長媳《五》(完) 她不過就是個代嫁新娘，何況兩人間相敬如冰， 亦沒有到如何情深的地步，君子浠卻尋她來了， 是因為被人欺瞞後盛怒，還是真的記掛她的人？ 他說，他是和她同床共枕過的男人，現今世道女子出嫁從夫， 身子給了哪個男人，這輩子就注定得跟了他。 當初是她自己上了他君家花轎，如今倒是想撇得清楚， 這世上有這般容易的事？世人眼中的他，從不是個薄情冷漠的男人， 可為了將端木景晨這女子帶回君府，他狠心遣了三房妾侍。 只為了讓她做他的女人、做他的正妻、做君家的大少奶奶， 因為，這輩子他君子浠要的女人只有她，端木景晨。

她是代嫁新婦卻是見不得光的私生女，
他是家財萬貫且妾室成群的嫡長孫，
兩人是該相敬如冰？還是拚個人定勝天呢？
看「初落夕」筆下精彩絕倫的正妻翻身記，千萬不能錯過！

她不過就是個代嫁新娘，何況兩人間相敬如冰，
亦沒有到如何情深的地步，君子浠卻尋她來了，
是因為被人欺瞞後盛怒，還是真的記掛她的人？
他說，他是和她同床共枕過的男人，現今世道女子出嫁從夫，
身子給了哪個男人，這輩子就注定得跟了他。
當初是她自己上了他君家花轎，如今倒是想撇得清楚，
這世上有這般容易的事？世人眼中的他，從不是個薄情冷漠的男人，
可為了將端木景晨這女子帶回君府，他狠心遣了三房妾侍。
只為了讓她做他的女人、做他的正妻、做君家的大少奶奶，
因為，這輩子他君子浠要的女人只有她，端木景晨。

　　
　　第一章

　　次日未正，端木景晨依約到了永安茶樓，並不曾讓人跟著，她隻身進去，早有人候著張羅請她上樓，原正是熱鬧的好時候，可這大堂內竟空無一人，她的視線微微斜過，心裡露出抹了然。
　　二樓臨南窗的位置，已經有個身著玄色衣袍的男子坐著，他正望著外面的天空，似乎不曾聽到近身的腳步。
　　「竇少爺？」引路的隨從退了下去，端木景晨率先開口。
　　竇俊彥側過腦袋，呈現在眼前的是張陌生又熟悉的容顏，她微微欠了欠身，算是見過禮。
　　看著眼前這個素裝的女子，離了君家後青絲不曾挽起，幾縷蕩在身前，竇俊彥微微一笑，朝著對面的椅子做了個請的動作，「楚姑娘，坐下說話。」
　　端木景晨沒有推辭，畢竟人都到了這兒，何必還扭捏作態？
　　她端起身前的茶盞，感受著自杯身傳來的溫度，想是才剛上的，不由再次端量了面前的男子，啟唇道：「請恕小女子記性不好，倒不知何時與竇少爺有了交情，何來你尋我一說，更為何會有此所謂的敘舊？」
　　「姑娘不必意外，我識得妳亦是種交情。」
　　這種話……端木景晨微愣，看著他的笑臉，半晌才說道：「那不知竇少爺尋我何事？」
　　他的視線就落在桌上旁邊的匣子上，朝端木景晨使了個打開的眼神。
　　「這原來竟是您購去的？」匣子裡所置放的赫然就是先前高價賣出的那些繡品。
　　端木景晨本還好奇著身前人是怎麼找到這裡的，就猜測著是否因為這些繡品的緣故，畢竟這種事太過匪夷所思，何況自己和李德馨又非出自名家，那種銀錢著實太過好掙，讓人難以相信，現在如此擺在眼前，不承想還真是他在暗中幫助自己。
　　端木景晨望向對面的男子，若說有人如此費心找個素不相識的女子是出於什麼目的，倒亦不難猜，不過竇家的主子不該是個簡單的好色之徒，何況既然早知自己下落，若是如君子燁那種蠻橫的漢子，行事就不會如此光明，雖說是有戒備的心思，可對方不曾有什麼歹意，自己也不好小人之心。
　　「這些繡品所換的銀子，回頭我會送還給您。」
　　竇俊彥卻似料到了她的想法，搖頭解釋道：「姑娘誤會了，這些可不是我故意買來的，而是不久前在京都的春風樓內突然見到，發覺與妳曾在君家為少奶奶時所留下的繡品很是相似，我這才尋到了妳。」
　　這意思很明確，不必將銀子還給自己，他是在旁的地方搜集到的這些繡品，而當初高價買她東西的亦不是他，端木景晨不必覺得是虧了自己銀錢。
　　「春風樓？」這種名字不難聯想，端木景晨看了看他，覺得突兀便將目光收回，淡淡的說了句：「哦，是嗎？」
　　「這春風樓是我竇家的產業。」
　　端木景晨才抿了口茶，聽到這樣的解釋，不由就直起了腦袋，他在解釋？
　　總覺得相處間頗是尷尬，尤其是他絲毫沒有遮掩那種意思，這讓端木景晨有些如坐針氈，她索性將茶盞放下，直接再次詢問：「不知竇少爺尋我到底是想說什麼？」
　　「我只是覺得姑娘生活不必如此清貧，我尋妳並無惡意……」
　　真的面對面坐著，竇俊彥亦發覺自己有些嘴拙，他原是覺得，女孩家所做的繡品在花樓間流傳，於她的名聲不好，可轉念又想起了她的處境，或許放在旁的地方，還壓根就不會有這麼高的價格，且她既然決定以此為業，自然是作好了繡品流傳於外的準備。
　　故竇俊彥添道：「姑娘現與平城君家並無關係，在外如何皆是妳的自由，何必躲躲藏藏？」
　　「我既躲躲藏藏，與竇少爺何干？」端木景晨並不是個喜歡與陌生人說太多關於自己事情的人，可這話出口，她才覺得似乎有些賭氣的意味，就避開了他的視線。
　　竇俊彥亦沒料到她會說這樣的話，緊跟著笑了笑問道：「姑娘怎的好似很不待見在下？」
　　「您三番兩次派人跟蹤我，能讓人生出好感？」
　　「可姑娘三番兩次擺脫了我的耳目，倒是勾人好感。」竇俊彥說這話的時候，目光定定的鎖在她身上，似乎不願偏移半分，「楚姑娘是聰明人，想必早就猜到了竇某的心意，我亦不是個畏縮之人。」
　　端木景晨不由反望向他，目光不住打量，她跟男子接觸得極少，說到底還真有些無措。
　　「姑娘不必惱，便似咱們間的交情，我識得妳、傾慕妳，妳也作不知情。」
　　端木景晨再次語塞，雙耳卻不禁紅了起來。
　　她從沒遇見過這樣的人，話說得如此直白，神情倒絲毫不亂，總說北方的男子性直，風氣比南邊開放得多，可說話都是這般的嗎？
　　「姑娘的性子在下亦了解幾分，知妳是個自立的人，不會想麻煩別人，更不會隨便受人恩惠。」竇俊彥笑了笑，「妳儘管如常生活，在下不會打攪，不過銀莊裡的錢財原屬於妳，自沒扣押的道理，否則若是這般傳揚出去，旁人說不準還說我竇家黑了姑娘家的錢財，妳說是不是？」
　　這話說到最後居然開起了玩笑，與這樣的人接觸，端木景晨覺得新鮮，相處間的那股不自在就慢慢消散了開來，「是我誤會了竇少爺的意思。」
　　看她如此說，竇俊彥再次搖頭，「不是姑娘的錯，而是在下唐突，原就是我冒犯，突然尋妳，妳自會將我想成別有用心，防著些總是成的，不過姑娘能在沒有錢財傍身的環境下，有今日這番局面，真是姑娘機智。」
　　「竇少爺過獎。」被人誇獎總是讓人喜悅，被男子誇亦會生出股莫名的感覺，可被這樣的男子誇，端木景晨反而不敢放鬆。
　　從竇俊彥的言辭中，不難瞧出他早就調查自己許久，甚至連性格舉止都很清楚，這讓端木景晨覺得危險，自己在他面前就似是透明，而對他卻是一無所知，這種感覺並不好，看他這副悠然自信的模樣，方才能說那樣的話，就好像……好像對自己會與他往來這事信心十足似的。
　　一時間，她都不知該怎麼接話，只好捧著茶盞沉默。
　　她原先的來意，就是想知道對方是從哪裡得知自己住處的線索，還有對方尋自己的目的，可這些他絲毫沒有遮掩，更甚是主動就點明，似個故人般分析自己處境，而他這般熟稔的語氣，似乎還是想自己放鬆，可她全身卻繃得緊緊的，不曉得到底該怎麼面對這樣一個男人。
　　他知曉自己曾是君家的少奶奶，就是明白楚家代嫁的事，說不定還能料到自己為何離開和經過。
　　「君家的大爺在找妳。」竇俊彥突然出聲，打破了沉默的氣氛。
　　端木景晨的羽睫輕搧，抬眸望著說話的人，面上不見絲毫波瀾，「你怎麼會知道？」只是這句問話到底洩露了她心裡的起伏。
　　竇俊彥圈住茶盞的手緊了緊，輕描淡寫的說道：「看來妳還是沒放下，我還以為妳能走得那樣瀟灑，對君家真的沒有留戀了呢。」
　　端木景晨微微蹙眉，「這是我的事。」
　　他既然不答反問，自己何必與他再囉嗦，難不成還真留著敘舊？不，應該說是認識這種大人物，她沒興趣打交道。
　　可竇俊彥既然提到了君家，又怎麼可能是故意吊她胃口？看得出她臉上的不耐，心裡有些沉，不過轉念想想也是，終究是做了半年多的夫妻，人非草木，誰能無情？
　　雖說心底裡是極不舒服，可沒辦法，他又代替不了她的回憶，何況她既然最後還是選擇離開君家，就說明君子浠還沒有重要到放不下的地步，自己就是有機會的。
　　人都好奇，照她這種人，既然是開口詢問了，就是想知道她離開後平城裡的事，若這個時候自己告知了她，自然就無形中親近了些。
　　竇俊彥想著，就開口認真道：「方才是在下無禮，楚姑娘不要見怪，這事說到底，還要從妳離開平城開始，據說妳前腳才走沒多久，他就回了君府，很快就識破了楚家母女的陰謀……」
　　說到這他頓了頓，似乎覺得有些失言，忙改口道：「是識破了楚家大姑娘的身分，後來就親自出城去尋了妳。」說著他露出抹訕笑，「君家大爺倒是聰明，竟然跟著我尋妳，想順藤摸瓜，真是辛苦我的手下四處奔波呢。」
　　他抬眸，見端木景晨聽得認真，就繼續說道：「不過終究還是被姑娘給戲弄了，妳竟然神不知鬼不覺到了這兒，在下真是到現在都沒有想明白，妳是怎麼瞞過了我銀莊裡的人。」
　　端木景晨聽他語氣有些苦悶，心說道這能說自己戲弄了他嗎？單憑誰被人跟蹤，想法子脫身總是正常的吧。
　　「那後來呢？」
　　竇俊彥深思了一下，突然問道：「後來？姑娘問的後來是指君子浠的隊伍？」
　　總覺得眼前男子的話中帶著股質問的意味，端木景晨不喜歡這種語氣，可他如此自來熟，絲毫不見外、不多禮，這不代表自己亦能如他這般熟稔吧。
　　竇俊彥見她沉默，隔著桌子倒是還湊近了幾分，重複問道：「楚姑娘問的可是這個？」
　　「是。」端木景晨索性就沉聲應話，迎上對方視線道：「竇少爺如此神通廣大，想必亦不會讓旁人撿現成的便宜。」
　　「姑娘倒是了解在下，其實君家大爺不過就多費了些腳程，沒什麼損失。」竇俊彥說得悠哉，神態悠然，拂袍端起茶盞，含笑再道：「不知姑娘此番逗留沿城，是否有意在此落腳？」
　　「是又如何、否又怎樣？」
　　竇俊彥嘴邊的笑容就轉為苦笑，「妳不必對我如此戒備，我若有惡意，還能這樣平心靜氣的與妳喝茶聊天？在下不過是想提醒姑娘，今日我能尋到這兒，他日……」
　　「他也能尋到是嗎？」
　　「姑娘果真冰雪聰明。」竇俊彥的眸中再顯欣賞，看她從進來到現在，都如此從容嫻靜的模樣，竟沒有露出分毫驚訝，想來是早就猜到這不會是個永遠隱祕的所在，而自己原就沒正面與她認識過，更沒有告知過她自己的身分，可當她見到自己面貌時儼然是意料之中，幾次三番派人跟蹤她，連在臨淵鎮的那次都算到了吧。
　　「不是我聰明，而是竇少爺出現在這，不就是個極好的示意嗎？」
　　「妳這是小看竇某的本事，還是對君家大爺的能力有信心？」
　　端木景晨搖頭，淺笑道：「都不是，而是這生活所留下的痕跡總是掩蓋不了的，只要我還在這個世上，有心人要尋找，費些工夫找到這都是早晚的事。」
　　「那楚姑娘是決定了？」
　　知道他問的是定居的事，端木景晨頷首，「是，在哪都是一樣。」
　　「那若他找到妳的話……」
　　「這個就不勞竇少爺操心了。」端木景晨說著就站了起來，對他點頭說道：「時辰不早，這敘舊也差不多時候了，謝謝竇少爺的茶。」
　　竇俊彥見她離了位置就要走，也跟著站了起來，不過不是要強留她，而是拿起那個裝著繡品的盒子，喊道：「這些原就是姑娘的，妳……」
　　「貨已售出，何來是我的一說？」端木景晨笑道，視線淡淡瞥過去，「你既說是從春風樓裡得來的，而你又是那的主人，這般還於我，是想要收回當初的銀錢嗎？」
　　見她誤會自己是有退貨的意思，竇俊彥忙搖頭，「自然不是這個意思。」
　　「那如何處置便是你作主了。」端木景晨話落，微微福身就離開了永安茶樓。
　　竇俊彥擱下手中的盒子，轉而就站到窗邊，看著那抹倩影跨出茶樓，看著她穿梭在人影裡，可饒是普通服飾卻依舊亮眼奪目，他修長的手指在窗柩上敲打，唇邊不自覺的露出了抹笑容。
　　遇事不逃避，果真是個奇女子，想著想著，他轉首就望向其擱在几上的茶盞，輕輕笑出來。
　　端木景晨只等拐出了永安茶樓前的街道，這才減了腳速，回想著方才的事，突然反應到兩人說話好似都在繞彎子，誰都沒有正面答話，而自己所想知道的事，對方亦沒有給出答案。
　　不可否認，她確實有些好奇君子浠的動向，他回府後很快就識破了楚景漣的身分，然而自己不過就是個代嫁的新娘，何況兩人間相敬如賓，亦沒有到如何情深的地步吧，他居然親自出來尋她？是因為被人欺瞞後盛怒，還是真的記掛自己？
　　她不由苦笑了出來，其實她倒是還真不知，原來購她繡品的人會是京都花樓裡的人，自己的東西流落在那等煙花之地，不得不說端木景晨亦還有些保守觀念，總是不太好接受，可轉念一想，亦正是因為那筆銀子，自己才度過了最難的時候，且才能如今般衣食無憂。
　　不知道總是可以坦然，如今……她頓了頓，左右手頭亦有了銀子，怕是得另謀生路了。

　　◎             ◎             ◎

　　回到家時，端木景晨就見到了候在門口的李德馨，心底頗是動容。
　　如今她有家、有妹妹，這種外出歸來有親人等候擔心的感覺，真好。
　　「姐姐妳回來了，怎麼樣，沒什麼事吧？」
　　端木景晨搖頭，笑著道沒事，可待握上她的手，腳下的步子又停下，「手怎麼這樣涼，妳站這多久了？」
　　「才一會，這不惦記姐姐才出來的嘛，妳就別說我了。」李德馨笑得燦爛，拽著她進院子，湊巧看見正在西面小廚房外生火的婆子在打量著這邊，便湊到端木景晨耳旁低道：「不知怎麼，這張婆子今日總盯著我瞧。」
　　端木景晨的目光隨之射去，小廚房前的張婆子就忙縮回了腦袋，她想起昨日寶鑑銀莊送錢財過來時那兩人的眼神，就冷笑道：「這裡原是家徒四壁，她們在這做了些時日的活計，沒見我們和誰往來，可昨見有人突然給咱們送了那麼多銀子過來，妳說能不好奇？」
　　李德馨畢竟心性淺，聽後轉眼就拋在腦後，可端木景晨還真是託了原仲軒的福，過去在李家村見識過人心的貪婪，當時待他們那樣好，都能為財起歹心，何況如今自己等只是使喚張婆子她們，根本就沒有多少交情。
　　她與李德馨素來都是做主子慣了，這種主僕觀念很深，亦不會親民的和她們稱姨道嬸，付銀子找人做事，沒生出旁的情分，所以端木景晨對她們根本就不信任。
　　過了片刻，出去奔波的阿圖回來，進屋就同端木景晨說道：「屬下去外面勘察了一遍，西街上有處朝南的鋪子，如今正等人出租，那地方雖在街尾，略有偏僻，不過往北幾步就是賞月橋，賞月橋的西面是座香火很旺的德雲觀，往來的香客不少。」
　　「沒有其他的地方了嗎？」
　　阿圖想了想再道：「這馬上就要入冬，盤鋪子出去的是不少，可屬下覺得並不如何合理，而有些太繁華的街道上，問了問價，都是好多銀錢呢。」
　　或許是擔心夜長夢多，所以端木景晨打算立即盤了鋪子與院子，有個固定財產總是好的。
　　「西街離我們這倒是不遠，可雖臨近德雲觀，平時能有多少客人過去？我和姐姐都只有動動針線，在那處往來的人都是素裝出行，要買也都買些符牌、香火祭拜的東西，像那種東西，我們沾身太多可不好……」
　　聽到李德馨的話，端木景晨亦覺得有道理，便再細想了一下，可思索著突然就道：「那個地方往來的大都是女客，我瞧著倒是極好。」
　　「主子也想到了？」
　　聽到阿圖的話，端木景晨便想到他為何特別著重說這個地方了，原先所要的買主就是針對女子，那裡豈不是個極好的地方？
　　「你倒是想得遠，得，明日咱們去瞧瞧，若是合適就盤下來。」
　　「是。」
　　對於點子被認同，總是讓人歡喜，阿圖應聲後就要出門，端木景晨突然提醒道：「趁著天沒黑，你去將東家請過來，我記得上回他曾說過，這院子若有三百兩銀子，就肯賣給咱們的。」
　　「姐姐是真的決定要了？」
　　端木景晨頷首，拉過李德馨坐在旁邊，笑了道：「妳我今後就在這生活，自然是要好好打算，將這宅子盤下來，而後咱們再添些傢俱和擺件，也好過年不是？當初租用這裡的時候，原就看中了這裡乾淨，四處又都是些正經人，想來不難相處。」
　　「那就是說這就真的是咱們今後的家了？」
　　看著李德馨歡雀的模樣，端木景晨就笑，「是啊，若非街道上的鋪子一般都極貴，原可以再選個好點的地方。」
　　「姐姐莫惱，等咱們有了鋪子，賺了銀子將這好好翻新一下，可不比那些大宅要好。」
　　「妳說的是。」
　　阿圖見她們姐妹說話，就先跑了出去，卻不想就撞到了走廊裡的張婆子。
　　端木景晨就問她有什麼事，後者卻說是來問晚上菜色，還好奇的問了幾句可要安排著喬遷之喜的事宜。
　　端木景晨暗道果然是聽了有半晌了，面色並不好，只說那事還不必辦，至於夜晚的菜色便讓她看著辦。
　　李德馨隱隱覺得些什麼，就問道：「姐姐，妳這麼快將銀子用完，是不是就因為不放心？」
　　其實她更想說的是，難道張婆子們有其他的心思？
　　「妳別想這麼多，銀子原就是這樣安排的，想著等添了這院子、莊子，收拾辦些東西，待等明年在鋪子裡請幾個人做本錢，便不會剩下多少，若是不先辦這些，擱在身邊怕是就用沒了。」
　　端木景晨似乎還有幾分後悔，「若是當初路上能節約著用，現在就不會只剩這些了。」
　　李德馨就自責，說是她生病用得多。
　　姐妹倆便互相攬著，最後就相視一笑，屋內充滿溫馨。

　　◎             ◎             ◎

　　傍晚的時候東家過來，商談後成交，當拿到地契的時候，端木景晨亦發自內心笑了出來。
　　而廊外柱後的張婆子就推著隔壁的人，嘀咕道：「已經少了三百二十兩，怎麼辦？」
　　入冬的夜晚總是特別漫長，夜深人靜正是好夢的時候，宅院西邊的屋子外出現兩個小心翼翼的人影，左顧右盼的在漆黑裡摸索，而當好不容易用薄薄的木片將屋內的門閂滑落，得以成功進入的時候，張婆子兩人都興奮了起來。
　　這間屋子她們平時慣常打掃，很熟悉內室的擺件和陳列，故而即便在黑暗中，她們依舊很快的找到了簡單的木質梳妝臺，亦成功摸到了那個垂涎已久的木匣子。
　　張婆子正想著離開，身旁的人卻拉著她，小聲低語道：「索性看看有沒有值錢的首飾，都一道帶了走，反正也不好再待下去了。」
　　張婆子想想亦是，便應了聲，手依舊在桌案上摸索，還擔心有什麼尖利的簪子戳到手指。
　　她將手裡的木匣交給另外的人，可摸了半天，竟發現這妝鏡臺前空蕩蕩的，竟是連平日梳妝的木梳都沒發現，回想著方才怎麼進來就摸到了木匣子，覺得輕易了些，這疑惑著手指卻突然摸到個冰涼的東西，軟乎乎的，她不由細細的摸索起來，似乎想知道那是個什麼東西。
　　很軟還分岔，似乎是人的手指……張婆子原是弓著身體的，原探索著案面的手抖了抖，慢慢的就抬起了視線，而出現在她眼前的卻是個人形的影子。
　　她心裡大驚，「啊」了一聲就倒退兩步，可後退的過程裡撞到了另一個婆子身上，不由嚇得叫喊了出來，偏是此時屋內沒有燃燈燭，否則對上鏡子，必然能看到自己蒼白的臉色。
　　張婆子盯著黑暗裡的那個影子，對方一動都沒動，似乎她剛剛摸的不是個活人似的，她腦子裡只剩下剛剛觸手的冰涼，不由得大駭，不會是個死人吧？
　　「噓，妳做什麼？」耳旁傳來另一個婆子的輕斥。
　　張婆子就指著那個不動的影子，支吾道：「妳、妳看……」連嗓音都顫了起來，她倒吸了口涼氣，黑暗下似乎能見到那雙眼珠正緊緊的盯著自己、直視著自己。
　　就在這時，門口突然亮起了燈燭，藉著昏暗的燈光，張婆子兩人就突然看到黑暗裡有張夜叉的面孔，滿是圖案的手撐在案沿邊，腦袋正對著她們，正猙獰的望著。
　　「啊，有鬼！」兩人同時喊了出來，拿著匣子的婆子跌倒在地，忙捂住雙目就不敢去看。
　　而那個原本靜止的人影卻突然動了動，那張婆子忙縮著要跑出去，可沒走幾步就感覺有人從後拉著自己，忙大驚叫喚了出來，不斷的喃喃著「我沒偷」等碎語。
　　端木景晨和李德馨站在門口，看著狼狽的兩個婆子，笑著道：「做了虧心事就是如此心虛。」
　　院子的門外傳來敲門聲，聽到有些熟悉的聲音問道：「楚家姑娘，你們家是不是出事了？」
　　見那兩個婆子還在胡言亂語，顯然是被嚇得意識不清，端木景晨就朝做了鬼面裝扮的阿圖使了個眼色，讓他先躲起來，自己則和李德馨去開門。
　　站在門外的是近鄰的幾對夫婦，看到兩個弱質姑娘正身子單薄的站在門口，頭髮披肩，儼然亦是剛被驚醒的模樣，有個人稱南嬸的人就問情況，「怎麼會半夜傳出尖叫聲？可是出了大事？」
　　端木景晨滿臉不好意思，「對不起，驚擾你們了，家裡出了點小事。」似乎很是尷尬，有些難以啟齒。
　　「妳們兩姑娘住著，在這無親無故，有什麼困難就跟咱們說。」好心的鄰居提醒。
　　已經有人好奇地往院子裡看了。
　　端木景晨和他們接觸不深，可自搬到這裡後，每次外出或者回來，他們卻會主動打招呼和詢問，有時候遇著天氣不好，都能好心提醒說許是會下雨讓她帶傘，雖說這話對他們許是很平常，對著胡同裡遇見的人都會嘮叨一句，不過總是讓她們倍感溫暖。
　　而對方家裡有喜事的時候，還會來發米糕和紅雞蛋，這種感覺陌生又美好，這亦是她盤下這處院子的原因之一，若是周邊人處不來，她早就搬離了。
　　可對於在沿城內毫無根基的她們來說，正是人微言輕的時候，便是要打發走家中僕人，亦只好以此方式，否則別人定會以為這兒的主子難侍候，今後想請人就難，何況對於心懷不軌的人，端木景晨原就沒想著姑息。
　　她側了側身，說了些客套話，就說冷讓他們進來，別總站在門口。
　　南嬸才跨進院子，就聽到從主臥裡傳來聲音，還很驚慌似的，大家便紛紛看過去。
　　有人就道：「這聲音好生熟悉，是張婆子吧？她怎麼會在楚姑娘的屋裡？」
　　「是啊，這麼晚，怎麼在主人房裡大喊大叫的？」
　　「只是點小事。」端木景晨臉上的笑容很牽強，再次歉意道：「我和妹妹兩個人住，總會遇到點事。」
　　話才落，不知那屋內的張婆子又受了什麼刺激，竟然是連滾帶爬就跑到了門口，口中還叫著「我沒偷、別找我……」這話一出，誰都明白了是什麼事。
　　很快事情就瞞不住，幸好愛熱鬧的婦人們過來拉上了她們家男人，忙衝過去就制住了兩個近乎瘋狂的婆子。
　　內室裡空蕩蕩的，梳妝臺上什麼都沒有，有些碎銀銅錢都撒在了地上，還夾著幾件樸素的首飾，這樣的情境，誰還會不明白？
　　「真是沒良心，楚家的姑娘每月給的銀錢就不少，不過就洗洗衣服、做個飯，居然做出這種事來。」
　　「可不是？這種人得送官啊。」議論聲不斷。
　　李德馨抓了抓端木景晨後背的衣角，輕道：「還好姐姐今日跟我睡，否則若在那屋裡，不得讓她們給謀財害命？」
　　「姑娘家在外真是不容易……」
　　聽到婆子們口中還喊著有鬼，便有人指責，「這種人真是姑息不得，瞧做了虧心事，這不都見鬼了？咱們這處總是平平安安的，也就她們這兩個沒心肝的東西才會招到髒東西。」
　　張婆子兩人已經分不清南北，最後竟連爭辯的話都沒說，南嬸則叫兩個男人將人綁走，說明早送到官衙裡去。
　　端木景晨原並不想驚動官府，可左右出面的不是自己，何況鄰里亦太過熱心，就點了頭。
　　兩人從小廚房的暖爐裡取了熱水給他們倒茶，不知怎的，如此淳樸的感覺分外的好。
　　後來人散了，南嬸擔心兩個小姑娘會因為方才的話而害怕，就留了下來，她問：「咦，你們家那個小夥子呢？他今日怎的不在？」
　　「阿嬸，我們姐妹準備開個鋪子，阿圖就出城辦些貨，今日沒回來。」
　　「喲，那她們可不是就瞧準了就妳們姐妹倆在這？」
　　端木景晨淡笑，「是我識人不清。」
　　「妳們城外來的，姑娘家心思單純，就難免著了她們的道。」南嬸吃了口茶，堆笑著不斷安慰她們，「不過妳們倆有福，這土地公都保佑著妳們呢，必是看著那兩黑心窩子沒良心，這才顯靈嚇了她們。」
　　這話讓李德馨想到了裝神弄鬼的阿圖，不由就笑了笑。
　　那南嬸以為她不信，就再次強調道：「都是這樣的，鬼不嚇好人，妳們別不相信。」
　　她說著就扯這扯那，問了她們許多問題，都是關於近況的。
　　最後端木景晨就拜託道：「阿嬸在這兒一處可有認識的人？如今沒有她們，我這院裡倒是不太方便呢，想要您介紹幾個。」
　　南嬸看她們眉清目秀，生得都是嬌滴滴的，儼然是有大家小姐的風貌，心知還是要找人做事，倒是也熱心。
　　「我是有個老姐妹，原是在家裡帶孩子，可去年孫子去世，兒媳婦跟人跑了，留下個成日不回家的兒子，她如今一個人住，我瞧她也怪可憐的，楚家姑娘若是不嫌棄，我讓她來妳這做事，成不？」
　　南嬸說話倒是直接，將她老姐妹的什麼事都說了遍，還強調道：「她跟我是打小玩著長大的，做事很細心、為人也細膩，就是這幾年日子不好過，她亦就想圖個熱鬧，過來咱們這走動也近些，姑娘您只須管她幾頓飯，給個住的地方就成。」
　　端木景晨就笑，「阿嬸費心了，這是最好不過，不過既是您的朋友，我哪可能不給工錢，真是說笑。」
　　南嬸也高興，就笑嘻嘻的吃了幾杯茶，等到快天明的時候才回去，說讓她們早些休息，隔日下午去讓她的老姐妹過來。
　　送走她，端木景晨亦才和李德馨相視而笑，沒有了張婆子等人，耳根總歸清靜了，心裡也踏實。
　　隔日下午的時候，南嬸的老姐妹青嬸就來了，原是三十多的婦人，可許是日子過得不好，看上去愣是像個四五十歲的婦人，不過長相敦厚，看著倒是老實，當然面相什麼端木景晨不會看，不過想著是南嬸介紹過來的，她倒是亦樂得相信。
　　而這事發生之後，這相鄰的幾戶人家時而過來串門，不是來陪著說話就是送些地裡蔬菜過來，被人如此照顧，端木景晨倒是為那夜風波刻意驚動他們的事生了幾分愧疚。

　　◎             ◎             ◎

　　端木景晨原以為那次和竇俊彥見面後，他至少會有所動作，可出乎意料的，身邊是平靜得很，彷彿他依舊不曾知曉自己下落，彷彿他亦沒有表明過心意，平靜得讓人覺得他已經離開了沿城，而端木景晨他們的生活亦慢慢安定了下來。
　　說實在話，她並不是個特別喜歡做針線的人，亦不喜歡那種辛苦，而李德馨亦是。
　　所以她們在西街所開的鋪子珍藝館，裡面所陳設的賣品是她們所請的繡娘們所做，她和李德馨不過是畫些繡圖，或者教些罕見的針法，讓她們做得更加精緻。
　　曾身經榮華的人總會追求完美，端木景晨鋪裡的東西，無論是取樣還是樣式，均格外上乘和精緻，而因所請的繡娘都極有經驗，作工不差，銷量很好，而因為臨近香廟的緣故，故而單獨出了很多九轉蓮花刻福、佛等系列的繡品，便是年輕的姑娘過來都會隨手帶上幾件。
　　繡娘們平時部分在鋪子的後堂內做事，偶爾當端木景晨和李德馨教新奇針法的時候，便會來她們家的庭院裡，有的時候邊說話邊幹活，分外熱鬧。
　　而珍藝館的掌櫃，端木景晨安排了阿圖過去，她對於他與尋常的僕人不同，總覺得最苦難時期都陪伴著的，光這份情分就很難得。
　　她和李德馨的生活似乎又變得輕鬆了起來，而因為有鋪子、有收入的緣故，讓她們對未來的憧憬更加美好。
　　可是平靜之下總有風波起伏，有日，牽衣坊的董娘派人去鋪子裡，說是想見他們東家。
　　當阿圖將這個消息帶回來的時候，端木景晨有片刻詫異，因為除了最初到沿城的那段時期，她還關注著名滿全城的董娘，更想過將繡品送到她面前，希望得個肯定的評價，而如今時過幾個月，她早已沒將董娘記在心上。
　　日期定的是三日之後。
　　李德馨原就對那位董娘充滿好奇，當下就叫喊了出來，「姐姐，這可是個好機會，聽說別人都是親自跑去，在牽衣坊前疏通人脈，才有希望見到董娘，而她如今卻主動邀請咱們見面，真好。」
　　好嗎？同行多冤仇，雖說鋪子才開業，如今很可觀，不過自己等在這沒有根基，且即使如今繡品在婦人間風靡，到底也勝不過多年聲望的董娘。
　　她甚至覺得，若是董娘當眾說句不好，或許她的鋪子門前就會立即變得冷清，抑或牽衣坊每月多陳列出些繡品，大家就會趨之若鶩的趕過去。
　　論資輩，端木景晨知曉比不過她，可那樣奇怪的一個董娘，為什麼會突然要求見自己？
　　思量著，她突然想到一點，自己的繡工是在芳華園裡時，和眾姊妹跟著京都裡頂好的繡娘學的，後更由宮中針線局裡的人所指點，而李德馨的技術自然亦是全部來自宮中，而有些針法是不外傳的。
　　早前和李德馨一塊兒做針線時，因她心思單純沒有發現，自己亦不曾料到這一點，可是坊間不是有傳聞董娘許是宮裡的人嗎？難道是珍藝館有繡品落到了她手裡，經她一摸便發現了，所以董娘才會起興趣，要求見自己？目前似乎只有這個可以解釋。
　　大致有了猜測，這心裡就安了許多，然還沒等她去赴約和董娘見面的時候，許久沒有動靜的竇俊彥卻突然讓人傳了消息過來，竟然又是請她吃茶，地點還是永安茶樓。
　　來人是上回見過的青衣男子，沒聽端木景晨應允，就添道：「我家爺說上回是故人相敘，此次只是欣賞姑娘才學，特地想結交一下珍藝館的幕後東家。」
　　上回敘舊、這回結交，這次序怎的聽著這麼奇怪呢？
　　「楚姑娘是生意人，自然懂得行情，難免是要有所應酬的。」
　　竇家在沿城亦有綢緞布莊等產業，珍藝館才起步，端木景晨若拒絕了，會被人傳清高孤僻，往後若想與人定期訂購布匹談生意，就會難得多，端木景晨就暗道，竇俊彥是認定了自己不好拒絕嗎？
　　「你家主子每次約人都是如此，讓人不得不去。」
　　那青衣男子臉色似乎露出抹尷尬，抬頭看了她一眼，跟著才垂眸回道：「主子說楚姑娘是特例，得特別的請。」
　　「我知曉了。」
　　「那明日午後未正，還請姑娘莫要忘記。」
　　端木景晨點頭，讓青嬸送他出去。
　　「咦，這個竇家的主子倒是好生奇怪，每回都選在未正，便是要談生意，難道連頓飯都請不起？」
　　聽到李德馨這樣說，端木景晨哭笑不得，接道：「他不是奇怪而是有禮，女子行商原就不方便，若請我吃飯，孤單寡女閉門相談，這傳出去才不好，也省得讓人說我靠著竇家才會有今日。」
　　「所以他才會選在茶樓等人？」
　　「算是吧。」
　　茶樓是公共的地方沒錯，在那說話亦不會惹人非議，可上回整個茶樓就沒見到客人，這不根本沒有意義嗎？不過這則消息的到來，讓端木景晨知曉了兩點，一是竇俊彥果真還隱在沿城，二是自己的所作所為他都瞭若指掌，這人倒是還真靜得住。

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