小娘子素手擒夫《中》 徐進嶸不過是看上她家門第，唯恐被別的女人黏上了， 才勉強娶她為妻，但他怎可對她這般好，不許別人欺她拐她， 凡事護她周全，不管她想要什麼，便是月裡的仙桂， 他也會想法子給她弄過來！難道他當真不怕她的剋夫命？ 他卻說：「我若對別人這般好，妳只怕就要哭鼻子了， 我不忍瞧見妳哭鼻子。」但她若不能為他產下子嗣， 他還能如今天這般獨守她一人？她只想一生一世一雙人， 徐進嶸目中竟起了寒霜，冷冷道：「我從前對妳太好，竟讓妳養得這般貪心。」

清歌一片今年度蕩氣迴腸的壓軸之作，腹黑冷大叔想寵小妻子，
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徐進嶸不過是看上她家門第，唯恐被別的女人黏上了，
才勉強娶她為妻，但他怎可對她這般好，不許別人欺她拐她，
凡事護她周全，不管她想要什麼，便是月裡的仙桂，
他也會想法子給她弄過來！難道他當真不怕她的剋夫命？
他卻說：「我若對別人這般好，妳只怕就要哭鼻子了，
我不忍瞧見妳哭鼻子。」但她若不能為他產下子嗣，
他還能如今天這般獨守她一人？她只想一生一世一雙人，
徐進嶸目中竟起了寒霜，冷冷道：「我從前對妳太好，竟讓妳養得這般貪心。」

　　第一章

　　這宅子裡居然還設有前頭那位周夫人的靈室，文淡梅倒是第一次曉得，跟著周氏過了後面園子，這才在一角看到堵牆，似是單獨隔出了個小院子，門扉緊閉，瞧著便有些凋敗的樣子。
　　周氏打前頭推開了門，文淡梅叫跟來的妙春、妙夏在外候著，自己便帶著慧姐進去，見圍牆裡光禿禿一片，中間豎了間四四方方的屋子。
　　慧姐跟著文淡梅前行，越靠近那屋子時，便似是越發害怕了起來，緊緊捏住了文淡梅手不放，倒是弄得她有些不解起來，只是待親自推開了門入內，這才有些明白了過來。
　　屋子裡陰暗一片，撲鼻的一股黴味，靈案前雖點了兩支燭，光線卻仍很暗，文淡梅站了一會，眼睛適應了裡面的光線，才看清了擺設。
　　正中一個黑沉沉的靈位，桌案前香爐裡點了香，擺了一碗飯，上面插了雙筷子，四面拉了靈布，地上放了幾個蒲團，方才她幾個進來，帶出的風搧動了燭火，照得投在牆上的人影晃個不停。
　　這般的一間屋子，莫說是慧姐，便是文淡梅也覺得自己有些豎起寒毛。
　　「夫人！往常都只是我這老奴婢來看望妳，陪妳說話解悶，夫人妳也一定覺得寂寞吧？只是今日慧姐又來了！老奴婢把她又帶到妳面前，妳看了一定很是歡喜吧？夫人我曉得妳在這裡，妳必定看得到的！妳瞧慧姐比起去年又長了不少呢……」
　　周氏突然跪到了一個蒲團前，對著靈位嘴裡便這般唸唸有詞，聲音聽起來有些可怖。
　　文淡梅嚇了一大跳，後腦已是涼颼颼的一片，身邊慧姐更是緊緊扯住了她手，拚命往她身邊擠。
　　文淡梅穩住了心神，摸了下慧姐的頭，從邊上香案上拿了幾根香，盡量穩住手，湊到燭火前點了起來，這才交到慧姐手裡，對她柔聲道：「去拜下妳娘親，然後插起來。」
　　慧姐看她一眼，這才跪到了周氏身邊中間的那個蒲團上，磕了三個頭，然後起身將線香插進了香爐裡。
　　「夫人啊……似妳這般賢良的人，怎的會如此命不濟啊……人活著，還有幾分人情，人沒了，那些恩情也就都沒了……婢子為妳難過啊……夫人妳在天有靈，想必也是難過吧……」周氏突地又俯身下去趴在地上，這回便似在嗚嗚咽咽哭訴了。
　　文淡梅心怦怦直跳，只覺得多一秒也不願在這屋子裡待下去了，拉了慧姐的手便推了門出去，站在大日頭下走出幾十步遠，身後彷彿還能聽到黑屋子裡周氏那有些可怖的聲音。
　　文淡梅送慧姐回了屋子，自己坐著沉思了片刻，便把奶娘叫了過來，問起了後園子裡那間靈堂的事。
　　奶娘最是個會看人的，文淡梅進門半年，老太太那就不用說了，便是那個慣常早出晚歸、有些不苟言笑的徐三爺自娶了親後，在家的日子裡竟也都是在她這過的夜，七七八八地心裡便有數了，自然不敢隱瞞，把曉得的都竹筒倒豆子般地說了出來。
　　原來這奶娘是前頭那周夫人的一個遠方親戚，正當身懷六甲之時訪過來的。
　　那會兒舉家還住海門縣裡，家中就老太太婆媳倆並幾個使喚下人。
　　徐進嶸那會還不過二十多，一年裡也就小半年著家，這周姨娘便是那會由周夫人做主給收進房的，說怕自己侍候不好官人，待十月懷胎滿了要生產，徐進嶸在外並未回，生產時倒是順當，不過前半夜便下來了，不想到了下半夜，也不知怎的竟是開始血流不止，熬了三兩天便香消玉殞撒手去了。
　　待徐進嶸聞訊趕回時，早已是斂棺待葬了，老太太亦是傷心過度病了不少時日，自那時起慧姐便交給周姨娘照料了，奶娘亦是一直陪了到如今，前兩年徐進嶸進京定居，周姨娘便說想在這宅子裡設個前頭夫人的靈堂，以作念想。
　　徐進嶸許是有些感念自己的結髮元妻，便准了，這才有了如今這靈堂。
　　「夫人妳從前不問，我便也不說，如今妳問了，我這才告訴妳的，周姨娘把那屋子裡弄得陰氣森森，平日裡誰敢過去？也就她自己隔幾日便過去，在那一坐便是半天，我從前還在西院裡住時，聽她身邊丫頭偷偷說……」奶娘看了下後面，似是想看有沒人偷聽，這才回頭壓低了聲小聲道：「那丫頭說那周姨娘平日裡看著沒什麼，只獨個進去在裡面時便混混沌沌地自言自語，有時還哭嚎起來，很是嚇人，大家都懷疑那屋子裡鬧鬼呢！夫人妳聽了便罷，可千萬莫要在大人面前提是我學的話，被大人曉得，可不要拔舌頭了。」
　　文淡梅聽奶娘這般說，想起自己方才見到的情景，心裡更是一陣不舒服。
　　謝過了奶娘讓她下去了，她雖不信世間有鬼，只從前便是個膽小的，晚上萬一看了個靈異恐怖片，自己一人在家上廁所都有些發毛，總感覺背後會有東西跟著。
　　今日先是不備，被周姨娘和那靈堂給嚇了，後又聽了奶娘鬧鬼之說，待到了此時晚間，一個人待在點了燭火的大屋子裡，看見黑漆漆的窗外，眼前便是白日那間陰森森的靈堂現出來，耳邊又似響起周姨娘的哀哭聲，心裡略微發毛，便把妙春、妙夏都給叫了進來，多點了三五盞燭火叫做針線陪著，估摸著徐進嶸快回來了，這才叫她兩個下去了。
　　徐進嶸回來，見屋子裡多了幾盞燭火，她又有些懨懨的，便問緣由。
　　文淡梅見他一進來，屋子裡一下便似有了人氣，心便鬆下了大半，且雖不喜那個周姨娘，倒也沒想在他面前說她不好，便推說都好混過去了。
　　待熄燈上了榻，也不似平日那般必定要他伸手摟自己過去，先便是縮到了他身側緊緊靠了過去，感覺到他身上熱氣透過來，繃了一晚上的心這才徹底放了下來。
　　徐進嶸見她這般反常，一上榻便靠了自己肩膀過來，雖有些不解，只心裡竟也慢慢沁上了絲淡淡的溫暖之意，反手便將她攏了入懷。

　　◎             ◎             ◎

　　次日也是昨日那時分，丫頭過來說周姨娘又來了。
　　文淡梅一早起來時，見屋裡亮堂堂一片，外面陽光燦爛的，昨夜那情緒早便煙消雲散了，猜測周姨娘今日必定又會過來，早就等著了，便叫入內。
　　周姨娘進來，見了文淡梅，果然又是請慧姐過去給亡母上香，文淡梅不應，只是仔細打量著周姨娘，見她頭髮梳得溜光，插了珠釵福字頭簪，身穿一件鴉青軟緞祥雲紋褙子，膚色略黑，抹了白粉，只抹得厚了些，便顯得脖子顏色更深了些，看著便是平日那中規中矩的模樣，哪裡有昨日靈堂裡時的半分陰森氣？
　　周姨娘見文淡梅盯著自己不說話，伸手摸了下自己耳垂上的環璫，正要再重複一遍，文淡梅已是問道：「周姨娘，昨日我聽了妳在周家姐姐靈前的話，起初倒也沒什麼，只回來卻是越想越不對味，昨日妳說什麼人活著還有幾分人情，人沒了，那些恩情也就都沒了，不曉得這是妳的意思，還是妳代周家姐姐說的意思？」
　　周姨娘許是未料文淡梅突然這般發問，愣了一下，那手便又摸到了自己耳垂上，嘴唇動了兩下，卻是說不出話。
　　文淡梅微微笑了下，繼續道：「我聽聞周家姐姐最是個賢慧的女子，想來她也不會有這等怨氣的，莫不是妳自個推斷周家姐姐的意思？不知道妳說的那些人情、恩情都是在誰人那裡斷的？是老夫人、官人、還是慧姐？我琢磨了一宿，竟是想不出來，一早本是想求問下官人的，只見他很是忙碌，便也不忍拿這等事去煩擾他，這才特意向周姨娘妳詢問，妳與周家姐姐親厚，我聽說當年便是周家姐姐做主讓妳侍候了官人的，想來周家姐姐想什麼，妳最是清楚不過的；若是說出了個子丑寅卯，我自會代妳轉告，免得妳隔三差五地在周家姐姐面前這般嚎哭，擾了她在天之靈的清淨！」
　　文淡梅說這話時，預先早已是想過了好幾遍，這才一口氣說出來的，說完後便微微沉下了臉，盯著周姨娘。
　　周姨娘臉上雖是抹了粉，只越聽文淡梅說下去，神色便越是驚慌，遮也遮不住，待聽到文淡梅提起要在徐進嶸面前問話，更是倉皇，抬眼間見她正沉臉看過來，坐那裡年紀雖比自己小了快一輪，那眉頭卻是緊皺，神色嚴肅，手一抖，撲通一下便已是跪了下去道：「妾身曉得錯了，昨日不該在夫人和小娘子面前這般失禮……」
　　「妳又錯了，昨日妳是在周姐姐面前失禮，何止失禮，簡直就是妄為，拿自己的心思去揣度周姐姐的心思，還好只是落入我耳，若是教官人曉得，妳道他會怎生看待？」文淡梅打斷了她話，把徐進嶸搬了出來。
　　果然那周姨娘看著更是驚慌的樣子，不住磕頭道：「夫人說的是，婢子往後再不敢了，求夫人饒了婢子這一回，千萬莫要教大人曉得了。」
　　文淡梅見她一時驚慌，連自稱都從妾身降格回了婢子，眼裡俱是驚懼之色，一時倒是起了絲不忍之意。
　　雖不知這周姨娘內裡心思到底如何，只畢竟隨了徐進嶸多年，她跟著他的時候，文淡梅還只慧姐這般大小，自己更是還在新社會裡玩泥巴。
　　她成如今這般模樣，人的本性雖佔主因，只與那男人多少也是有些關係，心裡雖是厭煩她昨日以為自己性子溫吞，不定藉機發洩嚇唬也未定，只竟也狠不下心來真把她怎麼樣，想了下，便緩了口氣道：「妳與周家姐姐情深意重，聽說時常去那靈堂裡陪伴，周家姐姐想必也是高興，只妳把那裡弄得黑漆漆一片，妳在一邊又陰陽怪氣的，慧姐回來便嚷著頭痛，指定是被妳嚇到了，這兩日便不用了，待到了忌日多磕幾個頭便是，周姐姐心疼骨血，想必也不會怪罪。」
　　周氏哪裡還敢多說什麼，急忙俯身又磕頭稱是，見文淡梅不再說話，揮手叫出去了，這才從地上爬了起來出去，許是腳軟，邁出門檻時差點絆了一跤，扶住了門檻這才沒摔下去。
　　文淡梅見周氏去了，這才靠在了椅背上，鬆下來方才端著的肩背，方才她雖是暫時壓下了那周氏，只一想到往後似這般的妻妾鬥還不知有多少，更不知哪日到個頭，心裡便略微煩悶了起來，長長吐了口氣才覺得呼吸暢快了些。
　　那周氏被這般敲打一下後，第二日便傳來消息，說周姨娘昨夜得了風寒，今早竟是起不了床，躺那裡只剩「哼哼」了。
　　傳話的丫頭剛走，便見周氏被人扶著強撐了過來，看著果然是面皮蠟黃，眼泡浮腫，一夜不見便似老了五六歲，倒是嚇了文淡梅一跳。
　　周氏見了文淡梅便謝罪，說自個沒用，今日與祭祀有關的諸多事情怕是撐不過來了，還請夫人恕罪，徐進嶸其時已是外出了，文淡梅只得叫她回去休息，派人請郎中過來看。
　　明日便是慧姐她娘的忌日祭，在這節骨眼上，周氏卻起不來床了，文淡梅自己對這些祭祀之禮又不大了解，正有些愁眉苦臉，突然想到了個能人，一下眉頭頓解，親自過去找了徐管家。
　　徐管家見夫人親自向自己請教，態度又甚是誠懇，且他也曉得自家大人對這位夫人似是頗為看中，哪裡敢托大，不用文淡梅說便自己攬了下來，叫夫人放一百二十個心，文淡梅要的就是這話，客氣了兩句，這才笑咪咪道謝了回來。
　　晚上徐進嶸歸家，仍是到了東院，文淡梅想起周氏得病，那病雖來得有些蹊蹺，只不教他知道怕不好，便提了下，徐進嶸聽罷，問道：「可看了郎中？怎麼說？」
　　文淡梅淡淡道：「郎中是請過了，早上到我屋裡來告假時看著也很虛弱，你自個去探望下便知了。」
　　徐進嶸看了眼文淡梅，「唔」了一聲，便負手出去了。
　　文淡梅見他離去了，便關了門自己坐在燈下翻書，翻了半日，自覺竟是靜不下心，又是一陣煩悶。
　　忍不住起來到了窗前，推開了支摘窗，迎面一陣寒風撲了過來，腦門一涼，身上打了個哆嗦，卻是覺得呼吸暢快了不少，抬頭見月朗星疏，夜空深邃闊遠，這才覺得胸中煩悶之氣去了些。
　　不過是個與人共事的枕邊人，來了如何，去了又如何？守好自己的心，痛快過下去才是正理。
　　文淡梅關了窗子，重又坐了回去，這回真的是靜下了心，手上一本書看得津津有味，不覺已是過了平日上床歇息的時辰了，見徐進嶸還未回，不定就宿那邊了，略微撇了下嘴角，自己便上床去睡了。
　　文淡梅瞇了眼，正有些朦朦朧朧，卻聽外面門吱呀一聲被推開，沒想到徐進嶸竟又過來了，也沒點燈，只是徑直到了床榻前，幾下除了衣物、掀開了帳子便躺在了文淡梅外面，也不似往常那樣上來便摟住，更無說話，黑暗裡只一片靜默。
　　文淡梅覺他有些反常，想了下，覺得他弄出了這般動靜，自己再裝睡有些混不過去，便小聲問道：「過來了？周姨娘可好些了？」問完便屏聲斂氣等他回答。
　　不想仍是靜默，半晌，文淡梅以為他不答時，才聽他淡淡說了一句：「妳倒是個懂清淨的，這樣也好，省得多添亂。」說罷便不再言語了，只伸手搭到了她腰間挽住。
　　文淡梅被他一句牛頭不對馬嘴的話弄得有些糊塗，黑暗裡雖瞧不清他臉色，只覺得情緒似是不大對，便也忍住了沒再問。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日便是前頭周夫人的忌日了。
　　徐進嶸因了早朝，照例早早便起身了，文淡梅沒忘他昨夜的反常，跟著起身幫他穿衣時悄悄打量了下他臉色，看著倒是一切如常了。
　　待送走了他後，想起昨日晚些時候徐管家過來回報，說今日在後園靈堂那裡要請和尚進來做法事，那邊棚子什麼的都搭好了。
　　正想過去看看，卻見奶娘在門外探頭探腦，似是有話要說，便叫了進來。
　　「夫人妳曉得了吧，昨夜那院子裡可鬧騰了，一個個地失了臉，今日只怕都沒臉出來見人了。」
　　奶娘說著話，文淡梅見她神情便是一副唯恐天下不亂的樣子，想起昨夜徐進嶸的反常，心中也是有些好奇，便「哦」了一聲。
　　奶娘見她像是不知，一下便來了勁頭，湊近了些，劈劈啪啪地便把自己一早聽來的原委添油加醋地給說了一遍。
　　說昨夜大人過去西院探病，見周氏果然蠟黃著張臉病懨懨的，問了幾句，周氏便嗚嗚咽咽啼哭了起來，話還沒說全一句，春娘和趙總憐已是一道探病過來了，不想幾句話下來，春娘便勸周氏把屋裡敢怠慢主子的丫頭給辦了，說她太過心慈手軟，慣得丫頭這般的冬日裡竟也敢搬冷水讓她洗澡。
　　春娘那話明裡雖是在說周氏屋裡的丫頭，只傻子也曉得，暗裡便是指周氏昨夜自己故意淋了頭冷水澡，今日這才頭痛腦熱發作出來的。
　　周氏當場便臉色大變，自然反詰，於是一個說對方胡言亂語，一個便冷笑著說自己屋裡的人明明撞見她屋裡丫頭抬了冷水進去，正你來我往著，不想一邊的趙總憐卻突地又扶著心口嚷痛，原來是老毛病又犯了，一時熱鬧得緊。
　　「聽那院裡的丫頭偷偷地說，大人一個巴掌拍在桌上，叫各自回了房，該吃藥的吃藥，該歇息的歇息，往後多吃飯少說話，她幾個立時便跟嘴裡塞了個雞子似的都歇了聲，大人便出來，若叫我說，那二姨娘必定是不忿大姨娘拿自己的病佔了先機，這才鬧將出來，大家都雞飛蛋打了乾淨。」
　　文淡梅聽罷奶娘這番繪聲繪色的情景再現，這才有些明白徐進嶸昨夜那般反常的由頭了，想是被自家後院起火給鬧的。
　　見奶娘還是意猶未盡的樣子，便打斷了話，叮囑了幾聲不許亂傳，讓今日帶好慧姐，奶娘急忙應了，這才自己去了後園。
　　遠遠便見到徐管家正帶了人在忙著，靈堂裡也是重新整飭了一番，再不是自己前日裡見到的陰森模樣了，不過辰時末，和尚們便都過來了，一時鐘磬齊鳴，和尚開始唸經，法事便開始了。
　　因那祭祀之禮要徐進嶸回來才開始，文淡梅便先回了自己屋子，待估摸著時辰差不多了，這才帶了慧姐一道過去。
　　幾個姨娘都已是坐在那裡等著了，周氏精神看起來越發的差，眼皮腫得似要滴出了水，春娘與趙總憐臉色也是不好，見文淡梅過去，都起來見禮，文淡梅應了，便叫各自回位坐著。
　　到了巳時中，徐進嶸便過來了，當先往香爐裡插了炷香，就算過了，文淡梅其次，躬身行了禮，再是慧姐和三個姨娘，俱是下跪磕頭上香。
　　徐進嶸上了香後便離去了，文淡梅卻是一直到了法事做完，這才回了屋子。
　　大半日下來，覺得很是疲累，胡亂用了晚飯，早早便上榻睡覺了，一覺醒來，也不曉得是什麼時辰了，見屋子裡卻是亮著燈火，那徐進嶸不知何時已是回來，正坐在桌前手執書卷。
　　見文淡梅掀開帳子，抬頭看了一眼，隨口道：「醒了？今日想是有些累吧？」
　　文淡梅「唔」了一聲，便不曉得下面該說什麼話了，坐床沿上發了會呆，擠出了句「你也早些歇了吧」自己便回身躺了下去。
　　徐進嶸沒多久便熄燈上了榻，把文淡梅抱得微微近了些，手有一下沒一下地摸著她身後長髮，似是在想什麼。
　　半晌終是道：「今日從岳丈處得了個信，皇上已是恩准，委派我過去當揚州知州，又兼了淮南路帥司的安撫使，吏部行文過兩日大約便會下來了。」
　　文淡梅早幾日回娘家時雖從秦氏聽她隱約提了下，只也沒特別留意，此時聽他嘴裡說出這樣的話，想必便已是八九不離十的了，愣怔了下，這才問道：「幾時上任？」
　　「最晚下月初吧，原來的知州之位已是空懸了些日子，亟待上任的。」
　　「這麼快！」文淡梅一下驚呼出來，待覺得自己有些大驚小怪了，這才小聲問道：「我可是要跟過去的？」
　　徐進嶸一怔，隨即呵呵低笑出聲，文淡梅這才醒悟自己是多問了，丈夫外放上任，自然舉家遷移，她這個做妻子的怎可能不跟去。
　　只是一想到這麼快就要辭離京城和娘家，跟著身邊這男人遠赴外地，也不知往後如何，心裡一下便似灌了鉛，微微沉了下來。

　　◎             ◎             ◎

　　沒兩日，吏部行文果然發了下來。
　　這揚州是淮南路的首府，知州品階比尋常各府的四品知州本就要高出半級，且他又兼任了淮南路帥司的安撫使，主管一路的軍權。
　　安撫使的職位，通常都是朝廷三品以上的大員兼任，如今竟也是落在了徐進嶸身上，一時徐宅裡賓客盈門，時時有過來賀喜的同僚。
　　徐進嶸自然忙於應酬，夜夜晚歸，只回來必定是宿在文淡梅屋子裡的，文淡梅猜想他此次得此外放，前次立功是其一，自己父親應也在其中起了作用，他感激老丈人的大力扶持，作為回報，夜夜宿他家女兒這裡，自然也就不稀奇了。
　　文淡梅這日帶了慧姐坐馬車去城外園子，一是去探望下老太太，二是看下那幾株牡丹。
　　下月初便要遷到揚州，這年也要在那裡過，若無意外，一住便要兩三年了。
　　別的花草倒罷了，只這幾株牡丹，尤其是那曉妝新，文淡梅實在是不捨得就這麼棄這裡。
　　淮南路其地東大海，西距漢，南瀕江，北據淮，統揚州、楚州、濠州、海州、宿州、通州等十七州，揚州便位於江淮要道，沿大運河，大概位置便在後世的蘇北一帶。
　　世人雖皆道洛陽牡丹甲天下，只蘇浙一帶此時也有牡丹種植，以蘇地名命名的就有蘇花、常花、潤花、金陵花等等。
　　可見那邊雖氣候溼潤了些，若是護養得當，或者改良下品種，想種出好牡丹也不是不可能，文淡梅便盤算著將這幾株帶了過去。
　　如今剛入冬，牡丹就葉落俱盡，只剩光禿禿的枝幹，實在教人難以把它和花開時的絕世雍容聯繫起來。
　　文淡梅前次離開時叮囑喜慶在根部周圍土上蓋一層乾馬糞，為其夜間御寒，此時過來，見被護養得不錯，可見喜慶確實用心。
　　老太太早便曉得了徐進嶸要升官外放的事情，想起小半年前拿他二人八字到上方寺和開寶寺，那兩處都說「家道昌盛、多子多福」，如今多子多福是還沒看到，只自家兒子家道昌盛、官運亨通卻是擺在面前了，想必多子多福也是指日可待的，對文淡梅也就更另眼相看了，見她過來，心中歡喜，態度很是親熱。
　　婆媳二人沒說幾句話，老太太就又問到有無害喜了，話音剛落，自己便拍額道：「老婆子糊塗了，子青回來未滿一月，便是有了，也要過些時日才曉得，我倒是糊塗了。」
　　文淡梅見她對自己懷孕之事念念不忘，自己卻實在是全未上心，話也接不上，便只稍稍笑了下，突想起徐進嶸前幾日特意叫自己吩咐徐管家去尋條穩當的大船，免得老太太到時路上顛簸辛苦，便藉機轉了話道：「聽官人講下月初便要動身，也就剩小半個月了，娘若是想帶什麼過去，跟媳婦說下，媳婦自當代娘備妥當了，免得過去了才發覺短缺。」
　　她話剛說完，邊上喜慶便接了口道：「老夫人不去那什麼揚州了。」
　　文淡梅有些驚訝，徐進嶸對母親很是孝順，從前自己在哪，必定是要將她弄了過來在身邊帶著的，故而此次外放，她想當然地便覺得老太太也是要一道去的，且起先見徐進嶸那般安排船隻，更以為這母子倆早已經是通好了氣的，不想老太太這時卻來這麼一句，遲疑了下便問道：「娘不隨官人一道過去嗎？看他的意思，應是讓娘一道過去的。」
　　老太太撇嘴道：「他是在我跟前提過，我起先沒想好，便未回他，這幾日想來想去，覺得還是不去的好，老婆子我最早在海門老家住得好好的，被他架到了通州；通州那窩剛熱了沒兩天，又給弄到了京城，如今好不容易在這裡過得慣了，我這一把老骨頭還顛去揚州做什麼？就待這裡再守個三兩年，左右你們也會回來的，那時真當走不動路了，再回海門收骨便是。」
　　文淡梅見她說的已是斬釘截鐵，一副雷打不動的樣子了，想起按了常理，婆婆若是不隨同遷，自己這做兒媳的便要留下侍奉了。
　　居然又可過回前半年裡那種悠閒日子，先便是鬆了口氣，只是那口氣過後，心頭卻不知怎的又生出了幾絲悵然，也未細想，急忙壓了下去，笑著應道：「娘既然這般打算，那媳婦就也留下侍候著娘。」
　　老太太抬眼瞟了下她，似在審視她神色，很快便搖頭道：「子青年歲雖長了妳一些，只這些時日，我瞧著他對妳也不是不上心的，這樣便好，我要妳留下侍候我做什麼？妳跟了他過去，好生服侍他，早些給我徐家添個嫡孫，這才是孝道。」

　　◎             ◎             ◎

　　文淡梅到了老太太處時已是快正午了，盤桓了半日，用過了晚飯，這才辭了欲起身回城時，卻聽喜慶進來了，道了聲「大人過來了」，婆媳倆剛轉頭，便見徐進嶸掀開了門簾子進來了。
　　她昨夜跟他提過今日要到這園子裡的，當時他也未說自己會過來，所以此時驟然見到，倒是略微有些驚訝，只轉念一想，此人做事從來都是個悶在腹中的行動派，十件事裡有九件不會跟自己提，便也釋然了，站了起來上前迎了幾步。
　　老太太見了兒子，倒挺是高興，問了幾句，待聽得他還未吃過，一疊聲地便叫人去備飯。
　　文淡梅想他母子二人說話，自己夾在中間不便，便藉口去廚房看下飯菜先退了出去，曉得他是個對吃食不大講究的，見還剩了另起鍋裝盤的半碟子黃芽菜煨羊肉和醬油鴨，都是他愛吃的肉，便叫廚娘再另炒個蔬菜便可。
　　剛弄完，便見徐進嶸過來了，廚娘把飯菜上了桌，便急忙退了下去。
　　文淡梅給他盛了飯推過去，自己坐一邊看他吃，見他狼吞虎嚥沒幾下，桌上飯菜便都空了，到了最後有些噎住的樣子，急忙遞了盞茶過去，他仰頭咕咚咕咚地喝了下去，凸起的喉結處便上下圓溜溜地滾動，瞧著倒是好笑，嘴角邊便露出了絲笑。
　　徐進嶸放了下茶盞，看了文淡梅一眼，文淡梅急忙收起了笑，清了下嗓子，正色道：「方才娘有沒跟你說，她老人家不要跟去揚州？」
　　徐進嶸「唔」了一聲，靠椅子上未置一詞。
　　文淡梅眼睛盯著桌上那還剩了些菜汁的空盤道：「我還是留下侍候娘，叫她們幾個跟去……」
　　「娘方才說了，叫妳跟去侍候我。」
　　文淡梅話沒說完，便被徐進嶸打斷了，聽著他那兩個「侍候」的字咬音特別重，像是故意的，抬眼望去，見果然正望著自己，眼裡帶了絲笑，瞧著還有幾分促狹的味道，一時倒是微微有些發窘，只得別過了頭假作不見。
　　徐進嶸話說完，見文淡梅扭過了頭悶不吭聲地，便站了起來往外去了，過去又陪他娘說了會話，這才起身告辭要回了，文淡梅自然跟著一道回。
　　老太太也未多留，只叮囑了幾句，便自己忙著去菜地裡了。
　　文淡梅牽了慧姐到了停園子門外的馬車前，奶娘正要抱慧姐上去，徐進嶸已是過去抱起了她，輕輕放上了馬車，見她那粉紅裙裾有些外翻，還順手拂了下。
　　慧姐大約是生平第一次得到自己爹的如此照拂，站那裡便睜大了眼看著徐進嶸，一動不動彷彿木偶一般。
　　文淡梅雖也是有些驚訝，只瞧這男人被自己女兒這般注視，面上似乎露出了絲尷尬之色，怕他老臉擱不住，急忙輕聲提醒了下，慧姐回過了神兒飛快鑽進了車廂，徐進嶸這才瞧著彷似鬆了口氣。
　　文淡梅突覺得有些好笑，又代慧姐可憐，親生父女之間竟也生疏到了這般的地步，想起那日自己安慰慧姐時，徐進嶸也正在門口聽著，莫非竟是心裡覺得了些觸動，這才有了今日舉動？忍不住回頭望他一眼，見方才那難得的尷尬之色倒是沒了，只神色有些僵硬。
　　此時那車夫已是在地上墊了個杌子讓墊腳好上去馬車，文淡梅剛踩上去，便覺後腰一緊，原來徐進嶸已經伸手扶住了，幾乎是被托著送了上去，也不敢回頭，腳一踩到馬車前頭的墊板，急忙便彎腰進去關了門坐下。
　　馬車往城裡方向去，文淡梅沒怎麼看外面，且坐裡面被顛得又有些犯睏，也不知過了多久，感覺終是停了下來，便睜開了眼。
　　方才離開園子出來時，天邊還有些晚霞可見，如今已是全黑了，剛要拉了慧姐起身下來，卻見馬車廂門被打開，徐進嶸探身進來道：「下來吧。」
　　文淡梅貓腰出了馬車，卻是愣了下，她起先還道是到了徐府了，沒想四周見到的卻是兩邊店鋪燈火輝燦，寬闊的街上人來人往，路邊豎了些紅黑杈子隔離開來，瞧著分明就是皇宮宣德樓前一直往南延伸下去的御街。
　　一時有些不解，便望向了徐進嶸。
　　「妳前頭有次不是在我面前提了句慧姐自小到大沒賀過生辰嗎？她生辰和她娘忌日挨得近，慶賀有所不便，這個月逢了官家新改年號的大禮賀，宣德門，我今日有空，順道便帶了她過來看下，就當是慶賀了。」
　　文淡梅聽他這般說著，雖語調平平，只一雙眼睛映著對面街鋪裡的燈火，卻是閃閃發亮，呆看了片刻，這才醒悟了過來，被他扶著下了馬車，身後那慧姐也早聽到了，一張臉早現出了驚喜之色，蠢蠢欲動。
　　徐進嶸抱下了慧姐，吩咐後面那輛坐了奶娘和隨行丫頭的馬車先回去了，叫車夫在街角等著，自己便往前踱步而去。
　　湧著去宣德樓門前看象車表演的人不少，越靠近，街上人流便越多，文淡梅怕被擠散了，拉著慧姐手緊緊跟著前面的徐進嶸，卻是始終保持了兩步遠的距離。
　　徐進嶸回頭看了眼，停了下來，蹲身下去一手抱起了慧姐，一手便順勢拉了文淡梅到自己身側，湊到她耳邊低聲道：「跟著我緊些，小心被人拐了去哭鼻子。」聲音裡分明已是帶了絲笑意了。
　　文淡梅側頭，見他一張臉正望向自己，神情中帶了三分柔和，七分戲謔，也不知怎的，心便是微微跳了下，比晚上在床榻上被他壓著時都要小鹿亂撞上幾分，連握住的手也一下覺得癢了起來，怕被他看出來，急忙要抽回手，低聲埋怨道：「被人瞧見了。」
　　徐進嶸呵呵笑了下，微微用力捏了她手心，這才鬆開了，抱著慧姐繼續往前慢慢踱去。
　　文淡梅眼睛映了街邊輝燦燈火，兩點眸光便似清荷淺露，笑容淺淺，看起來極是清雅。
　　兩人成親半年多，大抵還是第一次見她對自己露出這般的笑，徐進嶸一下倒似是有些看怔，腳步緩了下來。
　　恰此時，前面不遠處的宣德門城樓下傳來幾聲銅鑼鼙鼓聲，想是象車要開始了，後面人流聞聲，紛紛小跑著過去。
　　文淡梅被身後一個壯實婦人撞了下，身子被帶著往前一歪，徐進嶸已是眼疾手快一把攬住了她腰，帶到了自己懷裡護住了，那婦人撞了人，自己卻是渾然不知，仍一味往前跑，轉眼便沒入了人流。
　　「小心些。」
　　徐進嶸手從她腰身放開了，卻又順著袖口下去悄悄握住了她手沒放，袖口有些大，垂了下來便遮住了兩人握手之處，加上是夜晚，倒也不是很顯眼，連被徐進嶸單手抱著的慧姐都未發覺。
　　他的手很大，有些硬，骨節突出，但是溫暖而乾燥。
　　文淡梅心跳了下，又怕被路人瞧出端倪，急忙掙了下手，他非但沒放，握得反倒更緊了些，低頭朝她微微笑道：「走吧，就前面了。」說罷便調轉目光注視著前方，步子邁得略微快了些，文淡梅只得跟了上去。
　　三人到了城樓前，見平日裡有禁軍把守的四方空地上，此時燈火照得透亮了半邊天，人早圍擠得水泄不通，連外面都圍滿了自帶墊腳凳的人，熙熙攘攘聲一片。
　　間或只能從人縫中，看見露出半個披紅掛綠的大象身子，至於裡面的俳優，哪裡還看得見？
　　原來宋室自太祖開國以來，每逢大禮年，如皇宮大婚、填子、新改年號等等，便會在此皇宮宣德樓門前舉行慶賀活動，放平日不得入內的百姓進來觀看，以取與民同樂的意思。
　　恰好此十一月，年號新改，這才在此舉行車象表演，那大象都是外來進貢的，很是稀奇，自然吸引了無數人過來觀看。
　　文淡梅倒罷了，也不是沒見過馬戲團，只是那慧姐好不容易出來一趟，卻不得近前，伸長了脖子急得不行，又怕父親不喜，雖是仍被徐進嶸抱著，眼睛卻是巴巴地看向了邊上的文淡梅。
　　徐進嶸四顧看了下，放了慧姐在地，低聲叮囑文淡梅站著等下，自己便朝前面人群裡去，幾個打扮瞧著像是街邊鋪子裡伙計的人正站在條墊腳長凳上，看得津津有味。
　　文淡梅見他拉了下其中一人的胳膊，那男子正看得得趣，被拉幾下才回頭，見身後站著個陌生人，正要瞪眼喝斥，卻見對方長身而立、氣度不凡，嘴巴便又閉了起來，只喉嚨裡嘟囔了句，正要回頭，眼睛卻一下被他攤開的手上的銀錢給定住了。
　　「借你幾個的凳用下，這便歸你們了。」徐進嶸對那男子笑道。
　　沒片刻，文淡梅便被徐進嶸扶著站上了長凳，慧姐也被他抱著一道上去，視線一下便比別人高出了半個身子，裡面那象車便一覽無餘了。
　　見巨大的廣場空地上，拉了四匹馬的駕車，車上兩面旗、一面鼓，車兩邊護衛的武士身穿紫杉，威風凜凜，車前面七頭大象，脖子上騎了個人，手裡拿了鞭子驅趕著。
　　大象步伐整齊到了宣德樓門前，原地行走了幾圈排成對，按照馴象人的指引朝著北方兩條前腿下跪行拜禮唱諾，此時城樓上早已預備好的煙花被點燃了四射，斑斕的流光點亮了半個夜空，下面圍著看的人便齊齊拍手稱好。
　　這景象落入文淡梅眼裡，倒也不是特別稀奇，只想到此時竟也能看到這般的表演，一時倒很有似曾相識的感覺，便笑著側頭望去，見身邊那徐進嶸不過是微微笑著，看著比白日裡放鬆了些的模樣，有些無趣，還是他手上的慧姐天真爛漫，不住隨了眾人拍手，很是可愛。
　　文淡梅正看著，冷不丁又撞上了徐進嶸的目光，這回他面上卻是映照了五色斑斕的焰火之光，忽而紅忽而綠的，瞧著便似鬼臉，甚是滑稽，文淡梅一下便捂嘴偷笑了起來，倒是把徐進嶸愣了下。
　　那象車表演還沒完，徐進嶸便說回去了，文淡梅想他今日這般舉動，真的不亞於日頭打西邊出來了，曉得見好就收，便「嗯」了聲。
　　慧姐瞧著雖不大情願，只父親這般說了，也不敢反駁，扁扁嘴便不吭聲了，倒是文淡梅不忍，回來路上見御街兩邊，到處都是售賣各種應景的泥塑、木雕、麵捏小象兒，便買了幾只讓慧姐帶回，這才見她又歡喜了起來。
　　三人回了街口，車夫自然還守著，因徐進嶸那馬匹起先也叫隨從先牽回了府，回去時便也一道坐進了馬車，兩人相對，慧姐依偎在了文淡梅身邊。
　　她起先醒著還好，文淡梅與她偶爾低聲說幾句話，待慧姐犯睏靠她身上睡了過去，馬車裡只剩對面那徐進嶸在盯著自己，漸漸便有些不自在起來了。
　　「我抱著吧，壓住了妳。」徐進嶸說著，身體前傾，已是把慧姐抱了起來橫臥在了自己膝上，又坐了回去。
　　文淡梅端端正正束手坐著，眼睛雖垂了下去，卻分明覺得對面徐進嶸還在盯著自己瞧，渾身越發不自在起來，恨不得早些到了才好，偏街上人還不少，車子走得不快。
　　實在彆扭得緊了，這才抬眼回望過去，見他頭已經微微後仰靠在車廂壁上，瞧著似乎在閉目養神了，車廂裡有些昏暗，藉了外面街道兩旁透進的光，見他雙眉間一片寧靜。
　　待到了徐家大門，早有等在門口的下人出來迎接，入了內院，徐進嶸叫文淡梅先回房，自己抱著還沉睡未醒的慧姐往她屋子裡送去。

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