼中閃爍著惱火，「怎麼可能，哪一家有這種規矩，侯爺不可能說出這種話的！」問安時見不到人，正室又不安排侍寢的日子，那她以後的日子還用過嗎。
　　顧雲箏好整以暇地笑了，「秦姨娘這是在質疑我的話嗎？」
　　秦姨娘站起身來，秀眉微揚，現出凌厲之色，「妾身的確是不相信。」
　　安姨娘端起茶盅喝茶。
　　顧雲箏放下茶盞，身形傾斜，一臂撐著炕桌，現出幾分懶散，她喚李媽媽，「禁足一個月，抄寫一遍法華經。」
　　李媽媽立刻給春桃遞了個顏色，兩個人一左一右挾持了秦姨娘，把人往外拖。
　　秦姨娘惱羞成怒，極力掙扎著，望向東次間，揚聲道：「侯爺，還請侯爺為妾身作主，夫人無故懲戒妾身！」語聲悲悲切切，真像是受了天大的委屈。
　　「力氣不小啊。」顧雲箏失笑，「那就抄十遍吧。」
　　春桃沒有顧雲箏的好脾氣，此時已被秦姨娘鬧出了火氣，越發用力地扯住秦姨娘的手臂，抬手用帕子塞住了她的嘴。
　　秦姨娘眼見著自己就要被拖出門去，索性彎腰蹲在了地上，極力掙脫了李媽媽的箝制，一手抓住了門框，做出了死也不鬆手的樣子。
　　顧雲箏啼笑皆非。
　　李媽媽起先還覺得秦姨娘可悲又可憐，全沒料到她竟會坐地撒潑，火氣上湧，也不再顧及輕重了，蠻力扳開秦姨娘的手，與春桃合力將人拖到門外。
　　這時候，堇竹施施然走出來，對顧雲箏恭敬行禮，「夫人，侯爺說了，十遍法華經少了些，加倍。」
　　顧雲箏笑意更濃，「好啊。」
　　堇竹屈膝退下，轉身到了門外，對李媽媽和春桃道：「媽媽和春桃姐姐去服侍夫人吧，這種粗活由我來做就行了。」說著話已接了李媽媽的手，一手扣住了秦姨娘後脖頸，一手扣住了秦姨娘的脈門，秦姨娘立時動彈不得。
　　李媽媽與春桃鬆了一口氣，讓堇竹輕輕鬆鬆地押著秦姨娘走了。
　　鬧劇結束，顧雲箏像是什麼也沒發生一般，問安姨娘，「可曾聽我的話？」
　　安姨娘笑道：「回房就睡了，入夜才醒。」
　　顧雲箏又問：「妳的畫、針線很出彩，還會什麼？」
　　「夫人誇獎，奴婢不敢當。」安姨娘因為得了誇獎，有點羞澀地微垂了頭，手指摩挲著手裡的茶盅，「奴婢出身於商賈之家，娘親是出自書香門第，親自教我讀書識字、針織女紅，除了作畫、針線，自幼還喜下棋、下廚。」
　　分明是將她當成大家閨秀來教導的，這樣的一個女孩子，著實可惜了。可這種話是不能說出的，顧雲箏笑道：「何時得閒，我嚐嚐妳的手藝。」
　　安姨娘欣然笑道：「好啊，夫人到時只管吩咐，不論奴婢做的飯菜怎樣，總會有點兒家鄉口味。」
　　兩人又閒話幾句，安姨娘道辭離去。

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