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秦大將軍秦鈺,乃是大周國第一美男,有勇有謀、算無遺策,
能文能武,還附帶精通醫理。當他碰上沒有過去記憶的包貝貝,
開口就要她還債,還說要幫她找回過去回憶。包貝貝本來還羞怯地想,
大將軍或許是看上她這可愛的小模樣,沒準兒想封她當個侍妾什麼的,
可當她又看到大將軍的冷酷無情,便想著,雖然月錢很豐厚,
為了小命還是不要當將軍侍妾了。再說他口中的回憶就是脫她衣服,
她被他折騰半天也沒有想起什麼來,大呼上當後,她跟他打商量,
「欠你的銀子我會還的,咱們別回憶了。」
他卻搖頭,「不行,我不想當乘虛而入、投機取巧的小人,
銀子妳先欠著,等妳想起來了再還。」
誰知,這廝不但騙她,還騙了她的銀子、騙了她的人,
原來他根本跟她就不熟,她也根本就沒借過他的錢!
第一章
記得當初,那是女主角包貝貝「失足」的前一天,長安城。
不同往常車如流水馬如龍的喧囂景象,城中滿大街的攤販突然全體收攤,站在街道兩旁翹首企盼著什麼,時不時可聞有人小聲議論,留心去聽發現他們嘴裡議論的皆是同一話題,有關大將軍秦鈺的話題。
「大將軍怎麼還沒來?」
「哈哈!大將軍英明神武,破了哈達子的那什麼酸菜陣,為我大周國一雪前恥呀!」
旁邊有人附和,「沒錯,今日終於有機會目睹大將軍風姿,不知是否真如傳聞所言那般俊美?」
原來是大周國驍勇善戰的大將軍秦鈺破了三才陣,剿滅敵軍大獲全勝,今日入宮聽封之後回府,隊伍午時要路經此地,民眾才紛紛來此夾道歡迎。
包貝貝正好路過此處,拎著針線簍子站在人群中被人擠來擠去,差點沒擠斷胳膊,「借過一下……王大哥,麻煩讓讓。」
她不明白街坊鄰居好好的生意不做,跑來瞧那什麼大將軍,院子隔壁劉嬸家的小兒子虎子不也有一隻嗎?這群人非得跑來大街上起鬨,實在是玩物喪志。
「包子妹妹妳別擠啊。」王大哥揮了揮手,「我可是好不容易才佔到這麼靠前的位置。」他指指角落位置,「想要看大將軍,妳去那邊吧,雖然只能看到背影。」
「我不是包子,再這般喚我,我就回去拉大黃咬你!」包貝貝踮起腳尖望了望,隨口問道:「這麼多人,這隻蛐蛐很好看嗎?」
「什麼蛐蛐?」隔壁不滿的聲音傳來,「秦大將軍英姿颯爽、戰無不勝,是我們大周國的第一美男子,什麼時候變成蛐蛐了?」說話的大伯瞪了她一眼,「姑娘家家的不回家繡花,跑出來幹什麼?」
包貝貝無比沮喪地被擠到牆角位置,嘀咕道:「原來是說書人常提起的秦大將軍,不是蛐蛐啊。」
身後傳來街坊勸慰的話,「陳叔別跟她較真,這丫頭當初燒壞了腦子,別說大將軍,估計連她親娘都忘了。」
於是包貝貝更沮喪了,托腮坐在角落裡發呆。
是啊,除了姓名以及寫字、刺繡的記憶在逐漸回歸,她還真想不起娘親是誰了,抬眼看著那群搖來晃去、興奮不已的背影,一直在為五斗米折腰的包貝貝窩火到極點。
她今日本是受林員外夫人之託,前去府上教小少爺寫字,順便幫林夫人繡完剩下的如意枕套,哪知一聽說大將軍歸來要從此路經過,林員外便立刻帶著一家子出門相迎,還訂下位置最佳的高偳酒樓靠窗那排,說是定要親眼一睹將軍風采,不然抱憾終生。
當時她就傻眼了,不就是一隻蛐蛐嗎,有什麼比銅板來得實在?
包貝貝之所以會認為大將軍是隻蛐蛐,全因林員外有隻蛐蛐喚作大將軍,他平日裡什麼活動都不愛,唯獨喜愛鬥蛐蛐,除了這個,她實在想不出還有什麼能讓比蛇能睡、比豬能吃、比貓還懶又摳門兒的林員外神采飛揚,還花大錢訂位置。
「喲,寶貝姑娘!」身後的窗戶被打開,伸出一顆頭來。
包貝貝被嚇了一跳,回頭禮貌地打招呼,「王嬸好。」
「今兒怎麼沒去員外府繡花?妳也跑來看秦大將軍呀?」
包貝貝哀嘆一聲捂住胸口,「哎,活兒被搶了。」少了一天工也就少了五十文,到手的銅板飛了,權當破費參觀這位大將軍了吧。
「包子妹妹嘆什麼氣啊,妳可是咱們的街花,要不王嬸讓妳王叔找幾個人來幫妳擠進去?」王嬸笑笑,「如果大將軍看到妳這可愛的小模樣,沒準兒妳還能被封個侍妾什麼的呢!」
包貝貝愣了愣,回神興味盎然,「當將軍的侍妾月錢很豐厚嗎?」
王嬸掩嘴笑了起來,「豐厚,當然豐厚,妳這傻丫頭,別說將軍侍妾,在將軍府上即便是那端茶送水的丫鬟,一個月的月錢也比妳每日奔波來得豐厚。」
包貝貝發了會兒呆,「王嬸。」
「怎麼?」
「您太不厚道了!」這麼好的差使也不早告訴她。
不等王嬸說話,包貝貝已經提著針線簍子衝進人群中,月錢月錢我來啦!
有銅板兒吸引力果然大上三分,包貝貝順利擠了進去,身後不遠處的王嬸張大嘴巴,險些忘了合上。
幾隊精兵開道,馬隊緩緩前進,看上去威風凜凜、振奮人心。
包貝貝一邊喊:「有針,當心被扎!」一邊迅速擠向前排。
「來啦來啦,秦大將軍來啦!」
「哪兒呢、哪兒呢?」包貝貝此時激動的情緒肯定不在在場任何一人之下,關乎生計問題,她素來積極向上。
「前面騎著大馬最好看的那個,瞧見了沒?」說話的街坊一臉興奮、兩眼放光。
包貝貝偏頭,「楊大哥瞧上大將軍了,不如跟我一塊兒上將軍府當侍妾吧。」
楊大哥臉色立刻黑了,「妳這姑娘模樣生得好看,可惜傻乎乎的。」
包貝貝不再說話,她真的是好心提議,沒想到楊大哥會這麼生氣,抬眼望向人群中一匹高馬上身穿銀灰鎧甲戰袍的男子,包貝貝被他身上所散發出那濃重的殺伐之氣震懾,根本沒敢去看他冷峻的面容。
發現他突然以居高臨下的位置朝她所在的位置看過來,不用抬頭也能感受到那道銳利的目光,包貝貝心中一驚,將頭垂得更低。
好驚險,雖然月錢很豐厚,為了小命還是不要當將軍侍妾了。
心中有莫名的情緒在擴散,包貝貝說不清這種感覺,不等隊伍散去,她便拎著針線簍子回到大雜院,當初她醒來對這個家完全沒有熟悉感,但大夥兒都說這是她的家,她也就認了。
包貝貝是兩年前來到這裡的,她的身世鄰居們並不清楚,只聽隔壁大叔說兩年前有位貴公子送她前來買下了這裡,他還親眼見過那位公子幫她布置屋子,不過包貝貝似乎並不喜歡那位公子,一直推他走,讓他不要再來。
當天包貝貝發起高燒,隔壁大嬸們輪班照顧了她好幾天,等她第四天早上醒過來,大嬸們發現她已經將往事忘得一乾二淨。
「又在數錢了,包子妹妹。」隔壁大叔挑著擔子從包貝貝家門口路過,笑了笑,「妳那幾十文銅錢要數到什麼時候?」他放下擔子,「我聽在將軍府廚房打雜的陳婆子說,將軍這次回來要久住,府中正缺人手,聽她說月錢挺多,要不妳去試試?」
包貝貝抿抿嘴,問出糾結了一日的問題,「大叔,將軍侍妾是幹什麼的呀?」
劉叔對於包貝貝時不時問出些常人皆知的問題已經見怪不怪,重新挑起擔子,呵呵一笑,「和林員外家的小妾差不多,不過聽陳婆子說秦將軍不近女色,妳要當將軍侍妾這個恐怕有點難度。」
「我知道了,謝謝大叔。」有難度才有挑戰性,有挑戰的活兒才幹得有勁兒!
包貝貝回到屋裡藏好銅板,林員外家的小妾天天找林夫人說些她聽起來感覺挺彆扭的話,原來將軍侍妾是專門和將軍夫人鬧彆扭的,就是不知秦將軍有沒有夫人,缺不缺侍妾。
◎ ◎ ◎
白天的那雙眼睛一直纏著包貝貝,直到天亮夢醒。
為了上傳聞中月錢豐厚的將軍府做事,包貝貝還特意向鄰居大媽大嬸們好好補習了一番,對秦大將軍的事蹟可算掌握了一部分。
將幾位大媽大嬸所知道的消息綜合了一下得出,秦大將軍名秦鈺,乃是大周國第一美男,有勇有謀、算無遺策,能文且能武,還附帶精通醫理,小皇上敬他如父,兩宮皇太后視他為大周國救國恩人,幾乎言聽計從、喜愛有加,是歷朝歷代唯一沒有聖旨就能隨意出入皇宮的大將軍。
包貝貝知道大媽們喜歡誇大事實,但不知道她們能將一個活生生的人誇成這般,她們對這位秦大將軍的讚美已經超出包貝貝所能接受的範圍。
東家是個位高權重的傳奇人物,看來任務很艱巨,不過包貝貝一向只看月錢,不管任務有多艱難的。
劉大媽的表姪子家媳婦兒在將軍府當繡娘,包貝貝經過劉大媽的關係見到她表姪子媳婦,通過熟人引薦順利通過了「身家清白」一關,輕鬆進入下一關考驗。
包貝貝聘的是繡娘,所以這第二道試選是看繡工,必須讓將軍府的管事大媽看過刺繡工夫,滿意了才可進入第三道試選。
包貝貝覺得這個職位就是為她而設的,自她醒來最先想起來的就是刺繡,當初連她自己都驚訝這門絕活。
管事大媽舉止得體,說話不急不緩卻透著威嚴,「好好繡,慢慢來,把妳們的絕活兒都使出來,若誰能繡出例圖上的同心結並且能得大將軍喜愛,那妳就不用愁吃愁穿了。」
包貝貝有點驚訝,那個霸氣的男子居然喜歡這些小玩意兒,內心笑開了懷,「請問大姐,如果能繡出和這圖紙上一模一樣的同心結,除了能進將軍府幹活還有什麼獎勵呢?」
管事大媽大概很喜歡那聲「大姐」的稱呼,看了看包貝貝,沒斥責她便回道:「不僅要繡出和圖紙一樣的結,還得讓大將軍喜歡,如果大將軍看上妳的繡活兒,往後妳就能待在將軍身邊當近侍,居大丫鬟之位,月錢比我還多。」
包貝貝心中雀躍,話不經腦便問:「這麼好的位置,大姐妳為何不坐?」
「少說多做,問東問西不是好習慣。」管事大媽說完抬腳往另一群姑娘走去,她要是會繡,還能輪到這群丫頭片子來接這麼肥的差?
試選結束,包貝貝順利通過,與幾名同樣過關的姑娘在偏廳等候消息,出乎意料的是最後所有人都安排了位置,包貝貝也被分配到繡坊做事,唯獨大將軍近侍的位置還空著。
「好了,妳們都去找各自管事接活兒吧,以後好好在將軍府做事,少說多做,去吧。」
包貝貝叫住管事大媽,「大姐,將軍近侍不選了嗎?」
管事大媽有點氣憤地道:「不選了,將軍看過妳們的同心結之後臉色看上去怪怪的,一定是哪個不爭氣的繡了個次品惹將軍生氣。」
沒戲了!包貝貝無限沮喪地回到管事安排的下人房,放下包袱,凳子還沒坐熱便聽見外頭有人喊她的名字,「包貝貝,誰是包貝貝?」
「我。」包貝貝舉手。
一位衣著與管事大媽差不多的老婆子笑得一臉慈祥,「真俊,難怪……」老婆子忙捂住嘴巴,「呵呵,來。」她衝包貝貝招招手,「跟我來,帶妳去個地方。」
包貝貝看了看周圍不斷有丫鬟向老婆子打招呼,看上去很恭敬的樣子,料想這也是個管事,乖乖跟著老婆子來到一處幽靜的院子。
走進院子來到荷花池旁邊,在金光閃閃的亭子旁邊,她看到了一位第一眼就讓她為之驚豔的男子,包貝貝在驚豔過後回頭一瞧,哪裡還有老婆子的影子。
將軍府結構複雜,道路又曲折,初次來此的她已經忘記如何返回,只好向立在不遠處的漂亮公子求助,「公子好,公子可知府中下人房在什麼地方?」
漂亮公子凝視她許久,眼神複雜多變,包貝貝覺得說不出的怪異,他包含不知名情愫的雙眸最後變得無比清澈,對她展開一個可稱之為傾城的笑容,喚道:「貝貝。」
包貝貝驚訝地望著他,很長時間才從震驚中反應過來,「你認識我?」
漂亮公子頷首,「認識。」他兀自笑得優雅動人,「就是不知妳向我借的那一百兩銀子何時歸還?」
包貝貝鬱悶了,為何第一次遇見她以前認識的人,開口就要她還債?一百兩這可不是小數目,她語氣友善,「我不記得以前的事情了……」
「我知道。」公子迅速接話。
包貝貝一頭霧水,他怎麼什麼都知道,「我不知道你說認識我是真是假。」所以銀子不還了。
言談間公子已經來到她身旁,和他近距離之下包貝貝突然有點呼吸不暢,她心想,難道這就是債務給人的壓迫感,她當真欠下他一百兩銀子?
「我有辦法可以讓妳判斷我所言是真是假。」公子動聽的聲音響起,「不過需要妳配合方能成功。」
兩年前的事情她根本就想不起來,包貝貝不信他有這能耐,一口應下,「好,公子要我怎麼做?」
當時包貝貝若能想到他用的方法如此無賴一定不會答應,於是……脫衣服,一次又一次地脫衣服,包貝貝被他折騰半天也沒有想起什麼來,大呼上當,第三天她抗議不來,後果便是被他點住,然後從下人房「偷」到這裡,繼續連續不斷地脫衣服……
包貝貝現在唯一的奔頭就是賺足銀子,無論他說的是真是假,她寧可交出一百兩銀子也不要再「回憶」下去了!
◎ ◎ ◎
「寶貝在想什麼?」動聽的聲音打斷了包貝貝悲傷的回憶。
她覺得當初一定是沒有睡好才會認為他模樣漂亮、聲音動聽,「我姓包,不姓寶!」包貝貝瞪著笑得邪惡的男子,當初怎麼就覺得他笑容純淨優雅呢?
「又來。」包貝貝欲哭無淚,不明白將軍府裡怎麼會有這樣的無賴。
此時她後悔得想吃掉十盤豆腐,回想如果當初她不來將軍府……不來將軍府哪兒有這麼豐厚的月錢?
於是包貝貝一邊接受「無賴公子」照例的驗身,一邊陷入一失足成千古恨的自責之中,但偏偏她就是死不悔改。
「我在想你讓孫婆婆把我騙來,出了不少銀子吧?」
當初帶她前來的那位老婆子是將軍的奶娘孫婆婆,聽熟悉的姐妹說她前幾日已經告老還鄉了,臨走大將軍還給了她一大筆銀子,不僅派人護送她回鄉,還幫她把銀子存進了錢莊。
這種待遇、這種人品,包貝貝太難理解大將軍是怎麼想的了。
「嗯,挺多。」身旁的男子回道。
「你快解開我送我回去,天亮我還得上繡坊幹活呢。」她一個大活人整天被偷來送去,將軍府上的侍衛都是吃饅頭的嗎?
「最近大將軍喜歡漢繡,妳繡只龍鳳呈祥荷包給他,將軍一定歡喜,說不定會賞妳。」
包貝貝料想這個無賴一定知道不少將軍的祕密,不然將軍怎會在府上割地賜予他這座庭院,而且他每次告訴她將軍的喜好,她一做總能投準。
將軍賞賜不斷,她的荷包越來越鼓,負責她們的管事大媽見著她就笑得合不攏嘴,包貝貝本想不還那筆不知是真是假的債就攜銀子離開,但將軍府上好吃好住,活兒又輕鬆,管事們待人溫和,從不打罵下人,她身邊還有許多新認識的好姐妹,孤家寡人的她已經捨不得離開這裡了。
身旁的人依舊死性不改,包貝貝滿腔怒火,「快些放開我,將軍府規矩多,管事大媽說了,早睡早起、幹活兒好的才有賞銀。」提起賞銀,包貝貝的雙眼亮了又亮,回頭嘟囔埋怨,「哪有你這麼閒?」
「那好吧。」他翻身而起放開她,朝她眨眨眼,「明日再來。」
包貝貝爬起來一腳朝他踹去,「無賴!」
她定定瞧了他一會兒,鼓起腮幫開口問道:「你母親為何替你取名子瑜?」此人可謂無賴中的極品,人和名字完全不合。
「子瑜意品德如玉、純潔高尚。」
包貝貝瞧見他一副知識淵博的得意之色,「好沒羞,我當然知道。」不過是想提醒他勿忘母親心願,「別以為不記得往事的人好欺負。」
穿好繡花鞋,她回頭一臉得意地瞥他一眼,「等我升職到將軍跟前做近侍,一定向將軍揭發你。」
他舉止從容地整了整衣襟,語氣篤定,「我與將軍並肩作戰多年,兄弟感情深厚,將軍不會信妳。」
包貝貝腹誹此人外表風雅、豔壓群芳,內心猥瑣下流,將軍怎會如此器重於他?再細看他面容清俊、精緻動人……了然。
大媽那日隨口說的一句話包貝貝記住了,每位成功男人的背後都站著一位默默支持著他的男子,難怪他在她身上摸索數日,也從未表現出院子隔壁孫大娘所提及正常男子當有的表現那般。
包貝貝想明白了,頓時鬆了口氣。
子瑜盯著神色瞬息萬變,最後一臉了悟的女子,居高臨下道:「想明白什麼了?」
包貝貝踮起腳尖拍了拍對方的肩,「子瑜這些天助我回憶實在不易。」鄭重其事地點點頭,「別怕,過幾日我說不定就想起來了,到時定會還上你那一百兩銀子的。」她說完樂呵呵地提著裙襬溜走。
幸好幸好,原來是個誤會啊!
子瑜站在屋中愣了一下,雙眸含笑、嘴唇上揚,展開一個迷人的笑。
◎ ◎ ◎
包貝貝從子瑜的院落出來時天已經濛濛亮,被他那番折騰她早已經清醒,便沒再回房補眠,徑直去了染料房取料子。
她一直覺得大將軍是個怪人,常年征戰沙場的鐵血男兒沒有別的愛好,盡喜歡各式各樣的香包、同心結,臥房中的物件也全是繡製品,聽管事大媽說連刀鞘上掛著的都是手繡流蘇,將軍府中別的部分一切從簡,唯獨繡坊人手充裕、待遇頗高。
「貝貝來啦,今兒要取什麼料子?」
這裡是繡坊之中的染房,管事很喜歡包貝貝,原因很現實,因為包貝貝經常揣測準大將軍喜好,賞賜下來的東西她們都有份。
包貝貝上前動手幫她整理好凌亂的料子,笑道:「劉媽早,我聽說大將軍臥房的幔帳還缺兩張,特意過來取些料子帶回去和姐妹們一塊兒繡。」
「沒問題,劉媽給妳拿去。」劉媽一邊往倉庫走一邊道:「聽說了嗎?今天丞相大人要來咱將軍府,聽說還帶來了太后賜予的東陵寶玉,妳人緣兒好,不如找送小點心的綠珠換換崗,瞧上一瞧那塊兒寶玉,回頭也好給我講講。」
包貝貝接過布料,「這……這不太好吧,讓綠珠告訴您不也一樣?」
「那丫頭識什麼貨,讓她瞧奇珍異寶她也當發光的炭火,妳去,就這麼說定啦!」她不容包貝貝拒絕,「我先去做事了。」劉媽已經走了。
包貝貝無奈,將料子帶回繡坊便往隔壁茶水屋而去。
她找到綠珠,只開口說要和她換一次崗,還沒說明原因綠珠已經答應了,包貝貝感動得想吃豆腐。
丞相好不容易來一回將軍府,綠珠雖然很想去前廳送點心,不過包貝貝人很好,將軍賞賜下來的東西從來不會照單全收,總是分給她們一些,她難得開一次口,自己總不能拒絕。
其實這完全是個誤會,包貝貝根本不知道將軍賞賜下來的東西可以自己獨吞,她以為那是賞給大家的,每次分銀子的時候都心如刀割。
「那我去啦。」包貝貝笑咪咪地端起茶點,「一會兒回來給妳講觀後感。」
在綠珠心目中包貝貝是很有學問的,似乎什麼都懂,出口成章還寫得一手好字,刺繡工夫繡坊中無人可比。
「嗯,快去吧。」包貝貝雖然穿著丫鬟的衣服卻難掩她身上獨特的光彩,一種感覺在綠珠心中升起,包貝貝這一去會不會被丞相或者大將軍看上?
將軍府中的結構總是能讓耐性極好的包貝貝抓狂,她又迷路了。
包貝貝站在三岔路口徘徊,自言自語道:「要是能飛就好了。」
「貝貝要去哪裡?我帶妳飛。」
無賴之聲傳來,包貝貝不用回頭也知道來者何人,「去大廳送這些茶點給大將軍。」她回道。
子瑜伸手拈起一枚杏花糕送進嘴裡,皺了皺眉頭,「太淡,點心師傅該換換了。」
包貝貝飛腳朝他踹去,「這是給將軍和丞相大人吃的。」沒見過偷吃還挑三揀四的人。
子瑜跳著躲開,嘖嘖搖頭,「幾位管事都說妳溫婉大方,頗有大家閨秀的風範,為何我一點也沒看出來?」
「哼!」包貝貝氣鼓鼓地掉頭就走。
「不飛了?」
「我自己會走。」
「妳就不怕大將軍罰妳?」
包貝貝頓住腳步回頭,「我又沒犯錯誤,大將軍為何要罰我?」
「妳一個繡坊的丫頭跑去送茶點,擅離職守罪該罰銀二兩。」
「下人守則上為何沒寫?」
子瑜靠在樹旁雙手抱在胸前,衣袂飄飄,眉如墨畫人如玉,上挑的長眸瞥了一瞥包貝貝,「新添上去的。」
包貝貝瞧了瞧眼前人名不搭、表裡不一的男子,他說的話一向很準,沒準兒最近下人守則真的更新了也說不定。
不過她既然答應了劉媽,總不好食言,「子瑜。」
「嗯?」
「你跟大將軍的關係……呃,非同尋常,如果被大將軍發現,你替我求求情好嗎?」包貝貝難得對他露出微笑。
「沒問題。」
包貝貝無語,沒想到他這麼爽快。
包貝貝在子瑜的幫助下很快來到了將軍府前廳。
子瑜臨走交代她進去的時候不能抬頭,否則將軍看出端倪他也幫不了她,所以包貝貝從抬腳踏入門檻就沒有抬過頭。
「讓大將軍見笑了,我也是奉西太后旨意前來,大將軍若是拒絕,本相也不好交……」這位丞相的聲音聽起來挺年輕,為何話只說了一半?
包貝貝有點奇怪地稍微抬頭,發現丞相正看著她,趕緊垂下頭去,以最快的速度將茶點擺放在茶几上,兩道視線追隨她直到她行禮告退,「大將軍、丞相大人二位慢用,奴婢告退。」
包貝貝心跳加速,緊張得連托盤都沒有收回便走,心中揣測大將軍日理萬機,必定辨不出一個小小的茶點丫鬟有無被調包。
按照管事大媽培訓的禮節退下,剛一轉身,「等等。」是剛才那個聲音。
包貝貝折回去垂頭屈身行禮,「請問丞相大人有何吩咐?」第一次來將軍府的前廳,第一次運用大媽教的禮貌用語,包貝貝有點緊張。
「妳叫什麼名字?」丞相問。
包貝貝依然不敢抬頭,並且將頭垂得更低,「奴婢叫……」
「丞相大人,哈哈,丞相大人帶來的這塊寶玉果然精美。」
熟悉的聲音響起,包貝貝長舒了一口氣,覺得這無賴之聲此時聽上去甚為悅耳,好比天籟。
她抬頭迅速掃了一眼,發現大廳之中除了丞相與子瑜,靠前位置上還坐著一名中年男子,那男子正笑望著子瑜。
包貝貝暗忖,能在丞相面前坐下還望著子瑜笑的男人,那一定是她的主人大將軍秦鈺了。
見丞相與子瑜對著寶玉小聲討論,包貝貝隨意看了一眼那塊傳說中的極品寶玉便匆匆轉身出去,回頭的時候發現丞相在看她,又不小心看清了丞相大人的臉,那是一張看似普通但能讓人過目不忘、很獨特的臉,包貝貝一下子就記住他了。
遊魂一般飄回房間,包貝貝受驚過度、渾身無力,剛一躺下劉媽的笑聲就從幾十尺開外傳了過來,「啊哈哈!貝貝回來了,快給劉媽說說那塊玉長啥樣子呀?」
包貝貝爬起來晃了晃脖子,「就是一塊玉唄,沒什麼特別的。」
劉媽不信,嘰嘰喳喳講個不停,「據說這玉是大將軍前年攻打蠻子的時候得來的戰利品,價值連城,兩宮太后愛不釋手,這回將軍又立下大功,估計是宮中一般的寶物太后已經不好意思往將軍府送,這才……」劉媽意猶未盡,回頭看包貝貝,「妳說是不是啊貝貝?」
見聽眾已經躺在床上睡著了,「哎,我說妳這丫頭這樣也能睡著呢。」
◎ ◎ ◎
包貝貝醒來已經錯過了晚飯的時辰,飯堂裡空無一人,飯桶裡無一粒米,桌上連油麥菜也沒剩下一根,她望天悲哀,這下得餓肚子了!
「貝貝,妳怎麼在這兒啊?讓我好找。」綠珠喘氣呼呼地小跑過來。
「我來找東西吃。」包貝貝朝著飯桶揚揚下巴,「沒了。」妳也不幫我剩下點兒。
綠珠掩嘴一笑,「妳一個房的姐妹沒告訴妳今晚大將軍設宴款待丞相,府中上下不論職位大小都能去偏院用飯嗎?」
包貝貝撓撓頭,「好像聽見有人叫我,我還以為在作夢呢。」
綠珠盯著她,「妳什麼時候能一直保持清醒就好了。」聰明的時候跟人精似的,犯起糊塗來無人能敵。
有飯吃!包貝貝瞬間精神抖擻,衝啊!
和綠珠一塊兒來到偏院的時候,裡面已經坐滿了人,這裡大概是晚宴下人用飯的位置,聚集的大多是包貝貝認識的人。
她剛一進來就有人朝她招手,「貝貝,來這邊坐,這裡還有位置。」
是管事大媽,包貝貝踮起腳尖回道:「好。」
「貝貝過來坐我身邊。」
那聲音一響起,全場瞬間鴉雀無聲,包貝貝回頭,子瑜坐在靠左階梯上的位置正看著她,他身旁坐著白天在大廳見過的大將軍。
發現周圍的人都用一副錯愕的樣子看她,包貝貝認為她們一定是要告訴她,「別過去,大將軍很嚇人的。」
所以包貝貝拒絕了,「我坐這裡就好。」說完她在管事大媽身旁坐下。
發現大媽一直推她,包貝貝回頭衝她笑道:「幸虧大姐您及時向我使眼色兒,不然我肯定坐過去了。」
子瑜臉色看上去不太好,掃了一眼驚訝的下人們,周圍立刻又恢復了剛才的氣氛,全體假裝沒看見他被當眾拒絕。
管事大媽搖頭結結巴巴道:「不、不……我沒讓妳過來。」
見管事大媽急得語無倫次,包貝貝忙遞上茶水,大媽喝了一口又回頭瞅了瞅子瑜,小聲道:「傻姑娘,妳怎麼能拒絕他呀?」
包貝貝明白了,怪不得大家都吃了蒼蠅兒似的,原來她剛才那算是拒絕了子瑜,想想子瑜也算將軍身邊的紅人,她當眾拒絕的確讓他失了面子。
「呃,我晚上跟他道個歉。」反正那廝沒有一晚不來「偷」她的。
管事大媽一口茶水險些噴出來,「晚上?」
包貝貝意識到自己失言,這種事情讓人知道有損她的名節,不能說。
「我的意思是……吃完飯,嗯,一會兒吃完飯去向他賠不是。」
管事兒大媽放下茶杯擺擺手,正想說什麼,包貝貝先她一步問道:「大姐,將軍坐在前面,我們正對著他,一會兒真動筷子是否算失了禮儀?」
其實包貝貝想問萬一吃相太差讓將軍倒了胃口,會不會被罰銀子,因為她這個位置正對著子瑜他們那桌,最容易曝露。
「不會。」大媽一說起這個就來勁兒,「大將軍是我見過最體恤下人的主子,以前將軍也設宴府中不分上下一起樂呵過,不過今日不同的是多了丞相大人。」
聽管事大媽提起丞相,包貝貝這才注意到子瑜旁邊坐著的男子,由於燈火反射,她剛才沒有特別認真去看那個方向。
見她朝他望去,丞相也看向她,包貝貝還沒來得及收回視線,發現子瑜也朝她看過來,恍然間覺得那雙桃花眼在燈火映射下有些熟悉。
包貝貝晃了晃腦袋,一定是太餓了,盯著面前的紅燒豆腐,舔了舔嘴直想流口水。
「今夜設宴款待丞相大人,特命將軍府眾人不分上下,只管吃好喝好。」管家一邊說話,抬手指著院首舞臺,「大家可以自由上臺去表演,若能得丞相大人歡喜,將軍重重有賞。」
周圍有摩拳擦掌、躍躍欲試的,有害羞搖頭表示不會很可惜的,只有包貝貝一直目不轉睛地盯著面前的紅燒豆腐,壓根兒沒去在意周圍的騷動。
「那就開宴。」
這句話包貝貝聽到了,幾乎是與管家話音落下同一時刻,她握住碗裡的勺子伸進盛滿紅燒豆腐的大碗,迅速裝了一大勺吃了起來。
晚宴較平時開飯晚了半個時辰,大夥兒都已是飢腸轆轆,所以包貝貝的舉動也沒有多引人注意,只有不遠處的子瑜憋得滿臉通紅地盯著她。
管事兒大媽握著筷子瞅著最後一道烤全羊發呆,咽了咽口水很想吃,又不知從何下手,包貝貝瞧見二話不說,拿起烤全羊旁邊盤子裡的兩把小刀就刷刷削了起來,不薄不厚、刀工了得。
在同桌丫鬟小廝驚訝的目光中,管事兒大媽問她,「貝貝,妳以前吃過這個?」
包貝貝放下小刀想了想,「不記得了。」
管事兒大媽抵不過羊肉片的誘惑,也沒再追問,埋頭吃了起來。
酒過三巡,已經陸續有人上臺表演,周圍響起動聽的樂聲,聽得包貝貝食慾更好,從她記事開始也就是兩年前開始,她就沒吃過這麼豐盛的一餐飯,桌上每道菜都特別合她胃口,甚至吃著這些東西會讓她產生莫名的熟悉感。
吃光面前的紅燒豆腐,包貝貝心裡升起怪異的感覺,似乎曾經有人做過紅燒豆腐給她吃,跟這味道很像,但那淺淡的記憶很快消失,包貝貝也懶得去想,反正到最後都是徒勞。
同桌的姐妹都已經吃完,興奮地盯著舞臺,包貝貝看了看正玩著雜耍的兩名小廝,將軍府裡還真是人才輩出啊,就是不知道有沒有人會吹笛子能與她合奏一曲?
這個想法一出來她就被自己嚇了一跳,合奏?她怎麼會產生這種想法,難道她會吹笛、彈琴?
「貝貝,妳不上去表演嗎?」綠珠吃完飯就跑了過來,在包貝貝身邊坐下,推了推發呆中的她,「管家剛才說了,上臺表演能讓丞相大人歡喜的,賞銀……」綠珠賣起關子,「妳猜多少?」
包貝貝聽到有銀子拿,快速回神看著綠珠,「有多少銀子?」
綠珠比出一根手指,包貝貝道:「一兩?」
「妳太小看大將軍了吧!」
「十兩?」
「包貝貝妳能不能有點志氣?」
包貝貝抿抿嘴,這跟志氣有關係嗎,「一百兩?」綠珠點頭。
什麼什麼什麼……「一百兩?」包貝貝瞪大雙眼,這足夠還債了!
低頭盤算著如何能讓丞相喜歡她的表演,然後拿走那一百兩銀子,從此不用再麻煩子瑜幫忙回憶,這反正都是一筆橫財,給了他她也不至於太心疼,還能好好睡安穩覺不再被「是否欠債、要不要還」所困擾。
「綠珠,妳在將軍府這麼久了,可知丞相喜歡什麼?」
綠珠搖頭,「丞相很少來府中,我也不知道他喜歡什麼,貝貝,妳擅長什麼就表演什麼吧,妳運氣好,沒準正好猜對了。」
包貝貝埋頭陷入苦思,表演什麼呢?她會什麼呢?想不起來,想不起來……
「貝貝、貝貝!」
管事兒大媽推了推她好幾次,包貝貝才回魂,「啊?」
「將軍讓妳過去。」大媽一臉喜色,「貝貝啊,以後發達可別忘了大姐我呀!」
「將……將軍?」包貝貝以為她聽錯了。
管事大媽笑得合不攏嘴,「是啊是啊,自打我來將軍府還是頭一次見大將軍指名道姓要見一個姑娘。」大媽指著坐著子瑜的那桌,「呵呵呵,快去吧、快去吧,別讓將軍等久了。」
包貝貝腳步遲疑地往前走,抬眼去看子瑜,希望從他臉上得到什麼訊息,結果他只是衝她淺笑,一點有利的訊息也沒有向她發出。
來到離桌三步的位置,包貝貝停下腳步,「奴婢參見……」
「起來。」她還沒開始跪就被子瑜拉了起來,「今晚大將軍設的是同樂宴,不分上下,無須拘禮。」
包貝貝被他握住手腕時突然安心了不少,大概這一桌子都是惹不起的,只有他比較熟悉。
「貝貝,妳告訴丞相妳姓什麼。」子瑜道。
包貝貝瞅了瞅一旁的大將軍,見他看著舞臺上的表演並沒有理會他們,向丞相道:「奴婢姓包。」
丞相看了看她,若有所思道:「姑娘很像本相一個熟人。」他笑了笑,「其實也不像,我那熟人不似姑娘這般好相與,也不比姑娘內斂,不過妳們長得真的很像,本相都懷疑妳是她胞妹。」
「哈哈哈……莫凡真會開玩笑。」子瑜大笑。
包貝貝也跟著乾笑了兩聲,原來丞相喚作莫凡,看樣子和子瑜相熟,聽聞當朝丞相姓楚,楚莫凡,怎地有些熟悉?
楚莫凡微笑道:「子瑜莫笑,你不也將她當成她了嗎?」
子瑜的笑僵在臉上,不自然地低頭小酌一口,話鋒一轉,「貝貝有何才藝?不如上去與我合奏一曲?」
她正這麼想,又沒有膽子自己上去,幾乎沒有經過思考便衝口而出,「好啊。」說完她又有些後悔,她什麼也不會,上去不是自討沒趣嗎?
不過在銀子面前,一切沒趣都會變得多姿多彩,包貝貝很快又想通了,屈身行了個禮,「那奴婢就獻醜了。」
子瑜抬手招來隨從遞上他的長笛,很快有丫鬟將瑤琴擺在臺中央。
「來,讓我瞧瞧妳的技藝。」子瑜率先走上舞臺。
被這麼多人看著,包貝貝很緊張,坐在琴前腦袋空空,什麼也想不起來,子瑜湊過來,修長的手指把玩轉動著長笛,他揚揚下巴,「看那邊。」
包貝貝隨他目光看去,臺邊架子上白花花的銀子閃亮亮,實在令人振奮啊,振奮是振奮了,但她還是道:「我不會。」包貝貝垂頭尷尬。
「妳會。」他勾唇一笑,將長笛放在嘴邊,指尖在笛孔上靈活跳動,一曲悠揚笛聲響起,周圍的人聽得如痴如醉。
笛音已經飄了很長時間,這首琴笛合奏的樂曲卻始終不聞琴聲,不免有人竊竊私語起來。
包貝貝剛才喝了兩杯米酒,大概是酒精發揮作用了,她覺得頭有點痛,不過身旁人吹奏的笛音卻越聽越熟悉,手指不由自主撫上琴弦,跟隨笛音的節奏,從斷斷續續摸索試探到放開胸懷融入其中。
漸漸地一曲被融合得天衣無縫的琴笛奏樂忽高忽低、默契十足,聞者再度陷入如痴如醉、酣暢淋漓的境地。
一曲結束,周圍仍舊安靜得聽不見任何聲音。
「妙妙妙!」楚莫凡拍手叫好,其他人這才回過神來。
子瑜神色複雜地看著包貝貝,似乎高興又似擔憂,但很快又勾起嘴角調侃,「貝貝,丞相大人很喜歡妳的表演。」
包貝貝這才回過神來,她剛才居然跟上子瑜的節拍了,這太神奇了,等等,丞相大人喜歡她的表演,那麼那一百兩銀子……包貝貝暗爽,發達了、發達了!
楚莫凡讚譽子瑜與包貝貝的曲藝精妙一番後,告辭返回丞相府,臨走多看了包貝貝一眼,她只當是自己還沒行禮,趕忙俯身恭送。
包貝貝捧著一百兩銀子回到座位上時笑瞇了眼。
「了不得了貝貝,大將軍都這麼喜歡妳,很快妳就不用當下人,直接升上將軍侍妾了。」
「什麼話呀,貝貝怎麼會當將軍侍妾,按照將軍對貝貝的喜愛程度,當個夫人也不成問題。」
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