侯門神醫女《下》 此書已功成身退！

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天底下，應該沒有比顧昀跟姚馥之這對夫婦還要聚少離多的人了！
短暫相逢後，夫妻倆才為懷孕而歡欣不已，卻又面臨分離。
功高震主，是多少良臣將相不得不死的緣由，
姚馥之擔心卻又不解，聖上怎敢再讓顧昀領有千軍萬馬，
顧昀只得輕聲道：「他手中有妳……」
京中，摯愛之人被握在當今最至高無上的人手裡；
城外，敵軍背水一戰，想拚個魚死網破。
顧昀一心只想著如何才能救回愛妻，讓彼此互守相聚一生的承諾，
豈知，傳來勝利的鼓聲時，伴隨著的是，顧大將軍戰死沙場！
殊不知，拋棄了大將軍的頭銜、世人眼中的榮華富貴，
顧昀這一死，不過是為了實現對妻子的承諾，
待他班師回朝時，定要帶她歸隱，再不問朝政……

　　第一章

　　黃昏的日照下，鞏水的河面光芒耀眼，高充望著遠處，心中安定下來，車馬一路避開大道，奔馳了整整兩日，終是如願以償，高充面上露出笑意，加鞭催馬，命眾人加緊往前。
　　日頭很快沉入了西邊的山巒之後，岸邊，一艘大舟泊著，火把光明亮。
　　「這就是那舟？」王鎮下車，看著眼前這其貌不揚的貨舟，面露不滿。
　　「快！」高充正催促眾人搬運行囊，聽到王鎮這話，回頭道：「太子勿慮，一路多有盤查，此舟雖陋，卻最易躲過，只消出了鞏水入運河，可一路到成郡，離巴郡不遠矣。」
　　王鎮瞥瞥他，心中仍是不喜，皺眉道：「又要扮作賈人？」
　　「正是。」高充道。
　　王鎮面露厭惡之色，正欲開口，他看到兩人抬著一口大木箱搖搖晃晃地上舟，急忙走過去，大聲道：「抬穩了！」
　　高充看著那邊，微微皺眉，自那日深夜，他們依計縱火離開，王鎮就一直帶著這木箱，他不知裡面是何物件，王鎮亦不肯說，他也迫不得王鎮棄下。離宮火起後，眾人躲在京城一處角落裡，晨早才易裝分散出城，而王鎮就是因為這木箱，險些被攔下壞了大事……
　　「掌事。」這時，有人喊了一聲，高充望去，見是梁升。
　　他走過來，向高充一禮，「登舟已齊備。」
　　高充看看王鎮那邊，唇邊一彎，道：「走。」說罷，轉身往舟上而去。
　　內艙中，王鎮看著從人小心地將木箱放下，隨即把他們全趕出去，門闔上，再無一點聲音。
　　王鎮站在木箱前，盯著箱口，片刻，他突然想起裡面的人已經悶了兩日，心中一緊，趕緊將木箱打開。濃濃的香料味道撲鼻而來，瞬間溢滿室中，王鎮將面上鋪滿香料的木板拿掉，一名女子的面容隨即曝露在眼前。
　　日夜在心頭徘徊不去的面容終於呈現在面前，王鎮一陣激動，搓搓手，忙將燭臺端來，仔細地看著女子，只見她雙目闔著，蛾眉長長，心燭光下，越顯得肌膚如玉。
　　王鎮心中越發欣喜，著迷地看著女子，片刻，不禁朝那面龐伸出手去，手還未觸到，女子忽然睜開眼來，王鎮嚇了一跳，停住手。
　　似不適突然而來的強光，女子蹙緊眉頭，雙眸瞇起，目光卻仍舊凌厲，盯著王鎮。
　　王鎮看看手中的燭臺，忙放到一旁。
　　光照暗了些，女子雙目似舒服少許。
　　「唐突了侯夫人。」王鎮心思已定，笑容滿面地向她一揖。
　　馥之冷冷地看著王鎮，此人是誰她早已知道，冊后祭典上，當她看到這個濮陽王太子竟就是當日在驛館中對自己意圖不軌的人，好生吃驚了一番，不料，此人竟如此膽大妄為，將自己綁架了去。心中越發厭惡，念頭百轉，馥之面上卻更加鎮定，一聲不吭。
　　王鎮看看她嘴上的布條和身上的繩子，心中生出些憐憫，笑笑，「待本太子為夫人開解。」說著，從腰間抽出一把匕首，將她身後的繩結割斷，片刻，目光卻移向馥之的身體，在她被勒得起伏的曲線上打轉。
　　忽然，面前被用力推了一把，王鎮猝不及防，「砰」地一下，向後坐倒在地上。
　　馥之迅速地起來丟開繩子，抓起不遠處的燭臺，防備地對著他。
　　燭火「劈啪」地舞動著，馥之扯下嘴上的布條，喘著氣，卻一動也不動，面容緊張而陰沉。
　　王鎮面帶驚異，少頃，卻緩緩斂起，忽而冷笑一聲，從地上起來，撣撣袍上的灰塵。
　　「夫人以為，那區區燭臺嚇得了我？」王鎮瞥著馥之，慢條斯理道。
　　馥之緊繃著臉，只將燭臺對著他，聲音出來，沙啞而顫抖：「出去！」
　　王鎮一笑，忽而伸手上前。
　　馥之驚起，忙將燭臺朝他劈去，不料昏睡兩日，手腳氣力不繼，被王鎮用力一架，手上一麻，馥之未及驚叫，燭臺已落在地上，發出一聲悶響，王鎮將馥之雙手一扯，穩穩反剪在後。
　　「本太子還未遇過應付不得的女人！」他面上的笑容猙獰而得意，說罷，忽然將她攔腰抱起。
　　馥之又怒又驚，使勁掙扎，卻無濟於事，「咚」的一聲，她被王鎮一下扔在榻上，骨頭撞得疼痛欲裂。
　　下巴忽然被用力扳起，王鎮的臉近在眼前，閃著猥褻的目光，聽到王鎮道：「本太子今夜便好好侍候夫人。」說罷，伸手扯開她的衣襟。
　　「豎子！」馥之氣急交加，使盡渾身力氣，手腳並用地朝他踢去。
　　王鎮面上被她抓了幾下，辣辣地疼，心中惱怒頓起，正要解腰帶縛住她雙手，這時，門上傳來叩響。
　　「太子。」是高充的聲音。
　　王鎮微微走神，肚子上猛然吃了馥之一腳，向旁邊倒去。
　　榻上，馥之頭髮散亂，手中卻多了一把匕首，明晃晃地對著他，王鎮吃驚，低頭看去，只見腰間的鞘上，已是空空如也，再看向馥之，她氣喘吁吁，卻毫無畏懼，與他怒目對峙。
　　「太子？」門上又傳來幾聲，稍稍加重。
　　王鎮看看門口，又轉過頭來，神色變幻莫測。
　　「夫人好手段。」腹中仍隱隱疼痛，王鎮盯著她，一咬牙，拂袖起身。
　　門打開，高充出現在門前，他的目光看向艙內，一眼看到了榻上的馥之，面色一變。
　　「掌事看甚？」王鎮睨著他，冷冷道。
　　高充看向王鎮，一禮，「請太子移步說話。」
　　王鎮本無所謂能瞞過高充，斜他一眼，又回頭看看馥之，隨他走出艙去。
　　門被重重關上，似乎在外面落了鎖，馥之仍不敢鬆懈，紋絲不動地盯著那裡，好一會，才終於確信王鎮已經走開，心中長舒一口氣，渾身癱軟下來，只覺疲憊至極。
　　寂靜之下，焦慮和不安復又湧起，自己突然失蹤，家中必已是到處尋找，可現在，連她也不知將往何處。
　　唇上用力一咬，馥之顧不得歇息，打起精神走下榻，腳站在地上，陣陣綿軟，她扶著牆，只見四處都是厚實的木板，嚴絲合縫，除了門，再無出口。
　　馥之將耳朵貼在木壁上，聲音空洞而雜亂，似有人行走，卻和著莫名的響聲，像是水流一般，且腳下感覺到地面的些許起伏。
　　此時，馥之越加肯定自己身處在一艘大舟的艙室之中。
　　王鎮要綁自己回巴郡？腦海中生出這個念頭，凶險的預感逼迫而來，馥之不禁心神一涼，正覺著慌，忽然，她瞥到大箱旁邊的一塊木板，目光定了定，她走過去。
　　只見木板上堆著許多布袋，打開來看，竟是各種香料，聞了聞，瞬間明白過來，教自己一路昏沉的，便是這些東西無疑。
　　彼時艙外，王鎮神清氣定，道：「說吧。」
　　高充一禮，道：「不知太子將武威侯夫人帶來，是為何？」
　　「為何？」王鎮看著高充，忽而一笑，「我且問你，縱火焚館，此計乃是一早定下，卻在前兩日才告知我，又是為何？」
　　高充一怔。
　　王鎮神色悠然，繼續道：「父王總嫌我不智，怕我壞事，他的心思我豈不知？縱火殺人，被捉住便是死罪，我一路奔忙，卻連要個婦人也不許嗎？」
　　高充一臉為難，道：「可她是……」
　　「要的就是她。」王鎮得意地笑笑，瞥著高充，「何愷、顧銑，老的老，病的病，朝廷最得力的戰將莫過顧昀，如今我得了他的家眷，豈非大善？我定教父王看看，我這個太子不是白當的！」
　　高充低頭不語。
　　王鎮見他這般，以為鎮住了，也不再搭理，撂下話：「稍後送些吃食來。」轉身離開。
　　高充應了聲，未幾，抬頭看著王鎮離去的背影，目光深沉。

　　◎             ◎             ◎

　　錦城的濮陽王府，正是樂聲嫋嫋。
　　後苑中，燈火熒熒，濮陽王后端坐榻上，手中抱著不到一歲的長孫，滿臉笑容，拉著嬰兒的小手，疼愛地說：「今日不哭不鬧，怎這般乖了？」
　　下首的王太子妃忙笑道：「許是久不見了祖母，正歡喜。」
　　王后聞得這話，心滿意足，道：「卻與他父親當年一個樣，他那時也是頑皮，可若是丟給乳母帶離半日，便又哭著要我哩！」
　　旁人皆掩口笑起來。
　　這時，僕從來稟，說二王子來了，王后一喜，讓人將他帶進來。
　　未幾，只見遊廊外走來一個款款的身影，王瑾一身淡色衣袍，襯得眉目清秀，踱上前來，向往太后下拜一禮，聲音朗朗：「兒拜見母親。」
　　王后讓他起身，看著他，笑顏逐開，讓僕從在身旁添座，又將手中的幼兒交給王太子妃。
　　「我兒從哪裡來？」待王瑾落坐，她問。
　　王瑾答道：「兒方才自翠苑歸來。」
　　王后頷首，道：「你兄長不在，你須代為出力才是。」
　　王瑾在座上欠身，恭敬道：「兒謹記母后教誨。」
　　王后笑笑，片刻，向王太子妃感歎道：「王公也是，巴郡到京中何其遙遠，怎好讓太子這般跋涉，只怕到時回來，又要瘦些了。」
　　王太子妃忙在旁輕聲安慰。
　　王瑾微笑，看向王后，雙目明亮，「母親放心，兄長必可平安歸來。」
　　一番敘話，過不久，王后覺得乏了，欲回房歇息，苑中眾人忙一番行禮，畢了，待王后離去，各人亦散了。
　　王瑾拜別王太子妃，離開後苑。
　　回到自己的庭中，他四下裡望了望，只見廊下燈火寥寥，寂靜一片。
　　忽然，侍從的聲音從身後傳來：「殿下。」
　　王瑾停下腳步，向後看看，「收到消息了？」
　　「收到了。」侍從低聲答道：「太子三日前離京，今日當已至鞏水，七日後可至成郡。」
　　王瑾頷首，淡淡道：「知曉了。」
　　侍從一禮，無聲地退下。
　　庭中又只餘王瑾一人，他深吸口氣，抬起頭，朝屋簷外望去，一彎新月掛在當空，月牙彎彎，如利芒般尖銳。

　　◎             ◎             ◎

　　馥之坐在案前，頭也不抬地用膳。
　　王鎮隔著半丈坐在對面，見她專心地吃了足有兩刻，只覺新奇，過了會，王鎮忍不住問道：「夫人這般放心，莫非不怕我下藥？」
　　馥之將面前一碗魚湯喝下，看也不看他，仍是一語不發，其實王鎮這話不錯，她當然是不放心的，只是習藥理多年，那些迷亂之物的味道還是辨得出來。
　　方才一番思考，馥之已經鎮定了許多。
　　這個地方，她一時還想不出逃脫的辦法，便索性不去多想，王鎮送來飯食，她確認無疑之後，便放開肚子吃下去，事已至此，無論鬥智、鬥勇，還是逃走，也須先恢復身上的力氣才行。
　　王鎮見擺得滿案的食物都被馥之吃光了，驚詫不已。
　　「煩太子出去，我隨行顛簸幾日，已覺疲憊，須安睡休息。」馥之從袖中拿出一方巾帕，拭拭嘴唇，對王鎮道。
　　王鎮一訝，看著馥之，這女子神色安然，竟與剛才對峙時的樣子判若兩人。
　　王鎮覺得可笑，「夫人如今在我手中，莫非以為此言行得通？」
　　馥之面色從容，「太子此言不虛，只是我自認不算容貌傾城，太子名花鶯燕過眼無數，又豈是會為區區蒲柳大動干戈之人？」她看著王鎮的眼睛，「我若未猜錯，太子帶我去巴郡，為的乃是我身後之人，可對？」
　　王鎮的笑意凝在唇邊，片刻，淡淡道：「那又如何？」
　　馥之話語緩緩：「不如何，我一介婦人，但求安逸，太子以禮相待，我自當從命。」
　　「哦？」王鎮眉頭揚起，「若不我肯呢？」
　　馥之笑了笑，「我為太子所擄，名節已損，匕首就在此處，我若自行了斷，太子豈非白忙一場？」
　　王鎮笑意隱去，看著她，面上陰晴不定，只見馥之端坐，雙目沉靜。
　　好一會，王鎮「哼」一聲，站起來，朝外面悻悻而去。
　　聽著外面的木板上傳來的腳步聲漸漸消失，馥之連忙起身，把門關上，再看看四周，把艙內為數不多的几案、箱櫃等物通通拉來抵在門上。過了會，她仍不放心，又把榻拉過來，確認結實無誤之後，又檢視一遍四壁地板，方才坐在榻上。
　　馥之看著面前空空如也，只覺彷彿是一場怪夢，低頭，顧昀的螭紋珮仍好好地掛在腰間，溫潤的光澤真實而刺目，心中忽然生出一股委屈，鼻間酸酸的。
　　愣怔許久，馥之深吸一口氣，手握著螭紋珮，將它貼在小腹上。
　　定要平安出去才好……馥之在心底默默道。
　　濃濃的睡意襲來，她躺下，卻仍不敢安心，一次次睜眼確認匕首的位置，才在雜亂的意識中沉沉睡去……
　　成郡江口，水面寬闊平靜，正是風和日麗。
　　靠在岸邊的一艘大舫上，王瓚端坐著，手捧茶盞，溫文地往茶湯上輕吹，緩緩抿下一口，抬眼，面前一老一少兩名舟子都看著他，膚色黝黑，滿臉小心。
　　王瓚微笑，抬手示意他們面前的茶盞，「怎不飲茶？初秋暑熱，飲茶有益。」
　　舟子們咧嘴笑了笑，神色尷尬，少年舟子笑道：「我等粗鄙之人，不慣飲茶……」話剛出口，卻被旁邊的年老舟子用力一碰手肘，一驚，忙賠笑，只噤聲不語。
　　王瓚神色恬淡，笑了笑，將茶盞放下，命從人換清水來。
　　「有勞二位，前日某收得巴郡來的椒實，喜愛不已。」王瓚和氣地說。
　　年老舟子忙道：「郎君喜愛便好，得貴人關照，我等不敢居功。」
　　王瓚莞爾，「水路辛苦，某亦是知曉。」說著，向旁邊侍從示意。
　　侍從頷首，將一只小口袋交給年老舟子，年老舟子一臉茫然，接過口袋打開一看，頓時變了臉色，只見裡面全是黃金，足有一斤重。
　　「區區小錢，權當酬謝。」王瓚繼續道：「某此後還須郡中捎帶些貨物，只靠爾等關照。」
　　二舟子笑顏逐開，連聲唯唯。
　　這時，食物香氣飄來，一列侍從從江畔走到大舫上，往三人面前的案上擺滿飯菜酒水，熱氣香濃。二舟子早已飢腸轆轆，看得垂涎，聞得王瓚招呼他們用膳，喜出望外，謝過之後，即大口地吃了起來。
　　一頓飯吃得盡興，酒足飯飽之後，二舟子皆有了醉意，話也說了開來。
　　「那水道……」年老舟子打了個酒嗝，紅著臉對王瓚笑道：「那水道一向能用，三十人的船也行得哩！」他表情忽而認真，道：「老叟聽得祖父說過，前朝時，巴郡出去本就有兩條路，一條是大江，一條就是老叟這水道，後來運河通了大江，出入便利，這邊才冷淡了。」
　　「哦？」王瓚看著他，饒有興味。
　　通大江的運河他知道，是前朝的事，修通時距今，少說也有五百年，王瓚緩緩道：「叟說，如今只有叟知曉了？」
　　年老舟子點頭，歎了口氣，「那水道彎曲，兩岸皆荒山絕壁，遇湍流多險之處，行舟十年之人尚且輕易送命，何人敢去？如今知曉的，也只有老叟這邊鄙之人。」說著，他大笑起來，一拍旁邊少年舟人的肩膀，「這小子父親與叟相善，常出來販香料，見多識廣，也只有他肯讓兒子跟了我，否則待我故去，舟楫也無人可繼。」
　　王瓚微笑，目光忽然瞥向江面，兩艘大舟正駛過，上面堆滿貨物。
　　「叟說三十人的大舟，那般大舟可行得？」他問。
　　年老舟子轉過頭去望了望，搖頭道：「那般大舟吃水深，卻行不得哩。」
　　「如此。」王瓚頷首，但笑不語。

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　　「巴蜀毗鄰，自先皇以來，蜀郡郡兵已擴至十五萬，皆虎狼之士。」大江邊的高臺上，蜀郡郡守指著江上密布的戰船，不無得意地對顧昀道：「武威侯請看，無論水陸，皆可披靡而往。」
　　顧昀望著面前，面色沉靜，日頭白灼的光芒下，眉眼微微蹙起。
　　郡守繼續道：「巴蜀有大江相連，一旦開戰，所備樓船可運送十萬士兵。」
　　此言一出，隨行將官皆一陣驚歎。
　　顧昀望著江上巍峨的樓船，眉間亦舒展少許，片刻，轉頭看向郡守，「不知鵃舟有多少？」
　　郡守道：「有三百。」
　　顧昀沉吟，「若再造二百，還須幾日？」
　　郡守一訝，少頃，想了想，道：「郡中不乏造舟工匠，二百鵃舟，十日足矣。」
　　顧昀聞言頷首，隨即向郡守一禮，道：「如此，煩勞府君。」
　　郡守與身旁府吏相覷，雖不解，卻忙作揖還禮，「豈敢言勞。」
　　顧昀唇邊浮起笑意。
　　他從京城出來，一路乘舟往南，查看水路漕情，勘察沿途各郡關隘兵營，到了蜀郡，又馬不停蹄地前來視察水軍。如郡守所言，巴蜀以大江相連，無論攻守，巴郡水軍皆首當其衝，如今看來，巴郡水軍訓練有素，戰船堅固，朝廷多年的心血到底沒有白費。
　　眾人談論著，再觀望一會，紛紛走下土臺。
　　將登車時，郡守欲邀顧昀往府中用膳，顧昀稱仍有事在身，婉言推拒了，郡守知曉他此來行蹤絕密，亦不敢相勸。
　　顧昀辭過郡守眾人，走到坐騎前正要上馬，忽然，望見余慶氣喘喘地騎馬奔來。
　　「將軍。」他下馬，向顧昀一禮，遞上一封密函。
　　顧昀接過拆開，仔細看了看，面上露出喜意。
　　「仲珩這督漕果然了得。」他將密函遞給一旁的曹讓，笑道：「成郡已有著落了。」
　　曹讓將密函接過，看了看，亦是欣喜。
　　顧昀轉向余慶，問：「可有京中消息？」
　　余慶苦笑，「無。」
　　曹讓看看顧昀，打趣道：「將軍自從出京，四處查視，行蹤詭異不定，只怕陛下也找不著哩。」
　　顧昀笑了笑，沒有搭理，說了聲：「走。」自顧自地翻身上馬。

　　◎             ◎             ◎

　　四周盡是白茫茫的一片，如迷霧般，風吹不動，手攪不開。
　　馥之站在其中，想走出去，卻覺得身上沉沉的，邁不動步子，張張嘴，想呼喚誰，聲音出來卻不真實，似碰在厚壁上一般沉悶。
　　心中生出絲絲焦慮，馥之努力地揮手，想將那無形的羈絆撥開，忽然，淙淙的水聲入耳，她低頭，只見黑色的水正從腳底迅速漫上來，倏而已至膝頭，攪起巨大的漩渦，深處，紅光詭異。
　　一股莫名的恐懼突然襲來，馥之眼睜睜地看著自己即將被吞沒，失聲尖叫……
　　馥之一下驚醒，眼前黑洞洞的，寂靜無比，她睜著眼睛，心猶自激烈地跳動。伸手向一旁，摸到蠟燭和火石，忙點燃，微弱的光將空蕩蕩的艙室照亮，自己仍然坐在榻上，枕邊匕首雪亮。
　　夢而已……馥之長長地舒了口氣，不自覺地將手探向小腹，那裡安穩如常，並無不適。
　　心漸漸平靜下來，她慢慢躺回榻上。
　　這艙室絲毫不透光，馥之不知日夜，只能從王鎮侍從送三餐的次數來判斷過了幾日。
　　自從那日逼走王鎮，馥之便牢牢把著艙門，即便送膳、送水也只許人放在門口，她自己去取，王鎮曾來過幾回，亦被擋在外面。
　　王鎮也算守信，雖怒氣衝衝，卻未曾使粗，馥之反倒提心吊膽，匕首日夜不離身。
　　她時時留意著逃出去的機會，將耳朵貼在榻上，能聽到時而的踱步聲，不算太響，卻清晰可聞，那是門外看守她的侍從站累了，來回走動的聲音。
　　可惜門只有一處，而自從馥之進來，外面的侍從除了換人，從未消失。
　　馥之望著頭頂的艙板出神……這舟要從京城往巴郡，路程遙遠，途中總要靠岸補給，於她而言，外面的侍從倒不是大礙，要萬全地逃出去，還須等這舟靠岸才好。
　　蠟燭漸漸燃盡，燭火掙扎著，光照漸漸微弱，正要起身去換火，忽然，似聽到有聲音從門外傳來，她警覺地一驚，轉頭盯著門上。過了會，卻不見絲毫動靜，她忙將耳朵貼在榻上，只聽外面的聲音有些紛雜，似摻著人語，片刻，一陣腳步聲清晰響過，再無動靜。
　　心中生出一陣狐疑，馥之再附耳細聽，仍是寂靜，連踱步聲也不見了。
　　一個念頭劃過腦海，馥之起身，小心地將木榻箱櫃一一移開，走到門邊。
　　「門外有人嗎？」她定定氣，佯問一句。
　　無人應答。
　　「可有人在？來人！」片刻，她將聲音稍稍提高。
　　仍是安靜。
　　心怦怦撞在心壁上，馥之站立片刻，伸手向門閂，慢慢打開。
　　馥之手握匕首，望望兩頭，朝光照較暗的一頭走去。
　　拐角處，是一道木梯，上面的出口透出燭光，馥之聞到一些煙油的味道，似乎是一處庖廚，正猶豫要不要上去，突然，她聽到一陣重重的腳步聲傳來，間著刀兵撞擊的響聲。
　　未幾，只聽一聲慘叫，頭頂的猛然壓下一片黑影，馥之大驚，忙躲到一旁。
　　過了會，只見那陰影被移動，光亮中，一張死前驚懼的帶血面容掠過眼前，肚子裡一陣翻滾，馥之睜大眼睛，猛地捂住嘴巴。

　　◎             ◎             ◎

　　貨舟頭艙上，王鎮倚著小几，對著盤盞滿滿的漆案，慢慢飲酒，旁邊，一名侍從看著他，神色閃爍。
　　王鎮抬眼瞥見那侍從，酒氣上來，突然將手中酒盞砸向他，斥道：「看甚！未見肉吃光了？」
　　侍從忙應聲，倉皇地朝艙外走去。
　　王鎮倚回几上，仍覺不解氣，拿起酒瓶直接仰頭灌了幾口，將空瓶扔在一旁。
　　心中一個戾氣的聲音罵道，都是那姚氏！他堂堂王太子，何曾被女人憋屈！那日聽她一言，自己竟當真半步未入，現在想起來，只怕連侍從都笑自己膽怯。
　　心癢得似貓抓一般，王鎮吐口氣，只覺酒意翻湧，恨恨地想，今夜就去宿那艙裡，哪怕她丈夫是皇帝，她也不過是個女人！正想著，外面進來一人，王鎮以為是取肉的侍從，正要開口斥他太慢，卻發現來人是掌事高充。
　　「太子。」高充向王鎮端正一禮。
　　「高掌事。」王鎮瞥著他，神色慵懶，「來此何事？」
　　高充看著王鎮，笑了笑，道：「無甚事，來與太子說說話。」
　　「哦？」王鎮酒意仍濃，看也不看他，自顧自舉箸挾起些小菜放入口中。
　　高充不以為忤，自行在一旁席上坐下，待擺正衣裳，緩緩道：「太子可曾想過，王公設計我等詐死，是何道理？」
　　王鎮仍品著小菜，淡淡道：「自然是讓我全身以退。」
　　高充笑笑，字字清晰道：「不單如此，還有一層，朝廷新政，王公失鹽利，已虛耗不得，巴郡經營多年，兵多糧廣，王公缺的不過一個事由。」
　　王鎮瞪他，含糊地「哼」一聲，「我知曉。」
　　高充仍笑，「如此，不知太子又可曾發現一處矛盾？京中所餘痕跡皆指太子已死，如今太子回到巴郡，王公又當如何說法？」
　　王鎮愣了愣，未幾，不以為然，「父王自會安排。」
　　「太子所言極是。」高充看著他，「太子或許不知，王公在西山另建了一處別所，屋舍園囿皆絕景，卻有高牆深池圍繞。」
　　王鎮盯著他，面色漸漸冷下，問道：「這話何意？」
　　高充神色淡定，望望艙中明亮的火光，神色平和，「王公之意，藉此事起兵是定了。」看向王鎮，目光深遠，「可太子無論生死，回到巴郡之後，卻只能當是薨在京城那大火之中了。」
　　「掌事現在說這話，莫非是教本太子莫返巴郡？」王鎮腦中的醉意消退些許，神色不定地看著高充。
　　高充微笑搖頭，「非也，太子必須返巴郡，只不過不是這般模樣。」
　　王鎮狐疑地看他，正欲開口，忽然，發現外面進來了許多侍從，手中持刀，火光下，刃上竟染著血一般的顏色，王鎮又驚又怒，瞪著他們，喝道：「爾等做甚！」
　　那些侍從卻不理會他，只向高充一禮。
　　「處置完了？」高充淡淡問道。
　　「處置完了。」那侍從又道：「十四人，一個不多，一個不少，都拖到了一處。」
　　一陣深深的驚駭由心底冒起，王鎮面色發白，只覺身上血液漸漸凝結，咬牙盯著高充，一字一頓地說：「高充，你做甚？」
　　高充看向他，唇邊彎起笑意，緩緩道：「若論起來，太子住在那別所中，有花鳥佳人相伴，倒不失一件美事，只是……」他看著王鎮的眼睛，笑意越深，「有人不願太子活著返巴郡呢。」
　　高充話音剛落，只聽「鏘」的一聲，王鎮已經腰中佩劍拔出，指著他和侍從，額上青筋畢現，「爾等欲反耶！」
　　眾人皆看著他，無人答話。
　　王鎮越加暴怒，高呼：「護衛何在！」說罷，一腳踢翻案几，向高充揮劍劈去。
　　劍刃未及觸到，忽然，「錚」的一聲弦響，一枝羽箭迎面飛來，正正將他的胸口貫穿，王鎮看著胸前插著的箭杆，又抬眼看向持弓立在門前的梁升，睜大眼睛，滿臉不可置信。
　　片刻，王鎮手中的劍「鐺」地落下，沉沉地倒在了地上。
　　高充微笑地蹲下身，對猶未閉眼的王鎮道：「充方才說了許多，只願太子走得明白，若非梁升識英主，倒險些折去一壯士。」說完，伸出手，將他的眼睛闔上。
　　「現下做甚？」梁升向高充問道。
　　高充站起身來，看看王鎮的屍首，道：「先將太子移走，其餘屍首留在這舟上，走後點火。」
　　梁升頷首，又問：「那艙中婦人如何處置？」
　　高充看向他，道：「她知曉此事，留不得。」
　　梁升答應一聲，轉身朝艙內走去，下到艙內，一路走到王鎮的艙室前，門靜靜地闔著。
　　梁升將手在上面叩了叩，道：「夫人。」
　　無人應答。
　　梁升不慌不忙，再叩，「夫人請開門，某有要事……」話未說完，他忽然發現門縫似乎被自己叩開了一些，心中狐疑，梁升猛地將手一推，門竟「呀」地打開。
　　燭光照入艙內，梁升面色一變，只見幾件箱案、床榻在艙內擺得亂七八糟，哪裡還有那婦人的影子！

　　◎             ◎             ◎

　　大江上，風平浪靜，一艘大舟駛過，江面倏而被劃開長長的水波。
　　「夜中行舟，可賞江上月景，倒不失一件雅事。」成郡郡守坐在席上，舉盞笑道。
　　王瓚坐在一旁，望著頭頂上的月亮，緩緩飲下一口酒，唇角微彎，江上的風並不算大，涼涼的吹在面上，和著口中的甘醇，格外愜意。
　　成郡與南方百越之地有水道相通，自古為漕渠重地，朝廷每到旱澇之季，都會派督漕下來巡視，以保漕運通暢，王瓚這個督漕來到，卻與往日不同，除了督漕渠，還將各處水道也一併勘察。
　　巴郡形勢，郡守心中通透，對這位督漕很是聽命，但凡有話必全力照辦，白日裡，王瓚請郡守撥一艘可容三十人的兵舟，夜遊水道，郡守答應；入夜則請王瓚登上兵舟，一路往西南。
　　「成郡兵舟向來堅固，水軍熟稔，即便夜裡也可舟行如飛。」郡守道。
　　王瓚頷首，微笑，「果名不虛傳。」

　　◎             ◎             ◎

　　甲板上，王鎮的屍體已經移走，侍從們正將四處灑滿油，忽然，有人在舟首向高充喊道：「掌事！前方有大舟正駛來！」
　　高充一驚，忙走過去看，只見月色下，果然，一艘大舟正向他們靠近，火光通明，觀其形制，竟是一艘兵舟！
　　「可要立刻避走？」身旁的侍從問。
　　「避也避不得多遠。」高充望著那邊，道：「若是追蹤而來，我等休矣。」
　　「那怎麼辦？」侍從驚惶道。
　　高充神色沉著，當機立斷道：「叫他們上來，立刻換舟，將此舟點燃！」
　　侍從應諾，轉身去傳命。
　　此時，馥之已確定無人了，小心地攀著木梯登上去。
　　只見上面果然是一間庖廚，藉著壁上的火光，可見灶臺食器佔去了大半地方，地板上，一條血痕觸目驚心，長長的，一直拖到門外。
　　馥之轉過眼睛不去看它，朝四周望去，發現此處除了一扇門，還有一處小窗，走到那窗前，朝外面看了看，微弱的亮光，隱約可見白色的浪花翻滾在下方丈餘之處；再望向遠處，月色下，岸邊似乎還離這裡遠得很。
　　頭頂上傳來往返的腳步聲，馥之望了望，那裡似乎就是甲板，提起的心又生出些疑惑，夜色已深，這舟竟未靠岸，不知要做甚？方才那可怖的一幕浮上腦海，她越加感到惴惴。
　　此處自是不可久留，馥之望向門口，尋思自己閉門不出，離開艙室一時也不會被人發覺，該找個地方先藏身以等待時機才是，正思索著，忽然，她聽到頭頂的聲音突然雜亂起來。
　　這時，一個聲音從那樓梯口隱隱下傳來：「搜！務必找出那婦人！」
　　梁升將艙室附近各處搜了個遍，毫無所獲，忽然，一名侍從急急跑來向他道：「前方來了兵舟，掌事吩咐回甲板。」
　　梁升一驚，答應一聲，召集眾人撤退。
　　上了木梯，梁升回頭看看那梯口，覺得有些咽不下氣，對侍從道：「將各處梯口封起！」
　　各侍從猶豫一下，應下，分頭向四處，梁升轉頭看到不遠處，庖廚還亮著燈，想起那裡也有梯口，大步走過去。
　　「梁侍衛！兵舟將至！要點火了！」一個聲音在身後大叫。
　　梁升應了一聲，仍走到庖廚中，將艙板封起。
　　地上，剛才拖走死屍留下的血痕仍在，梁升看一眼，正要離開，突然，他發覺上面隱約有個腳印，仔細看，只見那腳印小巧，並非這舟上任何一個男子的尺寸。一個念頭劃過腦海，梁升望望庖中，又向方才進來的門口望去。
　　門外，梯口上的光照從甬道盡頭投來，昏暗不已，梁升慢慢走向前方，腳踏在木板上，發出沉沉的聲音。梯口與庖廚之間，只有一間小小的藏室，內貯糧米油鹽，梁升在藏室門口停下腳步，裡面黑洞洞的，漆黑不見五指。
　　「梁侍衛！」甲板上的人催促的聲音又傳來。
　　梁升卻不理會，只盯著那藏室，片刻，從腰間「鏘」地拔出劍。
　　突然，手上一痛，一個陶罐正正砸在他的腕上，劍「鐺」地脫手落地，接著，面前寒光一閃，梁升忙躲開，只見一名女子手握匕首從黑暗中劃過來，撲了個空。
　　梁升大怒，一把將她的手腕抓住反剪。
　　梁升繳下匕首，冷笑，「夫人好本事！」說著，便欲將匕首割向她的喉嚨。
　　不料，面前一陣鬱鬱的濃香襲來，梁升睜大眼睛，只覺渾身突然一陣麻痺失力，被那女子一下掙脫開去。
　　喊了幾聲無人理會，梯口上的侍從滿頭大汗，望向高充。
　　「掌事！兵舟將至！」舟首的人大喊。
　　「點火，離舟。」高充面色陰沉，咬牙道。
　　侍從遲疑片刻，忙應下，長長的舟板已將架好，高充領著眾人，走到另一艘舟上，撤下木板。
　　火遇到甲板上厚厚的油，熊熊燃起，未幾，即高高躥起。
　　馥之奔出甬道，忽然腳下一滑，她忙扶住旁邊的牆壁，低頭一看，腳下竟淌著油光。
　　這時，只聽「轟」一聲，梯口上突然灼亮，濃煙捲著熱浪迎面而來，艙內瞬間灌滿嗆人的火煙，眼見著火苗順著地上的油燒來，馥之大驚，忙轉身向後奔去。
　　突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回頭，一個男人表情猙獰，搖搖晃晃地站起來，手中仍握著匕首，馥之奮力掙扎，集中渾身氣力，將手肘向他肋下猛然一撞。
　　男人吃痛，向後跌倒下去，油浸在他的衣服上，未幾，火苗躥來，痛苦的慘叫聲中，男人渾身被火焰吞噬。
　　馥之又驚又恐，狂奔向庖廚，那扇窗就在面前，忽然，看到灶旁有一根已削皮的木頭，心中急智一閃，馥之使盡氣力搬起那木頭，從窗頂出去。
　　「砰」的一聲悶響，外面傳來木頭落水的聲音。
　　室中越來越熱，刺鼻的濃煙將四周包裹，馥之忙爬上窗口，將心一橫，屏氣縱身躍下。
　　烈火包裹下，貨舟如火山一般，把江面映得金光通紅，這景象來得突然，兵船上的人看著那邊，無不驚詫咋舌。
　　「快駛前，看看可有落水之人！」郡守對從人大聲道。
　　「不必！」王瓚面色沉著，指著前方，「繞過貨船，全力往前，必有人藉此逃遁！」
　　眾人一訝，郡守卻不敢怠慢，忙傳命舟人全速向前。
　　兵舟在江面上劃開水波，從燒得熾熱的貨舟旁經過，只見前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去，王瓚心中疑惑，正欲催兵舟追趕，這時，舷便有人驚呼：「江中有人！」
　　王瓚忙走過去看，果然，被火光照得明亮的江面上，一人正抱著橫木漂來，在水面沉浮搖曳。
　　「救起來。」王瓚吩咐道。
　　從人應諾，忙停舟撈人，過了不久，一個渾身溼淋淋的人被抬到甲板上，將那面上的頭髮撥開，眾人見竟是一女子，不由又是一驚。
　　「讓開！」只聽王瓚突然喝道，眾人不及反應，卻見他已推開旁人，神色震驚地將那女子摟起。
　　女子猛烈地咳起來，痛苦地弓起背。
　　「快去取被褥！」王瓚急急地朝從人大聲道。
　　忽然，袖口被用力扯住，王瓚轉頭，卻見馥之面色蒼白，死死地盯著他，雙目中滿是恐懼，顫聲道：「孩子……救救我的孩子……」

　　◎             ◎             ◎

　　夜色漸深，皇帝閱完奏章，從宣政殿內出來，宮侍和期門衛士早已整裝，在宮門迎候。
　　皇帝步履緩緩，在步輦上坐下，中常侍徐成見已穩當，命宮侍抬輦，儀仗整齊地離開了宣政殿。
　　宮道長長，明燈的光照中，眾人的腳步聲細碎而響亮，走著，徐成小心地問皇帝：「陛下今夜宿何處？」
　　皇帝端坐著，正閉目養神，未言語，似乎沒聽到他的話。
　　徐成看看他，見他不答，也不敢再問，心中想著皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宮。
　　「去姚美人處。」只聽皇帝淡淡道。
　　徐成聞言，忙答應，讓宮侍抬往甘棠殿。
　　蕙宮在宮城之北，有大小宮室百餘間，新入宮的各等妃嬪都分在此處。
　　皇帝步入甘棠殿時，姚嫣與一應宮人皆已跪拜迎候。
　　「起身吧。」皇帝笑意淡淡。
　　姚嫣輕輕應了聲，款款起來，她今日穿得甚為素淡，烏髮低綰，僅有一支玉簪飾在髻上。
　　皇帝看著姚嫣，神色平和，正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣問道：「卿方才在殿中熏了香？」
　　姚嫣抿抿唇，答道：「正是。」
　　皇帝頷首，目光忽而瞥見不遠處的一張案臺上，擺著一只小巧的香爐和兩盤時鮮果品，似祭物一般。
　　「卿莫非在夜裡拜神？」皇帝唇角彎彎。
　　姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少頃，輕聲道：「正是。」
　　「哦？」皇帝覺得有趣，「卻為何事？」
　　姚嫣低下頭，「妾聽得武威侯夫人數日前失蹤，心中甚憂，常聞拜月乞願甚靈驗，今日見月色正好，又是吉日，便在堂前設案祭拜。」
　　皇帝目光微微凝住，不遠處，一支蜜燭「啪」地炸了一下，火光微微搖曳。
　　姚嫣眼簾半垂，長睫的如羽，影子淡淡掃在臉頰上。
　　「若朕未記錯，卿與武威侯夫人是堂姊妹？」只聽皇帝緩緩開口道。
　　姚嫣聲音輕柔：「正是。」
　　皇帝看著姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素淨，低眉間，光潔的肌膚與烏髮相映，平添一股溫婉之姿。
　　皇帝嗓音在近前低低傳來：「卿抬起頭來。」姚嫣慢慢抬頭。
　　皇帝的臉近在咫尺，注視著她，雙目深沉幽遠，片刻，唇邊揚起一抹笑意，越來越深。
　　姚嫣望著他，只覺心跳急急催起，如擂鼓般撞在心間，忽然，腰上一緊，她站立不穩，已被壓倒在了榻上……
　　殿外，夜露落滿庭院，新月如鐮，靜靜掛在星空。

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