侯爺夫人的當家喜事《一》 她是葉昔昭，才貌兼具的相府嫡女，有著絕美的容顏， 臉上總掛著悅目卻透著疏離淡漠的淺笑，讓人一見之下就覺得矮了她半頭。 虞紹衡十四歲投身軍中，例無敗績，可在葉昔昭面前， 他總是處於劣勢，總是不戰而退。當他拿著相府一家老小要脅她出嫁， 把如天仙一樣標緻的葉昔昭強娶進門，誰知拜堂後都還未洞房， 就見她大度的送上姬妾通房，把虞紹衡惱得不行， 硬生生將她冷冷的晾在後院，許久不聞不問。

自古都是父母之命、媒妁之言，
看三千寵愛於一身的相府千金，
如何栽在侯爺用盡軍功強求來的一紙婚書，
「九月輕歌」用細膩筆法勾勒出這場不得不愛的兩世情緣，
動人心弦，千萬不可錯過！

她是葉昔昭，才貌兼具的相府嫡女，有著絕美的容顏，
臉上總掛著悅目卻透著疏離淡漠的淺笑，讓人一見之下就覺得矮了她半頭。
虞紹衡十四歲投身軍中，例無敗績，可在葉昔昭面前，
他總是處於劣勢，總是不戰而退。當他拿著相府一家老小要脅她出嫁，
把如天仙一樣標緻的葉昔昭強娶進門，誰知拜堂後都還未洞房，
就見她大度的送上姬妾通房，把虞紹衡惱得不行，
硬生生將她冷冷的晾在後院，許久不聞不問。

　　第一章

　　大周元啟九年，這個冬夜降臨一場大雪，鵝毛般的雪花在北風呼嘯中簌簌飄落，不消多時，天地間已是銀裝素裹。
　　黑色避雪靴踏過積雪，虞紹衡進入永平侯府別院，滿院淒清蔓延入室，華貴的陳設透著冰冷氣息，他步入寢室，繞過屏風，看到拔步床上憔悴蒼白的葉昔昭。
　　「好些沒有？」虞紹衡問道。
　　葉昔昭微一點頭，坐起身來，「好多了，多謝侯爺記掛。」
　　虞紹衡遲疑片刻，在床前座椅落坐，語聲沉冷，「既是好些了便回府去，總住在這裡像什麼樣子。」
　　見葉昔昭無語，虞紹衡接過芷蘭奉上的茶盞，啜了一口，談及她娘家的事，「相府一案已有結果，聖上不過是對相爺略施薄懲，上奏彈劾與落井下石之人反倒自食惡果，妳不必再掛心此事，明早管家會過來接妳。」
　　葉昔昭沉默片刻，「妾身不回侯府了。」
　　「為何？」
　　葉昔昭垂了垂眼瞼，「前幾日聽說馮姨娘有了喜脈，既如此便遂了太夫人的意思，將之抬為平妻，日後主持中饋，馮姨娘本就出自名門，而妾身又幾年無所出，過些日子侯爺命人將休書送來，一拍兩散，皆落個清靜自在。」
　　虞紹衡眉心輕蹙，「身為侯府夫人，出了這等事不知追究妾侍私自停藥，反倒與我和離，這是什麼道理？」
　　葉昔昭平靜淡漠之至，「貌合神離，何苦繼續？」語聲頓了頓，補充道：「相府能躲過此劫，全賴侯爺全力相助，侯爺大恩，妾身一世銘記。」
　　虞紹衡站起身來，轉到南面書案前將茶盞重重放下，骨節修長的雙手撐著桌面，極力克制著情緒，半晌輕呼出一口氣，吩咐服侍在房內的丫鬟，「下去。」
　　待人全部退出，他走到床前，抬手托起葉昔昭的臉，「馮姨娘是不是妳強塞給我的？我那幾房妾侍哪個不是出自妳房裡？」
　　葉昔昭垂了眼瞼，不看他。
　　「我明白妳一直不甘，也由著妳，而如今要與我和離，是不是還是因為唐鴻笑？」
　　葉昔昭還是不說話。
　　「唐鴻笑與靖王狼狽為奸，他害得妳父兄落難，而他又恰恰是妳五年來念念不忘之人。」虞紹衡沒有把話說盡，但仍透出他的疑問，她是不是因著錯付深情而自責懊悔，是不是因為在他面前顏面盡失才提出和離一事？
　　葉昔昭別開臉，輕聲說道：「侯爺此番顧及夫妻情分對相府施出援手，是大義，妾身感激，可若要妾身為此便認定唐鴻笑是惡人，亦是不能，朝堂權謀爭鬥，自然要分個高下，侯爺多慮了。」
　　虞紹衡唇畔浮現一抹自嘲的笑。
　　「妾身把馮姨娘送到侯爺身邊，便是要她為侯爺開枝散葉，如今此事已成，妾身也該一嘗夙願，離開侯府，清靜度日。」葉昔昭擁緊了錦被，手指滑過水綠緞面上的鴛鴦戲水繡圖，「妾身自嫁入侯府便已是行屍走肉，侯爺何必強留？」
　　虞紹衡幽黑的眸子似被皚皚冰雪浸透，目光慢慢鋒利如刀，四年的夫妻情分早已被逐步的失望、怨恨、漠視消磨殆盡，如今走到這一步也在情理之中，只是他受不得她這誅心之語。
　　兩人成婚之前她有過婚約，那人便是他方才提及的京城才子唐鴻笑，她的遠房表哥，而當年的他年少輕狂，強取豪奪促成了這門親事，說到底是他勉強她在先。
　　可捫心自問，成婚這段時日內他已做到一個男人能做的一切，無微不至地呵護，沒有底限地容忍，費盡心思地討她歡顏，但是她不領情，始終冷眼相對，一抹笑容都不肯給，平日裡記掛的只有她娘家的大事小情，對侯府的事情卻從來都懶得過問。
　　她一言一行都在昭示著對他的抵觸，他這曾在沙場出生入死的人，落到她眼中不過是個殺人如麻的武夫，每時每刻她看向他的眼神都存著一份輕蔑，而此刻她連那唯一的情緒都沒了。
　　虞紹衡俯身，修長手指滑過她容顏輪廓，便是病態明顯，她依然是絕色美人，「葉昔昭。」他的語聲甚至是輕柔的，「妳想離開，除非妳死。」
　　葉昔昭抬眼，細細打量虞紹衡，暈黃的燈光中他一襲肅冷玄衣，勾勒出挺拔的身形，劍眉下的雙眸宛若夜空寒星，流轉冷冽光華，鼻梁挺直，唇形弧度完美。
　　成婚前兩年，他只要是面對著她，總是掛著笑，暖若春風的笑，澄澈清朗的笑，落寞灰心的笑……後來她把他的笑容奪走了，他對著她也像對著外人，神色冷峻，但她不在意，真正與他過上了相敬如賓的日子，到了今時今日，他眼中恨意分明。
　　她嫁的這男子是京城風華無雙的永平侯，是當初羨煞多少閨中少女的好姻緣，說來也是門當戶對，偏偏人出了錯。
　　葉昔昭唇角輕揚，透出譏誚笑意，甚是挑釁，「虞紹衡，你這心思著實難猜，你四妹如今已貴為皇后，葉家只會成為你的負累，我還有何利用價值？怎麼，怕落個薄情寡義的名聲？不是給了你無所出且善妒的理由了嗎？」
　　虞紹衡隨之笑開來，只是笑意寒涼，「我當初娶妳是利用妳娘家的勢力穩固朝堂地位？妳就是這麼看我的？」
　　葉昔昭挑一挑眉，「難道不是嗎？」
　　虞紹衡緩緩直起身板，不欲分辯，眼底卻已寫滿失望。
　　葉昔昭起身下地，「時候不早了，侯爺回府歇息吧，和離也罷，我死也罷，都不急在這一日。」
　　虞紹衡轉身闊步出門，無一絲留戀，葉昔昭跟著緩步到了院中，看著蒼茫雪色中那道頎長挺拔的身形留下一路寂寥，他的心怕是比這雪夜更冷。
　　芷蘭急匆匆出門，將狐裘披在葉昔昭肩頭，「夫人……」剛一開口，已經落淚。
　　葉昔昭竭力忍住湧至喉間的一股腥甜，望著虞紹衡的背影，視線漸漸被淚水模糊，想到前塵事便是心灰意冷、悔恨交加，是她太愚鈍，處處高看唐鴻笑一眼，直到相府大難臨頭時才知他溫潤似玉的面貌下是一顆狼子野心。
　　誰能想到他是靖王的爪牙，早已存了扳倒相府的歹毒心腸，偏生她的爹爹、兄長這兩年仗著勞苦功高或赫赫戰功不知收斂鋒芒，又因著唐鴻笑是遠親，還是她爹爹的得意門生，舉家上下從來不加防範，大事小情都不隱瞞，由此便有了前段日子唐鴻笑大義滅親，上奏彈劾葉相及其膝下兩子的十二樁罪行。
　　皇帝震怒，將她父兄下了大獄，下令徹查此案。
　　她聽聞此事氣血攻心，病倒在床，想來想去，能幫相府躲過此劫的唯有枕邊人虞紹衡，可又如何開得這個口？便是他忙不迭地休妻，與相府撇清關係也在情理之中。
　　沒想到的是，虞紹衡在第一時間知會她，他會全力相助，讓她安心養病，這樣的大義讓她鬆了一口氣，可隨之氾濫的便是深重的愧疚。
　　歷數四年光陰，怎麼也想不出她何時對他盡過一點本分，她心心念念的人卻是如今害她父兄的劊子手，真是天大的諷刺，活了一世竟是個笑話。
　　沒錯，病由心生，心病往往奪人命，到這關頭才知良人近在眼前，只是已到這時候了，再深的悔意、歉疚也不必讓虞紹衡知曉，已經沒什麼用了，平白惹得他傷懷。
　　她想過要用餘生傾盡全力地去彌補，怎奈身子在病倒之後每況愈下，而今大限將至，如此便情願被他厭棄，情願死後被他盡快遺忘，所以故意詆毀他的品行，所以拒不承認唐鴻笑的卑劣。
　　隨著葉昔昭一陣劇烈的咳嗽，芷蘭慌忙遞過帕子，嘴裡勸道：「夫人，天寒地凍的，還是回房……」語聲猛地頓住。
　　葉昔昭看著手裡那方帕子。
　　「夫人……」帕子上的鮮血刺痛了芷蘭的眼睛。
　　葉昔昭抿唇微笑，「別怕，我就要解脫了，是好事。」
　　「不會的、不會的……」芷蘭拭了拭淚，扶著葉昔昭轉回室內。
　　葉昔昭躺回到床上，緩了片刻，語聲微弱地道：「我不知何時便走了，已給爹娘留了信，妳記得轉交，再者，日後留心觀望著，相府若是打起了讓我庶妹做續弦的主意，妳去告訴太夫人，萬不可答應，相府已埋下諸多隱患，遲早會落魄，就別再拖累侯爺了，切記此事別讓侯爺知曉，太夫人是明眼人，讓她老人家審時度勢便是。」
　　芷蘭悶聲抽泣著，連連稱是。
　　葉昔昭歉然微笑，「妳待我最是忠心，偏偏我往日糊塗，將妳打發到了這別院，是我不好，別記恨我。」
　　「夫人，不說這些……」芷蘭竭力止住悲聲，遲疑片刻，輕聲問道：「夫人真的不想留話給侯爺？」
　　葉昔昭輕輕搖頭，「沒有，只管讓他恨我厭我，他此生最大的錯便是娶了我。」語畢，身心俱疲，緩緩闔上眼簾。
　　多少錯已經無從挽回，只能虛度了這一生，她多想重活一次，珍惜眼前良人，報復那衣冠禽獸。

　　◎             ◎             ◎

　　元啟七年，三月黃昏，斜陽晚照，清甜的花香融入暖風，流轉入京城永平侯府。
　　葉昔昭倚在美人榻上，望著窗紗上拂動的枝葉暗影，身子仍是乏力，心底卻充盈著一份慶幸，繼初時的無措震驚之後，她已接受了重生這一事實，上天終是待她不薄，讓她前世心願得償，得到了重來一次的機會。
　　可重生的這時段並不是最佳，已經與虞紹衡相敬如賓，也就是說她已將他的心傷透了，同在侯府這一屋簷下的旁人就更不必說了，有些人本就抱著看笑話的心思，前世的她正中他人下懷，今時想要扭轉，還要費些工夫。
　　起身到了妝臺前找到一個小小的錦盒，錦盒內，大紅綢布上陳放著一支作工精緻的白玉蘭花簪子，這場病的起因便是這支白玉簪。
　　那天虞紹衡拿來給她，她卻沒個好臉色，讓他去賞了近身服侍的丫鬟，虞紹衡本就對她忍耐到了極點，當即拂落案上茶盞，冷冰冰地丟下一句，「除了俗不可耐之物，妳眼裡當真容不下清雅。」語畢拂袖而去。
　　葉昔昭被他這話氣得不輕，當日午後去了後花園排遣愁緒，回來時恰逢一場春雨，染了些溼氣便病倒了。
　　想起虞紹衡有個雷打不動的習慣，每日回到府中都要來正房更衣，之後與葉昔昭一起去太夫人房裡請安，前世的她最為膩煩這種事，今世最先要改掉的自然是這壞習性，當她正吩咐丫鬟準備茶點的時候，虞紹衡回來了，進門時冷著一張俊臉。
　　「侯爺。」葉昔昭屈膝行禮。
　　虞紹衡微不可見地一挑眉，她對他如此實屬罕見。
　　葉昔昭微抿出一抹笑，語聲柔軟，「侯爺先去更衣，稍後妾身與侯爺一同去請安。」
　　虞紹衡微一頷首，先去更衣，出來後他在廳堂三圍羅漢床上落坐，葉昔昭從新竹手裡接過茶盞，「侯爺請用茶。」
　　虞紹衡抬手接過，用蓋碗拂著杯中漂浮的茶葉，喝了幾口茶，與她一同去往太夫人房裡。
　　踏過青石方磚，經過穿堂的時候，虞紹衡已將葉昔昭拋在了身後，此刻停下腳步回眸等待，夕陽迤邐的光影下，葉昔昭穿著淡粉色素軟緞織錦褙子、淺綠色百褶裙，因著絕美容顏、肌膚勝雪、身姿玲瓏，穿什麼都要比旁人出挑，但讓他意外的是，她如雲的髮髻上戴著那支白玉簪。
　　葉昔昭留意到他目光微凝，並未出言道謝，只是報以歉然一笑，隨即素手抬起，撫了撫玉簪，虞紹衡眼中似被霞光浸染，漾起溫柔漣漪，卻也只是一瞬，之後目光便恢復了清涼冷冽。
　　到了太夫人房裡，二爺虞紹謙、三爺虞紹桓、二夫人、三夫人已經就座，正與太夫人閒話家常，幾個人見到葉昔昭掛著微笑入門，俱是有些意外，看到葉昔昭不稀奇，稀奇的是她的笑。
　　各自見禮之後，太夫人問葉昔昭，「身子好些了？」
　　葉昔昭抿唇笑道：「勞太夫人記掛，兒媳已無恙。」
　　「這就好。」太夫人見二房、三房因著長房夫妻在場都陷入了沉默，擺手笑道：「罷了，各自回房用飯吧。」
　　幾個人齊齊起身道辭，太夫人接著喚住虞紹衡，問道：「可有想吃的菜色？我吩咐人送到正房去。」
　　虞紹衡想也沒想便道：「我回蓮花畔。」
　　太夫人險些蹙眉，葉昔昭恭聲將話接過，「兒媳吩咐小廚房給侯爺做些可口的飯菜送去便是了。」
　　太夫人這才又掛上笑臉，「好、好，回房吧。」
　　夫妻二人這才離開，太夫人看著一對璧人的背影，笑意一點點隱沒，無聲嘆息，她對長媳的確是頗有微詞，可既已到了今日自然還是要往好處籌謀，她現在盼著的無非是長房快些開枝散葉，不論怎樣的少年心性，添了子嗣自然就踏實安穩了，只是小夫妻同房的日子這兩年屈指可數，這才是最棘手的。

　　◎             ◎             ◎

　　到了正房院門外，虞紹衡停下腳步，「我回蓮花畔。」
　　葉昔昭怎會奢望挽回的進度突飛猛進，早料到他會有此舉，聞言點一點頭，側身站在一旁。
　　虞紹衡轉身，闊步離開，鮮花綠樹的映襯下，身姿如松，步履如風。
　　新竹來回跟在夫妻二人左右，早已看出葉昔昭心跡，不論是何原因都為之欣喜，此刻虛扶住葉昔昭，走向室內時輕聲道：「夫人，晚間要不要奴婢去蓮花畔請侯爺？」
　　葉昔昭道：「不必。」冰凍三尺非一日之寒，急不得。
　　回房用飯時，葉昔昭吩咐新竹，「明日打發人去趟別院，讓芷蘭這一兩日便回來。」大略算算，芷蘭也被打發出去好幾個月了。
　　新竹雙眼一亮，她與芷蘭都是葉昔昭的陪嫁丫鬟，素日親如姐妹，聽了這話自然是滿腹歡喜，道謝之後又道：「芷蘭那性子，越是在意誰越是心直口快，上次便是話趕話惹惱了夫人才……夫人放心，等她回來之後，奴婢會盡心規勸。」
　　葉昔昭笑了笑，「不礙的。」
　　話音剛落，翡翠走進門來，打量新竹兩眼，笑問道：「新竹姐姐怎麼這麼高興？」
　　「沒什麼。」新竹漫應一聲，找了個由頭就出去了。
　　翡翠也是大丫鬟，只不過她是在吳媽媽舉薦之下，前段日子才進到侯府正房的，而吳媽媽又是葉昔昭的乳母，凡事能當葉昔昭半個家，這就使得新竹無形中低了翡翠半頭，卻也無計可施。
　　前世的葉昔昭把日子過得渾渾噩噩，自是想不到這些，今時卻非往日，想到的只有更多，瞥過翡翠，目光微閃。
　　翡翠為葉昔昭添了小半碗湯，輕聲道：「夫人，表少爺他……要成婚了。」
　　葉昔昭無動於衷，「好事。」強壓下想到唐鴻笑便會生出的憎惡，語聲依然平靜，「妳似乎很難過？」
　　翡翠看不出說話之人是悲是喜，也聽不出語氣含帶著什麼情緒，沉吟片刻又道：「那邊是言官之女，與夫人相較只能算是小家碧玉……」
　　葉昔昭抬了眼瞼，目光涼如水，「為何要與我相較？」
　　翡翠訕訕笑道：「夫人說得是，別人本就沒資格與您相較。」
　　葉昔昭沉默。
　　翡翠試探地道：「相府幾位小姐都備了賀禮，夫人……」她知道，清貴高傲如葉昔昭，心底對哪個男子在意與否，都不可能以任何形式的禮物表露心跡。
　　葉昔昭似笑非笑，「依妳看呢？」
　　「奴婢愚昧，不敢揣度夫人心意。」翡翠這麼說著，從袖中取出一個小小的紅綢包裹，「這是表少爺贈與夫人之物。」
　　葉昔昭當然知道裡面是一只羊脂玉手鐲和一方寫著情詩的帕子，她蹙了蹙眉，指節輕叩桌面，「放這兒，退下。」
　　「是。」
　　看著那一抹紅色，葉昔昭再無胃口，眼中盡是厭惡，掌燈後，用食指和中指拈起那方帕子送到燭火近前點燃，又看向那枚玉鐲，吩咐新竹道：「毀了。」
　　新竹就在葉昔昭眼前將玉鐲摔碎在地上，又去尋了石塊將碎玉一點點碾碎，葉昔昭又轉去寢室找出唐鴻笑以往所贈的兩個物件兒，讓新竹銷毀之後才沐浴歇下。
　　此舉除了是有防患於未然的計較，另外一部分的原因便是需要用這樣的方式與前世錯誤劃清界線。
　　當然她也明白翡翠留不得，前世的翡翠後來成了唐鴻笑的妾侍，眼下一言一行可說是被唐鴻笑利用了，卻也可以看作唐鴻笑是在拐彎抹角地利用她葉昔昭，要是這樣的話就又要看到自己一個笑話。
　　葉昔昭輕嘆出聲，想不出還有什麼事比這更讓人悔恨氣憤。

　　◎             ◎             ◎

　　翌日一早，葉昔昭掐算著時辰去給太夫人請安，到時二房、三房的人已經請完安離開了，丫鬟正將早餐擺上桌，一碟水晶蝦餃、一碟豆腐皮包子、兩樣清淡的小菜。
　　太夫人看到葉昔昭，笑得眉目彎彎，「身子剛好，還是要好生將養，妳也知道我並不計較這些虛禮。」
　　葉昔昭笑道：「太夫人體恤，兒媳更不可失了體統。」
　　「快坐。」太夫人命人搬來椅子，看著晨光中那如花笑顏，竟覺得房內都明亮了幾分，心內嘆道，端端的是個美人兒，否則紹衡當初怎會非她不娶。
　　葉昔昭先盛了一碗糯米蓮子粥，雙手送到太夫人手邊，這才款款落坐。
　　一旁的夏荷暗自稱奇，日頭從西邊出來了不成？
　　太夫人道：「來之前吃過了沒有？」
　　「吃過了。」
　　太夫人吩咐人上茶，吃了個水晶蝦餃才道：「昨日相府夫人命人送來了帖子，今日過來看妳。」
　　葉昔昭不安地道：「怕是聽信了下人危言聳聽……都怪兒媳身子不爭氣。」
　　太夫人卻溫聲道：「為人母的都是這個樣，聽不得兒女的一絲風吹草動，等妳以後有了兒女便知道了。」
　　一句話說得葉昔昭垂了頭，心裡卻道，照如今這情形，何來的兒女？
　　太夫人瞥過葉昔昭，有意無意地加了一句，「紹衡是孩子脾氣，雖說大了妳三兩歲，卻也少不得要妳遷就他，委屈妳了。」
　　葉昔昭汗顏，侷促地站起身來，「是兒媳以往不懂事。」
　　「不論誰對誰錯，日後往好處走，我就心安了。」
　　葉昔昭恭聲道：「兒媳愚鈍，日後還需太夫人提點。」
　　不論這話有幾分真心，幾分假意都甚是中聽，太夫人自心底漾出和藹笑容，「日後紹衡欺負了妳，儘管來與我說。」
　　葉昔昭簡直無地自容了，也沒掩飾，帶著愧意告辭回房。
　　太夫人轉而詢問夏荷，「侯爺昨日又歇在了蓮花畔？」
　　「是。」
　　太夫人不由撫額，娶了個天仙一樣標緻的人進門，卻已許久不聞不問，又如何都不肯納妾……她這長子的心思，誰看得清？

　　◎             ◎             ◎

　　午後孟氏來至永平侯府，去太夫人房裡閒坐片刻，轉去正房。
　　葉昔昭至院中相迎，孟氏見女兒好端端的，甚至一掃往日冰冷，現出了明麗笑容，不由長舒一口氣，「身子好了？」
　　「本就沒什麼事。」葉昔昭笑道：「娘是不是虛驚了一場？」
　　「可不就是。」
　　母女兩個遣了下人，轉到東次間說話。
　　閒話幾句，葉昔昭說起了翡翠，苦笑道：「這丫頭什麼都好，只是總在我面前提及唐家人，著實令人為難。」
　　孟氏神色一凜，「竟有這等事？」隨即轉念一想，又是一喜，「原本還以為妳是為了那邊的婚事愁悶出了病，聽妳這話音兒我就放心了。」
　　葉昔昭柳眉輕蹙，「那邊的婚事與我何干？」更多的是沮喪，連娘親都這麼想，旁人呢？虞紹衡呢？
　　孟氏笑了，思忖片刻，把話題引回到翡翠之事，「妳是怎麼打算的？」
　　「我不好出手發落，畢竟是在侯府，輕不得、重不得，思來想去，還是把人交給您最妥當。」
　　孟氏連連點頭，「正是這個理。」之後又念及吳媽媽，「吳氏人呢？翡翠可是她帶到妳房裡的。」
　　葉昔昭答道：「說是家裡出了事，前些日子回鄉下了。」
　　孟氏想了想，決定還是不要草率行事，「我找個因由把翡翠帶回去審問，如果不關吳氏的事，人妳就留著，反之還是交給我，不論如何，在有定論之前妳可要處處留心。」
　　「我明白。」
　　之後孟氏握住葉昔昭的手，關切詢問：「侯爺待妳……」
　　葉昔昭唇角彎起，「侯爺待我不薄，娘不必擔心。」
　　「說起來當初也是千辛萬苦才娶了妳進門，我看吶，只要妳每日歡歡喜喜的，就不愁舉案齊眉之日。」說到這裡，孟氏不由勸道：「不是我說妳，妳那性子有時真真是又冷又硬，日後要克制才是。」
　　葉昔昭點頭稱是，亦相信翡翠的事會讓娘親對唐鴻笑起疑甚至戒備，這才是她的真正目的。
　　孟氏臨走時見了站在廳堂門外的翡翠，溫聲道：「明日有一批上好的衣料首飾送入相府，翡翠，妳便跟我回去，明日裡幫挑選一些，妳在昔昭身邊日子不短了，自是了解她的喜好。」
　　葉昔昭點一點頭，「如此也好。」
　　豈料翡翠推諉道：「吳媽媽回鄉下之前最是擔心夫人，一再叮囑奴婢要盡心服侍，不得離開正房半步。」看了葉昔昭一眼，又道：「況且正房如今只奴婢與新竹兩名大丫鬟，夫人的身子又虛弱，奴婢若走上一日半日，新竹怕是兼顧不周，委屈了夫人。」
　　新竹在一旁聽了，一張粉臉漲得通紅，這不是擺明了說她無能嗎？
　　孟氏聽了對葉昔昭笑道：「瞧瞧，倒是有著一顆忠心。」隨即才看向翡翠，「新竹是個伶俐的，妳不需擔心。」
　　葉昔昭順勢道：「妳只管去。」
　　翡翠現出難色，「可是……」
　　葉昔昭冷了臉，「怎麼，支使不動妳了？」
　　「不是、不是……」翡翠慌忙跪倒在地，「是、是因為吳媽媽房裡放著一些夫人的貴重物件兒，她走之後奴婢代為看護……」
　　葉昔昭語聲更冷，「不需妳記掛，去吧。」
　　翡翠只是不解，往日裡只要搬出吳媽媽，夫人凡事都能將就，今日卻是大相逕庭，可她也不敢再有絲毫猶豫，夫人從來就不是柔和的性子，對看重的人的確是不拘小節，可脾氣一旦發作起來也狠著呢，芷蘭便是最好的例子。
　　葉昔昭將孟氏送出垂花門外，返回途中吩咐新竹，「晚間得了閒，喚人去翡翠房裡查看一番。」
　　新竹稱是，眼中有著疑惑還有著一絲喜悅，她猜想著翡翠大抵是回不來了，如此夫人也能落得個耳根清靜，省得總是聽到表少爺的大事小情，從而鬱鬱寡歡。

　　◎             ◎             ◎

　　虞紹衡進門的時候，葉昔昭正坐在臨窗的大炕上挑選柔軟的衣料，旁邊放著他一套寢衣，看到他步入，連忙要下地。
　　「免了。」虞紹衡一擺手，逕自去更衣，轉回來時葉昔昭親手奉上熱茶。
　　他一面喝茶，一面看她將衣物、布料收起來，漫聲問道：「這是做什麼？」
　　葉昔昭笑盈盈道：「春日了，侯爺該換幾件布料輕軟的寢衣。」
　　「妳做？」
　　葉昔昭側眸看向虞紹衡，「是，侯爺不要嫌棄才好。」而那眼神卻似在問他，不然怎樣？
　　虞紹衡氣定神閒地丟出一句，「倒是看不出。」
　　葉昔昭心道，是不是以往總是針鋒相對的緣故，才沒發現這廝說話原是這麼噎人，面上仍報以一笑，歉然道：「也難怪侯爺這麼說，以往是妾身過於懶散，不曾盡到本分。」
　　虞紹衡看到她明眸中的愧疚，險些以為是錯覺，昨日以為她耍小心思，先給顆糖再給一巴掌，讓他窩火也就報了上次的仇，而到此時他是真不知道她到底是何用意了，她想讓他生氣是多簡單的事，全不需這般陣仗。
　　向人低頭悔過這種事，便是言辭再委婉，之於葉昔昭也是艱難之舉，畢竟心高氣傲這些年，便是有心也難以在短短時日內就全然放下身段。
　　不等虞紹衡再說話，葉昔昭先岔開了話題，「不早了，也該去太夫人房裡了。」
　　「嗯。」虞紹衡放下茶盞，起身步出門外。
　　路上，虞紹衡刻意放緩步調，和她相隔三兩步的距離，昨日情形是因太久不曾一起晨昏定省，早忘了顧及她。
　　因為出門早了一些，兩人到了太夫人房裡，二房、三房還未到。
　　太夫人看著夫妻二人，笑咪咪的，「今日廚房加了兩道時鮮菜餚，我已吩咐下去，稍後給你們送到房裡。」
　　虞紹衡道：「也好。」
　　葉昔昭附和道：「多謝太夫人。」
　　說著話，二爺虞紹謙與二夫人進到門來。
　　虞紹謙與三爺虞紹桓一樣是庶出，性情沉穩內斂，如今是光祿寺少卿，二夫人柳玉笙出自書香門第，端莊婉約，素來言行有度，從哪方面來講，與虞紹謙都很般配。
　　幾個人坐了片刻，三房的人卻還未到，太夫人笑道：「他們兩個怕是被事情纏住了，你們先回房便是。」
　　四個人聞言起身告辭，兄弟兩個走在前面，妯娌兩個落在後面，晚風襲來，使得葉昔昭一縷髮絲在臉頰上拂動，癢癢的，她抬手將髮別至耳後。
　　柳玉笙因此看到了葉昔昭手腕上的珊瑚手釧，由衷讚道：「這手釧著實好看。」
　　「是嗎？」葉昔昭斂目看了看手腕上的物件兒。
　　柳玉笙道：「嗯，與大嫂今日的頭飾、衣著都很配。」之後半是打趣地輕聲問道：「莫不是侯爺送的？」
　　葉昔昭輕聲反問：「若不是侯爺送的呢？」
　　柳玉笙笑道：「不是的話，便讓侯爺尋了更好的送來。」雖說只有短短兩日，可她是過來人，透過一言一行，都看得出葉昔昭是出自真心要挽回夫妻情分，否則以葉昔昭的性情是說不出這般言辭的。
　　葉昔昭漾出了笑容，「這個就很好了。」
　　虞紹衡將兩人的話悉數聽到了心裡，眸光一黯。
　　回到正房，葉昔昭吩咐丫鬟傳膳後轉去更衣，換了石榴紅上衫、豆綠色百褶裙。
　　虞紹衡轉過屏風，遣了服侍的丫鬟，到了她身邊握住她手腕，捲起軟緞袖管，看向那珊瑚手釧，他每給她一件首飾便會與她爭吵一次。
　　還記得去年將這物件兒送她時，她冷笑道：有什麼稀罕的？珊瑚在海底不過是低廉之物，我哪日將它戴起，必是窘迫到再無傍身之物了。
　　此時虞紹衡想起這些，一句話未經思量便出了口，「近來手頭拮据？」
　　他手掌的溫暖傳遞到腕上，他話語的冷意直達心底，葉昔昭當然也記得與他每一次的爭執及自己每一句傷人的話，但是這不能成為將之忽略的理由，雖說已料到他會因過去而不悅，這樣的話還是讓她無從應對，她只能低下頭去。
　　虞紹衡放開她轉身走開，到了屏風前轉過頭去，正要告訴她自己還是回蓮花畔，卻在說話之前見她正望向自己，咬著唇，眼神忐忑，看起來可憐兮兮的，馬上忍不住心軟了，頓時改變心意，語聲也不自覺地有所緩和，「去用飯。」
　　「侯爺。」葉昔昭走到他身邊，抬臉看著他，「妾身……」她想道歉，急於道歉，卻是越心急越說不出。
　　虞紹衡真擔心她下一刻就會急得哭出來，偏偏他最看不得她落淚，便出言幫她解圍，「這東西合心意？」
　　葉昔昭點頭。
　　「以往說的是違心話？」
　　「是。」
　　虞紹衡給她一個安撫的微笑，「那就好，沒事了。」
　　在廳堂落坐之際，虞紹衡的貼身小廝過來了，他到門邊聽小廝低語兩句，神色變得沉凝，之後轉身道：「我要即刻出門，晚些時候回府。」
　　葉昔昭壓下心頭些微的失落，趨步過去，柔聲應道：「妾身會命人告知太夫人。」
　　「安心用飯。」虞紹衡說著話，人已到了門外。
　　葉昔昭悵然嘆息，望了望天空，驚見天色陰沉，烏雲密布，便是這頃刻間她忽然想起了一件事，慌忙步下臺階，追上前去，「侯爺！」
　　虞紹衡聽出她語聲中的急切，訝然回眸，「怎麼？」
　　葉昔昭在他面前站定，「侯爺能否早些回來？」
　　「有事與我說？」
　　「是。」
　　虞紹衡沉吟片刻，「是不是要回相府小住，為遠房親戚準備成婚賀禮？」心裡加一句，休想我同意！
　　葉昔昭暗自苦笑，面上卻故作不解，「哪個要成婚？妾身竟沒聽說。」
　　虞紹衡懷疑她在裝糊塗，卻也沒計較，又問道：「那是何事？」
　　葉昔昭想了想，敷衍回道：「家務事，等侯爺回來再細說。」
　　「盡量。」說著虞紹衡便頭也不回地離開了。

　　◎             ◎             ◎

　　前世這一日下了整夜的雨，第二日葉昔昭聽丫鬟私下議論，說虞紹衡夜深時才回府，渾身溼透，一早就開始發熱，昏迷不醒。
　　彼時的葉昔昭覺得他一個在沙場上出生入死的人，一點病痛也無大礙，也實在是不在乎他安危，便不曾過去探望，豈料這病痛引得虞紹衡舊疾發作，整整臥病在床一個月才能如常上朝。
　　在那期間，葉昔昭依然不曾踏入蓮花畔，只是命吳媽媽去送了些養身滋補之物。
　　前世的太夫人是從那件事之後才對葉昔昭真正心寒厭棄，她的兒子病重，兒媳卻不露面，換了誰能容忍？
　　如今的葉昔昭想到這些，羞愧得無以復加，這一次她只希望虞紹衡能及早回府，躲過夜半的風雨交加，避過那場病，也只是希望，因為他只說盡量。
　　虞紹衡其人從來是說到做到，而這種模稜兩可的話幾乎就等於他不能做到，只是礙於情面沒有一口回絕。
　　夜深了，風中有了寒意，雨點飄然降落，葉昔昭坐在案前，心不在焉地翻閱書籍。
　　新竹走進門來，「夫人，奴婢吩咐了兩名可靠的小丫鬟去查翡翠的傍身物件兒，另外方才奴婢去外院問了問，侯爺還未回來。」
　　葉昔昭沉吟片刻，站起身來，「隨我去蓮花畔。」這麼晚了，虞紹衡便是此刻回來也不會來正房，而她若不能確定他無恙是無法安心的。
　　新竹去找了件厚實的斗篷給葉昔昭披上，又拿了油紙傘，吩咐小丫鬟提燈引路。
　　蓮花畔建在後花園後方，葉昔昭從未去過，只是聽說那兒的居室建在湖上，是一棟二層小樓，風景極佳，此刻夜色深濃，越來越密集的雨點阻擋了視線，她心裡又忐忑不安，再好的風景也無從欣賞。
　　穿過亭臺水榭，到了居室之中，虞紹衡自是還未回來。
　　葉昔昭吩咐下人備好衣物、熱水，落坐後視線遊轉室內，傢俱皆是古樸雅緻，透著內斂的優雅貴氣。
　　越來越大的雨勢讓葉昔昭無心再打量，焦慮之下她走向門口，便是在此時，聽到了外面幾名僕人齊聲喚道：「侯爺。」
　　虞紹衡闊步走進門來，一身衣服已經溼透，臉色很差，看到葉昔昭，神色微滯，隨即便不耐煩地丟下一句，「來這裡做什麼？快回去歇息。」之後將她丟下，轉身上樓去了。
　　她會走，前提是確定他沒事，她沒吭聲，遲疑片刻後仍是跟上樓去。
　　虞紹衡的寢室設在二樓西梢間，轉過紫檀嵌石屏風，看到裡面的情形，她心頭一凜，低呼出聲，寢室內的虞紹衡已經除掉一身溼衣，此刻剛將中褲穿上，而他的腰際鮮血淋漓。
　　「侯爺！」葉昔昭走上前去，看到他後腰上方一道三寸多長的傷口綻裂，煞是駭人。
　　「沒事，舊傷崩裂而已。」虞紹衡已經平靜下來，「妳先回去歇息。」
　　葉昔昭搖頭，「妾身去命人請太醫。」
　　虞紹衡蹙眉，「不打緊的傷，明日我去找郎中診治便是，別讓娘知道此事。」
　　這可恨的性子，為了避免親人擔心，這麼重的傷勢都要忍著，怪不得前世會病了那麼久，葉昔昭惱火地瞪著他，「不行，你要嘛現在就去找人醫治，要嘛就讓我命人請太醫過來。」
　　成婚後他最熟悉的那個葉昔昭又回來了，對他無半點恭敬，語調冷冽強勢，只是這一次是為了他安危，虞紹衡笑了起來，妥協地點頭，「好，我去找人醫治。」
　　葉昔昭這才發覺自己方才渾然忘了禮數，懊惱地一蹙眉，語聲柔軟下來，「外面下雨了。」微一思忖又道：「妾身平日裡不適皆是請一位老郎中進府，他醫術還算精湛，便去命人請他過來吧，旁人只當是妾身又不妥當，早已見怪不怪，不會即刻稟明太夫人的。」
　　「就依妳。」虞紹衡哪裡還有回絕的理由。
　　葉昔昭急匆匆去喚新竹，叮囑一番，這才返回居室，虞紹衡已經找出了一個白瓷藥瓶和純白棉布，葉昔昭走過去拿到手裡，擺明了不讓他自己動手。
　　「把藥粉灑在傷口上止血。」
　　「嗯。」葉昔昭抿緊了唇，拔下木塞，將藥粉灑在他傷口上，手有點兒抖，聲音亦是，「很疼吧？」
　　虞紹衡揉了揉眉心，身體的疲憊融入語聲，「還好。」隨即在她幫忙之下草草包紮。
　　葉昔昭這才道出心中的疑惑，「這是怎麼回事？侯爺和誰交手了嗎？」
　　「幫友人緝拿要犯，動手時牽扯到了舊傷。」
　　葉昔昭走過去鋪床，「侯爺先略作歇息，郎中要小半個時辰才能過來。」
　　虞紹衡卻道：「比請太醫要快。」
　　葉昔昭失笑，待虞紹衡側身倒在床上，她忙拉過錦被幫他蓋上，便在此時虞紹衡展臂將她勾低，倉促之間，葉昔昭雙手撐在他身形兩側。
　　虞紹衡問道：「為何一反常態？」
　　葉昔昭如實告訴他，「這才是嫁為人婦該有的樣子，自然妾身還有諸多不足，需慢慢改進。」
　　虞紹衡墨黑的眸子凝住看她，似是要看進她心魂裡去，「實話？」
　　葉昔昭平靜地接住他的視線，「是。」
　　虞紹衡道：「那麼不論妳出自真心還是假意，只要妳維持現狀，我便不會負妳。」
　　還是不能信任嗎，葉昔昭黯然一笑，「侯爺拭目以待。」
　　「一言為定。」虞紹衡放開了她。
　　葉昔昭去倒了一杯熱水，又搬來椅子坐在他床前。
　　虞紹衡闔了眼簾，不再言語，片刻後唇角現出一抹笑，帶著些許苦澀，他只是意識到雖然他十四歲投身軍中，十八歲回朝，例無敗績，可是在葉昔昭面前他總是處於劣勢，總是不戰而敗。
　　就如方才，他甚至不敢問她究竟是要盡本分還是已對他生出一絲情意，怕她說只是盡本分，怕她說只是認命了，誰教他中了魔，眼中、心底全是她，痴戀、失望都無所謂，只要她還是他髮妻就好。

　　第二章

　　郎中過來之後給虞紹衡處理了傷口，又開了方子，一名小廝前去抓藥回來，丫鬟即刻煎煮，都沒耽誤一時半刻，可是等虞紹衡服藥之後也已是丑時。
　　風雨還未停，勢頭不減。
　　新竹在門外道：「夫人，天色太晚了，外面冷得緊，您身子又剛好，不如就歇在這兒？」
　　葉昔昭看向虞紹衡，虞紹衡道：「妳若不反對，便將就一晚。」
　　「就聽侯爺的。」
　　新竹聽到二人的話，抿嘴笑了，兩個人分房而居的局面終於有所扭轉，委實不易，隨即新竹又取來一條錦被，鋪在床裡側。
　　葉昔昭擺擺手讓新竹退下，自行寬衣，去掉首飾，顧及著虞紹衡可能會有不時之需，便沒熄滅燈燭。
　　虞紹衡這裡一件女人的衣物也無，葉昔昭便以中衣代替寢衣，到了床前，看著依然睡在外側的虞紹衡，「侯爺睡裡面吧？」
　　「還要上早朝，起身時不便，妳睡裡面。」
　　葉昔昭沒把話說出口，眼神卻分明在指責他，傷成這樣還上什麼早朝，當自己鐵打的嗎？
　　虞紹衡眼中有了笑意，回她一句，「當我是紙糊的嗎？」
　　「侯爺若是紙糊的，那妾身是什麼做的？」葉昔昭一面笑著自嘲，一面上了床，睡到裡側，她自知勸不動他，便也由他去，反正太夫人會察覺出端倪，到時候總會規勸的。
　　因為虞紹衡背對著她，她放鬆不下來，生怕一個不注意碰到他背部傷口，後來索性對他道：「侯爺不如轉過身來，也能避免傷口被我碰到。」
　　虞紹衡沉了片刻，翻轉身形，亮晶晶的眸子審視著她，「不會不自在嗎？」
　　葉昔昭側身與他四目相對，顧左右而言他，「妾身乍換了歇息之處，入睡後不安生。」
　　虞紹衡抬手撫過她如雲髮絲，語聲戲謔，「只擔心自己，就不擔心我不安生？」
　　葉昔昭臉頰發熱，接不上話了。
　　虞紹衡看著她微紅了臉頰，唇畔延逸出清朗笑容，收回了手，「睡吧。」
　　葉昔昭立時閉上眼睛，這一日著實勞神勞力，足以讓她忽略掉此刻些微的不自在，於是她很快便入睡了，卻睡得很不踏實，夢境連連，恍惚中察覺出身畔人下地，以為到了他上早朝的時辰，慌忙坐起身來，要下地穿戴。
　　「做什麼？」虞紹衡訝然失笑，「我喝點水而已。」
　　葉昔昭茫然片刻，隨即揉了揉眼，尷尬地笑了笑又躺下身去。
　　虞紹衡回來歇下，閉上眼睛之後感覺到溫涼的小手搭上了他額頭。
　　沒發熱，葉昔昭心裡安穩許多，手收回之際被他握住，之後他欺身過來，和她同蓋一條錦被，葉昔昭心跳加速，男子的溫暖陽剛氣息讓她無端地緊張。
　　「讓我看看妳。」虞紹衡指尖滑過她臉頰，這容顏便是冷若冰霜都讓他無從放下，何況是此刻這般柔和純真，越發勾人心魂。
　　葉昔昭眨一眨眼算作回答，由著他的手臂穿過頸部，被他輕鬆地攬入懷中，下一刻虞紹衡的吻落在她臉頰，繼而是唇角、唇瓣。
　　葉昔昭屏住了呼吸，睫毛慌亂地忽閃幾下，隨即緩緩閉上眼睛。
　　虞紹衡吸吮著她唇瓣，片刻後舌尖欺入，撬開她打顫的牙齒，葉昔昭的手抓住他衣襟，身形都輕顫起來，見懷裡的人柔弱而順從，讓他的心被喜悅充盈，盡情索取她口中甘美，探尋之下又吮住她舌尖，恣意撩撥。
　　葉昔昭呼吸急促起來，頭腦逐漸失去清醒，沉淪於這般美妙的感受。
　　以往她總是抵觸他的碰觸，他索吻時總是百般躲閃迴避，惱火之下，虞紹衡每次都會強迫她接受，她別開臉，他就扳回來；她緊閉雙唇，他便捏開她牙關，可這樣又怎能得到一絲回應，之後的床笫之事便總因為負面情緒變成無聲對峙的局面，她不過是承受罷了，總是乾澀得厲害；他不過是意難平，她想疼，他就讓她疼。
　　最終結果是兩個人都對這回事失去興致，而他寧可獨守空房也懶得再和她較勁，嚴格說起來，這是他與她真正意義上的第一個吻。
　　虞紹衡雙唇滑至她耳際，低聲喚著她名字，「昔昭。」
　　「侯爺。」他灼熱的氣息縈繞在耳際，讓她心跳漏了半拍。
　　虞紹衡一手落在她腰際，扣住她不盈一握的腰肢，繼而緩緩滑入她的衣衫，覆有薄繭的手掌碰觸到了嫩滑細緻如玉的肌膚。
　　葉昔昭身形一僵，以往魚水之歡帶給她的感受唯有疼痛，對他的碰觸早已形成了一種恐懼，但是此時她明白他不過是在試探，她用最短的時間放鬆下來，身形微動，向他依偎過去。
　　虞紹衡沒有放任手勢遊轉，滑出衣衫，落在她背部，「若是今日我無恙，妳還會如此嗎？」
　　這是在懷疑她出於同情才沒掙扎嗎？葉昔昭打趣道：「侯爺又不是紙糊的，何須我顧及什麼。」
　　虞紹衡無聲地笑了。
　　葉昔昭看向他，「侯爺明日回正房就寢可好？否則妾身可要每日前來蓮花畔叨擾了。」
　　虞紹衡笑意更濃，在他回應之前，葉昔昭又輕聲道：「妾身、妾身求侯爺回去，好嗎？」
　　之所以加這一句是因為他上一次在正房就寢帶著怒意離開時說，此生除非妳葉昔昭求我，否則我再不會碰妳一分一毫！被她氣到了什麼地步，可想而知。
　　虞紹衡唇畔笑意一點一點隱沒，為她言語動容，他沒說話，以綿長焦灼的親吻作答。
　　唇齒交錯間，她開始青澀笨拙地給予回應，讓兩個人的呼吸都急促起來。
　　體內那股子邪火燃燒成災之前，虞紹衡和她拉開一點距離，握住她的手，與她十指緊扣，雙唇輕柔落在她眼瞼，「睡吧。」
　　「嗯。」
　　兩個人又睡了個囫圇覺，到了虞紹衡上早朝的時辰，葉昔昭服侍著虞紹衡洗漱更衣，因是初次，有些笨手笨腳，自嘲道：「妾身委實是一無是處，這點小事都做不爽利。」
　　「已足夠好。」虞紹衡俯身在她眉心印下一吻。
　　葉昔昭嫣然一笑，轉而命人傳膳，用過飯，等虞紹衡服了藥，與他一起離開蓮花畔。
　　天色還是一片昏黑，雨已停了，空氣清涼冷冽，兩人走出後花園，到了內宅，虞紹衡送葉昔昭到了正房院外，「回去再歇歇，不必去請安了，娘不會計較這些。」
　　「不礙的。」葉昔昭柔聲說道：「侯爺便是不肯在家將養，今日也早些回來吧。」
　　虞紹衡笑著點頭，「好。」

　　◎             ◎             ◎

　　葉昔昭回房沒再睡，看了會兒書，掐算著時辰更衣，去了太夫人房裡。
　　太夫人已經聽說了昨夜之事，見面便問道：「聽說昨日的郎中去了蓮花畔，妳也忙碌了半晌，可是紹衡身子不適？」
　　葉昔昭沒敢說出實情，只是道：「侯爺昨日淋了雨，妾身執意請了郎中過來，防患於未然。」
　　「一早他出門時可還好？」
　　「還好。」葉昔昭赧然道：「倒是兒媳小題大作，擔心侯爺病情反覆，昨夜便留在了蓮花畔，壞了體統，還請太夫人責罰。」
　　太夫人最是了解長子的脾性，若不是真出了什麼閃失，斷不會允許郎中夜半醫治，可眼下兒媳分明也是怕她擔心才輕描淡寫，只好等見到長子再詢問了，斂起心緒，她漾出和藹的笑，「罰妳什麼？記掛夫君安危何時成了過失，賞妳還來不及呢。」
　　「太夫人不怪罪兒媳就好。」
　　太夫人打量著葉昔昭的面色，語調多了幾分關切，「看看，必是整夜沒闔眼，怎地還來請安？快回房歇息。」
　　葉昔昭道謝告辭。
　　午後，芷蘭從別院回來了，葉昔昭迎到院中，芷蘭小鹿一般地跑到她面前，畢恭畢敬行禮，脆生生道：「夫人，奴婢回來了。」
　　葉昔昭扶芷蘭起來，攜了她的手，「這幾個月吃了些苦頭吧？」
　　「沒有。」芷蘭笑道：「倒是覺得日子太清閒。」
　　「日後就有得忙了，妳就與新竹齊心打理諸事吧。」
　　「奴婢必會盡心竭力。」
　　葉昔昭瞥過新竹，知道她們親如姐妹，笑道：「妳們兩個去說說話吧。」
　　兩名丫鬟齊聲稱是，手挽著手去了後罩房說話。
　　之後相府那邊來了人，送來了一些衣料、首飾，翡翠當然沒跟回來，孟氏身邊的堯媽媽對葉昔昭笑道：「翡翠昨夜淋了雨，一早便開始發熱，咳嗽得厲害，夫人便沒讓她回來，將養些日子再說。」
　　葉昔昭知道這是為她找的藉口，會心一笑，「芷蘭已經回來，翡翠不在也無妨。」
　　與此同時，太夫人得到了一個喜訊，三夫人宋歆瑤有喜了，昨日與今早沒來請安便是因為宋歆瑤害喜嘔得厲害，虞紹桓得照顧左右，今日請了太醫把脈，猜測得到證實，忙不迭地命人告知太夫人。
　　夏荷打發走前來通稟的人，從鼻子裡哼了一聲：「便是害喜再厲害，也不至於連請安的精力都沒有啊，三爺也是，連親自來給太夫人道喜的工夫都沒有嗎？」
　　「看看這牙尖嘴利的樣子。」太夫人笑嗔道：「他們成婚才半年，正是恩愛的光景，又是第一胎，難免看得重。」
　　夏荷撇一撇嘴，「若是侯爺便不會如此，侯爺何時都會顧及著您。」說完又想，或許這就是嫡庶之分吧。
　　「紹衡孝順。」說到這裡，太夫人神色一黯，「三房有喜了，長房卻……」說到底，葉昔昭這嫡長媳為侯府開枝散葉才是正經，別人怎樣都無所謂。
　　夏荷這才驚覺無心之語引得太夫人傷感了，慌忙笑道：「這兩日侯爺與夫人不是有所緩和了嗎？夫人有喜是指日可待的事，太夫人大可不必擔憂。」
　　太夫人點一點頭，「但願如此吧。」
　　說著話，虞紹衡回府了，沒去更衣，先來見太夫人，緣由是一進門就聽小廝回稟道，上午太夫人命人去了蓮花畔打聽昨夜之事，他們不敢訴諸實情，只說侯爺有些發熱。
　　「今日回來得倒是早一些。」太夫人抬手示意虞紹衡落坐，遣了下人，問道：「說吧，昨夜是怎麼回事？哪個都不與我說實話，只好問你了。」
　　虞紹衡由此料定葉昔昭也是含糊其辭，回道：「舊傷有復發之兆，便請了郎中過來，防患於未然，娘不必擔心。」
　　「請郎中怕也是昔昭一再堅持你才同意的吧。」太夫人嘆息一聲，「你啊，總是不知道照顧自己。」隨即眉目舒展開來，「倒也算是好事，我這才看出昔昭對你也是知冷知熱的。」
　　虞紹衡沒接話，昨夜一些畫面卻閃過腦海，心頭一暖。
　　太夫人又提起了宋歆瑤有喜之事，虞紹衡全無反應，只是漫應一聲：「好事。」
　　太夫人卻被他這態度惹得有了些火氣，「好事？你三弟都是要為人父的人了，可你呢？在蓮花畔住了多久了？」
　　見虞紹衡冷冷不回應，太夫人加重了語氣，「今日起就回正房，我不管你們到底是有什麼打不開的心結，既然成婚了，就得給侯府開枝散葉！」
　　虞紹衡這才知道宋歆瑤有喜，最受觸動的是太夫人，老人家是真的心急了。
　　太夫人又語重心長地勸道：「昔昭以往的確是待誰都冷淡了些，可如今不是有所轉變了嗎？你再繼續冷落她便是你的不是了。」
　　冷落她？這措辭引得虞紹衡暗自啼笑皆非，之後微一頷首，「娘放心，我聽您的就是。」
　　太夫人滿意地笑了，「回房去吧，早些歇息，知會昔昭今日不必再過來了，早間我看她臉色也不大好。」
　　「是。」

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