袖手姻緣《上》 問心閣的掌門人，妙手神醫葉修，初次見面， 便開口求娶了沈大將軍府的庶女沈墨瞳！ 要說這兩個人，雖也算般配，卻絕不是良緣。 男的清俊美姿，可偏是個名動天下的病秧子，命不過而立。 女的清姿絕豔，卻是個啞巴，還痴傻有笑疾。 葉修許以重諾，從此只愛她一個，他生，讓她得半世恩寵， 他死，讓她得一世無憂。他握天下於指掌，縝密精深， 一怒而天下懼，這世上還沒有誰，是他惹不起。 誰知娶了沈墨瞳的他，得罪的，卻是當今聖上的天子之威。

一個是名動天下的病秧子，一個則是裝痴作啞的奇女子，
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問心閣的掌門人，妙手神醫葉修，初次見面，
便開口求娶了沈大將軍府的庶女沈墨瞳！
要說這兩個人，雖也算般配，卻絕不是良緣。
男的清俊美姿，可偏是個名動天下的病秧子，命不過而立。
女的清姿絕豔，卻是個啞巴，還痴傻有笑疾。
葉修許以重諾，從此只愛她一個，他生，讓她得半世恩寵，
他死，讓她得一世無憂。他握天下於指掌，縝密精深，
一怒而天下懼，這世上還沒有誰，是他惹不起。
誰知娶了沈墨瞳的他，得罪的，卻是當今聖上的天子之威。

　　第一章

　　大周武和十九年，四月初七，剛下過一場沾衣杏花雨，天氣越發的清和明媚。帝京街邊垂柳如碧，暮春的光影，便絲絲縷縷從其中搖轉而流瀉，灑落在素淨的衣袂上。
　　葉修下了軟轎，半瞇著眼，望著沈大將軍府威嚴雄偉的門楣，門前久候的小廝殷勤地跑過來，躬身道：「可是問心閣的葉先生嗎？」
　　葉修稱是，被小廝熱情地請進門，未行幾步，大將軍沈瑜已快步迎了出來。賓主於廳堂上飲茶寒暄半晌，葉修遂跟隨沈瑜步入後宅。
　　穿過一段翠竹掩映的石子小路，面前是一片波光粼粼的大湖，曲折迴廊、雕花亭臺臨風立於水上，有蜻蜓翩飛，碧荷如織。
　　葉修笑言道：「沈大將軍府，果然是好風景！」
　　沈瑜道：「讓葉先生見笑，天下有問心閣，何處敢言好風景。葉先生，這邊請。」
　　兩人穿過水上迴廊，地勢漸平闊，青石鋪路，香花如錦，陰陰喬木中有鳥聲盈耳，所遇到的三兩處涼亭石座，皆空靜無人跡。
　　沈瑜道：「長女已出嫁，拙荊病重，犬子尚未完婚，這偌大庭院，空寂冷落得不成樣子了！」他這話，既是解釋，又是歎息。
　　兩個人轉過片垂柳假山，看見一座閣樓，周圍都種滿了修竹與花，竹影間明明滅滅的光斑，細碎地灑落在葉修如雪的白衣上。陽光如銀子般的和暖明亮，風拂樹影，一架薔薇滿院香。
　　葉修靜靜地望著鞦韆架上，那長髮飄飛的女孩子，盪得高高的，仰著頭，迎著光。
　　兩個小丫鬟一見沈瑜帶著葉修來了，連忙行禮見過，沈墨瞳看見父親，也停下鞦韆上前見禮。
　　她的耳後簪著朵半放的紅芍藥，明眸皓齒，笑盈盈盯著葉修看。
　　看了復又笑。
　　沈瑜歎道：「這便是老夫的小女墨瞳，因八歲那年一場大病，啞了不說，還落下這蹊蹺的笑疾。如葉先生所見，逢人便笑，即便是被人打了罵了，她還是對人家笑，好像毫無知覺一般。」
　　葉修聽著，微笑地看向沈墨瞳。
　　她的眸仁深黑而亮，一笑，眼波灩灩，流光四溢，可她的眼神，即便在笑如枝上花的時候，也是深水靜潭般清淨，很淡，淡得如她的衣上顏色，那種極淺的水青，如石上春溪，若綠若無。
　　沈瑜復又道：「這孩子，平時笑，也還好，可若是突然見了什麼奇怪的，就大笑不止，一直能笑暈過去，所以這園子裡，除了常見的人，一些陌生人長得醜的、長得太胖的，或是打扮奇怪的，都不敢放進來。有一次，園子裡的石榴花開了，她特別喜歡，插滿了頭，結果去湖邊餵魚，見了自己的倒影，覺得奇怪，笑得直掉到水裡去，幸虧她兄長路過，給及時撈起。這丫頭一邊往外吐水，還一邊笑個不停呢！」
　　話說著，便請葉修到花園裡石桌旁坐下，小丫鬟捧了茶和點心來。
　　葉修噙笑聽完，問沈瑜道：「沈將軍，令嬡她除了笑，可還有害怕，委屈什麼其他的表情，可曾哭過？」
　　沈瑜沉吟道：「也是有的，有時候她不防備，被厲聲喝斥，也是怕的，至於哭，她啞了以後，發不出聲音，倒是有過笑得滿臉淚的時候。」
　　葉修復又看了沈墨瞳一眼。
　　沈瑜道：「依葉先生看，可還有法子醫治？」
　　葉修的人極清俊，言笑舉止，皆如同三月照水的暖陽般和煦溫潤。
　　沈墨瞳在一側好奇地打量著他，也不知何故，突然一頭向葉修的肩懷間湊了過去。
　　沈瑜頓時大窘，一把拉過來大聲喝斥。
　　葉修不以為忤，淡笑著解釋，「在下常年和藥打交道，襟懷中便有股淡淡的藥香氣，定是被沈姑娘聞到了。」
　　沈瑜口稱見諒，喝斥了沈墨瞳一句，復詢問醫治之法。
　　葉修一欠身，對沈墨瞳道：「沈姑娘，請賜脈。」
　　沈墨瞳十分溫順地向前伸出了手腕。
　　皓腕如霜雪，沁著上午的陽光，暗青的血管清晰可見，葉修的三根手指搭在脈上，淺聽，深探，半晌未下定奪。
　　沈瑜在一旁甚為焦慮渴盼地等著，也未敢言語。
　　最後葉修鬆了脈，轉頭對沈瑜，極為謙恭地，未開聲，先微笑。
　　沈瑜道：「葉先生，您看？」
　　葉修一臉清和，溫聲道：「沈將軍，依在下看，沈姑娘啞而清淨，笑而無憂，也無妨。」
　　沈瑜怔住。這叫什麼話，什麼叫啞而清淨、笑而無憂？他原本蘭心蕙質、清姿絕豔的女兒，病成這樣，還無妨？不能治便承認自己不能治！什麼叫也無妨？敢情這病還是生得好了？
　　這若是江湖遊醫，信口雌黃，他早就勃然大怒趕將出去。可面前的，是享有神醫之名的北藥公子，問心閣葉修葉不棄，葉修也醫不好的病症，這天下怕再也無人可醫。
　　沈瑜發作不得，強自隱忍，再一想女兒年已十七，花朵般的顏色，前程卻全部毀卻，內心又一時絕望哀慟。
　　葉修臉上還是那副俊雅溫和的微笑，起身對沈瑜道：「沈將軍，請借一步說話。」
　　沈瑜站起來，內心突又亮起一線光亮，難道？
　　葉修回身，對沈墨瞳一躬身，算是打招呼，在和沈瑜離去時，復又回頭看了沈墨瞳一眼，笑得淡淡的，意味深長。
　　這個女孩子，風神淡靜，笑影嫣然，如水中青荇般清揚柔軟。
　　將軍府的正廳，小廝上了茶，葉修極是溫和淡定地，說出的話卻是石破天驚。
　　「沈將軍，沈姑娘如今模樣，不是因為當年的那一場大病，實則是出自人為。」
　　沈瑜驟然頓住，驚得目瞪口呆。
　　葉修也只是就事論事，「毀堵了她重要的經絡，用藥物壓制其臟器神經，故而沈姑娘雖啞有笑疾，但應該神志清明，故而在下說，無妨。」
　　沈瑜道：「那，該如何醫治？」
　　葉修斷然道：「沈小姐脈象詭異蹊蹺，在下愛莫能助。」
　　沈瑜一怔，焦灼地結舌道：「若，若不是那場病燒壞了腦子，而是因為經絡和藥物，以葉先生獨步天下之妙手，應，應該不是不能醫治啊！」
　　葉修放下茶盞，斂首道：「在下從不打誑語，也不敢妄言。沈姑娘身體無恙，實是心疾，人世間實病易治，心疾難醫。將軍，並非在下有意推辭，實在是無能為力。」
　　沈瑜長聲歎了口氣，大概是因為情緒激動幾度起落，手猶自微微顫抖。
　　葉修靜默半刻，忖度著用詞，說道：「在下唐突，有個不情之問，還請沈將軍勿要怪罪。」
　　沈瑜狐疑道：「葉先生，請講。」
　　葉修笑意溫靜，坦然開口道：「沈姑娘，尚還待字閨中吧？」
　　沈瑜的腦子「嗡」一聲響。
　　葉修起身長揖，行禮道：「沈姑娘通脫明慧，容顏俊美，令在下一見傾心。在下偏安問心閣，身負頑疾，一介布衣，冒昧求娶，萬望沈將軍恕罪。」
　　沈瑜一下子潑了茶，整個人徹底呆愣住。

　　◎             ◎             ◎

　　沈墨瞳聽了父親的話，笑容淡了淡。
　　沈瑜道：「如今妳已十七歲，肯開口提親的，就葉修一個人而已。何況葉修年輕英俊，以神醫之名獨步天下，主掌問心閣，扼天下消息往來之命脈，心思縝密機敏。」沈瑜撫著女兒的頭，長歎一聲，黯然接道：「得葉修者，得天下。這樣的聲名地位，我們沈家，過氣的將軍府，一個庶出的啞女，也算是高攀了。無奈天妒英才，醫不自醫，他的身體不太好，這也是舉世皆知的事。」
　　沈墨瞳燦笑著，目光卻有點溼。
　　沈瑜驚覺女兒炫目笑容裡，眼中那淡薄的水光，不由顫聲道：「葉修果然言中，世人皆恨我的墨瞳兒痴傻懵懂，他卻說妳神志清明……」
　　沈瑜一時悲慟，將沈墨瞳攬在懷中，愴然道：「他說妳成今日模樣，絕非天定，悉出自人為，並非實病，實屬心疾，我左右思量，墨瞳兒的心疾，可是因為當年妳娘親的死嗎？」
　　沈墨瞳仰唇而笑，在夕陽半掩的光影中，她扯著父親的胳膊，伸手用袖子輕拭父親流出的淚水，乖巧得一如童年七、八歲時的模樣。
　　沈瑜心如錐痛，抱著女兒，長歎道：「墨瞳兒當時年幼，定是嚇壞了，這麼多年過去了，墨瞳兒便忘了吧……」沈瑜說到這裡突然語遲，忘！可要如何忘？
　　沈墨瞳依舊笑意盈然，沈瑜柔聲道：「墨瞳兒休怪為父把妳嫁給葉修，天下男子，貪弄美色者多，為情忠貞者少。何況墨瞳兒啞有笑疾，就算嫁入寒門，亦會遭夫家嫌棄。葉修頂天立地一男子，雖自己斷言命不過而立，但姿儀風采，天下仰望，他願娶妳為妻，從此只愛妳一人。他生，讓妳得半世恩寵；他死，讓妳得一世無憂。墨瞳兒，問心閣有這個能力，更何況，葉修以信諾著稱於世，不信葉修者，天下將無可信之人。為了他這一諾，為父我許了這門婚事。」
　　沈墨瞳低下頭，靜靜聽著。
　　沈瑜輕撫著女兒的頭，「他明日便遣媒來下聘。」說完頓住，停了好半晌，才自言自語般輕歎道：「人皆以為墨瞳兒痴傻懵懂……這樣也好，朝堂傾軋險惡，我已經折損了一個女兒，不能再折損一個。墨瞳兒，便安心待嫁吧！」

　　◎             ◎             ◎

　　是夜，夜深露重，半輪清月在層雲間穿梭，人間的光色便也隨之倏忽明滅地變換，沈墨瞳坐在花間的青石板上，埋頭，抱著腳踝，長髮沿著單薄的絲袍凌亂無章地散落，她冷，心似乎疼。
　　一大叢白芍正在身側冰姿雪顏地開放，沈墨瞳伸手正要掐一朵花，身後突然一個浮冰碎玉般的聲音，帶著笑說道：「沈姑娘深夜無眠，花間月下，是在想問心閣葉修呢，還是在想燕王爺蕭煜？」
　　沈墨瞳驚悚地縮手，回身，轉頭。
　　來人笑語道：「葉修當真是享譽天下的神醫，沈姑娘，果然也不是只會笑的。」
　　他的衣，月牙白的顏色，彷似剛從瑤池明月中走下來，帶著種難言的清冽和芳香；他戴著面具，可即便是戴著面具，也有那麼種極其英俊難言的氣息；他的語聲，曠遠低沉而熟稔；他步履優雅地走過來，在面前的青石板上坐下，盯著沈墨瞳的臉，細細看。
　　「沈姑娘不笑的時候，其實更美，只是這祕密，天底下又有幾人知道？」他頓了頓，狀不經心地反問：「即便是王爺，也還不知道的吧？」
　　沈墨瞳復又伸手折下了那枝白芍，她散髮，垂眸，長長的睫毛像兩排卷翹起的小刷子，姿儀姝豔靜美。
　　來人道：「葉修縱然享盛名於天下，可也不過就是個治不活的病秧子，他自己下斷言活不過而立，沈姑娘，便真的甘心嫁嗎？」
　　月入雲中，人間光影幽暗。
　　沈墨瞳無聲地將手裡的花柄一拈，盛放的白芍遂在她的指掌間，輕緩地旋轉開。
　　來人道：「許嫁給葉修，妳如何，對王爺交代呢？」
　　沈墨瞳在暗夜中垂著頭，她養在深閨，他剛新婚大喜，即便她不要臉面，他還要顧及名聲。新婚之際染指一個啞有笑疾的庶出女子，這驚世駭俗、乖張任性的荒唐，不屬於他燕王蕭煜。
　　拈著那朵白芍，沈墨瞳看也沒看那青銅面具人一眼，起身便向閨閣中走去。
　　「沈姑娘已經與王爺立盟，又如何向葉修交代呢？」聲音在身後再次響起，不緩不急。
　　沈墨瞳站定，風拂羅衣，月亮正穿行到薄雲間，照得她半身光華半幽暗。
　　她回頭，勾唇一笑，那表情彷似說，我如何交代，關你什麼事？
　　來人倒也不惱，只是站起來說道：「沈姑娘也該知道，燕王爺是有苦衷的吧？難道沈姑娘不想和燕王爺長相廝守，名正言順？」
　　沈墨瞳摘了片白芍的花瓣，棄落掉，復摘下一片。
　　來人斜靠在身後的石上，說道：「燕王爺剛迎娶了右相嫡女，這時候實在是沒辦法出面的，他既允了妳，用那麼一件價可傾城的臥鳳鐲，就是怕沈姑娘妳委屈。他本是要等著過段時間，平息了些，接妳進門的。葉修，不過是鑽了個空子而已。」
　　來人也摘了朵白芍，花尚含苞，他只輕輕把玩了一下，便棄在地上，然後拈了拈染香的手指，說道：「不瞞沈姑娘說，在下是奉燕王爺令，來和沈姑娘商議的。」
　　沈墨瞳怔住，訝然望著他。
　　來人行了一禮，說道：「在下不方便露面，還請沈姑娘見諒。」
　　沈墨瞳極為狐疑，直到來人從腰間拿出燕王令牌遞給她，她確定真實無疑後才面色稍緩，回了一禮。
　　來人道：「王爺的意思，葉修求娶下聘，沈將軍又已然應允，事情以迅雷不及掩耳之勢成為定局，他不好出面爭婚，只能另覓他途，讓姑娘以另一個身分進入燕王府。」
　　沈墨瞳垂首聽著，來人道：「葉修在京城，最多待一個月，必在臨走前和姑娘完婚，我們計畫好，屆時將姑娘偷偷接走，再以假死傳出姑娘的死訊，屆時姑娘不再是沈將軍府的二小姐，也就不是葉修妻，嫁給燕王爺也自然便無可厚非。」
　　「至於沈將軍府……」來人繼續道：「難免喪女之痛，待葉修走後，王爺自會通知沈將軍妳未死的消息，木已成舟，何況嫁入的又是燕王府，沈將軍高興還來不及，自然也不會再多說什麼。」
　　浮雲遮月，來人密語道：「敬請沈姑娘等王爺的消息。」

　　◎             ◎             ◎

　　三日後的鳳凰街，梧桐苑。
　　層層疊翠的庭院深秀而雅緻，正飄蕩著嫋嫋的青煙，葉修正坐在火旁煮水。
　　承影靜靜地在茶几旁端坐，他濃眉、細目、挺鼻、薄唇、一身黑衣不動聲色地隱沒在夜色裡，一貫的清淡優雅，冷靜自持。
　　葉修聞水響，知道火候已到，抬手離火晾水，有條不紊地洗盞、潤茶、沖水。
　　點花的白瓷杯冰清玉潔，水入茶中，泠泠然，嘩嘩然，忽緩忽急，如高山流水般韻律深長，未展的茶葉在水中上下左右地翻騰起伏，待水聲漸消，茶葉一片片擠擠挨挨碰撞著，一點點輕盈地舒展開，一葉一芽，緩緩地沉落。
　　沁人的茶香便隨著熱氣氤氳飄散開，承影謙恭地躬身接過茶，輕輕地呷了一小口。
　　「怎麼樣？」葉修含笑問。
　　「先生煮茶，已然爐火純青。」
　　葉修捧起旁邊的清水，喝了一口，笑言道：「聞茶識心，承影品這杯茶，與我往日煮的茶，有什麼不同嗎？」
　　承影的臉上掠過極淡的笑影，「自是有不同了。」
　　見葉修靜待下音，承影出口的話有了點玩笑的味道，「先生有了婚約，這茶，自是更沁潤人心。」
　　葉修聽了默然一笑，承影復又品一口，說道：「雖然淡至若無，也總有點微苦微澀。」
　　葉修道：「茶之本性在它清苦芳香，本不可免，也不可掩。」
　　承影道：「是。」
　　兩人一時靜默。
　　月光從梧桐枝葉的縫隙間灑漏下來，有夜風拂過，枝葉婆娑，光影一時動盪斑駁。
　　葉修開口道：「冬哥兒，抱怨了我好幾天，現在一見我還是嘀嘀咕咕的，怪我要娶個只會傻笑的啞巴。」
　　承影道：「先生做事，自有先生的道理。」
　　葉修輕輕哼笑一聲，「承影這樣說，怕也是心裡腹誹著吧。」
　　承影低頭很認真地喝了口茶，說道：「屬下確實不敢苟同。」
　　葉修道：「那你說說看。」
　　承影道：「神機妙手張無雙祕製的翡翠臥鳳鐲，價值不菲，天下獨一無二。燕王爺毫不吝惜贈與美人表明心跡，即便不十分心愛，也是極其看重的。先生您明明知道，不成人之美，反倚仗著燕王爺要交好我們問心閣，便橫刀奪愛，先生此舉，雖事出有因，也實在很小人。」
　　葉修一下子便笑了。
　　承影捧茶盯著他，葉修一向愛笑，但這樣濃釅愉悅的笑容還當真很少見到。
　　承影一順嘴便問出了他一直最納悶的問題，「先生因何要得罪燕王爺，搶他的女人？」
　　正說著，一名黑衣武衛走進來，承影一側首，示意他說話，武衛道：「沈大將軍府失火了。」
　　承影道：「多留神，若事出有異，便出手救人。」武衛稱是，躬身出去。
　　葉修道：「吏部尚書的二公子要去求娶，我若不搶，燕王爺今夜便沒處可以讓，難道要讓到孫二公子那裡去，用自己的棋子，去走別人的棋局？」
　　承影沉默半晌，說道：「先生，不是僅此一途的，我們完全可以動手攪局，護住沈姑娘，他們便無從撼動燕王爺。先生此舉即便解人危急，但是染指沈姑娘，便是燕王如今按捺隱忍，日後也難免會心生嫌隙。」
　　葉修淺然一笑，悠聲道：「我還能活多久？」
　　「先生。」承影內心一愴，「莫非，您真的看上了沈二姑娘？」
　　葉修低頭一莞爾，靜聲道：「愛而拘之、寵之、護之，即便她心有所屬……卻是我心之所願。」
　　承影不說話，而心生悲慨，他望著葉修端茶的手指，那手指清瘦嶙峋，落滿了白月光。
　　這天地之大，人心如髮，他的先生一個人迎風立於危樓之上，短壽，久病，痛得半死不活，猶溫柔言笑間，察人心於細微，握天下於指掌，縝密精深，算無遺策，一怒而天下懼，可他也有心生悅慕，也有情生歡喜，這世上還沒有誰，是他惹不起。
　　風侵衣，夜涼如水。兩個人久久靜默著，只有頭上梧桐，迎風婆娑作響。
　　這時武衛猛一下子衝闖了進來，葉修側首道：「這又是怎麼了？」
　　「先生！」武衛道：「沈將軍府先被滅門，後遭縱火，除了沈家公子遠在邊疆，將軍、夫人、二小姐，沈府上下三十二口，盡數遇難，雞犬不留！」
　　葉修承影兩個人皆變色，齊聲道：「你說什麼！」

　　◎             ◎             ◎

　　浮雲遮月，京城的上空正飄散著股嗆人的青煙，一輛小轎顫顫悠悠地，來到了燕王府的後門。
　　守門的兵衛伸戟攔住，轎前人昂然出示燕王令牌，兵衛忙收戟，躬身放小轎進入。
　　夜色昏暗幽昧，燕王蕭煜負手佇立中庭，臉色鐵青，突然有一小廝過來稟報道：「王爺，您要的人到了。」
　　蕭煜狐疑地擰起了眉，他要的人？什麼人？
　　卻見一女子已經低著頭款步走過來，蕭煜虎軀一震，半晌才低喚出聲：「墨瞳兒？」這聲音，如此的不可置信。
　　他冷怒地，久久盯著她，直到沈墨瞳收起初見他時的嬌羞歡怯，一點點地煞白了臉。
　　蕭煜的目光向後一掃，低喝道：「都退下去！」
　　中庭頓時空成一片死寂，蕭煜黑著臉，一把扯掉她頭上簪著的深色並蒂薔薇，生硬地握著她的腕子，快步拉進書房裡！
　　沈墨瞳踉蹌著跟上，蕭煜讓侍候的人都出去，冷冷地盯著她，目光鋒芒銳利，更嚴厲。
　　沈墨瞳孤零零無措地站在屋中央，白著臉，並不敢抬頭看他。
　　蕭煜道：「妳知不知道妳家裡出什麼事了！」
　　沈墨瞳已料定事情不妙，此時只茫然愣著，沒點頭也沒搖頭。
　　「上上下下三十二口，妳爹，嫡母，所有人都被殺了！妳穿成這個樣兒，還戴著花，頭髮也沒亂一根，說妳是從火場裡死裡逃生，誰信！」
　　蕭煜怒責的話，轟一下從沈墨瞳頭腦裡爆炸開！滅門，三十二口，爹，都死了！
　　沈墨瞳愴然後退一步，伸手吃力地抓住桌邊，才讓身形站穩住。
　　蕭煜面色稍霽，依舊嚴厲訓斥道：「妳來找我也就算了！還說什麼是我要的人！妳到底用了什麼本事，沒我的話，就能在我的王府裡橫衝直進的！」
　　沈墨瞳面色青白，突然意識到自己還穿著荒唐的、豔麗華美的玫色牡丹金絲鳳凰繡袍，她下意識伸手欲解下，想到蕭煜正站在面前，又被炮烙般頓住。淚，不受控制般泉湧下來。
　　蕭煜突然意識到，自己這話裡的邏輯便不對，一個啞巴女孩子，若非事有蹊蹺，她能有什麼手段在他戒備森嚴的王府裡橫衝直進！
　　紅暈的燈光跳動忽閃，眼前的人雖略施豔妝，卻蒼白薄脆得如同水裡的影子，蕭煜看到她伸手拿筆時腕間露出的臥鳳鐲，微怔了一下，心下一軟。
　　扶她坐下，蕭煜語氣稍緩，說道：「墨瞳兒，先別傷心，妳告訴我，發生什麼事了？」
　　沈墨瞳無神地睜著大眼睛，顫抖著拿著筆，還未寫字，一滴墨落在紙上，暈染開。她抬頭望蕭煜，那目光，不知道是不是蕭煜的錯覺，那目光瞬息亮，又透心涼，讓蕭煜總覺得有某種他本來可以把握的東西，卻在他還未領悟抓住的瞬間，倏而流逝了。
　　沈墨瞳已低下頭，寫道：「不是王爺的人，接我出來的嗎？」
　　蕭煜的濃眉擰起，一對照她的打扮，也心下了然，說道：「接妳出來的人，用的是我的名義？」
　　沈墨瞳寫道：「戴青銅面具，白衣，拿燕王令牌。」說完，她迅速地將面具的形狀和花紋畫了出來。
　　「拿我的令牌！」蕭煜驚呼出聲。
　　這語氣和話裡含義，便是他從未派人找過自己。
　　沈墨瞳只覺得心底彷似有毒蛇爬過，涼，而恐怖，令她窒息。她駭然盯著面前的字跡，似乎心內的某根弦驟然崩斷，不由手一鬆，筆「啪」一聲掉落在硯臺裡，濺起濃黑的墨，染了她的衣袖。
　　她低頭強力支撐隱忍，眉目如畫，但面白如紙。
　　蕭煜的臉上一時陰晴莫測，突然間眸子一斂，低呼道：「糟了！」他將畫有面具的紙團起，握拳的手，不由青筋暴起。
　　蕭煜抽身快步往外走，在門口突頓住，回頭對沈墨瞳道：「我要出事了，妳也可能會被訊問，但千萬不能說是誰接妳的，只說不知道，懂了嗎？」
　　沈墨瞳驚駭地點頭，蕭煜一邊大步往外快走，一邊喚人備馬，跟在他身後的貼身侍衛陸醒問道：「王爺，去哪兒？」
　　蕭煜一臉冷色，「鳳凰街梧桐苑，馬上去求見葉修！」

　　◎             ◎             ◎

　　蕭煜見到葉修的時候，葉修正一個人，坐在梧桐樹下煮茶，他一身麻衣勝雪，正用扇子扇火，火光在暗夜裡一閃一閃的，映著他極為清俊平靜的臉。
　　蕭煜幾乎是快步闖進去的，卻在見到葉修的一瞬間，驟然冷靜下來，怔在當地。
　　葉修的眼神飄過來，笑吟吟地道：「王爺怎麼忘了，該把沈姑娘帶來的？」
　　蕭煜頓時，醍醐灌頂。
　　是啊，他應該把沈墨瞳帶來，他應該在第一時間，把沈墨瞳送到葉修的身邊來啊！不但洗盡了清白，墨瞳兒也不會被別人控制，而這一路上，也正是他和墨瞳兒商量計策，串好口供的最佳時機！
　　他這一醒神，馬上便命陸醒去接沈墨瞳，葉修望著轉身離去的陸醒，對蕭煜道：「現在去，怕是已經晚了吧。」
　　蕭煜沒說話。
　　葉修請他坐下，水已燒響，葉修慢條斯理地潤盞、洗茶、斟水，然後很是恭敬地雙手奉給蕭煜，「王爺，請。」
　　蕭煜接過茶，頓時一股清清淡淡的茶香鑽入了鼻息。
　　風拂樹動，梧桐沙沙作響。
　　蕭煜見葉修仍舊是一派如冰似雪般的從容淡靜，不由道：「葉先生，今夜沈大將軍府被滅門，墨瞳兒打扮成新娘的模樣，被人手持燕王令送到我的王府，我們，又素有情意……這次殘害忠良，瞞天過海奪人妻女的彌天大罪，小王怕是在劫難逃了。」
　　葉修道：「王爺稍安勿躁，此事荒唐處甚多，並非就無懈可擊、不可辯白。」
　　蕭煜苦笑。
　　葉修低頭對蕭煜施了一禮，輕聲道：「在下不知沈姑娘和王爺兩情相悅，請王爺恕在下橫刀奪愛之罪。」
　　蕭煜捧著茶沒出聲，半晌才躬身低啞道：「先生多禮了。」
　　葉修道：「今晚的事，沈姑娘怎麼說？」
　　蕭煜道：「她以為是我接她出來的，並不知曉滅門之禍。」說完，他拿出團在袖子裡畫有面具的紙張遞給葉修，「墨瞳兒說……」
　　如此親暱的稱呼，蕭煜掩起言語間的淡淡尷尬，說道：「這個人，戴青銅面具，穿白衣，拿著我的令牌。」
　　葉修拿過紙張，望著面具的形狀和上面的花紋，皺起了眉。
　　蕭煜不遑一瞬地望著他，希望他看出什麼破綻線索來。
　　過了半晌，葉修壓下紙張，輕歎口氣，說道：「這次讓吏部尚書的二公子求娶沈姑娘，本以為是雪貴妃布局，牽涉的也不過朝堂中事而已。」葉修頓了一下，緩聲道：「卻不想南越也出手了，此事，怕是真不能善了了。」
　　蕭煜一驚，低聲道：「南越！不是已經……」
　　南越王室已毀於一旦，盡數消亡，這是天下皆知的事。
　　葉修道：「這面具紋樣，確是南越獨有的標誌，有漏網之魚或是有人利用此復仇也說不定的。只是這樣氣勢洶洶，十年生聚，十年教訓，二十年隱忍，臥薪嘗膽而來，不勢在必得，也是想要魚死網破的吧。」
　　蕭煜駭道：「可是，墨瞳兒她……」
　　淡淡的月光斜落在葉修肩上，他輕聲道：「沈姑娘的母親，是沈將軍當年剿滅南越俘獲而來的女奴，亦或許是南越真正的公主。」葉修的目光看向蕭煜，「這事對王爺而言，不算是祕密吧？」
　　蕭煜的臉有點白。
　　葉修道：「當年那一仗，於我大周而言，沈將軍是赫赫戰功，可於南越而言，沈將軍卻是滅國的仇敵，一將功成萬骨枯，死去的南越人何止萬千。卻不想他們記恨至此，對沈姑娘也無絲毫顧及，一出手便是死棋。」
　　蕭煜驟然握緊拳，額間青筋暴起。
　　葉修道：「他們假王爺之名接出沈姑娘，沈姑娘不知底細，那麼南越想要利用的便是沈姑娘對王爺的一片愛慕之心，不知道自己為棋子，才是最好的棋子，沈姑娘若藉此想要嫁給王爺，那麼王爺，便危矣。」
　　有冷汗溼了衣背，蕭煜道：「墨瞳兒，她定會……」她定會是想嫁給我的。
　　蕭煜話到嘴邊，猛地察覺到面前的葉修才是沈墨瞳的未婚夫，遂陡然閉了嘴。
　　葉修不以為意，只是笑語道：「此事已牽扯到南越，既是危局，也是生機。若單純只是手足之爭，王爺必有罪，但若是南越與大周之爭，王爺則不必憂懼。」
　　一時靜寂。
　　白色的月光從葉修的肩頭穿過，晃落在蕭煜的手上，蕭煜低頭極為淡定地飲了口茶，苦笑道：「若是……說我嫁禍給南越呢？」
　　蕭煜說完，耳邊的煮水聲響起，宛若千軍萬馬般，在暗夜裡洶湧沸騰而來。
　　葉修端下壺。
　　陸醒慌亂地闖進來大聲道：「王爺！不好了！」
　　蕭煜和葉修齊抬頭望向他，陸醒道：「沈姑娘已被宮裡的人帶走了！皇上有旨，宣王爺即刻入宮覲見！」
　　這麼快！
　　蕭煜的目光看向了葉修，葉修道：「做過的，王爺認了便是，也無需遮掩。」
　　蕭煜道：「那墨瞳兒那邊……」
　　葉修一笑，輕聲道：「沈姑娘是個聰明人。」
　　葉修的語聲雖淺，卻極為篤定，讓蕭煜一時無言，直覺得有剎那恍惚，彷彿一直以來與沈墨瞳素小相識，長大相知的，從來都是葉修，而不是他自己。
　　他對墨瞳兒都已然不確定，葉修，憑什麼便這麼篤定？
　　葉修道：「在下已經入局，即便沈姑娘不小心說了不該說的話，王爺也無須憂懼，在下定竭盡全力，證明王爺清白！」
　　月入雲中，夜深風起。
　　葉修在黯淡的夜色中，低眉淡目，白蓮般清淨不染塵埃，他的語聲輕淺，可每一個字，落在人心頭上，都十分強悍。
　　言必信，行必果，已諾必誠。葉修這一諾既出，蕭煜的心忽而定了。
　　來自蕭煜內心最深的恐懼，目前還不是父皇的疑心、兄弟的陷害，也不是南越的栽贓、墨瞳兒的被利用。他怕的，是葉修因為一個女人，在這最關鍵的時刻對他落井下石，反戈一擊。
　　聖旨催促，葉修起身恭敬地行禮送蕭煜，蕭煜忙還禮，懇切道：「一切有勞先生了。」

　　◎             ◎             ◎

　　蕭煜進殿剛一跪下，便被暴怒的武和帝一腳踹翻在地，喝罵道：「你這個孽障！竟敢做出這等事來！」
　　蕭煜一骨碌又跪起，武和帝又一腳將他踹翻。
　　「父皇！」蕭煜一把抱住武和帝的腿，伏地道：「父皇息怒，兒臣冤枉！」
　　「你還冤枉！」武和帝切齒道：「弄個假死的人，偷梁換柱瞞天過海，那沈家的丫頭是不是接到了你府上！」
　　「父皇！」蕭煜連忙道：「今夜之事，兒臣當真不知！一見到墨瞳兒，兒臣也嚇了一跳，馬上就去告知葉修了！」
　　武和帝一腳將蕭煜踹出去，氣道：「你還狡辯！那我問你，帶著沈家丫頭出入你府上的，是不是拿著你的令牌？那丫頭打扮一新要嫁的人，是不是你？」
　　蕭煜煞白著臉，不知如何作答，武和帝厲聲道：「你和沈家那丫頭有沒有私情？那丫頭手上價值千金的鐲子是誰送的？神機妙手張無雙，耗資白銀上萬兩的鐲子，是誰送的？」
　　「父皇！」蕭煜一把抱住武和帝的腿，唇角的血，觸目驚心地滴染在武和帝的下袍上，哀聲道：「兒臣與墨瞳兒，確實有情。但兒臣即便再荒唐，也做不出殺人放火的事來！即便是要墨瞳兒死遁，但愛屋及烏，更不是深仇大恨，怎麼會滅門縱火雞犬不留！父皇，兒臣當真是冤枉，父皇！」
　　武和帝怒氣稍霽，一時擰眉怔愣在當地。
　　蕭煜抱緊他的腿仰面道：「何況兒臣與葉修相交，沈大將軍既將墨瞳兒許給葉修，朋友妻不可欺，兒臣萬沒有道理再去染指，今夜若是兒臣所為，那兒臣當在燕王府裡沉醉溫柔鄉，跑到葉修面前，難道是要把自己殺人放火搶來的女人送回去？父皇，兒臣冤枉！求父皇給兒臣做主！」
　　大殿通明的燭火，照著武和帝的神色，一時陰晴不定變幻莫測。
　　蕭煜駭然地看著武和帝生硬地從自己面前抽出腿，不由哀聲喚道：「父皇……」
　　武和帝背轉身，很是疲憊地揮了揮手，正聲道：「來人！先將燕王押入大獄，沈將軍府事，天子腳下，竟然敢滅門縱火屠戮元勳，速交與刑部，連夜辦案，務必查個水落石出！」

　　◎             ◎             ◎

　　小轎晃晃悠悠地在幽暗而死寂的夜裡，彎彎繞繞了良久才停下，還不待沈墨瞳有所動作，轎簾猛地被打開，三間黑漆漆的小房子，空蕩蕩地出現在她的面前。
　　「沈二小姐，請吧。」外面那個老太監的聲音，帶著股藏著冷笑的悠揚。
　　沈墨瞳剛走出轎子，那個老太監已揮手讓眾人退下，沈墨瞳躬身對他一禮，那老太監瞥了她一眼，微微一昂頭，冷哼一聲。
　　沈墨瞳只不動聲色地看了他一眼，那老太監與她明潤清冷的眼神一接觸，頓覺有一種空徹而尖銳的東西，飛快地劃過心尖，初未覺痛，卻在轉身走了兩三步後，打了個哆嗦。
　　老太監停住腳，想回頭，卻沒敢，雖然他怎麼也沒想清楚，一個家破人亡的啞女，還有什麼好怕的。
　　藉著淡淡的月光，沈墨瞳漸漸看清了那是個還算整齊的小院子，院子的東南角，兩棵茂美高大的梔子樹，開滿了花，一人高的牆，也擋不住它的枝椏。
　　走近前，幽香徹骨，那滿樹的白，直讓人暈眩。
　　梔子樹不遠處有一口井。
　　沈墨瞳定住神，彎腰打水，洗去紅妝，脫掉華服，然後坐倚在樹下，絕望地閉上眼。
　　被滅門了，爹爹死了，多病獨居吃齋念佛的嫡母也死了，全家三十二口，都死了。
　　斬草必除根，遠在邊疆的哥哥，能活嗎？
　　自己，能活嗎？
　　沈墨瞳強迫自己睜開眼睛。
　　對面的房間正開著窗，雪白的長紗幔，正撩亂地在夜風裡招搖亂擺。
　　她一定不能死。
　　死了，親者已不能痛，仇者卻可以快。她死了，沈家會很快被淹埋，今日荒墳，明日歌舞場。
　　而她，縱使也是個夜奔私逃，為沈家帶來滅頂之災的罪魁禍首，她怎麼能讓仇人在一朝得手，殺她滿門之後，便再肆無忌憚，遂心逍遙？
　　明亮的晨曦斜照半院，雪貴妃帶人前來的時候，沈墨瞳剛洗完臉，正拿著個杯子，在梔子花樹下喝水。
　　久得盛寵的雪貴妃，姿儀高貴，她化著精緻的妝，環珮隨著她的步履，叮叮噹噹。
　　沈墨瞳倚樹望著她，這雪貴妃，聊算故人，宿怨已久。
　　昨夜送沈墨瞳來的那個老太監，正跟在雪貴妃的身後，用他尖利的嗓音喝斥沈墨瞳：「大膽罪女，還不快來見過貴妃娘娘！」
　　沈墨瞳便歪著頭笑了，一時間青眸熠熠，面容如身後的梔子花般柔美嬌嫩。
　　「孫公公，算了！」雪貴妃一揮手，娉娉嫋嫋地走過來，在離沈墨瞳十步遠的地方站定，打量著沈墨瞳笑言道：「這要真論容貌，京城裡文武百官家的小姐，還真是誰也不如這沈家的墨瞳兒！單說這一雙眼睛，便是誰也比不上！」她說完，竟伸手抬起了沈墨瞳的臉，用一種居高臨下的姿態，睥睨而輕佻地，津津有味地玩賞。
　　她硬而長的指甲，在沈墨瞳的下頷與臉頰遊移，沈墨瞳目不斜視，靜靜地拿開雪貴妃的手，恭敬地低下頭後退一步，臉上習慣性地泛起甜美的笑渦。
　　那個姓孫的老太監又在一旁厲聲喝斥：「大膽！真是不識抬舉！」
　　沈墨瞳唇邊的笑意越深，只低頭輕抿了一口水，她捧著只普通的青瓷杯，杯水清可見底。
　　雪貴妃瞟了一眼不遠處井臺上打上來的水，悠悠然柔聲道：「沈姑娘，妳知道這是誰的院子嗎？這裡不久以前，住著陛下最寵愛的一個才人，陛下最愛她跳的舞，最喜歡她院子裡這兩棵梔子樹。」
　　沈墨瞳捧著杯子低頭喝水。
　　雪貴妃歎道：「只可惜啊，那賤人竟勾引野男人，被陛下發現了，女的吊死在這梔子樹上。」雪貴妃頓了頓，笑望著沈墨瞳拿杯子的手，「那男的，就在這裡，被活活杖斃填了井。」
　　沈墨瞳握杯的手指陡然用力，姓孫的老太監頓時在一旁陰陽怪氣地奸笑出來，「沈二姑娘，這大樹可不是能隨便靠的，這水，也不是隨便就能喝的。」
　　沈墨瞳斜睨了一眼孫老太監，只低著頭看手中的杯子，在她的身後，晨曦閃爍，枝上的繁花欺霜賽雪，幽香漫透。
　　雪貴妃便在一旁笑出了聲，她伸手捋了把花扔到地上踐踏，繞著沈墨瞳踱步道：「只可憐了這沈家的墨瞳兒！一個只會傻笑的啞巴，卻天生狐媚，勾到了位高權重的燕王，如今，我卻是有兩個不大好的消息要告訴妳。」
　　雪貴妃頓了頓，「這第一嘛，妳當做大靠山的燕王，因被妳迷惑，色令智昏，殺人放火進了大獄！這第二嘛……」雪貴妃的目光漸漸盯在沈墨瞳的臉上，說道：「飛馬剛剛來報，遠在邊疆的沈小將軍，已於半月前，與五百壯士被敵圍殲，戰死沙場，為國捐軀了！」
　　沈墨瞳面色一白，手裡的杯子「喀噹」落地，碎裂開。
　　雪貴妃突然看著一旁的孫老太監，大笑出來。
　　孫老太監在一旁諂媚地，皮笑肉不笑地陪著，雪貴妃道：「孫公公，你說好玩吧，她這個傻子，也知道摔了杯子！哈哈哈，哈哈哈！」
　　笑得那姓孫的老太監都覺得有點心虛，瞟了沈墨瞳一眼，輕聲道：「娘娘。」
　　沈墨瞳扭過頭，忍住淚，唇邊的笑影剛剛做出，雪貴妃已斂笑湊近前，語聲陰冷，「妳這個啞巴！縱然心裡苦，也是不能喊一喊，妳還只會笑，便全家都死光了，也不能哭一哭。」
　　「哼哼哼！」雪貴妃仰面笑著走開幾步，回望著梔子樹下的白色身影，「妳毀了皇上最寵愛的燕王，皇上焉能容妳再置身事外去嫁給葉修！把妳放在這個院子，就是讓妳見識一下姦夫淫婦的好下場！妳還想著活，當真是痴心妄想！」
　　雪貴妃說完這話，轉身拂袖而去，她說這話時的眼神和言語，有一種如蛇飲血般的陰毒與歡暢。

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