悍婦記《下》 此書已功成身退！

這個人兒如今成了我心尖上的肉，姻緣的事都是命中註定的，
我這輩子就認定了我家夫人，願下輩子、下下輩子都在一起。

一個是溫吞彆扭又悶騷的狀元郎，一個是敢愛敢恨又慓悍的美嬌妻。
當裴延暉平步青雲，各家達官顯要家的名媛淑女，
想盡心思，威逼利誘欲做他的平妻，甚至是想盡辦法，
教他休妻，另娶她人。可他始終堅決地說，他，只要陶三春一人！
陶三春更是大膽上京求皇后下懿旨，裴延暉此生只能要她陶三春一人！
人人都問裴延暉，此生得此一悍婦，不曾後悔嗎？
裴延暉說，三春就是心裡有他，才會全心護著他，
為了他甘願受苦受累，為了他的家人委曲求全，
為了他生兒育女，更為了他敢拋頭露面……
能得此悍妻，何等有福！

　　
　　第一章

　　與裴通判低調前來，默然上任截然相反，蘆州府新任督軍排場盛大，隊伍前後都有兵丁、護衛，中間幾輛闊大的馬車，最前面自然是督軍大人的，後面幾輛聽說是他的姬妾們的，裡面不時傳出鶯鶯燕燕的笑聲。每輛馬車旁都跟著服侍的人，有捧拂塵的、捧水瓶的、捧汗巾的、打陽傘的，也有什麼都沒捧著待命的，整個隊伍浩浩蕩蕩，蔚為壯觀，所到之處多有百姓圍觀，經過後的塵煙經久不散。
　　喬世安早早得了信，知道督軍大人將於七月初一前來，率了眾屬官在接官亭等候，屬官們頗有微詞，不過是一個督軍，要勞動知府大人親自迎接。
　　喬世安斥道：「這次來的與老夫相同品階，老夫不敢怠慢。」
　　眾人譁然，「州府督軍至高五品，那有正四品的道理，莫非是王侯公子嗎？」
　　喬世安心中冷笑，面上不動聲色，「這位可是從國都調任而來，國都的督軍自然是正四品，斷沒有因為來了蘆州就降階的道理，況且他還是駕前的紅人。」
　　延暉心裡噔的一聲，難道來的竟是葉方遠？皇上是讓他來奪了喬世安的兵權嗎？他那麼狡詐，怎麼肯來淌這蹚渾水？
　　督軍的隊伍近午時才到，接官亭內的官員皆熱得汗流浹背，都焦躁得抻著脖子向路的盡頭張望，心裡罵這位督軍擺譜，只有喬世安氣定神閒品著香茗，延暉在一旁默默站著，師爺給喬世安打扇的涼風不時捎帶到他身上。
　　長長的隊伍緩緩而來，從馬車上帶著微微的笑，緩緩走下來的是葉方遠，他施施然進了接官亭和喬世安廝見過，一通場面話後，喬世安為他引見各位官員，頭一個自然是裴延暉，葉方遠坦然受了裴延暉的拜見，一副沒見過的樣子。
　　喬世安笑道：「裴通判是青州太康人，聽說督軍大人的父親任太康縣令十多年，難道竟沒見過？」
　　方遠端詳了延暉片刻，搖了搖頭，「沒見過，我這些年公務繁忙，也鮮少回去。」
　　延暉一笑，心想還得多學學這個人裝模作樣的本領。
　　方遠和別的官員一一見了，喬世安說府衙專門設宴為他接風洗塵，方遠跟喬世安一抱拳說道：「鄙人家眷眾多，先到督軍府安置一下，沐浴更衣後就來。」
　　眾人回到府衙又是好一通等，方遠才衣飾一新姍姍而來，延暉心裡也忍不住罵他，一上午又熱又累，還得餓著肚子等他入席。
　　酒過三巡，菜過五味，方遠出去小解，迎面與延暉碰上，延暉看左右無人也不客氣，劈頭就問：「你為何來蘆州？」
　　方遠瞇著眼睛笑了笑，「自然是不放心三春，你帶她來到這虎狼之地，你一介書生能保她平安嗎？」
　　延暉卻不上當，不惱不怒的說道：「能不能護得了三春是我的事，與你無半分關係，你這些說辭三春聽到也不會有半分感動，還是早早收起來吧，我倒寧願相信你是為了躲避相國夫人的逼婚，畢竟謊言只騙得了一時。」
　　方遠撫了撫額笑道：「尚沒到逼婚的地步。」
　　延暉笑道：「怎麼？到了讓你頭疼的地步？」
　　方遠不接他的話茬，正色道：「我是以身涉險，忠君報國，裴通判愛信不信。」
　　延暉沒有理他，抬腳要走，方遠突然湊到他跟前耳語般說道：「我幫你殺了那個秦恩鬥如何？」
　　延暉斜睨他一眼，「要殺早殺了，輪不到你，小不忍亂大謀，不懂嗎？真正是一介武夫。」
　　方遠笑起來，「裴通判狹隘了，聖上囑咐你我文武相濟，裴通判卻非要文武相輕。」
　　延暉聽他說到聖上，忙朝著國都方向拜了下去，待站直身子，方遠已笑著走開了，延暉又是好一陣腹誹，理屈詞窮了就拿出聖上來壓人，不過諒他也不敢假藉聖上之口說話，文武相濟應該是聖上囑咐的話。
　　宴席一散，有人過來稟報喬世安，因葉督軍身手極好，不敢靠得太近，觀察二人言行舉止，就算是認識，也是有什麼過節，言談間頗為不快。
　　喬世安點點頭，裴通判和葉督軍的妹婿是同窗好友，為何二人卻如此疏遠，如果是有過節，年輕人之間，難道是情仇不成？也許是裝出來麻痺自己，那就趁著夫人壽辰試探一下好了。
　　延暉回到家中，三春看他臉色有些沉鬱，笑問：「有什麼事憂心？」
　　延暉搖頭說：「沒事。」
　　一人到書房獨坐半個時辰，終究是忍不住，在吃飯時告訴三春：「新任督軍竟然是葉方遠，竟然是葉方遠，妳說他放著國都督軍不做，跑到蘆州來，也不知道是何居心？」
　　三春看他憤憤的樣子，笑說道：「是方遠啊，這不挺好的嗎？總比來一個不知根底的人強，我倒覺得方遠是個厲害的。」
　　延暉聽到三春稱讚方遠，心裡更不痛快，盯著三春說：「他說是不放心三春才來的。」
　　三春笑道：「瞧瞧你，這陳年老醋吃起來沒完沒了，他再有什麼想法，我也是你的人了，方遠是個聰明人，哪裡會糾纏不休。」
　　延暉悶悶說道：「他在妳心裡就那麼好，我就想不明白，素素成親那日，妳該是很忙碌才對，怎麼就和他搭上了話，妳是不是看人家一表人才的，就又犯了痴病。」
　　三春嘴裡的飯差點噴出來，「裴延暉，什麼叫做痴病？六年前偶遇一面，他說一直在找我，誰信呀，小小太康縣，憑他的能耐，想找一個人六年還找不到嗎？」
　　延暉一直以為素素成親時，三春和方遠才認識的，這會兒一聽，六年前就見過，比自己還早上兩年，心裡更不舒坦，飯也不吃了，追著問三春：「怎麼偶遇的？」
　　三春不理他，說：「正吃飯呢，別來煩我。」延暉就耐心等她吃飽，眼巴巴等著她說話。
　　三春漱了口，讓延暉給捏著肩膀才告訴他，延暉一聽三春根本沒記住他葉方遠何許人也，心裡就樂開了花，「原來他不過是一廂情願，就是，他糊弄三春呢，若是想找一個人，六年怎麼也找到了。」
　　夫妻二人說笑時，方遠也在督軍府中想著心思，他早知道蘆州府水深無比，本不想來蹚這趟渾水，在國都任督軍三年，已得到皇上和兵部認可，鄒相更是和他忘年交一般，他風頭正勁，如今一切都要從頭來過，他也深知喬世安並不好對付。
　　他應下來此地，原因有三，一是總覺自己仕途太過順暢，就因六年前中了武狀元，欽點五品御前帶刀侍衛，皇上對他的身手極為讚賞，時日久了察覺他不只擅武，也精文。三年前，湘州督軍告老，皇上考察他一番後破格提拔，他平步青雲，成了大裕朝年紀最輕的四品督軍，身為一個武官，他尚需要有所作為，才能徹底站穩腳跟。
　　其二確實如延暉所說，他有些頭疼，母親六月六專程來國都城隍廟上香，與鄒夫人不期而遇，言談中母親託鄒夫人為自己尋親事，鄒夫人這下知道定親之說是謊話，盯著他不放，又說要去太康縣府拜訪他的父母親，將他和鄒丹的親事訂下，想起那個口齒伶俐、假作溫柔的女子，他又撫了撫額頭。
　　其三他聽說了秦恩鬥之事，確實不放心三春，他和延暉打過兩次交道，也知道他不好惹，只是他一個文官，碰上講道理的還好，若是碰上需要拳頭伺候的，他就不擅長了。
　　想到三春，他撫在額頭上的手放下來，那麼笑容明媚、言語爽快的女子，想到她就是滿心的輕鬆快樂，可惜啊，可惜自己六年前邂逅雖將她記在了心裡，也試著打聽過，終究是仕途之事佔了上風，想著找一個像她那樣的妻子，卻沒想非她不可，造化弄人，偏偏在不經意間和她重逢，看著她活潑歡快的樣子，心裡才明白這種錯過是怎樣的遺憾。
　　錯過就是錯過了，雖然他不甘心，認為裴延暉佔了大便宜，卻知道今生無緣，能護她一分是一分吧，雖然她不見得在意，用她的話來說，她根本就不稀罕。
　　方遠笑起來，這時有姬妾過來請他聽歌，他擺了擺手，「我正忙著，妳們且自娛自樂去吧。」
　　方遠想著心思慢慢睡了過去，第二日一大早，侍從遞了封書信過來，他接過來一看不由苦笑，是母親託師爺寫的家書，追著問他能否訂下鄒相國的千金，好在母親知道他的性情，沒有作主給他定下，他走到書案前大筆一揮，一頁紙就寫了兩個大字「不能」，讓侍從火速送走。

　　◎             ◎             ◎

　　轉眼到了喬夫人五十歲壽辰，喬府大宴賓客，延暉、三春、方遠都在受邀之列，秦恩鬥自然也在。
　　進大門時，他和延暉、三春迎面碰上，三春一咬牙，延暉忙拉住了她，秦恩鬥認出了延暉，竟然沒認出三春，色瞇瞇看著，心裡說這位通判夫人長得可真美呀，他家娘子抱著孩子在一旁看他兩眼直勾勾盯著三春，也顧不得旁邊有人，照著他腰間狠掐了一把，咬著牙罵道：「還是死性不改。」
　　秦恩鬥如今在娘子面前分外氣短，忙轉了眼珠陪著笑臉，進了大門，嘴裡還說著：「不就是看看嗎？」
　　秦娘子啐道：「你這會兒也只能看看了，你以為自己還能怎麼樣嗎？」
　　方遠叉著手在一旁看著，揚唇而笑，以為是什麼樣人物呢，膽敢招惹三春，原來是個狗仗人勢的人渣，不值得下手，就留他一條狗命，想著三春也要進來，見了她只怕不忍心不理，還是不要見的好，免得讓喬世安看出端倪，就施施然往正堂而去。
　　方遠才懶得琢磨什麼壽禮，本來想送喬世安一位絕色美女，試探試探他是否好色，侍從提醒他是喬夫人祝壽，他才拍了拍頭，打聽到屬相，送了一隻赤金的金牛，沒有人不愛金子吧？果然喬夫人一看見那隻金牛，眼睛就亮了，再一看方遠高大英俊儀表堂堂，眼睛更亮。
　　過一會兒延暉和三春進來，跟著的侍從小心打開手裡的錦盒，喬夫人一看是一盆桃子，臉就比那桃子還綠，可她畢竟是見過世面的，總覺的這桃子那裡不一樣，湊上去看時，就感覺一絲沁涼迎面而來，再一看，從那盆、那桃枝、那桃葉，還有桃子，都是玉做成，桃枝枝節自然，桃葉上筋絡分明，最妙的是每一個碧油油的桃子，尖上都帶著一抹粉紅。
　　喬夫人轉著看了一圈，拿給喬世安看，喬世安微笑著點頭說：「不錯。」
　　喬夫人雖記著姪子的仇，還是衝三春笑了笑，三春說了幾句祝壽的話，就有小丫鬟過來帶著入席去了，喬世安指指那盆玉桃，對延暉說：「太貴重了，老夫不敢生受。」
　　延暉笑道：「這都是我家夫人對老夫人一番心意，還請不吝笑納。」
　　喬世安還要說什麼，喬夫人已命人抱進內宅，囑咐擺在擱架上，小心不要磕了、碰了，喬世安一搖頭，笑著吩咐人帶延暉入席，四顧無人，在喬夫人耳旁低語：「既收了人家大禮，恩鬥也是咎由自取，他的事以後不要再提。」
　　喬夫人白他一眼，「不過是幾個桃子。」
　　喬世安冷笑一聲，「我們這座宅子也換不來那盆玉桃。」
　　喬夫人一聽張大了嘴，心裡更捨不得，可是恩鬥的仇也不能不報，不由萬分矛盾，開席後看三春心不在焉的，滿桌山珍海味都提不起胃口，心裡嗤道：「也不知什麼人家出來的，竟有那樣的寶貝，這麼些飯菜都看不上，總不能比公主還尊貴吧。」
　　宴席過半，喬夫人想起老爺囑咐，吩咐丫鬟給席間各位夫人、小姐倒了米酒，舉杯同飲，一杯見底後，喬夫人親自為三春斟了一杯，笑說道：「在座的都見過，只有裴通判夫人是頭一次見，多飲一杯，日後都認識了，有空就常來常往。」
　　眾人都笑說是，三春推脫不過，又喝了一杯，過一會兒就覺有些頭暈眼花，站起身跟喬夫人告退，喬夫人笑說：「大概是不勝酒力，快來人，扶裴夫人去後堂歇息。」
　　有小丫鬟過來扶著三春，轉過長廊有幾間屋子，三春被扶進其中一間，暈暈沉沉倒在榻上睡了過去。
　　男賓那頭，方遠因剛到任品階又高，席間眾人輪番敬酒，好在他酒量極大，千杯不醉，可也忍不住尿急，如廁回來，迎面一個小丫鬟攔住他問道：「裴大人，你快去看看吧，你家夫人身子有恙，剛剛扶到後堂歇息去了。」
　　方遠一聽三春有事，未加思量就跟在小丫鬟身後，進了屋子小丫鬟一閃身不見了，方遠走近一看，三春身子向外側臥在榻上酣眠，淺粉色紗衣傾洩在淡綠色的竹席上，烏潤的長髮搭在枕席間，兩腮酡紅睫毛輕顫，飽滿的胸脯隨著呼吸一起一伏，方遠在榻前站了一會兒，手指伸出去又縮了回來，走到屋門外看無人服侍，坐在石階上靜靜守著。
　　宴席散了，延暉卻不見三春出來，忙去問喬夫人。
　　喬夫人身旁一個小丫鬟瞧著他一臉訝然，說聲：「不好。」捂上了嘴。
　　喬夫人問：「何事？」
　　小丫鬟驚道：「剛剛送裴夫人到後堂，路上碰到一位大人，以為就是裴大人呢，就帶他去了裴夫人歇息的屋裡，這可如何是好？」
　　喬夫人罵道：「蠢材，還不快帶裴大人過去！」
　　喬府千金喬麗華正好來找母親，一眼瞧見延暉就止了腳步，延暉卻沒空理她，只覺一個人影擋住了去路，生硬說聲：「讓一讓。」就跟著小丫鬟匆匆走了。
　　延暉到了屋子前，剛要衝方遠發作，方遠站起身指指那小丫鬟笑道：「這個小丫頭認錯了人，硬將我拉了來，說是裴夫人就在屋裡睡著，我看著左右無人，只好坐著等了會兒，裴大人放心，男女之防在下可是謹守的，坐在這兒一直沒敢動，裴夫人在屋裡也沒有動靜，估計還沒醒來，既然裴大人來了，葉某就告辭了。」
　　延暉咬著牙說了聲：「如此多謝。」
　　方遠看向小丫鬟笑笑說道：「喬大人府裡竟有如此粗心的下人，要是我早打發了了事。」
　　小丫鬟本來是奉了喬夫人指派，至於為什麼，當下人的是不敢問的，只要照做就是，她以為方遠當時半醉，她又刻意低著頭，定認不出她來，剛剛方遠一指她，她已經無從抵賴，臉色就有些白，這時一聽方遠怪責，跪下磕頭道：「都怪奴婢糊塗，請兩位大人恕罪。」
　　方遠左手拇指、食指箝住她下巴，迫使她抬起頭來笑道：「小模樣倒是可人……」
　　小丫鬟驚慌得不敢掙扎，方遠右手從衣袖中掏出一顆什麼，快速扔到她嘴裡，捏緊她嘴巴一使勁，她就將那東西咽了下去，方遠笑道：「剛剛那是毒藥，快說，誰指使的妳，若有半句不實，休想本大人給妳解藥。」
　　小丫鬟面色如土，急急說道：「都是夫人囑咐的，裴夫人喝第二杯酒時，我在她酒杯裡放了蒙汗藥，她就睡著了，夫人還讓我在路上等著，見督軍大人路過，就假裝將你認作裴大人，引你到此屋中，看看你和裴夫人是不是舊識。」
　　延暉衝進屋裡前，擺手道：「不過是一個下人，算了，給她解藥。」
　　方遠古怪笑笑說道：「想要解藥，以後要為我所用，我吩咐妳做什麼，妳就做什麼，此藥每十日吃一次解藥，否則全身潰爛而死。」
　　小丫鬟嚇得連連點頭，磕了幾個頭要走，方遠又喚她回來囑咐道：「就跟喬夫人回報，我對裴夫人一往情深，和裴大人貌似有情仇。」
　　方遠看延暉一臉惶急，跟在他身後笑說：「放心，喬世安眼下還不想跟你翻臉，只是試探，估計藥量不大，睡醒了就好了。」
　　這時三春悠悠醒了過來，方遠從袖筒裡掏出一顆東西，扔在嘴裡「咯吱」一聲響。
　　三春笑道：「糖蓮子？我也愛吃。」
　　方遠拿了幾顆遞了過去，延暉「啪」的一聲打開他的手，扶起三春問她：「可頭疼嗎？」
　　三春搖搖頭笑道：「這一覺睡得真香，喝了兩杯酒就不行了，真是奇怪。」
　　延暉笑說：「既睡醒了，我們回家吧。」
　　三春點點頭問道：「方遠怎麼也在這兒？」
　　延暉笑道：「別管他了，他愛在那兒在那兒，我們趕緊回去。」
　　回到家中，延暉吩咐火旺去請郎中，過一會兒郎中沒來，有一個兵士騎快馬將一個紙包送到門口，說是給夫人的，劉大娘拿了進來，三春打開來，撲鼻一陣清甜香。
　　延暉一看沉了臉，「三春想吃，這就給買去。」
　　說著話就要奪下三春手裡的紙包，三春不依，兩手背在身後央求：「不就是幾個糖蓮子嗎？這會兒就想吃。」
　　這時郎中來了，三春趁著延暉去門外迎接，幾口塞下大半，延暉陪著郎中進來時，三春正鼓著腮幫嚼著什麼，延暉聽著那咯吱咯吱的聲音，無奈跟郎中笑了笑，郎中把過脈拈鬚一笑，「怪不得尊夫人如此嘴饞，老夫斷定尊夫人是喜脈。」
　　延暉不顧郎中在場，狂喜著抓住三春的手，不停的傻笑，過一會兒雙眸又暗沉下來，拉了郎中到一旁詳細問著什麼。
　　三春趁他不在身旁，把剩下的糖蓮子吃得精光，這才想起剛剛郎中說的話，恍若夢境一般，呆呆坐著直到延暉進來，朝著他大腿狠命掐了下去，延暉嘶聲喊著：「疼！」
　　三春看著延暉傻笑道：「原來是真的。」
　　延暉點點頭，兩人就相視著傻笑起來。

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　　夜裡方遠在花亭裡看兩個姬妾舞劍，並無器樂伴奏，只能聽到劍刃帶起「嗖嗖」的風聲，旁邊觀瞧之人也都神情嚴肅，兩個美人舞罷，咬唇怯怯看著方遠。
　　方遠站起身說道：「花拳繡腿，再練。」說完轉身回書房而去，門外報說裴通判求見，方遠往椅子上一靠，閒閒的說了聲：「請。」
　　延暉進來坐下也不廢話，「你準備怎麼對付喬世安？我和你聯手。」
　　方遠似笑非笑，「為何？就因為他在三春酒裡下藥？」
　　延暉略皺著眉頭，「當日在接官亭，你若是坦蕩承認你我相識，也不至於引起喬世安疑心，他為了求證，在三春酒內下藥，若是連累到她腹中的孩子……」
　　什麼？方遠盯著延暉站起身又頹然坐下，「我初來乍到，並不知道喬世安性情，也沒想到他會卑鄙得利用婦兒，倒是你，既是三春有了身孕，怎麼能放心帶到喬夫人面前，你們因秦恩鬥一事早已有了過節。」
　　延暉低了頭，「今日回去請了郎中過來才知道的，若是早知道，怎麼肯讓她……」
　　兩人幾乎同時一歎，方遠命人在月下擺了酒菜，說了聲：「請。」
　　延暉笑笑坐下，月華的清輝灑在石桌上，隱隱有笙簫之聲傳來，二人推杯換盞也不多話，月亮漸漸下去時，地上滾落著十幾個空罈子，牆外更敲子時，延暉站起身，方遠擺擺手笑道：「夜深了，回去照顧好三春，你小子好福氣，我徒留羨慕。」
　　延暉笑道：「各人自有各人命定的姻緣，不過你這府裡姬妾太多了些，誰做了你的娘子誰倒楣。」
　　方遠挑了挑眉，延暉笑道：「我們喝了兩個時辰，這笙簫就吹奏了兩個時辰，只怕得有十多個吧？」
　　方遠哈哈笑起來，「不提她們了，對付喬世安不可操之過急，我們慢慢來。」
　　延暉點點頭，出了府門，上馬而去，一路疾馳回到家中時，三春已香甜睡去。

　　◎             ◎             ◎

　　喬夫人待賓客散盡，眉開眼笑跟喬世安說道：「都打聽到了，這葉大人確實心儀裴夫人。」
　　喬世安心中一喜說道：「夫人這次幫了大忙了。」
　　喬夫人笑道：「可惜這個葉大人啊，坐懷不亂，裴夫人就睡在他眼前，他竟然也沒有動手，硬是坐在門外守著她。」
　　喬世安愣了一下，「怎麼回事？」
　　喬夫人得意的把計謀說了一遍，喬世安站起身恨聲說道：「真正是無知婦人，頭髮長見識短，讓妳套一套裴夫人的話，妳竟在她酒裡下藥，若是葉督軍把持不住，裴通判還不恨死老夫嗎？」
　　喬夫人白他一眼，「不過是一個小小的通判，你不就怕他和葉大人聯手嗎？若是葉大人搶佔了他家娘子，兩個人成了不共戴天的仇敵，還不是任由你擺布？我是無知婦人，我看你才是書生意氣，這輩子也就只能老死在這蘆州府了。」
　　喬世安沉著臉拂袖而走，喬夫人笑道：「你先聽我說說再走不遲，我看那葉大人一表人才的，若是把我們麗華許配給他，那真正是郎才女貌，他若成了我們家女婿，還能不為你所用？到時候，一個小小的通判更不用放在眼裡。」
　　喬世安皺皺眉頭，「既知道葉督軍對裴夫人有情，還要把女兒許配於他……」
　　喬夫人搶著說道：「舊愛新歡，男人選哪個，你能不知道嗎？」
　　喬世安挑起竹簾出門而去，夫人如今是越發的胡攪蠻纏，怎麼說都有理，若不是忌憚葉方遠，他也不會出此下策讓她去試探裴夫人，男人之間的爭鬥，若是害了這位無辜的女子，倒真是勝之不武。
　　喬夫人才不理他，這麼多年來隨心所欲慣了的，就算他不高興，自己哭鬧一番，他不也就睜一隻眼，閉一隻眼嗎？今日之事，試探是其一，同時也是想著為恩鬥出氣。
　　門外小丫鬟端了銀耳蓮子羹來，剛到門口，喬麗華閃出身來奪了過去，笑嘻嘻端進了母親房中，喬夫人笑道：「又想要什麼了？」
　　喬麗華臉有些紅，半天才說：「母親，今日那個裴大人，女兒覺得很好。」
　　喬夫人笑著放下湯匙，「乖女兒，他再不錯，才是個六品官，再說了，人家有夫人了，讓妳出席，妳又任性裝病，真是拿妳沒辦法。」
　　喬麗華噘了嘴，扯著喬夫人衣袖說道：「大熱天的，那麼多人鬧哄哄的，母親，我藏在屏風後看了那些男賓，就覺得他好，母親……」
　　喬夫人摸摸她手，「我瞧著葉大人比他英俊，人家可是四品官。」
　　喬麗華癟癟嘴，「四品官又怎麼樣？我跟哥哥打聽過了，裴大人還是今科狀元呢，將來說不定官拜公卿，那個葉大人一看就心思詭詐，不若裴大人，脾氣好，待人溫和，母親不是說過嗎？女兒就得配個脾氣好的。」
　　喬夫人擺擺手，「再好妳也不能去作妾吧？好了好了，就這麼定了，過會兒就找媒婆來。」
　　喬麗華一扭身，漲紅著臉喊道：「母親若是不依著女兒，女兒就不吃飯，餓死算了。」
　　這一招百試不爽，喬夫人果然緊張的說道：「好好好，我想想法子。」
　　第二日，喬夫人派出去的人回來詳細稟報了，原來這裴通判和夫人成親已四年有餘，卻一直沒有兒女，這三年無所出照理該休妻才是，可聽說裴通判極為懼內，不如逼迫他家夫人自己離去，她命人去裴府請三春過來敘話，幾次都被三春以生病為由推脫。
　　三春心想，既還了這個宅子的人情，管妳什麼天大的事，你們喬府我是再也不去，那個喬夫人她再也不想看見。
　　喬麗華一聽沒有進展，又鬧著不吃飯，喬夫人這次狠了心，誰知女兒也鐵了心，一日一夜水米未進，她思量來去，誰讓自家女兒不爭氣呢，派了兩個有頭臉的婆子，去青州太康縣裴家莊送請帖去，誰知兩個婆子去晚了，裴老娘接到延暉的書信，早已高興得先她們一步來到蘆州。
　　這日，三春午後正歪著犯懶，蘇大娘急慌慌進來報說：「夫人，老夫人來了。」
　　三春爬起來一看，裴老娘已進了門，正笑咪咪看著她，小雙和劉大娘正大筐小筐的往屋裡搬，三春忙過去行禮。
　　裴老娘扶住她說：「自家人不用這些虛禮了，妳如今是有了身子的人，本不想來擾你們，可是夜裡高興得睡不著，不來看看怎麼也不放心。」
　　三春扶她坐下斟過茶來，讓小雙自去歇著，裴老娘喝幾口茶，就叫來劉大娘細細囑咐，有了身子的人不能累著、不能凍著、不能傷心難過，想吃什麼就給吃什麼，不過也不能太懶，該走動就勤走動，為的是十個月後生產順利……
　　劉大娘都一一答應著，夜裡延暉回來看見自家娘親，自然又是一番欣喜，三春騰出間房給婆母住，裴老娘睡覺前叫了延暉到屋裡，專門叮囑說：「這有了身子可不能同房，忍得住忍不住都得忍，知道嗎？」
　　延暉低著頭、紅著臉說：「知道。」
　　裴老娘猶不放心，逼著他跪下拿孔聖人發誓，延暉只得照做，裴老娘才放下心。
　　延暉回到屋裡跟三春一說，三春笑不可支，跟延暉鬧了一會兒要睡，延暉苦著臉說，本來這幾日清心寡欲的，怎麼一發過誓心裡倒癢癢上了，三春抿唇一笑，推他仰躺在床上，雙手和唇舌挨了過去，延暉身子一繃低聲央求起來。
　　次日一早延暉去衙門剛走，喬府的請帖就送了來，裴老娘一聽是知府夫人，自然要去，三春心想，該來的終究擋不住，也不知這喬夫人打的是何主意，讓火旺駕了車送裴老娘過去，吩咐劉大娘陪著，小雙蹦跳著過來說想去高門大宅看看熱鬧，三春素來喜歡小雙，也就應下了。

　　◎             ◎             ◎

　　裴老娘一行到了喬府，裡面笑嘻嘻迎出一位穿金戴銀的夫人，親熱拉著她的手進了屋中，噓寒問暖一番，裴老娘小心翼翼應付著，這時有丫鬟扶進來一位小姐，喬夫人笑說道：「今日家裡有貴客，也不問問，就胡亂闖了進來，真是無禮，還不拜見裴家伯母？」
　　喬麗華規規矩矩福了下去，溫柔說道：「不知有貴客在，麗華無禮了，拜見裴伯母。」
　　裴老娘忙站起扶她一下，喬麗華告退出去後，喬夫人笑問：「老嫂子看看，我這位女兒怎麼樣？」
　　裴老娘笑說道：「這麼漂亮溫柔、大方知禮的孩子，我還是頭一次見。」
　　喬夫人笑道：「若是許給裴大人如何？」
　　裴老娘嚇了一跳，「夫人有所不知，延暉已經娶親四年多了。」
　　喬夫人點頭道：「這個我是知道的，只是我這個女兒是個痴心的，那日一見裴大人，就發誓非他不嫁，都好幾日沒吃飯了，我這心裡疼啊，我想問問老嫂子的意思，我們結個親如何？」
　　裴老娘怕到了蘆州給延暉丟臉，在家仔細跟魏大娘學了些達官貴人的禮儀，自進了喬府大門，一直小心翼翼，生怕出了差錯被喬夫人取笑，這會兒聽到喬夫人的話，就覺這些達官貴人不過外表光鮮，既知道延暉已成親，還提這等無理要求，但凡有一口飯吃，誰又願意讓自家女兒作妾呢？當下整了整衣衫，正襟危坐說道：「那喬夫人的意思是，貴府的小姐肯給延暉作妾？就算你們願意低就，我們也不敢委屈了貴府的千金。」
　　喬夫人笑道：「聽說老嫂子這位兒媳婦成親四年多無所出，這可是犯了七出，要休離的。」
　　裴老娘笑道：「我們家已經有長孫了，延暉不是長子，他和三春年紀小，倒也不用著急，再說了這個媳婦是我們家的福星，我那會兒生了大病都快不成了，因為與她家結了親，才買得起何首烏，又撿回一條命，自打她嫁過來，因她們娘家幫襯，我們家的光景才一日好似一日。我早就想好了，就算是這個媳婦不能生，納幾房妾室就是，斷沒有休妻的道理。」
　　喬夫人本以為裴老娘一個鄉下婦人，該是巴不得與她們結親才對，誰知她竟如此剛硬，如此護著自家媳婦，掩飾著喝幾口茶，眼看裴老娘站起身要告辭，她突然又有了主意，笑說道：「老嫂子等等，我還有話說，老嫂子有沒有聽過平妻一說。」
　　裴老娘愣了愣，這平妻之說，聽過卻沒見過，若是延暉娶了平妻，一來不會委屈三春，二來能和知府家結親，正思量著，門外「咯噹」一聲滾進一顆皮球來，隨著跑進來一個雪團一般的孩子，身後跟著小雙。
　　裴老娘瞪了小雙一眼，小雙笑嘻嘻說道：「老夫人快看，這個孩子多可愛啊，我閒著沒事跟他玩兒了一會兒，是不是二夫人將來生了，也跟這孩子一般好玩兒。」
　　喬夫人撫摸孫兒頭頂的手僵了一下，就聽裴老娘笑道：「是啊，我家媳婦有了身孕，要不我能大熱天急慌慌來蘆州嗎？若不是小雙說，我倒糊塗了，坐了有一會兒了，該走了。」
　　說著站起身執意要走，喬夫人挽留不住，追問道：「剛剛我那話……」
　　裴老娘笑道：「這平妻怎麼講？我還得回去仔細問問，夫人別笑話，我這鄉下婆子沒見識，上回因不知事，作主給延暉納妾，險些惹出事端，後來給了大兒子，沒少雞飛狗跳的，如今兩個一起大了肚子才消停些，納妾都那麼多講究，何況是這平妻，夫人放心，我有了主意，一定給回音的，該走了，明日還要回家去，家裡兩個大肚子等著呢，孫子、孫女兒也放心不下。」
　　喬夫人執著她手相送，款款說道：「裴大人的仕途才剛剛開始，這一沒根基，二沒靠山的，日後會越來越艱難。」
　　她本想嚇嚇裴老娘，可裴老娘自打延暉中了狀元，聽到的都是奉承之語，一聽她這話有些來氣，挺起腰板說道：「延暉是沒有根基靠山，可同窗好友總是有幾個的，再說了，這中了狀元邁了第一步，以後怎麼樣就看他的本事和造化，就算是攀個靠山，也不能吊死在一棵樹上。」
　　喬夫人臉色就有些難看，尤其是這最後一句，自己家好好的女兒難不成上趕著嫁給她家兒子嗎？而且還是個娶了親的，唉，誰讓自己那女兒不爭氣呢？瞧瞧她剛才在這鄉下婦人面前，一副低眉順眼的樣子，說話也細聲細氣，彷彿怕嚇著這未來的婆婆，長這麼大，頭一次見她那樣收著自己的脾氣。
　　她堂堂知府夫人，也是聽慣了好話的，當即停下腳步笑道：「府裡還有些事，就不遠送了，那我等著老嫂子回話。」
　　裴老娘一路琢磨，氣歸氣，知府夫人的話也是有道理的，就怕得罪了她們，故意排擠欺負延暉，他在人家手下做官，還能有什麼好？可如今三春懷上了，納妾都沒有理由，別說是給延暉娶個平妻，又想起昔日三春對香蘭說過的一番話，她說此生絕不會跟別的女子共侍一夫，不過那會兒延暉尚未做官，如今為了延暉的前程，她會不會改變了主意？
　　裴老娘進了門說累了先歇下了，三春吩咐劉大娘給婆母捏肩捶腿，自己在屋裡擺弄著一塊布，琢磨若是裁衣該從那兒下手才好。
　　小雙笑嘻嘻進來關上了門，三春笑道：「機靈鬼有話要說？」
　　小雙點點頭，「知府家千金看上了二老爺，知府夫人給老夫人出主意，說是二夫人四年無所出合該休離，老夫人說二夫人是全家福星，就算是這輩子不生孩子，也只能給二老爺納妾，斷沒有休妻之理，知府夫人不死心，就跟老夫人說什麼平妻，老夫人像是有些動心，知府夫人怕老夫人不肯，就拿二老爺的前途做威脅，老夫人一路上心思重重。」
　　三春杏眼先是瞪大了，然後又瞇了瞇，拿出一只玉鐲給小雙。
　　小雙笑道：「這個不能收，娘說二夫人是我們全家的恩人，聽說二夫人有了身孕，日日在家燒香，這次讓我來看著老夫人，免得給二夫人添亂。」
　　三春捏了捏小雙的臉，「這小腦瓜怎麼長的，怎麼就如此機靈？若是我生了兒子，娶了小雙好不好？」
　　小雙苦著臉說：「還是把鐲子賞我吧，我可不想嫁一個小我十二歲的鼻涕蟲。」
　　三春笑個不停，小雙擔憂道：「二夫人還是趕緊想個法子才是。」
　　三春咬牙說道：「兵來將擋，水來土掩，我陶三春才不怕她們。」
　　裴老娘鑽在屋中一直沒出來，晚飯時，在飯桌邊試探問延暉：「暉兒可聽說過平妻？」
　　延暉點頭笑說：「聽說過，如今有些商人外出經商，家裡有妻子，又在異鄉置了外室，對外也稱妻子，雖這麼說，也不是元配，見了元配也要尊稱一聲大姐，跟妾不同的是，平妻的子女也是嫡子女，可以繼承家業。」
　　裴老娘點點頭，「如此說來，就算娶了平妻，元配夫人也不會受委屈。」
　　延暉笑道：「按理說是如此。」
　　三春瞄他一眼，延暉笑道：「就事論事而已，娘親怎麼想起問這個來了？」
　　三春笑道：「那麼，可有官員娶平妻的嗎？」
　　延暉點點頭，「太上皇和女皇時，官員中有娶平妻的，不過當今聖上後宮只有皇后沒有妃嬪，官員們納妾都十分謹慎，更沒有敢娶平妻的，鄒相國也沒有妾室。」
　　裴老娘一聽皇上和相國都沒有三妻四妾，暗自慶幸沒有應下喬夫人，否則豈不是害了延暉嗎？
　　三春見婆母悄悄拭汗，笑說道：「不說這個了，今日喬夫人請了娘親過府敘話。」
　　延暉臉上的笑容僵住，「三春和娘親謹記我的話，日後少和喬府中人來往。」
　　三春點點頭，裴老娘不解問道：「喬知府不是暉兒的上峰嗎？」
　　延暉有些生硬說道：「聽我的就是，別的不要多問。」
　　三春自然是不問的，衙門裡的事她不懂，延暉說了她就聽聽，偶爾也出點主意，他不說，她也不問，她只管照顧好家裡，照顧好他的飲食起居，讓他無後顧之憂，仕途上順與不順，端看他的本事。
　　第二日一早，裴老娘就派小雙去送口信，回絕了喬夫人，說是不敢高攀。
　　小雙先去告訴了三春，三春囑咐道：「妳就去吧，只不過老夫人的話不用說了，妳幫我請那喬小姐過來。」
　　喬麗華正跟母親哭鬧，聽到小丫鬟進來傳話，破涕為笑忙著淨面梳頭換衣，髮釵換了十幾支，衣服換了幾十件，折騰到半上午，喬夫人說道：「就去吧，這會兒裴大人也不在家，家裡就是他的娘親和夫人，妳費那麼多心思做什麼？」
　　喬麗華笑道：「那還有裴老夫人呢，總不能讓她看我不順眼，另外總得把他家夫人比下去。」
　　喬夫人搖搖頭端詳著自己的寶貝女兒，還真是貌若天仙，送出門乘了馬車，派兩個機靈的丫鬟跟著，目送馬車遠去，心裡不由一歎，怎麼就如此任性？就麗華這樣貌這出身，蘆州府的官宦子弟、士族公子，還不是隨便挑嗎？怎麼就看上了這個裴通判？這做平妻只是第一步，以後還得幫著她打發了那位裴夫人，讓她成為真正的裴夫人才是。
　　要不說可憐天下父母心呢，唉，這父母為了兒女真是操不完的心，心都操碎了也不會叫苦、叫累……

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