廚妃當道《三》 她容貌不美，放在他的後院，甚至連個丫鬟都不如， 她脾氣也不好，不小鳥依人，也不溫言耳語，思來想去， 他都懷疑自己是不是中了什麼情蠱不成。 她沒有助他立業的家世，沒有大婦該有的氣度， 雖然他一生下來便是高高在上的太子，身分已經夠高貴， 妻子娘家的勢力對他可有可無。 可憑什麼他傾心於她，她卻視而不見。 偏偏她不只是個鄉野村婦、是他兒子的親娘，他對她的身體還特別有感覺， 不然怎麼會讓她在心裡佔了一角。 這事兒要是傳出去……堂堂一國太子品味獨特，不喜美女嗜好醜女， 不笑掉人大牙嗎？可他認了，就當上輩子欠了她的， 大丈夫敢愛敢恨，一言九鼎，他說娶就是娶了。

俗語道：「民以食為天，吃飯皇帝大！」
且看村婦如何以巧手廚藝，精打細算發家致富，
讓權勢可滔天的風流太子爺，甘願為她守身如玉，
侯淇耀筆下高潮迭起的廚妃奮鬥史，保證讓您不讀不快！

她容貌不美，放在他的後院，甚至連個丫鬟都不如，
她脾氣也不好，不小鳥依人，也不溫言耳語，思來想去，
他都懷疑自己是不是中了什麼情蠱不成。
她沒有助他立業的家世，沒有大婦該有的氣度，
雖然他一生下來便是高高在上的太子，身分已經夠高貴，
妻子娘家的勢力對他可有可無。
可憑什麼他傾心於她，她卻視而不見。
偏偏她不只是個鄉野村婦、是他兒子的親娘，他對她的身體還特別有感覺，
不然怎麼會讓她在心裡佔了一角。
這事兒要是傳出去……堂堂一國太子品味獨特，不喜美女嗜好醜女，
不笑掉人大牙嗎？可他認了，就當上輩子欠了她的，
大丈夫敢愛敢恨，一言九鼎，他說娶就是娶了。

　　第一章

　　醜婦是揹著南十二回到將軍府的，綠蘿先前讓洛浩回府請他帶人幫忙，結果洛浩是帶了一群人來了，也幫忙了，但是……是幫忙救火。
　　醜婦剛回到鎮守將軍府，她火燒小樓夭桃的事情也捅到了陳義面前。
　　陳義氣急敗壞，親自來到醜婦的別院。
　　這時候醜婦剛讓人給髒兮兮的南十二沐浴，又親自抱了困倦極了睡在大浴桶裡的南十二，給他擦乾身子，換上一件乾淨的衣裳，抱到了她的臥室，和平安放在一張床上，蓋好被子，這才施施然走出屋子。
　　剛出屋子，迎面而來就是陳義，「所以妳就真的把小樓夭桃燒了？」
　　面對陳義的質問，醜婦只淡淡應了一聲，「不管小樓夭桃什麼背景，它裡面有人動了我的人，我就絕不會輕易放過。」
　　「妳的人？」南宮塵剛聽聞此事就急著趕來，剛來就聽到這讓他差點岔氣的話，瞇起眼就問。
　　「對，有問題嗎？小混蛋在我家借住過，勉強算得上我兒子的啟蒙師父。」這樣算來，小混蛋的事當然要管，但一看到南宮塵，醜婦一肚子怒火就上來。
　　「怎麼，你也是來找我清算的？」醜婦略帶嘲諷地問南宮塵，「我趕去的時候，他正遭人羞辱，小混蛋生下來就注定身分高貴，被人那樣羞辱，待會兒他醒過來，我還得想辦法好好開導他一番，不然要是想不開，有了死意，看你怎麼辦。」
　　哦，原來是這樣，南宮塵暫且鬆了一口氣，原來她的人是指這個，但一想到這女人說那小子被人羞辱，南宮塵握著拳頭的手緊了緊。
　　他和南宮二郎，也就是真正的南宮塵，從十多年前就互換身分，所以十二郎幾乎是他看著長大的，小子驕傲，家人都沒動過他一下，卻教幾個小倌羞辱了。
　　「陳將軍，南宮家的人不容人辱。」南宮塵如實對陳義道。
　　陳義老眼微瞇，沉思一會兒，對南宮塵和醜婦道：「你倆隨本將軍來。」
　　陳義又把南宮塵和醜婦帶到他院子裡的書房。
　　「小樓夭桃的囂張，老夫聽聞已久……」他卻從沒有動過。
　　話未說完，但對面二人都聽懂了。
　　南宮塵問：「後面是誰在撐腰？」
　　陳義嘲弄地一笑，「還能是誰，于桀那混蛋唄。」
　　南宮塵和醜婦同時眼睛一亮，「果然如此。」
　　「陳將軍怕于桀？」不然怎麼不敢拔了這個釘子？
　　「非也，本將軍亦有勢力在于桀那裡，本將軍和于桀雙方實則各有勢力互相監視，誰也別想得了好去，本將軍一動，于桀也動，到時……」
　　「原來如此。」醜婦沉思，一雙眼突然晶亮地望向陳義，「民婦如今動了小樓夭桃，陳將軍有何打算？」
　　「看大娘子模樣，妳有想法？」陳義也不是省油的燈。
　　「于桀那廝，想必將軍也發現了，這些年來將軍努力維持的平衡態勢，有些人並不滿足。」
　　陳將軍神色淡然，不否認醜婦的話。
　　醜婦也不在意，繼續抽絲剝繭，「陳將軍，有道是養虎為患，西域有一部族，用己身之血餵養蠱蟲，蠱蟲成熟之時，亦有可能反噬其主，陳將軍何苦做吃力還不討好的養蠱人？」
　　陳義瞥了醜婦一眼，才淡淡道：「時局。」只吐兩字。
　　「非也。」醜婦回答太過果斷，反教一直平靜的陳義多看她兩眼，「大娘子高見，請說。」
　　「陛下要的不過是北疆的穩定，放于桀在將軍身邊，也是放將軍在于桀身邊，你二人爭鬥不開，陛下才不會擔心北疆出現一人獨大的趨勢。」醜婦沉吟道：「是或不是？」
　　陳義有些吃驚地看著醜婦，這話若是朝中元老說出，他一點都不覺得奇怪，倒是教一個村姑……
　　南宮塵手中端著茶盞，杯蓋子有一下沒一下地劃過杯子裡的水，如老僧入定。
　　「大娘子說的是沒錯……」
　　醜婦打斷陳義，又道：「陛下用于桀桎梏將軍，用將軍分于桀權力，此法不失為高明，但陛下這一法門只適於北疆安平之時、沒有戰爭的時候，如今北突厥突然發難，新舊突厥王換代，新上任的突厥王賀布思年輕氣盛、野心勃勃，竟然打起北疆的主意。
　　這個時候北疆並不適合內鬥，應當全力對外，陛下也知道，但二分北疆已然成定局，陛下有心無力，陛下正惱，若是這時候將軍能給陛下送出解決之道，再堅決表示為陛下肝腦塗地，只願做直臣，想必陛下正希望有人能夠打破現在二分北疆的局勢吧。
　　戰場上，鐵血的戰士才能保家衛國、守護厲唐邊界安平，于桀注定要被捨棄，這也是為什麼最近于桀動作頻繁。」
　　陳義面對醜婦，不得不吃驚，但吃驚歸吃驚，不管朝野上下，能說中這些的人並不少，「說在點子上，並不代表就能夠順利執行。」
　　醜婦眉眼綻放一抹光彩，「陳將軍，若是有這個呢？」從懷中拿出一疊圖紙。
　　又見圖紙，「這一回又是什麼？」陳義似笑非笑地看醜婦，卻不接過她手中圖紙。
　　「北疆除了缺鹽，還缺什麼？」醜婦淡淡一笑，將那一疊圖紙放在陳義的書案上，向陳義做了一個請的姿勢。
　　最終陳義還是拿起圖紙，只是越看，他越吃驚，「這是什麼？」
　　「水車。」醜婦唇邊有一抹自信，「有此物，可調水至高處，一輛水車可灌溉旱地幾畝到幾十畝不等，能將流經北疆低處的長河水調到地勢較高的地方，陳將軍，可還滿意否？能否抵過民婦燒了小樓夭桃的事？」
　　陳義雙眼放光，他豈會看不出此物的精巧之處，再抬頭看醜婦的時候，眼神變了又變，「大娘子是事前有準備，並不是為了燒小樓夭桃贖罪，敢問大娘子，為何要如此做？」
　　「于桀要我命，將軍保我命，還有比保命更重要的理由嗎？」卻在陳義熠熠生輝的目光下，無奈地嘆了一口氣，道：「好吧，還有一點，我這人記仇。」
　　所以馬鐙和馬鞍只是開始，燒了小樓夭桃是意外，水車才是重頭戲。
　　南宮塵不著痕跡地接過陳義手中的圖紙，狹長的鳳眼鎖住圖紙上的東西，越看眼睛越亮，半晌後從圖紙中抬起頭，望著醜婦，「這也是妳喜歡而琢磨出的？」
　　他表面似笑非笑，實際上卻意有所指，醜婦卻不在乎地笑了笑，我是妖孽穿越而來又如何，恐怕你南宮塵就是死上一回，也不會知道這祕密，我不說，你能奈我何？
　　「是，南宮大人有意見？」
　　南宮塵看對面女子笑靨如花，不禁哈哈大笑，無妨，管妳真話假話，妳是我孩兒的親娘不假就行，妳是那日馬車獨處，讓我慾火焚身之人不假就行。
　　「多謝大娘子又幫了本將軍一次。」陳義施禮，醜婦淡淡受了這一禮，陳義又道：「再過幾日，本將軍為大娘子請封的奏摺就能夠抵達京城陛下手中了。」
　　「謝過將軍。」醜婦還禮，「民婦還有事，先告退了，二位大人，告辭。」

　　◎             ◎             ◎

　　醜婦坐在床前的搖椅上，手中捧著書，眼睛卻看著床上的平安。
　　她壞、她狠、她毒，她知道自己壞狠毒，不壞、不狠、不毒，縮起頭來當烏龜，不照樣入了于桀那廝的眼裡，成了他絞殺的對象？你要我死，我只能讓你生不如死。
　　醜婦的思緒飛得有些遙遠，她想，陳義說了，他為她正名，她想有了這道名，她又強大了一分，如羅家那樣的人家也可以鬥一鬥。
　　她想，水車造起來的話，也多少算是解決了北疆降水不足的缺憾，但要說它是什麼神兵利器，那也未必，畢竟不是前世的人工造雨那樣立竿見影，但好歹有些用處，也不枉她走一趟北疆。
　　她還想，今日陳義面前的表現，或許會引來陳義和南宮塵的懷疑，但是她不怕了，因為懷疑找不到證據，永遠就只能是懷疑，找不到證據的懷疑奈何不了她。
　　「唔啊……」眼前傳來一聲輕響。
　　「小混蛋醒了？」醜婦收回思緒，單挑一邊眉毛，好笑地看著床上睡眼迷糊的南十二。
　　剛才還睡眼迷糊，聽到這熟悉的調侃，南十二瞬間清醒過來，睜大了眼睛，「妳怎麼會在我房間裡？」
　　然後他就對上了醜婦似笑非笑的眼，聽到她道：「不，這是我的房間。」
　　南十二立刻神經質地四下打量這屋子，確實不是他的，他大腿上壓來一物，低頭一看，這才看見原來身邊還有個平安睡著。
　　「我……後來……」他想問後來怎麼樣了，他想知道那些人……
　　「我放火燒掉了小樓夭桃，那些人逃了，但陳州以後再無小樓夭桃。」所以你的恥辱全隨著那把火燒沒了，這話她沒說，但南十二出奇地平靜，他聽得懂她的意思。
　　南十二的眼角餘光忽然一掃自己的胸前，「醜、醜八怪，我、我的衣裳……」他拉開身上的被子，衣裳是乾淨的，卻不是他的，他想起來了，他洗澡洗著洗著睡著了。
　　「誰替我換的衣裳？」南十二嘴唇顫抖地問。
　　「幹嘛？你要對她感恩戴德？那好吧，我就勉強接受你的感恩戴德吧。」醜婦見這小子一副貞操不保的模樣，立即起了逗他的心思。
　　「啊！」鎮守將軍府裡，一聲尖叫傳遍四周，只當有刺客，大批的護衛湧向了別院。
　　書房裡的陳義和南宮塵同時一驚，有了先前的刺客事件，二人對看一眼，飛也似的向著醜婦的別院奔了過去。
　　「這是怎麼一回事？」
　　面對俊臉黑沉的男人，醜婦張口結舌，「我哪知道小混蛋這麼不禁逗。」她喃喃自語。
　　醜婦拿眼剜了靠坐在床上的南十二一下，後者氣哼哼地瞪她。
　　南宮塵和陳義趕來別院的時候，別院圍著好大一群人，兩人趕到的時候，這群人已經得了醜婦的解釋，這會兒把這解釋和南宮塵和陳義一稟報，陳義領了人直接走了。
　　至於南宮塵留下來，想必應該是接了南十二回到他院子去，畢竟南十二也算美少年一個，留在一個婦人家的別院一起住，確實不方便。
　　豈知南宮塵進了醜婦臥室，南十二立刻就告狀，「二哥，她、她……她佔我便宜。」
　　起初南宮塵只是問：「哦，佔你便宜？那你再佔回來就是。」
　　結果南十二那小子紅著臉吶吶地道：「二哥，我也想啊，但我總不能脫了她衣裳，把她也看光吧。」
　　好了，一句話引起暴雨突襲，南宮塵立刻就站到南十二床前，要不是顧忌床上還有一個睡得深沉的平安在，他那句「這是怎麼一回事」得吼出來。
　　「就是……就是我沐浴，她替我擦身穿衣啊。」南十二見著在床前黑著臉的南宮塵，狠狠吞咽一口口水，結結巴巴地解釋。
　　結果南宮塵那廝不知道發了什麼神經，拉了醜婦就出了屋子，一路拉著醜婦到了他的院子，進了房，他才甩開醜婦的手。
　　醜婦看了看被抓紅的手臂，「有病啊你。」隨後意識到這人可是「苦主」的親哥，這才軟了語氣解釋道：「這沒什麼啊，我兒子都四歲大了，我又不是變態，難不成還真的吃他豆腐？」
　　醜婦隨後又發起牢騷，「小混蛋也真是的，反應這麼大幹嘛，又不是第一次替他換衣裳。」
　　「砰！」
　　「哎喲！」醜婦不期然地被撂倒了，「喂，南宮塵你幹嘛，我說的是真的。」她摸摸後腦杓，幸好她身後是床榻，不然這腦袋摔在地上可有罪受了。
　　「還有哪一次？」南宮塵兩步向前，雙手抱胸，就站在床榻前高高在上地睥睨她。
　　醜婦老實地交代了，南宮塵俊秀的眉深深皺起，「我記得十二那回不單單傷了手，還傷了腿，對吧？」
　　「呃……嗯，大腿，我替他縫好了，上過藥的。」
　　不知道為什麼，說出這句話之後，醜婦就覺得眼前這男人似乎更加不對勁了。
　　南宮塵瞇著眼看她，良久後才吐出一句話，「妳之前說過男女授受不親，是吧？」
　　醜婦一愣，當下以為南宮塵認為她不知廉恥，她也氣了，不過就是救個人，還要被誤會，天下沒有這樣的事兒吧，她氣哼哼地道：「不管你怎麼想我，我救了你親兄弟，這是事實，你給我夠了啊。」她說著一手撐著床鋪就要站起來。
　　「砰！」又被南宮塵一推，躺回去了。
　　「喂，你別得寸……唔！」熟悉的溫度、熟悉的味道，醜婦瞬間瞪大了眼睛。
　　一時之間腦袋稀里糊塗，根本跟不上他的節奏，這次的吻帶著狂狷的怒氣，一併發洩在醜婦的身上，直到他怒氣微散，才危險地抬起頭，撐著身子俯視她，「本官說過要娶妳，妳是我的人，下次別再不知廉恥地勾引男人。」
　　「啪！」一個巴掌，醜婦氣得全身顫抖，她一個翻身滾下了床榻。
　　勾引男人，前世她親生母親就是被人算計，冠上這個罪名，打入冷宮，從此一蹶不振，儘管她知道母親對她沒有多少真情，但那也是她母親，勾引男人……
　　南宮塵沒有轉身，他保持著被搧了一耳光的姿勢，蹲坐在床榻上，耳後傳來那女人冷靜的聲音，「欲加之罪何患無辭，民婦不會再與你南宮兄弟有牽扯瓜葛，告辭。」
　　醜婦離去時經過門邊，見到了兩道身影，她不曾停留，只當沒看見，高傲地抬著下巴，連一絲眼神都沒給就離去了。
　　南宮塵的心猛然一縮，這個女人在他面前，或張揚跋扈、或嘲弄訕笑、或不知天高地厚，但從沒像剛才那樣，冷靜自持，不起絲毫波瀾，深沉得讓他害怕，他怎麼會害怕呢？一定是錯覺。
　　南宮塵撫上被搧打的臉頰，撫摸著那處，彷彿這樣就能讓突如其來鈍痛的心不再疼痛，他怎麼會疼呢？一定也是錯覺。
　　而門口，南十二傻愣愣地呆站在那裡。
　　「清緋，你告訴我，我剛才聽到什麼，又看到什麼了？」
　　清緋不忍地看了慘白著臉的南十二一眼，他不忍告訴南十二實情，不單單是這件事，若是將一切說了，他擔心這少年會不會一夕崩潰。

　　◎             ◎             ◎

　　夜深人靜，將軍府裡幾多人睡不著，憑欄賞月，幾分蕭瑟凋零。
　　落寞在化身為南宮塵的太子眼中第一次出現，清緋只能遠遠地離著他安靜地站著。
　　「清緋。」
　　清緋聞聲向他看去，他又不做聲了，清緋沉默地垂下眼。
　　太子又問：「清緋，本殿……是不是做錯了？」
　　清緋安靜地走向前，給太子斟滿酒，遞給他，「殿下，清緋斗膽問殿下，殿下到底想要怎麼處理小公子的娘親？」
　　「本殿五年前親自餵她月殘花，五年後再見，也沒想過放過她。」
　　「既然如此，殿下何必去思考今日所行是否錯誤。」清緋聲若其名，清淡雅緻。
　　「清緋，本殿見平安那孩子機靈聰慧，小小年紀又有膽識，容貌還似本殿小時候，喜愛極了，本殿卻極度不喜本殿的孩兒有那樣一個粗魯的村姑娘親，本殿想殺她，但不知怎麼地，本殿現在對她……下不去狠手。
　　本殿以為是愛屋及烏，可今日事情看來，本殿好像是為她吃醋，清緋你說，她到底有哪裡好？憑什麼本殿得傾心於她，她卻對本殿視而不見，清緋你說，這女人到底有什麼出色的地方？」太子說到這裡的時候，聲音激動得拔高，他自己都沒有發覺。
　　太子又開始細數醜婦哪裡不好，「長得不漂亮，身段也不好，脾氣又壞，而且心地也不見得多麼善良，沒有可以助本殿成事的家世，沒有大婦該有的氣度，也沒寬慰本殿的可人柔情，但是本殿也不是以貌取人的人，她沒有貌美容貌也沒關係。
　　嗯，身段不好，反正本殿都接受她那樣土不拉幾的容貌了，還在乎這個？脾氣嘛，脾氣是壞了一些些，還好嘛，也不是不通情達理，嗯，本殿的女人有點兒小性子是應該的嘛。」
　　清緋按住額頭，聽著他這位殿下一開始抱怨那女人沒這沒那，還怎樣怎樣不好，然後又自圓其說，開始說起這女人的好來。
　　「還有啊，其實她心地也沒有不善良，就拿她救了十二郎來說，她燒了于桀的小樓夭桃，也算是一個為了親近之人敢作敢為的女漢子；家世是差了一點，但是本殿一生下來便是高高在上的太子，本殿的身分夠高貴了，妻子娘家的勢力可有可無嘛，大婦的氣度……等她成了本殿的大婦之後，自然就會有的。
　　還有這女人總能出其不意啊，毛血旺、臭豆腐什麼的，可以看成小道爾爾，但是煉鹽之法、馬鐙、馬鞍，還有這一次的水車，哪一個不是驚世之舉，她就那樣簡簡單單地拿了出來，可見是個不藏私的。」
　　清緋欲哭無淚，這傻樣的男人是他至高無上、手段狠辣的殿下？但清緋又有些高興，太子殿下終於不再是無血無肉的冰塊一枚了，有血有肉的太子殿下似乎更接地氣一點。
　　清緋安靜地退出太子的屋子，臨走時帶上門。
　　他相信，他英明的殿下一定能夠弄清自己的心意，知道自己該怎麼做。

　　◎             ◎             ◎

　　翌日清晨，醜婦帶著平安用餐的時候，發覺府裡的氣氛有些不對勁。
　　「今日怎麼沒見到陳將軍？」醜婦淡淡問大管事。
　　大管事面容沉重，「昨夜前線傳來急報，戰事不可避免，將軍已經攜人前往前線戰場。」
　　醜婦淡淡應了一聲，北疆戰事原本就不可避免，她不經意地問：「都有誰？」
　　「陳將軍只讓洛校尉和他帶領的兩百餘人留守將軍府，其餘人等都抽走了，另外南宮家的兩位公子一同跟去前線了，南宮十二公子據說這次吵著要上戰場，陳將軍勸不動，只能讓他跟著，到時候有個照應。」
　　大管事能成為大管事，自然比其他人要精練，幾句話把當前事情全都稟報了，且話中意思已經透露出前線戰事吃緊。
　　醜婦拿著筷子的手一緊，但隨即想到那天南宮塵的話，她不想再與南宮家的人有任何牽扯，給平安挾菜的時候，卻不期然看到平安眼底露出的擔憂之色，她張嘴想說什麼，最終只是動了動唇瓣，一字不吐。
　　「將軍可吩咐，他不在的期間，將軍府要做什麼？」這本不該醜婦過問，但陳義走得匆忙，她覺得或許陳義有話讓大管事帶給她。
　　還真讓她猜中了，大管事神情嚴肅，「大娘子，妳的那個馬鞍和馬鐙好歸好，卻來得太遲，如今將軍只能讓軍營裡的工匠日夜打造，但還沒有湊足一百副，將軍問娘子可有辦法再多造一些。」
　　大管事說這話時，心裡知道這是為難了醜婦，這樣的事情，將軍自己就沒有做到，如何讓別人做到。
　　但面前的醜婦還是摸著下巴，很認真地思考，半晌才抬起頭，「陳州可有好工匠？」
　　「有，大娘子想……」
　　「那好，集合陳州所有好工匠，借將軍府演武場一用。」
　　將軍府演武場上臨時搭建起的工匠坊簡陋了些，但大夥兒卻忙得不停歇。
　　將軍讓人打造的馬鞍和馬鐙定是用了好材料的，但現在情形不一樣，突厥小兒隨時會攻打前線，能在最短時間造出一批既能夠挨過戰事，又不會耗費太大的馬鞍和馬鐙，這是首要事情。
　　將軍府裡儼然分為兩部分，將軍府的管理在於陳老夫人和姜嬤嬤，而造馬鐙和馬鞍這事兒，卻由醜婦和大管事一起承擔。
　　「這樣真的行嗎？」大管事拿起一個竹子編製成的馬鞍。
　　「可以，但這場戰事結束，這批竹製的馬鞍就廢了。」
　　「能挨過戰事就好了。」大管事一邊放下手中的馬鞍，一邊命令人，「將這些搬上準備好的牛車，送往軍營。」
　　陳州只是最靠近前線軍營的城鎮，但即便是最靠近軍營，騎馬來回也要小半天的時間，陳義以往是在軍營練完兵，才會回來陳州的將軍府。
　　陳州因為最靠近軍營、最靠近戰場也最靠近死亡，因此城中居民多數慓悍，男人家多數都習了一些粗獷的武藝，這些武藝已經不算是武藝，能殺敵護家就行。

　　◎             ◎             ◎

　　下晌的時候，陳老夫人來到演武場，日頭正烈，演武場上時不時有丫鬟婆子煮了茶水，供給演武場上的匠人們解渴。
　　陳老夫人來到演武場的時候，看到的就是一幅如火如荼的場景，雖然人多得很但不顯雜亂，一切都亂中有序，在那位醜娘子的指揮下，有條不紊又極有速度、節奏地進行著。
　　「老夫人來了。」醜婦打了一個招呼。
　　陳老夫人和藹地點點頭，「如何了？」
　　「已經有三批人馬拉著馬鞍和馬鐙趕去軍營，大管事沒有調用洛校尉的兩百護衛，是從家丁中抽調的勇武漢子。」
　　說曹操曹操到，大管事黑著臉疾步而來，陳老夫人和醜婦遠遠就看到人了。
　　大管事腳步虛浮，陳老夫人和醜婦二人同時有一種不好的感覺瀰漫在心裡。
　　「夫人……」大管事又看醜婦，「大娘子……」
　　「怎樣了？」
　　「第三車人馬去了軍營，回來時正好途經一小林，看見東邊來了一群士兵。」
　　軍營在西邊，東邊是……于桀的地盤。
　　「可看清是誰？」醜婦面色嚴峻，不等陳老夫人詢問，自己已經問開。
　　「穿著北疆大吏府上的私兵服，正向這裡趕來。」大管事臉色難看，「幸好那運送之人中有人機敏，讓人重新向西去了軍營，自己一人疾馳回來稟報。」
　　「城門可關？」醜婦又問。
　　「已大閉城門。」
　　「那人現在何在？」
　　醜婦根本顧不得陳老夫人，但轉身時看到陳老夫人發呆，還是躬身施禮道歉，「對不住，老夫人，民婦僭越了。」
　　「無妨，妳做得很好。」陳老夫人也算大氣，知道同仇敵愾，不把精力花在無用的爭執上，又拉著醜婦的手臂，吩咐大管事，「帶那人到我院子裡去。」
　　「老夫人，妳院子離這裡遠了些，一來一去還得花費時間，就讓他到待客廳，我們趕過去，時間也剛剛好。」
　　眾人便移步到待客廳，陳老夫人問：「就是你來稟報？仔細說說。」
　　醜婦打量那人，年紀不大，二十上下，但一雙眼靈活機敏，說話也果斷俐落。
　　「怎麼辦？」聽完那人的話，陳老夫人心已亂，問向醜婦。
　　「夫人，將軍不在，夫人更不能亂，妳亂，人心更亂，到時候不戰而敗。」醜婦沉聲提醒陳老夫人，「夫人跟隨將軍數十載，大小戰事亦是經歷不少。」
　　「但以往都是敵國之人，沒想這次是于桀。」陳老夫人眼神有些亂，醜婦想不通，面對敵國之人，她可臨危不懼地坐鎮將軍府，換了于桀就不行了，什麼道理？但這話並不是時候說。
　　「于桀想要趁亂抄了鎮守將軍府的老巢，他不可能不知道，他這一舉動會影響到前線與北突厥的戰爭，很顯然于桀已與北突厥王達成某種共識，夫人妳可知，北疆一亂，厲唐天下多少禍事起？夫人忍心只因一時懼怕，導致厲唐百姓血流成河？」
　　醜婦沒時間安撫一個扶不起的阿斗，快刀斬亂麻，若是陳老夫人眼中還是有恐懼，哪怕是一絲一毫，她也會命大管事將陳老夫人扶回她的院子，之後所有事情她來著手。
　　她死可以，但她兒子還在，誰也別想從她手裡傷害她兒子一分一毫，這是做娘親的英勇。
　　好在陳老夫人只是一時心亂如麻，並非真的是扶不起的阿斗。
　　陳老夫人眼神中重新燃起拚勁，穩了穩自己，沉穩道：「妳說的對，本夫人不能夠亂，主心骨若亂，底下人該如何？本夫人背負罵名可以，但不能讓平義也被拖累。」
　　女人的勇敢，更多時候並不是為自己，而是為了在乎的人。
　　「好，夫人，那請下令大開城門。」
　　「妳說什麼！」陳老夫人剛剛燃起勇氣，忽然聽到不可思議的話，以為自己耳聾，卻見在場姜嬤嬤也好、大管事也好，甚至是那傳話的青年人也罷，一個個同她一樣，不敢置信地看著醜婦。
　　「大娘子，妳剛才說什麼？」
　　「我說大開城門。」醜婦眉眼間淡漠，「于桀那廝向來多疑，他與將軍二人同在北疆，同為對手已經不下數十年，若論最了解將軍的人是誰，那莫過於于桀了，我曾聽說于桀那廝，曾在北疆所有官員面前說過，這世上最了解陳將軍的人非他莫屬，有這話不是？」問陳老夫人。
　　陳老夫人點頭，事後咬牙道：「本夫人剛才之所以懼怕于桀，就是因為于桀曾經有過一次，在平義在前線戰鬥時，「拜訪」過本夫人，那一次本夫人失去肚中三月大的胎兒。」
　　哦？原來還有此事，那太好了，正好可以借來一用。
　　醜婦拱手道：「夫人，原本我倆都是為母之人，我當同情於妳，但此時不是同情時候，恕罪恕罪，恐怕我還要借了夫人這件不願回首的往事用一用，夫人莫怪。」
　　陳夫人憤恨于桀，也痛苦於這件往事，但也知道此時以保護整個陳州後方為主。
　　「妳放心，本夫人還分得清主次，妳有什麼計謀，說來商討。」
　　「夫人，我們就在他兵臨城下的時候大開城門，你們說，以于桀那廝的多疑，以及對陳將軍的瞭若指掌，我們在他面前開城門，若是將軍夫人再往城樓上一站，笑看于桀，淡談當年往事，再親自下城樓，請于桀那廝入城，那混蛋會怎麼想？」
　　這是一齣空城計，好在醜婦無事時，翻遍將軍府的歷史書冊，根本沒有諸葛孔明這號人物，更沒有他的空城計，此時倒是可以拿來一用。
　　陳夫人呼吸頓時侷促，急急喝道：「若是那樣，于桀那廝說不得就得懷疑將軍對他早有防備，城中另有乾坤，他說不定連城都不敢入。」她雙眸璀璨，但下一瞬間又黯淡下來，「不行，此招太險，若是于桀不上當，等於我們親手迎了敵人進城，害得城中性命無數。」
　　醜婦也知此計謀太險，當年諸葛亮唱空城計，是在走投無路之下，如今她們也一樣，將軍府中只有兩百多護衛，還有三百將軍私兵，統共五百人馬。
　　「你說于桀親自帶隊，總共帶了多少人馬？」這時候的軍隊是按照一小隊一小隊的排列，因此可以從隊形上大體估量，醜婦因此再問那帶信的青年人。
　　「小人估計大約有五千人馬。」
　　五千人馬不是小數字，放在軍隊中也算一小股勢力了，何況北疆大吏並不是鎮守大將軍，他能把自己的私兵擴充到五千，這個數字已經是極限了，若是再多就怕被治罪了。
　　醜婦眼珠一亮，「你說五千，可真？」
　　「小人估測，五千沒有，也有三千半。」
　　醜婦看了看臉色慘白的陳老夫人，「老夫人妳聽到了，我城中可用人馬才五百，于桀那廝帶來幾乎所有的私兵，便是我們頑抗，恐怕也抵抗不了這近五千軍馬集中火力撞城門，有這麼多人馬，撞開城門顯然只是時間問題，那麼陳州終究會成為戰火紛飛的不毛之地。」
　　陳老夫人抿唇道：「只要拖延到平義回來援救……」
　　「恐怕不行。」陳老夫人話未說完，已被報信的年輕人打斷，只見他面色沉重難看，「第三批馬鞍和馬鐙送去戰場後方的時候，前方已經進入備防狀態。」意思是將軍已經被拖在戰場上了，無人可以回來援救陳州百姓。
　　「什麼！」陳老夫人腳下不穩。
　　「夫人小心。」醜婦連忙扶住她，「夫人，該如何做，夫人快些決定吧。」
　　陳老夫人面色沉重，「即便按照妳所說的做，也騙過于桀，但將軍終究是被困戰場，無法回來援救，一切還不是成空？」話雖不含希望，她的雙眼卻滿含希望地看著醜婦。
　　「夫人湊耳過來……」於是乎，醜婦埋首於陳夫人耳邊訴說道：「便是這樣。」
　　「好，就按照妳所說，本夫人這就去命人安排。」陳老夫人雙眼燃起希望，堅定地看向醜婦，「一切就看天意了。」

　　◎             ◎             ◎

　　「哈哈哈哈！」于桀人如其名，囂張至極，他的車駕行至陳州，他的兵馬兵臨城下，他的囂張……在見到城樓上突兀出現的女人時戛然而止。
　　于桀面容僵硬地道：「妳……」
　　陳老夫人沉著地笑道：「是，于桀，是我，多麼熟悉的場景，一如當年。」她聲音沉凝，帶著寵辱不驚的氣魄，以及對於城下之人的嘲弄和輕視。
　　于桀傲、于桀狂，于桀同樣不喜被當年軟弱而無力反抗的人戲弄嘲笑；于桀怒、于桀狠，他挖開她凝血成疤的傷口，意圖再撒一把鹽。
　　「陳夫人，別來無恙，當年的妳也站在那個地方。」于桀的眼鎖住城樓上的女人，甚至不放過她一絲一毫小動作，他想要看到她驚慌失措的表情，然後痛快大笑。
　　然而這一回陳老夫人沒有驚慌失措，她笑著下令道：「開城門，本夫人親迎于大人進城。」
　　于桀愕然，開城門？他兩眼微瞇，看那女人在城樓上做出一個請的動作，那樣自然，沒有一點僵硬。
　　于桀從他萬金打造的馬車裡鑽出來，挺拔的身軀站在他的車駕上，抬眼望向陳老夫人，他試圖從她的眼底看出一絲不自然，但他在她的眼底，除了找到泰然自若和輕鬆自在，再也找不到任何蛛絲馬跡，可以證明她故弄玄虛的蛛絲馬跡，於是于桀沉思了。
　　古樸的城門真的在他眼前從內打開，露出通向城裡的主幹道。
　　往日熱鬧叫賣的小販全都沒有，唯有古怪的幾十人拿著掃帚掃著地上落葉，于桀仔細一看那些掃著落葉的僕人們，他的眼底突然露出一抹精光。
　　這些掃落葉的僕人總共五十人，都是醜婦從洛浩的兩百精兵中挑選出來的，她讓他們換上灰色粗布的袍子，把一頭黑髮染上石灰，甚至用炭粉在他們臉上勾勒出陰影，於是新鮮出爐的就是這五十個年老體邁的掃地僕人。
　　但她同樣把他們的手整理得非常乾淨，讓他們換上自己練武時的靴子，灰色粗布的袍子隨著他們掃地的動作，被拉起一個高度，露出裡面黑色的兵靴。
　　於是于桀的眼睛鎖住了一雙靴子，然後是兩雙、三雙……那群人是一樣的裝扮，再然後他發現了，掃地僕人的手年輕力盛，絕對不是一雙行將就木的老手。
　　于桀瞇著眼，看向城樓上的陳老夫人，他有些拿不定主意了，道：「夫人既然要親自迎接本官入城，不妨下城樓一迎。」他說罷，雙眼更加鎖緊陳老夫人，意圖看出點什麼。
　　陳老夫人唇角掛笑，鼻中淡淡哼一聲，她高抬下巴睥睨他，「城門已為君開，君難不成不敢進嗎？我為君在城樓上煮一壺好酒，靜等君親上城樓飲一壺。」她說罷吩咐一聲：「準備炭爐和好酒。」
　　於是于桀看到走向陳老夫人的下人看似柔弱，實則暗藏武力，是個高手模樣，他更加心驚。
　　這時城樓上的陳老夫人又道：「酒未煮開，本夫人便先用這杯涼酒，緬懷那年未曾臨世的胎兒，于大人，當年場景你可還記得？」陳老夫人笑了笑，讓于桀腳底生寒。
　　陳老夫人猶如鬼魅的聲音依然在耳邊迴盪，「夜半時分，你可害怕？入睡時候，你可有夢見我那未曾臨世便已告別娘親的孩兒？于大人，我如今還夜不能寐，每每夢見我那被你害死的孩兒，我就、我就……」
　　她一句強過一句，于桀怕了，他不是怕厲鬼索命，是怕這城門裡面另有乾坤。
　　陳老夫人的笑讓他怕了，然陳老夫人哭了，沒有任何預兆，陳老夫人哭了。
　　「于桀，你也是有孩兒的，你怎能幹出那等事情，于桀，我給你一個機會。」陳老夫人邊哭邊說給于桀一個機會，這樣的場景，任誰看了都會心生愧疚，更何況是殺人凶手呢。
　　然于桀疑心卻越來越重，他冷冷地問陳夫人，「什麼機會？」
　　「你上城樓來，親自與本夫人共煮一壺酒，一起祭奠本夫人未曾出世的孩兒，向他賠罪，本夫人就原諒你，從此不再提起這件事。」
　　陳老夫人見于桀猶豫，於是冷笑一聲，「你怕我耍詐？無妨，你盡帶你的兵馬進城來。」說這話的時候，陳老夫人眼底有著一閃而逝的視死如歸，快得別人無法捕捉。
　　但是對於視線一直沒有離開陳老夫人的于桀來說，那是輕而易舉就捕捉到的，就是因為陳老夫人相邀以及她眼底的視死如歸，反而教于桀心生疑竇，更加覺得那城門之後另有乾坤。
　　陳老夫人竟敢邀他上樓，甚至主動讓他帶兵馬進城，于桀不相信，若是單靠陳老夫人，她能有這麼大的膽氣，看來是背後有人指點了，那人……除了陳義那廝，還能有誰？
　　對手多年，于桀左思右想，陳義那混蛋看起來粗劣，實則細微之處可見心細，多年前就發生過事情，以陳義那廝來說，不可能對他毫無防備，當年那件事情已經過去很長一段時間，足以讓陳義那混蛋布置好一切。
　　「陳夫人，妳知道妳犯了個致命錯誤嗎？」于桀冷沉地道。
　　陳老夫人心中陡然一驚，難不成露馬腳了？
　　「陳夫人，妳知道嗎？妳太心急引本官進城了，本官來猜一猜，是不是陳義老匹夫在城中另有安排？」
　　陳老夫人心中狂喜，但面上突然慘白，額頭上虛汗連連，「你胡說，平義人在戰場之上，怎麼能夠安排陳州裡的事情，今日的事情都是本夫人的意思。」
　　陳老夫人彷彿意識到自己回答得太急切，趕忙從旁邊拿過一杯酒水，咕嚕咕嚕灌下肚子裡去。
　　「陳夫人，妳那杯酒水是用來祭奠妳未曾出世的孩兒。」于桀輕笑著提醒，他自認已經猜出陳老夫人背後那個老匹夫的安排，也暗自慶幸，幸好有當年那件事情，才能讓陳老夫人情緒激動之下露出馬腳，不然他已經進了城門，很有可能落入了陳義的圈套中。
　　對於陳義，于桀從沒有輕視過這個人，你別看他粗枝大葉，他手段狠起來也不是一般人能夠想像，今日居然狠心地利用他夫人那未出世的孩子做誘餌，引他進城。
　　恰逢這時，于桀的私兵中有個副將對他拱手，「大人，可要攻城？」
　　「不急，再觀察觀察，就看一看等到那一壺酒水煮開了，陳夫人怎麼行事。」他要看酒水煮開之後，陳老夫人的態度以及藉口。
　　事實上，于桀認為城裡有埋伏，已經是板上釘釘的事情，但是他能夠在北疆一待數十年，成為兩大巨頭之一，與他本身遇事謹慎有關。
　　于桀重新回到馬車車廂裡，左手抱著一個披粉色薄紗、半裸的妖嬈少女，大腿上趴著一個酥胸半露，腰間只圍了一片紗裙的女子。
　　于桀瞥了城樓一眼，彎唇輕笑，不急，他有的是時間，陳義一時半會兒回不來的，先探一探城裡到底是哪般光景。
　　于桀招招手，一個貼身侍衛側耳過去，他對侍衛吩咐了兩句，那侍衛遁身而去。
　　那侍衛卻經過幾番周折，在陳州一處比較偏僻的圍牆旁邊站定，他腰間鎖鍊帶鉤，一個拋出，掛在另一邊牆壁上，腳下借力，飛身上圍牆，心中抱怨道，陳州的城牆實在太高了，不用鎖鍊掛鉤，只靠他輕功真難以上去。
　　一會兒，侍衛的身影就沒入了城裡。

　　◎             ◎             ◎

　　于桀在等那一壺酒水燒開，也是在等他貼身護衛去而復返，給他帶來有用的消息。
　　城樓之上，陳老夫人背靠太師椅，一手時不時撥動煮酒的火爐，她也在等，但她等的不是這一壺酒水煮開，而是醜婦歸來。
　　城樓上、城樓下，一女一男，他們之間有化不開的血海深仇，他們都在等，等的東西看似一樣，實則截然不同，兩人各懷心思。
　　城外，于桀的私兵有些按捺不住，城內，掃地的僕人們也冷汗淋漓，一個城門隔開兩方人馬。
　　遠處一道身影遁來，是于桀的貼身護衛。
　　城樓上的陳老夫人，劇烈跳動的心臟提到了嗓子眼兒，她很想站起來大喝一聲：「關城門！」
　　但是她不能這麼做，在沒有確定于桀已經知道真相之前，她不能，她甚至不敢露出一絲一毫擔憂，還好有對于桀滿腔的恨意支持著她，所以于桀只能看到她眼底的恨意。
　　于桀的貼身護衛伏首在他耳邊低語，一會兒，于桀站起了身子，笑意盈盈地抬頭望向陳老夫人，「陳夫人，酒水可煮開了？」
　　陳老夫人沉著地回答，「煮開了，于大人終於願意上城來與本夫人一聚了？」陳老夫人背後汗溼黏膩，但她不敢表現出一絲不舒適。
　　「呵。」于桀輕笑道：「夫人，故弄玄虛也該結束了。」
　　一句話，這一次陳老夫人終於再也裝不下去，眼球劇烈地收縮，吃驚駭然的表情滿足了于桀。
　　「關城門！」突然聽得一聲令下，城門是在原本就躲在城門後準備好的人一同努力下，剎那間關上的。
　　于桀根本沒發現這聲命令是誰下達的，「陳夫人，計謀破時，關城門也是無用的，我五千兵馬，撞開妳的城門不過是時間問題，妳該清楚。」
　　「非也。」
　　這一次于桀聽出聲音的不同來了，城樓上赫然多了一個女人，那女人……「是妳？」
　　「對，是我，于大人，你來瞧一瞧，這是何人？」那灰頭土面、滿面風塵的女人手中多出一人來，于桀的臉頓時沉了下來。
　　「于桀，勝負未分，你著什麼急，還那麼開懷呢？哈哈！」醜婦張狂一笑，把手中人質往城樓邊沿一壓，「于桀，上回你讓突厥人假扮土匪偷襲我，這筆帳我還沒跟你算呢。」
　　「看來此計是妳想出的。」于桀負手而立，立於車駕之上，他即便人到中年，依舊有一種剛柔並濟的俊美。
　　「唱一齣空城計，于大人可還滿意？」他問她答，她笑得囂張，不輸於他。
　　「空城計，好一齣空城計，陳州城中可不就是這番寫照，可笑的是本官竟中了妳女娃兒的雕蟲小技。」
　　「于大人莫氣，氣壞了你自己，我還如何親手報仇報怨啊？」醜婦再笑，「于大人嘴上說得痛快，你心裡最清楚，這齣空城不好唱。」
　　于桀背於身後的手輕輕震了一下，是，空城好說不好唱，從他兵臨陳州城下之時，已經落入了這張大網之中，利用他和陳老夫人之間的血海恩怨，開城門後，故意安排隱而不隱、藏而不露的掃地僕人，並在些微處暗示他，此地掃地翁全是壯年高手，虛虛實實、實實虛虛，最能讓人心中疑惑更甚。
　　最為可怕是背後策劃這一齣計謀之人，對於他于桀的瞭若指掌，于桀疑心頗重，他自己亦知道，但從未想過有一天，他的優點會壞事，幸好沒有釀成無法挽回的過失。
　　于桀看了看城樓上那囂張的女人，又看了看她手中的人質，精明的眼中閃過一抹果斷決絕。
　　「攻城！」于桀一聲令下，所有人皆震驚。
　　于桀的幾個心腹愛將不禁同時驚呼一聲，看向于桀，勸他道：「大人，那是小公子，大人唯一的公子呀。」
　　陳老夫人心臟跳動得厲害，她看于桀那廝竟然如此心狠果決，醜婦手中所劫持的七八歲大的小公子，正是于桀唯一的兒子，于桀有兒女十數人，然唯有一個帶把兒的。
　　「爹爹、爹爹，救理兒啊，爹爹、爹爹！」城樓之上，醜婦放開捂住人質嘴巴的手掌，那孩子立刻哭喊著，向城樓下他的親爹求救。
　　醜婦精準地抓到于桀眉心微鎖，好機會，「于大人，你聽到了嗎？小公子求你救救他呢，于大人，只要你帶人退回你的老巢，民婦保證只留小公子在將軍府留宿十數天，到時將軍回府，必定將小公子安然無恙地送回大人你的手裡。」
　　醜婦唇畔帶笑，語氣也算緩和，試圖與于桀那廝做一筆交易，但顯然交易是要雙方首肯才能達成的。
　　「箭來。」于桀奪一把三石弓，手持彎弓，羽箭對準城樓之上那一點。
　　「大人！」于桀的心腹愛將不禁痛哭流涕，跪於于桀腳下，「大人，那是你的血脈啊。」
　　「本官主意已定，與其讓他壞了本官的好事，本官親自送他最後一程。」
　　居然有親生爹娘如此狠心決絕，為了自己的功名利祿，竟然在手下部眾面前手刃自己的親生子嗣，不過醜婦再想一想，她前世時父母雖沒有殺她之心，但淡漠以對，比陌生人還陌生，這樣一想也就沒有多駭然，只是看向于桀的眼中滿滿都是漠然諷刺。
　　「于桀，你知道你今日此舉等同造反嗎？」醜婦淡淡一笑，眉眼舒展開來，忽地就把手中聽到親爹要親手殺死自己的小娃子，扔給一旁的侍衛。
　　醜婦又突然從地上拽起一人，這人她熟，「于桀，你來看看，這人你還下得去手嗎？」
　　車駕上的于桀頓時雙目怒瞪，寬闊的額頭青筋暴跳，咬牙切齒地瞪向醜婦，「妳……好樣的！」
　　「于桀，你聽過一句話嗎？棋差一招，這人你可熟悉？我可熟悉，是前些日子被我放火燒掉的小樓夭桃的老鴇兒嘛。」醜婦咯咯笑著，忽然又喝道：「來人，準備清水和絲帕。」
　　于桀聽到這話，突然變得癲狂，「妳要做什麼？」
　　醜婦拿起絲帕，沾了銅盆裡的清水，看了看于桀，那沾水的絲帕貼上老鴇兒的臉。
　　「不行，妳不可以洗他的臉，不可以！」比起他親生子嗣，顯然老鴇兒更能讓他癲狂。
　　醜婦停住手，似笑非笑地道：「哦，為什麼不可以？于桀，你知道嗎？你慌了，你在怕什麼？到底在怕什麼呢？哦，難道你是怕他臉上的東西被人看到，曝露在所有人面前嗎？」
　　于桀臉上頓時飄過幾絲慌亂，而被醜婦抓在手中的老鴇兒，拚命閃躲她的手，確切地說是她手中沾了水的帕子。
　　「你太不安分了。」醜婦煩惱地皺起眉頭，「那就沒辦法了，只能委屈你了。」
　　兩聲脆響，老鴇兒雙眼圓瞪，悶哼一聲，額頭上冷汗淋漓，左右手被人暫時卸了，若是不疼那才奇怪，但他嘴巴被一團紗布堵住，想叫又叫不出來，唯有一聲悶哼，聊以表達他痛徹心扉的鑽心疼痛。
　　「妳放了他，有什麼衝本官來，本官奉陪到底。」這樣的于桀沒人見過，俊臉猙獰、劍眉倒豎，滿布血色的眼球，歇斯底里地喝叫。
　　老鴇兒被卸了左右兩手，醜婦終於可以騰出一隻手來掐住老鴇兒的下巴，固定住他，不讓他挪動分毫，另一隻手順勢就拔掉了老鴇兒捂嘴的紗布。
　　手中溼帕子洗了好幾遍，才把老鴇兒臉上厚重的白粉和胭脂洗乾淨，一張傾國容貌終於出現在所有人眼中，眾人來不及驚嘆這是怎樣一張傾城容貌，驚嘆就只剩下驚了。
　　黥面！黥面者，受刺配之刑，厲唐給予黥面者，賤民也，就是一般百姓，哪怕是賣身為奴之人，都比黥面者高貴。
　　「我先前在小樓夭桃第一次見他，就覺得奇怪，但又說不出哪裡奇怪，後來一把火燒了小樓夭桃，就更不在意了，沒想到這回趁著陳老夫人煮酒時拖住你，讓我有時間『拜訪』你的府邸。
　　我原本只想抓回你唯一的兒子，沒想到卻教我瞎貓碰上死耗子，遇上熟人了，他出現在你府邸，在自己的院子裡還要塗脂抹粉，厚得能夠遮住，就是這樣，我才猜測他面上有見不得人的東西，我要替他洗臉，你又那般激動，我這才更加堅定心裡的猜測，果然如此呀。」
　　醜婦似笑非笑地看著于桀，于桀夠瘋了，但還不夠，她還要再加一把火，「于桀，這老鴇兒是你心上人吧？」
　　眾人質疑的目光下，于桀臉色越來越沉，他突然沉聲喝罵：「是又如何，本官敢做敢當，女娃子小小年紀端的毒辣，人不美，心更醜，揭破別人痛徹心扉的私密，妳很痛快、很了不起？黥面又如何，本官愛他至深。」
　　「你愛他？」醜婦突然高深莫測地問。
　　「是，本官愛他。」于桀當眾表白，原本不理解他的下屬們，被他敢做敢當的磊落折服。
　　「嗤！」醜婦噴出一口不屑，「你的愛就是讓他用一堆厚重白粉遮住他的黥面？你的愛就是讓他在小樓夭桃裡，為你監視陳州的一舉一動？你的愛就是把他關在你的府邸享受榮華富貴？哈哈哈，那不是愛吧，你用白粉遮住的，到底是他的黥面還是你于大人的顏面？」
　　醜婦彷彿沒有看見城樓下于桀越來越陰沉的臉，更彷彿看不見身邊的老鴇兒，傾城的面容一片慘白蕭瑟，她的指間抵住老鴇兒的下巴，看著于桀道：「如果我所愛之人是黥面，即便他是賤民，我也不會讓他用厚重的白粉遮住黥面，不會利用他得到敵人的訊息，更不會把他關在名貴的金絲籠裡。
　　如果有一天，我真的愛上一個黥面之人，我會光明正大帶著他逛大街、壓馬路，吃遍大街小巷的美食，我會人前人後一樣寵著他，不管別人怎麼看待我。
　　厲唐的刑罰律例中有黥面之刑，卻從沒說過黥面之人就不能夠得到幸福，而我從不認為遮頭掩面地活就能夠得到幸福，于桀，你或許愛過他的容貌，卻從沒愛過他容貌以外的任何東西，你這樣的人也配在我面前，侃侃而談你所謂的愛？」
　　于桀腳下不穩，恍惚之下差一點摔倒，喃喃自語道：「不是的、不是的，根本不是妳說的這個樣子。」
　　于桀是個內心堅定的人，不然他也不能坐穩屁股下的位置這麼長的時間，但醜婦今日所言句句肺腑，真心對假意，假意焉能再被人銘記於心？
　　當醜婦慷慨激昂地說出那樣一段話，老鴇兒看她之時目光晶亮。
　　醜婦勾唇一笑，「于桀，你是不是忽視了什麼東西？」
　　于桀看醜婦似笑非笑，心中有不好的預感，「本官不要再聽妳廢話，來人，攻城！」
　　「你不要他了？」醜婦再問。
　　于桀居然跪下道：「樓兒莫怪。」朝醜婦手中的老鴇兒情真意切地道：「若樓兒今日死於這賤人之手，我定當親手摘她頭顱，為你報仇雪恨，今生今世不再娶，允你正妻之位，若不死，今日事成，將來榮華富貴我倆共用。」
　　醜婦就站在老鴇兒身邊，他的心冷從指間傳遞給她，她彎唇問：「如何，這就是你認定的良人？」
　　老鴇兒默然，醜婦再笑道：「于桀，五千兵馬是你所能擁有私兵的最大限度吧，如今你全部帶來了陳州，你的老巢可真是任我來、任我去，城裡那點家丁護衛，實在是不夠我們洛校尉的人馬一鍋端的，可笑你于桀猜忌心重，城中百姓家裡若多出一把菜刀，你都能刺死一家人，民心不再，于桀，你對私兵再好，如今你的老巢也不會有半個百姓幫你分毫。」
　　于桀血色頓時全無，「回府。」
　　醜婦被于桀突如其來的一聲嚇了一跳，居然想都沒想就打道回府。
　　「于桀……你算半個梟雄。」所以事發之後，沒有再把時間花費在逼問她的事上，「夠果斷。」
　　于桀站在車駕上，回眸看背後越來越遠的城樓，不知道是看醜婦還是看老鴇兒，所有人都沒想到事情會是這樣發展。
　　醜婦笑看老鴇兒，「想回去嗎，回到他身邊？」
　　「難道我想回去，妳就會讓我回去嗎？」
　　「是。」
　　老鴇兒目瞪口呆地看著眼前這個女人熠熠生輝，自信十足地拍胸脯道：「你若是想回去，我放你回去，這一點，我會在將軍夫人面前自行請罪，你可安心。」
　　然後醜婦兩聲脆響，又把老鴇兒被卸掉的手臂重新復原，「好了，你可以走了。」
　　老鴇兒疼得滿頭大汗，但道：「若是我不回去呢？」
　　「嗯？」醜婦單挑一邊眉，隨即對他露出欣賞的笑容。
　　有多少人在他這樣的境遇後，會自我欺騙，會出於各種無奈，回到原來的安樂窩，要知道，老鴇兒作出這樣的抉擇時，就已經拋棄過去的一切了，當然也包括過去的榮華富貴。
　　「我說我不會回到他的身邊，我決定跟在妳身邊。」
　　「什麼！」這一下醜婦不由吃驚大叫了，等到所有人被她這聲震天大吼給引得投來注目禮，醜婦咳嗽兩聲，遮掩之前的尷尬，然後……
　　「咳咳，你現在自由了。」醜婦叫了來人，「你帶他下城樓，隨他去哪裡都不用阻攔。」這是標準地直接趕人。

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