拔官取妻《下》 孟之豫不是未經人事的毛頭小夥子，各色美人見得多了去了， 但他並不真心，皆是歡場之上的虛情假意而已。 可他前世到底是造了多少孽，才會遇見華雪顏這冰山頑石， 把他這位上京最有名的風流浪子弄得魂不守舍， 讓他心裡邊就像被貓爪撓似的，又癢又痛，不時為她翻牆。 他承認自己以前行事荒唐，落了不好的名聲，可如今他都改了， 不再和其他女子相好，不喝花酒也不瞧歌伎舞姬， 更沒去調戲別的姑娘小姐…… 華雪顏不是情竇初開的小女兒家， 只是碰上孟之豫這種打了左臉還送上右臉的厚顏之輩，她手足無措了。

常道美人紅顏英雄塚，真是牡丹花下死，做鬼也風流。
想知道痴情桃花郎如何一步步實踐烈女怕纏郎的道理，
焐熱冰山美人那顆冰封多年的心，心甘情願步入情網？
「醉酒微酣」筆下最扣人心弦的深情虐戀，不讀可惜！

孟之豫不是未經人事的毛頭小夥子，各色美人見得多了去了，
但他並不真心，皆是歡場之上的虛情假意而已。
可他前世到底是造了多少孽，才會遇見華雪顏這冰山頑石，
把他這位上京最有名的風流浪子弄得魂不守舍，
讓他心裡邊就像被貓爪撓似的，又癢又痛，不時為她翻牆。
他承認自己以前行事荒唐，落了不好的名聲，可如今他都改了，
不再和其他女子相好，不喝花酒也不瞧歌伎舞姬，
更沒去調戲別的姑娘小姐……
華雪顏不是情竇初開的小女兒家，
只是碰上孟之豫這種打了左臉還送上右臉的厚顏之輩，她手足無措了。

　　第一章

　　華雪顏被西越人帶回大營，卻沒有這麼順利地見到柴炎，而是被扔進戰俘的營帳，營帳裡全是女子，她環視一周看見了海棠，兩人四目相對片刻，很快便挪走各自的視線，裝作不認識。
　　華雪顏繼續白兔的偽裝，低低埋頭抱住雙膝，抽抽搭搭的。
　　入營的第一晚，眾女都沒能離開大營，擠在此處過了一夜。
　　第二天一早，天剛濛濛亮，看守戰俘營帳的西越兵放了兩個人進來。
　　來的人是女子，一個紅衣、一個紫衣，看長相打扮都是西越人，皮膚褐色、嘴唇偏厚。
　　她們居高臨下地掃視眾女一圈，繼而像買肉般隨便指了指，就挑出幾個容貌姣好的女子來，華雪顏自然也在其中。
　　紫衣服的那個女人喊道：「出來。」
　　華雪顏背脊一抖，神情怯怯的，蜷縮著不肯出去。
　　紅衣的西越女人不耐煩地上來給了她一鞭，惡狠狠地罵了兩句，叫士兵把她硬拉出去。
　　華雪顏又哭又鬧，趁亂掙扎中與海棠交換了眼色。
　　幾名女子被帶到營帳後面的一條小河，在河邊被粗魯的西越女人撕扯掉衣服，接著被踢下河裡。
　　華雪顏站在冰涼的河水裡，粗礪的石子劃破了她的腳底，她雙手抱胸低垂著頭，肩膀微微顫抖，怕極了的樣子。
　　「快洗，洗乾淨。」紫衣女人倒是不動手，不過都是她發號施令，大約只有她懂東晉話。
　　她扔下一些皂角之類的東西，強迫這幾個東晉女子清洗膚髮。
　　洗完了以後，眾女上岸，每人接到一件披風，只能勉強裹住身體，扯開以後便一覽無遺，根本什麼也不能藏。
　　華雪顏回頭看了看腕上褪下來的鐲子，被紅衣女人拿走套在自己手上。
　　她想過去要回來，卻被紫衣女子一搡，「不許亂看，快走。」
　　無奈之下，華雪顏跟隨大家一起回到另一處營帳，這裡要大一些、乾淨一些，而且還有床榻。
　　「躺上去。」紫衣女人如是命令道。
　　於是眾女便逐一過去躺下，然後紫衣女子撩開披風，細細觀察她們的身體，檢查手臂胸部，甚至還叫她們張開腿看下面，幾個女子害羞不願意，扭扭捏捏的，紅衣女子二話不說，上去就是幾個耳光，硬是打得她們點頭。
　　輪到華雪顏，她順從地坐上床，極不情願地解開披風，眼眶通紅、貝齒咬唇，委屈極了的樣子。
　　紫衣女子捏了捏她的胸，然後牽起她的手臂，看到肘部的紅點時一愣，用手指去揉了揉，有些驚喜又有些不敢相信地問：「壁虎血？」
　　華雪顏抿唇不語，垂著眼眸兒點點頭。
　　「她手上有壁虎血，她是貴族。」紫衣女人顯得很雀躍，對著紅衣女人眉飛色舞說了一大通。
　　一連串西越話冒出來，華雪顏聽得不是很懂，只能捕捉到幾個字眼，大約是純潔、美麗、高貴、大帥之類的，她維持著膽怯的神情，心跳加速，幾許期盼、幾許忐忑。
　　如果順利，她很快就能見到柴炎。

　　◎             ◎             ◎

　　入夜之時，紫衣女人親自把華雪顏送到一處最大的營帳，自己卻很快就離開了。
　　華雪顏打量著四周，只見地上鋪著許多張獸皮，鑲滿寶石的座椅後掛著一個猙獰的虎頭，寬大的床榻前放置了美酒金杯，還有好幾盤肉食，都切得比拳頭還大，上面還掛著絲絲紅血。
　　她整整一日沒有吃過東西，見到食物，肚子都咕咕叫了起來，雖然四周無人，她依舊羞赧得臉頰通紅，卻也沒有偷吃，而是挨著床腳坐下，用披風把自己包裹起來，怯怯地蜷縮在那裡。
　　「小白兔？呵……」營帳氈簾的後面，在華雪顏看不見的地方站著一個腰別金刀的男人，正通過簾帳縫隙偷覷她的一舉一動，男人的身軀在西越人中並不顯得特別高大，甚至可以說十分普通，但是他指戴寶戒、腰佩玉玦，卻展現出十足的權威。
　　帳外月光投下來，照亮男人半邊面頰，只見他約莫還不到三十歲，眉眼清俊文秀，竟是文質彬彬的書生模樣，絲毫沒有武將的殺伐之氣。
　　他嘴角噙笑，凝視著帳中低低啜泣的華雪顏許久，終於決定進去。
　　氈簾一掀，男人走了進來，先是把刀解下扔到一邊，繼而緩緩走向華雪顏。
　　華雪顏猛然顫抖起來，頭也不敢抬起，一味縮著身子不斷後退，淚珠兒又止不住地滑落。
　　男人大步過來坐下，撕下一塊肉餵到她嘴邊，溫柔地道：「吃吧。」
　　華雪顏緊閉雙唇，把頭別向一邊，牙關顫抖的聲音格外清晰。
　　這男人也不氣，自己把肉吃了，然後伸手撫摸她的頭，儼然一副柔情無限的樣子，「我叫柴炎，妳叫什麼？」
　　柴炎的東晉話說得很好，沒有口音，他的口氣如春風般和煦，彷彿有一種安穩人心的力量。
　　華雪顏聽聞他自報姓名，瞬間心驚，背脊越發僵硬，柴炎遠非她想像中以凶悍蠻橫面目示人的雄獅，而是一頭披著無害羊皮的豺狼，這種擅於偽裝自己的人是最難對付的對手，一如她華雪顏，溫順如兔的容顏下，潛藏著利齒橫生的獵豹。
　　她抗拒柴炎的觸碰，雙臂揮舞推開他的手，哭喊道：「不許碰我、不許碰我！」
　　少女的聲音雖然凌厲，可怎麼也抹不去那份天生的嬌柔婉轉。
　　掙扎中，華雪顏的披風滑落下來，美玉香肩躍然眼前，連帶著白嫩嫩的胸口瑩潤惹眼。
　　柴炎眸子剛剛一垂，她就極快地把披風拉過重新遮住，只留給他一道驚鴻掠影。
　　「真可憐，眼睛都哭腫了。」柴炎的手指徐徐掠過華雪顏的臉頰，揩掉淚痕。
　　他把沾了淚水的食指放到唇邊舔了舔，像是品嚐美食佳餚那樣，先嚐了嚐味道，舌尖捲起美人幽香吞進肚裡，最後滿意地笑了。
　　「妳一定……」柴炎湊到她耳邊，寒笑入骨，「很美味。」
　　「啊！」聽到這種不懷好意的話，華雪顏尖叫一聲，幾乎是跳起來就想往外逃。
　　柴炎也不攔著她，任由她跑到門口，自己則坐下來，慢條斯理地倒上一杯酒，徐徐品著，幽幽道：「妳出得了這裡，出不了大營，帳內就我一人，但是外面……」他慵懶地往後一靠，似笑非笑地看著她，「我的部下成千上萬，而且他們也很喜歡東晉女人。」
　　華雪顏逃離的腳步被他三言兩語阻在門口，她回頭驚愕地望著他，眼睛裡的恐懼凝聚成水氣，青絲雪顏之下，帶著朦朧霧氣，水汪汪的眸子越顯嬌憐。
　　柴炎無害地笑著，好脾氣地哄道：「先過來，我們說會兒話。」
　　華雪顏沒有邁步，她站在門口，看見柴炎的金刀就在觸手可及的地方，如果此時拔刀，勝算可謂很大，不過在她心念一動的瞬間，她又想起何副將的話，柴炎戒心很重。
　　不對，柴炎是連紀玄微都要忌憚三分的對手，她不費吹灰之力接近他本就蹊蹺，而他居然把兵器放在她手邊，對此唯一的解釋應該是他在試探，柴炎在試探手下送來的女人。
　　華雪顏暗想，如果眼前之人換成紀玄微，他會打什麼主意？自己又該如何與柴炎對弈？
　　電光石火之間，華雪顏腦海中已經閃過無數念頭，只見她忽然扭身一轉，果斷地跑過去握住金刀刀柄，費力地把刀拔了出來，刀尖直指柴炎，「你別過來、別過來！」
　　柴炎頗有興味地看著哭紅了眼的小白兔，只見她雙手緊握刀柄，卻握不住沉重的金刀，屢屢往下墜，她腕骨很細，好似沒什麼力氣，拿著刀顫顫巍巍的，身子也左歪右倒。
　　豢養的家兔早已沒了野性，不需要他費力氣調教，不過她梨花帶雨的哭狀倒是別有一番風味。
　　柴炎越發慵懶，索性整個人躺了下來，用手比著自己的脖子笑道：「想殺我就過來，往這裡砍，一刀落頭。」
　　「我……」華雪顏聽了他直白的邀約，反倒愣愣的，蓮步僵住，遲遲沒敢砍過去。
　　柴炎一直含笑看著她，那笑意中總有幾分嘲諷輕蔑。
　　僵持片刻後，華雪顏閉眼咬牙，看也不看就揮刀而下，一臉視死如歸的表情。
　　刀鋒砍歪了，利刃陷入木頭當中，華雪顏彷彿被這股力道震痛了虎口，於是鬆了手扔掉金刀，她怯懦地張開眸子，沒有見到血腥，只有柴炎俊秀的臉。
　　「乖。」柴炎一腳踢開金刀，忽然把華雪顏攔腰抱上床，不算魁梧的身軀暗含凶猛的力道。
　　華雪顏驚覺他的手臂堪比鐵箍，勒得她幾乎不能喘息，他用指尖撥弄著她的耳垂，宛如逗弄寵物一般，口氣既溫柔又親切，「他們說妳是隻小兔子，白白的很漂亮，我告訴妳，其實草原上的狼捕到兔子，有時候並不急於吃掉，而是喜歡先玩一玩，有很多種玩法……」
　　他箝住她的雙腕擰在背後，然後用牙齒咬住披風，偏頭慢慢扯下那塊遮掩。
　　「真漂亮。」完美的胴體躍入眼簾，柴炎從她的鎖骨開始慢慢撫摸，神情陶醉得猶如沉迷在馥郁酒香之中。
　　頭頂帳燈投下一縷陰影，剛巧遮住他的眸色，華雪顏無法捕捉到他眼中的光芒，也就不敢動作，柴炎是否真的放下了戒心，她不敢確定，她唯一可以肯定的是，如果現在對面之人是紀玄微，不會這麼輕易就入了美色的圈套，忍耐，一定要忍耐。
　　眼看柴炎的手已經滑到腿根，華雪顏拚力往後退，緊緊蜷縮成一團，她低低嗚咽著，美眸哀垂，淚水滴滴答答落下，嬌柔無助的模樣完美無瑕。
　　「噓，別哭。」柴炎溫柔地為她拭去淚水，埋首在她胸前深深嗅了一口，呢喃道：「真香啊，純潔的香味……」他忽然伸出舌頭，溼濡的舌尖在她身上打轉，在肘部朱砂紅印的地方停留許久，最後沿著手臂蜿蜒而上，來到她的耳畔。
　　彷彿毒蛇遊走的痕跡留在身上，華雪顏噁心得頭皮發麻，背脊汗毛冷豎，她的喘息越發急促，胸脯高低起伏，眼裡寫滿了懼怕驚恐。
　　而就在此時，她聽柴炎在耳邊低低發問：「準備好了嗎？獵人的遊戲要開始了。」
　　華雪顏緩緩閉上了眼。

　　◎             ◎             ◎

　　長夜無眠，翌日華雪顏是被紫衣女人進帳喊醒的，柴炎早已沒了蹤跡。
　　她撐著痠痛的身體起床，被褥滑落只見青紫痕印遍布，觸目驚心。
　　紫衣女人對她的態度比前一日好了些，給她拿來衣裳鞋子，還有乾燥的麵餅和飲水。
　　「妳快吃，吃完跟我走，大帥不喜歡女人留在這裡。」
　　華雪顏委屈地啜泣著，默默接過衣裳穿好，巴不得趕快逃離這個魔窟。
　　紫衣女人見她這副樣子，嘆息道：「不想吃苦頭就聽話些，走吧。」
　　華雪顏出了帳子，乍然被明媚的陽光照到，刺得眼睛發痛，雙腿打顫，站都站不穩。
　　紫衣女人還算好心地扶住了她，把她送回了戰俘營帳。
　　一路上不斷有男人打量著她，那是不加掩飾的覬覦目光。
　　「阿洛！」在戰俘營帳門口，紫衣女人被一個男子喊住。
　　這男子看打扮也是西越軍中地位不低的將領，他大步上前，先是瞄了瞄華雪顏，繼而用西越話道：「今晚我要她。」
　　阿洛也就是紫衣女人，她先看了華雪顏一眼，只見華雪顏裝作聽不懂他們的對話，低低埋頭站在旁邊，抬起手背揩著眼角淚水，抽抽搭搭的，想了想搖頭道：「不行，她今晚要陪大帥。」
　　「妳少唬弄我，我親眼看見妳把她從大帥那裡帶出來。」男子有些惱怒，大聲道：「大帥從來不睡同一個女人兩次，既然她昨天已經陪過大帥了，今天就該陪我。」
　　他說著就來拉華雪顏的手，華雪顏驚慌失措，急忙拽住了阿洛的袖子，尖叫連連。
　　阿洛上前擋住這男子，昂首道：「赤那將軍，如果你想要她，就親自去跟大帥說，大帥同意了，我就把她送到你那裡，不然的話，誰也不許打她主意。」
　　「拿著雞毛當令箭。」赤那將軍惡狠狠地瞪著阿洛，啐了一口後，威風凜凜地去找柴炎，「妳等著！」
　　赤那走後，阿洛拍拍華雪顏的手，安撫道：「沒事了，赤那將軍是隻脾氣火爆的老虎，經常發火。」
　　華雪顏驚魂未定，可憐兮兮地看著阿洛，問道：「他想做什麼？」
　　阿洛很直白，「他要妳今晚陪他，不過妳放心，我已經把他打發走了，但是……」她有些惋惜地看著華雪顏，「如果大帥同意了，妳還是要去陪赤那，到時候妳一定要順著他，赤那脾氣太壞，常常毆打姑娘們，我們都很不喜歡他。」
　　華雪顏嚇得臉色慘白，「我不去，死也不去……」
　　「今早大帥走的時候，專門叫我去看妳，我想他還是很喜歡妳的。」阿洛咧嘴笑著，牙齒雪白，她道：「妳是東晉的貴族小姐，純潔又高貴，跟以前的姑娘都不一樣，大帥也許會為妳破例也說不定，妳別太擔心。」
　　華雪顏回了戰俘營帳不久，海棠也被人送回來，身後還跟著她昨晚陪侍的將領。
　　那將領的眼神直勾勾地望著海棠，意猶未盡的樣子，海棠嫵媚地笑著，在他耳畔說了幾句話，惹得那將領一把摟住她，萬般不捨地糾纏了一會兒才放開，一步三回頭走了。
　　那人一走，海棠立刻斂起笑容，換上冷臉鑽進帳內，找了個地方坐下來，就在華雪顏身邊。
　　華雪顏呆呆坐著，失魂落魄的傷心模樣，紅唇微動，「怎麼樣？」
　　「老娘的手段，沒男人招架得了，除非他不是男人。」海棠冷冷勾唇，裝作梳理鬢角，掩嘴低聲道：「糧草就在大營西面，派有重兵把守，我已經想到了法子進去，妳那邊如何？」
　　「柴炎不是一般人，我還沒有機會下手。」華雪顏摸了摸腕骨，神情莫測，含著幾分心灰意冷，「成敗就看今晚了，在此之前，我要先拿回手鐲。」
　　正說著話，紅衣女人進來了，把手裡的飲水食物狠狠往邊上一扔，凶神惡煞地喊她們吃。
　　華雪顏瞟見她手腕上的鐲子，遂朝她走了過去，指著手鐲吶吶地道：「那個是我的，能不能還給我？」
　　紅衣女人低頭一看，隨即昂起下巴嘰哩咕嚕說了幾句，意思是戴在誰手上就是誰的，絕不還給她。
　　「這是我娘留給我的，妳還給我。」誰知華雪顏見她並無歸還之意，一改素來的溫順軟弱，哭著就上去搶。
　　紅衣女人狠力把她推搡在地上，接著抽出鞭子就要打人。
　　鞭子落在肩胛火辣辣的疼，華雪顏沒有反抗，結結實實挨了好幾下。
　　阿洛聽到動靜跑進來，見狀趕緊推開了紅衣女人，扶起華雪顏，先是關心了她兩句，然後質問道：「阿蠻，妳發什麼瘋，我說過不許打人。」
　　阿蠻氣鼓鼓地罵道：「小賤人搶我的鐲子，不要臉的東晉女人！」
　　「什麼鐲子？」阿洛抓起她的手一看，疑惑地問：「這是誰的？我沒見過妳有這樣的鐲子。」
　　華雪顏上前對阿洛道：「這是我的，昨天被她拿走了，還有耳環和項鍊，其他的我都可以不要，但手鐲是我娘留給我的，我必須拿回來。」
　　阿蠻道：「現在是我的，我不會給別人。」
　　阿洛一聽，頓時褪下阿蠻手上的鐲子還給華雪顏。
　　阿蠻自然不依，嚷嚷著又想打人，阿洛把她一攔，「夠了，阿蠻，妳不能傷了她，她今晚還要陪大帥。」
　　阿蠻聞言一怔，嗤了一聲表示不信。
　　這時阿洛回頭對華雪顏說東晉話，表情欣喜雀躍，「剛才大帥叫我晚上送妳過去，妳看，我就說妳是不一樣的，大帥他很喜歡妳……」

　　◎             ◎             ◎

　　又入夜了，華雪顏再次來到柴炎帳內，她仍舊拘謹地坐在床沿，眼眸失神地盯著腳下，心神恍惚。
　　她今天穿了件袍子，裡面依舊空蕩蕩的，寬大的衣領滑下肩頭，露出她身上未散的瘀痕。
　　他們不會給她任何足以致命的東西戴在身上，甚至連塊稍微結實一點的布條也沒有，她的頭髮被梳成兩條辮子搭在胸前，上面插了兩朵小野花，仿照了西越女人的扮相，卻沒有那種伶俐爽朗，而是一如既往的柔美乖巧。
　　她靜靜坐著，等待與柴炎再次相見。
　　柴炎進來了，他又把金刀解下扔在入口，走過來照例摸摸她的頭，指尖挑起辮子，眉梢一揚，「怎麼這副打扮？」
　　華雪顏不自在地挪了挪身子，低著頭道：「阿洛說這樣好看，應該能討你喜歡。」
　　柴炎輕笑兩聲，放開了辮子道：「呵呵，她倒是會察言觀色。」忽而他箝住她的下巴，狠力一擰，陰惻惻地問：「妳呢？想不想討我喜歡？」
　　因為吃痛，美人的剪水秋瞳頓時起了霧，矇矇矓矓的。
　　華雪顏撇撇嘴，弱弱哭著說不出話，「我、我……」
　　柴炎手下越發用力，近乎逼供般問道：「妳為什麼不像尋常女子一般尋死覓活？為什麼今天還願意過來，而且這麼順從聽話，嗯？」
　　華雪顏囁嚅著，哽咽道：「我、我怕痛，不敢死，我還想見到我妹妹，還有我不、不要去陪赤那將軍，他好凶，跟著你一個總比被很多人……要好。」
　　她只是養在深閨的官家小姐，她軟弱、窩囊、沒有主見、怕痛怕死，她還有著尋常女子從一而終的心態，於是認了命，只想攀附上一棵大樹，保住性命活下去，少受些折磨，而且她也抱著對家人的憧憬幻想，希望他日還能與親人重逢。
　　多麼完美的嬌小姐模樣，這是一個從裡到外都透著天真無知的東晉貴族小姐，同時這也是一場多麼完美的偽裝與隱忍。
　　柴炎笑了，清秀的臉浮現發自內心的笑意，他緩緩鬆開手掌，看著雪白下頷的指痕，輕輕揉捏起來，「妳只要乖乖聽話，我很樂意養隻白兔在身邊。」
　　須臾，他已經開始動手解她的袍子，而且一眼便看見了她腕上的手鐲。
　　他把玩著鐲子，一邊親她的耳朵一邊問：「哪兒來的？昨天好似都沒有。」
　　華雪顏縮縮脖子，「我娘留給我的，昨天是被阿蠻拿去了，剛剛才還給我。」
　　柴炎拉起她的手，取下鐲子拿到面前仔細端詳一番，沒看出什麼端倪，於是把鐲子往邊上一拋，扔得老遠。
　　「不是什麼好貨色，明天我送妳更好的。」他已經把她圈在身下，鼻尖蹭著她的臉頰，貪婪地汲取她身上的芳香，「現在妳要做的是取悅我，漂亮的小白兔……」
　　華雪顏依舊戰戰兢兢的，手腳僵硬得不知道往哪裡放，她試圖推開他，纖細的手掌無異是螳臂當車，起不了一丁點作用。
　　半推半就中，她的頭髮散開了，柴炎感覺到幾根青絲纏上了自己的脖頸。
　　他沒把這點小事放在心上，而是脫掉褲子意欲行事。
　　所有動作不過一瞬之間，柴炎忽覺喉嚨一緊，什麼東西眨眼就刺進了喉管，只見華雪顏雙手拽著一根與絲線差不多粗細的堅韌鋼索，已經緊緊地纏住他的脖子，同時勒進了肌膚之中。
　　他目眥欲裂，張牙舞爪想去扯開頸間的束縛，這時華雪顏騰身而起，一個翻轉把他壓在床上趴著，自己用膝頭跪壓在他的脊柱上，使出渾身解數壓制住他。
　　柴炎喊不出話，嘴裡咿咿呀呀，帳外值守的兵士聽到，還以為是兩人歡愉時情不自禁的聲音。
　　華雪顏看著柴炎的臉色從紅變紫，然後漸漸泛起青色，手腳的掙扎也逐步癱軟下去，心知他氣數將盡。
　　特製的鋼索一開始確實藏在手鐲裡，不過後來卻被她取出編進了髮辮當中，辮子鬆開，她抽出了殺人的鋼索。
　　他日倘若妳身上並無兵器，該用何種方式取敵首級？
　　華雪顏牢牢記著紀玄微的話，沒有過早放手，也沒有輕敵，而是等到柴炎徹底不動了許久，才試探著觸摸他的鼻息。
　　沉沉無息，柴炎氣絕身亡，甚至未留下隻言片語。
　　華雪顏不肯留他全屍，趕緊從床頭下來，去門口撿起金刀，拔出來對準屍體後頸。
　　她的目光沒有憐憫、沒有解脫，而是冷得宛若千年寒冰，她勾起唇角，高舉金刀，「你自詡獵人，殊不知自己只是荒野上的一頭惡狼，而我才是真正的獵手。」手起刀落。
　　華雪顏砍掉敵首，順手用床單裹了起來，鮮血浸在她的手背上，彷如毒液滲透，刺得她骨頭也痛。

　　◎             ◎             ◎

　　與此同時，大營西面堆放糧草的地方起火了，海棠不愧上京花魁之名，只是趁男人意亂情迷時吹了吹枕邊風，說想幕天席地尋些刺激，又抱怨河邊石子地太硬，媚笑撒嬌齊齊出馬，哄得那將領一時昏了頭，帶她到糧草堆積成垛的地方偷歡。
　　此夜颳起猛烈的西北風，只消一點火星子濺在乾燥的草垛上，瞬間就漫成一片火海，西越軍見狀趕緊吆喝救火，派兵去河邊取水，卻發現昨日還湍急的河流幾近乾涸，有人在上游截斷了河水，這是一場有備而來的襲擊。
　　「大帥！」眾人發現事態的嚴重，遂趕緊過來通報柴炎。
　　帳內靜謐得有些詭異，來人不敢貿然闖入，又焦急地喚了幾聲：「大帥不好了，東晉偷襲，我們的糧草著火了，大帥！」
　　遲遲得不到回應，來人猶豫再三，咬牙闖進了營帳。
　　還沒等他看清裡面的狀況，門邊鑽出一道纖柔黑影，從背後一刀刺穿了他的胸膛。
　　西越蠻兵的身軀轟然倒下，後面站著冷面嗜殺的華雪顏，她手中的刀刃還在往下滴血，背上的圓形包袱也已經被血浸透，一地殷紅，映得她眸底亦血紅一片。
　　解決了帳外的兩個小卒，華雪顏朝起火的方向跑去，天空被燒得紅透，好似霞錦，瑰麗炫目的夜色下戰事慘烈。
　　混亂中，華雪顏又點燃火摺子，甩上乾枯的草垛，為這場浩大的火勢添上一筆，她沿著周邊跑了大半圈，赫然看見倒在血泊中的海棠。
　　「海棠姐！」華雪顏慌忙地過去扶起海棠，見海棠胸前一大片血漬，她趕緊拿手按住傷口，起身扶海棠起來，「海棠姐，我們走，我揹妳回去。」
　　「不聽話的死丫頭。」海棠撐著一口氣，伸手狠揪了華雪顏的手臂一把，「叫妳得手了就逃，過來找我幹什麼，又臭又強的牛脾氣，妳滾，老娘不用妳可憐。」
　　整晚華雪顏都沒哭，偏偏此時紅了眼眶，她道：「我偏要帶妳走，妳老說自己比我漂亮、比我招男人喜歡，好啊，這次回去咱們就比一比，輸了就把妳花魁的名號給我，來，先跟我走。」
　　海棠笑了笑，「呵，就說教會徒弟餓死師父，我好歹也教了妳不少東西，竟然反過來要搶我名號，狼心狗肺的死丫頭……」她推推華雪顏，嘆了口氣，「罷了罷了，青出於藍更勝於藍，教出妳這麼個徒弟，我也不虧，花魁這些勞什子虛名，我也不稀罕，妳快走吧，晚了就來不及了。」
　　華雪顏執拗地要攙她起身，哭喊道：「不行，一起來的就一起回去。」
　　「回不去了，什麼都回不去了。」海棠失血過多，早已油盡燈枯，她豔俗的臉龐此時失了血色，看起來竟也端莊得很，她握著華雪顏的手，艱澀地道：「我來了這兒就沒想過要活著回去，死在這裡我很值，很值很值。
　　我想下去陪小李，他說過娶我回家當媳婦兒，叫我給他生兒子，影子，別人老看不起我們妓女，其實我們哪裡無情無義了？只是以前沒遇見真心人罷了，只要遇見了，誰不願從良？別說跟他種田，就算討飯也使得，可惜我沒那樣的機會了。」
　　迴光返照，海棠眸子一縷亮光熠熠生彩，「易求無價寶，難得有情郎，影子，男歡女愛討來的喜歡，只是男人膚淺的慾望罷了，我們女子終其一生求的還是有情人，那種就算不能同床共枕也心心相繫的情愫，我找到了，我現在要去陪他……」
　　海棠走的時候沒有遺憾，只有解脫和歡喜，華雪顏緊緊抱著她的屍首，壓抑的哭聲驟然爆發，可是除了一聲又一聲徒勞的呼喚，她別無他法，「海棠姐、海棠姐……」
　　海棠已謝，又添一齣離合悲戲。
　　哭過以後，華雪顏擦乾淚痕，輕輕把海棠放下，最後為她整理了一下儀容。
　　海棠平素愛美，就算即將與周圍一起化為灰燼，也一定要讓她漂漂亮亮的。
　　看著烈火侵上海棠的衣角，華雪顏提起金刀，毅然離去。
　　沒多久後，西越人發覺柴炎死了，驚恐之餘又差人四面八方尋找凶手，華雪顏揹著包袱甚為打眼，很快便被人追蹤跟上，數人圍住了她。
　　她並無絲毫懼怕，橫刀於胸前，昂首邀戰，「來。」
　　一個、兩個、三個……她記不清自己殺了多少人，搏鬥中她也負傷了，特別是後背被砍傷，傷口從肩胛延伸至腰際，筋疲力盡之際不免昏昏欲睡，而傷口的劇痛又讓她清醒過來，她用刀撐地，強迫自己保持站姿，並無屈服投降的打算，就算死，她也要多拉一個墊背的。
　　又是一輪新的進攻，她不敵對方的攻勢，被他們擒住。
　　他們打定主意要折磨侮辱她，於是把她綁在木柱之上，撕碎了她身上的破布。
　　華雪顏累得連感受絕望的時間也沒有，她歪頭閉上了眼，心想這次肯定再也不會醒來了。
　　意料之外又是意料之中，紀玄微從天而降，帶著一貫的冷厲肅殺急急而來，她知道他很快就會殺過來，只是沒想到他來得這麼快，竟然能再救她一回。
　　他下馬用披風把她裹了起來，擁進懷裡狠狠箍住，「影子，妳活著就好。」
　　鼻端是他醇厚又霸道的氣味，她聞著莫名地安心，於是笑了，「活著呢，真好……」
　　當日她記得的最後一件事，是紀玄微打開包袱看見柴炎的腦袋，臉上流露出的表情不是欣喜若狂，也不是如釋重負，而是一種驚愕，還有說不清的痛楚。
　　他為什麼不高興？帶著這個解不開的疑惑，華雪顏陷入了夢魘當中。

　　◎             ◎             ◎

　　很長的夢，好似過完了一世，她明明正在花園撲蝶，一轉眼廳堂縞素，她也換上麻衣，還來不及哭泣，哀悼親人的故去，她和葉子已經踏上流放之路，來了黃沙漫天的邊關。
　　當時她還沒滿八歲，嬌生慣養，什麼也不會，身邊帶著眼盲的妹妹，二人的艱辛不言而喻，挨餓、受凍、被打、欺負……印象中很長一段時間，她們姊妹都難以吃飽穿暖，直到後來她來了初潮，管著繡坊的暗娼才給了她一些好臉色。
　　幸好她長了一張不算俗氣的臉蛋兒，所以她是有價值的，邊關不乏出手闊綽的豪客，初夜拍賣，她會很值錢，她對於老鴇的打算心知肚明，卻也識趣地不去挑破，人變得越發沉默，幾乎整日不出門，只是和葉子躲在房裡做繡活。
　　一針一線，彷彿是永遠也度不過的黑暗人生……
　　意識混沌之際，華雪顏幾乎就要長眠不起。
　　「阿姊、阿姊……」葉子在喊她，她很想睜眼，無奈眼皮好像被千斤巨石壓住，怎麼也張不開。
　　葉子哭了，邊哭邊道：「阿姊，妳不要有事，妳不能丟下我，我什麼都沒有，我只有妳，阿姊、阿姊……」
　　葉子哭得很傷心，淚水滴滴落在她手背上，冰冰涼涼的。
　　她很想叫葉子別哭，可是一轉眼又沉入更深的夢境。
　　她謹小慎微地做人做事，終於到了及笄的年齡，老鴇已經打算為她開臉，她知曉了也並未反對，只是暗想若是能親自挑選恩客便好了，這樣她就選個看上去不那麼討厭的男人，不論長相、不論年歲，只要能贖她出這牢籠，亦能給她和葉子一個安身之所即可，就這麼簡單，她所想的僅此而已。
　　未料就在此時，戰事驟起，西越來攻，城破了，她遇見了紀玄微。
　　「霜影，是我，我是先生。」耳畔又響起她以前教書先生的聲音，是了，在一個月前，先生與她在邊關偶遇，她驚訝之餘是欣喜，可先生見她卻老淚縱橫，直嘆可憐，有什麼值得可憐的？罪臣之女能撿回一條命活著，已經是莫大的恩賜。
　　「霜影，其實我來邊關並非偶然，這麼多年來，我一直在找妳還有紅葉。」先生說話的時候不疾不徐，卻給人一種悲涼的感覺，「我在妳娘臨終時答應她要好好照顧妳，待妳成人，為妳挑選一個好夫婿，你們大概都不知道，我一直鍾情於妳娘，從她未出閣就愛慕著她，一直到她死。
　　我答應妳娘的事還未做到，霜影，妳別睡，妳還有很多事都不知道，我懷疑當年妳爹的案子另有隱情，嚴友文娶了我心愛的女子，我對他自然談不上好感，可我也曉得他是個好人，正直清廉，所以我對他的為人很是敬重。
　　官銀是由妳叔父暗中押運，旁人都不知曉，我記得妳爹說過，為求穩妥，他只和隔壁的孟世德大人商量過押運路線，影子，這極有可能是一樁栽贓陷害，妳別睡了，我們回京弄個明白，妳一定要醒過來……」
　　隔壁的孟伯伯？豫哥哥他爹？如果這真的是一場陰謀，那他們這些人要有多狠的心腸，才能夠下手除去摯友一家婦孺老小。
　　她的弟弟，不滿三歲的弟弟，就因為是嚴家唯一的男丁，被人活活摔死在地上，這一幕慘烈的情景，她永遠也不會忘記，恨，好恨，恨火驟燃，燒得她渾身滾燙。
　　眼前場景走馬燈般變幻，她睜眼一望，竟然置身於西越大營，四周都是火海，以一種毀天滅地的架勢熊熊燒著，無路可逃。
　　「影子，不要睡、不要睡，不然妳就不會醒了。」
　　這句話好耳熟，這聲音也好耳熟，一股冰涼被送到她口中，是甘冽的泉水，她的手被人緊緊握住，粗糙的大掌不肯鬆開，牢牢抓住她，生怕一不留神她就會溜走似的。
　　紀玄微聲音有些沙啞，「當日我身中毒箭，命在旦夕，是妳叫我撐下去，妳還說我死了，妳就沒了依靠，妳的願望也無法實現，所以妳不准我死，影子，現在同樣的話，我也對妳說一遍，妳不許死，聽到沒有？我紀玄微要妳給我醒過來，這是軍令，妳不能違抗。」
　　他親吻著她的手背道：「妳醒了，我就帶妳走，我們隱姓埋名，去小地方買座宅子，不用很大，三五間房就夠了，天晴時我們出去騎馬，下雨時我們就待在家裡，妳坐在房裡，看書、彈琴、繡花都行，我就在旁邊看著妳，只要看著妳就好，影子，東晉贏了，我們終於可以離開這鬼地方，這不是妳夢寐以求的嗎？妳別睡了，快些醒過來……
　　影子，妳睜眼看看我，就看一眼，別睡了，算我求妳，影子，我很喜歡妳，喜歡到骨子裡，喜歡到沒妳就會死。」
　　在昏迷了整整九日以後，華雪顏終於緩緩甦醒，她張開眸子，渙散的目光許久才凝聚起來，窗外投進的光線不算太明亮，此時約莫星辰才隱，晨曦剛至。
　　枕邊趴著人，她想看看是誰，可是渾身就像被人抽去所有力氣一般，骨肉也彷彿是新長出來的，不聽自己使喚。
　　她費了很大的勁偏過頭去，看見一張鬍子拉碴的憔悴睡容，眼眶底下還有沉沉青色，是紀玄微，那些話不是她作夢臆想，他是真的守在她身邊。
　　華雪顏不覺笑了，抬手去戳紀玄微的臉頰，啞著嗓子喊他，「將軍……」

　　◎             ◎             ◎

　　華雪顏醒了以後，又足足養了七日才能下床走路，經過小半月的調養，她總算漸漸好了起來。
　　那一場裡應外合的戰役大獲全勝，紀玄微乘勝追擊，殺敵十萬，直接把西越人打回老家，西越王被迫投降求和，戰役的收尾事宜又持續了將近一月，邊境終於恢復太平。
　　持續三年的晉越之戰總算迎來了終點，晉皇的旨意下達邊關，宣紀玄微等功臣回京覲見受封，大軍即將班師回朝。
　　邊關人人都很高興雀躍，勝利意味著解脫、意味著團聚，但對於某些人來說又徒增了幾分傷感，因為離別之時到了。
　　城內一座不起眼的宅子裡，華雪顏懶懶靠在竹椅上，坐在屋簷底下盯著牆角的一株月季發呆，屋簷擋住頭頂大半的陽光，她繡裙上的蝴蝶閃閃發亮，可臉龐卻隱在陰暗處，帶著半分沉鬱。
　　葉子坐在她旁邊，手裡拿著一只小荷包，正在往裡塞晒乾的花瓣兒，玫瑰枯萎，乾硬的花瓣卻仍舊散發出濃郁甜香，她摸了半天，手指頭上都是玫瑰餘香。
　　「阿姊。」葉子喊華雪顏，笑盈盈地問：「今天王家閨女出嫁，請我們去喝喜酒，妳去不去呀？王姑娘嫁的是紀將軍麾下的將士呢，聽說兩人是在軍營結緣的。」
　　華雪顏抓起一把玫瑰聞了聞，心不在焉地答道：「好啊，去吧。」
　　葉子雖看不見，卻敏感地察覺到華雪顏的異樣，小心翼翼地問：「阿姊，妳是不是不想去？傷口還痛嗎？」
　　「無礙，已經結痂了。」華雪顏抬手去撫葉子的臉，目露愧色，幽幽道：「我記得王姑娘比妳還小一歲，這就出嫁了，我的葉子何時才能覓得如意郎君？」
　　葉子反手捉住她的手，用臉頰蹭著，依依不捨地道：「我不要郎君，我只要阿姊，我要一輩子跟著妳，永遠不跟妳分開。」
　　「呵，傻丫頭，姊姊是姊姊，夫君是夫君，妳多了夫君便是多個人疼，阿姊待妳也會和從前一樣，這樣哪裡不好了？真是傻姑娘。」
　　「可是不會有人喜歡我的。」葉子順勢傾身過去抱住華雪顏，有些委屈、有些撒嬌地問：「如果阿姊妳嫁了人，還會不會對葉子好？我怕妳以後有了相公、孩兒就忘了葉子。」
　　華雪顏輕輕摸著她的頭，安慰道：「不會的，在我心裡，誰也沒有妳重要。」
　　葉子聞言甜甜一笑，憧憬道：「阿姊，妳說過戰事結束，我們就能離開邊關去別的地方，那我們會去哪裡？我喜歡江南，那裡的梅雨季成日下雨，我每天都可以聽水落屋簷的滴答聲，一定很有趣。」
　　華雪顏痴痴望著葉子，指尖輕輕掠過她的睫毛，葉子卻連眼睛也不眨一下，如此年輕明媚的一張臉，偏偏擁有一雙無法視物的灰暗眸子，好生可惜。
　　「葉子……」華雪顏低低喚她，垂眸掩下哭意，小聲道：「我……我打算回上京。」
　　葉子吃驚地道：「回上京做什麼？我不想回去，那裡不好。」
　　華雪顏袖下秀拳緊握，咬牙道：「當然是找我們的好鄰居。」
　　找曾經的近鄰友人，如今卻可能是仇人的人，孟世德。
　　「妳……」葉子愣了愣，半晌才試探地問：「妳想回去找豫哥哥？」
　　輕輕一陣風吹起了院外的一片黑色衣角，紀玄微站在門口，頓時停下了腳步。
　　華雪顏沒有作答，葉子扯了扯她的袖子，緊張地問：「妳找豫哥哥做什麼？我們來這裡都快十年了，他說不定早把妳忘了，妳別想著他，這樣不好，將軍知道了會不高興。」
　　華雪顏也沒有急於解釋，只是道：「別擔心，我自有打算。」
　　葉子依舊很忐忑，絮絮叨叨道：「小時候，大伯和爹爹都說妳同豫哥哥是金童玉女，是天造地設的一對，有意給你們訂親的，不過現在什麼都變了，就算妳還能見到豫哥哥，我們也都不可能回到當初，妳這樣做豈不是痴心錯付？阿姊，現在妳身邊有更好的人，妳要珍惜。」
　　這日紀玄微沒有進門，默默聽了一會兒，頹然垂首而去。
　　她從來就沒喜歡過他，她的心裡從來只裝著另一個人，他們從各取所需的利益交換開始，就注定了不能善終，兩年多的朝夕相處，他陷入了愛情，可她由始至終都那麼清醒，可笑！打仗從來不輸的紀玄微，獨獨輸給了一個女人。
　　紀玄微失魂落魄地走出這裡，茫然無措，不知要去哪裡。
　　「紀將軍！」恍惚中有人喊他，他微微抬起頭，看見一個身穿喜服的男子，好似是他手下的兵士。
　　來人咧嘴笑著，一臉喜色，拱手見禮，熱情地邀請道：「今天屬下娶妻，將軍賞臉來喝杯喜酒吧。」
　　紀玄微被他一身紅色刺得眼痛，閉目須臾睜開眼睛，點頭道：「兄弟，恭喜了。」
　　「同喜同喜，將軍這邊請，來。」
　　儘管婚宴簡單粗陋，卻擋不住來賀賓客的熱情喜悅，紀玄微一掃平日的冷峻沉默，竟然脫了衣裳和將士們鬥酒，大陶碗裝著烈性高粱酒，一碗碗往嘴裡倒，飲了個昏天黑地。
　　沒等開席，好些人已經喝得四仰八叉，躺在地上喊都喊不醒。
　　紀玄微倒沒有不省人事，不過也醉得不輕，坐在那裡聽大夥兒說話瞎扯，嘴角彎起。
　　「將軍。」一個醉醺醺的士兵靠過來，打著酒嗝道：「你看連趙狗蛋都娶上媳婦兒了，你老打光棍可不成，快點成親唄。」
　　紀玄微輕笑了笑，搖頭道：「沒這打算。」
　　士兵笑得賊賊的，「嘿嘿，那有中意的姑娘沒？」
　　「我……」紀玄微頓了頓，赧然承認，「有。」
　　大夥兒一聽來了興趣，纏著他問是什麼樣的姑娘。
　　酒意上頭，紀玄微臉紅了，噙笑道：「她個子不高，只到我胸膛，我一隻手就能把她抱起來，長得很漂亮，皮膚白得像雪，找不到一點瑕疵，精緻得我都捨不得摸上去，看起來像個瓷娃娃，不過脾氣卻大，又任性又固執，多數時候是聽話乖巧的，但偶爾又喜歡跟我對著幹，把我氣得半死，總之我是又愛又恨，欲罷不能。」
　　將士們哄堂大笑，紛紛取笑紀玄微，打趣戰無不勝的將軍這回可栽了，紀玄微也不介意，含著笑意又喝起酒來。
　　這個時候，兩個喝多了的士兵相互說著葷話，而且不知從哪裡聽到風言風語，竟然談論起當日火燒糧草、暗殺柴炎的事情來，「聽說殺了柴炎的是一個女人，而且是咱們東晉的女人。」
　　紀玄微手腕一抖，酒液灑出大半。
　　「什麼女人連西越大帥也能殺掉？好生厲害。」
　　「欸，女人的手段你還不知道，不就是床上那一套嗎？」
　　「當日我抓了兩個西越戰俘，聽他們說那妖女媚骨天成，眼睛又勾魂得緊，直把柴炎迷得暈頭轉向，兩人在帳中整日整夜地顛鸞倒鳳，以至於後來糧草著火，柴炎都不知道，八成還在溫柔鄉裡爽著呢。」
　　「嘖嘖，這娘們兒夠騷夠辣……」
　　兩人越說越起勁，紀玄微聽得火冒三丈，拍案而起，「住口，混帳！」
　　紀玄微握起拳頭就衝上去揍人，旁人見狀趕緊過來拉架，三五人好不容易把他拽到旁邊，那說話的士兵已經被打得鼻青臉腫，趴在地上起不來了。
　　「喝多了、喝多了，將軍，你別跟兩兔崽子一般見識，先醒醒酒……」
　　紀玄微怒喝道：「老子沒醉，拿酒來！」
　　「是是是，拿酒拿酒。」慌亂中有人隨便找了罈酒塞進紀玄微懷裡，紀玄微揭掉紅綢捆著的酒塞，仰著頭就咕嚕嚕喝了起來，只願一醉解千愁。
　　帶著異香的酒味道有些發甜，紀玄微喉嚨被嗆得辣痛，胸腔越發苦澀。

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