夫君太給力《上》 穆承林認定美人有毒，特別是如江德昭這般端莊聰慧的官家女子， 肯定心如蛇蠍，一個不小心就會將大好男兒給生吞活剝。 穆大人斷定，江德昭是個面善心狠，兩面三刀的小女子，抵死不娶。 在江德昭的眼中，穆承林除了為人清高倨傲、恃才傲物外， 那張嘴更是比刀鋒還要利索，平白無故的顛倒是非黑白， 害她受盡無妄之災，儘管他儀表堂堂，又是官家嫡子， 嫁過去就能夠當家作主把持後院，她卻抵死不嫁。 天底下，唯小人與女子難養也！就憑這句話， 穆承林對江德昭是橫看豎看、左看右看，怎麼看都不順眼。 江德昭冷哼：「我要你順眼做甚？我又不用嫁給你！」 被將了一軍的穆承林打趣道：「妳說我剋妻，那妳八字最硬，配我不正好。」

狂妄的穆大人斬姻緣，自此惹上睚眥必報的江家女。
他有駭人的剋妻命，可哪怕死賴活纏，誓奪回她死守的芳心！
晉江金榜作家荀草筆下的纏郎追烈女追得最帶勁兒，
還有多篇精彩的獨家番外，絕對物超所值喔！

穆承林認定美人有毒，特別是如江德昭這般端莊聰慧的官家女子，
肯定心如蛇蠍，一個不小心就會將大好男兒給生吞活剝。
穆大人斷定，江德昭是個面善心狠，兩面三刀的小女子，抵死不娶。
在江德昭的眼中，穆承林除了為人清高倨傲、恃才傲物外，
那張嘴更是比刀鋒還要利索，平白無故的顛倒是非黑白，
害她受盡無妄之災，儘管他儀表堂堂，又是官家嫡子，
嫁過去就能夠當家作主把持後院，她卻抵死不嫁。
天底下，唯小人與女子難養也！就憑這句話，
穆承林對江德昭是橫看豎看、左看右看，怎麼看都不順眼。
江德昭冷哼：「我要你順眼做甚？我又不用嫁給你！」
被將了一軍的穆承林打趣道：「妳說我剋妻，那妳八字最硬，配我不正好。」

　　
　　第一章

　　「要抓一個小小的竊賊還不容易，我只需要一句話。」
　　穆承芳問：「什麼話？」
　　江德昭狡黠一笑，故作神祕起來。
　　穆承芳搖她的手，「快說快說，這可是先生給妳的試題呢，別人的都完成了，就妳還拖拖拉拉。」
　　江德昭嘆道：「我也不想拖延，只是這賊不是外人，我原本想著等對方自動認罪，她給我留了臉面，我也自然不會太追究。」
　　穆承芳不以為意，「姐姐妳也太好心了，先生給妳出了這道題，肯定也知曉那賊是何人，不管她招供不招供，等待賊人的路只有一條。」
　　江德昭只靜靜的給對方斟茶，不多時小丫鬟領著一個婆子、三個大點的丫鬟走了進來，行禮後一字排開的站立在廳中，江德昭洗了第一道茶，頭也不抬只說：「閉上眼。」
　　眾人不知她話中何意，陸續閉上眼睛，黑暗中人心越發浮動得厲害，耳中只隱約聽得那茶水淅瀝瀝淋下，茶壺與杯沿相互碰撞的聲響似乎都帶著點殺戮之氣，人人都屏住了呼吸，也許只一盞茶的時分，也許已經過了一夜，江德昭那輕柔的話語飄到幾人的耳膜，「偷了金簪的人……是妳。」
　　四人中一個丫鬟驚叫了起來，其餘三人紛紛睜眼，俱都不明所以的看向她。
　　「銀翹。」江德昭露出笑容，「自己去找書院的嬤嬤認罪吧。」
　　那最先睜開眼的丫鬟銀翹臉色慘白，搖搖欲墜地跪拜了下去，「江姑娘，我、我……」
　　江德昭揮了揮手，銀翹那身子就不堪重負般軟倒了下去，半晌才悲戚的哭出聲來，瞬間沖去了廳內壓抑到令人窒息的氣氛，所有人都感覺肩膀一垮如釋重擔。
　　穆承芳拍了拍心口，「還真的只問了一句話。」接而抓著江德昭搖晃，「妳怎麼知道是銀翹偷了妳的金簪？妳派人去搜了她的屋子？」
　　「沒有。」
　　「那是其他人看著她偷了然後私下告知妳的？」
　　「不是。」
　　「那妳是怎麼知曉的？快告訴我。」
　　江德昭將新茶奉到穆承芳的指尖，輕聲說：「我也不知道是她，我說的那句話只是試探，結果只有她睜眼，所以自然是她偷了我的金簪。」
　　穆承芳猶然覺得不可思議，「妳也不怕怪錯了人。」
　　「很顯然這一次我又過關了。」
　　穆承芳喃喃道：「妳也將先生的考題看得太兒戲了，說不得先生給妳低分，那妳就沒法順利結業，以後怎麼好說婆家。」
　　「不會的。」江德昭說：「等我將事情的前因後果寫成卷子給先生看，她自然會給我高分，騏山書院的先生們可是聞名各國的大儒，他們的胸懷寬大著呢，可不像妳這毛丫頭。」
　　穆承芳撲到她的身上捶著她的肩膀，「江德昭妳太討厭了，我討厭妳。」兩人嬉笑成一團。

　　◎             ◎             ◎

　　騏山書院三道門，中間一道走皇親國戚，左邊走男子，右邊走女子，就算是平常日子中間那道門也是開著的，左邊都是僕從牽著高頭大馬等候著世家官員的公子們，右邊一路蜿蜒的院牆排列著馬車或者小轎，等候著從書院歸家的千金小姐們，偶爾也有騎著駿馬守著小轎的公子哥兒等候自家姊妹，鮮衣怒馬、香風白扇，這儼然已經成了西衡盤陽城一道最亮麗的風景。
　　西衡出過好幾位女皇，故而男女大防並不如南厲嚴重，可也沒有北雍那麼開放。
　　穆承芳帶著帷帽，出了書院就瞧見了自家哥哥穆承林，她歡喜得蹦到了馬前，「哥哥怎麼來了？好不容易回家，沒有人宴請你去花天酒地嗎？」
　　穆承林敲了敲妹妹的額頭，「胡說什麼，在書院讀書三年了還這麼不懂規矩。」
　　穆承芳打開哥哥手，轉頭正巧看到江德昭上了馬車，趕緊揮揮手，「德昭、德昭，去不去我家？」
　　江德昭坐進馬車，從窗子露出紗帽後的半邊小臉來，「妳今天向先生告我的狀，我才不去妳家。」
　　「哎呀，那妳再去告回來，我大人有大量已經原諒妳了。」
　　江德昭笑道：「今日不成，我弟弟遊學回來了，我都很久沒見他了。」
　　「妳弟弟有什麼好看的，難道比我重要？」
　　「對。」江德昭這話讓穆承芳氣得單手插腰，差點要跑到對方馬車裡撕了江德昭的嘴，最終被手快的穆承林拉住了，身為外放了幾年的哥哥，穆承林從來不知道自己的妹妹居然如此活潑，簡直有點不通人情世故了。
　　穆承芳不甘心，乾脆抓著哥哥的手，「妳弟有什麼了不起，我也有哥哥，我哥比妳弟厲害多了。」
　　江德昭不再說話，只對著陌生的穆承林微微頷首算是行了禮，再對穆承芳揮了揮手帕，馬車馳動上了朱雀路回府了，而穆承芳喋喋不休的上了馬車，把自家哥哥也拉了進去，一路數落著江德昭的不是，說來說去就繞到了今日的課題上。
　　「那銀翹是江姑娘的自家人？」
　　「不是，是書院的僕人，一般我們可以自帶一個丫鬟，書院會另外配給一個粗使婆子、兩個大丫鬟、一個小丫鬟，但我們都是習慣讓貼身丫鬟守在院子裡，就是防止有人長手長腳動了私物。
　　德昭卻不同，她喜歡小丫鬟，長得憨憨的什麼都不懂，還需要德昭一點一點的教導，她在書院五年好歹也可以教出一個伶俐丫頭了，偏生她不，她一年換一個，今年的小丫鬟格外的笨，只知道跟在德昭身後寸步不離。」
　　穆承林笑問：「那她前面四年帶過的丫鬟都去了哪裡？」
　　「在家，我見過。」
　　穆承林輕笑，穆承芳眨了眨眼，「哥哥你該不是說……」
　　「沒錯，那位江姑娘很會調教身邊人，跟著她來書院的丫鬟不自覺的就開闊了眼界，一年之中足夠讓一個三等丫鬟學會一等丫鬟的本事，再放回家中就成了貼身的親信，能夠讓她在書院無後顧之憂，江家的後院估計並不是很和睦。」
　　穆承芳目瞪口呆，她怎麼也沒有想到哥哥從這麼一件小事中就推測出江家的是非，「奸人。」
　　穆承林笑道：「哥哥最大的希望是做個奸臣。」撫了撫妹妹的髮髻，被她毫不猶豫的拍掉了。
　　「那你說說德昭怎麼憑著一句話就猜出銀翹是那賊人。」
　　穆承林不假思索，「她說的不只是一句話，可以說那句話裡面的含義不只是一句話那麼簡單，那是一種暗示，妳仔細想想她說了什麼。」
　　「偷金簪的人是妳。」
　　「對了。」
　　「是妳，並不是指銀翹。」
　　「可銀翹睜開了眼睛，她是……被嚇的？」
　　「肯定。」
　　「膽子也太小了，有本事偷東西，沒本事隱瞞到底嗎？」
　　穆承林道：「江姑娘應該還作了其他的準備，只是妳沒看見而已，比如更多的暗示，妳說過她是讓一群僕人同時進來，進來之前那四個人去了哪裡、做了什麼、看了什麼，妳都不知道？」
　　穆承芳想了想，「我看了德昭的卷子，她說她讓小丫鬟帶著那四人去了婠衣房。」
　　穆承林已經知曉了答案，一步步引著妹妹揭穿謎底，「騏山書院規矩甚多、僕從也多，人口雜，書院裡又都是公子小姐們，衣食住行樣樣精細，貴重物品更是舉不勝舉，哪怕不在書院歇息，你們的私物也有一部分放在了書院暫居的小院，長此以往書院裡的僕從們難免眼紅，偷盜一些不打眼的小物拿出去變賣。
　　一般被抓，男僕送去了淨梳房，女婢去了婠衣房，淨梳房幹的都是最髒最累的活，婠衣房裡面據說寒冬臘月也用冷水洗滌衣物，洗得皮開肉顫，長此以往根本就活不過三十。」
　　「銀翹見到了婠衣房的罪僕便嚇壞了，甚至想到了自己的處境，心神不寧後被德昭巧妙的喝問下就不打自招。」穆承芳補充。
　　她輕輕呼出一口氣，聽到穆承林提醒，「如非必要不要開罪她，那位江姑娘善計謀、懂人心。」
　　穆承芳不以為意，「德昭跟我好著呢，書院裡很多人也與她親密，不見她害了什麼人。」說著說著忍不住的想到，「可惜她命不好，不一定能夠嫁得如意郎君。」
　　「怎麼說？」
　　「她的娘親早年病故了，現在的江家是繼母主持家務，她與繼母關係不大好。」
　　穆承林挑眉，「我原本還以為她是八面玲瓏之人，原來倒是低估了她。」
　　「八面玲瓏不好嗎？」穆承芳道：「我想要八面玲瓏都不成呢。」說得穆承林笑了笑。

　　◎             ◎             ◎

　　穆承林口中並不和睦的江府中，它的女主人馬氏正拉著自己的大兒媳婦商討要事，不論外人在背後如何評說，明面上江夫人是名副其實的後院當家，而兒媳婦胡氏則是她有力的左臂右膀。
　　「穆家？哪個穆家？」
　　「就是上個月從湖州司馬升遷的穆承林穆大人，現在他可是宗正寺少卿，正五品，儀表堂堂、性子沉穩，最重要的是他家只有他一個嫡子，小姑嫁過去就能當家作主把持後院。」
　　「不行不行。」馬氏連連搖頭，「妳怎麼打聽的？那穆大人……」
　　兒媳胡氏迷惑，「怎麼？」
　　馬氏扯過她的耳朵輕聲吐出兩個字，「剋妻。」
　　胡氏嚇了一跳，「誰說的？」
　　馬氏恨不得給這個蠢媳婦一巴掌，「妳以為那穆大人多大？他都二十有三了，當官當了八年都沒娶親是為了什麼？」
　　胡氏還不甘休，「也許是不想娶？」
　　「不是，他有訂親還訂了三回，第一回是爹娘在腹中就訂好的，那女娃還沒長成就夭折了；第二個家道中落，女兒被親爹拿去送人買官，隔日上吊死了；第三個更加乾脆，都要娶進門了，成親前日被養的鸚哥啄了一下，全身發青得了惡疾，沒一晚就死翹翹……這盤陽城裡哪一大戶人家不知道他的事兒？別以為外放做了幾年官回來，那些事兒就煙消雲散了。」
　　馬氏戳著胡氏的額頭，「我的玫兒怎麼可能嫁給那剋妻鬼！」
　　胡氏暈乎乎的琢磨了半晌，「那不給小姑可以給大姑德昭啊。」
　　馬氏一愣繼而驚喜，「對，最好剋死德昭那丫頭，還讓我們江家得一門好女婿。」越想越覺得能成，忍不住咯咯的笑起來，驚飛了窗臺上的小羅雀。

　　◎             ◎             ◎

　　江德昭回到府裡的時候，正巧在門口遇見了庶出的哥哥江德玉。
　　江德玉二十來歲，面目沉鬱總透著股鬱鬱不得志的色氣，前兩年才靠著父親得了一個七品秘書郎，在禮部衙內混個臉熟，雖然是庶長子，見著江德昭反而有點拘謹，兩人站在一處，江德昭比這位哥哥更挺得直脊梁，私下裡也有人說可惜了大姑娘是個女兒身。
　　不論在何時何地，江德昭對庶出兄妹都維持彬彬有禮的表象，在江德玉的眼中，江德昭對他的態度與衙內眾多同僚對他的態度沒多少區別，都是看熟人的眼神，並不是友人，更說不上家人。
　　江德玉先打了招呼，「也不知德弘到家了沒，你們姊弟總算是團聚了。」
　　江德昭輕巧一笑，「哥哥說什麼呢，德弘也是你的弟弟，他回來我們一家子團圓才是。」
　　江德玉哽了一下，乾笑道：「沒錯。」接著說：「我去拜見父親。」落荒而逃了。
　　江德昭笑咪咪的看著對方跑去前院書房，路過月牙門的時候差點摔了一跤，回頭看了她一眼這才勉強面無表情的走了。
　　回到自己的小院，果然裡面圍著不少人，熙熙攘攘的好不熱鬧，江德昭在外面聽了聽，果然有少年清朗的聲音在屋裡迴盪，她笑道：「是哪位貴客來了，引得家裡的麻雀都不用準備晚飯，先來瞧著新鮮了。」
　　家裡的「麻雀」們俱都一怔，紛紛鳥散開，現在的確快到吃晚飯的時辰了。
　　江德弘在一大堆行李中抬起頭來，笑著喊：「大姊。」
　　江德昭拉著他左看右看，「我本想說你瘦了，可明顯的你反而胖了點，還高了黑了。」
　　「遊學嘛，風吹日晒的自然會黑一些，走的路也多，人高了說明見識也長了，姊姊快看我算不算得是翩翩少年郎了。」說著還特意整理了一下頭巾、拉整了衣襬，明明還是青澀的面孔，眉眼之間卻已經有了沉靜和通透。
　　江德昭莫名有點酸澀說：「少年郎算得了什麼，以後你還要成那頂天立地的男子漢呢。」
　　江德弘昂頭挺胸，「那是。」
　　廂房外有人冒出頭來取笑道：「我好像聽著有人在自誇自擂了。」
　　「二姊。」江德弘喚人，從一堆行李裡面打開一個箱子，「妳總算出來了，小弟好不容易回來，妳居然還躲在閨房裡面避而不見，是嫌棄小弟我還比不過妳的那些繡花嗎？」
　　江德茗笑道：「我沒有繡花。」
　　「那妳在幹什麼？」
　　「看書，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書比你這個遊子可親多了。」
　　江德弘嚴肅的說：「妳不是我姊姊。」把箱子重新蓋上，「妳的禮物也沒了。」然後還推到江德昭的腳邊，「都給大姊了，沒妳的份。」
　　江德茗看著江德弘笑，兩個人四隻眼對視著都要成鬥雞眼了。
　　江德昭讓人把行李抬到江德弘的院子後說：「東西不讓人送到自己屋子，放在我這邊做什麼？」
　　江德弘怪叫：「我的院子還在？」
　　「當然在。」
　　「我離開之前，德玫那丫頭不是哭鬧著要住我的院子嗎？」江德玫與江德玉是一母同胞的兄妹，也是江家最小的姑娘。
　　江德昭很平靜道：「她自己有香閣，住你的院子做什麼？這個家裡還輪不到她說的算。」
　　江德弘謔謔的怪笑，「大姊妳怎麼收拾的她？」
　　「說得我凶神惡煞似的。」說著不再搭理他，自顧自的喊人來清點物品，把要送的禮盒都清點出來，隔些日子好去串門。
　　江德弘湊到江德茗的身邊，推著她的肩膀，「二姊快說說。」
　　江德茗瞥他一眼，「現在我又是你二姊了？」
　　「妳一直是我二姊，快說快說，我記得我離開之前老爹已經答應德玫的要求，說等我走了就要搬進去，怎麼無聲無息的又沒搬了？爹不可能出爾反爾啊。」
　　江德茗意外的問他，「你覺得我們的爹是怎樣的人？」
　　江德弘想也不想，「老爹是活菩薩。」見江德茗挑眉，他解釋道：「是江德玉和江德玫的菩薩，有求必應，快說快說，再不說我把妳關在院子外面了啊。」
　　江德茗氣得嘴巴都要歪了，江德弘又叫：「別歪別歪，會找不到婆家的。」
　　江德茗乾脆把他推開些，不想理這個渾人了，可江德弘死皮賴臉的貼上來，不停的喊二姊、二小姊、二老姊、二十二姊。
　　走在面前的江德昭看不過去，回頭笑道：「德玫搬過去第一天就打碎娘親留下的花瓶。」
　　「哪個花瓶？」江德弘問，又想到了，「是太后賜給娘親的春晚浮蓮景泰藍大花瓶？」
　　「對，她的貓掉了進去出不來，她讓人把花瓶給砸了。」
　　江德弘頓時來了火，「那是御賜之物，她怎麼敢！」
　　江德茗道：「在江家她有什麼不敢的？砸了之後她也沒放在心上，可巧的是過了幾日，外公家的表姊領著一群千金們來玩就說起了那個花瓶，鬧著要看，表姊對你的院子也熟悉，僕人們也不敢攔著，進了屋子一對花瓶只瞧見了一只就問了來著。
　　江德玫只說不知，表姊又不是容易被唬弄的人，隔日就讓外祖母家的婆子來搬，說是瑞芷小公主要跟表姊去別莊避暑，讓人搬了那一對花瓶去妝點屋子，德玫拿不出，哄著爹，爹就哄外祖母，被外祖母指著鼻子罵了一頓說爹是敗家子，敗了自家的還不夠，還要敗娘親的嫁妝，連嫡親兒子的小玩意兒都不放過。」
　　江德弘冷笑，「那的確是小玩意兒。」
　　「爹回家把德玫訓了一頓，依然讓她繼續住著了。」
　　江德弘臉色青白，江德茗接著說：「而後到了鬼節，天熱德玫不回屋子，在紫蔚花架下擺了涼榻睡了，到了半夜涼風陣陣，看著一個白衣女子飄進了屋，她跟著進去，恍恍惚惚的看到了娘親在屋裡說話，還囑咐丫鬟把她的貓都活活打死，德玫醒來後只看到一地的血，病了好些日子再也不敢住了，逢人就說你的屋子鬧鬼，遲早會索了你的命。」
　　江德弘哈哈大笑，「我的親娘怎麼會索兒子的命，她老人家是護著我呢，讓我看那血要撒到德玫的臉上才對。」根本不用猜他都知道這是大姊江德昭最愛玩的把戲。
　　這麼多年來，三姊弟沒少被庶出的哥哥妹妹鬧騰，三人的母親在五年前過世後，那江德玫就更是肆無忌憚，自以為有了爹在背後撐腰就儼然將自己當成了嫡出的千金小姐，渾然不知自己的母親只是良妾扶正，至今還沒有在盤陽城的官家女眷中說得上一句話半個字。
　　進了堂屋，江德弘果然在地上找血跡，過了這麼久自然早就打掃乾淨，他一路走，居然在偏廳看到了一幅畫，畫有成人那麼高，裡面就一個白衣女子，看那眉目居然與江德昭有七分相似，只是比江德昭更為恬靜，知道這是母親的畫像他忍不住駐足觀看了很久，隨後他搖頭笑道：「霧非霧，花非花啊。」姊弟三人笑成了一團。

　　◎             ◎             ◎

　　江大人離不惑之年還差一點，一肚子的雄心壯志也還剩下一半。
　　年少時也如同西衡所有少年子弟一樣，有種讀書萬卷賣予帝王家的豪邁，他甚至為了仕途死皮賴臉的求娶當朝太尉的么女周氏，果不其然背靠大樹好乘涼，妻族權大，為讓周氏不至於太吃苦，江德昭的舅舅小小拉了江大人一把，把一個剛入官場的小官員在三年之間提升到了五品小臣。
　　江大人是幸運的，江大人也是不幸的，幸運的是他娶了周氏，不幸的是周氏進門之後，沒一個月就挖出了他藏著的妾室和長子。
　　正妻剛進門，突然發現丈夫的庶長子都可以打醬油了，當時的氣憤可想而知，原以為順暢的日子頓時不好過了，養在外地的妾室馬氏回來，庶長子也見了人，周氏氣不順了兩年才產下長女江德昭，之後再接再厲這才生出江德茗和江德弘，馬氏也不甘落後，在中間橫插一槓有了江德玫。
　　周氏是太尉周家的么女，是被父母捧在手心裡的明珠，何曾受過這樣的氣，生了兒子後身子就不大好了，拖拖拉拉的過了十年還是撒手而去，便宜了唯一的妾室。
　　妻不如妾，江大人總覺得虧欠了馬氏，也不另娶了，以府中需要女主人為由把良妾扶正，他的日子和美了，官場也就不大順了，原本是太順了，反而凸顯出這幾年的處處碰壁。
　　江大人還有野心，周氏已經沒了，現在眼珠子就開始盯著周氏留下的二女一子。
　　江大人問：「這一次回來什麼時候再遠遊？」
　　江德弘一板一眼，「爹您是要趕我走？」
　　江大人咳嗽一聲，「這是你的家，做爹的怎麼可能趕兒子走。」
　　江德弘一臉漠然的吐出兩個字，「花瓶。」
　　江大人不懂其話中意思，故江德弘詳細道：「描金的春晚浮蓮大花瓶。」
　　江大人一喜，「你好不容易回來，還給爹帶什麼花瓶呀，花瓶在哪裡？給我瞧瞧。」兒子哪有銀錢買花瓶，肯定是遊學的時候學院裡面的先生巴結周家送的，一定是好東西。
　　江德弘一笑露出兩顆小虎牙，「太后給娘親添妝的那一對描金景泰藍花瓶，您可貴人多忘事，我前腳才走，您後腳就砸了我屋裡的御賜之物，如今還說什麼不是趕我走的話，哄誰呢？」說著就邁步要出去，「反正這個家我也住不慣，原本只是回來打個招呼，明日裡我就搬到騏山書院去。」
　　「慢著慢著，好好的去書院幹什麼？」
　　「讀書啊。」
　　江大人一震，「你不遊學了？」
　　江德弘道：「爹您果然趕我走。」
　　江大人正色道：「沒有。」
　　「您有。」
　　「絕對肯定的沒有，你別瞎猜，到時候讓你外公知道了會少不了一頓排頭。」
　　江德弘瞄著對方似笑非笑，「爹您威脅我？」
　　江大人又習慣性否定了，「沒有，絕對沒有。」他嘆氣，「好了，你也別去住書院了，就住在家裡，你想要添什麼儘管說，我讓你娘預備。」
　　江德弘板著臉，「爹您讓我去地府找娘要東西？」
　　江大人啞口，他都忘記了周氏的這幾個孩子從未承認過馬氏的正妻之位，他們心目中的娘親只有周氏一人，在外他們絕口不提繼母，在家也只稱繼母為姨娘，「那就讓你姨娘準備。」
　　江德弘臉色終於好看了點，江大人已經一頭冷汗了，這個兒子五歲之時就隨著他的小舅舅出門遊學，每年回來這性子就刁鑽一分，如今才十三歲，江大人已經感覺自己降不住這活霸王了。
　　回頭江德弘就對二姊吹噓，「對於妳的頂頭上司只靠哄騙是沒用的，妳還得在他腦袋上懸一柄斧頭，時不時的敲打一下，他的日子時雨時晴了，我們的日子才會更加風調雨順。」
　　江德弘再一轉身就開出了足有三尺長的單子給了馬氏，差點把馬氏給嚇暈了過去。
　　「這……這是什麼？筆墨紙硯就要上十套，你當我家是開鋪子的？」
　　江德弘嬉笑道：「我才知道姨娘家發財了，正好您家裡有鋪子的話直接從您鋪子裡面拿吧，也可以給爹省下一筆銀子，對了，您可要看著拿，別拿那些次品唬弄人，二十年的徽墨、去年的洛陽紙就別拿出來丟臉了，我這些單子裡面大半的東西都要送世家子弟。
　　另外裡面寫的絕版古書能夠找到就最好，實在找不到就用名家的字畫替代也行，最好是前朝的大家名儒，這些是要送給書院的先生，馬虎不得；這裡還有一疊花樣圖紙，等會我讓人拿二十兩金來，您對盤陽城裡打金器的師傅們熟悉，請了人來按照圖紙打一些金釵、鐲子，金錁子、金錠這些細碎的小東西走公帳，還有……」
　　江德弘喋喋不休交代了大半個時辰，聽得馬氏頭昏眼花，胡氏在最初就驚醒且逃之夭夭了。
　　江大人晚上回房就被馬氏拉著哭訴，「這哪是你兒子，是催債鬼，筆墨紙硯就罷了，什麼前朝名家字畫，我去哪裡找？就算找來了我也大字不識一個，分辨不出，到時不是丟了老爺的臉面嗎？
　　還有金錁子、金錠走公帳，公帳上現在就多少銀錢，那些個東西雖然是小物件，可也是實打實的金子，他拿去做散財童子是壓根要掏空家底啊，他隨手就拿出二十兩金子打首飾，怎麼也不給我家德玫打一副？連我這個做娘的都沒有孝敬……」
　　「好了！」江大人也聽得頭暈，知曉馬氏是在心疼銀子，可這些東西江大人也不敢讓江德弘自己出啊，江德玫打破了江德弘一個花瓶，江德弘只是敲了家裡這麼點東西算得了什麼，只要把兒子哄好了，再讓兒子去岳父家裡說道說道，也許什麼時候他江大人就能夠再官升一級也說不定。
　　相比升官，這點銀子江大人捨得出，「德弘要的東西都是走人情必用的東西，當初德玉要去書院讀書，妳不也列了這麼長一個單子嗎？」
　　江德玉那是誰？那是馬氏下半輩子的依靠，怎麼可以跟江德弘那白眼狼相比。
　　只不過江德弘剛剛回來就把江大人拉到了那邊陣營，馬氏立時就感覺到了危險，一張哭訴的黃臉瞬間就來了個大轉變，開始嚶嚶怯怯的啜泣了，「我這不是替老爺打算嗎？老爺你做官做得這麼辛苦，你兒子不體諒就罷了，還張口閉口挖你的心肝、抽你的骨血，眼都不眨一下，我不替老爺你操心，難道還指望他們三姊弟替你操心？」
　　江大人那顆老心頓時被淚水滋潤了、被溫暖了，他摟著馬氏的肩膀只說了一句：「別因小失大。」
　　馬氏心不甘情不願，最終還是吞了這小事，等上了榻她又記起一件大事來，「大姑娘已經及笄，前些日子已有官媒來走動，我仔細挑了挑覺得有幾戶適合，老爺你要不要看看？」
　　江大人已經昏昏欲睡，只說：「妳給德昭看過了沒？」
　　馬氏心裡不豫的說：「這兒女的婚姻大事肯定是聽父母的，老爺你定就好了嘛。」說著又道：「早些把大姑娘的定了，我家德玫也可以選戶門當戶對的官家嫁過去，老爺的心也可以省了一半。」
　　一聽到江德玫，江大人的眼睛勉強睜了睜，「是該先定了德昭的夫家，妳把妳挑中的給我說說。」
　　馬氏早就認定了剋妻的穆家，對其他幾家也就隨意帶過，著重誇讚了穆家的家世和穆承林，只說得天上地下絕無僅有，陪江德昭那是江德昭幾輩子修來的福氣。
　　江大人眼睛瞇成了一條縫，勉強抽出一點神智，幻想了一下同級的穆承林在眾多官員面前喊他岳父的情景，頓時心情舒暢，那穆家是當今聖上的新貴，穆承林的爹前年辦了大事，得了皇上的賞識後官居三品，兒子五品，以後穆家只會蒸蒸日上，穆家的官做得越大，嫁過去的江德昭也就水漲船高，到時候別說幫忙江大人，就是江德玉也能夠升一升，一箭三雕是條好路子。
　　馬氏細觀他神色，知道他被自己說動了，一不做二不休的道：「不如明日我請媒人去穆家？」
　　江大人道：「我們去說媒？不行，女方怎麼可以去男方家裡說媒？」
　　馬氏道：「老爺你也別把德昭看得太重了，她就算是江家的長女，可在周家那頂多就是一個外孫女，比不上周家嫡親的外孫，就算是外孫女，周家家大業大，一表三千里，外姓女中她也比不上瑞芷公主，周家並不看重大姑娘。」
　　「老爺。」看江大人還想反駁，馬氏打斷他，「穆大人這年輕有為還未娶親的男子肯定是千家搶萬家爭的，我們不快一步，機會可就沒了，趁著穆大人升官沒多久，諸事忙碌還沒來得顧得上自己的婚事，此時我們不去，等到他忙完了再去爭取可就沒那麼容易了。」
　　最終江大人再一次被馬氏給說服了，按照江德昭的說法是爹終於又被姨娘給忽悠了。

　　◎             ◎             ◎

　　穆府內，穆承芳進門的時候，穆承林正好捧著一碗濃湯準備喝。
　　穆承芳問：「我就知道這個時辰你該回來了，哥哥你又喝酒了？」
　　穆承林乾脆俐落的把醒酒湯喝了乾淨，笑道：「沒人請我喝酒妳抱怨，有人請我喝酒妳又嘮叨。」
　　「我這不是擔心你的身子嘛，酒喝多了傷身，以後喝酒之前可以喝點羊奶。」
　　穆承林愣了愣，「妳從哪裡聽來的土方子？」
　　「德昭告訴我的。」
　　又是她，穆承林暗自嘆氣，妹妹什麼都好，最不好的一點就是太容易輕信人，他才回來不到一個月，幾乎每日裡都可以從穆承芳的口中聽到這個名字，穆承林想了想還是說：「她有什麼好？」
　　穆承芳笑嘻嘻，「她什麼都不好，她可壞了。」
　　穆承林隨手脫了外袍，把袖子捲了起來，靠在窗邊感受初秋的涼風，用著無所謂的口氣道：「既然那麼壞，明日我就可以回絕母親不用考慮她了。」
　　穆承芳瞪大眼，「哥你知道了？」
　　「我出門之前娘找我說了說，好不容易遷回盤陽，母親無論如何都不容許我孑然一身，說是在今年年底就必須確定娶親的人家，早點為你們作表率。」
　　穆承芳笑道：「那是，哥哥如今勢頭正盛，不少人家都在打聽你呢。」思忖了一下，「難道江家真的派人來提親了？」
　　穆承林點頭，穆承芳欣喜起來，「哥哥你娶德昭總比娶我不認識的人好，我與德昭合得來，就不怕新嫂嫂欺負我了。」
　　穆承林乾笑，「難道有人欺負過妳？」
　　「有。」穆承芳點頭，隨即垂下眼眸，「孫……」
　　穆承林打斷她，「都是過去的人了妳還計較什麼？」
　　穆承芳一瞬間的表情有些不甘，順了一口氣才問：「哥哥你是真的心悅……」
　　「她留給穆家的只有一個牌位，我真心如何又有什麼關係？」
　　屋裡有點氣悶，也許是風停了，穆承芳站起身來說：「我知道了。」
　　「妳知道什麼？」
　　穆承芳回頭看他，「知道你不會娶德昭。」
　　穆承林有點上火，「我什麼時候說過我要娶江德昭？江家的提親我今早就拒絕了。」
　　「為什麼？」
　　穆承林幾乎是遷怒的道：「這還用問？他們想要結親是假，想要攀附我們穆家是真，江家這是賣女，那樣的人家成了姻親就是給自家拖後腿，有那樣父母的女兒也好不到哪裡去，肯定是個攀附權勢、心機深沉的人。」
　　穆承芳驚住了，半晌後道：「德昭才不是你說的那種人。」
　　「還不是？」穆承林已經怒火飆升，「看妳每天念叨她的那些事就知道了，那種女人走到哪裡都喜歡引人注目、惹是生非，在考題期限的最後一天才提交答卷，不尊父母、搬弄後院是非，這一樁樁、一件件都足夠說明江德昭不是安分守己的人。」
　　「這些都是哥哥你的臆想，是你的猜測。」
　　「我根本不用猜測，這些都是事實，不信妳自己去問她，我敢保證她在騏山書院結交的好友都是非富即貴、家裡有實權、跟妳一樣的官宦小姐。」一想起有人在自己不知道的時候刻意接近自己的胞妹，並且耍盡心機讓胞妹對其言聽計從，穆承林就一肚子的火，他恨恨的灌了一口冷茶。
　　「再說江家就一個在從五品官位上坐了七八年的爹，足夠說明她父親並不善於為官，江家的女兒高不成低不就，於是就只能盯著我們這些新貴了，倒是打的好算盤，別以為我多年不在盤陽就對天子腳下的近臣們一無所知。」
　　穆承林不單訓了妹妹一番，當夜還寫了一份感謝信，洋洋灑灑、陽奉陰違的稱讚了江德昭兩年來對妹妹的照顧，為了表示謝意特意奉上禮單一份。
　　江德昭第二日到了書院，就看到桌面上大剌剌的擺著一副金燦燦的頭面，再打開信件一看，眼中那屈辱的火苗幾乎把信中落款給燒出兩個窟窿，穆承林他狗眼看人低！
　　江德茗過來只見她掛著僵硬笑臉，笑得格外嚇人，江德茗忍不住倒退一步，「姊妳怎麼了？」
　　江德昭笑咪咪，「我今天得了一份大禮正高興著呢。」
　　江德茗仔細分辨了她嘴角的弧度，「有人給妳送鶴頂紅了？」
　　「哎呀，妳不說我還差點忘了，我得回禮呀，乾脆就用鶴頂紅好了。」
　　江德茗無語了，江德昭問：「妳說我是用玉瓶裝著做上好的藥材送過去好呢？還是直接包在香囊裡面讓他每日裡隨身佩戴？不行，他肯定不會掛在身上的，乾脆我去他家做客或者請他來書院，我直接灑在他的茶水裡面……」
　　江德茗驚悚，「姊！」
　　「我說笑的。」
　　江德茗吁出一口氣，「妳口中的他是誰？」
　　江德昭抬手揮了揮面前的灰塵，臉上的笑終於消散，平靜的說：「我已經忘了。」
　　第三日穆承芳過來慶祝江德昭考卷得了高分，先生很是讚揚，同來的還有江德昭的表姊表妹們，平日裡有走動的女學生們都聚在了一起，嘻嘻哈哈笑得好不輕鬆。
　　第四日江德昭的同一張桌子上又多了一個禮盒，裡面是金滾珍珠頭面一套，外加鳳尾掐絲金鐲一對，江德昭咬牙切齒的盯了半個時辰，讓人仔細收好了，到了下午下學又與穆承芳一起出校門，同樣遇到了來接妹妹的穆承林，兩人平靜的對視後擦身而過。
　　第五日弟弟江德弘意外的來了書院，最近一直是烈日驕陽，他看見江德茗特意跑來江德昭的院子，讓人一起把書都拿出來晒晒，整個院子沒有一塊可以讓人下腳的地方。
　　「正巧我也帶回了不少的書，等我的院子整理好了，姊姊妳也幫我搬出來晒晒。」
　　江德昭笑問：「你已經見過祭酒了？」
　　「嗯，考校了一番，順利通過了，在祭酒的書房裡還見到了世子。」
　　「哪家的世子？」
　　「陳家陳禮昌，聽說是最近才封的。」
　　江德昭站在烈日下嘆口氣，「德弘，盤陽不平靜，你歇一歇。」
　　江德弘不以為意，「歇什麼？遲早要經歷的，我早就有了打算。」
　　兩人沒頭沒腦的話聽得江德茗雲裡霧裡，敏感的她問：「是不是陳家有什麼不妥？」
　　「那倒不是。」江德昭道：「我只是怕德弘剛剛回來會不小心被人夾帶著給套了。」
　　江德弘哈哈大笑，「姊姊妳操心太多了，我們的爹可只是小小的從五品官員，別人算計誰也不會算計到他的頭上。」這一點江德昭自然知道，不過不管他們的爹爹官位如何低，他們三姊弟可還有另外一層身分呢，太尉周家也不是尋常人可以攀得上。
　　三個人忙忙碌碌的晒好了書後，因為是初秋，菊黃蟹肥，江德昭讓人收拾了花廳，將幾盆開得正好的菊花都移到了眼簾下，再讓人把清早表姊讓人送來的螃蟹給蒸了，三姊弟聚在一起捏著螃蟹的爪子正準備開動，居然來了客，不是旁人正是那世子陳禮昌。
　　陳禮昌剛剛過了成人禮沒多久，一襲月牙白的長衫，拿著扇子搖擺著進來，還沒到花廳就聞到了酒香，「這個時日有酒就肯定有肥蟹，看我來得正是時候。」
　　江德昭早就習慣自己的院子進進出出各種人物，自然的起身行禮，然後讓人添筷斟酒。
　　江德茗卻是紅了臉，只暗自嘀咕這人來得太是時候，螃蟹她又要少吃一隻了。
　　江德弘年紀最小卻是嫡子，遊學多年風度自然不同，只說：「我來的時候就聽到樹上喜鵲叫，原本還以為我是貴客，沒想到貴上加貴來了世子，敢情這螃蟹也是早得了喜鵲的信，大清早的就候在了這裡等著世子上門啊。」
　　陳禮昌笑道：「早知道我就提前預備好酒帶來了。」
　　「秋日還長，下次我準備酒去找世子要螃蟹。」
　　陳禮昌先落坐，餘下幾人才陪坐，他指著江德弘笑道：「我方才聽你與祭酒對詩就覺得你應當與我是一般人，所以特意來看看。」
　　江德弘哦了聲，「敢問世子是什麼人？」
　　陳禮昌道：「富貴閒人。」
　　江德昭平靜、江德茗皺眉、江德弘斟酒哀嘆，「閒人也要讀書啊。」看了看庭院中又嘆，「不單要讀書、晒書還要做苦力，富貴閒人也就世子當之無愧了。」
　　本來是半個時辰的偷食，結果因為陳禮昌的到來硬生生的拖成了兩個時辰，江德昭見兩人酒酣蟹饞，乾脆又拿了銀子，讓丫鬟去找書院的廚房再做了幾個好菜一起端了上來，順順當當的變成了晚飯，直到月上眉梢，陳禮昌才酒足飯飽的走了。
　　江德茗抱怨道：「陪坐了兩個多時辰，淨聽他說一些廢話，也不知道跑來做什麼的。」
　　晚飯也吃了，書也收了，江德昭乾脆帶著丫鬟婆子們一起去給江德弘收拾院子，今天三人都不準備回家了，可巧的是穆承芳也不知是不是與家人鬧了矛盾，也沒有歸家。
　　等到江德弘的院子收拾好，穆承芳特意提了點心來找他們，慰勞他們飢腸轆轆的腸胃。
　　送走了弟弟和妹妹，江德昭才拉著穆承芳問：「被人欺負了？」
　　穆承芳可憐兮兮的望著她，「我被娘親訓了。」
　　江德昭笑道：「我小時候每日都要被娘親訓導好幾次，板子也不知道挨了多少。」
　　穆承芳豁出去的道：「娘親說我不會巴結權貴。」
　　江德昭一怔，轉頭靜靜看她，這目光令穆承芳下意識想倒退，好不容易累積的信心有點動搖。
　　江德昭將人請進屋，直白的道：「妳的確不善於與人周旋。」
　　「不是那個意思。」穆承芳急道：「昨天瑞芙公主辦秋菊宴，娘帶我去了，在那裡見到四皇子。」
　　「四皇子與大公主的母親區貴妃聖寵二十年，是難得一見的美人，四皇子更是太子殿下最親近的兄弟，大公主在這個時候宴請朝臣家眷，其意義本就不簡單。」江德昭看了對方一眼，很想說穆夫人太急了，可這話不能出口，江德昭一個外人憑什麼在背後說長輩的不是呢？
　　穆承芳低頭，「我一句話都沒說得上。」
　　江德昭轉瞬就明白了穆承芳的尷尬，笑問：「四皇子可好？」
　　穆承芳垂著頭，耳廓通紅，一會兒才說：「我在宴上還見到了周家大姑娘。」
　　「德洳表姊？」
　　「嗯。」穆承芳應道，周家孫輩的姑娘也有好幾位，其中長姊周德洳行事大方、心思細膩，平日裡沒少來江家走動，與江德昭關係最為親密。
　　「德昭……」穆承芳囁嚅的開口，「妳能不能勸勸周姑娘？她年歲比我們大能不能明理些，讓她收收性子少去外面走動，多在家繡繡花、看看書。」別出來跟我們爭奪皇子們的目光了。
　　江德昭乾笑，「身為妹妹我無權干預表姊。」看穆承芳委屈要哭的樣子，她隱約覺得有些怪異，又道：「大公主宴請官家女眷其實是提前替四皇子相看正妃人選，據我所知這樣的花宴最多舉行三次，盤陽城裡適齡的千金小姐們就見得八九不離十，沒了我周家姊姊也會有胡家、王家姐姐們……」
　　穆承芳打斷她，「妳只說妳幫忙不幫忙就好了。」
　　江德昭遲疑，穆承芳已嗤笑出來，立身就要出門，「果然如此，虧我還將妳當成閨中密友，原來在妳心目中我就只是一個可以利用可以攀附的人，一旦我們利益相沖，妳就毫不猶豫捨棄了我。」
　　江德昭急問：「妳在說什麼？」
　　穆承芳轉過身來，「我告訴妳吧，我剛才特意試探妳的，我說的一切都是假的，我並不嫉妒妳的表姊，我也沒見過四皇子，且大公主與我相談甚歡，我只是想要看看妳在妳表姊和我之間會如何選擇，答案不言而喻了，虧我還將妳當成我的姊妹，到頭來我在妳心裡什麼都不是。」
　　江德昭倏地打了個冷顫，「無緣無故的，妳試探我做什麼？」
　　穆承芳眼睫含淚，「因為……因為哥哥罵我識人不清。」
　　江德昭心裡一驚，再抬頭時穆承芳已經跑得沒影。

　　◎             ◎             ◎

　　只從江德弘搬到騏山書院後，他們三姊弟的身影幾乎要從江家絕跡了，江大人一時半會還沒察覺，江德弘本就常年遊學見得少，江德昭與江德茗與江大人不親，除了大日子也甚少在他身邊出現；馬氏倒是察覺了，可聰明的什麼也不說，在她看來那礙事三姊弟不在，整個江家才是她的。
　　江德弘說到底還是江家的嫡子，同時也是太尉周大人的外孫，有心之人只要多個心眼自然就發現他長住書院之事，少不了少年人相互約著一起詩會酒會、吟詩作對，江德弘有宴赴宴、有酒喝酒，很快就融入了盤陽城的官宦子弟之中，漸漸的有了點小名氣。
　　騏山書院中的學子真正來讀書的倒是甚少，卻是西衡首屈一指的學府，它的成名不在於出了多少狀元，而在於出了多少權臣，在這裡讀書就意味著能夠順利的進入西衡的官場，做一方大員並不難，難的是做一人之下萬人之上、掌握實權的大臣。
　　如江德弘五歲起就隨家人遊學的少年算是奇葩，不因旁的，父母在不遠遊這原因使世家子弟自命貴重、不肯吃苦，另一原因則是父母不安心，庶子還好，嫡子卻是甚少能夠常年出門遊學。
　　江家周氏在江德弘八歲之時就病逝，這之前就纏綿病榻多年，周氏早就知曉自己的兒女不能靠父母，只能放手讓兒子提前經歷世事，女兒則在家應對諸多磨難。
　　寶劍出鞘才終覺其利，江德弘以自己特有的方式，悄無聲息的滲透入了將來的天子近臣圈中，也許沒人察覺，也許有人察覺卻並不點破。
　　「說到玩，西衡找不出比禮昌世子更能玩的人，可說到見識，我倒覺得眾位都不如德弘賢弟。」
　　「我哪裡談得上什麼見識啊，頂多是一個腦袋長了八隻眼，看了許多世間笑話而已。」
　　「聽聞你不單遊遍了西衡，連北雍都去過？」
　　「嗯，不過北雍再往北就不行了，太冷，連綿起伏的萬年冰山，我腿短手短爬不上去。」
　　「哈哈哈，的確，你出門這麼多年，見識是看著見長，就這個頭依然比不上我。」
　　「那南厲去了沒？」
　　「也去了，還出了海遇到了海嘯，差點餵了美人魚的肚子。」
　　「美人魚？」
　　「即是深海裡的一種魚類，上半身是貌如春花的女子，下半身卻是魚尾，漁民都說在海嘯發生前後會有美人魚在海面上唱歌勾人魂魄，被勾走的男子再也回不到岸上，不過我出海沒多久就遇到海嘯，海水還沒吹打過來，我坐著的船就靠了最近的一座海島，風停了舅舅就帶著我回來了。」
　　「聽你的口氣倒是在惋惜。」
　　「嗯，我原本想要釣一頭美人魚回來養養，饞饞你們，也給我增加一項炫耀的本錢。」
　　眾人再次大笑，一少年忍不住推他肩膀，「我看你是想金屋藏嬌吧，哪裡會拿出來給我們瞧見。」
　　江德弘一本正經，「我說的是實話，表哥你別拆穿我。」
　　「又是實話又是拆穿，你個小子連謊話都圓不了。」表哥周德鳴絲毫不給面子的打趣。
　　「誰說謊話了？」不遠處走來幾人，為首的少年穿著蟒袍、繫著金腰帶，手中的釣竿已經被侍從拿走，聽到這邊說笑忍不住問道。
　　眾人紛紛行禮，三皇子段瑞盺虛抬了抬手腕，「不必拘禮。」又轉頭問陳禮昌，「方才你們在說何事？隔了很遠都聽到你們的說笑。」
　　陳禮昌與三皇子熟悉，率先陪坐下來笑道：「就是拾掇德弘說一說遊學的見聞，準備偷學幾件好回去哄一哄自家娘親，騙一兩句見多識廣的稱讚。」忍不住又笑了起來，眼角不自覺瞥向了隨後而來的穆承林，「殿下您還不知道吧，德弘還拜了賀列州大儒做了老師。」
　　「哦，本王遠在北雍的時候就聽過賀列州大人的大名，他老人家不是三代帝師嗎？據說早已不再教學，沒聽說過他還收了學生，我記得當年穆大人也曾向賀大儒請教過學問，不知獲益幾許？」
　　一直悶不吭聲做門板的穆承林道：「我那時候年輕氣盛，吃了閉門羹。」
　　眾人驚嘆，而陳禮昌笑道：「閉門羹算什麼？聽我爹說當年他老人家想要求了賀大儒教我讀書，親自帶著我去求見，結果雙雙被打了出來。」
　　段瑞盺道：「你那件糗事人盡皆知了，就算我之後遠去北雍也被不少人問及，說西衡的子弟是不是真的目無尊長，居然指著大儒的鼻子大罵他倚老賣老。」
　　「咳，我不過是聽爹與大儒說話聽得無聊偷跑出去，不小心打翻了他的酒罈子嘛，既然打翻了酒罈子，我就趁機喝點酒，既然喝了點酒，順道也就再兜著點準備帶走……」
　　穆承林道：「賀大儒的酒都是其夫人親自釀造，每年也就不過十罈，你喝不完還兜著走也怪不得大儒轟人。」他目光落在江德弘身上，別有深意的問：「這位公子也姓江？」
　　江德弘微微躬身，「正是。」並不報江大人名頭。
　　穆承林不以為意的笑，「我近日倒是遇到一件江家的趣事，可不知那江家是不是公子的府上。」
　　此話一出就有人嗅到了異味，紛紛打量起盤陽城裡這一位新貴了。
　　「其實也不是什麼樂事，我少時外調，如今好不容易回來，家母就忙著給我張羅婚姻大事，每日裡歸家少不得被她抓著看一大堆的閨秀畫像，一個個婀娜多姿、才貌雙全讓人挑花了眼。」
　　陳禮昌道：「穆大人，你這明顯的是身在福中不知福啊。」
　　「是福是禍暫且難說，就前些日子居然有一戶江姓人家派了官媒來我家提親，那架勢彷彿是我穆某高攀、太尉大人的掌上明珠下嫁一般，讓人哭笑不得。」
　　陳禮昌疑惑問：「女方提親？」
　　「對。」穆承林似笑非笑，「聽說那江家有位從五品的家主，早年喪妻，提親的正是那戶嫡女。」
　　眾人的目光不知不覺的聚集到了江德弘臉上，太尉、從五品家主、女方請官媒提親，根本不用猜，眾人就都知曉說的是那一戶江家，提親的又是那一位女子，穆大人這是要與江家結仇？甚至不惜毀了江家嫡女的清譽？
　　「姊姊她居然真的去嘗試了？」江德弘驚詫的道。
　　表哥周德鳴問：「嘗試什麼？」
　　江德弘尷尬的咳嗽一聲，「提親。」
　　周德鳴倒吸一口冷氣，穆承林沉著臉一副目無表情的樣子。
　　段瑞盺難得的圓了一句，「也許令姊是有什麼緣故。」
　　江德弘感激的望了三皇子一眼，這才解釋道：「其實大姊並不是真的想要去提親，她是被逼的，姊姊有個非常欽佩的人是我的師娘，只從師父收了我做學生，姊姊就千方百計的想要拜師娘為師，可惜師娘的性子太獨特，與姊姊說要拜師可以，得通過師娘的試驗，於是……」
　　「於是賀夫人出題，令姊解題，這題目就是膽量和魄力。」
　　「嗯，其實也沒有說具體的考題內容，只是讓姊姊做出一件能夠證明自己有膽量和魄力的事情，姊姊苦思了多年都不得法，意外之下突然探聽了師娘少時所做的一件大事，於是姊姊準備效法，以此來攻破師娘的試驗。」
　　段瑞盺已經推測出了來龍去脈，先是搖頭後又點頭說：「令姊是奇人。」
　　眾人都在琢磨，連穆承林也沉著臉不知是在思考什麼。
　　陳禮昌猶猶豫豫的開口，「我的祖母與賀夫人相熟，也說過賀夫人少時不少趣事，要說賀夫人一生中計謀迭出，最為讓人詬病的一件事就是她無視了世俗流言，親自向賀大儒提親之事。」
　　眾人恍然醒悟，穆承林卻依然鎖著眉。
　　段瑞盺道：「那件事在宮內至今還有流傳，說是詬病，那也只是一些迂腐的士大夫們的酸葡萄心而已，早年賀夫人家族龐大、門眾甚多，是朝中有名的望族，賀夫人少時孤高自傲，三次敗於賀大人名下從而芳心暗許，不顧門第之見親自上門提親要嫁予賀大人。」
　　「師父那時功不成名不就，不想被人亂說攀附權貴，自然拒絕，哪想一年後師娘娘家突遭巨變，已小有名聲的師父毅然向師娘提親，哪想師娘性子剛烈不肯獨善其身，隨家眷一起流放千里。」
　　陳禮昌嘆息一聲，「祖母當年還暗自伸過援手，想要幫助賀夫人一家度過難關，哪知等到了流放之地卻發現賀夫人已經失去了影蹤，祖母還傷心得大病了一場。」
　　段瑞盺道：「賀大人也是在第二年主動請調去了那苦寒之地，想要憑藉私力尋得賀夫人行蹤，哪知三年茫茫，賀夫人沒尋到倒是協助守城將領抵禦外敵，名聲大噪，戰事終了皇上嘉獎朝臣，同時招安各路民間兵馬，賀夫人帶著兩萬馬匪也在其中。」
　　「最終還是藝高膽大、有勇有謀的賀夫人再一次向賀大人提親，兩人終成佳偶也成了一段佳話。」陳禮昌笑著看向穆承林，「所以江家的那位小姐估計也是有樣學樣，挑中了穆兄這位夫君了。」
　　穆承林冷哼：「我不是賀大人，江家小姐也不是敗於賀大人三次的世家千金，我也沒同意江家小姐的提親。」
　　江德弘在一旁點頭，「我覺得依照我大姊那蠢笨的性子，她肯定是最近聽了不少人說道穆大人的政績，於是就自作主張的做了蠢事。」
　　穆承林道：「的確很蠢。」
　　「唉。」江德弘嘆氣，「豈只是蠢啊，簡直沒有用腦子嘛，就算要選提親的人，那也要提前打聽一下該人的性子如何，要是遇到了睚眥必報的狠角色怎麼辦？丟了江家的臉面事小，丟了她的終身大事才真是無處哭訴了，還好穆大人大人有大量，特意在私下提醒我這弟弟，唉唉唉……」他不停嘮嘮叨叨，「居然來連累弟弟給她收拾善後……」
　　好一個睚眥必報、大人大量，徹底堵住穆承林的嘴，段瑞盺不得不對江德弘另眼相看，這以退為進的法子讓穆承林氣不得、鬧不出，還有褒有貶的將自己姊姊摘了個乾淨，倚仗著賀夫人這棵大樹，將一件被人嗤笑的女方提親之事真真假假的拐成了曠世佳話，這份心性實在不可小視啊。
　　穆承林左邊看看笑得溫和的三皇子，右邊看看嬉鬧鬧的世子陳禮昌，再望向一臉無辜的江德弘，直到此時他哪裡還不知道此事大事化小，小事化了了。

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