公子無色《上》 舒家小棠，有芙蓉之貌，芳齡十七便開始相親，只願求個踏實姻緣， 卻屢相屢敗，這一切都得怪那個有一肚子壞水的瑛朝大皇子，雲沉雅。 他裝腔作勢，表面上扮好人，暗地裡破壞她的姻緣； 他不擇手段，為了達到目的，不惜犧牲他人的性命。 他是披著人皮的大尾巴狼，最在行運籌帷幄， 偏愛捉弄這隻待他真誠，連要把她賣了還謝謝他的舒家小兔。 數次危難時，雲尾巴狼恰恰守候在舒小兔的身旁， 街頭突遇打手，他護她於身後；紫薇堂中，她被人冤枉、被人拋棄， 卻換來他一句：「你不娶她，那我娶。」原來他早將她放在心上。 他對她不離不棄，可卻說：「小傻妞，日後我若離開，妳不要追出來。」 這到底是因何緣何，讓他在大婚前夕將她拋棄？ 又到底是耽於何事，令他明明心有所繫，卻不得不揮劍斬情絲？ 離別之前，他對她說：「若有一天，我們再相逢，從陌生人開始， 從相知到相識……」 然而當那天真的到來，他再次出現在她面前，他卻已經不再是他……

這是一隻腹黑的大尾巴狼栽在一隻老實兔子手上的故事。
對於這樁事，大尾巴狼的感想是：挖個坑，把自己埋了！

舒家小棠，有芙蓉之貌，芳齡十七便開始相親，只願求個踏實姻緣，
卻屢相屢敗，這一切都得怪那個有一肚子壞水的瑛朝大皇子，雲沉雅。
他裝腔作勢，表面上扮好人，暗地裡破壞她的姻緣；
他不擇手段，為了達到目的，不惜犧牲他人的性命。
他是披著人皮的大尾巴狼，最在行運籌帷幄，
偏愛捉弄這隻待他真誠，連要把她賣了還謝謝他的舒家小兔。
數次危難時，雲尾巴狼恰恰守候在舒小兔的身旁，
街頭突遇打手，他護她於身後；紫薇堂中，她被人冤枉、被人拋棄，
卻換來他一句：「你不娶她，那我娶。」原來他早將她放在心上。
他對她不離不棄，可卻說：「小傻妞，日後我若離開，妳不要追出來。」
這到底是因何緣何，讓他在大婚前夕將她拋棄？
又到底是耽於何事，令他明明心有所繫，卻不得不揮劍斬情絲？
離別之前，他對她說：「若有一天，我們再相逢，從陌生人開始，
從相知到相識……」
然而當那天真的到來，他再次出現在她面前，他卻已經不再是他……

　　第一章

　　舒棠是個棄婦，有人說著是報應，她自己也這麼以為，舒棠很小的時候，幹過一樁始亂終棄的勾當。
　　那年是大喜之年，花柳好，月團圓，瑛朝皇帝昭和帝，領著兩個小皇子，上南俊國來轉悠。
　　瑛朝是泱泱大國，二京十八州幅員遼闊，綿延數萬里；南俊是螻蟻小國，整個國土還不及瑛朝三個州。
　　南俊國有南俊王，為人百般好，除了要面子，聽聞鄰國皇帝攜幼子而來，當下急跳了腳，連夜召喚臣子，勢必要在大國面前撐起顏面。
　　臣子們給君主算了筆帳，說是修築宮闕比體面，國庫的銀子尚且撐得住，但有一個問題卻十分要命，瑛朝皇帝後宮佳麗三千、宮女上萬，這一點卻是南俊國無論如何也比不上的，須知南俊是小國，國都京華城，人口不算濟濟，未婚妙齡女眷更稀少。
　　南俊王卻不以為然，他覺得這世上就沒有銀子擺不平的事兒。
　　幾日後，皇榜張貼得到處都是，說是招募臨時宮女，工期一個月，工錢十兩銀。
　　老百姓被白花花的銀子閃紅了眼，紛紛將自家丫頭往宮裡送。
　　有一名姓舒名三易的卜卦先生，路過皇榜頗有感悟。
　　回家後，他義正詞嚴地對自家閨女兒說：「宮裡招募臨時宮女，這個活計，妳需得接。」他家閨女兒點頭如搗蒜。
　　舒家老先生故作神祕狀，「知道妳為何需得接這活計？」
　　舒老先生愛憐地撫摸閨女兒的腦袋瓜，深謀遠慮地道：「人往高處走，水往低處流，妳跟著妳爹過日子，以後最多嫁個窮小子，妳這趟進宮，若能勾搭上富貴人家的子弟，日後可以穿金戴銀，飛上枝頭變鳳凰。」
　　閨女兒一愣，咧嘴嘿嘿笑了，說：「爹爹，我瞅著街口賣糖人的小哥哥好神氣，我稀罕他。」
　　爹爹一愣，額角蹦出一根青筋，抓了掃帚大呼大喝：「我打死妳這個不上進的臭丫頭！」
　　舒家閨女兒原名紅妞，因要進宮，舒三易連夜測字，為她改了個雅名，喚作舒棠，舒棠得了新名號，樂得嘿然直笑。
　　彼時，舒棠只有六歲，但她爹舒三易卻以為嫁人是門技術活，得從娃娃抓起，因而第二天，舒三易牽著小閨女兒入宮時，便一路告誡她要溫良賢淑略顯媚惑，端方嫺靜稍露風騷。
　　叮囑完話，舒三易又道：「宮裡達官子弟，妳都可以誘惑，唯獨有一人，妳得離他遠遠兒的。」
　　此人不是他人，正是遠道而來的瑛朝大皇子，英景軒。
　　傳聞中，這英景軒對外名聲好，實際上卻是個壞透了的主兒，且從小好色，色膽包天。
　　八月大，他學說話，打頭一句唸的是「小妞」；周歲時，他抓周，筆墨紙硯、神兵利器中，他挑了個香粉帕子；三歲時，他紮馬步，穩不住身撲倒小宮女，還流著哈喇子香了一口；五歲他上學堂了，認了沒幾個字兒，便拖著太傅給他唸一首淫詞，名喚「小桃紅，春情」。
　　他六歲調戲宮女，七歲賞讀春宮，八歲便混出宮逛窯子，起了個混名兒叫「雲軒」，成了當年永京煙柳子巷，聲名遠播的金主，雲小爺。
　　這年的雲小爺九歲，該懂得不該懂得統統拿捏透澈，若說他是一隻成精的黃鼠狼，那麼小女娃在他眼裡，就是案板上待宰割的雞仔。
　　舒三易洋洋灑灑地將大皇子批得一文不值，最後總結三個字「小色胚」。
　　舒棠豎著耳朵聽八卦，最後也記牢三個字「小色胚」。

　　◎             ◎             ◎

　　半月後，舒棠成了宮裡的三花女童；一月後，昭和帝帶著兩位小皇子正式來到南俊國，舉國歡騰，共襄盛舉。
　　這一夜，月亮高高掛，南俊王為昭和帝辦了場接風宴，筵席上犬馬聲色。
　　兩個小皇子也喝酒，酒酣胸膽尚開張，二人中便有一人站出來，說要上臺去獻藝。
　　當時，舒家小棠正在打瞌睡，忽聞一陣如潮的掌聲，便見著一個墨衣小童，手持雙刃上臺，那小童的模樣，嘖嘖，比京華城第一大美人水瑟還要美上三分，偏偏眉宇間還透著幾許英銳氣，也不知長大後，是何等禍國殃民的模樣。
　　舒棠看傻了，此刻腦子裡，就迴旋著她爹叮囑的一句話：討夫家，切莫眼高手低，勾搭宮中侍衛一名足矣，再看這墨衣小童，手持雙刃，比劃得有聲有色，可不就是宮中侍衛？舒棠眨眨眼，森森地笑了。
　　筵席過半，墨衣小童比劃完畢，跟另一青衣小童溜去瓊花苑，舒棠攜著花籃，也偷偷跟去。
　　瓊花苑裡，明月洩輝，萬樹桃李爭春
　　兩個小童皆好看得天怒人怨，墨衣小童的眉目更溫潤柔和，他攀折一枝李，對另一人笑道：「爭天下沒意思，孤家寡人有什麼好？咱們比比討媳婦兒吧？」
　　青衣小童未搭理他，看他一眼，逕自走開兩步。
　　舒棠聽到「媳婦兒」的字眼，分外激動，當下便從桃樹後跌跌撞撞跑出來，厚臉皮地問：「小相公，你要討媳婦兒？」墨衣小童一愣，彎起嘴角。
　　舒棠巴巴地上前兩步，毛遂自薦，「小相公，你瞅我好看嗎？」
　　墨衣小童雙眼彎得像月牙，目光從她額間朱砂掠到眼角淚痣，仍是沒說話。
　　舒棠被這笑容狠狠晃了眼，從花籃裡挑出一枝海棠捏在手裡，半羞澀半直白，「小相公，我覺得你長得好看，我稀罕你。」
　　墨衣小童眉梢一抬，終於笑嘻嘻問了句話：「小妞，妳叫什麼名兒？」
　　舒棠一聽這問，覺得自己有戲，激動之餘難免有些結巴，「紅……紅妞。」頓了頓，她忽又踮起腳，拿著手裡花枝插入墨衣小童的髮髻，再接再厲道：「小相公，要不你……要不你給我做媳婦兒吧？」語罷，她「吧唧」一聲，在小童的臉蛋上親了一口。
　　墨衣小童眼睛眨了眨，目色流轉萬千。
　　身後的青衣小童看到這廂光景，卻「哧」得笑起來。
　　舒棠以為自家「媳婦兒」害羞，便樂顛樂顛跑去牽了他的手，一邊問說：「小相公，你願意跟我回家暖被窩嗎？」言訖，她也不等墨衣小童答話，逕自拉著他要走，誰料方轉過身，舒棠卻見宮女、太監跪了一地，逕自哆嗦。
　　舒棠呆了，正此時，瓊花苑又繞出三人，看到兩個小童，連連過來跪拜，喚墨衣小童大皇子，青衣小童二皇子。
　　聽了這稱呼，舒棠腦中「嗡」得一現，她磕絆地退了兩步，瞪大眼問：「你你你是大皇子？那個英英英什麼來著軒？」
　　墨衣小童目色流轉地看著她，抿唇一笑，「英景軒。」
　　舒棠傻了眼，登時一蹦三尺高，指著英景軒大呼一句：「小色胚！」便將手中花籃一拋，兔子一樣飛奔著遛了，一干宮人傻了眼，唯有二皇子幸災樂禍。
　　好半晌，大夥兒才反應過來，皆從地上爬起來，說要把方才那隻兔崽子給捉回來，不想這會兒，卻是九歲的大皇子擺了擺手，有模有樣道：「算了，一個小傻妞。」
　　宮人愣愣地點頭，卻又見英景軒高深莫測地摸了摸臉蛋，舌頭舔唇，勾出一笑，「小色胚？小相公？」
　　結果舒家紅妞一路驚惶飛奔回家，連做宮女的酬勞也沒領。
　　舒三易見女兒這般模樣，便湊上去問出了何事，舒棠好不容易緩過勁來，這才一五一十地將事情說了。
　　殊不知是否是良心發現，小小舒棠說過之後，竟覺出一絲懊悔，大皇子縱然是個色胚，可卻是自己調戲他在先，且還當著一干宮人的面與他私定終身，最後無情地將他拋棄。
　　六歲舒棠對情愛的認知，僅限於市井街頭說書人講的故事，以為花前月下就直接跟洞房花燭掛鉤，她長吁短歎，十分懊惱，深覺自己幹了一樁始亂終棄的勾當。
　　當夜，同樣懊惱的還有一人，便是舒家老先生舒三易。
　　舒三易原是個落第秀才，做了算命先生後，卜卦全憑著一張嘴胡說八道，舒棠這廂進宮，他以為有十兩文銀可領，便沒再出去擺攤子，現如今家裡的積蓄已用光，揭不開鍋了。
　　這一夜，父女二人你歎一聲，我歎一聲愣直著兩雙眼，一直坐到東方發白。
　　天明一絲兒亮光，點亮舒三易的靈感，他狠拍一把大腿，亟亟鋪紙碾磨，提筆道：「閨女兒來，把妳今夜與大皇子這場曼妙的邂逅，再細細跟爹道來。」。
　　一月後，南俊國坊間出現一本筆記小說，名曰「公子絕色立花間」，題目旁附一行小字「我與大皇子祕不可宣一二事」。
　　這本筆記小說，一半記實一半杜撰，香豔又含蓄，旖旎又細水長流，講述的是瑛朝大皇子英景軒年少來南俊國與一個小美人邂逅，兩人一見生怨，二見生惑，三見生愛，至此相知相許、一波三折、跌宕起伏的愛情故事。
　　此書一出，因其文風流氓得很含蓄，騷動得很天真，立即兜售一空，無論是壯丁鐵漢，還是老幼婦孺，紛紛趨之若鶩。
　　說起來，此書的執筆人不是他人，正是舒家老先生，舒三易。
　　舒三易這廂雖生財有道，但他也曉得見好就收的道理，得了一筆銀子，便在京華城以西的棠花巷子開了一家客棧，順道賣老酒，幾年後，客棧多請了幾個夥計，小日子也過得殷實了。
　　然而，滿則溢，盈則虧，凡事好到了盡頭，便會起波折。

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　　舒家父女一路順風順水地過了十一年，這年，舒棠終於到了十七歲，正是出嫁的好時光。
　　彼時正值春深，南俊國都京華城，出現了一位公子，公子有絕色，名喚雲沉雅，打頭一遭在大街上露面，便把京華城第一俏公子阮鳳的名號擠了下去。
　　舒三易有一回上街，瞧見雲沉雅，也是看傻了眼，他回家對舒棠這麼說：這雲沉雅的模樣，第一俏公子阮鳳根本與他比不得，他比當年京華城第一美人水瑟還要好看五分，偏生眉宇生得半點不娘氣，嘿，那叫一個玉樹臨風，驚若天人。
　　美人如風景，聽起來不過爾爾，舒棠將這話當作耳旁風，一門心思想尋個踏實的婆家，憨厚的夫婿。
　　豈不知，這雲沉雅身家不太清白，為人表裡不一，揣著滿肚子壞水兒，打那遙遠的大瑛朝款款而來。
　　可也許是緣分，也許是人為，偏偏不巧，舒棠便趕上了在這個當口，與那雲沉雅有生之年，狹路相逢。

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　　後來，舒棠回憶起自己與雲沉雅的一段情，倒還比較淡定，她時而認為自己是陰溝裡翻了船，大多數時候，她認為自己是一根雞毛上了天，雲沉雅是朵美妙鮮花，自己是塊牛糞。
　　舒老先生的脾氣比較毛躁，對這樁姻親的總結，只有「你他娘的」簡明俐落四個字。
　　舒棠十七歲這年春，竹外桃花三兩枝，舒家有女初長成。
　　舒老先生年輕時貌相堂堂，可生出個閨女兒，竟美得不像自己親生。
　　但卻說三分長相，七分打扮，舒棠自小穿慣了粗布衣裙，又不戴環釵，不施粉黛，京華城裡美人兒排到一百號，也數不到她舒家紅妞的名兒。
　　雖有芙蓉面，卻無妖嬈氣，舒棠除了小時候，不為人知地將瑛朝大皇子調戲了一把，她這十年來都活得中規中矩，到了出嫁的年紀，她跟她爹說：「我估摸著我得尋個憨厚的漢子，賣肉殺豬的也行，反正老實巴交地過日子最妥當。」
　　舒老先生深以為然，他出了一筆銀子，向京華城最出名的劉媒婆討了一份花冊子，冊子上記載著城裡適齡未婚少公子的生辰八字、家底籍貫。
　　當日夜，舒棠便合著她爹一道，在油燈下勾勾畫畫，列了一小串兒人名。
　　隔幾日，舒棠去相親，打頭一個對象是房三原房公子，房公子賣畫出生，做小本生意，日子殷實，年歲二十有七，舒棠心想，這個好，自力更生有本事，靠譜。
　　相約的地點是飛絮樓，相約信物是一把畫了美人圖的摺扇。

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　　舒棠剛到目的地，便見著飛絮樓前，人群裡三層、外三層，圍了個水洩不通，有人圍觀定有八卦，這是個定論。
　　舒棠眼睛亮了亮，心底猶如爪子撓，不過片刻，她腳下一拐，扒開人群，探頭往裡瞅。
　　人群圍了個圈兒，中間站著一位穿著花豔的婦人和老實模樣的書生，舒棠左右一打聽，才知這二位一個是春花樓的老鴇，一個是老鴇的舊情人。
　　此時此刻，老鴇正揪著書生的耳朵，當街破口大罵，說：「沒見過你這樣的白眼兒狼，當年你考科舉沒中，窮得要飯，還是老娘我收留你，你說你要畫春宮圖賣錢，也是老娘我張羅著樓子裡的姑娘給你擺姿勢，這下好，你賺點小銀兩發達了，便想要娶媳婦兒安家，安你奶奶的家！」
　　縱然老鴇不招人待見，但這書生背信棄義卻更加不上道，圍觀人群沒事兒幹，紛紛指責那書生，舒棠也跟著叱責幾句，說要誰家姑娘跟他對了八字，那真是倒了八百輩子的楣。
　　街上的吵嚷，驚動了飛絮樓裡喝茶的人，不一會兒，二樓臨街處，便有人轉著扇子，探出個頭，興味盎然地往街上瞧。
　　這一瞧真真是不得了，本來滿街人群都在圍觀那對怨偶，但隨著幾個姑娘氣短的驚呼，眾人紛紛抬了頭，去瞻仰二樓的公子，舒棠也隨大流地抬頭望。
　　只見二樓公子言笑晏晏，目色往樓下一掃，街頭巷末都似掀起一陣吹面不寒楊柳風，舒棠傻了，以為瞧見了天上的神仙。
　　樓下的老鴇眼睜睜的瞧著，滿大街人的注意力都被二樓俏公子吸引了去，不由覺得敗興，便揪著書生的耳朵，拖拽著走了。
　　那俏公子見再無熱鬧可看，悻悻然展開摺扇搖了搖，踱回樓子裡。
　　摺扇上是一副美人圖，舒棠瞧見美人圖，腦子裡「轟隆」一聲電閃雷鳴，她今兒個來相親，與那房三原房公子商定的信物便是一把美人扇。
　　一時間，紅妞姑娘的心底像打翻了蜜糖罐子，她樂滋滋地笑起來，腳步輕飄飄，往前一步不是，退後一步也不是，她正躊躇，有一輛素色竹簾馬車叮鈴鈴停在飛絮樓前，方才二樓的俏公子從樓子裡踱出，搖了搖摺扇，要上那馬車。
　　竹簾一掀，修竹留風，公子端方，如玉溫良。
　　舒棠站在街角旮旯打望，瞧見這情狀，雙眼暈了一暈，差點沒呼喊一聲「神仙哥哥」，她整整衣襟，清清嗓子，正要迎上前去，前方馭馬人卻馬鞭一揮，白馬邁前踢，走之乎也
　　舒棠一呆，眼睜睜地瞧著素色馬車從眼前慢慢掠過，頓了好半晌，她才回過神來，猛拍了一把腦門子，掉轉過身追著馬車，一路沿街小跑。
　　素色馬車內，有人搖扇姿態愜意，有人端坐神情肅穆，不一會兒，神色肅穆的人掀起後簾看了看，怔了一下，低聲道：「大皇……大公子，有個姑娘一直追著我們馬車。」
　　搖扇的動作一頓，聲調往上挑三分：「哦？什麼模兒樣的小妞？」
　　「樣貌倒是出奇的端正，只眉心一點朱砂，眼角一顆淚痣，頗為奇特。」
　　扇子一合，往手心裡「嗒」得一敲，「司空，你且附耳過來。」車馬內，一陣碎語。
　　過了一會兒，司空遲疑道：「大公子，你……」。
　　素色馬車跑得不快，與舒棠始終拉開五丈遠，跑過大街，專揀小巷，七拐八拐鑽了四五個胡同，舒棠一邊追，一邊抽空嚷嚷一聲「房公子」，待又追到大街，卻不想前方馬匹猛然一聲長嘯，掉轉過頭，氣勢洶洶地朝舒棠奔騰而來，舒家小棠嚇呆了，連連後退，不慎撞翻了幾個攤子。
　　幸而那馬車在舒棠面前一尺處停下，竹簾子掀開，有個五官端嚴的人從馬車裡踱下來，見舒棠貼著街牆，臉色嚇得煞白，他不由將眉頭一皺，拱手生硬地說：「這位姑娘，對不住，方才我家公子臨時憶起一樁要緊事，所以才調了車馬頭，姑娘妳沒傷著吧？」。
　　舒棠愣了愣，心底一琢磨那所謂的「要緊事」，益發歡喜起來，她湊上前兩步，朝著這馬車左右打望，讚歎道：「我不礙事，就不知這漂亮馬車傷著沒有？」
　　話方出，眼前人神情一滯，車內卻有人「哧」得一聲笑起來。
　　舒棠趕緊的又道：「車裡的這位官人……」。
　　車裡的官人樂了，他將簾子掀開，探出個腦袋作出歉意神色，「驚駭了姑娘，在下實感愧疚，若姑娘不介意，不妨將姓名、家址告知一二，在下改日定登門道歉。」聲音清雅，沉澈動人。
　　舒棠心底一跳，臉紅到脖子根，「舒……舒棠。」頓了一頓，她又小心翼翼地補充說：「我今年一十有七，屬兔，庚卯年九月十二申時三刻出生，八字良好，旺……旺夫，生財。」俏公子聽了這話，身子向前一傾差點跌下馬車。
　　正此時，街那頭傳來一個喊聲：「舒姑娘。」來者是劉媒婆，一臉霉氣地磨蹭過來，賠笑道：「舒姑娘，我對不住您，您今日相親的那個房三原房公子，原來是個畫春宮的，早在春花樓有個相好，今兒個他一來相親，便被他相好揪走了，我知道了這事兒，趕緊去找您，沒想到卻在這兒撞上了。」
　　劉媒婆說完這話，又看向舒棠對面的人，頓時驚得一跳，高呼道：「雲公子，什麼風兒把您給吹來了？」
　　雲大公子笑得清淡，轉頭與舒棠道：「還未與姑娘作介紹，在下雲沉雅，瑛朝沄州人士，來南俊國做點小買賣。」舒棠徹底傻了眼，雲沉雅的名號，如今已然風靡京華城，果然美人如風景，只有真正見了，才驚為天人。
　　一時之間，舒棠的臉白了一白，忽又想起方才自己那一番追馬車、報八字的作為，不禁連吞三口唾沫，她低著頭連賠不是，「是……是我認錯人了，原來與我相親的房公子，不是官人你，是大街上那個畫春宮的書生。」說完這話，她又抬頭看雲沉雅一眼，腳下一拐彎，灰溜溜地跑了。
　　劉媒婆留下來跟雲沉雅寒暄幾句，亦走了，竹簾放下，車馬叮鈴鈴，復又前行。
　　是時霞滿長天，雲沉雅掀開後簾，望著劉媒婆的身影，慢條斯理道：「明日去尋她，問問她近幾月，那小傻妞相親都要相些什麼人？」
　　司空一頓，問道：「大公子要尋的人確定是她？不用再查證？」
　　雲沉雅搖了搖扇，意味深長地笑，「不用查了，這麼好看的一張臉，笑起來傻得像個呆瓜，如此獨特的氣質，捨她其誰？」
　　停了一下，他忽地將笑意斂盡，又問：「臨南家的唐玉，找著了嗎？」
　　司空臉色一黯，垂頭道：「屬下無能，今日才得知這唐二少已離開京華城。」
　　雲沉雅移目看了他一眼，清清淡淡地道：「哪怕掀了南俊國，掘地三尺也把他給我拎出來。」
　　舒棠一路唉聲歎氣……
　　原本好好兒的一個相親，誰曉得那賣畫的房公子竟早有了相好，舒棠雖則是個肯吃虧的性子，但一想到自己因為一把美人扇認錯了人，唐突了雲沉雅，心裡便禁不住有幾分愧疚，她灰頭土臉地回了棠花巷子，繞過客棧正堂，默默回了後院，將今兒個穿的新衣裳換下，用清水洗了。
　　舒老先生從前院探出個頭，看了看他家小棠棠的臉色，便問：「閨女兒，相親黃了？」
　　舒棠悶著點頭，說：「攪黃了。」
　　舒老先生一猶疑，又道：「妳大清早出門後，唐家二少爺過來了一趟。」
　　舒棠手裡動作一頓，頃刻將衣裳翻了一面，甩了一地水。
　　舒三易衝客棧小跑堂的湯歸使了個眼色，湯歸會意，便湊過來與舒棠解釋：「唐二少爺讓我給姑娘帶個話，說是有隻忒厲害的禽獸來咱京華城尋他了，他只好連夜收拾了包袱，先出去躲避一陣子。」頓了一頓，湯歸又覷了一眼舒棠的神色，接著說「唐二少爺還說，讓姑娘別忙著相親，待他回來，定然能承擔起對妳的責任。」
　　舒棠又將新衣裳翻了個面，用棒子打。

　　◎             ◎             ◎

　　舒棠初次相親，鎩羽而歸，不禁頹廢了好些日子。
　　屋外的杜鵑花開了，迎著春陽，朵朵泣血。
　　這幾日，舒棠攬了些雜物活，閒暇之餘，便賞賞杜鵑，偶爾也幫湯歸抄帳本。
　　舒家客棧的規模小，只供打尖，不供住店，除了湯歸、兩個跑堂、兩個大廚，掌櫃的不必天天在，舒三易老先生得了空閒，便上大街淘八卦。
　　說是近日來，京華城小惡霸胡通一擲千金，要睡「浮生堂」裡的頭牌姑娘蘭儀，兩人辦事辦到最後一步，蘭儀卻推說月事來了，不肯往下做。
　　胡通男子漢大丈夫也不好多計較，吃了個啞巴虧，只說改日再睡。
　　誰料第二日，蘭儀便拿著他的銀子買了個玉佛尊，差人往雲沉雅雲府送去，還附贈一封情信，字字珠璣，行行深情。
　　小惡霸胡通輾轉知道了此事，當下青了臉，挽起袖子便要找雲沉雅算帳。
　　到了雲府，誰料大門敞開，四個家丁迎在門口。
　　雲沉雅得知胡通的來意，即刻熱忱地將他迎入屋，非但將玉佛尊和情信轉贈給他，還附贈了幾個大瑛朝帶來的小玩意兒。
　　胡通被雲大公子這麼一忽悠，便和氣生財地走了，走到半路覺得不對，這才發覺雲沉雅是在羞辱自己，胡通再次殺去雲府卻吃了個閉門羹，他跳著腳在雲府外罵了半晌，引來圍觀人群三層，仍是不解氣，走之前，他挽袖將那玉佛尊往地上一扔，砸了。
　　過了一會兒，雲府門半敞開，雲沉雅抖抖袍子，施施然走出來。
　　在那碎玉堆裡揀選一番，雲大公子挑了個大碎塊，招呼家丁廢物利用拿去打個玉鐲子，繼而又抖抖袍子，施施然回了府。
　　舒棠在天井裡洗衣裳，聽她爹說這事兒，也湊到堂子裡，豎起一對耳朵聽八卦。
　　舒家紅妞這幾日都無精打采，今日難得起興致，舒三易一喜又乘風破浪地說了幾個葷段子。
　　市井傳聞，大都是痴男、怨女眠花宿柳之事，舒棠聽多了便覺得喪氣，她覺得吟風弄月的事兒離自己挺遙遠，自己是個老實人比較適合男耕女織，清粥小菜這等生活。
　　近日來，雲沉雅卻混得風生水起，舒老先生說的葷段子，十個裡面八個有他，南俊國民風開放，雲公子長得似神仙，大街上走一遭，便有女子非他不嫁。
　　舒棠聽久了，心裡有點不是滋味，在圍裙上揩揩手，她跟舒三易招呼一聲，說想吃嫩肉豆腐，要出門去買菜。
　　舒三易沒能叫住她，反倒是從前院跌絆而來的一個跑堂的將她截住，跑堂的顯然受了驚嚇，腳步虛乏，舌頭打顫，結巴地說：「棠妹子，來……來人了……」
　　舒棠一臉老實，順著他的話頭往下猜，驚慌道：「咱們飯菜裡沒下藥啊！」
　　舒三易一抖，三步併作兩步上前，問：「來啥人？惹上衙門了？」
　　小跑堂的搖頭，舌頭沒捋直，「雲雲雲……」了半晌，沒「雲」出個名堂。
　　舒三易著急的一把扒拉開他，朝客棧外間殺去，棠花巷子是小街，舒家客棧開在這兒，平日裡除了唐家二少，出入的都是尋常布衣人家。
　　這廂，錦衣公子一臉肅然往堂裡一站，真真鶴立雞群。
　　舒三易耷拉著腦袋上前，問：「這位客官，不知對鄙客棧有何指教？」
　　錦衣公子一愣神，正要招呼，不想舒三易趕緊地又道：「客官若覺得鄙客棧布置得不好看，砸桌摔凳，上房揭瓦，統統沒問題。」說著，他吞了口唾沫，又賠笑添一句：「就是別傷著人了。」
　　錦衣公子嘴角抽兩抽，眼裡卻瞧見有個女子從後院跑來，來者是舒棠，進了大堂東張西望，錦衣公子舒了口氣，上前兩步道：「舒姑娘，多日不見，不知還記得在下否？」
　　舒棠一愣，抬起頭來，這才認出眼前人是那日跟著雲沉雅的扈從，司空幸。
　　司空幸這廂來是為著一樁正事，說是雲沉雅在南俊國跑生意，因各方關係不夠硬，前些日子請人吃酒花了不少銀子，如今手頭上有點緊，急需靠倒賣老酒籌錢。
　　司空幸說得為難，開得價錢卻不低，又說雲沉雅此刻等在三條街外的新月樓，若舒老先生有意便可去將單子簽了。
　　這筆買賣對舒三易來說是無往不利，橫空飛來一筆財，砸得他直暈乎，也不多想想天下哪來白吃的餐，當下牽著閨女兒，跟著司空幸往新月樓而去。

　　◎             ◎             ◎

　　樓裡，食客兩三人，剩下的多是搔首弄姿渴盼引起某某人注意的花姑娘們，雲沉雅坐在一鏤花木屏風旁，見著舒家父女二人，站起身招呼說：「是小棠啊，來來。」模樣頗似在叫一隻搖尾狗，他且淡定，她且從容，但她們都驚呆了。
　　舒三易樂呵呵牽著舒棠過去，三言兩語把生意談妥，司空幸立在一旁像根木樁子，正事談罷，雲沉雅又與舒三易嘮嗑，以傾聽為主，話題海闊天空，搞得舒三易被他矇騙，以為他是個好人。
　　少時，又有舒家客棧小二來找，說是有客官要訂酒，讓舒三易回去。
　　舒三易回客棧前，將閨女兒留下，他是這樣說：「雲公子見識廣，既然妳與他認識，這便是個緣分，妳留下來，聽他給妳講些道道，有意思的嘛。」
　　舒家小棠棠點頭，乖順地說：「我也瞅著雲官人有才。」
　　那頭，雲沉雅揚開摺扇春風得意搖了搖；另一頭，司空幸仍舊木著一張臉，只抬手摁了摁額角的青筋，也難怪司空幸如此反應，舒棠是個老實人，雲沉雅卻不是池中物，舒棠若跟了他定會被抽骨扒皮，吃得連渣都不剩，想到此，他又自眼風裡望了舒棠一眼。
　　當局者迷，旁觀者清，舒家小棠身在廬山，瞧不清雲大公子的羊皮下，是一隻活脫脫的大尾巴狼，才這麼一會兒功夫，她已然傻冒地跟雲尾巴狼攀談上來。
　　舒棠問：「雲官人你是做什麼買賣的？」
　　雲尾巴狼很謙虛，「什麼都做點，什麼都不精深，有點入帳，維持生計便好。」
　　兩人正說著話，卻不想另一頭又走來幾個女子，衣著豔麗，眉目含情，打頭一個穿藍衣的更是顧盼神飛。
　　藍衣姑娘步步生蓮，走過來喚一聲：「雲公子，好巧。」語罷，幾個姑娘都圍上來，你一言，我一語，嘰嘰喳喳叫喚不停，愣是將舒棠擠在身後。
　　雲尾巴狼見這情狀，先是一愣，再是一笑，一邊搖扇招呼姑娘，一邊自人群的縫隙中遙望舒家小棠，小棠本是坐著的，後見幾個姑娘湧來，便端著板凳往後挪了挪，誰想幾個姑娘仍不甘心，還要將她往後擠，她老實巴交地眨了眨眼睛，乾脆讓出凳子，跑去雲沉雅身後，司空幸身旁站著、候著。
　　原來那藍衣姑娘，便是前些日子，給雲沉雅送玉佛尊的浮生堂頭牌姑娘蘭儀。
　　浮生堂本是個只賣藝的舞館，自上任頭牌賣身敗了風氣後，這堂子便跟青樓一般無二了，唯一的區別便是裡頭的姑娘都是自由身，白日裡隨處挪動，夜裡賣身倒也賣得甘願。
　　幾個姑娘說著話，舒家小棠就豎著一對耳朵聽，聽到趣聞新鮮事了，她便自個兒跟著樂呵。
　　這些個姑娘都是驕縱脾氣，不過須臾，便有兩人為著一只環釵吵起來，蘭儀見這兩個姑娘失了體統，自是不加勸阻，坐在一旁看笑話。
　　舒棠瞅瞅雲沉雅，他閒著在喝茶，又瞅瞅司空幸，他仍是木著一張臉，想了想，便自個兒上前去打算勸一勸，雲沉雅見她有動靜，用眼風瞄著圍觀。
　　倆姑娘正鬧得風生水起，舒棠上前還沒能全，一人便抓著酒壺往桌上砸，手裡的勁一歪，那酒壺直直砸在雲沉雅面前，酒水四灑而出，卻沒能沾溼雲大公子的衣裳，原來是舒棠搶先一步，撲倒在他身前幫他攔了攔。
　　雲尾巴狼搖扇的動作一頓，看熱鬧的心思斂盡。
　　一桌子的人都傻了眼，唯獨舒棠毫不自知，爬起來又捏了袖口，伸去雲尾巴狼的衣襟口，幫他將一小攤水漬抹了抹，見抹不乾淨，便說：「我覺得你這衣裳，還是得洗洗。」語罷，她又樂呵地站起來，退到一旁站著，又豎起一對耳朵，打算繼續聽八卦。
　　可這會兒桌子上卻安靜下來，幾人面面相覷，神色各異。
　　須臾，雲沉雅將摺扇「嗒」地往手心裡一敲，含笑道：「姑娘吵也吵了，消消氣便是。」說著，他又逕自從袖囊裡取出個鐲子，往那倆姑娘面前一放，「說到底兩位姑娘也是因雲某的一句話而起的紛爭，這只鐲子算是在下的一點心意。」
　　桌上的鐲子瑩白通透，可蘭儀見了，頃刻間臉色煞白，她難以置信地望著雲沉雅，道：「這鐲子果真……」認出這鐲子的來歷，蘭儀氣得將腳一跺，轉身就走。
　　桌上擺的鐲子，正是蘭儀用送雲沉雅的玉佛尊碎塊做的。
　　另幾個姑娘猜到了鐲子的來歷，心中百味雜陳，如坐針氈，不過片刻便紛紛找藉口走了，唯餘桌上一隻亮白玉鐲。
　　雲沉雅皮笑肉不笑了地搖了搖扇子，說了句：「好走。」便倒杯酒自斟自酌起來。
　　舒棠見人都走光了，又跑回自己先前所坐的地方，雙眼愣愣地瞧了瞧那鐲子，須臾，她又抬手摸了摸，嘖嘖，清涼入肺，觸感極好。
　　雲沉雅見她這般模樣，喝酒的動作不由慢了些，目色流轉地將她望著。
　　舒家小棠抿抿唇，不好意地說：「雲官人，這鐲子她們都看不上，我瞅著卻覺得好，給我成不？」雲沉雅喝酒的動作再一頓，沒有接話。
　　舒棠忙又添了句：「因我最近相親，頭一遭就很不吉利，我聽說玉鐲子戴著趨吉避凶，所以想討一個來戴著去相親，日後指不定能遇上個憨厚老實的相公。」
　　雲沉雅聞言，轉了轉酒杯，垂眸望著杯中水，水紋映出他一抹莫測的笑意，「方才酒灑時，怎想著要過來幫我擋著？」
　　舒棠一愣神，忽地嘿嘿笑兩聲，說：「我原沒想著要幫你擋，就那會兒，我瞧著你的衣裳忒金貴，弄髒了忒可惜，便來幫你擋擋。」說著，她又抬手摸了摸桌上的鐲子，舔舔嘴吞了唾沫，想拿起來戴著試試。
　　不想雲沉雅忽地伸手過來，一把奪去了那鐲子，淡淡道：「這個不能給妳。」
　　舒棠一呆，又「哦」了一聲，方才擺出失望之色，誰料雲沉雅又添了句：「妳若真想要圖個吉利，改明兒我另送妳一只玉鐲便是。」

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　　卻說雲尾巴狼竄來南俊國，最終目的有二，為尋三個人，為尋一樣物什。
　　近些日，唐家二少跑路了，方家公子逃婚了，剩下將軍府家毛躁躁的大小姐秋多喜，雲沉雅實在懶得去招惹。
　　他這人辦事有兩個特點，其一，娛人娛己；其二，不擇手段。是以，舒家小棠雖不在他的計畫中，這廂撞上了也頗為合意，閒著無事逗來玩，第二天陽光也燦爛。
　　舒三易被雲沉雅送來的訂金迷了心竅，不過幾日，就把自個兒閨女兒賣了，說讓小棠棠認尾巴狼作乾哥哥，又說尾巴狼見識忒廣，學識忒淵博，凡事都可提點他家紅妞。
　　從此，雲沉雅隔三差五便上舒家客棧尋樂子，來得不勤但很有規律，每每乘興而來，必是滿載歡喜而歸。
　　他與舒棠認的只是個乾親，舒家小棠仍喚他雲官人，他卻喚舒棠為小棠妹。
　　「小棠妹」跟「小堂妹」讀法一般，這陣子，南俊國上下流行堂兄妹、表兄妹配對，是以，周遭聽到了，不免就生出點花前月下的旖思。
　　然而雲舒二人的八卦，小規模傳開之後，便被無情地現實掐滅了，這主要由於舒棠的老實，壓根就不是雲沉雅的菜，以雲大公子風流倜儻，應當歡擁溫香軟玉的妖嬈女在懷，才對得起大眾的眼睛。
　　倒是雲沉雅，這些日子又惹出些是非。
　　卻說市井間，有花樓妙女為他守身如玉，有官家小姐為他茶飯不思，更離譜的是，有一衙役明明喜歡女人，見了雲沉雅，生生被掰彎，等等紅塵俗家事，不必贅言，唯有一樁事值得一表。
　　前陣子，那小惡霸胡通受了雲沉雅的羞辱，又去找了他幾次麻煩。
　　有一回，二人在街頭不期而遇，胡通「哼唧」一聲，罵咧兩句，眼睛擱在頭頂上，雲尾巴狼卻連聲招呼，無比熱情，湊近了還眨眼道：「胡公子昨日夜裡來尋雲某時，雲某已經睡下了，害公子在屋外吹冷風候了大半夜，雲某實感愧疚。」這話說出來，裡裡外外全是春紅花柳綠。
　　當時滿大街都是人，聽了這龍陽段子皆皆竊笑。
　　小惡霸急白了臉，暴跳著想要搬天兵天將，他恐嚇說自己有個遠房表哥，是穆東方家的公子，若非方公子逃婚不見了人，他定要雲尾巴狼好看。
　　其實這事兒本是尾巴狼跟小惡霸之間的恩怨，但因扯上了大名鼎鼎的穆東方家，便蛻變成近來街頭巷末紅極一時的八卦。
　　卻說這南俊國有兩個聲威顯赫的世家，一是臨南的唐家，二是穆東的方家，這兩個世家各轄一方，雖也受皇帝管制，但權力卻如小諸侯國的國主。
　　放下唐家二少暫且不說，穆東王的獨子方亦飛，卻是廣大適婚女心中的最佳夫婿，這主要是由於方家主上有規矩，但凡方家子孫只能娶一個媳婦兒，而據坊間傳聞，這方亦飛為人儒雅，好讀詩書，性情溫厚又純良，實在是不可多得的好兒郎。
　　方亦飛訂親的消息本就是個祕密，他逃婚的事兒，除了雲沉雅這等神通廣大的尾巴狼，更是不被人知曉，這廂胡通爆出這樁八卦，也不曉得有多少姑娘為之忐忑，為之憂心。
　　舒三易得了這樁八卦，喜不自勝，決定再寫一本世家公子與神祕女俠間的筆記小說，趁著這風潮也好賺筆銀子。
　　隔春入夏，舒家老先生閉了關，舒棠漸漸振作，決定進行新一輪的相親。
　　劉媒婆不日造訪，照例列了一串兒人名，排好時間地點，舒家小棠歡喜地挑揀幾個老實人，心中又有了美麗的期待，然而，舒小棠不知道的是，劉媒婆拿了她選好的人名兒，又將這份紅帖子，給京華城一個名叫「雲府」的地方送了一份。
　　彼時雲沉雅正在自家後院遛狗，他今日得了一對來歷很不一般的小獒犬，才半歲大，長得可愛，脾氣凶猛得緊，除了雲尾巴狼，見誰咬誰。
　　司空幸將紅帖子送到雲沉雅手上，尾巴狼恣意翻開，唸了幾個時間地點，發現自己都沒空，便讓司空幸附耳過來。
　　司空幸聽著聽著便皺了眉，遲疑道：「大公子，你……」
　　雲沉雅眸光閃閃，勾唇一笑，「凡事重在參與嘛。」
　　麗景燭春餘，清陰澄夏首，舒家小棠趁著初夏天氣涼爽，又趕緊地相了幾回親，說起來也是她流年不利，這幾次相親由於各種原因紛紛慘敗。
　　且說頭一回，她的相親對象是個姓羅的玉面公子，羅公子的長相雖和雲沉雅沒法兒比，但五官端正且俊朗，兩人侃侃而談，眼看好事將近，誰知半路殺出一對母子，哭天搶地求羅公子不要拋棄他們。
　　雖然羅公子辯解說自己根本不認得這對母子，還說這場鬧劇肯定有人從中作梗，可舒家小棠哪裡會想這麼多，趁著場面混亂，她腳底抹油，一溜煙兒就跑了。
　　第二回，舒棠的相親對象是個鰥夫，方正臉、濃眉毛，舒棠與他聊了聊，索然無味讓人昏睡，舒家小棠心想，這也行，反正尋常夫妻過日子，開門七件事，關門睡大覺。
　　兩人相對無言，眼看好事將近，誰知半路殺出個老道士，坐在一旁衝那鰥夫道：「老哥，我總算找到你了，你這剋妻的命格我實在沒法子破解，不過你宅子鬧鬼的事兒，我給你查清了，說起來那幾個鬼魂兒還是你的老熟人了，可不就是你前面剋死的五個老婆嘛……」
　　第三回，舒棠的相親對象是個窮秀才，白淨臉蛋小個頭，舒棠還沒與他聊，便為他一手曼妙的蘭花指飽受驚嚇，窮秀才開口閉口都唸詩，聽得舒家紅妞直犯暈，舒棠想，這個也成，日後生個小娃娃，還能跟著他爹做才子。
　　兩人雙雙不知所云，眼看好事將近，誰知半路殺出個彪形大漢，抬手拍裂一張桌，大吼：「再不將欠俺的一百兩銀子還來，俺剁了你這雙手！」
　　舒棠還沒能反應，那窮秀才便怒氣騰騰地站起來，一跺腳，一扭腰，伸出蘭花指嬌嗔道：「大爺你真壞，人家才沒有欠你一百兩銀子！」
　　彪形大漢傻了，舒棠愣了愣，垂頭喪氣站起身，走出茶樓兩步，她復又一臉悲催地倒回來，塞了一兩銀子給掌櫃，默默無聞地付了茶錢。
　　屢次相親失敗，舒家小棠倍受打擊，在家養心傷，不出屋子。
　　五月初二芒種節，舒三易出關，催舒棠出門曬太陽。
　　舒家小棠再度力圖振作，決定去廟裡求菩薩，她方出了巷子口，身後便跟了一個人，尾巴狼笑咪咪地將扇子合上，放在手心裡一敲又一敲。
　　初夏，新鮮水嫩的桃子出了，舒棠沿途買了幾個，到了廟裡，她將桃子給菩薩供上，雙手合十許願叩首，復又出了廟門，不一會兒，廟門背後繞出一隻尾巴狼，湊到供臺前，揀選兩個好桃子，放在手裡拋兩拋，一邊跟著舒家小棠，一邊恣意啃桃子吃。
　　京華城東有小路，小路旁有算姻緣的攤子，算命老先生桑榆之年，鶴髮白鬚，人稱活神仙，舒棠路過，見攤子周遭圍著人，腳下一拐彎也湊上前去，左右一問，聽得一樁奇事。
　　據說城郊有個姓李的姑娘，天煞孤星的命格，本來嫁不出去，前陣子，李姑娘找這活神仙想辦法，活神仙可憐她，就讓她在望日夜摘九十九朵桃花擱在門口，果不其然，春天還沒過，李姑娘便將自己嫁出去了。
　　舒棠聽聞這樁事，分外興奮，摸了摸兜裡的銀兩，便讓活神仙也給自己算一卦。
　　卦象出，活神仙蹙了眉，說：「姑娘妳今年走的是桃花大運，年末時，興許有個災劫，但按理說近日的相親合該順順利利才對。」
　　舒棠眨巴著眼看他，說：「可我瞅著，我近日晦氣。」
　　活神仙又望著卦象沉吟一會兒，忽地抬頭道：「那只有一個可能，姑娘妳遇上了小人擋道，且因妳的桃花盛旺，妳遇上的這個小人必定身分非同小可。」頓了一頓，他沉口氣道：「說句冒犯的話，哪怕這人是天子龍孫也不足為奇。」
　　活神仙這麼說，周圍的人自是當他誇大其辭，舒棠聽了也未多計較，道了聲謝，便默默起身離開了。
　　見她走，那活神仙又多看了她兩眼，其實他方才的說法一點也沒誇大，就那卦象來看，這姑娘也不是個一般人，若真有人能擋她的旺桃花，恐怕這人的身分連他們南俊國的皇帝都不敢比，非得要吸了神州大瑛朝的風水龍脈才行。
　　舒棠沒將活神仙的話放心上，長街喧囂，夏陽燉耀，她一抬頭，便見著有一身影如玉樹，站在日暉濃處，舒家小棠揉揉眼，跑前兩步喚了聲：「雲官人？」
　　雲沉雅背對著她，聽到這聲喚嘴角一翹，回過頭來卻是一副驚訝之色，「小棠妹？好巧好巧。」
　　陽光太濃，舒家小棠雙手搭在眉骨仍是瞇著眼。
　　雲沉雅見狀，不由地將手裡扇子揚開，擱在她頭頂幫她遮太陽，遂又明知故問道：「小棠妹怎得會在此處？」
　　舒棠一臉喜色耷拉下來，一五一十將近幾日的事情說了，又添了句：「就是這樣，每回相親都出岔子，所以我去廟裡拜拜菩薩，後來回家路上瞅到一個算命攤子，老先生卻說我桃花運好，是惹上了小人擋道。」
　　「小人？」
　　舒棠點頭，過了一會兒，又搖頭，「可我從不招惹人，我估摸著再相幾次親準能成，我今日拜了菩薩，還給菩薩買了果子吃。」
　　雲沉雅眉梢一抬，嘴角一抿做出深思熟慮狀，「若惹上小人，躲得過初一也躲不過十五。」說著，他見陽光褪了些，又將扇子收了放在手心裡敲兩敲，擺出一副和善嘴臉，「好歹我也算是妳哥哥，妳看這樣可好？我近日運氣不錯，妳下回相親，我陪著妳去，便是真若遇了小人，我也能替妳擋了不是？」
　　舒棠聞言大喜，激動之餘，又探手進袖囊，摸了好半天摸出幾個銅板，放在手心裡數了數，說了句：「雲官人，你等等。」語罷，便跑去街旁的一個小攤子。
　　不一會兒，舒家小棠跑回來，手裡捧著一顆圓圓的紅桃子，比方才她供給菩薩的那幾個還水嫩三分，她將紅桃子遞給雲沉雅，說：「我今日去廟裡的路上，就瞅著這桃子好吃，買了幾個給菩薩，方才算命又用了二兩銀子，如今剩下的銅板只能買一個給你了。」說著，她又看向那紅桃子，吞了口唾沫說：「雲官人，你嚐嚐？」
　　雲沉雅愣了好一會兒神，須臾，他沉默地從舒棠手裡接過桃子，方在手心裡轉了轉，不知怎地，心裡總也不是滋味，半天沒捨得嚐一口。

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