一朝為君婦《上》 此書已功成身退！

一想到她和他一起長大，又定過親，我就嫉妒得要發瘋，
想來確實有病，我得的是相思病不用神醫治，就她能治。

水柔，才子之女、名門之後，嫁入莊戶人家，只為過平凡日子；
袁熙，寒門之子、苦讀秀才，娶溫柔賢妻，為孝敬父母相夫教子。
孤苦無依的水柔在袁熙眼中，是個才情宛然卻又外柔內剛的女子，
教他本是平靜的心湖就此對她深陷沉淪；
水柔原以為袁熙脾氣好，不想他溫和下藏著剛硬，斯文下隱著霸道，
床榻間花樣百出引她情動，平日裡細心呵護更令她心動，
她知道，她的身給了他，她的心也終究是他的，
因為，袁熙這男子正是她想要的那種良人。
誰知，嫁入小門小戶的她，竟日日不得安寧，
上有糊塗公婆、下有刁蠻小姑、外更有麻煩街坊親戚，
受盡委屈的她對著袁熙道，她累了、倦了，讓這段婚姻做個了斷吧。
豈料，袁熙這男子滿是蠻氣的說，今生她休想與他了斷，除非他死！

　　
　　第一章

　　水柔不緊不慢走在石板街上，邁著輕鬆悠閒的腳步，天氣晴好，她將自己的心放飛，如扶搖直上的紙鳶。
　　這是第二次去張媒婆家，一個未出閣的姑娘，隻身往媒婆家裡跑，實在於理不合，不過，她孤身一人，只能自己操心自己的終身了大事。
　　母親去得早，沒過幾年父親也一病不起，水柔及笄後，與母親交好的張媒婆來過幾次，她都婉拒了，她想在父親病床前多盡幾年孝心。
　　如今父親也隨母親去了，父親去後她仔細清點家中的物品，能變賣的早就變賣了，父親生病的幾年裡，水柔想盡辦法尋醫問藥，本就微薄的家底早就花得精光，只能靠她做一些針線女紅維持生計。
　　那時，水柔看著手心裡的幾個銅板輕蹙著眉頭，父親不願入仕，淡薄錢財，崇尚魏晉清流，吟風弄月、下棋彈琴，一生只鍾愛母親，母親去世後他也跟著頹喪，臥病在床幾年，每日剃鬚淨面、洗髮沐浴，月白色的衣衫總是一塵不染，如今他去了，斷不能一卷破席裹了屍身，總得讓他乾乾淨淨的下葬。
　　水柔想起戲文裡的插草標賣身葬父，看來只有這一條路了，水家是後遷來這個村莊的，沒有親戚族人可以依靠，鄰里街坊都是勞苦人家，也借不出錢來。
　　她一大早起身徒步前往五十里外的國都湘州，午後才到，她低頭跪在最繁華的街角上，面前鋪著一張紙，寫著「賣身葬父紋銀二十兩」。
　　她想著就給那些達官貴人做奴婢吧，只要不入娼門、不做姬妾就行。
　　人們裡三層外三層圍著看熱鬧，卻沒有人敢掏出紋銀買她，她低頭聽著人們議論，當今大相國崔光對販賣人口深為厭惡，為奴婢的都是官府賣出的人犯，在湘州城沒人敢捻崔光的虎鬚，她心情低落下來，原來想要賣自己都非易事。
　　天近黃昏時，聽到有馬車聲駛來，馬蹄急促飛快，似乎著急趕路，卻被眾人擋住去路。
　　過一會兒，有一個車夫模樣的男子過來遞給她幾十兩紋銀，溫和說道：「這是月郡主給的，她讓妳拿著銀子回去，不用自賣自身。」
　　水柔連忙擠出人群，去馬車前磕頭，車簾掀開處探出一張眉目如畫的女子臉龐。
　　看見水柔怔了怔，那女子靈動的雙眸轉了幾轉，溫和笑道：「安葬好老父親後，請到東城牆不遠處的月郡主家中做客。」
　　水柔就這樣認識了月郡主。
　　過了父親百日忌後，她前往張媒婆家，進門給張媒婆磕頭，「請張媽媽為水柔尋一門親事。」
　　張媒婆駭得半天沒說話，她這些年牽紅線無數，從未見過女子敢大膽求自己說親的，眼前跪著的姑娘在她眼中一向溫柔恬靜，她愣怔著扶起水柔，這孩子難道被父母雙亡給刺激的？
　　水柔輕笑著搖頭，「為了安葬父親，我差點賣身為奴，如今能得自由，能像別的女孩兒一樣嫁為人婦生兒育女，自然是高興的，我知道自己年紀有些偏大，一十八歲了，只怕張媽媽有好人家也想不到我。」
　　張媒婆內心疑惑著水柔的大膽，可她是跑過千家的人，侯府高門也是進過的，又與水柔已過世的母親交情很好，當下慈和笑道：「柔兒，我一直惦記著妳的終身大事，可妳這孩子執拗，妳父親去後，我怕妳又要三年守孝，就沒敢再去妳家。」
　　水柔笑笑，「我在心裡為父親守孝就好了，他老人家不會怪我的。」
　　張媒婆壓下心中的訝異，這個孩子竟如此有主意，還得尋個脾氣溫和包容些的男子才好，否則只怕不容於夫家。
　　幾日後，張媒婆就笑著上門了，說是鄰近縣府有一位男子，二十歲了，尚未婚配，家境一般，小戶人家，但品貌是極出眾的，也有志向，日日閉門讀書，準備來年科考。
　　水柔沉吟一下，「家中都有何人？」
　　張媒婆雙手一拍，「這方面也好，家中父母雙親和一個妹子。」
　　水柔又問：「他何故沒有婚配？」
　　張媒婆歎氣，「那孩子也是極好的，聽說也早訂了親，可女方心高，嫌棄他的家境，逼迫他退聘，那孩子極有志氣，就悄無聲息退了，本來這事要是經官府追究，女方難逃干係，可那孩子知會父母、妹妹和族人親戚，絕口不提此事，外人也不好說什麼。」
　　水柔點點頭，「請張媽媽擇日安排我們見一面吧。」
　　張媒婆十二分為難，這男女婚前私會乃失德敗行不容於世，萬一被人撞見，她日後就不好再替人做媒了。
　　水柔好像知道她的心思，含笑央求：「張媽媽想想我死去的娘親，如果那個人我見都沒見過，怎麼知道將來跟了他會不會好，求求張媽媽。」
　　張媒婆終究是熱心，又惦記著水柔母親臨終前的囑託，大膽應承下來。

　　◎             ◎             ◎

　　昨日張媒婆又來了，悄悄說今日可見，她小心翼翼的，彷彿四周牆上都有耳朵，水柔不禁笑出聲來，笑聲未落，張媒婆家的小院已在眼前，她輕叩著門環。
　　張媒婆連聲喊著：「來了來了。」笑著迎出門來，開門看見水柔便大驚小怪地嚷嚷：「怎麼就這麼巧？袁熙今日來送生辰八字，水柔竟也正好來了，好像提前商量好似的，既是我這兒有男客，少不得委屈妳先到廚房裡避一避，他走了我們再說話。」
　　水柔進了院門，站在廚房門外不進去，竹簾挑起，走出一個人來，站在那兒看著水柔微微笑著，洗得發白的衣服看起來有些寒酸，兩個袖口處都有小小的補丁，補丁針腳粗大歪斜，水柔搖了搖頭，這女紅做得可太差了。
　　袁熙看她微微搖頭，心下失望，他挑起竹簾就看見小院子裡站著一個姑娘，如姣花照水般恬靜嫻雅，明麗的面龐上靈動的雙眸帶著笑意，細細瞅著自己，她大膽卻不冒失，看起來柔和中帶著一點倔強，他已經在心中衝自己連連點頭了，可人家卻在搖頭，看起來對自己不太中意。
　　水柔見他沒有因自己目光有絲毫尷尬，視線才從那兩塊補丁上移開，又看向袁熙的臉龐，他身形頗高，又站在臺階上，水柔仰著臉才能看清，他的相貌不錯，在市井中看來算得上英俊，可見過崔光那等光風霽月的人物，再看袁熙就普通些，他的眉眼充滿自信，鼻梁顯得英挺，溫潤的面龐在明媚的陽光下神采飛揚。
　　袁熙看水柔仰著頭，連忙從臺階上下來，身形移動間，衣帶當風，斯文有禮。
　　他的細心令水柔心下一動，眼眸中的笑意擴散到臉上。
　　袁熙看著她的笑容，覺得天空越發的湛藍。
　　水柔對張媒婆略略點了點頭，張媒婆笑出聲來，連聲說：「這就好。」
　　袁熙看見水柔點頭，聽著張媒婆的笑聲，心中舒暢起來，看來她是同意了，看著她轉身要進廚房，想要對她說些什麼，又想不起來，她一隻腳已邁進門，袁熙才溫和開口：「就是家境貧苦了些，怕妳會受苦。」
　　他說話聲音清朗，水柔回眸一笑，「無礙的。」
　　袁熙的心被那柔和的笑容熨貼著舒展開來，想著她的名字，水柔水柔，真正名如其人，聲音也溫婉，老天竟如此眷顧我袁熙嗎？她是因為照顧病中的父親耽擱了婚事，如此有孝心，婚後一定會孝敬公婆，疼愛小姑的。
　　他綻開笑顏恭恭敬敬朝張媒婆磕下頭去，「多謝張媽媽為我覓得良緣。」
　　張媒婆連忙去扶他，「你這孩子，男兒膝下有黃金，明年科考你一高中，就是那文曲星下凡，這不是折我的壽嗎？」
　　袁熙笑嘻嘻站起來，「我磕這個頭，張媽媽受得的。」
　　水柔在屋裡聽見外面「咚」的一聲，隔著竹簾看時，不由噗哧一笑，他還真有些呆呢。
　　張媒婆看著袁熙的笑容，心想，水柔這姑娘，可不是你小子看上去那麼溫順，她倔著呢，你也不想想，她敢在婚前與你私會，得有多大的膽子，日後有驚人之舉或者駭人之言，你就受著吧，你們成親後，我這媒婆可就管不了那麼多了，你們兩個小娃娃慢慢磨吧。
　　袁熙聽見水柔的笑聲，衝著竹簾後窈窕的身影一揖，和張媒婆告別走了，臨出院門又回頭朝竹簾後看著，幾乎倒退著出了門檻。
　　張媒婆笑著去關門，才發現他沒走，笑著站在那兒隔著門還在看，張媒婆推推他，笑說：「早點下聘，擇良辰吉日娶回去好好看。」
　　袁熙微紅著臉走了，張媒婆關上院門回身，竹簾後的那個也出來了，正往外看著，張媒婆心想，阿彌陀佛，這兩個看對眼了，我的姻緣簿上又添了一筆。

　　◎             ◎             ◎

　　陽春三月，草長鶯飛，水柔和袁熙成婚，袁熙滿心歡喜看著一襲大紅喜服的水柔，她略略低著頭，許是被沉重的鳳冠壓得累了，真想揭開紅蓋頭看看那嬌美的容顏。
　　那次在張媒婆家見面後，袁熙總是不經意地想起水柔，看著書時她就從字裡行間跳出來，對他溫柔的笑著。
　　冬日裡有一日大雪初霽，袁熙看著一地銀白，想起水柔臉上水嫩的肌膚，他忍不住往水柔家的方向走去，交換了生辰八字，下了聘了，日子也定了，她就是自己未婚的妻子，去遠遠看她一眼就好，大雪天的應該不會被人看見。
　　袁熙沿路給自己打著氣，因為水柔曾托張媒婆傳話給他，成婚前不再見面了，也不用管她，她有自己的事要做，二十多里的路，因積雪走了兩個多時辰才到，到了以後，院門卻緊鎖著，他有些擔憂，這大雪天的，一個姑娘家跑到哪裡去了？
　　厚顏到張媒婆家問詢，張媒婆看見他先是驚訝，然後就了然地笑了，水柔那等樣貌和風姿，任哪個男人見了都不會忘，那日還曾擔心水柔會搖頭，她卻點頭對袁熙感到中意，而袁熙這邊也是惦念上了，而且惦念多日，要不也不會大雪天趕了來。
　　張媒婆拿出乾爽的鞋襪讓他換上，把他溼透的棉鞋、布襪架在火上烤著，招待他吃了熱熱的茶飯，袁熙才緩了全身的冰涼之氣，心不在焉和張媒婆閒聊著。
　　張媒婆裝作不知道他的來意，逗了他幾句才笑說：「想水柔了？還有幾個月也等不了？這孩子與你的親事定下來後，就去湘州了，一直沒有回來，聽說湘州那邊有個表姐……」
　　袁熙心中咯噔一下，「她不是在這邊無親無故的嗎？」
　　張媒婆稍作沉吟，「這孩子的父親去後，她走投無路，就去湘州賣身葬父，幸虧遇到貴人伸出援手，也沒有讓她為奴為婢，只是認她做了妹妹。」
　　袁熙的呼吸一窒，那麼柔弱的一個人，竟頭插草標跪在湘州街頭，定有不少人圍觀吧，自己怎麼沒有早點與她訂親呢，那樣她就能有個依靠。
　　張媒婆聽著他一聲長歎，滿臉不忍心，神情也惆悵著，水柔說過不想讓他知道，看來告訴他是沒錯的。
　　鞋襪烤乾他才離開，回到家天已盡黑，虧得有雪光照路，家人自然要大驚小怪一番，他敷衍著睡下了，半夜覺得腳趾奇癢無比，原來凍著腳了，袁熙的凍腳從此伴隨了他幾年，一到冬天就癢得難受，水柔為他想盡辦法也不能去除病根，直到後來遇到一位叫做慕容非離的神醫才好，這些都是後話了。
　　這個冬天對袁熙來說有些漫長，好不容易才等到河開燕來，二月過了三月來了，三月十八日是他和水柔的婚期。
　　而水柔整個冬天都住在湘州，月郡主也有一手好女紅，兩人一針一線縫嫁衣，然後是陪嫁用的鎖麟囊、香囊袋什麼的，還有幾套新做的衣裳，簡單卻用心，月郡主親手為她做了幾雙繡花鞋，又為她繡了兩副枕頭套，一副是鴛鴦戲水，一副是彩蝶戀花。
　　三月初一那日，水柔才回到家中仔細收拾，張媒婆自然來得勤快，一趟趟的不是帶東西來就是傳話來，袁熙的家人卻沒有露面，水柔也不問，倒是張媒婆有了些牢騷：「袁熙那孩子倒是不錯，可這家人，父親是一個酸秀才，總覺得懷才不遇，一點也不通人情世故；母親呢，一個蠍蠍螫螫的老太太，樹上有棗子來一杆，沒有也來一棍，好多事都是我去和袁熙說，袁熙就讓他母親準備。按理說，還沒過門兒，不該說這些，可是我又怕妳日後應付不來。」
　　水柔也不甚在意，她想著過門兒後和袁熙過好小日子，對公婆像親生父母那般孝順著，人心都是肉長的，他們自然也會對自己好，一家人過日子多講情少說理，這些都是母親早些時候說給她知的，其實母親也是從外婆那裡聽來，她也沒和公婆相處過，她連父親的出身都不太清楚，水柔甚至懷疑，父親的名字都是自己取的，水清泉，這名字有些說不上來的隨意。
　　水柔只對張媒婆的俚語感興趣，什麼蠍蠍螫螫，什麼樹上有棗子來一杆，沒有也來一棍，她覺得特別生動，不過張媒婆是精於世故的人，竟然如此形容袁熙的母親，水柔又想起袁熙袖口補丁上的粗大歪斜的針腳，輕輕皺了一下眉頭。
　　張媒婆念及與水柔母親交好的老姐妹情分，近來與水柔走動較多，也漸漸喜歡水柔的性子，無事時安靜待著做喜歡做的事，有事情到了眼前也不躲著，只會想盡法子去解決，需要陪嫁的東西一樣不少，齊整排放著，就等花轎來抬了。
　　袁熙一個多月沒有讀書，一心籌備著親事，他不想讓水柔受太大的委屈，父親窮怕了，每次要拿他手裡那些銅錢，都跟剜肉一樣。
　　母親粗枝大葉，秋下豐收時，家裡能有幾十斤白麵，一日三餐都是白麵，沒幾日白麵吃完了頓頓高粱米，袁熙懂事後每年看見白麵換成高粱，都邊吃邊笑，母親總是問他笑什麼，他也不說，其實他想告訴母親，能不能摻雜開來，吃幾頓高粱，來一次白麵，大家嚐嚐鮮，要不白麵混在高粱裡，也不至於硬得難以下嚥，可他不想讓母親難堪，也不願意她因兒子的話改了多年的習慣，那樣母親會無所適從。
　　粗枝大葉的母親也有細膩的時候，成親前偷偷背著父親給袁熙二十兩銀子，說是袁熙滿月時一個有錢親戚給的，母親一直藏著，準備給兒子辦婚事用。
　　袁熙看著母親鼻子有些發酸，賃來一頂八人抬的大花轎，這個才配得上水柔，又剩下二兩辦酒席用，揣著其餘的銀子趕去湘州，為水柔買了頂雙鳳朝陽的花冠。
　　水柔看著張媒婆送來的花冠，這對小戶人家來說有些過奢了，不過她明白袁熙的心意，笑問道：「他可有成婚那日的禮服了嗎？」
　　張媒婆搖搖頭，「說是街坊有個小夥子剛成婚不久，準備借來穿，就是身量比他矮些，穿起來會短吧。」
　　水柔從箱子底上拿出來一件，「這是我與嫁衣一塊備好的，就怕傷了他面子，所以沒拿出來。」
　　哪裡會傷了袁熙的面子呢，袁熙試穿著合身的大紅禮服，心裡又被暖暖地熨貼著，他早把她放在心裡，當成自己的妻，她送的東西，他只會歡喜。
　　小戶人家的婚禮並不寒酸，八個人抬著的大紅花轎，後面馬車上滿滿幾大箱子嫁妝，新娘子鳳冠霞帔，與新郎扯著紅綢布的兩端，新郎的禮服和新娘的嫁衣竟是一對，因為衣襟上都有一對翩飛的彩蝶，更新奇的是新娘子的紅蓋頭上也鏤著金邊綴著小花，之前見過的都是大紅，誰又會在一塊蓋頭上花如此大的心思。
　　街坊鄰里都圍著看，幾個未婚嫁的小夥子、大姑娘已經想著將來借用他們的，已經有好事的幾個大娘追著袁熙的母親苗春花在問：「這些東西都是借的還是自己的呀，真是精緻，將來我們家能借來用用嗎？」
　　苗春花今日忙得腳不沾地，拿來這個忘了那個，招呼著客人又想起火上還煮著東西，搬出來火盆發現忘了添炭，這會兒又有人喊她去堂屋，該拜天地和父母了，她邊跑邊說：「誰知道呀，聽說是沒了父母的孤女，我一直想去看看是個怎樣的人兒，可袁熙不讓我去呀。」
　　拜完天地拜公婆，拜公婆的時候，袁熙的父親袁守用緊繃著臉，坐得端正筆挺，街坊們笑說：「老袁這架勢，得跟皇上登基差不多吧。」
　　哄笑聲中苗春花笑著流出眼淚來，兒子是那樣出色的男子，可家裡貧苦耽誤了兒子的婚事，都是父母親太無能，拖累他了，今日終於成婚，她這個做母親懸著的心總算放下了，街坊們也跟著她有些唏噓。
　　夫妻對拜完進入洞房，袁熙彎腰在她耳邊問：「一直低著頭，是不是鳳冠太沉了，壓得有些累？」
　　張媒婆在旁邊說：「喝交杯酒前不許說話。」
　　袁熙說：「那就點點頭或者搖搖頭。」
　　水柔輕輕點了點頭，袁熙剛要揭開蓋頭為她摘掉鳳冠，張媒婆笑說：「猴急得一點規矩沒有，她抻著脖子一日，不就是為了讓你看看帶著鳳冠的模樣嗎？既是急，趕緊掀了蓋頭，喝了交杯酒。」
　　袁熙笑著揭開蓋頭，去扶鳳冠的手卻停在水柔的腮邊，這是她嗎？美得像雲中仙子，雙眸如露光微泫，臉色如春在桃花，紅唇欲滴，微微笑著看了他一眼，隨即低垂著頭，垂下細白如瓷的脖頸。
　　水柔低著頭，想他穿了紅衣竟俊朗飄逸，與那日不太一樣，火熱的眸子瞅著她，她的心突突跳啊跳啊，感覺一雙手輕扶住她的鳳冠，頭頂的重量頓時減輕很多。
　　喝了交杯酒，袁熙輕手輕腳解著鳳冠，生怕勾到她的頭髮，水柔乖乖低頭等著，鳳冠終於解下來了，一雙溫暖乾燥的手揉捏著她的脖子，她抬眸，他正笑看著她柔聲問：「累了吧？」
　　她點點頭，看著他那雙手在她的後脖頸上摩挲了幾下，水柔的心又突突跳起來，那摩挲裡好像有些別的東西，她不太懂。
　　有一個女孩兒清脆的聲音喊：「哥哥出去招呼客人。」
　　水柔一笑，是他的妹妹瓔珞吧，聽聲音挺活潑的。

　　◎             ◎             ◎

　　待袁熙回屋時，水柔烏亮的長髮披散下來，更添了動人的韻致，他的聲音微醺著喊了聲：「柔兒，我們睡吧。」
　　一聲柔兒，水柔的心又跳了幾跳，她想起月郡主的那些話，無措得看著袁熙，袁熙抱住她解著她的衣衫，她慌忙躲避著，「袁熙，不行。」
　　袁熙笑起來，「叫我子昭。」袁熙表字子昭。
　　水柔剛叫了一聲：「子昭……」唇舌就被堵住，他極其溫柔地吻著她的唇舌，兩手輕輕環抱住她，看她放鬆下來了又去解她的衣衫，她躲了幾下怎麼也避不開就任由他了。
　　他緊密覆在她身上，撫摸著她瑩白的身體，不住輕聲哄著：「柔兒放鬆，放鬆柔兒……」
　　水柔感受到他灼熱的身體更加緊張，袁熙忽然張口咬住她胸前的蓓蕾，趁著水柔分神阻擋的時候挺身而入。
　　水柔「啊」的一聲喊道：「子昭，疼……」
　　水柔疼得流下淚來，袁熙不敢動，吻著她的臉頰溫柔地哄著她，看她臉上神情，疼痛過去了才開始輕緩地動著，慢慢感覺到水柔身體裡的溼滑，拚命忍住要釋放的慾望。
　　水柔在他柔情的懷抱中感覺身體裡有陌生的感覺滑過，低低的呻吟逸出唇邊，聽得袁熙身體裡的熱情噴薄而出。
　　水柔在迷離中聽見他說：「就知道柔兒和她不同。」
　　水柔愣了愣，她是誰？新婚之夜他竟提到另一個女子。
　　袁熙看水柔詫異的神色，忙笑著說：「這麼美好的柔兒，讓我有些不敢置信，我並不是在想別人，只是想起了一些往事。」
　　袁熙看著水柔的神色，心中盼望著她能追問，他想把那些事告訴她，應該要告訴她的，可水柔卻微微笑了笑，「喔，子昭，我累了，我們睡吧。」
　　袁熙稍微有些失望，她終究對自己不甚在意，更不會在意自己的往事，他輕柔地摟過她，把她納在懷中，吻吻她的額頭，低低說了聲：「睡吧。」

　　◎             ◎             ◎

　　苗春花早起邊做飯，邊哼唱著不太成調的小曲兒，袁守用經過廚房窗下聽見她略有些沙啞的嗓音，湊近打開著的一扇窗戶往裡瞅，當下連連搖頭，如果不是當年家裡窮，怎會娶了她呢？長相普通，說話行事風風火火，哼唱個小曲兒也走調得邪門，嗓子跟個破鑼似的。
　　他扭頭想走，瞥見老太婆身上穿著件大紅的衣服，估計是出嫁時做的，一直留著沒怎麼穿過，穿在身上略有些晃蕩，這些年瘦了不少，就咳了一聲，「老太婆，以前做飯都牢騷滿腹的，今日怎麼唱上了？」
　　苗春花攪動著鍋裡的粥，回頭笑嘻嘻說：「這廚房呀，再過三日我就不用進了，能不高興嗎？」
　　袁守用嘟囔道：「多年媳婦熬成婆了，我看兒媳是個斯文人，妳收收粗野的性子，說話做事注意點，別把人家嚇著了。」
　　苗春花氣不打一處來，我就那麼不入你的眼嗎？兒子娶媳婦成親了，好不容易我高興點，你就給我潑涼水！
　　其實這袁守用呢，是想說妳注意點言行，才能震得住兒媳，這婆母才當得穩當，可話到嘴裡變味兒了，全因他多年輕視著苗春花，讓她總覺得是她高攀了袁守用。
　　苗春花指著他的後背就要嚷嚷，袁守用知道話不中聽，她要真撒起潑來，他也是怕的，連忙抬腳就走。
　　苗春花看他穿上了壓箱底的藍色衣裳，那還是中秀才的時候穿過的，衣服稍微有些晃蕩，背也微微有些駝，不忍心了，他也老了、更瘦了，改口喊道：「讓瓔珞看兒子媳婦起來了，就過來端茶，你們收拾好了就叫我，我再過去。」
　　袁守用答應著：「兒子媳婦早起來了，這會兒正梳洗呢，而瓔珞那懶丫頭還在睡覺，我叫她起來。」
　　苗春花連忙說：「那就讓她睡，別累著了。」
　　袁守用搖搖頭，瓔珞被慣壞了，可女兒生下來他看到第一眼，就疼到了心坎裡，女孩兒嘛，將來嫁個人找個依靠就行，就嬌著點吧。苗春花嬌慣女兒比他更甚，別說田裡的活計了，廚房裡從來不動一下手的，吃過飯偶爾讓她擦擦桌子，瓔珞都噘著嘴老大不樂意，不過今日媳婦剛過門，待會兒要過來給公婆敬茶，給小姑見面禮，還是叫她起來吧。
　　另一邊，水柔梳洗完換了淺粉的衣裳，長髮高高挽起，袁熙笑著拿出一支珠釵給她插上，仔細端詳著水柔淡淡的妝容連聲說好，水柔被這一迭聲的好羞得低下頭。
　　袁熙牽起她的手來到堂屋，只有父親一個人端坐著，地上還有昨日留的炮仗碎屑，桌上蒙著一層灰，袁熙皺了皺眉，今日不同往日，怎麼還是如此雜亂？
　　水柔忙擄起袖子灑水掃地，把桌凳擦得一塵不染，就剩公公坐著的靠椅還有些蒙塵，可她幾次繞到公公跟前，他動都不動一下，滿臉威嚴，水柔一看就知道家裡婆母太勤快了，公公是油瓶倒了都不會扶的主。
　　袁熙把窗戶打開，清晨的陽光灑進來，屋裡添了明亮的色彩。
　　公公這時一聲清咳，「子昭，去廚房喊你母親過來。」
　　水柔笑笑說：「父親，我過去喊母親吧，順帶洗洗手。」
　　袁熙忙跟在她身後，「妳不熟，我帶妳去。」
　　水柔搖搖手，悄悄指指公公坐的椅子，「就這麼大院子，一眼就知道東廂是廚房，房頂的煙囪正冒著炊煙呢。」
　　水柔走開後，袁熙方溫和地對父親說：「父親先起來一下坐到旁邊那張椅子上，您坐的這張得擦一下，剛剛柔兒沒好意思和您說。」
　　袁守用老大不願意抬起屁股，袁熙把椅子擦乾淨，滿意地看看屋子，這才像樣嘛。
　　過一會兒，水柔和苗春花說笑著進來，手上端著木質的托盤，托盤上是茶壺和茶杯，袁熙上前把母親扶坐在椅子上，和父親挨著，拿來蒲團放在水柔跟前。
　　水柔恭恭敬敬磕下頭去，嘴裡喊著：「父親、母親。」
　　袁守用面無表情「嗯」了一聲，苗春花答應得響亮，水柔站起身為二老奉茶。
　　袁守用細細嘬飲，彷彿那是最上等的明前龍井，苗春花一口氣喝光，拉住水柔的手，從懷裡掏出一個金光閃閃的物件。
　　袁守用斜眼看著滿臉驚訝，這老婆子竟藏了一支金釵，這麼一把歲數了，從沒見過金子，有心湊過去看看，當著兒媳面又不好表現得沒見識，依然端正坐著，只是斜著眼睛瞄啊瞄。
　　袁熙看著母親心下又一酸，那二十兩銀子她就藏了多年，這金釵不知是哪來的？
　　水柔忙說：「母親，這個太貴重了，水柔不敢要。」
　　苗春花塞到水柔手裡，「這是婆母逝前偷偷給我的，其實只是一層金子，裡面估計是銅的或銀的，在我們家也算一個象徵了，沒什麼好東西給妳，這個給妳吧。」
　　袁守用心想，既是傳家寶，母親怎麼不給我，給她了？
　　苗春花一眼察知他的心思，「婆母怕你一個酸秀才，守不住家底。」袁守用額上的青筋挑了挑。
　　水柔又要推辭，屋外竄進一個人來，從她手裡搶過去，「娘，這個得給我留著，給了她，就沒好東西給我了。」
　　水柔的手心被劃了一下，有些刺痛，悄悄攥著手掌，搶金釵的是個不大會修飾自己的姑娘，十五、六歲的樣子，本來挺清秀的，偏要描眉畫眼塗著紅唇，臉上像開油彩鋪子一般熱鬧，髮髻梳得也鬆鬆的有些歪斜，大紅的上衣配著翠綠的褲子，水柔心中一歎看向袁熙，怎麼一個娘胎裡生出來的，竟如此不同，瓔珞若好好打扮，也是個漂亮姑娘。
　　苗春花尷尬地笑著，袁熙悄悄過來拉拉水柔的袖子。
　　水柔笑說：「瓔珞喜歡，母親就給她留著吧，我頭上已經有一個了，也是極好的。」
　　袁熙心中有些慚愧，那支珠釵是買鳳冠送的，只是磨細的精鐵上面有幾個淺粉色珠子，估計也就值幾個銅錢，柔兒卻當寶貝似的戴著，袁熙看父母都不說話，心中有些生氣，繃著臉訓斥道：「瓔珞還有沒有點規矩，什麼她啊她的，不知道叫人嗎？」
　　瓔珞看著一向溫和的哥哥當著剛過門嫂子的面兇她，臉上有些掛不住，雙眸中擠出點淚來，「好啊，袁熙，剛成親就護著你媳婦兒了，以後還不欺負到我們頭上？」袁熙皺眉看著她。
　　苗春花看看袁守用，「死老頭子，倒是管管你女兒啊。」
　　袁守用嘀咕道：「怎麼管？子昭先訓她的嘛，這金釵只一支，總不能掰了兩半兒。」
　　水柔看著這一家人有些好笑，張媒婆的擔心原來在此，看起來忠厚老實的人也有欺負人的時候，她微微笑了笑，「母親給瓔珞留著吧，我都過門了，不用這些虛禮。」
　　袁熙過來在她耳邊輕聲說：「咱們回屋吧。」
　　熱氣呼在她耳畔有些癢，水柔嗔著他：「我還沒有給瓔珞見面禮呢。」說著話把剛才拿來的紙包拆開，裡面是一套淺藍色衣裙，她拉住瓔珞的手，「從張媒婆那兒問了問妳的身段，她的眼光是極準的，我看著該合身，瓔珞去試試。」
　　瓔珞雙眸亮閃閃看著這套漂亮的衣裙，奪過去奔回屋試穿去了。
　　水柔笑看著她，瓔珞雖然任性，也就是個心性稚嫩的小姑娘。
　　不一會兒，瓔珞就穿了新衣過來轉著圈兒讓大家看，連叫了幾聲嫂子，水柔答應著。
　　袁熙心裡卻有些添堵，水柔的新衣都是棉布的，送給瓔珞的卻是絲的，當下板著臉說：「瓔珞，回屋洗了臉上的粉彩去，好好梳梳頭，像什麼樣子，免得汙了這衣裳。」
　　瓔珞立時惱了，氣卻衝水柔撒來，「我知道她漂亮，她什麼都好，我們家小門小戶辱了她，你也不用向我撒氣啊，有本事明年開科中個狀元郎，讓她做官太太啊。」袁熙氣得有些哆嗦。
　　瓔珞把金釵扔還給苗春花，「給妳兒媳去，我不稀罕。」說著跑回屋生悶氣去了，不過沒捨得把新衣裳脫下來。
　　苗春花手裡攥著那金釵，訕笑著看著水柔。
　　水柔忙說：「母親快收好了，瓔珞出嫁時做陪嫁多好，我不在意的。」
　　苗春花一邊往懷裡揣著，一邊不安地說：「當年婆母說在袁家代代相傳的，這要是給了瓔珞，將來我去地下見她，她要埋怨我怎麼辦？」
　　袁守用摸了摸山羊鬍子，「既然母親有遺命，自當遵從，妳先收著，等將來臨去前再給媳婦。」
　　一家人默默用了早飯，瓔珞沒有出來，水柔看著這一家子有些無奈，日後別想有清淨日子了，只怕會很熱鬧。
　　袁熙心裡有些氣，父母親竟把給柔兒的見面禮收回去了，難道這見面禮就沒有了嗎？見父母親再沒提起這個，他也不忍說什麼，他們辛苦大半輩子了，田裡勞作從來不讓他去，只讓他安心讀書，他想只好回屋好好哄哄柔兒了。
　　用過早飯，袁熙隨著水柔正回屋時，袁守用又輕咳一聲，「子昭已經月餘沒有讀書寫字了。」袁熙頓住身形。
　　苗春花在旁邊搶白道：「死老頭子，兒子剛成親就讀書嗎？你忘了當年成親足有半月膩在屋中……」
　　袁守用當著兒子媳婦的面，老臉有些發燒，「那不是才半個月嗎？」
　　苗春花不依不饒，「你成親自有父母操心，兒子呢，都得靠自己，又能指望哪個？」
　　袁守用忍無可忍，「那妳呢？丟三拉四，縫個被子都歪七扭八的，就能指望妳了？」
　　袁熙忙說：「你們別吵，我和柔兒回屋一趟，就去西廂看書就是。」
　　苗春花說：「不行，回門前你就陪著媳婦，哪也別去，什麼也別幹，枉你個死老頭子讀過聖賢書，新婚燕爾不懂嗎？」
　　袁守用無奈道：「不讀就不讀，當著兒媳婦的面，一口一個死老頭子，像什麼話。」
　　水柔竭力繃著，怕笑出來，公公婆母挺有意思的。
　　袁熙以為水柔不高興了，忙說：「就依母親吧，過了回門之日，我日日閉門讀書就是，父親放心吧。」說完和水柔一前一後往屋裡走。

　　◎             ◎             ◎

　　剛進門就把水柔抱在懷中親吻幾下，「柔兒生氣了？」
　　水柔搖搖頭笑出聲來，「我覺得公公婆母蠻有趣的。」
　　袁熙小心看著她神色，「真的不生氣？那支金釵……」
　　水柔指指頭上的，「我更喜歡這個，我對那些不是很在意，瓔珞喜歡，就給她留著吧，只是公公婆母如此縱容她，日後嫁人怎麼立足？」
　　袁熙歎一口氣，「我知道瓔珞有些不懂事，可有父母親在，我總不好老管著她。」
　　水柔早看出袁熙的性子，不輕易給人難堪，也不輕易干涉別人，更不會迫著別人接受自己的想法，這樣的男子，倒是包容的，只是這包容，會害了瓔珞吧？
　　袁熙捏捏她的臉，「別想瓔珞了，日後定給妳買戴不完的金釵，真正的金釵。」
　　水柔笑笑，「我倒更喜歡珍珠、玉石、瑪瑙什麼的，不太喜歡穿金戴銀的。」
　　袁熙說：「好，妳喜歡什麼給妳買什麼，父母親就許我歇息三日，我們不如……」說這話時，手就伸進水柔衣襟裡輕輕揉捏。
　　水柔羞紅著臉躲避著，「走路還有些疼呢……」
　　袁熙慌忙抱起她放在床上去掀裙子，「我看看……」
　　水柔窘得夾緊雙腿死活不讓他看，袁熙非要看，兩人笑鬧著滾在床上。
　　苗春花在屋裡聽見他們隱約的笑聲，臉上也樂開了花，「鬧吧鬧吧，趕緊給我鬧出個大胖孫子來，過了三日，我無事可做，就等著抱孫子了，不過老頭子，媳婦娘家也沒人了，也沒個近點的親戚，回什麼門呀？」
　　袁守用擺擺手，「那是媳婦的事，妳少管，她可以和子昭遊玩一趟啊。瓔珞還在房裡生氣，沒吃早飯呢，妳快給她端些過去。」
　　苗春花氣道：「你怎麼不去？我這當娘的還給她端上飯了，你的那些規矩碰上瓔珞怎麼就都不管用了？」嘴裡囉嗦著還是去廚房熱飯，一邊燒火一邊想，我是怕她將來到婆家受苦，出嫁前讓她多享享福，出嫁後總要受婆母的氣的，有哪個做婆母的能像我這樣真心疼媳婦呢？

　　◎             ◎             ◎

　　回門前一夜，袁熙就笑著問水柔：「柔兒，妳說這回門……」
　　水柔衝他眨眨眼睛，「雖說我娘家沒什麼人了，沒地方回門去，不過，這能離開家門，機會也是難得的。」
　　袁熙一拍腦門，「我怎麼就沒想到，就妳鬼靈精……」說著話就撲向水柔，把她抱在懷裡不住揉搓，看水柔嬌喘著兩頰飛紅，唇舌在她頸窩處流連不去，「其實在屋裡待一日也挺好。」
　　水柔拍了一下他的頭，笑說：「瞧你饞嘴貓似的，這兩日膩在屋中，害得我……我要出門逛逛去，你若願意待在屋裡，隨你。」
　　「妳去那兒，我去那兒。」袁熙連忙說，又斜睨著水柔不懷好意問道：「這兩日膩在屋中害得妳怎麼了？妳倒是說呀。」
　　水柔臉更紅了，只覺熱得發燙，身子扭到一邊，窘得不再理會袁熙。
　　袁熙眼裡的她，臉龐嬌豔欲滴，他扳過她的身子笑道：「不就是腿痠腰疼嗎？來，為夫給推拿推拿。」
　　水柔「呸」了聲，「還提推拿，那次不是推拿推拿著就……」沒說完又掩了口不說話。
　　袁熙瞅著她嘻嘻地笑，總是水柔說腿腰痠疼，袁熙為她推拿，隔著衣服感覺到她柔滑的肌膚，就忍不住心猿意馬，推拿沒幾下，就去解水柔的衣帶，水柔就躲避，鬧著鬧著，鬧到一處難解難分，且水柔只要衣離了身，就窘得手足無措，低頭都不敢看袁熙，更別說躲著他了，這時候袁熙只要吹滅燈燭，就隨心所欲了。
　　好幾次袁熙都想在燈下看著她瑩白的玉體和嬌羞的容顏，水柔都羞得連聲告饒，袁熙再執意，她就有些惱了，袁熙心下更為憐惜，想當初那人大膽得令自己驚駭……
　　想到那人，袁熙心裡隱隱覺得愧對水柔，要是早一點遇見水柔，就能以清白之軀相對，如今水柔是，而自己卻不是，唉，擁著柔兒在懷，就不要再想她了吧，原以為和她只是有緣無分，面對著柔兒，才覺得一生都有了遺憾。
　　每次事後，水柔都極易倦怠，袁熙悄悄點亮燈看著她酣睡的容顏，又掀開被子偷看她美麗的身體，如此美好的人兒竟是自己的妻了嗎？
　　那次退親後，他曾心灰意冷，有時午夜夢迴以為此生就獨自度過了，如今佳人在懷，心裡十二分滿足，三日後定發奮讀書考取功名，方不辜負她的垂青。
　　第二日一早，苗春花蒸好各式點心，食盒裡裝得滿滿的提到堂屋，不想瓔珞今日起的比兄嫂都早，跑進來掀起食盒就拈一塊放進嘴裡，苗春花「啪」的打一下她的手，「回門點心是不許吃的，饞嘴丫頭。」
　　瓔珞作勢又去掀食盒，「就吃就吃，她一嫁過來，都成家裡的寶了，這也不許，那也不准。」
　　袁守用端坐著，自從水柔嫁過來，每日一早他都端坐等著兒子媳婦過來請安，他看看瓔珞說：「不是都吃了一塊了嗎？」
　　這時袁熙和水柔進來，瓔珞的手縮了回去。
　　水柔笑道：「瓔珞想吃就吃，反正我娘家沒什麼人了。」
　　袁熙提起食盒對父母說：「今日還是和柔兒回娘家一趟，雖沒什麼人，還有幾間空房，回去看一眼就回來。」袁守用夫婦點頭說好。
　　瓔珞的手指點到哥哥鼻子上，「別在這兒裝腔作勢，你們說要出門逛逛去，昨夜裡我聽見的，你們是不是要去國都？」
　　袁熙心中不悅，但臉上沒有表現出來，「妳如何聽見的？」
　　瓔珞得意得說：「我昨夜去茅房路過聽見的。」
　　袁熙臉一拉，瓔珞也太沒大沒小了，竟聽哥嫂的牆角，今日再縱容她，日後柔兒還不得受委屈嗎？他轉念間，水柔已經冷清清開口了：「去茅房並不經過我們門口。」
　　一家人心中都一驚，水柔過門後說話從來都是微微笑著，溫順柔和，這一句話裡卻帶了一分惱怒，瓔珞沒想到水柔會開口問她，呆愣著說不出話來。
　　水柔更惱了三分，想到與袁熙那些調笑的私房話被人聽了去，還口無遮攔拿出來當著公婆的面說，她的聲音更冷了些：「瓔珞，我等著妳說出理由。」
　　瓔珞僵在那兒，袁守用和苗春花眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，袁熙也與水柔一起盯視著瓔珞，瓔珞有些慌，眼珠轉了轉大聲說：「我就是去你們門口偷聽了，怎麼樣？」
　　水柔往前一步看著她，「瓔珞，一個尚未出閣的姑娘，非禮無言、非禮無視、非禮勿聽的道理可懂得嗎？」
　　此話說得極重，瓔珞長到十五歲從未被人如此訓斥，要反駁又理虧，當下嚎啕大哭，嘴裡還不忘指責水柔欺負她。
　　袁守用一聲輕咳，「那個，水柔啊，也許瓔珞夜裡只是路過，並不是存心要聽的。」
　　苗春花也點著頭。
　　水柔笑看著公婆，「瓔珞無論去哪個方向都不會經過我們房門，父親母親既如此說，那水柔無話可說，不過瓔珞早晚要出嫁的。」
　　接下來的話水柔不好再說，袁熙接著說：「她如此不懂規矩，將來出嫁後，沒有父母兄長庇護，如何在公婆面前立足？」
　　苗春花看一向溫和的兒子也有些惱，忙說道：「瓔珞是有些嬌寵，不過這女孩兒早晚要嫁人，嫁人後懂不懂規矩，都是會被婆母欺負的，我當初嫁過來，婆母十幾年沒給過我好臉，當然我是會把媳婦當女兒一樣的，瓔珞日後嫁了，自有婆母調教的。」
　　袁守用被兒子媳婦說得有些尷尬，不想老婆子有這一番高論，雖不愛聽她說母親欺負她之類的話，不過別的話聽起來似乎蠻有道理，遂點頭附和：「對對對，出嫁後自有婆母調教。」
　　袁熙哭笑不得看了看父母，他們竟然有自己一套歪理，走過去輕輕扯了扯水柔衣袖，向父母道了別，和水柔一前一後出門去了。
　　瓔珞止住哭泣，扁嘴看著父母。
　　苗春花笑著從兜中手帕裡，拿出幾塊點心向女兒獻寶，「乖瓔珞，妳看這是什麼？娘偷偷給妳藏著的。」
　　瓔珞雀躍著吃去了，吃著吃著想到水柔清冷的雙眸，心裡有些懼意，難道日後就被她欺在頭上了嗎？她想了一籮筐主意，彷彿都抵不過那兩道迫人的目光，算了，去求父母為自己早日定親，嫁出去就不用受她欺負了，自己也嫁過去欺負人去。

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