跑跑江湖打打醬油《上》 笑容甜美，待人親切，尊長愛幼，這是大家看到的小蠻； 愛錢如命，見人說人話，見鬼說鬼話，這是小蠻才知道的自己， 所以三千兩白銀一入手，小蠻就誤打誤撞地闖進江湖。 江湖裡俠客美男一大把，但小蠻第一次見到澤秀，竟是滿臉絡腮鬍， 凶神惡煞的大叔樣，不過她還是勇敢的問他：「我的珍珠呢？黃金呢？」 氣得澤秀對她大吼：「囉嗦！命都快沒了，還要什麼黃金！」 小蠻也懂得識時務，趕緊說聲：「大叔，謝謝你救了我。」 澤秀臉更寒，「妳叫我什麼？」眼睛裡怒得要冒出火光！ 其實，小蠻真是太不識貨了，澤秀可是妖嬈美少年， 當他刮去鬍子，那一雙桃花眼熠熠生輝，帶著深情， 他輕佻地勾起嘴角，笑道：「說了我不是大叔。」 誰說江湖只能打醬油，小蠻的心裡，忽然多了一點……期待！

所有的等待都是值得的，超人氣作家「十四郎」舊作布新！
當視錢如命的偽淑女遇上桃花眼大叔，這江湖要怎麼闖下去？

笑容甜美，待人親切，尊長愛幼，這是大家看到的小蠻；
愛錢如命，見人說人話，見鬼說鬼話，這是小蠻才知道的自己，
所以三千兩白銀一入手，小蠻就誤打誤撞地闖進江湖。
江湖裡俠客美男一大把，但小蠻第一次見到澤秀，竟是滿臉絡腮鬍，
凶神惡煞的大叔樣，不過她還是勇敢的問他：「我的珍珠呢？黃金呢？」
氣得澤秀對她大吼：「囉嗦！命都快沒了，還要什麼黃金！」
小蠻也懂得識時務，趕緊說聲：「大叔，謝謝你救了我。」
澤秀臉更寒，「妳叫我什麼？」眼睛裡怒得要冒出火光！
其實，小蠻真是太不識貨了，澤秀可是妖嬈美少年，
當他刮去鬍子，那一雙桃花眼熠熠生輝，帶著深情，
他輕佻地勾起嘴角，笑道：「說了我不是大叔。」
誰說江湖只能打醬油，小蠻的心裡，忽然多了一點……期待！ 

　　第一章

　　小蠻十歲的時候，親娘死了。
　　她胡攪蠻纏了三年多，臨死的時候還含恨帶怨，扯著小蠻細瘦的手腕，說：「妳爹和那個賤人，我做鬼也不放過他們！小蠻，妳就記著妳爹是個畜牲！」
　　她娘死不瞑目，帶著猙獰的表情被埋進土裡。
　　那天又是打雷又是下雨，有經驗的老人說這種天氣最容易發生屍變，於是小蠻的爹便又掏了十兩白銀，皺著眉讓人用銅鏈子把棺材鎖了一道又一道，塞進坑裡。
　　沒幾天，很久很久沒回家的爹就帶著二娘回來了，二娘並不是娘嘴裡的狐媚子，相反，她來的時候穿著白色衫子，鼻子旁一顆殷紅的美人痣，笑起來甜甜的。
　　她已經懷孕八個多月了，捂著肚子，又忌憚又試探地看著小蠻。
　　爹淡淡說道：「小蠻，過來見過妳二娘，妳娘死了，以後二娘就是妳親娘，要孝敬她，知道嗎？」他說得那樣輕鬆，好像吩咐晚上吃南瓜而不是吃黃瓜那樣。
　　南瓜和黃瓜可以隨便換，親娘可以隨便換嗎？
　　可以，小蠻對自己說。
　　然後她笑嘻嘻地走過去，像個被雨淋溼的小鴿子，輕輕依偎進二娘的懷裡，軟軟地叫了一聲：「娘，妳好漂亮。」
　　那一聲娘，叫得二娘心尖上的肉都在顫，趕緊彎腰抱住她，慈愛萬分。
　　爹也想不到這樣順利，忍不住展開笑顏，疼愛地摸了摸她的小腦袋，柔聲道：「妳娘薄命，小蠻不要怪爹爹。」
　　她黑白分明的大眼睛天真地看過去，細聲說道：「娘很凶，也不如這個娘漂亮，小蠻喜歡這個娘，爹爹，你以後也不會走了吧？小蠻也很喜歡爹。」
　　童言無忌，果然讓兩個大人笑出了聲。
　　這樣，不是很輕鬆嗎？小蠻垂下眼睫，緊緊抱著二娘，似是捨不得放手。
　　做人為什麼要稜角分明？那樣太累了，討好別人是多麼容易的事情，隨便說著貌似真誠的恭維話，大家既開心又幸福。

　　◎             ◎             ◎

　　小蠻醒過來的時候，外面又開始下雨，淅淅瀝瀝，把窗臺都打溼了一大片。
　　每到下雨天，她都會夢見六年前的往事，娘臨死時暴突的雙眼，二娘鼻子旁溫柔的美人痣，爹爹嘴角愜意的笑容……歷歷分明，像刻在腦子裡，居然忘不了。
　　她懶洋洋地起身關窗戶，房門突然被人大力推開，「蹬蹬」的腳步聲衝過來，緊跟著一個小肉球撞在她背上，孩童軟綿綿的聲音叫她：「小蠻姊姊，快讓我躲一下！娘真討厭，逼著我吃魚。」
　　這個俊秀的小男孩就是二娘的兒子大米了，很奇怪，這小子不黏他娘，最黏的反而是小蠻。
　　二娘端著飯碗上樓，一面罵：「大米！快點把飯吃完，不吃完今天就不許去武館！」
　　大米嚇得躲在小蠻後面，揪著她的衣服不放手。
　　小蠻笑嘻嘻地把飯碗接過來，柔聲道：「娘，我來餵弟弟，妳別操心啦，前兩天還受風寒呢，快去休息，別再凍壞了身子。」
　　二娘歎道：「我沒什麼，小蠻，妳可別太寵他。」又對大米道：「你這死小子，成天就會黏著你姊姊。」
　　大米撅嘴道：「我不愛吃魚，好多刺。」
　　小蠻用杓子舀了一杓魚肉，小心將刺全部剔去，再裹了一些飯，送到他嘴裡，輕道：「來，把刺剔掉了……怎麼樣？好吃嗎？」
　　大米乖乖點頭，他對小蠻反正是百依百順的，大概她餵他吃石頭，他也覺得比他娘餵的佳餚好吃。
　　好不容易把這位小祖宗餵飽，小蠻端著飯碗下去洗。
　　二娘在後面望著陰沉沉的天，說道：「我看這雨一時半會不會停，今兒就別帶大米去武館了吧，小心路上崴了腳，那孩子成日只管淘氣，妳別總順著他。」
　　小蠻笑道：「沒事啦，娘放心，我自己也想去武館呢，前些日子答應給武館師父結的絡子也打好了，得給他們送過去。」
　　二娘「哎」了一聲，還想再說什麼，忽聽外面有客人來了，她趕緊擦手出去招待，一面道：「晚上記得回來吃飯啊，別遲了，今天有妳最喜歡的鰻魚。」
　　小蠻他爹原本是個酸儒，可惜屢試不中，無奈之下只得棄文從商，開了一家小飯館，這邊陲之地時常有遠行客，因此生意居然不賴，生計上再也不用發愁，溫飽是綽綽有餘的。
　　小蠻拿了傘，提著一個小包裹，正要出門，回頭見大米趴在門簾子那兒偷偷朝飯館正廳看。
　　她過去輕輕拍了他一下，小聲道：「有你這樣偷看客人的道理嗎？」
　　大米衝她擺了擺手，低聲道：「姊姊來看，這幾天來的客人打扮都好奇怪。」
　　小蠻好奇地隔著門簾縫隙看過去，只見正廳那裡坐著幾人，果然打扮古怪，衣著光鮮，但風塵僕僕，每個人頭上都戴著一頂溼淋淋的烏帽，低垂著頭，帽子遮去了大半的臉，也不像其他客人那樣恣意交談，他們很安靜地坐在那裡，一言不發。
　　小蠻的眼珠滴溜溜地在他們身上轉圈，最後看到他們腰間佩戴的武器，便道：「可能這就是他們說的江湖俠客吧，真是古怪得很。」
　　大米見她感興趣，便急著賣弄，搶著說道：「不只他們啦，前幾天就有好多帶刀槍的人來咱們店裡，把娘嚇個半死。」
　　小蠻放下門簾子，轉身就走，「你還去不去武館？不去的話，我可一個人去了哦。」大米趕緊追上來抓住她的袖子，兩人一起出了門。
　　大雨不但沒有停的趨勢，反而越下越大，眼看就成了暴雨。
　　小蠻拉著大米躲在傘下，卻沒什麼用，風颳著雨水，把他倆從頭到腳淋了個透，她不由暗悔應當帶蓑衣、斗笠出來，油紙傘在暴風雨的天氣裡，不僅沒用，反而是個累贅。
　　忽聽前面傳來一陣激烈的馬蹄聲，她抬頭一看，卻見白茫茫的雨簾後，一人騎著一匹高大的駿馬，橫衝直撞地朝他們衝過來。她下意識地飛快閃身到一旁，誰知那馬還沒跑到眼前，上面的人卻狠狠摔了下來，在地上跌個狗吃屎，半天都爬不起來。
　　駿馬長嘶一聲，停在了路邊。
　　大米見那個人躺在地上一動也不動，有些害怕，「姊……他不會死了吧？」
　　小蠻「嗯」了一聲，隨口道：「死就死了吧，和咱們也沒關係，別管他。」
　　大米瞠目結舌，大概是想不到平時溫柔可親的姊姊居然會說這種話，他看看黑衣人，想過去看，又怕他死了，猶豫之下，見小蠻走了老遠，他趕緊追上去，抓住她溼淋淋的衣角不鬆手。
　　兩人走過那黑衣人身邊，忽見他動了一下，像詐屍一樣，上半身猛顫，嚇得大米尖叫一聲，猴子一樣鑽進小蠻的懷裡。
　　「救……救救我……」那人渾身都是血，顫巍巍地說著。
　　小蠻裝作沒聽見，抓著大米飛快朝前走。
　　大米卻賴著不肯走，急道：「姊，他沒死呢，妳……妳以前不是說要樂於助人嗎？」
　　小蠻有些光火，她糊弄人的話也能相信？
　　那黑衣人緩了一口氣上來，輕道：「姑娘……請幫我……一個忙。」
　　無奈之下，她只得柔聲道：「這位大哥，你流了許多血，我替你去叫個大夫吧？」
　　那人喘了幾聲，才道：「不……不用，姑娘替我傳個話，他日，若有個……身配三把長劍的年輕男子來這裡，妳替我問問他……是不是叫澤秀，若是他……妳……妳替我帶個話給他……」
　　小蠻見他纏纏雜雜說了半天，還沒說到重點上，不由心生不耐煩，隨口道：「梧桐鎮每天來那麼多人，我怎能分得清，難道要我一個個去問嗎？」
　　那人低聲道：「不會……認錯，只有他……會配三把劍……」說罷，從懷裡掏出一塊帶血的金子，死死捏著。
　　小蠻一看金子，眼睛頓時亮了，急忙道：「大哥你只管說吧，我一定幫你把話帶到。」
　　那人正要說話，見小蠻眼珠子骨碌碌直轉，滿臉的鬼靈精怪，突生警覺，只捏著金子不放，沉聲道：「姑娘若沒有誠意……還請……離去，不敢勞煩。」
　　她眼珠子又轉了兩下，才笑道：「帶話的事嘛，大哥也別急，我先去鎮上幫你找個大夫吧，只是我身上沒錢，抓不起藥。」說來說去，目光就是不離開那塊金子。
　　那人冷笑一聲，將金子塞回去，掙扎兩下，從泥濘中爬起，似是打算上馬離去。
　　看樣子她太急，把人給嚇走了，可惜了一塊大好金子，還沒摸一摸就又飛走了，小蠻可惜地看著他的背影，拉著大米的手，轉身就走。
　　那人突然在後面問道：「姑娘今年貴庚？」
　　小蠻一愣，笑道：「為什麼要告訴你？」
　　話音剛落，只覺那人閃電般衝過來，抬手在她胸前就拍了一掌！
　　她嚇得僵住，不會吧，不就是多看了金子兩眼嘛，至於殺人滅口？
　　那人拍完，飛身上馬，馳騁而去，一面道：「小小年紀，恁多心眼，這一掌給妳個教訓！」
　　小蠻和大米兩人傻在那裡，被大雨淋了個透。
　　好久之後，小蠻才想起被拍的地方摸了摸，那裡有些發麻，解開衣襟一看，不紅不腫，完好無損，她一時竟不知是鬆口氣還是要大罵那人是瘋子。
　　「姊……沒事吧？」大米看上去快哭了。
　　小蠻搖了搖頭，低頭一看，卻見那人方才躺著的地方凝了一灘血，血泊中靜靜躺著一只玉白色的玲瓏小角。
　　她眼睛又是一亮，趕緊撿起來，用雨水洗乾淨了，放在手裡把玩，那玩意有拇指大小，表面光滑，形狀彎曲如鉤，甚是玲瓏精緻，用指甲叩叩，有點像玉，估計能賣個好價錢。
　　這叫「塞翁失馬焉知非福」，跑了金子，來了玉石，哈哈，賺了！
　　她把那根小角朝懷裡一揣，拉起大米的手笑道：「走吧，耽誤了些時候，可別叫錢師父等急了。」
　　大米嗅了嗅鼻子，怯生生答應一聲，過了一會才問：「姊，剛才那人……是不是壞蛋？他打了妳。」
　　「是呀，他是個大壞蛋，咱們不理他。」她心不在焉地答著，滿腦子都想著那小角能賣多少錢的事情，開心得很。

　　◎             ◎             ◎

　　梧桐鎮位於邊陲之地，與關外風沙環肆的氣候不同，這個小鎮子四面都是山，是難得的綠洲一樣的寶地，鎮上的人自給自足，日子過得也算不賴。
　　鎮上還有個武館，是一個叫錢自來的老頭兒開的，此人好色貪財，卻偏偏有一身好本事，放話出來，每年二兩銀子，或者同等價值的糧食和別的東西，他就可以教導鎮上的孩子學習防身的功夫。雖說鎮子生活安寧，但讓孩子學點拳腳功夫，強身健體倒也是好的，所以武館生意倒也不賴。
　　小蠻和大米來到武館的時候，裡面傳來一陣陣呼喝之聲，想來是弟子們正在練功。
　　大米一溜煙跑了進去，直接大叫一聲：「鏟子大哥！」
　　小蠻探頭進去看，就見一個年輕男子裸著上身站在角落裡擦汗，大米依戀地抱著他的大腿，用一種看英雄的眼神，豔慕地看著他。
　　鏟子笑吟吟地揉了揉他的小腦袋，忽然左右看看，問道：「你姊姊呢？」
　　大米人小鬼大，賊忒兮兮地笑道：「鏟子大哥每次第一句話都是問我姊姊，你喜歡她吧？」
　　鏟子頓時漲紅了臉，臉上眾多油汪汪的疙瘩也跟著紅起來。
　　鏟子本名並不叫鏟子，因為他娘生他前夜，夢到一把鐵鏟，於是他就有了個鏟子的小名，今年十八歲的鏟子，喜歡小蠻已經是人盡皆知的祕密了，只有他一個人還以為旁人都不知道，可憐兮兮地守著那點小心思。
　　小蠻咳了一聲，娉娉婷婷地走過來，鏟子的臉更紅了，手足無措，結結巴巴地說道：「小……小……小蠻，妳……妳來了。」
　　小蠻露出一個標準的甜美笑容，柔聲道：「鏟子大哥，家弟調皮得很，打擾你練功，真是過意不去。」
　　「哪……哪……哪裡，沒……沒有的事，我……我可喜……喜歡大米了。」他哈哈傻笑，抬起蒲扇大的手，在大米腦袋上重重揉著，疼得他一個勁皺臉。
　　鏟子大哥一見到姊姊就像變了個人，平時的沉穩憨厚全沒了，像個傻子似的，難怪姊姊對他一點感覺都沒有。
　　大米撇了撇嘴角，回頭見隔壁有男孩子在練石鎖，忍不住跑過去抱起最小的一個石鎖，可惜人小力微，抱了一下就掉在了地上，「咯噹」一聲巨響。
　　後院那裡傳來一陣咳嗽聲，緊跟著一個粗啞的聲音叫道：「哪家的小鬼又跑來礙事？弄壞了什麼，就讓你爹娘來賠！」說著，一個鬚髮銀白的老者從後面走了出來，手裡還捏著一根半舊煙斗，青煙嫋嫋。
　　大米才不怕他，回頭躲在小蠻身後，叫了一聲：「錢師父，我和姊姊來給你送絡子啦！」
　　錢自來的臉色果然由陰轉晴，笑得眼睛都瞇起來，藏在銀色的眉毛後面，屁顛顛地走過來，搓手道：「哎呀哎呀，原來是小蠻！下雨天的，還麻煩妳跑這麼遠，我讓鏟子去妳家裡拿也一樣嘛，看看……唉，身上都溼了。」
　　他的眼睛賊溜溜地在小蠻身上打轉，她不由自主起了一身雞皮疙瘩，面上卻笑道：「也沒什麼麻煩的，鏟子大哥還要練功，怎麼好意思讓他跑腿，我正好沒事做，大米也喜歡來看各位大哥練功。」說罷打開溼漉漉的小包裹，裡面是各色絡子，「錢師父，這是你要的五彩絡子和紅黑絡子，你看看，合意嗎？」
　　錢自來笑得合不攏嘴，「滿意滿意！小蠻天生一雙巧手，錢師父當然相信妳的手藝，來，進去坐，這裡都是臭小子，可別熏壞了妳姊弟倆。」
　　大米轉著眼珠子，突然說道：「不要啦，我想留在這裡看哥哥們練功，錢師父，明年我也來這裡和你學功夫，好不好？」
　　「好好！你要是能吃苦，錢師父自然歡迎，那小蠻，妳弟弟留這兒玩，我們進去坐一會吧，錢師父泡新茶給妳喝。」
　　坐你個大頭鬼！小蠻很想把傘戳到他色瞇瞇的臉上，勉強笑道：「不用了，我怎麼好意思打擾錢師父清修，家弟留在外面我也不放心，我陪著他，絕不讓他在這裡添亂，您放心。」
　　錢自來只能可惜地咂著嘴，又回後院了。
　　「姊，這錢師父真好色啊。」大米神祕兮兮地說著。
　　小蠻眉頭一皺，道：「你從哪裡學的這種混帳話？」
　　大米撅嘴道：「爹娘在背後說的嘛，說他看到年輕女孩子就見色起意，雖然身懷絕技，人品卻不怎麼的……」
　　哼哼，小蠻沒說話，一個有色心，沒色膽的老頭而已，她要應付還不是輕輕鬆鬆。
　　「小……小蠻。」鏟子又在那發出無意識的傻笑，大米對他做了個鬼臉，自己跑旁邊玩了。
　　小蠻在心裡歎一口氣，回頭笑顏如花，溫柔地說道：「鏟子大哥，最近練功很辛苦吧？很久沒見你去我家吃飯了，我爹昨天還唸叨著呢，今晚有空嗎？去我家吃飯吧。」
　　鏟子支支吾吾說不上來，旁邊早有其他看熱鬧的師兄弟笑道：「他去，當然要去！小蠻啊，妳不來的時候，鏟子練功都沒精打采，被師父不知道罵了多少回，晚上睡覺說夢話都是在叫小蠻、小蠻。」
　　鏟子不等他們說完，臉早已成了一塊紅布，還是破破爛爛的那種。
　　「你們……別……別亂說！」他粗魯地吼著，回頭急解釋：「小……小蠻，別聽他們瞎起哄！」
　　小蠻柔聲道：「鏟子大哥，你放心，我不會生氣，咱們是好朋友嘛，永遠是好朋友。」
　　永遠是好朋友，永遠是好朋友，永遠是好朋友……
　　鏟子覺得自己被這句話打入了無間地獄，不得翻身，這種拒絕方式也太俗套了吧，他在心中悲憤地大吼。
　　「晚上去不去我家吃飯呀？」佳人薄嗔輕笑，瞬間就化解了他的鬱悶，神魂又不知飛到了什麼地方。
　　「去……當然去，走，咱們馬上就走！」他掉頭就走，結果一頭撞上牆，「砰」的一聲，掉下老大一塊油灰，周圍爆發出一陣大笑。
　　「沒事吧？」小蠻有點憐憫地看著他捂著鼻子，痛得臉色發青的樣子。
　　「我……我沒事。」鏟子喃喃說著，一把抹乾鼻血，為了女人流血的男人，就是英雄！
　　「小蠻，我為妳流血了……小蠻妳知道嗎？男人只會為心愛的女人流血流淚，下次，我還會為妳流淚的……」他感性地回頭，卻見佳人早就走到別的地方找大米了。
　　他現在就想流淚，鏟子吸了吸鼻子，越發覺得自己是傻蛋。
　　結果他還是屁顛顛地跟著小蠻他們，去她家吃晚飯了。
　　錢師父長吁短歎地把小蠻送到門口，恨不得拉著她柔軟的小手，老淚縱橫，求她多來幾次。
　　正絮絮叨叨著，忽聽街上傳來一陣駝鈴之聲，叮叮噹噹，甚是清脆好聽。
　　錢自來眼神微微一變，探頭出去望，卻見街拐角那裡走過一個駱駝隊，十幾頭高大的駱駝橫貫而過，每頭駱駝背上都坐著一人，統一穿著象牙白的袍子，頭上扣著玄色紗帽，將大半個臉都遮去。
　　小蠻「啊」了一聲，說道：「這不是下午來咱們飯館的客人嘛，原來這麼氣派，好多駱駝。」
　　他們住在邊陲之地，關外駱駝眾多，早就看習慣了，故而並沒人大驚小怪。
　　錢自來好像還沒反應過來，「什麼？妳家客人？哦哦，嗯，都是些江湖人物罷了，這麼囂張，告訴妳爹娘，別得罪他們。」
　　大米奇道：「錢師父，你認識他們？」
　　錢自來沒回答，靜靜看著駱駝隊走遠了，才道：「回去吧，天色晚了，別在外面亂跑，記得我的話。」他破天荒第一次沒吃小蠻的豆腐，轉身進去關上了門。
　　大米又撅起嘴巴，「錢師父怎麼不理我？認識江湖俠客有什麼了不起的。」
　　鏟子笑道：「師父他老人家可不是這個意思，大米，你別誤會他。這些人看上去氣勢非凡，一定是什麼江湖大派的人物，能不得罪就最好別得罪，師父也是為你們好。」
　　江湖大派嗎？小蠻望著漸漸消失在街頭的駱駝隊，突然想起先前那個渾身是血的瘋子，他還打了自己一掌，想來那人也是江湖裡的了，江湖……江湖，到底是個什麼東西？
　　她摸了摸衣服裡的那個玲瓏小角，一面思索著到底怎麼把這玩意脫手賣出去，一面應付著鏟子的傻話，慢慢走回家。

　　◎             ◎             ◎

　　之後幾天都過得十分平靜，什麼江湖大派、雨幕中的黑衣人，都被小蠻丟在了腦後。
　　這天爹又採貨歸來，二娘和大米圍著他轉，一個絮絮叨叨噓寒問暖，一個蹦蹦跳跳管他要吃的。
　　小蠻站在屋裡銅鏡前，看著鏡中那個少女，突然嘴角朝兩旁一勾，露出一個標準的甜美笑容……不對，好像還不夠熱情，再來！她用手推了推嘴角，露出六顆潔白整齊的牙，很好，就是這樣！
　　她帶著這個甜美天真的笑容，慢慢下樓，對那笑呵呵的中年男子柔聲道：「爹，您可總算回來了，我們一直都掛念著呢，路上奔波，一定很累吧？」
　　老爹拍著她的肩膀，笑道：「我這個女兒，怪不得大家都說她好，方圓百里，哪家的姑娘也沒她懂事。」二娘連連稱是，大米也驕傲地一個勁點頭。
　　他指著桌上堆著的東西，道：「來，乖小蠻，爹給妳帶了江南時下最新的布料，妳看喜歡不。」
　　她過去一打量，果然是上好的綢緞，用手摸上去，細膩的感覺和粗糙麻布完全不同，布料大多是嬌嫩的顏色，小女孩兒才能用的。
　　小蠻回頭看到二娘眼裡的豔慕，便和和氣氣地說道：「爹，我看這翠綠呀，最襯娘的膚色了，還有這桃紅，她皮膚白，穿著才亮。」說著將那布料放在二娘面前比劃，又道：「娘每天在家裡忙，好幾年都沒新衣啦，她若打扮打扮，咱們出去，人家可不都說我和她是姊妹？」
　　這話說得眾人都笑了起來，二娘在她腦袋上一揉，笑嗔：「這死丫頭，這麼嫩的顏色，娘怎麼穿出去！」
　　「哎，怎麼不能穿了？」小蠻勾住她的胳膊，笑得甜絲絲，「娘妳是沒打扮，打扮一下，保準好看！」
　　這話說得二娘眼角的皺紋都笑開了花，其實她已經老了，才六年而已，那個鼻子旁帶著美人痣的溫柔少婦就被歲月蹉跎成了壯實的婦女，適合她的顏色只有灰撲撲，做一隻灰蛾子。
　　但，為什麼要說實話呢？討好的語言說起來那麼容易，同樣要耗費心力去恨，去說狠話，為什麼不把心思放在討好人身上呢？人們都愛聽好聽的，並且主觀地認定好聽話就是真話。
　　她也愛說好聽話，這簡直就像天生賜給她的一種可怕潛能，她知道怎麼去討好別人，就像知道怎麼喝水一樣，甚至不用費腦筋去想。
　　有時候在說著一些口是心非的話語時，她會想到自己的親娘，然後她會感到一陣可惜，她若是知道怎樣見人說人話，見鬼說鬼話，大概也不會死的那麼淒涼了。
　　那天晚上又開始下雨，豆大的雨點擊在窗戶上，砰砰響。
　　小蠻又開始作夢，十年前只有她們母女相依為命，她爹不要她娘，說她腦子有問題，於是一出門就是三年多。不可否認，她娘腦子確實有點問題，好像做什麼都滿懷著憤懣，全天下的人都對不起她，常常歇斯底里，不是罵就是打，鬧完之後又會哭得像個小孩兒。
　　那會真是窮啊，家徒四壁，一到晚上黑漆漆、陰冷冷，她娘照例躺在床上哭罵，她就蹲在床下聽著發呆，聽著她聲音細下去了，喘氣粗了上來，然後她的手像鉤子一樣抓住她。
　　「小蠻，妳要記著，妳爹是個畜牲！」
　　她默默點頭，這種時候，點頭也就是最好的安慰了。
　　其實一直到她長到十四、五歲，才知道她親娘以前是大戶人家的小姐，出門上香的時候被匪徒擄走，大概是打算敲詐勒索一番，結果家裡人根本不屑一顧，於是她就被丟在了梧桐鎮，被她爹救了起來。
　　戲曲裡不是總有英雄救美人的套路嗎？為什麼放到她家人身上就完全走了味？英雄是個狗熊，美人是個瘋子，總之她親娘嫁過來心不甘、情不願，千金小姐的脾氣總也改不掉。
　　再美的女人，腦子有問題的話，時間久了男人也會厭煩，所以她爹出去找了二娘，千金小姐的尊嚴被二娘的存在刺得千瘡百孔，她娘變得更加有問題了。
　　恍惚夢境中，小蠻只覺得自己蹲在床下，冷冷看著床上苟延殘喘的女人，她親娘以前應當是個大美人，又嬌又甜，可惜現在和骷髏架子也差不了多少。
　　小蠻的手腕被五根手指死死箍著，疼得很，但她懶得叫喚。
　　床上那女人哼哼唧唧半天，突然跳了起來，一拳一拳砸在她心口，厲聲叫罵。
　　小蠻被錘得心口發麻，劇痛無比，駭得轉身想逃，可手腕被她捉住，一絲一毫也掙扎不得，驚惶之下，低頭朝那手指上咬去，牙齒「咯噔」一聲……
　　她滿身冷汗地醒過來，原來也不過是個夢，小蠻只覺心口那塊真的在發麻，火辣辣的疼，好像被人用力錘過、碾過，她只當是她娘的冤魂過來找她哭訴，嚇得趕緊點了燭火，跑到銅鏡前解開衣襟。
　　胸口皮膚上很詭異地現出一塊青紫來，有拳頭大小，呈火焰形，像畫上去的，可無論她怎麼搓揉，那顏色都絲毫不褪。她試著按了按，不疼不癢，也不像是青腫，先前心口上那種麻麻的感覺很快就沒了，但這塊火焰的痕跡卻留了下來。
　　真的是冤魂來找她！小蠻嚇得臉色煞白，跌回床上，趕緊用被子包住自己。
　　窗外風雨肆虐，狂風拍在窗戶上砰砰響，可不就像有人在外面敲窗戶嘛，「砰砰砰」，那聲音還在敲，跟著外面傳來一個男人的聲音：「老闆，開門呀！」
　　有客人？這一叫倒是把她的魂給叫回來了，她定定神，轉頭去看更漏，四更不到，還沒到做生意的時候呢。她悄悄打開窗戶，朝下看，只見許多駱駝站在飯館門口，正是那天在街角看到的什麼江湖大派人士。
　　她爹和二娘披著衣服出去陪笑，「客官，大晚上的，小店不開門，您幾位還是請天亮再來吧。」
　　「廢話少說，快快上熱的酒菜來！」一個白衣人上前一步，抽出半截刀，亮煞煞地，嚇得老爹和二娘臉色也煞白。
　　後面過來另一個白衣人，拉住同伴的手，一面笑道：「抱歉，他年紀輕，不懂規矩，老闆別見怪。你看這麼大的雨，我們也沒個躲雨的地方，就當做一次好事，讓我們避一避雨，老闆可否通融？」
　　她爹和二娘這會哪裡還敢說個不字，顫顫巍巍地迎了客人進來，飯館本來就小，他們一來就是二十多個，擠得滿滿。她爹忙著陪笑，二娘趕緊砌了熱茶出來，詭異的是這麼一幫子人，居然一言不發，只默默坐著。
　　她爹只得壯著膽子笑問：「客官要吃點、喝點什麼？」
　　一個白衣人張口道：「你這裡有櫻桃鴨子嗎？」
　　兩人張大了嘴，還是二娘反應快，陪笑，「抱歉了，客官，這個……沒有。」
　　那人「哼」了一聲，甚是不屑。
　　方才解圍的白衣人便溫言道：「這裡是小地方，哪裡來那麼多講究。」又說：「老闆給我們一人一碗陽春麵，再切點滷牛肉便可。」
　　兩人趕緊到廚房去忙了，二娘見小蠻從樓上下來，趕緊朝她打手勢，「別過來，快上樓。」
　　小蠻搖了搖頭，低聲道：「我來幫忙，上次在武館，錢師父說這幫人是什麼江湖大派的人，不可得罪。」
　　她爹臉都綠了，偏生柴火怎麼也點不著，急得他手腕一直抖。
　　小蠻取了火摺子點上，回頭端了一壺開水，道：「我去給他們倒茶。」
　　江湖也好，江海也好，反正都是人，是人就容易對付。
　　她笑顏如花地過去給他們斟茶，一面取了四個火盆子，將炭火燒得極旺，笑道：「客官衣服都溼了，大冷天的，可別染了風寒，火盆子若不夠，我再去拿。」
　　那白衣人笑道：「有勞姑娘費心了。店裡可有醪酒？這茶水雖然熱，卻總沒酒來得舒坦。」
　　「有酒有酒，有汾酒、燒酒，還有咱們自家釀的村醪，加了藥材進去，不知客官想點什麼？」
　　那白衣人想了想，還未說話，旁邊一人便低聲道：「連竹葉青都沒有，太破舊了！」白衣人朝那人橫了一眼，那人立即閉嘴不說話。
　　白衣人笑道：「常聽人說村醪不輸給其他名家釀酒，咱們人多，妳就上一罈子吧。」
　　小蠻答應著，笑咪咪地轉身去拿酒，只聽那白衣人低聲道：「咱們此行是為了尋找蒼崖城小主，你莫要逞口舌之凶，誤了正事，要吃喝，回去有的你享受，下回再這樣冒失，我就和金員外說個清楚。」
　　蒼崖城？金員外？什麼東西？
　　小蠻一頭霧水，員外、地主的，難不成他們是給地主家做長工的？
　　她取了酒和牛肉，一碗一碗給他們斟，忽聽那白衣人「咦」了一聲，說道：「姑娘脖子上的東西倒很有意思。」
　　她低頭一看，卻見一直掛在衣服裡的玲瓏小角不知何時跑了出來，懸在那裡直晃蕩，於是抬手將它塞回去，一面道：「是一個行腳商人賣的貨，我見長得精緻，就買了過來。」
　　話未說完，手腕突然被那人握住，小蠻吃了一驚，暗暗掙扎，那手卻像鐵鉗一樣，紋絲不動。那白衣人盯著小角看了半天，皺眉似在苦苦思索，周圍的白衣人也停止了喝酒吃菜的動作，目光灼灼地看著她。
　　小蠻出了一身冷汗，陪笑道：「客官……這東西莫非有什麼古怪？」
　　那人捏起小角，看了半晌，才道：「姑娘當真是從行腳商那裡買到的嗎？小女孩兒，說謊可不好啊。」
　　其實說謊的人一旦被戳穿，最好的反應不是認錯，而是抵死不鬆口，更要色厲內荏地顯得比拆穿的人還要有理。
　　小蠻深深明白這個道理，看他的表情就知道這話只是試探，她真把來歷說出來才是大傻蛋。
　　於是她瞪圓了眼睛，薄嗔道：「客官是什麼意思？我買個小東西，也有撒謊的必要嗎？」
　　那人一時沒說話，旁邊早有人蠢蠢欲動，急道：「老沙，還想什麼，這玩意上面刻著字，這丫頭肯定是咱們要找的。」
　　老沙突然抬頭，神色自若地問道：「小主，神龍怎麼才能召喚出來？」
　　什麼神龍，什麼小主？小蠻用一種憐憫的，看著弱智的眼神看著他。
　　老沙看了她一會，終於還是慢慢把手鬆開了，躲在後面嚇得瑟瑟發抖的二娘和老爹趕緊出來，顫巍巍地上了麵，二娘拉著小蠻的手，想悄悄把她帶走。
　　老沙狀若無意地笑道：「老闆，那是你的閨女吧？今年多大了？」
　　她老爹以為這些人不懷好意，抖霍霍地小聲道：「她……她今年才十六歲，各位爺，小丫頭不懂事冒犯了您幾位，千萬大人有大量，饒了她這一遭。」
　　老沙笑道：「老闆不用擔心，我是見這姑娘機靈可愛，像我女兒似的，她長得還挺俊，和老闆你們夫婦不太像啊。」
　　她老爹陪笑道：「是……是不太像，這孩子長得像她死去的娘……」
　　老沙點了點頭，也不再問了，那些蠢蠢欲動的白衣人見他不動，自然也不好說什麼，只得繼續喝酒吃肉。
　　她爹提心吊膽陪了大半夜，只等天亮了，他們走人，才暗自鬆了一口氣。

　　◎             ◎             ◎

　　他上樓一看，小蠻已經起來了，正用抹布擦著窗臺和桌椅，他歎道：「我的小祖宗啊，妳怎麼得罪了那些爺們？」
　　小蠻慌得急忙丟了抹布，顫聲道：「爹，是我不對！我給那大爺倒酒，誰知他正端起來要喝，那酒就不小心倒在了他手上，他衝我發火來著，是我錯了！我總這麼冒冒失失，淨給你們丟臉。」
　　她爹見她泫然欲泣的樣子，哪裡還捨得責怪，趕緊上前柔聲安撫，說道：「妳一個年輕女孩子家，確實也不適合在飯館裡抛頭露面，都是爹不好，回頭爹雇個夥計，妳就乖乖在樓上當小姐，再也不用下去受這些窩囊氣了。」
　　小蠻「哧」地一笑，「我才不愛做小姐呢，我就喜歡幫爹和娘做事，下次我一定小心，再不給你們添麻煩了。」
　　正好二娘上來叫她吃早飯，聽了便笑道：「孩他爹說得對，是該請個夥計，咱家的姑娘怎麼能在外面招攬客人，每回我見那些色瞇瞇看著小蠻的客人，就恨不得用飯鏟錘他們的腦袋！」
　　大米也起來了，聽說要找夥計，他以為是要多個人來陪自己玩，高興得樓上、樓下亂跑，最後停下來，叫道：「請鏟子大哥來做夥計嘛，他又厲害又能幹，還喜歡姊姊，請他最好了。」
　　小蠻無奈地看著他，人說小孩子口無遮攔惹人厭，還真是如此。
　　果然她爹眼睛一亮，「鏟子？是鎮東邊趙家的男孩子？他家殷實得很，那孩子又憨厚老實，跟著錢師父學了一身本事，他喜歡你姊姊，你怎麼知道？」
　　大米咯咯笑道：「我當然知道！鏟子大哥看到我姊就臉紅，像個傻子。」
　　她爹和二娘都是大喜，互相看一眼，二娘趕緊把小蠻拉到裡屋，笑吟吟地說道：「小蠻，那趙家孩子人品不錯，妳年紀也不小了，和他定個親事如何呀？」
　　小蠻肚子裡大叫糟糕，饒是她聰明伶俐，這會也不曉得該怎麼答覆。
　　她把腳一跺，紅著臉嬌嗔：「娘，妳怎麼問我這個，我不知道啦，人家才不要嫁人，人家想服侍你們嘛。」
　　她爹在外面聽到，笑呵呵地說：「那好，反正妳才十六歲，先文定嘍，過兩年坐花轎去他家當新娘子，都在鎮子上，妳想爹娘了，隨時都能過來看。」
　　小蠻險些維持不住臉上的神色，最後胡亂咕噥了一句什麼，急急跑下樓了，她爹娘只當是女孩兒害羞，都笑笑不當一回事。
　　小蠻在街上胡亂走著，一個勁思索這事該怎麼處理，就算她再能裝，也不能拿這事當籌碼來玩，嫁給鏟子？她寧可做一輩子老姑娘。
　　但怎麼辦呢？她歎了一口氣，忽見鏟子從街拐角那邊走過來，身邊還跟著個穿花衣的姑娘。
　　那不是陳家的二姑娘嗎？小蠻心中突然靈光一閃，趕緊找了個巷子躲進去。
　　見陳二姑娘用陶醉迷戀的眼神看著鏟子，一個勁朝他身上擠擠挨挨，眉目傳情，可憐的鏟子被她擠得使勁讓，就差貼著牆走了。
　　陳二姑娘喜歡鏟子大家都知道，她幾乎每天都要去武館看鏟子練功，鏟子被她纏得一個頭兩個大，又不好對姑娘家怎麼樣，只能裝傻。
　　嘿，小蠻眼珠一轉，計上心來，她拒絕不得，難道不會編派謊話嗎？說謊也好，裝乖孩子也好，都是她的拿手強項。
　　回頭她就和爹哭訴，鏟子一面和她好，一面還跟陳二姑娘糾纏不清，陳家也算鎮子上的中等人家，比她家那是強了很多，爹肯定不敢得罪陳家人，只能乖乖放棄此事。
　　想到這裡，她覺得自己簡直是天才，心結豁然開朗，轉身朝自家走去，一面在肚子裡醞釀著怎麼和他們說，也想臉上的表情是不是應當事先演習一下。
　　正想得出神，忽聽身後一人說道：「姑娘，又見面了。」
　　小蠻急忙回頭，卻見後面站著十幾頭高大的駱駝，昨晚抓著她手腕的那個什麼老沙，就騎在當頭的那匹駱駝上，居高臨下看著自己，目光灼灼。
　　她心中一驚，一瞬間不知轉了多少念頭，終於還是驚喜地笑道：「啊，是各位客官，你們還沒出關嗎？今天再去我家飯館吃飯呀？」
　　老沙悠閒地笑道：「我們來這兒是找人的，人沒找到，可不敢出關，姑娘怎麼一個人出來閒逛，爹娘不擔心嗎？」
　　關你屁事啊！她很想這麼說，不過還是笑嘻嘻地說道：「我們窮苦人家的女孩兒，不像繡閣裡的千金小姐，才不忌諱這些，不過我馬上要回去啦。」說罷加快了腳步，不想和他們糾纏。
　　誰知老沙不緊不慢跟在她後面，還在說：「姑娘，妳當真是那老闆的閨女？我不是自吹，老沙活了半輩子，也算見識多了，妳的舉止可比妳那粗魯的爹娘要文雅多了。」
　　小蠻終於被他說得停下腳步，淡淡說道：「這位爺的話很深奧，我有些不明白呢。」
　　老沙笑道：「當真不明白還是在裝？小主，聽說妳一出生就被保護得很好，不知人世險惡，我可沒想到傳言不盡屬實，妳竟是個小狐狸般的人物。」
　　又是小主！那到底是什麼東西？小蠻心裡既納悶又好奇。
　　老沙見她不說話，以為是默認了，便笑道：「小主隱姓埋名在這裡藏著，倒教我們好找，蒼崖城滅族之災縱然可怕，但小主是存活的唯一希望，且不可自暴自棄呀。不歸山是什麼地方，小主一定是聽過的，我們斗膽請小主過去一敘，由不歸山來照顧小主，總比妳一個女孩子單身在外面闖蕩要好。」小蠻還是不說話。
　　老沙又道：「小主可有什麼想說的？依妳的能力，被埋沒在這邊陲之地，豈不是暴殄天物？縱然這裡人情樸實，但蒼崖城的能力全天下都盯著，妳那半途認的爹娘，哪裡有本事保護妳？就算是報恩，妳也不應當為他們添麻煩。」
　　他見小蠻還是沉默不語，心中微微有些惱怒，冷道：「小主是打算執迷不悟了？莫非妳不顧惜這鎮上數千人的性命？他們若要死，都是為妳而死！」
　　小蠻這回終於開口了，她懶洋洋地撥了撥頭髮，懶洋洋地說道：「要死就死，和我有什麼關係呢？」說完轉身便走。
　　老沙斷然想不到她能說出這麼冷酷的話，竟怔在那裡，後面的幾個白衣人按捺不住，沉聲道：「老沙，和她廢話什麼，直接抓回去就行了！咱們不歸山給她面子請她去，她敬酒不吃，回頭要是被人殺了，江湖上又會把罪過推在咱們頭上！說什麼監管不力。」
　　老沙搖了搖頭，沒有說話，只覺奇怪，蒼崖城的小主，怎麼會是這樣的人？

　　◎             ◎             ◎

　　小蠻回到家的時候，二娘已經在忙著洗菜、切菜了，看到她便笑得曖昧，道：「回來啦？早飯還給妳在鍋裡留著呢，這孩子，和爹娘還害什麼羞。」
　　小蠻臉色蒼白，抽泣著，撲進她懷裡，淒聲道：「娘，我該怎麼辦？我的心都要碎了！」
　　二娘嚇了一大跳，趕緊攬住她的肩膀細細詢問。
　　小蠻抽抽泣泣、委委屈屈，喃喃道：「我……我剛才出門，在市集上看到了鏟子哥，就和他打招呼，可他根本不理我，只和陳家二姑娘親親熱熱地說話，眼角也不瞅我一下。我就問他怎麼不理我？鏟子哥說，妳以後不要來武館找我了，陳二姑娘會不高興的，她是我的親親寶貝，我可不想讓她有什麼誤會。」
　　二娘聽了之後勃然大怒，咬牙切齒地說道：「趙家孩子怎麼這樣混帳，狼心狗肺的東西！他把咱家的姑娘當作什麼了？」
　　小蠻她爹在樓上算帳，聽到動靜趕緊跑下來問發生了什麼事，二娘怒道：「孩他爹，趙家和陳家聯合起來欺負咱家姑娘呢，你快過來給咱閨女主持公道！」
　　小蠻曉得她爹比二娘要聰明一點，這謊話必須得編圓了，於是又斷斷續續地說道：「我聽他這樣說，恨不得在地上挖個洞鑽進去，那陳二姑娘就鼻孔朝天叫我快滾，我就走了。誰想過一會，鏟子哥自己追了上來，拉著我的手給我道歉，說那陳二姑娘的家在鎮子上有點勢力，他才不喜歡她，但她一直纏著自己，也不好甩開；他還說剛才的話都是亂說的，讓我別往心裡去，他心裡只有我一個。回頭我問他，那你到底打算怎麼辦？鏟子哥說，他爹的意思是要和陳家結親，但他自己想娶我，於是要我委屈了，給他做妾，他會寵我一輩子……」
　　話還沒說完，她爹就氣得差點把廚房砸了，厲聲道：「欺人太甚！欺人太甚！咱家的女兒就給他做妾？咱家女兒哪點輸給陳家那隻豬？太看不起人了！小蠻，這種人妳以後別理他，爹一定給妳作主，找個大戶人家，風風光光把妳嫁過去做正室。」
　　嗯，那你就慢慢找吧，小蠻偷偷做了個鬼臉。
　　兩位老人家還氣得絮絮叨叨，二娘怪她老爹沒本事，連累女兒也被人嫌棄，她老爹無話可說，只能過來安慰哭哭啼啼的小蠻，柔聲道：「好孩子，別難過，爹一定幫妳張羅個更好的人家，大不了妳就一輩子不嫁了，在家裡陪著爹娘，咱們雖然是小人家，可也不能讓人家放腳底下踩。」
　　小蠻趕緊安慰兩位老人家，省得他們怒火攻心跑去找陳家和趙家理論，那她就吃不了兜著走了。
　　結果他倆氣了一天，但雙方長輩都沒見過面，提親的事連個影子都沒有，他們也不好找上門鬧，只得長吁短歎，連帶著大米都不敢大聲說話。

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