擒王為夫《上》 身為朔北王，當朝最有權勢的藩王，蕭元煜不是什麼純情不知世事的少年， 他見過的女子成千上萬，什麼樣的美人不曾見識過，女子在他面前展露嬌羞， 他見得多了也從不曾流連駐足。更不用說眼前女扮男裝的夏初華才十幾歲， 剛好是情竇初開的年紀，被他這樣英俊又高貴的男子擁在懷裡， 面紅耳赤是再正常不過的。只是這一回，曾經不羈、曾經傲慢， 曾經覺得自己無所不能的蕭元煜卻動了心思， 不知脾氣火爆又任性的夏初華，她……有沒有那麼一點可能，會喜歡上自己？

俗話說的好，一物降一物。
身手敏捷的戲班藝女槓上英勇善戰的朔北王，
他是該乖乖束手就擒？還是該將她反撲為食？
「海青拿天鵝」今年度最暖心的甜緣蜜戀，切勿錯過！

身為朔北王，當朝最有權勢的藩王，蕭元煜不是什麼純情不知世事的少年，
他見過的女子成千上萬，什麼樣的美人不曾見識過，女子在他面前展露嬌羞，
他見得多了也從不曾流連駐足。更不用說眼前女扮男裝的夏初華才十幾歲，
剛好是情竇初開的年紀，被他這樣英俊又高貴的男子擁在懷裡，
面紅耳赤是再正常不過的。只是這一回，曾經不羈、曾經傲慢，
曾經覺得自己無所不能的蕭元煜卻動了心思，
不知脾氣火爆又任性的夏初華，她……有沒有那麼一點可能，會喜歡上自己？

　　第一章

　　正月過後，天氣仍然寒冷，五原郡的邊陲小城聞縣仍然有積雪，城牆內外卻已經搭起了腳手架，守城的軍士和民夫忙忙碌碌地將老舊的城磚加固，等天氣暖和以後再清理護城河的淤泥。
　　城中行人車馬來來往往，有鄉下來趕集的民人、有倒換官文的商旅還有巡邏的軍士，街道並不寬闊，卻是熙熙攘攘，與內地的縣邑無異。
　　城北是兵營所在，將軍府的前堂上，五原郡守劉珙不停地張望，好一會才看向一旁的主簿文欽，和氣地說：「不知殿下平日何時起身？」
　　文欽答道：「殿下平日皆早起，即便冬日，卯時已巡營，今日嘛……」他的話音微微拖住，笑了笑，沒說下去。
　　劉珙聽得這話，一抹喜色浮上眉梢。
　　文欽拱手道：「郡守若有急事，某即刻往寢中去請……」
　　「不必、不必。」劉珙連聲道，笑意盎然，「在下昨夜醉宿府上，今晨要趕回郡中，特來向殿下辭行，既然殿下還在歇息，某不便打擾，還請主簿代為致意。」說罷不顧文欽挽留，作別而去。
　　文欽在府前，目送郡守的車駕遠去，站了一會，他轉身將侍從招來，「殿下何在？」
　　侍從道：「殿下正在後院。」
　　文欽頷首，逕自朝府內走去。
　　後院裡靜悄悄的，幾樹桃花在牆頭院角綻露著一抹豔色，廊下的侍衛見到文欽，端正地行禮。
　　文欽正想問他們殿下何在，忽而望見澡堂的屋頂上緩緩冒著煙氣，心中不禁苦笑。
　　聲名響亮的朔北王、朝廷征虜大將軍，自己這個主簿就是給他當管家使的，幸好自己出身平平、脾氣和順，禁得住累、耐得住煩，若換作身世嬌貴些的人，恐怕早就跳起來了。
　　文欽一邊腹誹著，一邊小心翼翼地撩開澡堂的布簾，毛氈做的簾子很厚實，昏暗的室內點著燭臺。
　　文欽剛進去，一股溫暖的水氣迎面而來，繞過門後的屏風，窗臺下，浴池冒著騰騰白氣，一人背對著他靠在池邊，天光透過絹糊的窗紙，勾勒著線條結實的脊背，氤氳間，隱見熱湯蒸出的淡紅。
　　修容如玉、偉儀如松，文欽的腦子裡突然浮起這句話來。
　　文欽自知冒失，腳下一轉正要出去，卻聽裡面聲音傳來，「進都進來了，有事？」
　　文欽一哂，回頭，只見蕭元煜已經從池中站起來，一旁的內侍連忙將浴衣給他披上。
　　「殿下，京城的詔書來了。」文欽站在屏風後面規矩地說。
　　「嗯。」蕭元煜應了一聲，隔著屏風，文欽只聽得那邊傳來輕微的衣帶窸窣聲。
　　文欽等待著，少頃，忍不住開口道：「殿下，昨晚劉珙送來的美人……」他尋找著措辭，「在下以為，劉珙為官，郡中多有非議，殿下收受其饋贈，只怕落人把柄，請殿下……」
　　「昨夜送回去了。」蕭元煜從屏風後面走出來，單衣鬆鬆地披在身上，髮際水潤黑亮。
　　文欽愣了一下，「如此……」
　　「霽雲先生甚是有趣，昨夜與他長談，收穫頗豐。」蕭元煜看他一眼，不緊不慢地將衣帶繫好，「過些日子閒了，定要再邀他一敘。」
　　文欽笑了笑道：「霽雲先生隱居多時，若非殿下昨日有好酒，只怕再請十年他也不肯出來。」
　　蕭元煜莞爾，沒接話，從文欽手中拿過錦盒打開，取出裡面的詔書。
　　文欽垂手站在一旁，他不用看也知道這信裡寫的是什麼，每年這個時候，春朝在即，各地的諸侯王都會收到入京的詔書。
　　蕭元煜也是諸侯王，今上的親弟弟，按理說也在春朝之列，不過他與別人不同，從先帝時起，他就封為朔北王，手握著鎮守北境的重兵，從朔方到並州，邊境之地皆由他管轄，也就是因為如此，沒有大事，蕭元煜可以不必回朝。
　　文欽瞅著元煜的神色，從前他看過詔書之後都是直接丟給自己，讓自己寫一篇情真意切的表回過去，繁文縟節、搜腸刮肚，自己每次都痛苦不堪，卻敢怒不敢言……
　　正腹誹著，蕭元煜終於看完，瞥向文欽，唇角忽而一彎，「你說過霽雲先生最愛陳年新豐？」
　　文欽不明所以，點點頭，道：「正是。」
　　蕭元煜從屏風上取了外衣披上，逕自挑簾出門，衣袂帶風，「我去京中，不久便可帶一車來請他。」
　　京中？文欽怔了怔，他記得這位大王明明昨天還神色跋扈地說過，春朝是閒人們的事，將在外，那些囉哩囉嗦的應酬與他無關。
　　「太皇太后七十壽辰，我不回去一趟不像話。」蕭元煜道。
　　文欽了然，連忙應下。
　　蕭元煜是個王，回京要有回京的排場，這下子他這管事的又少不得折騰一場，還是麻煩啊……文欽心裡嘀咕著，無奈地跟著出去。

　　◎             ◎             ◎

　　日頭將要落下，陳留城的街市上熱鬧已經漸漸散去，卻仍是人來車往，寬闊的大街上，石版路面早已被磨得光可鑑人，忽而聞得一陣開道的吹打聲傳來，車馬行人紛紛向兩邊避讓。
　　「呵，好陣仗。」街邊一座食肆裡，有人望見遠遠而來的隊伍，笑著說了一聲。
　　眾人皆望去，只見道路那頭各色旗幡獵獵，在夕陽下張揚著鮮豔的色澤，街上行人絡繹不絕，雖未將儀仗看得清楚，卻一眼即知來頭不小。
　　陳留地近京畿，乃是通衢之地，人們見多了世面，翹首看了一會，又神清氣定地繼續吃茶。
　　「這是哪國的諸侯吧，近來春朝，每日都有諸侯到驛館停留。」有人評論道。
　　「興許是。」另有人道：「昨日我出門訪友，曾見膠南侯的儀仗從街上過。」
　　「這可不是尋常諸侯。」一名老者看了一會悠然道：「那是個王，看到降龍旗和拉車的馬不曾？」
　　此言一出，眾人皆露出訝色，不禁又轉頭再望去。
　　儀仗已經近了，只見衛士開道，幾十身著錦衣的侍從浩浩蕩蕩而來，中間擁著一輛氣派十足的馬車，五匹周身瓔珞、體態優雅的白馬，拉著一乘飾金鑲鈿的大車，走得不疾不徐。
　　「旗上無名號，也不知是哪個王。」有人說。
　　「這還不好猜？」老者撫鬚，「各位可曾看見那旗子上的鹿？」
　　眾人了然。
　　「我曾聽聞，高皇帝賜鹿義子趙惲，封中山國，此後中山國便畫鹿為旗，如今這位莫非就是中山王？」一人訝道。
　　老者笑而不語，眾人了然。
　　旁人笑道：「中山桓王過世後，中山國都只派丞相來朝，如今終於來了個正主。」
　　「中山桓王？可就是那個傳說面如好女、嗜香如命的？」
　　「正是，聽說他嫌湯藥太臭，便往裡面添了香，結果把自己治死了。」
　　眾人笑起來。
　　「話說，如今看來，這位中山國新王身體好了？桓王也是個妙人，可惜只得了一個兒子，倒不如隔壁的燕王，嗜色如命，光兒子就生了三十幾個。」
　　眾人笑得更樂。
　　有人意味深長道：「朝廷必定遺憾非常，如今藩國漸勢大，朝廷立志削藩，若是這位中山王薨了，朝廷便可名正言順地撤了中山國。」
　　「是啊，據說來朝的諸侯大多稱病，只派王子或丞相來朝。」
　　旁人道：「中山王總是要來一次的，畢竟是個王嘛。」
　　說話間，儀仗從街面上經過，不少人擁堵在街邊，好奇地朝馬車張望，衛士驅趕也不挪步，可那馬車遮擋得嚴實，裡面的人半個影子也看不到，只能看著那輛精緻的馬車由護衛森嚴的侍從們擁著走過。
　　「管他什麼王呢，吃茶吃茶。」眾人望著那隊伍遠去，繼續談笑。
　　「主人。」食肆一角，侍從見那些人聊得熱鬧，忍不住對閒坐吃酒的梁榮說：「小人方才從驛館中出來，見館中的人早得了消息，好些人想去前庭一睹中山王真容，主人……」
　　「不去。」梁榮搖搖頭，撫著花白的鬍鬚，悠然道：「我已告老還鄉，但求清靜。」
　　傳說中的中山王駕臨，驛館中不乏好事者圍觀，欲一探究竟，車駕才到館前，裡裡外外已經站著許多人。
　　「請大王落駕。」內侍將車前的錦簾挽到一邊，恭敬地說。
　　眾人望去，只見一隻白淨的手從簾內伸出，內侍連忙接住，小心翼翼地將裡面的人引出來。
　　只見那中山王果真如傳聞所言，看著身量不足，約摸十四五歲年紀，可儘管早已名聲在外，當眾人看清他的相貌時仍無不暗嘆。
　　長眉鳳目、膚白如玉，好一個長相精緻的美少年，他身形稚氣未脫，衣袍穿在身上，略顯單薄，卻自有一番清俊靈氣。
　　「喵」的一聲傳來，一隻毛色純黑的貓在中山王的懷裡探出頭來，懶洋洋地叫了一聲。
　　中山王摸摸牠的頭，對四周的注目彷若不見，他抬眼，目光越過黑壓壓的人頭，望向驛館四周平凡無奇的屋舍樹木，陽光落在秀緻的眉宇之間，中山王微微瞇起眼睛，神色漠然。

　　◎             ◎             ◎

　　夜晚，一輪新月掛在當空，投下淺淡的光。
　　三更之後，城中之人皆已經安然入睡，舉目望去只有零星燈火。
　　梁榮夜裡睡得淺，一覺醒來覺得口渴又酒蟲撓心，索性起身去找驛丁要酒喝，夜風很涼，梁榮喝了一盅酒，慢悠悠地散步回來。
　　四周寂靜，偶爾有貓叫聲傳來，似乎驚了夜梟，發出一長串咕咕聲。
　　陳留的驛館算是大驛，梁榮的廂房偏僻，只有左側的室中住了從人毛二，此時正鼾聲如雷。
　　梁榮推開門進了屋子，正要和衣躺下，忽然看到透著月色的窗戶上映著個黑影，登時嚇了一跳，他心知不好，轉身想奪門而逃，卻發現身後不知何時站了一個人。
　　「梁公。」一個聲音從窗邊傳來，低而平靜，「別來無恙。」
　　梁榮渾身一震，冷汗颼颼冒出，他轉過身看著那窗前的人影，室中雖暗，他卻幾乎能感受到那雙漆黑的眼睛和其中的寒光。
　　「殿下……」梁榮僵立，聲音發虛。
　　田彬出門外守著，足足等了兩刻鐘才看到蕭元煜從裡面出來。
　　夜色中，蕭元煜的神情看不清，「處置一下。」
　　田彬頷首，輕快地進去。
　　室內，梁榮一動也不動地躺在地上，月光從半開的門外投來，落在他死灰般的臉上，血在夜裡如同黑墨，從嘴唇到衣領汙了一片，卻無掙扎痕跡。
　　咬毒？田彬心裡想著卻毫不耽擱，手腳俐落地取出準備之物，將室內布置一番，出了門，卻見蕭元煜沒走，倚在牆邊，廊下柱子的陰影落在他的臉上，只覺沉寂。
　　我自知罪孽深重，此事終不可善了，就算殿下肯放過我，宮中也不會放過我，只是此事全是我一人做下，求殿下勿傷我家人……梁榮死前說的話仍在心底重現。
　　元煜，北邊有了你，朕便心安了，許多年前，那人微笑的對他說，眉眼間俱是自豪，蕭元煜閉閉眼。
　　田彬上前，輕聲道：「殿下。」
　　「走吧。」蕭元煜聲音無波無瀾，直起身，朝圍牆的方向走去。
　　一串夜梟聲傳來，輕而詭異，田彬知道那是守在驛館牆下的徐衡在催促他們，穿過僻靜的迴廊，驛館的高牆就在眼前，一棵老槐樹挨著牆內，是翻牆的上佳之地。
　　二人加快步子，才到樹下，突然間樹枝「嘩啦」一動。
　　田彬大驚，連忙閃向一旁，同時拔刀，待定睛，卻發現那樹上一雙圓目在月光下亮如鬼火，朝他露出尖牙，「喵。」
　　一隻黑貓？田彬愣住，這時夜梟的叫聲陡然變得急促。
　　有人，田彬凜然，與蕭元煜對視一眼，立刻閃身躲入隱蔽之處，屏息等待了一會，只聽窸窣的腳步聲傳來，未幾，一個白色的身影闖入前方月光與樹蔭的交錯之處。
　　田彬仔細看，只見是個少年，身上穿著長得及地的絹袍，一邊走一邊四處張望，面容在月光下瑩白秀緻。
　　好個俊俏小郎君，田彬心裡讚道。
　　田彬以為這個少年是路過，可沒多久卻見他走到槐樹下，四下裡看看，一腳踩著樹幹攀了上去。
　　呃，賊？田彬訝然，用口型問蕭元煜。
　　蕭元煜沒回答，看著少年輕快的身手，眼睛微微瞇起。
　　初華十分小心，她一直等到三更，豎著耳朵聽到外面沒有半點動靜才開了窗子，小心翼翼地出來，馮暨那老匹夫耳目多得很，害她找隻貓都麻煩得要死。
　　她遠遠聽到了將軍的叫聲，果不其然，那笨貓爬上了槐樹卻不敢下來，一個勁地叫喚。
　　「別叫了，來了、來了。」初華嘟噥道，順著粗壯的樹幹爬上去。
　　槐花才剛剛開放，四周飄著淡淡的甜香。
　　「別動。」初華對將軍說道，可眼見著要搆著，一聲尖叫突然打破四周的寂靜。
　　「來人，起火了，快來人！」
　　初華一驚，轉頭張望，視線越過院子的屋脊，只見不遠處有明亮的火光照出，滾滾黑煙看得真切，她不禁皺眉，不是因為失火，而是突然出了這事，院子裡的侍衛會驚醒，若是發現她不在……
　　果然，紛亂之聲四起，初華忙一把抱起將軍，順著樹幹下去，就在這時，樹身突然一搖，不待初華回神，兩道黑色人影已經矯健地從大樹另一側飛攀而上。
　　初華目瞪口呆，賊？她想看清些，卻聽到一陣雜亂的腳步聲從迴廊傳來，管他呢，先回去要緊，初華忙躍下，藉著樹影無聲遁去。

　　◎             ◎             ◎

　　驛館的大火驚了全城，第二日，陳留的街頭巷尾都在議論。
　　據昨夜去救火的府吏說，那火是住客喝醉酒，碰翻油燈所致，近來一連幾日的大太陽，房屋乾燥，火躥得很猛，把大半個院子燒得精光。
　　「怎麼這樣不小心，喝個酒還能丟了命。」
　　「聽說還是個告老還鄉的朝官，被活活燒成焦黑，哎，可憐哪。」
　　「欸欸，聽說昨夜中山王也住在那驛館裡，差點把中山王住的房子也燒了。」
　　離城十餘里遠的一處路邊茶寮裡，幾個趕路的旅人七嘴八舌議論得熱鬧，田彬幾人一語不發地聽著他們說話，吃完了茶，徐衡叫來店主人，付了錢後起身離開。
　　馬匹在路旁的樹蔭下吃草，蕭元煜自己解了馬，踏著乘石翻身上了馬背，動作如行雲流水，田彬也上了馬，偷眼觀察著蕭元煜的神色，並無異常。
　　他們半月前從五原出來，來到陳留住了幾日，今日午後跟著出城的人潮離開，對於梁榮，田彬只知道他是太醫署中的醫官，年紀到了告老還鄉，至於蕭元煜為何千里迢迢來找他，昨夜他暴斃前二人說了什麼，田彬一無所知。
　　走在路上，田彬和徐衡交換著眼色，跟隨蕭元煜多年，他們知道有事做事，不該問的不要問。
　　「怎麼，昨夜中山王在那驛館裡？」徐衡想起方才那些人的話，訝異地問。
　　「中山王有什麼稀奇，朝覲之時，京城的各路王侯多得跟不要錢似的。」田彬嘻嘻一笑，「依我看，昨夜那爬樹的小公子才有趣，也不知是誰家的。」
　　「什麼誰家的，就是小公子家的唄。」
　　「這你就不懂了。」田彬神祕地說：「我問你，那小公子看起來多大？。」
　　「嗯？」徐衡回憶了一下，「十幾歲吧。」
　　「十幾歲卻像個成人似的束髮，你可想到了什麼？」
　　徐衡茫然地道：「什麼？」
　　田彬策著馬貼近些，拍拍他肩頭，「知道信陽的張偃嗎？」
　　「信陽張偃？」徐衡想了想，「哦，許多年前在京中作賦得了陛下賞的那位？我母親都知道他。」
　　「告訴你一件祕聞，可不能傳出去。」田彬眨眨眼，低聲道：「這位名士除了好文墨，還好孌童，我聽說他最喜歡十幾歲的少年，讓他們打扮成大人的樣子，行事時還要穿得端端正正……」
　　徐衡聽著面紅耳赤，沒等他說完就嚷起來，「什麼亂七八糟的，你是說昨夜那人就是張偃的孌童？」
　　「哎呀，你嚷什麼？不是不是。」田彬連忙瞪他，還想再說，卻突然看到蕭元煜瞥來的目光，兩人立刻齊齊噤聲。
　　「怎麼不說了。」蕭元煜似笑非笑。
　　田彬乾笑一聲，立刻掉轉話頭，「殿下，那位中山王不是說快病死了嗎，怎麼突然要去春朝？」
　　蕭元煜看他一眼，「不許人家病好了？」
　　徐衡有些不平道：「殿下，您看看人家，香車鹵簿，招搖過市、沿途供奉，殿下比他大多了，加起來就三人，風吹日晒還要自帶乾糧。」
　　「那也沒有哪個王年紀輕輕就出征在外，手裡管著幾十萬大軍。」田彬道：「你倒是帶著鹵簿儀仗過來啊，再闖到驛館裡抓人，再把房子點了。」
　　「那也行，索性把中山王也滅了，朝廷肯定高興。」
　　蕭元煜聽著這兩人肆無忌憚地吹牛，沒接話，將目光望向路邊廣袤的原野。
　　如果你對廟堂無所求，就別再回來了，幾年前，舅父郭越意味深長地對他說，你知道先帝為何將北境交給你。
　　握著馬鞭的手緊了緊，蕭元煜的目光漸漸沉下，低叱一聲，加快了行速。

　　◎             ◎             ◎

　　今年的春朝恰逢太皇太后七十壽辰，於是格外熱鬧，各地的大小諸侯雲集京城，即便是不便前來的也捎上了貴重的壽禮，但最引人注目的不是各種名貴的寶物，卻是第一次入京朝拜的中山王。
　　當中山王進入章臺宮的大殿，不少人都發出了驚嘆之聲。
　　他大病初癒，皇帝准許乘坐步輦上朝，覲見時，中山王端坐在步輦上，宛若玉人，身後的隨侍皆衣飾華美、持花捧香，在中山王身後亦步亦趨。
　　當今的天下人喜愛形容修美之士，中山王身分矜貴、容貌出眾，甫一露面便引起了不小的轟動，拜見時，連皇帝也忍不住與他多說兩句話。
　　中山王年紀雖小卻極有章法，待人接物有禮有節，面對天子也自有一番大方的氣度，更令眾人刮目相看。
　　朝會的隔日，太皇太后的長樂宮熱鬧起來。
　　壽宴上，皇室的遠近族支都派了人來，可謂子孫滿堂，燈燭燦若繁星，照得殿上通明，不僅各諸侯、藩王和宗親，太后、皇帝、諸公主、皇子也齊聚殿上。
　　太皇太后端坐上首，太后和皇帝列次陪坐，樂聲悠揚，來賀壽的諸侯和藩王輪番拜見，獻上各式各樣的壽禮。
　　太皇太后姓周，與中山王的曾祖母、中山恭王的王后是姊妹，中山王上前拜見時，她看著這個身材單薄的俊俏少年，滿面疼惜，拉著他的手左看右看，只不肯放。
　　中山王獻上的壽禮中有一樣中山國特產的金絲蜜棗，盛在精緻的漆盒裡。
　　太皇太后看著，忽而動容道：「你曾祖母在世時，也每年給老婦送一盒蜜棗來。」說著，眼睛發紅。
　　中山王看著她，怔了怔。
　　身後的中山國丞相馮暨上前一步，正要開口，卻見中山王向太皇太后一揖，道：「父親故去前，常言承太皇太后疼愛，奈何沉屙纏身，不得赴京，臨終前仍惦記著要給太皇太后愛吃果脯。
　　睿華不孝，亦常年臥病，去年病好，母親說這是太皇太后福澤所致，令睿華親自拜見太皇太后，亦償父親遺願。」中山王說話不像一般少年那樣充足，聲音帶著些稚弱的軟脆，一番話卻是熨貼得體。
　　馮暨愣了愣。
　　太皇太后聽著大受感動，又感嘆了一會方才破涕為笑，罷了卻不肯讓中山王下去，讓內侍在身旁另置一席，讓中山王坐下。
　　坐在附近的溫太后打量著中山王，笑著對太皇太后道：「中山王眉間都有幾分桓王的影子，可依我見，卻比桓王更俊俏。」
　　太皇太后亦笑，問馮暨，「中山王此番出來可有醫師跟隨？服侍之人可足夠？」
　　馮暨道：「太皇太后不必憂慮，國中跟隨而來的醫師和從人皆是充足。」
　　太皇太后頷首道：「若有缺短，稟與我知。」說罷又嘆一口氣，「中山王大病剛癒，尚且能千里迢迢來看老婦，我有些個親孫兒卻遠在邊鄙不得回來，也不知何時能見。」
　　這話出來，四座眾人訕然。
　　朔北王蕭元煜，先帝的二兒子、皇帝的異母弟弟，他自幼聰慧，少年時嶄露將才，十七歲隨軍出征北境失地，一戰成名，也因此封了朔北王。
　　先帝病逝的那一年，羯人聯合羌人進攻西海，朔北王率軍出征，待得勝利，先帝已經去世，太子即位成為新皇，也就是從那時起，朔北王一直留在北境沒有回來。
　　此事在朝臣和民間一度議論得沸沸揚揚、眾說紛紜，但是在宮中沒有人敢提，能當著溫太后和皇帝的面念叨朔北王的也只有太皇太后。
　　溫太后看皇帝一眼，似笑非笑，輕輕吹著一盞茶。
　　皇帝面色不改，微笑道：「元煜鎮守邊關，朕亦是十分想念他，祖母若是掛念，正好昨日他的信到了，朕這就命人取來給祖母唸一唸？」
　　太皇太后輕哼道：「罷了，那些檯面話，不用你唸我也知曉。」
　　皇帝笑了笑，正要再說，忽然間，侍中湯荃小跑著上殿來，向眾人一拜，喘著氣道：「稟太皇太后、稟陛下，城門傳來消息，朔北王已經到了城外！」
　　眾人聞言，面色皆是一變，皇帝的笑意凝在唇邊。
　　「朔北王回來了？」太皇太后目光一亮，驚喜非常。
　　溫太后亦是驚詫，神色疑惑不定。
　　皇帝問內侍，「何人所報？可無看錯？」
　　「是城門校尉急報，侍衛千人，旗幟、符信俱是無誤，確是朔北王。」
　　「還等什麼，快快去將朔北王迎來。」太皇太后滿面喜氣，急切道。
　　溫太后目光一閃，看向皇帝。
　　皇帝面帶微笑，道：「朔北王千里迢迢回京，一路辛苦，還不速速迎接。」
　　朔北王回來的消息迅速傳遍大殿，管弦樂聲的掩蓋下，眾人議論紛紛、低語一片。
　　太常丞郭越滿面愕然。
　　「朔北王竟是回來了？」宗正看著郭越，笑道：「前兩日問仲清，還騙我說不知。」
　　郭越陪笑，心裡卻忍不住納悶，這個脾氣難測的外甥，如今是搭錯了哪根筋？
　　「元煜可許多年不曾回來了。」鄢陵大長公主對太皇太后笑道：「定是為了母親的壽辰特地回來的。」
　　朔北王？中山王坐在一旁，聽著這些人的言語，只覺得這三個字耳熟卻想不起來。
　　過了大半時辰，內侍上殿來稟報，說朔北王已經到了殿外。
　　「宣。」皇帝道。
　　中山王順著眾人的目光朝門口望去，只見外面陽光斜斜地透過殿前的帷幔，一人健步走來，身影出現在明晦交接之處，長身玉立，未幾，面龐在燦若星辰的燈燭光中漸漸清晰，在眾人的讚嘆聲中，中山王的眼睛也隨之定住。
　　「孫兒來遲，向祖母請罪。」蕭元煜風塵僕僕，俊朗的面容卻無半分疲態，神采奕奕、唇角含笑，走到在上首眾人前，端正一禮，「元煜拜見母親、拜見陛下。」
　　太皇太后激動得眼圈發紅，不等他行完禮，只招手道：「元煜，快來，讓老婦好好看看。」
　　蕭元煜走到太皇太后近前，才跪下，太皇太后已經一把將他扶起，看著他，滿臉心疼，「又黑又瘦，在那等荒涼之地定是吃了不少苦，你怎去了這麼久，這狠心的兒郎，老婦過一年少一年，也不回來看看……」
　　太皇太后越說越難過，拉著蕭元煜的手直掉眼淚，溫太后見狀，看看蕭元煜，對太皇太后和聲勸道：「母親莫難過，元煜這不是回來了嗎？」
　　「是啊。」鄢陵大長公主笑道：「今日是母親的壽辰，大喜之日該高興才是。」
　　聽得眾人一番勸慰，太皇太后方止住淚水，看著蕭元煜道：「你一去數年，如今回來，可要留多些日子。」
　　蕭元煜無奈而笑，道：「孫兒遵命。」
　　太皇太后卻不依不饒，又向皇帝道：「陛下也得看好了，邊疆的事，多緊急也給我扣下，天下人這麼多，說缺元煜一個，老婦可不信。」
　　皇帝訕然，忙拱手答應道：「祖母有命，朕豈敢不從。」眾人皆笑。
　　鄢陵大長公主笑著對蕭元煜說：「元煜不知曉，今日這宴上，太皇太后可是哭了兩回了，方才見中山王哭了一回，見到你又哭一回。」
　　中山王？蕭元煜順著她的目光轉頭，未幾，看到了立在一旁的那個俊秀少年，目光倏而定了定。
　　四目相對，中山王看著蕭元煜，只覺那目光雖溫和，卻似含著某種穿透力，能探入心底。
　　「這是朔北王。」太皇太后莞爾，對中山王道：「論輩分，你該稱他王叔。」
　　中山王頷首，行禮道：「拜見王叔。」
　　蕭元煜看著他，亦微笑還禮，「原來是王姪，幸會。」

　　◎             ◎             ◎

　　中山王在京城的府邸，多年來不曾敞開大門，如今終於迎來主人，修葺一新。
　　太皇太后知道中山王身體不好，沒有將他留太久，早早讓他回府歇息。
　　寢殿裡錦帳低垂，炭火送暖、香氣溫軟。
　　幾名侍女走進光照昏暗的屋裡，瞥瞥紗帳後面的兩人，女官暮珠烏髮半散、身上的衣服凌亂，露出雪白的脖頸和半側香肩，明豔的面容泛著胭脂般的潮紅，中山王枕在她的腿上，瞇著眼睛，似乎在享受她的伺候，時而輕哼一聲，曖昧撩人。
　　侍女們相視竊笑，一人在帳外小聲道：「大王，湯沐備好了。」
　　中山王沒回答。
　　「知道了，下去吧。」暮珠聲音軟軟地說。
　　侍女答應一聲，退出門外，暮珠眼角瞥著那門關上，繼續服侍中山王。
　　「嗯……哦……」中山王眉頭緊皺，終於忍不住，一把推開暮珠的手，捂著耳朵瞪她，「疼死了，要聾了。」
　　暮珠也不耐煩地瞪她，「別忘了，妳是中山王，中山王最喜歡別人伺候掏耳朵。」
　　「難受死了。」中山王捂著耳朵，又對她身上的衣服指指點點，「還有妳的衣服，嘖嘖，搭一半、散一半，她們還以為妳、妳是……」
　　「是什麼？」暮珠不以為然，得意地撩撩頭髮，伸出柔若無骨的手輕推她一把，嬌笑道：「她們以為了才好，大王身體康復了，神勇無匹、王國之幸。」
　　中山王白她一眼，抱起一旁的黑貓將軍，自顧地去沐浴。
　　湯室裡熱氣蒸騰，將軍以為中山王要讓牠洗澡，才進門，就「喵」的一聲從她懷裡跳走。
　　「都下去。」暮珠跟著中山王背後來到，對侍女們吩咐道。
　　侍女們應下，紛紛退出去。
　　中山王看也不看暮珠，自顧地走到湯池前，寬去外衣、裡衣、袴，露出白生生的手臂和腿，還有纏在身體上一圈圈的白綾。
　　「呼。」當白綾解開，她如脫桎梏般長吁一口氣，把那堆白綾團成一團，厭惡地用力扔開，「勒死我了。」
　　暮珠無奈地拾起來，「等會還要用呢，丞相要見妳。」
　　「不見。」
　　「初華……」沒等暮珠說完，她已經跳進了池子裡。
　　「嘩啦」一聲，湯水被濺得高高，漫出了池子，不一會，熱騰騰的水中鑽出一個溼漉漉的腦袋和半截白皙的頸背。
　　中山王，不，初華用雙手抹去臉上的水，回頭，秀緻的臉龐紅潤晶瑩，興奮道：「暮珠，這湯水好舒服呀，妳也來。」
　　暮珠看著她片刻，有些頭疼，「妳這個樣子，哪裡像什麼中山王。」她愁眉苦臉，「別忘了，妳是代替大王來的。」
　　「知道、知道。」初華敷衍著，笑咪咪道：「暮珠，這湯沐真的好極了，香香的。」
　　暮珠知道她秉性，嘆口氣，只得由她。
　　「聽說今天在殿上，大家都快嚇死了。」暮珠道：「他們說好幾次都怕妳忘詞，露了底細。」
　　「怎麼會。」初華不以為意，「那太皇太后可好說話了，拉著我說個沒完。」說著她忽然想到了朔北王，趴在浴池的邊緣上，望著她，「暮珠，妳知道朔北王嗎？」
　　「朔北王？」暮珠正在收拾著初華的衣服，想了想道：「聽說過，很厲害的一個人，鎮守北境多年，胡人都不敢進犯。」
　　「是嗎？」
　　暮珠看看她，一笑道：「聽說今日朔北王也在殿上，妳見到他了嗎？長得如何？」
　　初華想著朔北王的樣子，高高的，微笑的時候……她微微瞇眼，那笑容……
　　「暮珠，我以前曾經見過朔北王。」她說。
　　暮珠訝然道：「妳見過他？什麼時候？」
　　「好幾年前。」初華回憶道：「五原的一個富戶請我們去演百戲，恰好逢著胡人劫掠，朔北王救了我。」她說著，望著氤氳的水氣，心底有些怦怦跳。
　　去尋妳的家人吧，那個騎馬的少年將她放到地上，意氣風發，臉上帶著淺淺的微笑。
　　暮珠見她說著說著有些出神，眼睛亮晶晶的，不禁抿嘴笑起來，「是嗎？妳那時覺得他如何？」她湊過來，擠著眼賊笑，「救了妳的大英雄，可想過……嗯？」
　　「嗯。」初華點點頭，「想過。」
　　「哦？」暮珠眼睛一亮，「怎麼想的，說說。」
　　「還能怎麼想，把他拉到戲班裡唄。」
　　「戲班？」暮珠訝然。
　　「是啊，他可厲害啦，他騎在馬上，能射箭、能砍刀，還會用手撈人，我們戲班裡那時就差一個馬術好的。」
　　暮珠無語。
　　初華遺憾地說：「如果他不是王就好了，要是能出演，一定賺大錢。」
　　暮珠再次無語。

　　◎             ◎             ◎

　　等初華終於沐浴完出來見馮暨的時候，他的臉已經拉得老長。
　　「丞相。」初華無視暮珠使勁使眼色，抱著將軍坐到軟榻上，小臉上還帶著沐浴的水潤之氣，「何事？」
　　馮暨看著她懶散的樣子，臉色更是難看，「為何這麼久才來？」
　　「久嗎？」初華眨眨眼，「不過洗了個澡。」
　　馮暨額頭跳了跳，冷冷問道：「今日為何擅自開口？我跟妳說過，妳只需要說事先背好的，其餘都由我來應付。」
　　「嗯？」初華這才想起殿上的事，道：「可那時太皇太后拉著我的手啊，而且我不是也說得挺好嗎？」
　　「還有，侍衛說妳在陳留時，私自溜出了院子。」
　　「那時將軍不見了，我找將軍去了……」話沒說完，她的脖子突然被狠狠掐住，提起來。
　　「喵！」將軍跳了開去。
　　「丞相！」暮珠驚叫一聲，想上前阻止卻被兩個內侍架住。
　　馮暨與初華面對面，語氣如目光一樣陰戾，「妳最好莫忘了身分，若在中山國，我捏死妳易如捏死一隻螻蟻。」
　　「可惜這是在京城。」初華毫不掙扎也不畏懼，與他對視，「丞相莫忘了，現在我是王。」
　　馮暨瞇起眼，好一會，「哼」了一聲，放開手，初華屁股落回軟榻上。
　　馮暨居高臨下，聲音冰冷，「方才宮裡的內侍來了，太皇太后要到太和苑賞春，命妳隨往，近身服侍之人我已安排好，隔日妳便過去，在那邊要萬事謹慎，切不可出了紕漏。」
　　初華面無表情地道：「這不消丞相提醒。」
　　馮暨已恢復常色，意味深長地看了她一會，拂袖而去。
　　「初華！」見那些人離開，暮珠忙跑過來，「傷了嗎？」
　　初華看著她，不以為意地一笑，「他怎能傷我？」
　　暮珠仔細看她脖子，的確沒有傷痕這才放心，又探向她的手，卻發現汗膩而冰冷。
　　「妳啊……」暮珠又好氣又著急，忍不住教訓道：「妳跟丞相頂什麼嘴？這裡裡外外全是他的人，萬一……」
　　「不會萬一的。」初華舒展舒展身體，仰躺在墊子上，「我要是被你們丞相收拾了，他拿什麼來冒充中山王。」
　　「噓。」暮珠瞪起眼。
　　初華癟癟嘴。
　　見初華沒心沒肺的樣子，暮珠嘆口氣，輕輕道：「妳既然不樂意，當初答應來做什麼？」
　　「嗯？」初華看著她，眨眨眼。
　　這個假裝中山王的差使，的確不是她的本意。
　　初華姓夏，自幼沒有父母，從記事起，唯一的親人就是祖父夏琨，祖父辦了一個百戲班，領著十多號人走南闖北糊口過活，憑著幻術的絕技，很有些名聲。
　　去年祖父去世，戲班也散了，夏初華帶著祖父留下的錢財，一心想再組戲班，卻知道自己年紀太小，便打算憑著祖父傳下的本事，先投到別人的百戲班子裡練一練。
　　不料有一天她跟著戲班到了中山國，演了一場戲之後，官府的人突然來到，把夏初華帶進了中山王宮，在那裡她見到了王太后和馮暨。
　　王太后是個冷漠的女人，見面的時候，她看了夏初華一眼，沒有說話就讓馮暨帶了下去。
　　馮暨告訴她，她長得很像中山王，中山王要去京城朝貢，但是重病纏身，走不得遠路，希望夏初華能夠代替中山王去京城一趟，他說了一筆錢財的數字，並保證事成之後她不但會有錢，還可以享受到貴族一樣的生活。
　　夏初華開始時並不動心，她跟著祖父闖蕩多年，知道做買賣的規則，馮暨的條件聽起來誘人，卻空口無憑，這些人來勢洶洶，到時候要反悔也只是一句話的事，但是她見到了中山王。
　　那是她拒絕的時候，馮暨不讓她離開，並把她關在牢房裡，夏初華正惱怒，沒多久卻有人打開了牢房，領她出去。
　　在一座十分漂亮的宮殿裡，她見到了中山王，那是個十分羸弱而美麗的少年，跟她年紀相仿，卻躺在榻上。
　　當夏初華看清楚他的容貌時，瞪大了眼睛，那張臉跟她居然真的很相似，夏初華看著他，幾乎以為看到了鏡子裡穿著男裝的自己，而當中山王開口，夏初華更是震驚。
　　「妳是初華？」中山王蒼白的臉上泛起微笑，聲音溫和，「妳的名字真好聽，我叫睿華。」
　　夏初華沒有見過自己的父母，她曾經問過祖父，自己的父親、母親在哪裡，祖父告訴她，她沒有父親、母親。
　　「那我是怎麼來的？」夏初華問。
　　「妳啊，妳是天上掉下來的，祖父以為掉了餡餅，跑過去撿，就見到了妳。」祖父笑咪咪地說。
　　夏初華曾經信以為真，但隨著年齡漸長，她早已經不信了，雖然她沒有再問過祖父這樣的問題，但是對自己身世的好奇卻一直埋在心底。
　　直到她看見睿華，同樣的面容、同樣的年紀還有幾乎相同的名字，疑惑像得到了雨水滋潤的種子，一瞬間破土發芽，在心中瘋長。
　　「妳若是不願意就走吧，沒有人會攔著妳。」睿華和善地對她說。
　　夏初華卻猶豫了，輾轉考慮一夜之後，她決定留下來。
　　為了讓她裝得更像中山王，馮暨安排夏初華跟著睿華起居，模仿他的一舉一動。
　　夏初華會演戲，模仿的本事絕佳，而且因為這個行當的緣故，她從小就穿男裝，適應起來很容易，但是夏初華覺得，有些事並不需要模仿。
　　他們喜歡吃同樣口味的食物、喜歡同樣顏色的衣服，有時他們甚至會不約而同地說出同一個想法，夏初華吃驚又好奇。
　　相處日久，她覺得睿華對於她而言，並不是什麼中山王，而是一個離別了很久的朋友。
　　對於朋友，夏初華是毫不吝嗇的，睿華的生活太悶，不是學習就是躺在榻上歇息、吃藥，她時常使出一些小技藝給他解悶，比如把一支牙箸變成一枝花，或者把馮暨的笏板變成笤帚，馮暨氣得臉色發青，睿華卻被逗得哈哈大笑。
　　夏初華來到睿華身邊本是為了假扮他，但意外的是，自從他們在一起之後，睿華明顯開心了許多，身體也開始日漸好轉。
　　「我真羨慕妳。」有一次，睿華看著她，眼睛裡滿是嚮往，「妳會做很多事、去過很多地方，不像我只能待在這裡。」
　　「你會出去的。」夏初華安慰他，「你是中山王，等你的身體好了，哪裡都能去。」
　　睿華卻是苦笑，沒有說話。
　　即便如此，王太后對夏初華的態度也始終沒有變化，王太后冷冷地看著她，彷彿充滿厭惡，但夏初華並不在乎她。
　　服侍夏初華的暮珠性情寬和，跟夏初華說了不少中山國的事，周圍的宮人都小心謹慎，跟夏初華最熟悉的暮珠新來沒有幾年，夏初華想問的事，一點也沒有打聽到。
　　「我知道妳想問什麼。」離開王宮去京城的前一天，睿華突然對夏初華說：「等妳回來的時候，我全都會告訴妳。」
　　夏初華躺在墊子上，望著黑黑的屋頂。
　　父親、母親……她聽說睿華是王太后親生的孩子，如果有那麼一絲可能，自己和睿華真是一對雙生子？夏初華使勁搖腦袋，王太后才不會是她的母親！
　　暮珠說得對，她不喜歡中山國、不喜歡王太后、不喜歡馮暨，但是睿華……
　　「誰說我不樂意。」夏初華理直氣壯，「我樂意得很。」

　　◎             ◎             ◎

　　太常丞郭越回到府中，剛剛換下官服，家人就來稟報，說朔北王登門來訪。
　　「讓他進來。」郭越沒好氣地說，讓侍妾把官服掛好，自己坐到榻上。
　　家人答應了出去，沒多久外面傳來腳步聲，蕭元煜風塵僕僕地走進來，見到郭越，微笑道：「舅父好閒情，這院子跟上回比起來，可越發雅緻了。」
　　郭越看他一眼，哼道：「比不上朔北，能把人迷得幾年不著家。」
　　蕭元煜笑了笑，走到郭越面前，端正一禮，「外甥元煜，拜見舅父。」
　　郭越雖然肚子裡窩著火，但看到蕭元煜如此卻是一丁點也發不出來了。
　　郭越與妹妹郭婕妤自幼相依為命，郭婕妤早早離世，只留下這一個兒子，郭越請了先帝的准，常常進宮探望蕭元煜，也是因此，蕭元煜跟這位舅父的情誼也比別人更深一些。
　　「你啊……」他將蕭元煜扶起，不知說什麼好。
　　雖然昨日在殿上已經見過，但如今在家中相對到底不一樣，郭越看著這個外甥，眉宇間英氣朗朗，似乎仍然是當年那個來向他告別的少年郎，但仔細看又覺得有許多地方不一樣了，身形更健壯、目光更深，儼然已經能夠配上朔北王的封號。
　　郭越的眼睛有些溼潤，深吸口氣道：「你去了這麼多年也不回來，可知家中擔心得緊？」
　　蕭元煜看著舅父兩鬢的白髮，心中亦是慨嘆，卻是一笑道：「這不是回來了嗎？」
　　郭越瞪眼，「我話還沒完，我早先跟你說的話都忘了嗎？那些諸侯王都知道派別人來朝覲，你回來做什麼？」
　　「外甥想舅父了。」蕭元煜仍笑，神色輕鬆，「舅父放心，外甥此番回來是為了見太皇太后，更是為了見舅父。」
　　「油嘴滑舌。」郭越罵道，臉上的笑容卻綻到了眼底。
　　甥舅二人見了面，各是高興，郭越命廚中備宴，與蕭元煜各敘長短。
　　府中喜氣洋洋，蕭元煜的舅母楊氏，帶了兒女們來與蕭元煜相見。
　　距離蕭元煜上次來拜別，已經過了好幾年，如今再看，表弟、表妹們都已經長大成人，三個表弟，一個剛剛及冠，兩個已經娶婦入仕；而兩位表妹，一位已經嫁人，還有一位仍在閨中。
　　郭珺今年十六歲，生得容貌端莊，因為母親身體不好，一心侍奉，還未定下人家，元煜這位表兄，她只在小時候見過，只知是個響噹噹的皇子，貴不可言，如今相見，看到他俊朗出眾，談笑風生時又平易近人，不禁怦然心動。
　　席間，楊氏問起蕭元煜的婚事，蕭元煜卻笑了笑，說自己忙碌奔波，還顧不上著落。
　　楊氏和藹道：「殿下離京多年，不僅舅父、舅母，宮中的太皇太后亦一直將此事掛念，殿下該早日定下才是。」說著瞥了郭珺一眼。
　　郭珺看到了母親的目光，嬌羞低頭、抿唇淺笑。
　　「此番回來有何打算？」宴後，郭越與蕭元煜在後院對飲，郭越道：「真的只是回來看看？」
　　蕭元煜頷首道：「多年不曾回來，總該都有個交代。」
　　「陛下那邊如何？」
　　「我只帶了隨侍，又無兵馬。」
　　「說的就是這個。」郭越皺眉道：「你回京城來，連兵馬也不帶，萬一……」
　　「帶得了多少。」蕭元煜淡淡道：「帶個幾千一萬嗎？不但不夠打，謀反的罪名也坐實了。」說著他笑了笑，「舅父放心，我既然敢回來便是早有預備，不會有事。」
　　郭越看著他，想到皇家那些個明來暗往，嘆口氣，喝了一杯酒，「還有一事。」他說：「你舅母宴上那話說得對，你的婚事可曾考慮過？」
　　「舅父還未示意，外甥怎敢擅謀。」
　　「少跟舅父扯皮，我問你，在五原這些年，幾個侍妾、幾個孩子？」
　　蕭元煜笑道：「舅父這話說的，軍中比別處嚴明，我是主帥，自當身正為範，怎敢經營這些。」
　　「一個沒有？」郭越狐疑地看他。
　　「一個沒有。」
　　郭越盯著他，片刻後忽而變色，緊張道：「你這小兒該不會與先帝一樣嗜好？」
　　蕭元煜幾乎一口酒噴出來。
　　「你可萬萬不能學你父皇。」郭越酒勁上來，著急地說：「男子漢大丈夫，不愛女子卻去喜歡那些塗脂抹粉的男人，陰陽失和、顛倒乾坤，以致社稷生亂、引禍殺身，元煜……」
　　「舅父。」蕭元煜哭笑不得，「我不喜歡男人。」
　　郭越「哼」了一聲，「你最好別騙我，我是為你好。」
　　「是、是。」蕭元煜拿起酒壺，再給他滿上。
　　郭越說的是先帝的事，先帝是個有為之君，在他的治下，倉廩富足，亦不曾有過大災大害，但他生性風流，不僅喜好美女也喜好龍陽，最得他寵愛的人並非後宮中的哪位女子，而是宜春侯沈庭。
　　沈庭出身卑微，但生得姿容修美，一朝得幸即得封侯，先帝去哪裡都會帶著他，關係之密切，無人不曉，但最終先帝也是死在這個人的手上。
　　蕭元煜聽到先帝的死訊匆匆趕回時，沈庭已經被誅滅九族，罪名是下毒弒君。
　　郭越喝著酒，仍舊哼哼唧唧，「你要是敢，我就把你綁到你母親陵前狠狠打。」
　　蕭元煜看著他，沉吟片刻後道：「舅父，外甥有一事想問您。」
　　「何事？」
　　「我父皇真的是被沈庭毒死的嗎？」
　　郭越手中的杯子停了停，他看向蕭元煜，醺紅的臉上，目光詫異而炯炯。
　　「為何這麼問？」他道：「你發現了什麼？」
　　「太醫梁榮。」蕭元煜道：「曾有人將一只小瓶交給他，將瓶內之物下到父皇的湯藥裡。」
　　郭越驚詫非常，身上的酒氣化作冷汗，登時消散，他急忙看看四周，確定無人，低聲問蕭元煜，「你問過他？」
　　「嗯。」
　　「是何人與他？瓶內何物？」
　　「他不肯說。」
　　郭越盯著蕭元煜，他臉色平靜，彷彿在說一件極其平常的事。
　　「你……」他咽咽喉嚨，只覺聲音發虛，「你到底回京城來做什麼？」
　　蕭元煜看著他，沉默片刻後卻莞爾，再給他酒盞滿上，「外甥方才不是說了，想舅父了，回來看看。」
　　而此時的皇宮中，「砰」的一聲，精緻的酒盞在地上摔得粉碎，內侍和宮人們唬了一下，連忙伏跪在地，不敢出聲。
　　「增兵十萬，他這是何意？」皇帝面色鐵青，又將一份奏章用力摔在地上。
　　「陛下。」溫太后責備地看一了他眼，讓左右都退下，「何必發這麼大火，去年北邊年景上好，胡人養得馬肥，元煜要增兵，也是為了及早防範。」
　　「將朕的禁軍都給他得了。」皇帝冷冷道：「朕的兒子都知道北境的事朕管不了，朝中的大臣，說不定還有人覺得他才是父皇屬意的儲君。」
　　「可你才是皇帝。」溫太后微笑，「皇帝只有一個，你是太子繼位，名正言順。」
　　皇帝依舊神色不豫。
　　溫太后看著他，低低道：「陛下若實在心煩，他也不是動不得。」
　　「殺了他？」皇帝有些不耐煩，「他要是能隨便殺掉，朕還會等到現在？」
　　「陛下是明君，怎會弒親？」溫太后笑笑，將一枚杏脯放入口中，看著他，「他只帶了一千親衛，沒有軍隊，京城二十萬禁軍還困不住這點人嗎？他現在回來，可是陛下收回北境兵權的大好時機呢，離開了那幾十萬大軍，他算得什麼？」
　　皇帝卻皺眉，「可胡人……」
　　「胡人怕什麼。」溫太后冷哼，「陛下忘了？幾年前不也是胡人幫了大忙。」
　　皇帝沒有說話，看著銅燈上的燭火片刻，閉了閉眼，「朕再想想……」

　　第二章

　　第二天，來接中山王去太和苑的內侍早早到了王府，為保萬全，馮暨把原班侍從都派了去，暮珠更是被要求貼身跟隨。
　　出發前，暮珠給夏初華的臉精心地上了一層妝，看起來氣色蒼白孱弱。
　　「去到就說妳水土不服、生病了，那些人就不會讓妳說太多話。」暮珠說著，晃晃手裡的藥瓶，「這是個奇藥，那些人要是纏得緊，就給妳服這個，一刻之內手腳抽搐、高熱不止。」
　　夏初華一聽，就知道這缺德物事定是馮暨給的，翻了個白眼。
　　一番折騰之後，夏初華穿得精緻貴氣，在眾人環伺中上了馬車。
　　太和苑地處郊外，占地近十萬頃，是京城裡最大的皇家園林，夏初華第一次來到這樣的地方，興致勃勃地往車外瞄，只見宮室錯落，或宏偉、或秀緻，樹木山川、湖光曠野，各種景緻應有盡有，其間花樹紛繁、珍禽鳴唱，美不勝收。
　　原來皇帝的花園有這麼大、這麼好，夏初華心裡道。
　　太皇太后住在壽安宮裡，望見宮門的時候，眾人忽而聽到一陣車馬聲，抬頭望去，只見大路分作人字，另一隊車馬正轔轔馳來。
　　夏初華挑開一點車幃，只見那車上旗幟招展，是一隻玄武，玄武？夏初華覺得眼熟，忽然想起來，畫著玄武的旗幟，不就是……
　　「大王。」只聽外頭的侍從來稟報，「朔北王就在前方，邀大王一同入宮。」
　　「大王受殿下邀約，甚為高興，只因大王身體虛弱，入京後又水土不服，吹不得寒風，不能與殿下共乘，望殿下體諒。」壽安宮外，中山王的內侍畢恭畢敬地在蕭元煜車前稟道。
　　蕭元煜看看不遠處那輛漂亮嚴實的馬車，微笑道：「如此，自當以王姪身體為重，待入了宮再敘便是。」
　　內侍拜謝，又說了一番客套話，退了回去。
　　「這個中山王身體果真差成這樣？」田彬騎馬跟在蕭元煜車旁，聽得這些話，欷歔道。
　　徐衡也道：「我看這是慣出來的，讓他跟我們到塞外去見識見識什麼叫窮山惡水，這病興許立馬就好了。」
　　二人邊說著邊走，宮門衛士驗了身分之後行禮放行。
　　兩隊車馬匯作長龍，轔轔馳入壽安宮中，早有太皇太后的內侍和宮人在殿前迎接。
　　蕭元煜下了車，回頭看去，只見中山王的車前，內侍們忙忙碌碌，抬著炭爐，將包了錦的轎凳放在車前。
　　田彬和徐衡瞧著這陣仗，眼中不掩嘲笑的目光，可等到裡面的人扶出來，二人都愣住，只見中山王錦袍玉帶，外披一件狐裘，精緻蒼白的臉在厚實的衣物包裹下，更顯得弱不禁風。
　　「咦？他……」
　　田彬覺得眼熟，正待細看，蕭元煜卻道：「你二人在宮外等候。」
　　田彬和徐衡不敢再多說，行禮應下，狐疑地走開。
　　夏初華被暮珠強加給自己的那身厚衣服捆得難受，剛下了馬車，以為能透口氣，沒想到暮珠又給她披了一件裘衣。
　　「妳想憋死我。」她咬著牙道。
　　「這都是丞相吩咐的。」暮珠無辜地說。
　　這時夏初華看到了朔北王，他修長的身影立在階前，似乎在看著這邊，一身玉色錦袍、衣帶當風，夏初華忽然覺得，有的人他不需要僕婢環伺、不需要華服高冠，站在那裡便渾然天成、氣霸一方，能教周遭美景通通失色，讓人無論如何也不能忽視。
　　「朔北王在等著大王一道入宮。」內侍微笑道，讓人抬來步輦，「太皇太后聞知大王身體不適，特地賜大王乘步輦入宮。」
　　夏初華坐了許久的車，骨頭都要硬了，就盼著能走一走，看到步輦，微不可覺地癟了癟唇角。
　　蕭元煜看到中山王乘著步輦過來，那身雍容華貴的衣服，厚得足夠把人埋起來，裘皮堆上露出一張小臉，慘白慘白，看起來確實病弱。
　　身體虛弱、吹不得寒風……不期然的，蕭元煜想起陳留驛館中那個月光下的少年，再看看中山王，心中生起些玩味。
　　夏初華被那身衣服悶出了一身汗，又不能隨便亂動，十分不耐煩，但是朔北王在前面，她無論如何也不敢亂來。
　　到他跟前的時候，內侍正要將夏初華從步輦上扶下來見禮，蕭元煜道：「王姪身體不適，虛禮便免了吧。」
　　夏初華心裡翻了個大白眼，誰要你體諒，讓我下來啊……她心裡沒好氣，可是見蕭元煜盯著她，只能道：「多謝王叔。」說罷在步輦上行了個禮，「王叔請。」
　　蕭元煜莞爾道：「王姪請。」說罷與他一道往殿上走去。
　　太皇太后喜歡熱鬧，此番賞春，許多皇親貴眷也隨同而來，蕭元煜本出身皇家，許多人看到他紛紛上前見禮，沒一會周圍變得熱鬧起來。
　　中山王第一次來，這些人也很好奇，紛紛來與中山王見禮。
　　夏初華從不懼怕面對大庭廣眾，看到這麼多年輕的貴族男女，俊俏靚麗、衣冠華美，也覺得十分新奇，她聽著內侍稟報身分，再打量他們，頗覺有趣。
　　她看到一位女子身上的瓔珞亮晶晶的很是好看，還想多瞅幾眼，突然發現朔北王瞥著她，夏初華一個激靈，忙收回目光，裝回病弱的模樣。
　　「拜見中山王。」一個不緊不慢的聲音傳來，夏初華看去，卻見一個頭戴銀絲冠的年輕男子走過來。
　　她愣了一下，那是個生得極漂亮的男子，長眉斜飛、稜角分明，寬袍大袖迎風而立，淺笑的樣子，渾然一股紈褲風流之氣。
　　「那是衛國的王子明嘉，是個質子。」暮珠咬著她的耳朵道。
　　夏初華眨眨眼，她在中山國時，馮暨就曾派人給她專門講過一些京城的事，先帝時，為了保持與各諸侯國之間的信任，曾經下令讓各國派一名王子入京，名義上是享受皇家教習，實際上是做質。
　　夏初華對這些事只懂個大概，如今看看這位王子，上上下下無一不精、無一不貴，腰帶上的金子亮得扎眼。
　　「王子。」夏初華還禮道。
　　暮珠見人越來越多，心覺不好，忙做出一個扶住她的樣子，臉上掛起關切的神色，「大王，可覺得何處不適？」
　　這是暗號，夏初華看到她眼裡不就範便就義的威脅，只得掩袖咳了幾聲：「嗯。」
　　暮珠忙對蕭元煜一禮，畢恭畢敬地道：「殿下，大王吹了寒風，身體不適。」
　　蕭元煜看了低頭悶咳的中山王一眼，頷首，微笑對眾人道：「太皇太后想來等急了，還是快快進殿才是。」

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