長媳《一》 容明日是她的封后大典，進宮三年，端木景晨終於不負家族希望， 成為聖上的第一寵妃，很快，等到黎明破曉，她就會母儀天下、執掌六宮。 誰知她不過小酌幾杯，怎的一覺醒來竟成了君府的當家主母了？ 這般容貌、這般身段都不是她，不是定遠侯府的十五姑娘， 不是叱吒後宮的絕代貴妃。前世裡她侍候的是君王，丈夫是什麼？ 是主子而不是伴侶，在她的意識裡就是不容拒絕的。 這一世，她以為君府將是她的歸宿，眼前的君子浠是她的天、她的一切， 才發現這場婚姻不過是場陰謀。自己只是顆任人擺弄的棋子， 君府這當家主母名分誰要誰拿去吧，她端木景晨自願求去……

她是代嫁新婦卻是見不得光的私生女，
他是家財萬貫且妾室成群的嫡長孫，
兩人是該相敬如冰？還是拚個人定勝天呢？
看「初落夕」筆下精彩絕倫的正妻翻身記，千萬不能錯過！   

容明日是她的封后大典，進宮三年，端木景晨終於不負家族希望，
成為聖上的第一寵妃，很快，等到黎明破曉，她就會母儀天下、執掌六宮。
誰知她不過小酌幾杯，怎的一覺醒來竟成了君府的當家主母了？
這般容貌、這般身段都不是她，不是定遠侯府的十五姑娘，
不是叱吒後宮的絕代貴妃。前世裡她侍候的是君王，丈夫是什麼？
是主子而不是伴侶，在她的意識裡就是不容拒絕的。
這一世，她以為君府將是她的歸宿，眼前的君子浠是她的天、她的一切，
才發現這場婚姻不過是場陰謀。自己只是顆任人擺弄的棋子，
君府這當家主母名分誰要誰拿去吧，她端木景晨自願求去……
 

　　第一章

　　當意識重回端木景晨腦中的那一瞬，耳旁傳來的是女子的尖叫，隱約還伴著低泣的抽噎聲，她緩緩睜開眼眸，入目的是紅綢囍字，紅光映輝的屋子讓她有片刻呆愣。
　　是了是了，明日是她的封后大典，進宮三年，她終於不負家族希望，成為聖上的第一寵妃，很快，等到黎明破曉，她就會母儀天下、執掌六宮。
　　「大奶奶，您醒啦？」似懦似怯的低聲響在耳旁，端木景晨轉眸，對上一張完全陌生的面孔。
　　她輕蹙秀眉，低頭才發現自己坐在朱紅漆的太師椅上，旁邊的案桌上擺滿了桂圓紅棗等各類吉祥物，仔細打量所處的屋子，赫然發現這根本不是她的宮殿。
　　端木景晨心中大駭，才起身卻又被旁邊的婢子按了下去，她心中甚惱，橫目而視，這是哪個宮裡的奴才，也太膽大妄為了吧？
　　「奶奶，今夜是您和新姑爺大喜之日，老夫人說離開新房不吉利，讓您必須留在這。」
　　必須？事到如今，除了太后和皇上，還有誰敢同自己說一句必須？可此時端木景晨摸不清狀況，什麼奶奶、什麼新姑爺，這兒好似不在宮裡，到底是出了什麼岔子？她不過小酌幾杯，怎的醒來就到了這？
　　還來不及思考，內室裡復又傳來一聲尖叫，跟著就聽到一個略帶威嚴的中年男聲，「換人。」
　　緊閉的房門被推開，在廊下燈籠的映射下，走進一個貌美的妙齡少女，她哆嗦著身子，緊緊環住雙臂，一臉視死如歸地掀了珠簾帳幔走進內室。
　　片刻，兩名青衣婆子抬了個同樣十五六歲的清秀女孩從內室走出，昏厥的面色蒼白如紙，衣上血跡斑斑，格外觸目。
　　「這、這都第三個了……」
　　「原來新姑爺真的會吸人血，怎、怎麼辦？」
　　端木景晨旁邊的兩個丫鬟已經握緊彼此的雙手，慌亂地挪動著嘴皮，聲音卻細如蚊蚋，不明情況下，端木景晨習慣以靜制動，她心中雖有驚訝可並未變色。
　　侯府裡的十五年生涯、宮闈中的三年，哪一回不是生死存亡，哪一次變故又有過先兆？她闔上雙眸，不顧旁邊二人因內室女子叫聲而顫抖雙腿的窸窣聲，門外亦有徘徊不定的腳步，慌亂中夾著急躁。
　　約莫過了一個時辰，簾帳由內被掀起，掛在銀鉤上，陸陸續續的人從裡間出來，或端著被鮮血染紅了的水盆、或抱著髒汙的衣裳、或捧著藥箱，另有婆子扶著早前進去的那名女子出來，同之前那人一般昏迷著，胳膊上沾了血跡。
　　眾人額上均布滿汗珠，一臉疲憊，十來個人先後朝端木景晨無聲行了禮才退出屋子，她看得滿心疑雲，外面的腳步聲越發接近。
　　旁邊有人捅了捅端木景晨的胳膊，她斜眸不悅地望過去，那人低聲提醒道：「定是老夫人和各位夫人、姑娘來了，奶奶快起身相迎，您剛剛被嚇暈過去的事，已經有人稟報了老夫人，此次再不能出錯。」
　　端木景晨還在端量，另一個婢子卻直接拽了她起來，在她耳旁催促道：「您從小沒見過大場面，可也不能丟了楚家的顏面。」說著就將她往前推了推。
　　端木景晨腳下踉蹌，好不容易才穩住身子，心頭燃起的怒意不得發洩，暗道這兩婢子沒規沒距，果真大不敬。
　　幾位珠環翠繞、錦衣華服的婦人被一大群穿紅著綠的女子簇擁而來，為首的是個年過半百的老婦，著了暗紅色壽字紋褙子，頭戴紫金抹額，鬢角間銀髮外露。
　　那老婦方跨過門檻，便將手中刻雲紋的紫檀木拐杖遞與旁人，匆匆往內室而去，嘴中喊道：「子浠怎麼樣了？」
　　是時，從內帳後又走出一名青年男子，身高七尺有餘，面寬額高，對來人拱手作揖道：「老夫人請放心，大爺現已無礙。」
　　進屋的眾人似是都未曾注意到被婢子推著立在門口的端木景晨，一股腦都擠到了內室去，她不得不認清一個事實，她已經離開了皇宮，否則這些無知的百姓怎敢如此怠慢自己？
　　「大奶奶，您快進去看看姑爺啊。」一直候在身旁的婢子又推了推她的後背，口氣略有不耐，似乎是不滿自己的遲鈍。
　　大奶奶、姑爺？端木景晨冷笑，成了尋常婦嗎？一定是陰謀！可宮闈之中還有誰是她的對手，能這般無聲無息將她擄出皇宮？
　　深思無果，端木景晨提步朝被人圍住的榆木雕鶴大床走去，但經過妝鏡臺前的時候，她停下了腳步，從銅鏡中折射出的那張陌生容顏雖然模糊，但足以肯定那不是她。
　　向來喜怒不形於色的端木景晨滿臉錯愕，步子微亂地走至妝臺前，銅鏡中的人瓜子臉、煙眉秋目、凝脂紅唇，及笄年華的少女仍顯青澀，眉宇中隱約透著幾分惆悵，不再是從前的鵝蛋臉，媚眼如絲的眼眸，美人淚痣惹人堪憐。
　　這不是她，不是定遠侯府的十五姑娘，不是叱吒後宮的絕代貴妃，分明就是另外一個人，她突然摸向自己的臉龐，輕扯臉皮，疼痛喚回她的理智，端木景晨跌坐在梅花錦杌上。
　　砰！端木景晨驚得打翻了手邊的桃木胭脂盒，紅色粉末在空中飛舞，香味將屋內原本瀰漫的藥味淡化，床前或坐或立的人聞聲望去，只見一身喜袍的女子面無生氣地望著銅鏡，嘴角暗嘲。
　　老夫人皺起眉頭，沉聲喚道：「孫媳。」丈夫臥病在床，她絲毫沒有緊張，反倒是對鏡整妝容？
　　端木景晨置若罔聞，這樣的事實她難以接受，哪怕是受制於人、哪怕是遭人陷害，都不至於如此迷茫，若她不再是原來的她，那這輩子還有什麼意義？視線越發迷糊，她趴倒在妝臺上，慢慢閉上雙目，腦中卻已然混沌。
　　「十五姑娘，從今起妳就和姊妹們住在這芳華園裡。」
　　「十八位姑娘中，夫人會認三位最優秀的姑娘為嫡女。」
　　「九姑娘沒有在七姑娘藥中下毒，此事今後不得再議。」
　　芳華園中沒有親情、沒有姊妹，因為她們都只是庶女，卑微沒有價值的庶女，強者得存、弱者則亡，家中請了最好的師父調教她們，琴棋書畫、詩詞歌賦……然所謂最優秀的姑娘，則是精於媚術、工於心計。
　　府裡從不插手她們姊妹間的相鬥，因為他們需要夠狠夠強的女兒進宮，只有那樣才能在宮闈之中生存，有朝一日登上鳳位，成為整個家族的驕傲。
　　十四歲，她同八姑娘、十二姑娘走出芳華園，成為定遠侯府的嫡出小姐。
　　十五歲，入宮前夕八姑娘魂逝，獨她二人進了深深宮闈，那是一個比芳華園更可怕的地方，爭鬥永無止境。
　　十六歲，進宮的第二年，唯一育有皇子的德妃設計陷害她同十二姑娘，十二姑娘慘死，她僥倖逃脫。
　　十七歲，她使計除去新封的美人，聖寵不衰，被封為貴妃，成為唯一可以和德妃平分秋色的后妃。
　　十八歲，她終於接到被封為后的聖旨。
　　她不敢有任何奢求，只盼活下去，她以為只要成了皇后，她就可以喘息、就可以放鬆，哪怕只是暫時……

　　◎             ◎             ◎

　　晨曦的陽光透過重重簾幔射入屋內，滿地光華。
　　門外已經傳來婢子的低語聲，平躺在外側的端木景晨睜開疲倦的雙眸，朝內側望了望，他還沒醒，商賈之家君府的大少爺君子浠，自己則是他才過門的妻子，楚家大姑娘楚景漣。
　　一夜未寢，醒了一夜、想了一夜。
　　昨日假裝昏厥不過只是短暫的逃避，即使她再不願接受也得面對現實，這不同於以往妃嬪間的陰謀鬥爭，而是真真錯亂了時空，這雖仍是她熟悉的裕野皇朝，可五十年後的今日，在位的早不是她所熟悉的乾帝，而是當年德妃所育的二皇子，號炎帝。
　　今朝正是炎帝二十一年，自己已經成為歷史了嗎？
　　端木景晨撐起手肘觀察起旁邊的男子，緊閉的雙目透著幾分安寧，稜角分明的俊臉鼻梁高挺，白皙的膚色猶帶著些許病態，她不知道自己這身子的過去如何，只知曉嫁進了君府，這便是她今後的丈夫。
　　憶起昨夜的情形，端木景晨歪了歪腦袋，他生病了，很嚴重的病嗎？
　　望著望著，她突然目光黯淡下來，這又是一場沒有感情的婚姻，即使錯了時空，她還是無法自主，她茫然地坐起身，撩開床幔，對著那對快燃燒盡了的龍鳳喜燭發起呆來。
　　除了定遠侯府與皇宮，她從未接觸過其他，尋常百姓家該如何生活？夫妻間舉案齊眉，婆媳融洽、姑嫂友愛，話本中的那些溫情真的存在嗎？
　　「大奶奶？」
　　輕微的聲響就驚動了外面等候的人，端木景晨掀了喜紅錦被下床，對外出聲道：「進來吧。」
　　這身子的原主，因為見到婢子沾了血跡被人從裡面抬出來，便昏厥過去，早就給眾人留了個膽小懦怯的印象，而自己後來妝臺前的失態，難免又使得他們多生了幾分厭棄，她要適應這裡，讓眾人都接納自己。
　　「請大奶奶安。」
　　七八個婢子進屋，為首的兩個是這晴空院裡的大丫鬟，紫萍和紫芝，其身後跟著的則是昨日伴在自己身前，從楚家帶來的，喚作竹雲和竹雨。
　　端盆奉巾的小丫鬟井然有序地走進東次間的淨室，紫萍、紫芝、竹雲、竹雨四人極有默契地分工服侍，或去黃花梨立櫃前選了新衣，或在妝臺前挑選首飾。
　　雖未深睡，但美目初展的端木景晨眼角有絲與脫俗容貌不相符的慵懶嫵媚，她立在床榻板前，輕展雙臂，等待婢子的服侍更衣。
　　不知為何，素顏散髮的端木景晨舉止間有股不容人直視的貴氣，動作流利自然，似是再尋常不過，但偏偏就是不掩她的端莊和優雅，而這種端莊同她眉角處的嫵媚並不相沖，反倒還形成另一種獨特，令人賞心悅目。
　　紫萍和紫芝相視一眼，均在心中暗嘆起大少奶奶的風姿，而竹雲同竹雨則目光複雜，布滿濃濃的迷茫。
　　餘光透過雲母神仙折花鏡屏反射，端木景晨將她們的神色盡收眼底，果然……她微微勾起唇角，對上取了繡石榴花大紅褙子、要為她更衣的竹雨擺手，「換那件粉色繡荷的對襟衣裳來。」聲音很輕很柔，酥軟細膩，卻透著不容置疑的威嚴。
　　竹雨的手頓在空中，望了正捧了同色羅裙的竹雲一眼，提醒道：「奶奶您方大喜，理該著紅裳，而石榴多子寓意吉祥。」
　　端木景晨不耐地拿眼瞟她，淺笑問道：「是沒聽清楚，可要我重複一遍？」話中的惱意卻是不言而喻。
　　紫萍和紫芝早就依言取了衣裳，更配了合適的衫裙過來侍候。
　　竹雲見差事被紫萍二人搶了，直視端木景晨不甘地道：「奶奶，竹雨說的在理，太太讓奴婢們跟著，就是要侍候好您，省得在夫家出錯。」眼中的輕蔑一閃而過，可那份警告卻是連紫萍二人都看得真切。
　　竹雨亦上前附和，「奶奶還是聽奴婢們的話，著了這大紅衣裳吧。」
　　「放肆！」端木景晨心中一笑，總算是等著這話了，面上卻惱道：「什麼時候做主子的要聽奴才的話了？主子有令，奴當從之，這般道理妳們都不懂？母親讓妳們過來是侍候我，不是違拗我。」
　　竹雨和竹雲似是從未想過端木景晨會有如此反應，在那咄咄逼人的目光下，終是跪下求饒，「奴婢知錯。」
　　端木景晨撫了撫方上身的衣袖，慢條斯理道：「我既嫁入君府，一切理當遵夫家家規，承襲公正、賞罰分明，紫萍，以下犯上者該當如何？」
　　跪著的二人抬頭仰視，竹雲更是膽大，「奶奶，您不能……」
　　「不知悔改者又當如何？」
　　端木景晨含威的目光投去，直將紫萍看得都渾身一震，忙說道：「回奶奶話，以下犯上者按府中規矩，杖責十下或掌嘴二十，不知悔改者加倍處置。」
　　「既然如此，來人！」端木景晨對外一喊，便有兩名婆子走進，躬身行禮道：「大奶奶有何吩咐？」
　　端木景晨居高臨下地望著竹雲二人，她清澈的聲音傳入每個人的耳中，「此二婢以下犯上，著每人杖責二十。」
　　「奶奶……」竹雨怯怯地才開口，復又聽得那堅定的聲音傳來，「加掌嘴十下。」
　　誰都未曾想到，方進府的大奶奶第一次立威竟是動了自己的陪嫁，屋子裡鴉雀無聲，誰都揣著幾分小心，聽說竹雨兩婢子可是自幼跟在大奶奶閨中侍候的，卻不想遭此處罰。
　　端木景晨從淨室裡洗漱出來，坐在鏡臺前由紫萍梳髮，聽得外面的哀號聲還在繼續，皺眉喚來紫芝，「讓人拉遠點，或者將嘴給堵了，吵得緊，還誤了大爺養病。」
　　見識了大少奶奶的公正，紫芝連忙應聲而去。
　　紫萍細細梳理著端木景晨如緞的秀髮，心中大感佩服，大奶奶處事果真厲害，明是她嫌吵，卻添了句替大爺著想，回頭便是老夫人、夫人知曉了，也只會說她賢慧體貼。
　　大清早便奉守了家規，足見她是位不徇私、識禮數的主，府上有這樣的長媳，老夫人一定會放心將諸事交予她的，如此想著，紫萍更不敢有一絲怠慢，連眉宇間都是畢恭畢敬。
　　鏡中少女淺笑，柔婉秀麗。
　　紫萍雖是服侍君子浠的人，但心慧手巧，思量著眼前的女子是新嫁娘，又是府上的大少奶奶，特地梳了個高髻，正中插一支赤金滿池嬌分心，髻邊又斜戴兩支白玉如意簪，右鬢間一朵紫瑛色複瓣絹花，更添豔麗。
　　端木景晨見狀，卻伸手將玉簪卸了下來，目光掠過琳琅珠釵，取了支並蒂海棠花步搖遞過去，輕說道：「我是新婦。」
　　她是新婦，家中太婆婆、婆婆尚且都在，端莊尚可，過猶則不及。
　　「是。」紫萍接過為她簪上，捋了捋垂下的銀絲流蘇，隨動作搖晃，鏡中人少了幾分嚴肅，添了幾分活力。
　　察覺到端木景晨目光落在那些玉件上，紫萍側身輕道：「奶奶，可是選佩玉？」
　　端木景晨抿唇「嗯」了一聲。
　　紫萍打開左邊的梅妝鑲玉桃木匣，各色玉質形狀的掛飾羅列在端木景晨眼前，她起身瞇眼，瞟了眼鏡中的裝束，粉色上衣、月白色的挑線裙子，低頭凝神片刻，最後選了對青瓜碧玉環珮。
　　老夫人喜好如意，紫萍本是想建議她戴那塊雲絲如意玉珮，但憶起方才竹雨和竹雲二人，又念及她棄玉簪而換步搖，心知她另有主張，便沒有多言。
　　「請奶奶話，早膳是布在堂裡還是屋裡？」
　　紫萍才將碧玉環珮在端木景晨腰間掛上，外面就傳來婢子的問話，她目光有意無意地落在床上躺著的君子浠身上。
　　端木景晨知她意思，對外揚聲道：「端進來吧。」
　　在床沿坐下，昏睡中的少年眉間似有痛色，端木景晨低問道：「大爺得的是什麼病？」
　　「回奶奶話，奴婢不知。」紫萍垂首。
　　端木景晨無聲冷笑，目光緊緊地鎖在紫萍身上，「紫萍，妳自幼服侍大爺，昨兒屋裡十餘人，可只有妳和紫芝是跟在盧大夫身旁，近身侍候診治，妳是真不知還是不欲讓我知？」
　　輕飄飄的話並不凌厲，卻讓紫萍從心底裡生出懼意，這位大少奶奶性情著實難捉摸，可老夫人不准人私下議論大爺病情，左右為難，她只得將頭埋得更低。
　　端木景晨最不喜歡下人答話時縮頭縮腦，「抬起頭來。」
　　「是、是。」紫萍目光顫顫地抬起了腦袋，咬唇彷徨。
　　端木景晨看了她一會，吩咐道：「讓人端盆水來。」
　　紫萍詫然，就這麼放過自己了？主子問話，她做奴婢的沒有回答，難道不該懲處嗎？可眼前大奶奶只將視線留在昏迷的大爺身上，她自不會發問，立刻應聲送上乾淨的水。
　　親自幫君子浠擦了擦臉，又挽起衣袖輕拭了胳膊，端木景晨轉身見桌上早就擺好的膳食，聲音不疾不徐道：「大爺清早可要服藥？」
　　「回奶奶話，要的。」
　　「可進食？」
　　紫萍這下搖了搖頭，「每回盧大夫替大爺診治過後，大爺總會昏睡一兩日，期間只含參片，是不用食的。」
　　只服藥不進食，這怎麼了得？端木景晨起身走至桌邊，瞟了那碗清粥一眼便吩咐道：「去廚房端碗米湯來。」
　　米湯，那不是窮人家才喝的嗎？雖然心中好奇，但紫萍亦不敢耽誤，沒多久就從廚房取了小碗來，心中暗自欽佩這位大少奶奶的眼力。
　　早前沒見她如何仔細瞅衣櫃，卻能精確地說其間有件粉色繡荷的對襟褙子，而一般院裡的小廚房根本不開伙，若非大爺是老夫人的心頭肉，又體弱多病，亦不會有廚娘。
　　端木景晨服侍君子浠用了小碗米湯，又餵好了藥才用膳，留下紫芝照顧他，就著紫萍的手走出臥房。

　　◎             ◎             ◎

　　門口兩株桃花開得正豔，嬌嫩的粉蕊在綠長條的葉下更顯多姿，晴空院是所獨立的院落，三進兩出，臥房居中、旁有耳房、前有廳堂，左右圓形拱門通往各處廂房，穿堂遊廊周邊擺著精緻的盆景。
　　出了院落，上了二名僕婦抬著的青布小轎就往老夫人的榮安居去。
　　小轎簡單，僕婦步子仍有不穩，坐得並不舒服，端木景晨想起從前在宮中的日子，那會兒她才進宮，聖眷正隆，每日除了要去向代掌鳳印的德妃請安，亦是風雨無阻地往太后處晨昏定省。
　　太后喜靜，不願人多加打擾，卻每日都接見自己。
　　到了老夫人處，端木景晨下轎，由婢子引了一路往內，穿過畫堂亭廊來到廳處，老夫人、大夫人和眾姑娘、少爺早就候在了這。
　　端木景晨先朝老夫人福了福，「孫媳來遲，勞長輩相候，請祖母恕罪。」跟著又單獨對大夫人行了禮，復歉意地望向眾人。
　　旁人不認識，但大夫人她昨日可是記憶深刻，眾人都以為這新娘子是見著丈夫病危而嚇暈，緊張上前查看，然這當婆婆的卻是酸言冷語，「這就是楚家的好閨女？可別反沖了我家子浠。」
　　大老爺早喪，大夫人僅大爺一個親生兒子，愛子之心急切，端木景晨本不願多想，可方才踏進來時，大夫人眼中一閃而過的嫌棄，足以表示她不滿意自己這個兒媳。
　　奉茶當日原就沒有等候致歉這一說，端木景晨特地道歉是顯得大體規矩，老夫人瞇眼朝她點了點頭，跟著示意早就奉著茶水的婢子上前。
　　跪在早就準備好的蒲團上，茶杯高舉過頭，端木景晨恭恭敬敬地道：「孫媳給祖母奉茶，祖母長壽萬福。」
　　「好好好。」老夫人連說三聲，跟著將早就準備好的禮物交予端木景晨，一對玉鐲、兩套頭面，還有個紫木小盒，裡面裝了枚印章。
　　端木景晨才打開，便察覺到四周望著她的目光大變，其中當屬一著紫色藤蘿纏枝衣裳的三旬婦人最為明顯。
　　端木景晨再次謝過老夫人，緊跟著向大夫人耿氏上茶，得了柄玉如意和一對玉珮，大夫人本想多言兩句，但聽了早前晴空院裡發生的事，老夫人都沒訓誡，她也就止了這份心。
　　給太婆婆和婆婆敬了茶，便有僕婦上前引端木景晨同府中其他主子見禮。
　　君府有三房，大老爺十二年前過世，一妻二妾，大夫人耿氏生大姑娘君宛如和大爺君子浠，大姨太劉氏生二爺君子臻，二姨太朱氏生三姑娘君宛喬，大姑娘年前方嫁去知州府為原夫人。
　　二老爺在外為官，長年不在府中，徒留二夫人甄氏，甄氏曾有一子，家中排行老三，卻在十年前跟二老爺任職時失散，至今沒有尋回，另有姨太太嚴氏，生二姑娘君宛意。
　　三老爺不是老夫人所生，目前打理著府中生意，妻裘氏生五爺君子燁。
　　這麼輪番見過禮，端木景晨突然發現一個問題，有三爺有五爺，那麼四爺呢？
　　「姪媳婦容顏貌美，瞧穿上這粉色羅衫，比外面枝上的桃花還要俏上三分。」說話的是三夫人裘氏，正是早前著紫色藤蘿纏枝褙子的婦人，她體態豐腴、眼角上挑，笑意中端著打量，目光時不時就瞥向大夫人。
　　老夫人沒有出聲，上下打量了端木景晨方道：「太素了。」
　　「晴空院裡的人都怎麼當差的？昨兒個我不就差人將大少奶奶的紅色吉服送過去了嗎？」大夫人橫眉掃向早前跟在端木景晨身後進屋的幾個婢子。
　　立在門口的紫萍忙跪下，「夫人息怒，是奴婢失職。」
　　端木景晨面容未動，只盈盈走到大夫人跟前福了個身，低語道：「母親和各位嬸嬸勿惱，是媳婦特地著了這番妝容。」
　　大夫人眸中顯然升起惱意，但不待她開口，另一邊坐著的老夫人已然發問，「哦，這是何道理？」
　　端木景晨便走到她身前兩步，聲音嬌柔道：「回祖母話，大爺病臥在榻，孫媳既為他婦，自是憂他所憂、痛他所痛，此時他正被病魔相纏，媳婦著實穿不出那大紅衣裳，可終是大好之日，為圖喜慶，孫媳特戴了這青瓜碧玉，寓意吉祥。」
　　老夫人眉宇盡舒，點頭拉過她的手就道：「好孩子，難為妳想得這麼周到。」盯著眼前的妙人，進退得當、為人識體，怎麼都不像外面坊間所傳的嬌蠻無禮。
　　青瓜在玉件裡意為飛黃騰達，青瓜多子而年年繁殖，雕此玉件代表著多子多孫，子孫後代吉祥多福、福氣連連，青瓜是普通顯見，然玉本身就是貴重之物，這般一來雖華而不傲、雖榮而不驕。
　　若說老夫人早前誇端木景晨是客套檯面話，但此時眼眸中露出的讚賞卻是真真切切，眾人看在眼裡均震撼在心中，這個大少奶奶果真是個厲害的角色，幾句話就將老夫人哄得如此樂呵，直抓著她的手不願鬆開。
　　孰知老夫人是最在乎大爺的，甭管大奶奶是如何對待她從娘家帶來的人，聽到大少奶奶私自作主給大爺餵了米湯便大驚失色，而此刻卻連一聲責問都沒，甚至對昨兒的事也隻字未提，想來老夫人已經覺得她做事有譜，便安了心。
　　不過才一個清早，是真有些手腕，三夫人眸中充滿精明，一雙烏溜的眼珠就在端木景晨身上不停打轉。
　　大夫人見狀卻是長長吁了口氣，本對這兒媳並不滿意，要知曉楚家大姑娘……咽了口唾液，她望向端木景晨的目光不自覺和善了幾分，不管如何，能得老夫人歡心、能氣著三房，她心中就暢快。

　　◎             ◎             ◎

　　陪著眾人說了會話，老夫人便讓端木景晨回去照顧君子浠。
　　依舊乘著小轎回了晴空院，紫芝迎在院門口，稟道：「見過大奶奶，三位姨娘已經在廳中等候。」
　　商戶之家婚前納妾並不稀奇，清早的時候端木景晨便聽紫芝說過了，稱大爺身邊有三位姨娘。
　　大姨娘余氏是城中一家古玩店老闆的女兒，前年君子浠發病作沖喜進的府；二姨娘朱氏比余氏小兩歲，碧玉年華，是去年夏日永安巡鹽使丘大人所贈，模樣嬌豔；三姨娘宋氏年方十五，是早前君子浠外出帶回來的，身世可憐、為人善良、人緣極好，頗得君子浠疼惜。
　　端木景晨點了點頭，逕自朝臥房走去。
　　紫芝忍不住在身後輕喚了一聲，旁邊紫萍連忙拽她衣袖，雖然接觸的時間短，但大奶奶極不喜歡旁人在她跟前指手劃腳。
　　前面走著的端木景晨卻突然停下了步子，在紫芝忐忑的目光下，側首笑了道：「讓婢子添著茶，說我服侍了大爺就過去。」
　　君子浠昏迷未醒，端木景晨所說的服侍，不過是初來主母藉故磨煞眾姨娘性子且試探的常見法子。
　　廳堂長案上擺著一對青瓷螺珠瓶，嬌粉花骨發出淡淡幽香，三位姨娘依序坐在左右，安靜無聲，等外面傳來動靜，已是繼婢子三次添茶之後，待那抹紅色的倩影出現在門口，右下首的二姨娘朱氏同左處的三姨娘宋氏立即起身，垂首恭敬。
　　直待端木景晨坐定，右上首的女子才起身，走到中間跪在早已準備好的蒲團上，接過婢子遞來的茶盞，高舉至額頭，向主母言道：「婢妾余氏，給奶奶奉茶，奶奶萬福。」
　　端木景晨好整以暇地望著面前女子，余氏全名余文蘭，體態微豐、鴨蛋臉面，於面容中透出幾分傲氣，玫瑰紫牡丹花紋的錦長衣，金絲八寶攢珠釵熠熠生輝，顯得整個人極為明豔，心中暗自搖頭，偏是這般惹眼的人要做如此高調的舉動，沉不住氣。
　　余氏雖跪著在地，但身板卻挺得直直的，目光更是時不時地瞥向端坐著的主母，頃刻，餘光只見帶著金絲雙釦鐲的白纖玉腕接近，接著手中為空，聽得輕微的咽水聲和茶盞闔蓋的瓷聲。
　　「起吧。」主母的聲音微稚且嫩，柔語中未含多少威嚴，余氏心中淌過想法，示意旁邊不遠處的婢子過來扶她起身。
　　依舊站定在端木景晨跟前，余氏似有所候地盯著對方。
　　大紅色的囍字吉服、玉鑲金的頭面，配上她秀婉的白玉面容，原撐不起來的裝束卻被她的從容嫻靜之氣掩蓋，余氏心裡透著不甘，憶起前年自己進府也是君家下聘，對外稱的是貴妾，但承諾了君子浠若是有個意外，自己可是會被抬為正妻的。
　　余氏的父親是古玩店的老闆，貪慕君家財富不惜將自己嫁賣過來，自幼嬌養的她吵過鬧過，最終卻仍舊進了這深深大院，相比院裡其他二位姨娘，自己有出身、有地位，卻偏偏要對人稱婢。
　　然昨日的喜宴盛禮、對方的大紅衣裳、周身的首飾光輝，預示著有她在府上一朝，自己就永遠都只能是個妾室，余氏心中很明瞭彼此身分懸殊，但愣是目光無畏地與之對視。
　　端木景晨抿唇輕笑，擺了手望向依次站著的二姨娘朱氏。
　　朱氏身材高挑、目光微斂，其衣著淺藍，銀釵泛著絲絲光暈，容貌在三人中最甚，收到自己投去的目光，瞬間前移腳步，跪在蒲團上如是奉茶。
　　余氏大驚，目光怔怔地望向已嫻然接茶的端木景晨，卻被對方似是無意的凜冽目光懾住，張了張唇最終不敢多言。
　　二姨娘喚作朱青鳳，與一般恃貌而驕的女子不同，她規矩恭敬，虛心地受了主母的教誨，雙手接過婢子遞來的賞賜才退下，余氏的目光緊鎖在紅木長匣上，心生悶氣。
　　三姨娘宋氏同端木景晨年紀相仿，身材嬌小、削肩細腰，秀氣的面容上有雙靈動的美眸，十分討喜，她是由君子浠自外帶回來的，名字亦是君子浠所賜，喚作妙容。
　　端木景晨注意到，她遞茶時嘴邊的笑容最為真切，似是純然至極致，這種纖塵不染的氣質倒是少見，紫萍說宋姨娘最為善良，便不禁多瞧了幾眼，如此佳人確實稱得上一個妙字，宋氏同樣得了與朱氏一樣的紅木長匣。
　　似是吃了三位姨娘捧的茶還不夠，端木景晨面色如常地端了手邊的青花白瓷盞，極為愜意地撥著其中的茶葉。
　　朱氏同宋氏早已歸位，徒留余氏還目光緊緊地盯著端木景晨，雖說並不稀罕她給的賞賜，但敬茶不得主母見面禮和訓話，如同沒被認可，可是丟臉的大事。
　　堂中垂首的婢子亦在心中暗道，這新大奶奶果真是個厲害的，晴空院早前沒有女主人，獨余姨娘為大，當著裡外如此不給她檯面，想來頃刻便能傳遍全府。
　　余氏早前還能故作鎮定，但隨著時間靜靜流淌，她手心滲出汗水，早已心急如麻，那座上的女子仍舊風輕雲淡，看不到絲毫怒容。
　　周邊氣流似是聚成一股無形之中的壓抑，余氏終於忍耐不住，主動跪在端木景晨腳下，目光下垂，望著對方繡了水面鴛鴦的紅色繡鞋顫聲道：「婢妾請奶奶教誨。」
　　端木景晨似是陷入了深思，對她的出聲置若罔聞。
　　不得已，余氏只有提高了聲音再次重複。
　　座上的人手指微動，垂首望著余氏身上的牡丹花紋，詫然道：「好好的怎的跪下了？」
　　「婢妾、婢妾知錯，求奶奶責罰。」
　　端木景晨卻是全然不知事由，微帶迷茫地將屋裡的人看了個遍，輕緩反問道：「咦，余氏妳做錯了什麼要求我責罰？」
　　左處案臺邊立著的紫芝低頭望著手中托盤中的最後一個匣子，私下納悶起大奶奶是當真忘了還是故作糊塗？
　　「婢妾無禮，衝撞了奶奶。」余氏的額上漸漸冒出汗珠，她只求眼前這位主能對自己說上幾句諸如「要恪守規矩、好好侍候大爺」等話，然後賞個東西遣散眾人，否則不須明日，君府誰都能知曉自己惹惱了主母，不被待見。
　　「哦？無禮？」端木景晨將手中茶盞放下，語氣再溫柔不過，「余姨娘言重了，妳我同是聘進的府，且我初來乍到，許是還要妳多加指教呢。」
　　此話一出，不只余氏變色，便是其他二位姨娘也是一驚，這位新主母是在暗敲大姨娘，便一個沒有立即起身相迎的舉動，竟是如此刁難？
　　「婢妾不敢，奶奶您是大爺的妻子，是婢妾的主子。」余氏早就嚇得心慌意亂，語不擇言道：「奴婢衣著失禮，原是念著奶奶和大爺大喜，便想圖個喜慶，殊不知壞了規矩，請奶奶處置。」
　　這話卻是不打自招，透露了她此番裝扮的刻意。
　　余氏再不敢含糊，規規矩矩地俯首叩了三個響頭，緊接著就伸手欲將頭上最為耀眼的金絲八寶攢珠釵拔下，可因為心裡懼怕，竟是手足無措，愣是將髮髻給搗亂了。
　　極有耐心地見她將珠釵取下，端木景晨復抿了口茶才嘆氣道：「妹妹這般緊張做什麼？不過是一些首飾衣裳，我瞧著穿在妳身上甚是豔麗，倒是格外相符，我又不是不近人情的人，如何讓妳這般害怕？」
　　端木景晨似是對余氏的大驚小怪甚為詫異，轉言又對旁邊的婢子吩咐道：「還不將大姨娘扶起來？」
　　余氏的婢子薇兒早已被嚇得雙腿發顫，這新大奶奶如此難以捉摸，連主子都因她失了儀，可那話中的惱意令得她不敢耽誤，忙福身應了將自家主子扶起，並為她重新理好髮絲，那支金絲八寶攢珠釵則收了起來。
　　「我只是想著大姨娘出身矜貴，打小便瞧遍了好東西，我這早前備下的禮物倒顯得有些寒磣了。」端木景晨轉看向紫芝，「去屋裡重新為大姨娘挑份禮物，對了，就我抽屜裡那雲絲如意玉珮吧，想來和她這身著裝搭配分外妥當。」
　　「是。」紫芝福了身就要往外。
　　余氏卻連忙擺手，忐忑著說道：「婢妾不敢當。」
　　端木景晨笑道：「我賞的，如何不敢當？莫不是妹妹瞧不上？」
　　她這是在挑撥自己同朱氏和宋氏之間的關係？明知三人都是妾，卻說了這番抬高自己的話，還特別要送那勞什子雲絲如意玉珮，誰不知曉大爺新房裡的東西都是老夫人和大夫人精心置辦，自己拿了算什麼意思？
　　「婢妾只是覺得，還是同其他兩位妹妹拿相同的就夠了。」余氏說完似是極其擔心紫芝真去新房裡取了玉珮，忙伸手將托盤裡的紅木長匣取過，復走到端木景晨身邊，甚是軟語討好言道：「奶奶就當疼惜婢妾一回，將這賞給婢妾吧？」
　　端木景晨佯裝無奈，頷首微嗔了道：「妹妹既然求同其他兩位妹妹一般，我自是不會強求。」
　　見她鬆口，余氏那顆懸著的心總算緩了下來，笑呵呵地謝賞。
　　端木景晨卻自手上褪下那金絲雙釦鐲，衝她招手道：「妹妹是最早進的府，侍候大爺的時間最是長久。」拉過她的手將鐲子套上去，「可是辛苦了。」
　　方壓下的慌色盡顯，余氏張羅著要退下，「奶奶使不得，婢妾受不起。」
　　端木景晨卻極為乾脆地鬆開了她的手，嘴角笑意不掩，「拿著吧。」
　　輕輕的三個字讓余氏的動作立即止住，她不是傻子，這大奶奶是在提醒自己的本分，她是妾，身家性命都握在主母手中，別仗著自己娘家有點背景便亂起風浪。
　　今日她賞下了鐲子，不顧自己受得起受不起，便不該有回絕的舉動，余氏暗自咬牙，強忍下那份憋屈和不甘，福身再次謝恩。
　　端木景晨滿意一笑，總算還不是個糊塗的，敲兩下便知道收斂，不似從前宮裡遇到的有些裝傻充愣，非得下了狠手才能安分，如今自己初至這兒，凡事都極為陌生，這內宅瑣事能先鎮著便鎮著。
　　恩威並施是宮中常用之術，表面上給足了對方顏面，至於私下裡旁人如何想，便不是她所要顧慮的了，若是能得府人敬畏也算意外所得。
　　莫名而來，她需要足夠的時間來熟悉適應新環境。

　　◎             ◎             ◎

　　接下來的日子余氏明顯本分多了，一改早前的明豔，每每過來請安侍奉都穿著樸素，神態也不似先前倨傲，不敢表現出絲毫懈怠，朱氏是個心沉的，說話舉止都分外斟酌，而宋氏則真如所傳的那般溫柔細語、老實乖巧。
　　不管事實如何，面上能有此效，周邊安靜，是端木景晨所願意見到的。
　　平日裡除卻去老夫人等處請安，端木景晨都衣不解帶地悉心照料床上的丈夫，待到第二日黃昏，她方在外間榻上小憩，迷糊間被紫芝搖晃，「奶奶，大爺醒了。」
　　君子浠醒了，腹中飢餓，在新婚妻子的侍候下，連喝了兩碗清粥。
　　望著近在咫尺、無比仔細的嬌小人兒，仍有些虛弱的他柔聲道：「這幾日辛苦妳了。」才掀了紅蓋頭突然就發病，當時迷糊間猶記得紅燭下她蒼白的面色和驚駭的表情，怕是嚇到了吧？
　　突聞此話，端木景晨面露羞赧，迎了他的目光含笑道：「爺客氣了，服侍丈夫是妾身的本分。」
　　她將手中鯉魚戲蓮的瓷碗遞給身旁的紫芝，取了帕子又替君子浠仔細擦拭了嘴角，起身道：「這兩日祖母和母親亦擔心爺，如今醒了，妾這就讓人去通知她們，以免擔憂。」
　　動作才側身，就聞得身後半靠著的君子浠接道：「不必了，過會我就去請安。」
　　「大爺初醒，身子可要緊？」端木景晨滿目關懷，細語柔聲直酥到人的心底裡去。
　　君子浠心中愧疚更甚，直覺得眼前妻子知心體貼，拉了她的手復坐回床沿，「老毛病了，不礙事的。」
　　「是。」
　　陌生的體溫，端木景晨只覺得手心慢慢滲出薄汗，前世裡她侍候的是君王，丈夫是什麼？是主子而不是伴侶，在她的意識裡就是不容拒絕的。
　　見端木景晨如此沉默，君子浠只當她是靦腆，慢慢就鬆了她的手。
　　他目光觸及床頭案几上的書籍，見是「裕野記事」便好奇地取過，睨著身旁的人不解道：「想不到妳還看史書。」
　　端木景晨倏地站了起來，退至腳踏板下回道：「是妾身早前取了隨便看看，私動了大爺書房，這就送回去。」話語謹慎，臉上絲毫不見慌亂，可心底的那份心虛卻是如何都壓不下去。
　　炎帝二十一年，當今太后是當初的德妃，年過七旬的她身子健朗，聽說學先帝服用丹藥，如今竟比年過半百的婦人看著還要年輕，而歷史記載上根本沒有出自定遠侯府的端木皇后，她曾數次陷入深思。
　　翻閱了不少資料才得知，自己是前朝傳誦中紅顏薄命的皇妃，於封后典禮前病逝，欽天監稱是違逆天命，身後皇家沒有追封，諡號晨敏皇貴妃。
　　她終究沒能為家族爭光……深深閉了閉眼，端木景晨不得不承認錯亂時空這個事實，而自己再無法回到過去，那個封后前的夜晚，只因歡喜和釋然而略微放鬆小酌的她，就那般莫名其妙地「病逝」了。
　　美人雖美，但言辭舉止間的拘謹讓君子浠覺得有些木訥，沒了早前的興致，將手中書籍還與她，任由她福身出去。
　　「紫萍，這兩日府裡如何、大奶奶如何？」
　　紫萍將端木景晨懲處兩名陪嫁婢子、敬茶當日以及接見三位姨娘的情況盡數稟報，君子浠聽後，方消失的興趣又被勾起，意味深長地說道：「她適應得倒是快。」
　　「大爺臥床的時候，都是奶奶近身侍候呢。」
　　君子浠微笑，掀了被子起身，逕自吩咐道：「備水。」身子比從前醒來時清爽不少，「讓人將上個月的帳本搬至我書房，待我從祖母那回來再看。」
　　「是。」
　　等紫萍、紫芝從屋裡出來，端木景晨才走上廊子，他方醒，必定會過問府中情況，抑或是關於自己的事。
　　再次踏進臥房，橘色燭光下，身著白色中衣的君子浠負手立在窗前。
　　端木景晨見狀，輕聲走到床尾的立架邊，取了衣袍上前為他披上，不欲打擾，才轉身卻聽得他說道：「方過門就遇到這種事，委屈妳了。」
　　君子浠轉身，嘴角帶著淡淡的笑容，他如何看不出，這新婚的妻子雖然對自己關懷備至，但柔情並不達心底。
　　端木景晨衝他欠身，「妾身不委屈。」
　　昨日新婦敬茶本該丈夫陪同，卻要她獨自面對陌生環境，當著家裡眾人，能毫不遮掩地說出「大爺病臥在榻，孫媳既為他婦，自是憂他所憂、痛他所痛」這樣的話，不似外界傳言，卻是個體貼的人兒。
　　憶起紫萍更詳細的稟報，君子浠突然覺得，眼前的人或許是能幫他安內的合適婦人，今後自己若是真……這府裡、院裡也不至於亂了套。
　　從淨室裡出來，君子浠一身玄青色的長袍，稜角分明的俊臉上還沾著水漬，如墨的髮絲披在身後，順著繡竹的紋路蜿蜒，端木景晨走上前，替他將剩餘的幾顆鈕釦扣上，從旁邊取了巾帕，替他擦拭起溼髮。
　　「不必擦了，我得去見見祖母和母親，等會直接回書房，妳不必等我。」
　　之前因為親事和毫無預兆的發病，耽誤了好些事，他得以最快的速度忙完，等到下個月天氣漸暖，綢布莊裡怕是越發忙碌，君子浠拂開她的手，理了理衣襟便要出門。
　　「爺，入夜生寒，您還是等擦乾了再出門，省得著涼，會頭痛的。」端木景晨跟上君子浠的腳步，很負責地說著身為妻子該說的話。
　　等到擦乾，那得什麼時候？君子浠擺了擺手，回絕道：「不用了。」身後人沒有再堅持，但腳步卻亦步亦趨，「妳不必跟著。」
　　門外的晚風拂來，端木景晨身上微有涼意，聽得君子浠語中微含的不耐，諾諾應道：「妾知，只是送爺到門口。」說著似想到了什麼，折身回屋取了披風，替他搭在身上，關切道：「爺身子才好，得多注意。」
　　「嗯。」許是因為披風，君子浠漸覺暖意。
　　端木景晨微有小心地說道：「妾讓紫萍、紫芝跟著爺吧？」
　　擔心他逞強，路上倒下？君子浠揚起嘴角，暗道這婦人顧慮真多。
　　明明不想耽誤一分，他的目光卻停留在她身上，廊下的大紅燈籠還未換走，紅光映得她肌膚賽雪，如此擔憂或夾雜柔情的眉宇間別有一番風情，似是比方才的感覺好了很多。
　　「讓紫芝跟著就成。」
　　是知曉竹雲、竹雨不能侍候，特地留了近身人給自己？不管如何，他終是沒有拂開自己好意，端木景晨巧笑嫣然，並排送他至院外，看著他由提了燈籠的紫芝帶路遠去才返回屋裡。

　　◎             ◎             ◎

　　君子浠這一去直過了大半時辰才回來，端木景晨坐在外間的炕上，聽得腳步聲和西面處傳來動靜，心知他去了書房，撚了手中彩線，暗嘆男兒皆是如此，每日都有忙不完的事。
　　紫萍鋪好了床褥，見著大奶奶垂眸專注刺繡，復站到燈柱前取了燈罩挑起燈芯，「滋滋」的聲音響起，屋子裡一下子明亮了許多。
　　等近了亥初，君子浠仍舊沒有回房，紫萍站在旁邊垂頭打盹，時而因為點頭的動作而醒來，強作精神，如此反覆，端木景晨掩手打了不少呵欠，小繡棚上桂花如星，精緻雅淡，若真飄香。
　　「紫萍，妳下去吧。」端木景晨的聲中含著疲憊。
　　「奶奶，奴婢陪著您。」
　　端木景晨頭也不抬，重複道：「下去歇著吧。」
　　前世裡做多的便是等候，聖意難揣，傳旨的公公說今夜聖駕會去她的宮中，但或是因為其他妃嬪「不舒服」或是奏章事忙，抑或是直接忘了，她都是如此等候至天明，若是這些耐心都沒有，鬧性子使脾氣，能得誰的憐惜？
　　本就是屬於她的本分，曾經如此，眼下更是如此，他既為自己夫君，那她就只有盡最大努力成為一個好妻子，這偌大的君府便是她今後棲身之所，尋常人家生存之法，她知之不詳，要學的還有很多，身為新婦，最重要的便是得到丈夫的關愛和疼護。
　　「那奴婢先侍候奶奶洗漱吧？」
　　端木景晨想了想，輕道：「也好。」起身由著她侍候著卸了妝，換了紅色繡囍的寢衣，衣著極輕，復披了外裳仍坐在外間等候。
　　約莫又過了一個時辰，君子浠才回屋，見到燈火通明，炕上案几處趴著散髮小寐的女子，步子頓沉。
　　輕微的動靜便驚醒了她，端木景晨抬頭，睜開矇矓的雙眼，起身迎上前道：「大爺回來啦，都忙完了？」邊說邊侍候著他寬衣，動作嫻熟、言辭自然。
　　「不是讓妳先睡，不必候我的嗎？」君子浠看帳看得眼睛酸疼，腦子也有些混沌。
　　端木景晨莞爾，沒有多言，服侍了他淨面，將他早已束起的長髮慢慢鬆開。
　　「明兒回門，這是清單，妳看看有無缺的，我讓人馬上去添置。」君子浠自旁邊衣袍裡取出帖子遞給她，目光認真。
　　三朝回門，她居然給忘了，端木景晨接過他遞來的單子，禮單很是詳細，不禁又覷了他一眼，有多久沒有感受到旁人真心的著想了？
　　「爺想得很周到，妾身謝過。」端木景晨福了福身，目光明顯又柔了幾分。
　　「不早了，歇息吧。」
　　夜深人靜，屋內留了燈燭，層層床幔落下，漆黑的帳內，端木景晨卻毫無睏意，明日便要回門，原主的娘家又是如何境況？回想起竹雨和竹雲兩名婢子，她便覺得渾身不自在。
　　翻了個身面朝內側，旁邊的人卻早已安靜，前兩日是因為他昏迷，現今已醒，若是再不……這府裡的人必然會輕視自己，端木景晨身子慢慢移向內側，極為不安地伸手觸及了他的胳膊。
　　內側的人本就沒有熟睡，似知她的顧慮，伸手摟過她輕笑道：「不急，很晚了，明日還要回門。」
　　黑暗中，端木景晨面頰緋紅，縮著身子想往外側挪去，卻被他的雙臂禁錮住。

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