沉香如屑《上》 此書已功成身退！

她曾是九重天庭上的仙子，而後流落凡間為蓮花妖，輾轉來到鋣闌山境。
第一次見到山主大人，他是個生得俊雅雍容的男子，嘴角噙笑時有種很生動的清俊雋然。
明明是初遇，她一邊被這樣一雙幽深漆黑的眸子盯著，
一邊眼尖地瞧見對方手上的茶杯「喀」得裂成兩半。
她懷疑自己是不是曾經狠狠得罪過這位山主大人，要不就是長得像他的仇人；
可是，他不說，她也無解。很多個秋冬過去了，
她成了他最縱容的女人，她常自詡：「一看到你的樣子，就知道你在想什麼；
不，就算是看到你的一根頭髮也知道你在想什麼。」而山主大人總是微笑不語。
一次的失算，她被少年天師收入法器中，他千里奔波尋找她，
「主公，你瘦了也黑了，皮膚也不夠水滑……」
「蓮卿的氣色倒是不錯。」他只微笑，雲淡風輕。
知道她喜歡玩鬧調皮，他便許她天高地遠的自由。

　　楔子

　　寂寂空庭，一爐沉香如屑。
　　他站在雕花窗格之前，微微仰起頭，任微風輕拂臉頰，他的臉已經被毀去一半，從下巴到左頰俱是灼傷，已然結痂；他聽見身後有輕盈腳步聲響起，伸手在窗邊摸索著，不太靈活地轉身，「妳來了。」
　　他的雙眼已經看不見了，微風輕拂，掛在窗格上的風鈴又開始叮噹作響。
　　「我原來以為，目不能視物會很痛苦，現在卻知不是這樣的。」他緩緩笑了，高貴矜持卻又有股堅定，「我還可以用手去摸、用耳去聽、用心去看；庭院裡的蓮該是開了吧，我聞到風裡有淡淡的菡萏香，聽到葉子被風吹動發出沙沙聲，有水滴從葉子上滑落下來，還有妳。」
　　他慢慢抬起手，語聲輕柔：「讓我摸摸妳的臉，我想知道妳是什麼模樣。」修長的手指仔細摸索了半晌，嘴角勾起一絲清淡的笑，「若是有一日我又能看見，我一定可以馬上認出妳來，然後……」
　　然後，我要去找一個人，一個很重要的人。

　　第一章

　　雪後初晴，天邊的夕陽紅彤彤的，有如火燒一般，映得江邊薄雪也呈淡淡紅色，煞是好看。
　　胡滿腳步蹣跚，在雪地中踟躕而行，所過之處留下一串鮮血，他是個惡名昭彰的江洋大盜，卻在踩盤子的時候遭了算計，落得這副狼狽不堪的下場。他長長歎了口氣，撕下一塊衣襬，蹲下身把腳底包上，被人圍追三天三夜，腳下的那雙軟緞鞋子早被山上的荊棘沙石磨破，雙足冰冷鈍痛，怕是凍傷了。
　　他既渴又餓，慢慢往江邊走去，這個時令，要捉到一尾鮮魚恐怕不太容易，但是對於他這樣功夫不弱的大盜來說，卻也不太難。
　　他摸摸衣袋，身上只有一塊汗巾，幾塊碎銀子，卻沒有火摺子，沒有火摺子，就意味著他就是捉到魚，也只能生吞活剝，換在平日，他是絕對不肯受這種苦的，可是在飢寒交迫猶如喪家之犬的時候，他的眼中反而泛起幾絲求生的光彩，他已經顧不得了。
　　胡滿踉蹌著走到江邊，正要除掉外袍往水裡走，忽聽水聲輕響，二十幾步外的蘆葦叢中露出半截船身，一個淡綠衣衫的女子正跪坐在船尾，將一塊手巾浸入江水中，又撈起來將水擰乾，衣袂拂動之間，露出一雙皓白的手腕。
　　胡滿眼中發亮，警覺地看了看周圍，那些圍追他的人已經被甩掉了，這荒郊野外，蘭溪江上，再無人跡，他弓著腰，慢慢往小船靠近。那個跪坐在船尾的女子卻絲毫沒有感覺到有生人接近，又從身後的木盆上取出一件外袍，放入江中洗滌，這件外袍顯然是男子穿的。
　　胡滿腳步一頓，看著小船，似乎想隔著木板看出裡面還有什麼人，刀口舔血的日子越長，人也越是謹慎，唯恐出了一點差池。他想起江湖上的逸聞，似乎有那麼一位年輕公子曾出沒荒山野地，身邊女侍美貌如花，帶著琳瑯金玉，飲酒用銀杯玉盞，就怕別人瞧不見他們出自富豪之家似的，隨即江湖上最出名的大盜尾隨他們。
　　這大盜是出了名的殺人如麻、狡詐凶殘，不知多少江湖豪客死在他的手上；但天理昭彰，大盜的屍首最後被人在一條山澗找到，雙目圓睜，面部扭曲，只有眉心一點傷痕，除此之外身上就再沒有傷痕了。胡滿想到這裡，頓覺全身發冷，也不敢再挨近小船。
　　忽聽船艙中傳出幾聲咳嗽聲，一個男子虛弱的聲音透了出來：「咳咳，顏淡妳進來……」
　　那個淡綠衣衫的女子聞言連忙站起身，立刻撩起船簾進了船艙，而在船簾掀起後又垂下的瞬間，胡滿已經聞到一股讓人直嚥口水的香氣，這股香氣對於飢腸轆轆的人來說，是多麼有誘惑力，他把心一橫，壯著膽子走過去。
　　正好那位叫顏淡的女子又從船艙中出來，驀地看見有個渾身骯髒、凶神惡煞的陌生人走過來，嚇得往後退了一步，語聲顫抖：「你是誰？來這裡做什麼？」
　　胡滿立刻滿臉堆笑，「姑娘別慌，我是個商旅人，只是路上遇到天殺的狗強盜，被搶去了身上貨物，同伴都被強盜給害了，只有我跑了幾個山頭才逃到這裡來。」這句話倒不是全然撒謊，他身上值錢的東西的確都丟了，亡命似地翻過三座山頭才把人甩掉。
　　顏淡眼神清澈，露出幾分同情之色，微微一笑，「我還以為你是壞人呢。」吳儂軟語，顏色清麗，一笑之後更增麗色。
　　胡滿心頭發癢，又上前一步，長揖到地，「我逃難到江邊，已經餓得走不動了，姑娘生得這樣美貌，心腸一定很好，不知道能不能施捨我些飯吃？」
　　顏淡搖搖頭，滿是歉然，「我作不了主，都得問過我家公子。」她轉過身，小心地撩起一角船簾，生怕外面的冷風吹進去似的，「公子，外面來了位商老爺，他說遇上強盜，已經好幾日都沒進食了，可以讓他進來坐一坐嗎？」
　　只聽船簾那頭傳來一個聲音，就和先前說話的虛弱男子的聲音一樣：「外面風冷，讓他進來吧。」
　　顏淡轉過頭微微笑道：「請進來吧。」她撩起船簾，讓胡滿進去。
　　胡滿眼力甚好，一眼就看清這雙皓白的手生得好看，指尖柔軟，絕不是練過武的手，甚至連粗活都沒做過。船艙中，一個年輕俊秀的男子裹著毛毯靠在軟墊上，臉色蒼白，頰上還帶著點病態的淡紅，有氣無力地拱手，「請坐，在下重病在身，就不起來行禮了，失禮之處，請莫怪罪。」
　　胡滿心中大喜，臉上卻是不動聲色，「公子客氣了。」他已是精疲力竭，只怕要修養兩三日才能緩過來，可船上除了一個柔弱少女，便是一個重病在身的公子哥，等他吃飽喝足，三兩下就能將人輕易制住。
　　顏淡搬來一個軟墊，請客人坐下，方才去照看角落那只熱氣瀰漫的砂鍋，胡滿坐在墊子上，聞到砂鍋裡浮起的香氣，腹中更餓，只有忍著，「兩位怎會在這荒郊野外落腳？這一帶頗不平靜，附近響馬山寨不少，這真是太危險了，唉。」
　　那位年輕公子坐正了身子，一派斯文儒雅，「在下見這裡雪景甚好，便租了小船想在江上小住幾日，響馬什麼的倒是沒見過，卻不能枉費了仁兄這般好心提醒，我們二人過了今晚便離開。」
　　胡滿一眼瞧見對方束髮的白玉簪子，通透無瑕，光澤溫潤，他經手的金銀財寶不少，一看便知道這支簪子價值不菲。這樣一個年輕的富家公子哥跑來荒山野外賞雪，想來也是一介酸腐書生，出來作作幾首小詩，唸唸幾句酸詞，他心裡這樣想，臉上卻裝出一副欽佩的神情，「這樣的雪景，也只有公子這樣的雅人才懂欣賞，不知公子大名，我這次脫險，回去一定為二位供起長生牌位。」
　　他話音剛落，只聽顏淡「噗哧」一笑，只是一見自家公子看過來，連忙一吐舌頭，豎起食指在唇上一點，三分俏皮七分乖巧；那年輕公子轉過頭來看著胡滿，淡淡道：「在下余墨，這點小事，仁兄不必記在心中。」
　　胡滿將余墨的名字唸了幾遍，確定江湖中沒有這號人物。
　　外面的夕陽完全淡下去了，暮色漸濃，寒風呼呼，而船艙中的火盆燒得正旺，溫暖如春，安寧祥和，完全感覺不到外面的寒冷。
　　顏淡拿起兩塊沾水的麻布，疊成厚厚的兩塊裹住手，將熱氣騰騰的砂鍋端到矮桌上，只聞得香氣撲鼻，砂鍋猶自滾沸，冒著白泡，這是一鍋魚湯，燉得已有些時候，湯都微微泛白，魚身白嫩，猶如凝脂。
　　胡滿不由嚥了嚥口水，只見顏淡取了碗筷來，先舀了一碗，連同裡面的一條魚，放在他的面前，「請用。」然後再用杓子舀了半碗湯，跪坐在余墨身邊，慢慢地吹著熱氣。
　　胡滿兩三下便將一碗湯都喝了個精光，連魚刺也不顧，風捲殘雲一般把魚肉也啃乾淨了，食物下肚，終於不再腹中空空，他滿足地長吁一口氣。
　　余墨卻一口也嚥不下去，顏淡舀出一小杓魚湯來，耐心地吹去了熱氣，送到他嘴邊，他還沒嚥下，就掏心挖肺地一陣咳嗽，將魚湯全部都咳出來。顏淡看來也是慌了，抬手在自家公子背上不斷輕撫，語音溫軟：「公子，你若是不想吃，就不要勉強，等下你有胃口了就叫我，我再煮過。」
　　余墨點點頭，靠在軟墊上不說話。
　　顏淡又舀湯給胡滿，低聲道：「我家公子身子不太好。」
　　胡滿接過碗，「身子調養調養就會好，只是這個福氣，是別人求不來的。」他眼珠一轉，心中已打定注意，這個病弱公子哥肯定是留不得的，反而是這個少女，俏皮可愛、溫柔體貼，還有一手好手藝，抓回家當小妾也不錯。
　　用過晚飯，胡滿突然道：「我在這裡又吃又喝的，沒什麼可回報二位，不如就講一段故事出來聽聽。」
　　顏淡微微一笑，「好啊，我最愛聽故事了。」余墨裹著毛毯靠在軟墊上，一言不發。
　　胡滿要說的故事是近來江湖中流傳甚多的，也是最後一次試探對方，只要是江湖中人，絕不會沒聽說過。

　　◎             ◎             ◎

　　「這個故事發生在青石鎮上，一個窮小子家中老爹死了又沒錢埋，只好拉到亂墳崗胡亂埋了。那窮小子還有些孝心，覺得把老爹扔在外面，屍骨可能會被附近的野狗啃掉，於是用鐵鏟挖了個坑，挖著挖著，突然聽見『喀』的一聲，只見土裡有個亮閃閃的東西，妳猜是什麼？」
　　胡滿故作神祕，只見顏淡搖了搖頭，又接著說：「那是一隻金子做的杯子，已經扁了一塊，窮小子跳下土坑，用手往下挖，不多時就挖出幾塊蝶形的玉璧來。他沒見過值錢的東西，但是那些玉，就是毫不識貨的人也能看出可以換取不少銀子，他捧著這些寶貝跑回家，連老爹的屍首也不管了。他挖到寶貝的消息很快就在鎮上傳開了，也漸漸傳到別的地方去，不少人聞風而來，想找那個窮小子問話，推門進去卻嚇了一跳！妳猜這又是怎麼了？」
　　顏淡還是搖頭，「猜不出。」
　　胡滿抬手在桌上一拍，燈影跳了一跳，「那個窮小子已經死在自己家裡，雙目突出、臉色發紫，像是受了什麼驚嚇，他的屍首已經爛了，上面有屍蟲爬來爬去，而他手中還握著那些從亂墳崗挖出來的寶貝，那些找上門來的人就把他手上的玉璧拿走了，可是不出幾日，又全部死了，死狀都是一模一樣。」
　　顏淡臉上露出幾分害怕，連一直半躺著的余墨都微微睜開眼。
　　「這就像是瘟疫，凡是碰過這玉的，每一個都會死！終於青石鎮來了一群本事很大的人，他們找到亂墳崗裡的古墓，闖了進去，只見古墓中間擺著一具棺材，這棺材很厚，木質也很好，還鑲著金銀，光是棺材就如此了，裡頭陪葬品的價錢更是可想而知了。那群人撬開棺材，只見裡面躺著女子，貌美如花，竟是個活生生的人。」胡滿說到這裡，語氣也有些顫抖。
　　「那女子突然躍起，手指插進領頭的心口，將一顆血淋淋的心給挖了出來，那人雙目突出，臉上驚恐，還來不及反抗就死了，剩下的人立刻轉身逃跑，順利逃出去的人，發覺還少了幾個，但是再也沒膽子去亂墳崗了。」
　　顏淡聽得害怕，往余墨身邊縮，余墨輕拍她的肩，低聲安慰：「朗朗乾坤，天地正氣，世上哪裡有什麼鬼怪？這個故事也是傳出來的，越傳越走樣，別去相信。」這兩句話說得甚是有一番書生意氣。
　　胡滿只是一笑，沒有反駁。
　　過了一陣子，顏淡突然道了句：「哎呀，我忘記把外面洗好的衣衫拿進來烘乾了。」她站起身，急急往船尾走去。胡滿就是看見她在外面洗衣裳才找過來的，心中暗笑她粗心大意，又覺得不精明的女子比較可愛，而余墨閉上眼，躺下不動了。
　　胡滿看見時機到來，拔出袖中的匕首，慢慢走到余墨身邊。
　　角落裡的火盆燒得正旺，通紅的火光映在躺在軟墊上閉目養神的年輕公子臉上，更顯得俊秀非凡，胡滿突然撲過去，用手掌捂住了他的嘴，手中匕首高高抬起，只見余墨睫毛輕顫，慢慢睜開眼。

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　　旭日東來，江邊的薄雪化為水滴，蘭溪江上還浮著幾片薄冰，江上小船正順流北上。
　　一位年輕俊秀的公子負手站在船頭，仰頭閉目，襟袖翩飛，周圍山嵐正不斷後退，他睜開眼，一雙眸子竟是紅色的，「妳收拾好了沒有？馬上就要到岸了。」
　　只見船簾一掀，一個淡綠衣衫的女子走了出來，手上端的木盤盛了不少東西，「好了好了，你別催我。」她低下身，將手上的東西全部丟進江中，木盤順著水流飄走了，匕首「噗通」一聲沉入水底，水面上只浮著一套髒兮兮的男子衣衫，還有一隻裝著爛泥枯葉的紫砂鍋。
　　「那人看來也是餓壞了，連樹葉爛泥都吃得津津有味。」她嘴角帶笑，仰起頭看著身邊的年輕公子。
　　「妳明知道那是什麼東西，還敢端過來餵我，妳的膽子可越來越大了。」他閉了閉眼，待睜開時眸子又變得漆黑，「我看妳又不安分了吧。」這話是笑著說的，語氣也不怎麼像威脅。
　　顏淡微微笑著，「那個凡人心術不正，滿身血腥，這麼骯髒的精魄你都敢吃，樹葉爛泥可比它乾淨多了。」
　　余墨回味了一陣，點點頭，「的確不太乾淨，不過聊勝於無，太純淨的精魄吃了會遭天罰，我還嫌命太長嗎？」他瞇起眼，一臉滿足，「妳就想著這是在日行一善，委屈自己，造福天下，還有什麼不能忍的？」
　　顏淡默然許久，還是忍不住說：「你這魚精臉皮真厚。」
　　余墨看著她，半開玩笑，「這有什麼不好？再說了，魚和蓮本來就是一對，我若是臉皮厚，妳也一樣。」他抬手一指，但見前方山嵐遼闊，崖邊兀鷹盤旋，最高的山峰上還覆蓋著皚皚白雪，「我們到家了。」

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　　喀納什爾，又稱鋣闌山，在古語中是漠北之璧的意思，鋣闌山外，是一片袤廣的大漠，常年風沙肆虐，而山中卻又是另一番光景。
　　彼時鋣闌山中的雪還未化，剛長成的幼鷹被雄鷹推下山崖，拚命打著翅膀飛起來；毛絨絨的小松鼠在松樹中探出頭來，黑漆漆的眼睛一眨也不眨地看著周遭；胖胖的小老虎在雪地裡打滾，不一會兒便被虎媽媽叼著拖回窩裡去。
　　真正的漠北之璧，卻是山脈中的一處山谷。
　　余墨抬手在橫亙眼前的巨大古樹上一印，粗壯的樹幹竟出現了一個清晰的手印，只聽隆隆幾聲，樹上的積雪紛紛掉落，樹幹中心出現一個甬道。
　　他一拂衣袖，逕自抬腳往裡走，而顏淡跟在他身後，也走了進去。
　　兩人在漆黑無光的樹洞裡轉了幾轉，眼前忽然一亮，明媚的日光一下子刺得他們睜不開眼，觸目之所及俱是繁花似錦、綠草如茵、湖光粼粼，拂面而來的熏風和煦，山谷外邊風冷春寒似乎對這裡沒有一點影響。
　　余墨微微瞇起眼，「還是家裡好啊。」
　　顏淡左右看了看，奇怪道：「往常這個時候，丹蜀肯定會在這裡等我回來講故事給他聽，怎麼今日不在？」
　　余墨嘴角微動，還沒說話，只聽遠處傳來一聲淒厲的叫喊，一團東西從山頭上滾下來，手腳並用地爬到兩人的面前，淚涕橫流，「棺……棺材！那邊有棺材，山主，好可怕，嗚嗚嗚……」那是一個頭上還長著耳朵，屁股上拖著尾巴的孩童，紅通通像個蘋果似的臉蛋兒，身上穿著的衣裳卻是胡亂絞成了一團掛著。
　　余墨皺眉，「紫麟山主呢？」
　　「紫麟山主不見了，山主的房間裡有棺材，嗚嗚嗚……」
　　余墨一把拎起他的衣領，往顏淡手中一塞，「讓這個小鬼馬上閉嘴！」
　　顏淡在他頭頂的柔軟耳朵上撓了撓，柔聲細語地哄著：「丹蜀乖，丹蜀不哭，我來告訴你一個關於紫麟山主的大祕密好不好？」
　　丹蜀耳朵一動，眼睛還是淚汪汪的，「什麼祕密？」
　　顏淡輕搖手指，「你知道威風凜凜的紫麟山主的真實面目是什麼嗎？」
　　丹蜀果真被勾起了好奇心，身後大尾巴一搖一擺的，「是什麼？」
　　顏淡微微笑了，還是柔聲細氣的說：「我告訴你，你可不能再哭了呦，等一下余墨山主還要帶我們去看棺材，你再哭，他會生氣的，一生氣就罰你一輩子去看管那具棺材。」
　　丹蜀打了兩個寒顫，忙搖手道：「我不哭了，保證不哭，山主你千萬別讓我去管棺材！」
　　余墨不可忍受地閉上眼。
　　顏淡摸摸丹蜀的頭，低聲道：「悄悄告訴你，紫麟山主的真身是一隻山龜，埋在土裡都看不出的那種。」
　　「噗……」丹蜀破涕為笑，忙伸手捂住嘴，大眼睛骨碌碌地轉了幾轉。
　　余墨輕喟一聲，心中默唸三遍「紫麟我對不住你，居然讓別人知道了你的驚天大祕密」，方才道：「我們去紫麟那邊看看。」

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　　臥房正中擺著一具棺材，質地是極好的楊木，棺木很厚，敲下去沒有聲響，棺材上還立著一隻雕刻精緻的鷹頭獅身鎮棺獸，正朝向他們，鋪在地上的磚頭已經被撬起好幾塊，露出底下的黑土，這具棺材有一半被埋在黑土裡。
　　丹蜀不停地往顏淡身後蹭，企圖將自己縮到最小，突然衣領一緊，被拎到最前面。
　　顏淡撣撣他的大尾巴，鼓勵道：「不要怕，不過是一具棺材。」
　　余墨二話不說，走上前仔細看了看，從旁邊的兵器架上抽出一把短刀，頂在棺木接縫處，稍一用力，就有楊木屑掉下來。
　　顏淡在旁邊說了一句：「看來這棺材才蓋上不久，棺蓋和棺身都沒連在一起，難道最近有乾屍住進這裡來？」丹蜀抖成一團。
　　顏淡又指著棺木上齜牙怒目的鎮棺獸，緩緩道：「鎮棺獸可是專門鎮壓惡鬼的，不知棺材裡面有什麼？」丹蜀抖得更加厲害了。
　　顏淡忽然在他肩上一拍，「對了。」
　　他喉中一噎，忍不住打了一串嗝，「什麼？」
　　「我給你講個故事，這個故事發生在青石鎮上，一個窮人家的孩子，大約和你差不多大，家中老父過世，又沒錢埋葬，只好拉到亂墳崗……」顏淡津津有味地開口。
　　只見丹蜀連滾帶爬撲到余墨腳下，「我再也不要聽故事了，山主你也不要把棺材打開，好可怕，好可怕！」
　　余墨一把將他拎起來，呵斥道：「你是狼妖，竟然還怕鬼？狼族的臉面都給你丟光了！」
　　顏淡繼續說故事：「那個像你一樣大的窮人家孩子死在自己家裡，雙目突出、臉色發紫、屍首發臭，引來蒼蠅屍蟲在上面亂爬亂咬，把他那皮包骨頭都啃乾淨了……」
　　余墨看她，「顏淡！」
　　顏淡嘟起嘴，悻悻道：「好吧，下次再講。」
　　丹蜀聞言，又抖成一團，恨不得用尾巴把自己包起來，寸步不離地挨著自家山主。
　　余墨手上用力，只聽「噹」的一聲，棺蓋被推開，他往棺木裡瞧了一眼，神色不定，隔了片刻突然將衣襬從丹蜀手中抽出來，揚長而去。
　　顏淡心中好奇，往前走了兩步，想要走近去看，棺木裡突然伸出一雙手，直挺挺地舉著，顏淡嚇了一跳，不由後退一步。丹蜀捂著嘴，卻記得之前顏淡說的「要是再哭，山主就會讓你一輩子去看管棺材」，眼淚只能一圈一圈地在眼眶裡打轉。
　　突然棺材裡「砰」的一響，一具乾屍從裡面跳了起來，它臉上的皮肉已經破爛不堪，雙目突出，臉色發紫，就和顏淡剛才說的一模一樣，那具乾屍一跳一跳，口中發出「格格」的輕響，向他們逼近。
　　顏淡瞧了兩眼，抓著丹蜀的衣領，「我告訴你一個紫麟山主的大祕密好不好？關於他真實面目是什麼的祕密呦。」
　　只見那具乾屍急衝過來，一聲大喝：「不准說！妳要是敢說出去，本座就……」
　　「紫麟山主！」丹蜀張大嘴，幾乎可以塞進一個雞蛋。
　　一道華光閃過，乾屍頓時變成紫麟山主的模樣，一襲墨綠的長衫，黑髮垂腰，眉目頗俊彥，顏淡傾身施禮，微微笑道：「山主你是故意嚇我們來著了。」
　　紫麟負著雙手，冷哼一聲，「本座好好的睡在裡面，你們卻無故來驚擾，沒重罰就不錯了。」
　　丹蜀湊近顏淡耳邊道：「為什麼山主喜歡睡在棺材裡，然後把自己埋到土裡？」
　　顏淡忍住笑，「你說他的真身是什麼？」
　　丹蜀長長地「哦」了一聲，以往看這位山主，總覺得威風凜凜，頗有氣勢，話都不敢多說一句，眼下知道他的真身是什麼，昔日威懾力大減，忍不住想笑，「山主穿著那墨綠色的衣衫，是不是很像龜殼上的青苔？」大眼睛一轉，突然說出一句話來。
　　顏淡一怔，卻一點也不敢笑。
　　紫麟耳目靈敏，將龜殼和青苔聽得一清二楚，臉色漸漸陰沉，不待他說話，顏淡拎起丹蜀立刻往外退去。
　　余墨正站在外面，突然眼前一花，就見顏淡拋下了丹蜀，往自己身後一躲，緊接著就看見紫麟暴怒的臉，「余墨，你讓開，我今日要宰了這隻狼崽子，還有那個混帳蓮花精！」
　　余墨微微苦笑，「先消消氣，慢慢說，他們到底犯了什麼錯事？」
　　丹蜀在地上連滾帶爬，涕淚橫流。
　　顏淡則躲在余墨的背後，踮起腳在他耳邊低聲說：「因為丹蜀剛才說，紫麟穿著這件墨綠袍子，很像龜殼上包著青苔。」
　　余墨輕咳一聲，忙拉住暴怒的紫麟，「這件事等等再說，狐族的人已經等在谷外，我們先去看看，莫要讓他們久等了。」
　　紫麟整整衣衫，慢慢平順了怒氣，「正事要緊，回頭再來收拾你們兩個。」他掃了兩人一眼，眼神如刀，「要是讓我聽到半點傳聞，你們倆就等著魂飛魄散。」言罷，轉身走了。
　　余墨斜斜看了顏淡一眼，抬手在她鼻尖一捏，「又欠我一回，這筆帳妳拿什麼來還？先說好，我不收不值錢的東西。」

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　　絲竹繞耳，佩環叮咚響，舞姬起舞衣翩翩。
　　紫麟斜坐在矮桌前，不動聲色地打量著下首坐著的狐族女子。狐族是傲慢優雅的種族，當時整個鋣闌山中其他的族類都歸附了他們，狐族卻放出話來說，就是滅族也絕不會臣服於人！他沒什麼野心，對此也只是半真半假地說了句「好風骨」。
　　而底下端坐的那個狐族女子一身素白，裹著斗篷，用面紗遮住容貌，低頭盯著眼前的碗筷菜餚，一動也不動，對周遭如何似乎完全看不見也聽不見。
　　紫麟本是想等她說明來意，結果一個時辰都過去了，她連坐姿都沒變，他心中不耐煩，轉頭去看余墨，只見對方膝上趴著一隻毛茸茸的幼虎，小老虎正仰著頭，張大嘴，露出剛長出來的尖牙，爪子扒著余墨的衣袖。
　　余墨抬手在牠頭上輕輕地摸著，又拿起一根筷子在酒杯裡沾了沾，送到牠面前，小老虎伸出舌頭舔了舔，咂咂嘴，抖抖背上的毛，滿足地趴回余墨的膝上，余墨抬頭瞧見紫麟臉上的不耐煩，輕輕笑了，緩緩道：「貴客到訪，不知我二人有什麼可效勞的？」
　　絲竹聲倏然中止，起舞的舞姬立刻退到一旁。
　　那狐族的女子站起身，盈盈行禮，風姿優美，「我叫琳琅，是族長的女兒。」她頓了頓，語氣堅定：「琳琅這次來，確是有件事想請兩位相助，而我狐族也非知恩不報之輩，琳琅願意委身於山主大人。」她微微抬起頭，面紗外露出的一雙眼十分美麗。
　　紫麟抬指輕叩桌面，道：「不知是什麼事？」
　　琳琅低下頭，從斗篷裡捧出一團雪白的毛球，那團毛球突然抖了一下，慢慢抬起頭，一雙眼睛猶如黑曜石，額上的毛垂下來，有點遮住眼，牠好奇地看了看周圍，又縮回去蜷成一團。
　　紫麟眼神銳利，已經看清那團毛球竟然是三尾的雪狐。
　　「這是我的弟弟，是我們狐族最高貴的三尾，牠年紀還小，有次偷跑出去，回來的時候腿上被下了咒毒，我們都拿這個咒毒沒辦法，如果兩位山主可以解開，琳琅願一輩子伺候山主。」
　　三尾雪狐是極高貴的血統，將來定會繼承狐族族長之位，這件事，對兩方都好。
　　余墨將膝上的小老虎抱到一邊，淡淡問：「琳琅姑娘應是還有別的要求吧？此刻提出來，也免得以後鬧僵了。」
　　琳琅抬起頭，用一雙美麗嫵媚的眸子看著余墨，「琳琅只有一個要求，我們狐族對於伴侶忠誠，也希望山主可以按照我們的習俗來。」
　　余墨嘴角噙著笑意，「妳就不怕我們已是姬妾成群了嗎？」
　　她似乎笑了笑，聲音冷若冰霜：「那也無妨，只要山主將她們全部殺了，不就只有我一個了嗎？」

　　◎             ◎             ◎

　　庭中，沉香爐升騰起嫋嫋青煙，空氣中飄散著淡淡的菡萏清香。
　　「我狐族也非知恩不報之輩，琳琅願意委身於山主大人。」百靈一手舉著筷子，拿腔拿調地學狐女琳琅說話，從聲調到口音居然模仿得唯妙唯肖，「我們狐族對於伴侶忠誠，也希望山主可以按照我們的習俗來。」說到這裡，她停下來看著余墨。
　　余墨笑著接了一句：「妳就不怕我們已是姬妾成群了嗎？」
　　「那也無妨，只要山主將她們全部殺了，不就只有我一個了嗎？」百靈說完，一拍桌子，忿忿道：「不就是狐族嗎，有什麼了不起？竟敢來這裡說大話！」
　　「說起來，狐族的人都生得十分美貌，性子又高傲，這也是難免的，再說這也是山主的事，妳唧唧喳喳個什麼勁？」元丹慈愛地拍拍一旁眼皮打架的丹蜀，「要睡出去睡，別在這裡打盹。」
　　百靈更是氣憤，指著狼族族長的鼻子，「男人的通病！花心、軟骨頭、犯賤！」
　　元丹還在拍著幸福得流口水的丹蜀的臉，「醒醒。」
　　只聽紫麟輕輕地哼了一聲，百靈立刻把手放下，元丹收回手，丹蜀擦擦口水四處看，「怎麼了？」只有顏淡還是低頭對付盤子裡的煮蝦，完全遊離界外。
　　百靈忍不住，小聲說了一句：「顏淡，妳來說句話，山主肯定會聽的。」
　　顏淡拿起手巾，將手擦乾淨，挪到余墨桌前，動情地喚道：「主公！」
　　紫麟「噗」的噴出一口清酒，忙拿起手巾擦拭嘴角。
　　余墨輕握她的手指，含笑看她，「蓮卿。」
　　「主公，臣妾什麼都不求，惟願永遠伺候在身側，可那狐族娘娘比我們美貌百倍，臣妾自慚不已，只要主公高興，臣妾願飲鳩酒了斷，絕不教主公為難。」
　　余墨慢慢用手心覆住她的手，緩緩道：「卿如此知心，我又怎麼會負了妳？」
　　顏淡「噗哧」一笑，回頭看著百靈，「山主說了，他絕對不會為了狐族殺我們的。」
　　百靈在心裡嘀咕著：妳就不能好好說話嗎，多虧山主肯配合妳，山主還真是溫和啊……
　　忽聽紫麟陰森森地說了一句：「顏淡，妳既然那麼能幹，可有法子收服那些狐族的人？」
　　他們都放出話來說，寧可滅族都不會臣服，她又有什麼辦法？
　　「紫麟，你是在為難人了。」余墨含笑看著顏淡說道：「其實那狐女琳琅自恃美貌，我卻覺得妳也不輸給她，只是狐族最為驕傲，不會承認罷了，妳可有法子讓她自承不如呢？」
　　顏淡看著他，一字一頓，「我為什麼要做這種無聊的事？」
　　余墨一手托住臉頰，悠然道：「蓮卿剛才說的那些話，可都不記得了嗎？」
　　紫麟不由得想，這混帳蓮花精終於掉進甕裡了。
　　顏淡想了又想，歎了口氣，「主公都這麼說了，臣妾也只有去辦，定不會辜負了主公的厚愛。」

　　◎             ◎             ◎

　　琳琅看著桌上痛得抱腿打滾的小狐狸，長長歎了口氣，摸著牠的腦袋，「子炎你再忍忍，他們馬上就會治好你了，如果他們也不行，我再帶你去找神霄宮主，他一定能解開你身上的咒毒。」
　　忽聽門外響起了兩聲輕叩聲，房門「吱呀」一聲開了，走進一位綠衣少女，手中端著果盤，正是顏淡，而琳琅頭也不抬，顧自安慰小狐狸。
　　只聽腳步聲走近，那少女伸手過來，在小狐狸腿上一碰，焦黑的咒毒上暈開一層白氣，正痛得亂滾的小狐狸立刻安靜下來了。
　　琳琅詫然看她，許久才道：「妳能治好牠嗎？」
　　顏淡搖搖頭，歉然一笑，「我做不到。」
　　琳琅一動也不動，眼中甚是失望，「對，妳是辦不到的，但是你們的山主可以。」
　　顏淡垂下眼，神色真摯，「值得嗎？妳為了狐族犧牲這樣大，他們卻未必會感激妳。」她抬起眼，看著對方的眼睛，「這世間，並不只有山主大人可以解開咒毒，妳還是去找別人吧。」
　　琳琅盯著她的眼睛，像是想看出些什麼，「妳讓我離開這裡？妳是山主的姬妾？」
　　「我是花精一族，當初來這裡的時候確是姬妾。」顏淡笑了笑，「我也不打擾琳琅姑娘了。」說完就乾脆地轉過身往門外走。
　　待走到門口的時候忽聽琳琅在身後問了一句：「妳生得如此貌美，山主難道還會對妳不好嗎？」
　　顏淡腳步一頓，簡單地說了一句：「姑娘多保重。」
　　「妳等一等！」琳琅站起身拉住她，關上房門，「妳不用怕，有什麼說什麼，我不會讓別人欺負妳的。」
　　顏淡心中得意，面子上還是不露半分，斟字酌句：「當初我是被強送過來的，什麼都不懂，那時余墨山主說，他只要最美貌的那一個，我本來是不願意，可是到那個地步，要活下去就先讓山主看上。我們花精一族化成人形後長相都不差，於是我就向山主說，我比其他人都好，修為也深，山主很高興地收了我，可是後來我才知道，我是大錯特錯了……」
　　「山主當年曾被一個生得很美的妖精騙走天地至寶的異眼，直到現在那顆異眼還是沒有奪回來，所以我才會……」顏淡微一遲疑，突然動手解衣帶。
　　琳琅訝然道：「妳這是做什麼……」話未說完，突然啞了。
　　顏淡背向著她，脊背優美，膚色猶如白瓷，泛著象牙白的光澤，只是上面遍佈著好幾道焦黑的陳年傷疤，深深凹陷，可見當時受的傷是如何重了。
　　「口說無憑，現下妳該是相信了吧？」她低頭繫好衣帶，「幸好我本來就擅長治癒之術，總算保住了性命。」
　　琳琅露在面紗外的妙目突然淌下一串淚珠，別過頭去看著小狐狸，身子顫抖著，「我該怎麼辦，這世上怎麼會有如此人面獸心的畜生？」
　　顏淡輕聲安慰道：「琳琅姑娘，妳明日千萬要謹慎，我言盡於此，這就該走了。」然後帶上門，步履輕盈愉快地走遠了。
　　人面獸心的畜生，罵得真是太好了，她微微笑了笑，直奔山主居處。

　　◎             ◎             ◎

　　余墨正站在前庭的蓮池前，往下撒魚食，引得魚兒爭相來搶。
　　顏淡湊過去說道：「余墨，余墨。」
　　余墨斜斜地看了她一眼，「什麼？」
　　她從他手中的瓦罐裡抓了一把魚食，慢慢往下撒，「你幫我個忙可以嗎？」
　　余墨推開她的手，「別把牠們餵撐了，什麼忙啊？」
　　「我要糯米、朱砂和夜明砂，晚上就要。」
　　余墨轉過頭看她，正色道：「前面兩個沒問題，夜明砂妳自己去找蝙蝠精取，反正就是蝙蝠糞便嘛，妳儘管去拿，要多少都有。」
　　顏淡在瓦罐抓了一大把魚食，作勢要往蓮池裡扔，「你不答應，我就把你的同族餵到撐死。」
　　余墨冷著臉，「顏淡！」
　　「在！」
　　「難怪紫麟想活剝了妳，我現在也想得很。」他掂著裝魚食的瓦罐，「把妳手上的都放回來，東西晚上就送到妳那裡去。」
　　顏淡依言把魚食放回罐子裡，微微笑道：「還是你最好了，紫麟就凶巴巴的，半分不通人情。」
　　余墨失笑著看她走遠，只聽身後輕咳一聲，紫麟負著手走到他身邊，「顏淡要這些東西，看來是想幫三尾雪狐解咒毒了。」
　　余墨轉頭看他，「看來是的。」他十指相交，擱在蓮池邊的憑欄上，「反正我們也沒想讓狐族回報些什麼，就算白幫他們一個忙，他們記著也算了，不記得也無所謂，只是定要挫一挫他們的傲氣，這種話都說得出來，真是混帳！」
　　「其實你之前說的那些話，只是讓她去看一看狐族的人，你卻知道她只要見到他們，就會出手相助？」
　　「這個嘛……」他意味深長地笑了笑，「認識得久了，多少還是知道的。」

　　◎             ◎             ◎

　　琳琅跪在軟墊上，低著頭不敢往前看，只聽腳步聲輕響，眼前出現一幅淡青色且蘇繡精緻的衣襬，微涼的手指慢慢托起她的下巴，余墨微微一笑，「妳還戴著面紗，現在也該取下來了，我只愛容貌好的，若是不夠好，就不想要妳了。」
　　琳琅背後冷汗涔涔，跪著往後挪了幾步，連忙道：「不，我生得不夠好，恐怕汙了山主的眼！」
　　余墨逼近兩步，「聽說狐族的女子都是絕色。」
　　琳琅想起昨日看到的顏淡的慘狀，連連搖頭，「不，也不全然是這樣的！」她隨手一指身旁端著盤子緩緩走來的女子，「山主大人，我的容貌還不如她！」
　　順著琳琅的手指看去，顏淡正站在一旁，傾身施禮，「山主。」
　　余墨輕輕笑了，「真有妳的。」
　　顏淡很是謙虛，「哪裡哪裡，山主實在過獎，還遠遠不及呢。」
　　琳琅睜大眼，看看這個又看看那個，就想到肯定是哪裡不對勁了，她的眼神如刀鋒一般尖銳，盯著顏淡道：「妳騙我！」她突然扯掉了面紗，露出底下絕美的面容，「妳竟敢騙我，說妳不是山主的姬妾，還說妳是被人送來的！」
　　余墨點點頭，「這倒是真的。」
　　「妳還說是妳主動和山主說，妳比其他人好，山主才會收留妳！」
　　「這也是真的，那時候顏淡來鋣闌山境，本就是有所圖。」
　　琳琅氣得發抖，「那……那她還說，她背上的傷都是你下的毒手！」
　　顏淡忍不住插嘴：「我那時只是給妳看了傷，沒有一句話說是山主下的手。」
　　「可是……可是妳說從前有一個妖搶了山主的異眼，所以他才會痛恨所有生得美貌的妖，還要折磨她們……」她的聲音漸漸低了下去，倒是余墨聽了，反而不甚在意。
　　顏淡歎了口氣，神色誠摯而遺憾，「關於異眼的事情也是千真萬確的，只是我沒有說這件事和我受的傷之間有何關係，是妳自己非要把它們聯想在一起的。」
　　琳琅抖了半天，臉色發青，閉上嘴不說話。
　　余墨很是同情地看著，回過身瞥了顏淡一眼，一拂衣袖走上臺階，在紫麟身邊坐下。
　　只見琳琅肩上的斗篷裡鑽出一個蓬鬆的小腦袋，小狐狸那黑曜石一般的眼睛，一眨一眨地看著周圍，顏淡突然伸出手去，將牠捉在手中。
　　小狐狸離開了姊姊，便淒厲地叫起聲來，不斷地掙扎著。
　　琳琅大驚，「妳想幹什麼？」
　　顏淡將手中托盤放在地上，「解咒毒。」她拿起小刀，手指湊到刀鋒上輕輕一抹，殷紅的鮮血頓時湧了出來。
　　「可妳昨天說解不開……」琳琅說了半句，又閉上嘴，她也不是笨蛋，一看托盤裡的東西，就知道她說的「解不開」只是因為東西還沒準備好。
　　顏淡按著小狐狸，將劃破的手指湊近牠的腿，嘴角微動，似乎是唸了幾句咒文，只見那道焦黑的咒毒漸漸變淡，而一團黑霧卻慢慢浮起，越來越大。顏淡放開小狐狸，抓起旁邊的糯米和朱砂撒了過去，手指微曲捏了個訣要，只聽「嗤」的一聲，黑霧消失。
　　她拿起剩下的一只盤子，遞給琳琅，「給小雪狐服下就沒事了。」
　　琳琅接過盤子，傾身道：「顏淡姑娘，多謝妳。」她朝小狐狸招招手，「快過來。」
　　余墨看著三尾雪狐嘴裡叼著的盤子，神情複雜，如果沒記錯，裡面應該就是夜明砂，也就是蝙蝠的糞便，還是昨晚剛取來的。
　　紫麟站起身，「琳琅姑娘，我們也算是朋友了，之前的那些話就算是玩笑，就此作罷，庭院裡已備好了宴席，貴客先請。」
　　琳琅微微一笑，看著顏淡，「不，已經說出口的承諾怎麼能收回？既然顏淡姑娘救了我的弟弟，我該是服侍姑娘才對。」她想了想，又加上一句：「如果顏淡姑娘覺得不好，我也可化為男身，盡心盡力地『服侍』。」她將服侍二字特別咬了重音。
　　顏淡嚇了一跳，轉頭去看余墨。
　　琳琅抬手一攔，「姑娘既然不是山主的姬妾，還會有什麼顧忌嗎？難道是我的相貌不夠好？」
　　顏淡一指叼著盤子的小狐狸，「其實，我還是比較喜歡牠一點，又小又軟。」
　　小狐狸立刻丟掉了盤子，撲到她身上，嗯嗯啊啊地往她身上蹭。
　　顏淡將牠捉到手上，只見牠伸出小舌頭來，吧嗒吧嗒地舔著她的手指。
　　琳琅還是笑著，「既然顏淡姑娘喜歡，也只好如此了，只是……」她頓了一頓，「子炎他有點不懂事。」

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