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請看「荀草」帶來天家帝后，既愛且恨的情愛糾葛！
他是萬人之上的皇帝，權傾一時，野心勃勃；
她是世家大族的女兒，身為後宮之主的皇后，卻讓皇帝對她又愛又恨，
「相信」，這個詞在皇家來說，猶如吉光片羽，得來不易，
曾經年少的山盟海誓、真心實意，在深深的宮牆裡備受考驗，
那一年，洞房花燭夜，舉國歡慶，她卻嚥下委屈；
那一月，她遷往離宮，天冷，心更冷；
那一天，她縱身火海，只為尋得一個出口；
那一刻，他望進她銀藍深不見底的眼眸裡，
冥冥中恍然明白有些愛，再也找不回，有些人註定困不住，
而這一次，他只想緊緊相擁，與她珍貴的獨守，無畏無懼……
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第一章
天齊元年，九月。
這日的早朝還在繼續，內廷麒福殿外長廊上已經人影不絕，熱熱鬧鬧，不時可以聽到鶯鶯翠翠的嬌語聲。
不多時，一行姹紫嫣紅的隊伍慢慢悠悠地從拐角處走來，站在殿門口的嬤嬤們老僧入定似地瞇開一條眼縫，將款步而行的眾多秀女悄無聲息地打量了遍，挑挑眉，又閉上了。
領著眾多秀女的魏嬤嬤沒想到殿門口已經立了兩尊門神，頓時斂了得色，快步上前，恭恭敬敬地行了半禮，賠著笑臉喚人：「兩位嬤嬤辛苦，可是皇后娘娘有什麼吩咐？」
左邊略胖的張嬤嬤根本懶得回答，只問：「人可都來了？」
「來了、來了。」魏嬤嬤冷不防地往後瞪了一眼，早已有眼色的秀女，垂眉順目，一副恬靜的模樣，沒眼色的也察覺氣氛的怪異，皆都收回攀比、高傲的神色，垂手站立著。魏嬤嬤非常得意自己的威望，轉頭又堆滿了笑，「一共二十八位佳麗，嬤嬤要不要察對下？」
「不用了。」張嬤嬤道，稍側身示意眾人進去，「太后還在用早膳，妳領著她們在外殿等著，安靜些就好，少一驚一乍地說了不該說的話。」
魏嬤嬤疑惑，也不敢多問，只領著眾多貌美如花的秀女們陸續進了外殿。
眾多秀女中，世家與二品以上的官宦女子，早已在新皇還是太子之時選做了嬪妃，是不會與其他秀女同進同出、爭奇鬥豔。故而，餘下競爭的二十八位佳麗中大部分是從未入過皇宮，乍然見到此等金碧輝煌地宮殿，都忍不住咋舌，唧唧喳喳一番。
殿內寬闊，分外殿、中殿、後殿，在兩邊大柱之後，有翡翠珠簾垂著，看不見中殿具體的擺設，殿中上位是黃金三屏大座，騰龍舞鳳的靠背，簇新的金線瓔珞墊子，旁邊各置寬椅兩張，高高地矗立在大殿中，威嚴中帶著點閒適；殿最中央四角各自安放有一人之高的青銅香爐，嫋嫋桂花清香怡人。
眾秀女或大膽、或謹慎地東張西望，不時發出驚歎聲，過了兩刻，再多的景色也欣賞完了，百無聊賴中，有人悄聲問：「妳們說，等會兒我們會不會見到皇上？」
一位穿著鵝黃衣裳的女子嗤笑道：「皇上還在早朝呢，哪裡有空來選秀？依我看啊，皇后是肯定能夠見著，還有太后。」
發問的女子有些失落，轉瞬又問：「聽說皇后娘娘是天下第一美人，也不知道性子如何？」
鵝黃女子鄙視她，「皇后娘娘的性子哪裡輪到妳、我評足！讓我說啊，靠皇后還不如靠皇上，若是籠絡了皇上的心，再多的天下第一美人，也是虛名。」她這話大言不慚，引得了其他秀女的側目。發問的女子索性拉著一旁默不吱聲地柳綠衣裳的女子道：「皇上選秀，當然要才貌雙全的女子才是最好，不說其他，我們這些人中肯定是容貌最好的小喬先冊立為妃，接著才是才學第一的鄺小姐。」
鵝黃女子的鄺小姐跺腳，「我會不如小喬？安怡，妳等著瞧好了，皇上才不是那等膚淺好色之人，第一眼就選中空有美色、一無是處之人。」
發問的安怡有股子傻氣，頓時也頂嘴道：「不需要皇上選，我們找個外人就能夠比出來。」說罷，左看看、右望望，正巧在偏角一處窗櫺邊上看到一名女子。
梳著高髻，畫著宮中最時新的飛霞妝，眉目如畫、唇如桃蕊，一襲金沙牡丹十二幅長裙拖曳在地，捧著一卷書端坐在靠椅上，懶懶洋洋中透著一股子閒情逸致的貴氣，她的旁邊只伺立著一名宮女，正將一杯新茶奉到女子的手中。
說也奇怪，這麼多的人在一個宮殿中，硬是無人注意到她，若不是仔細去尋，誰也沒有想到厚重垂簾邊上，坐著這麼一個人，靜悄悄地，半明半暗的光線穿透窗櫺落在她的身上，似妖狐、似鬼魅。
安怡毛毛躁躁地跑了過去，小心翼翼地端詳了對方一陣，覺得晴天大白日裡不可能見了鬼，穩住了腳步之後，這才輕聲湊過去問候。
女子似乎很和善，含著三分笑，專注地聽了安怡的話後，朝著殿中張望了兩次，只是沉默。
安怡急得臉紅，又嘚嘚地跑了過來，拖著小喬與鄺小姐過去，問那女子道：「妳若是皇上，妳會選誰？」
小喬嬌羞地拉著安怡的衣袖，「妳，別太放肆了！這裡是皇宮，驚擾了貴人不好。」
鄺小姐頭高高地揚起，居高臨下地睥睨著女子道：「妳就知道對方是貴人了？看她這裝扮，頂多也是一名美人而已。」可不是，這女子身上既無三品以上宮妃才能佩戴的五尾鳳凰的頭飾，也無五品宮妃們才能用的玉帶等物，且身邊的宮女只有一名，說不定是六品的寶林也不一定。
今日過後，這宮殿中的大半秀女品級都會比此女子高。
女子輕笑，輪番將三人仔細查看了番，等到安怡急得都要眼眶都紅了，這才道：「皇上剛剛登基，最喜愛溫柔賢德的妃子；品貌姣好讓人賞心悅目，自然能夠得到皇上的青睞；才學過人的解語花，更是能夠讓皇上心情愉悅、一掃疲累。」
小喬不自覺地舒口氣，輕聲道謝；鄺小姐沒被落人下乘自然也面色好了起來。
那女子品茗了一回，又對著安怡道：「性子明朗如葵花的女子，亦可以常年陪伴皇上左右，引他開懷。」
安怡眼中倏地綻放了喜悅，「姊姊，妳真好！我都要緊張死了，聽妳這麼一說，嘻嘻……」
女子莞爾，旁邊的宮女輕聲附耳：「娘娘，太后就快到了。」
安怡拍掌道：「太后要來了，皇上是不是也會來？」
女子微點頭，正想看看外面的天色，冷不防地從窗外冒出一個身影！女子嚇了一跳，瞧清楚了來人，輕聲道：「下朝了？」
男子盯著女子大片光潔的鎖骨，「在外面好玩？」
女子道：「蠻好玩的，比你、我的住所好玩多了！這不，你也來瞧熱鬧。」
男子薄怒，「我是來辦正事。」
女子展顏，「我也是來辦正事，天底下也不是就你一人忙得腳不沾地。」
男子隔著窗櫺瞅了瞅殿中眾多女子，一甩袖子，指著她，「看看妳這樣子欺負外人，讓妳心情舒坦還是怎麼著？」
女子拉了拉衣襟，瞄了自己的心口道：「我這是與你賭氣呢！欺負了你的人，看你氣得跳腳謾罵才是最好玩，你繼續吼大聲點，我聽著呢，等會太后來了，你可以跟她老人家告狀，大不了，再罰個一個月、兩個月的不准我出宮門就是，難得出來透氣一會兒，把你給氣成這樣也賺足了本。」
「妳！」男子手指抖了幾次，咬牙切齒，「妳還真是越活越回去了。」
女子嗤笑，「你、我半斤八兩！還指著，等會兒讓人看了笑話又不是丟我的顏面。」她眨了眨眼，「或是你想就這麼搧我一耳光？要我把頭伸出去嗎？」
兩人你來我往、針鋒相對，渾然不像苦大仇深的敵人，倒似斤斤計較的小娃們鬥嘴耍皮子。安怡等人目瞪口呆地看了半晌，只咋舌，暗忖著這皇宮裡真正什麼樣的人都有，剛剛還笑如春花的女子諷刺起人來牙尖嘴利、睚眥必報，忒強悍了。
倏地，男子大吼：「妳給朕出來！」
女子臉色變換幾次，撐著扶手緩緩地站了起來，「本宮出去做什麼，應當是您進來。您還選不選美人了？」
旁邊眾人一愣，這才仔細端詳窗外的男子，藏青底的蟠龍服，十八釦青白玉帶，劍眉倒豎……正發火，目如銅鈴，被氣得身如蒼松在發抖；雖然與幻想中的皇上有點差距，可這裝扮、氣勢和威嚴，的的確確是當今安定帝，顧雙弦。
倏地一下，整個宮殿裡已經跪拜了一地的人，高呼萬歲。
顧雙弦大踏步地走了進來，面對著女子咬牙切齒道：「妳的褘衣呢？」
偏殿急急忙忙行來一名宮女，見得皇帝就「撲通」跪了下去，她的手中不正抱著玄青底金鳳褘衣嗎？女子輕笑，由著兩名宮女在眾目睽睽之下一展華衣，恭恭敬敬地替她鳳袍加身。
暗中金華的衣裳上鳳凰抬頭，滴血的寶石眼、白玉鑲的啄，傲然的身軀盤踞了兩片前襟，長達三尺的九尾鳳翎衣襬拖曳在地，振翅欲飛，引得眾多跪拜的秀女瞠目結舌，似乎被那華貴的衣裳給耀花了眼。
素手輕抬，本在殿外立著的張嬤嬤不知何時站在了一旁，小心翼翼地撐起女子手心，恭順且忠誠。
明明只是一件褘衣，居然讓和順如春風的女子，轉眼添加了睥睨天下的傲氣，回眸之間，那溫潤的視線中疏離、冷漠，還有對世事的通透都一點一點展露，薄唇淺白，似笑非笑地抿著，讓人不由得想起方才此人的伶牙俐齒。
隔得近的安怡似乎已經看到對方長出來的兩顆虎牙，正磨牙霍霍地想要咬死這群不知天高地厚的丫頭們。
此女，真是當今安慶帝顧雙弦的正宮皇后……夏令姝。
魏嬤嬤跪在秀女的最前方，磕拜，「皇后娘娘千歲，千千歲。」
宮殿那頭再一疊聲：「太后駕到。」
三座大山齊聚，壓得秀女們心坎上沉甸甸的，安怡等人更是暗暗回想方才可有對皇后娘娘說過大不敬之話；鄺小姐早已額冒冷汗，苦不堪言。
新皇第一次選秀女，歷來是為了充斥後宮之用，故而，三人一待坐定，魏嬤嬤就已經伺立在一旁，但凡太監唱諾一人，她就仔細回稟此女的家世、父親官職、母親品性等等。
太后乃後宮最為尊貴的女子，自然關注的是女子的性情如何，往往需要多詢問幾句；皇上從太后進來後就一直沉默寡言，眼神滴溜溜地在眾多女子身上打轉，十足的好色之徒模樣。
皇后倒是悠閒，只等到她上座之時，眾女才發現皇后娘娘的肚腹奇大，原來已有九個月的身孕，即將臨盆！她甚少說話，大部分的時候不是點頭就是搖頭，倒是嘴角的那一抹微笑自始至終地掛著，看得下面的秀女直打顫。
顧雙弦指著鄺小姐道：「此女眉間的傲氣倒是像妳少時的樣子，好像鬥志激昂的小母雞。」
皇后夏令姝淺淺的喝了一口茶，「小母雞長大後好歹也嫁了真龍天子，說不定此女以後有大福分。」
「真龍天子」幾個字取悅了皇帝，於是，鄺小姐被封了四品美人；鄺美人心氣高地注視了皇后的肚子一眼，規規矩矩地下去了。
皇帝臉色稍霽，又開始到處亂瞄，沒一會兒定在安怡的身上，「這個有意思，瞧那眼珠子，跟妳姊姊一樣，有什麼都顯在眼底，比妳直爽多了。」
夏令姝淡淡地道：「直爽的女子性子也比較野，相信今晚皇上要多操勞了。」
顧雙弦「嘿嘿」地奸笑，將安怡也冊封為美人；為此，安怡還大大地驚詫了一番，而後欣喜地給幾位磕了好幾個頭，真是傻得可愛。
太后插話進來，指著最後一名女子，聽得魏嬤嬤報上名字，姓喬，閨名佳蔚。太后道：「這相貌放在皇城裡也是排得上名號了，就是不知道才學如何？」接連問了幾個問題，女子答得妥貼謹慎，一雙美眸膽怯地不敢亂看一處，手指絞著錦帕，站在大殿中顯得嬌弱嫵媚、惹人憐愛。
顧雙弦目不轉睛地道：「她有些面熟。」
夏令姝知道對方就是安怡方才說的小喬，容貌自然是頂尖的，才學應當不如方才的鄺美人，可小喬的性子更為溫順，遇上隱忍而暴躁的顧雙弦，當得是天造地設。
太后地視線在小喬與夏令姝身上兜轉兩圈，笑道：「此女的容貌倒是與皇后有些相近，溫柔婉約。」
顧雙弦嘴角抽搐。
皇后溫柔婉約？
夏令姝笑意盈盈，謝了太后的稱讚，作主冊封此女為三品婕妤，意比古時有才有德的婕妤，而她皇后就是那蠱惑媚人的趙飛燕了。
嘖嘖，這皇宮的人眼睛都瞎了。
二十八名女子，除了小喬封為三品婕妤，其他美人有七名，才人十名，剩下的則是寶林和御女各半。
臨行出殿之時，夏令姝背對著顧雙弦，對身邊的嬤嬤交代：「讓御廚這幾個月多預備一些虎鞭、鹿鞭湯，每日裡換著花樣給皇上送去一盅，給他補補。」
顧雙弦氣得七竅生煙，「皇后貴人多忘事，想來早已忘記朕在床榻之上的威風了？」妳以為妳肚子裡的娃兒是怎麼懷上的？
夏令姝與他對視了一會兒，對嬤嬤再補一句：「補湯每日再加一盅。」
顧雙弦吼她：「妳想讓我七竅流血？」
「不！」夏令姝淡定地解釋：「臣妾覺得皇上越是說行的時候，說明他真的不行了，為了大雁朝皇族的子孫繁榮，皇上，您就勉為其難的多補補吧。」
◎ ◎ ◎
出了麒福殿，轉過十八彎的長廊，就可以看到圍繞整個大鳴宮的曲流池，池長數十里，寬百尺，盤踞在深宮內院的亭臺樓閣之間，像身長千里的妖蛇，安靜地守護著小小的寶山。
夏令姝興致甚好，在漫天的桂花香中往煌央殿行去。
長廊的另一頭，顧雙弦也正前往北陽殿，兩人再一次在岔口上碰頭；顧雙弦還在惱火她方才的調侃，乍然再見忍不住又想扳回一城，問她：「妳又要去耍誰？」
夏令姝挑眉，仔細想了想才道：「耍你兒子。」
咦，兒子？
不錯，這會子顧雙弦的兩個兒子一個女兒都在煌央殿讀書，夏令姝每日裡都要親自去查看皇子公主們的功課。
顧雙弦看了看她白得透明的肌膚，才兩個月不見，她比以前更加蒼白了些，還有大得如燈籠的肚腹，因為身子不穩，她一手還撐在腰後，另一邊由嬤嬤攙扶著，越發顯得人的精力不足。
隨時都要臨盆了還不忘去查看皇子們的課業，她是真的關心皇兒們還是想要去敲打他們？看著越來越大的肚子，那些小崽子們才有一點危險意識，覺得嫡親的弟弟隨時會從那肚皮裡頭鑽出來，奪取他們的輕鬆歡樂的啟蒙生涯？
夏令姝為人處事素來有根有據，不能小視。
「朕同妳一起去。」
夏令姝瞇瞇眼，「皇上，您不是還要看奏摺？大臣們還在北陽殿等著您商討國家大事，而您剛下朝就忙著選美人，選完了美人又去逗皇子們，讓臣子們知曉了，會寒了心。」
新皇剛剛登基才一個多月，皇上就只顧著後宮和樂，嘖嘖，明兒御史肯定會參上一本，讓皇上別兒女情長、因小失大了……什麼，沒有御史敢出這個頭？哦，還有汪雲鋒哥哥呢，只要三言兩語，她就可以說服那蠢蛋來收拾皇帝！反正，汪大人是錚錚鐵骨，大臣們輪番上陣打都打不死的小強，皇帝打是打不了他、罵也罵不過，用他來消遣皇帝，正好。
顧雙弦經過她這麼提醒，才想起今日盡做些傻事了；大雁朝立國的根本，一是皇帝的勤政，二是臣子們的忠誠，他這新上任的皇帝的確不能如做太子時，那般耍著小性子胡作非為了。
顧雙弦沉吟一會兒，警告她：「不准嚇唬、恐嚇、威脅、辱罵他們，也不准無緣無故地讓他們挨板子。」
夏令姝捂嘴輕笑，「皇上，敢情我是那母老虎，從來不善待自己的皇兒。」
顧雙弦咬牙，「妳比那母老虎還要無情！」
夏令姝一愣，直覺地心口有什麼抽抽地痛起來，捏緊了張嬤嬤的手背站穩了，低垂著頭，半晌才道：「臣妾知了。」
她那一閃而過的脆弱沒有逃脫顧雙弦的厲眼，如往常一般，他暗暗地定住自己的雙腳不讓自己靠前一步，擰直了雙臂不讓它去擁抱，梗住脖子，一甩長袖，氣勢洶洶地遠去了。
「娘娘！」
「本宮沒事。」夏令姝深深地吸了一口氣，再一次前行。
多少次，兩人總是相遇、相愛、相恨，之後再分離，她已經習慣了……夏令姝不會輕易地倒下，也不會輕易地放棄，她會無數次跌倒了再爬起來。
顧雙弦在迎娶太子妃夏令姝之前，內院就有兩位側妃，三位小妾，弱冠之後，側妃和小妾各自生了兩個兒子和一個女兒；等到他登基，生了兒子的側妃被封為德妃，小妾被封為昭儀，女兒的娘親被冊封為充媛，當年的五美，死了一個，最後一個被勉勉強強封了美人。
大雁朝的規矩是皇子公主們長到三歲就要開蒙，五歲之時隨著官宦世家的子弟一起入讀白鷺書院，十歲皇子們就開始領些零碎的小差事做做，公主們則回宮接受正統的皇族教導；為了在入讀書院之前，皇子公主們不至於丟皇族的臉面，負責啟蒙的國子監大臣們每一年都卯足了力氣，勢要教出一兩位才子、才女來，課業是相當的繁重。
夏令姝愛去煌央殿的原因其實很簡單，她只是愛那裡讀書的氛圍，讓她心裡寧靜，當然，她絕對不喜歡看大臣們揠苗助長，逼著皇子們讀書的情景；不過，看小娃娃們憋淚背不出書的時候，她那一整日的心情都會很不錯。
皇上其實猜對了，大雁朝的新皇后，的確有些小小地壞心思，可也沒到人神共憤的地步。
煌央殿不大，長寬各百尺，皇子們在其內讀書的時候，四周的窗櫺都會打開，窗外種植著各季花樹，張眼望去，姹紫嫣紅、一片豔麗，風景獨好；夏令姝來看過一次之後，又在周圍的園子裡添了些奇珍異獸，比如，孔雀！
她才踏入殿門，就聽得一聲哀號，顯然有皇子挨打了！哎呀，可不是她的錯。
「是孔雀的錯！」大皇子顧興雋大叫：「誰讓那臭孔雀在本皇子讀書的時候開屏，牠在勾引我。」啪地又一聲，大皇子叫得更加淒慘了。
「大皇兄，是你讀書不專心。」小公主的童音軟綿綿，惹人憐愛。
「小娃兒一邊去，本皇子今日就要收拾了這隻騷包孔雀，燉湯喝。」啪、啪、啪連續幾下，大皇子一邊叫一邊跑，衝到門口，立住了，「母……母后。」
夏令姝笑咪咪，十足地狐狸眼，「大皇子要燉了哪一隻孔雀，告訴母后，本宮命人即可抓來，今晚就給你加菜。」
大皇子臉頰噗噗地冒出一股火焰，「我，嗯，兒臣只是說笑，其實，兒臣是想去將牠給趕開些，別驚擾了我們的上課而已。」
夏令姝疑惑，「你不想吃牠？」
「想，不……當然不想。」
「可惜了，」夏令姝歎氣，「我原本就是來這裡抓孔雀燉補湯的，你不想吃，那我就分給二皇子和公主好了。」
「啊！」大皇子成了苦瓜臉。
公主顧興瑉已經跑了過來，絆住夏令姝的小腿，「母后，九皇叔來給我們上課，妳送給九皇叔喝吧。」然後，他們也就可以喝九皇叔的份了。
「定唐王？」夏令姝抬頭望去。
明媚光輝中，只能看到一抹淡到月白的青綠身影影影綽綽，待走近了，才發現此人面如美玉、眸如碧珠，穿著白底淺青五爪蟒袍，繫著墨玉釦腰帶，站在人前只覺清風拂面，不覺心曠神怡。
定唐王一手持書，一手持著板尺，疏朗淡笑，作揖道：「皇后娘娘，數月不見，身子可還好？」
夏令姝無法久站，等到嬤嬤攙扶著她在老位置上坐下了，這才答話道：「託九王爺鴻福。」隨手看向他手中的書本，卻是「孝經」，笑容頓了頓，轉向大皇子顧興雋問道：「方才在外面就聽到你挨板子，可是嫌棄九皇叔的課說得不好？」
呃，大皇子剛剛笑顏逐開的臉色又苦了下去，嚅喏道：「不是，就是跟平日裡太傅們教的不同，聽起來有些驚世駭俗罷了。」
夏令姝點了點他的鼻尖，「一種米養百樣人，一種學問自然也有百種說法，你既然認為師傅教得不對，可你又怎麼認定你的才是對的？你能否指出哪裡不對，為何不對？說出來，大家探討的道理才是真理；單單就因為學問不同就直接否決了師傅的教導，可不是一位學子該有的行為。」
定唐王早年在外遊歷，見多識廣，養成了凡事從民眾角度考慮的習慣，很多想法都能夠讓皇家中人耳目一新，是新皇一輩中頂尖的人物；以往每年他大半的時間都是在大雁朝周邊各國走動，直到去年知道先皇病重這才長居皇宮，一直到協助太子即位，對於這位皇嫂的流言蜚語他聽過不少，最多的評論無非是八面玲瓏、心思細密、行事大膽的一位世家小姐，六月定康王逼宮之前，他因為選妃之事見過這位嫂子，隔得遠，也沒說上幾句話，可從選定的妃子身上瞧來，是個知人善用的後宮之主。
現在再看，倒覺得對方十分有主見，不像尋常小姐們人云亦云，多了一分注目，他索性挑明了說：「其實，大皇子說得沒錯，本王的言論的確有些有違倫常，就拿『孝經』中喪親章來說，『喪不過三年，示民有終也』這一句……先皇病逝，皇上不出三月即登基為帝，這是其一；先皇病重之時，皇上作為嫡子沒有日日奉湯藥於榻前，可見孝心不足為其二；其三，故皇后被戰亂波及仙逝，皇上不但沒有『哭不偯，禮無容，言不文，服美不安，聞樂不樂』，連三日之後才用膳食都做不到，可見皇上是一位不孝之人！臣以家國天下為重反駁，最後認為皇上既然是天下之主，自然不能以常理而論。」
夏令姝聽得對方侃侃而談，只垂目輕笑，一派恬靜的模樣。
大皇子耐不過她的沉默，不禁忐忑道：「皇兒錯了，母后切勿將這番話告訴父皇。」
定唐王摸摸大皇子的髮頂，笑道：「皇后娘娘乃白鷺書院第一才女，自然明白這些話並無大逆不道之處，我們只是討論，不是爭論。」若是鬧到了皇上面前，那只能是皇后心胸狹隘，不容於小小的大皇子性命了。
他停了一會兒，等不到夏令姝的問話，索性接著說了下去：「俗話說長兄若父，長姊如母，大皇子認為定康王與定永王、定壽王早已圈禁，可到底是天家子弟，既然皇兄無法為已故的父皇、母后一盡孝道，不如就讓其三王代替皇兄守靈三十年。」
夏令姝偏頭望著他手中的板尺，細細數著上面的刻度。
定唐王將整本『孝經』攤平在她的面前，「微臣認為，趙王與皇兄歷來親厚，除了皇兄之外，趙王也算得上剩下的兄弟中頂當當的第一人，讓已經被圈禁的皇子去給父皇、母后守靈，不如讓趙王在封地守孝三年，兄弟同心同德，相信趙王也會首肯，對不對？」
讓趙王守孝三年，還是去自己的封地！真正的好打算，他們一家人能否平平安安到封地還不一定呢，別逼宮的定康王等人還沒有老死，趙王就被江湖流寇給擊殺！到時候，皇上在流下兩滴熱淚發表一下慰問之情，然後安撫一下夏家，再過兩個月，就可以踹了她這明媒正娶的皇后，一吐惡氣。
好打算，好冠冕堂皇的理由！
夏令姝知道皇上恨她，可沒想到關了她兩個月出來之後，首先想到的是要撕開她的臂膀，將她給逼入絕境。
無情，這天家有誰又真正的有情？
可笑的是，在人前他們兩個還要一如既往地扮演天下最恩愛和睦的夫妻。
◎ ◎ ◎
修葺了三個月的鳳弦宮總算整修完畢。
當夜，是新皇后夏令姝第一次名正言順地進駐這一座金碧輝煌的宮殿，從正殿的最高層遠眺，可以看到萬家燈火通明，處處繁榮昌盛的景象。
張嬤嬤悄無聲息地行到她的身後，低聲道：「娘娘，方才皇上去了菖靈殿，招了喬婕妤侍寢。」
夏令姝轉回頭，只看到巍峨的宮殿像是一座龐大的怪物，蹲著身軀、目不轉睛地凝視著她，想要吞噬她。
回宮的第一日，獨自一人用了晚膳，由宮女們服侍著沐浴更衣，等到月上屋簷之時，她才躺在龍鳳大床上，孤枕而眠。
夢裡見到蜿蜒在大鳴宮的曲流池化成了蟒蛇，張著血盆大口由上而下地怒視著她，鮮紅而巨大的蛇信子在她周身捲起又伸長，腥氣撲面而來讓人作嘔，她呆呆地對視著牠，想要憑藉平靜無波的神情讓對方放棄攻擊，那蛇捲著她的身子，越勒越緊，她覺得身上有什麼流淌了下來，黏糊糊得難受。
「娘娘，醒醒！」鳳梨搖晃著她的肩膀，驚慌失措道：「妳羊水破了。」
「羊水？」夏令姝一時還沒從惡夢中清醒，單手覆在肚腹上的肌膚波動非常厲害，「痛！」
張嬤嬤已經跑了進來，大叫：「快傳御醫，娘娘要生了。」
後宮深處，顧雙弦正將喬婕妤的短衫解開，看著那鴛鴦戲水的肚兜含笑不語。
喬婕妤面似桃花、唇含春蜜，低垂著眼睫，一雙小手不知道要往哪裡放才好。
顧雙弦見多了女子嬌嬌怯怯的樣子，也不以為意，只安撫兩句，正待埋下身去，殿外拉破風箱般嚎出一嗓子：「皇上，皇后娘娘要生了。」
顧雙弦虎牙一痛，嘖嘖，生什麼生？他這裡的小皇上都要煮熟了。
他伸手到喬婕妤頸後，用力一抽，那肚兜的掛帶就鬆散開來，玫紅地鴛鴦貼在胸口要滑不滑，更有欲語還休之感。
喬婕妤膽怯地往床榻更深處縮了縮，柔弱地喚：「皇……皇上……」
顧雙弦腆著臉，十足的色狼，「叫朕六郎。」
喬婕妤驚喜交加，腳尖微不可察地點了點他的大腿根部，隨即疾速地縮到臀下，整個人如小兔子般揉成了一團，粉撲撲、軟綿綿；顧雙弦張牙舞爪，內心嗷嗷地狼叫，立起身子就要撲倒她……
殿內，一門之隔，再一次響起公雞嗓子：「皇上，三皇子要出生了。」
嘁，他就兩個皇兒，哪裡來的三皇子？
伸手一撈，就將小白兔的褻裙給掀了開來，厚實的大掌摩擦著小白兔的腳背，嘖嘖，真膩人。
「皇上！」糾纏不休的破嗓子這次響在了耳邊，皇后娘娘的御用太監小卦子立在床頭，垂首磕頭道：「皇后娘娘要臨盆了。」
顧雙弦那雙手在小白兔的後腿停了停，「知道了。」看他這意思是不準備過去了！
小卦子撇了撇嘴，暗自思索一切如皇后所料，知道皇上無論如何都要給皇后下絆子才會心裡舒坦！臨盆這等大事，就算放在皇宮也是母子在鬼門關打轉，隨時可能一屍兩命，皇后娘娘又是第一胎，更為艱難。
皇上不來，就放狗咬著他來！
領命之前，皇后如此交代。
皇后養的藏獒他是請不動，那麼，作為一名被寵信的小太監，他也有絕招。
小卦子暗暗歎口氣，為新晉的喬婕妤灑一滴鱷魚淚，然後，從自己的袖子裡面掏出一個鏤空的小銅籠子，將上面的小門一挑，咻地，裡面竄出來一隻活蹦亂跳的肥老鼠，直接奔著喬婕妤的裙底而去。
「啊！」喬婕妤如某人願地驚叫，手打腳踹。
「哦……」這是被色所迷而誤傷的皇帝。
顧雙弦捂著自己的命根子，指著小卦子發抖，「你、你方才說什麼？」
「奴才說，皇后要給皇上誕下三皇子了！皇后有命，請皇上去一趟鳳弦宮。」
顧雙弦故作鎮定地問：「她已經生了？」
小卦子退後一步，恭敬道：「剛剛才陣痛。」
顧雙弦沉聲，再問：「傳了太醫沒？」
小卦子忍不住再退一步，身子落在八寶屏風之後，彎身，「傳了。」
顧雙弦猛地拿著一個枕墊擲在他的腦袋上，「皇帝不急，急死太監！你到底是大雁朝的子民，還是夏家的奴才？」
小卦子「撲通」一聲跪在地板上，小籠子咕嚕嚕地滾到紗簾邊，梅紅的簾子、棕黑的籠，融在一處如血液侵染；顧雙弦眼神一跳，只覺得有什麼在心口最深處割鋸出來，他一把掀開喬婕妤的裙襬，沒看到老鼠的蹤影，再左右張望。
喬婕妤指著床角悶頭悶腦打轉的老鼠，「在那裡！」
顧雙弦瞪她一眼，暗痛和驚慌稍縱即逝，探手一抓，就將老鼠的尾巴給提了起來。
白色的小老鼠在空中掙扎地唧唧叫，小眼睛恐懼著，牠的身後是同樣瑟瑟發抖的柔媚女子；隨手一甩，將老鼠砸在小卦子腦門上，「太瘦了。」燭光微暗，人已經下了床榻，沒有看向尖叫過後弱弱哭泣的小白兔。
太瘦了，是要小卦子再養胖點？跪在地上的小太監糾結了，再來不及細想，又機靈地爬起來替皇上穿上衣衫，扣好腰帶；金冠還沒戴，顧雙弦已經丟了開，疾步走到了殿門口，頓了頓，再瞄著內殿床榻上哭得梨花帶雨的女子，越看越眼熟，越瞧心裡越發苦悶。
真像！可到底不是那個人。
若是她肯對他示弱，他也犯不著尋根究底地苦了她。
軟弱，好像是夏令姝天生就缺陷的情感，哪怕是生死一線的臨產，她都是用著絕對冷靜地語氣提醒他：「身為皇帝，你有責任和義務陪伴在皇后身邊。」
冷漠得讓人恨，高傲得讓人妒，還讓他不得不順著她的棋盤來落子。
一行人明明腳步慌亂，在外人看來卻是晃悠悠，緩慢地來到鳳弦宮。
太后的人馬也從燈火通明的另一頭趕了過來，不是親生母子的母子面面相視，顧雙弦先打了招呼，讓太后先入了宮殿，自己再跟上。
張嬤嬤與方嬤嬤是夏令姝的隨嫁嬤嬤，早已去了內殿，太醫們隔著一層薄紗聽脈，醫女們有條不紊地讓人準備熱水、剪刀、藥物等，到處都是忙碌的身影。
顧雙弦從來沒有見過女子生孩子，乍然見到這麼多人在宮殿中穿行，每個人臉上都是慎重和緊張，也不由得揪著心，面上還不露分毫地讓人奉茶，好整以暇地與太后說起了閒話。
太后是趙王的親娘，是已故的靜安太后的姊妹，靜安太后在大皇子逼宮之時被人害死，皇上感念趙王為大雁朝做的貢獻，加上謀害靜安太后的賢妃也被淑妃正法，登基之後，才奉當時的淑妃為靜淑太后，頤養在後宮。
兩人以前也是母慈子孝，現在太后一心在皇后臨盆上，顧雙弦勉強維持淡漠討不到好，沒多久就沉默了下去。
內殿除了太醫細聲討論藥方的說話聲、醫女的輕聲吩咐聲，硬是沒有絲毫夏令姝的痛叫，就算是顧雙弦他也隱約有點擔憂起來，想起皇后的親姊姊夏令涴生產之時的慘叫，只覺怪異，站起身來走了兩步，喚住宮女問：「皇后身子到底如何了？」
那宮女被顧雙弦略顯兇狠地表情嚇了一跳，結結巴巴回答：「皇后她不肯出聲，奴婢們也不知道她……她到底有多痛，只是，皇后的肚腹動靜很大，羊水流了大半了，太醫說、說……」
還沒說完，張嬤嬤已經出來，雙目通紅地對太后稟告：「娘娘說自己不成了，讓人去夏府請得趙王妃來，她有遺旨想要交代。」
「什、什麼？」顧雙弦驚叫，出了聲之後才發現那話有點殘破，裡面的恐懼像是一根琴弦繃斷了，發出嗡嗡的迴聲，他捲著雙手背在身後，極力忽略上面的抖動，平靜地問：「皇后不是好好的嘛，交代什麼遺旨？妳是她的奶嬤嬤，說話要有點忌諱。」
張嬤嬤隨著夏令姝陪嫁過來，對這兩位的事情是最明白不過的，當下也不害怕，用著比皇帝更加冷淡的表情道：「娘娘自從上次被人下毒之後，就從來未曾好過，怕將毒遺留給腹中的皇子，自己硬是逼著太醫們用藥壓下了毒性在肺腑，之後皇上讓娘娘遷往離宮暫住，離宮是避暑的地方，風涼地潮，娘娘每日裡咳嗽不止，還要來往煌央殿審察皇子公主們的課業，身子早就不堪重負，今日受了刺激，回來後就說胸口疼，早早睡下了，奴婢們以為會沒事，哪知道此時要臨盆，方才太醫把脈，問娘娘是保大人還是孩子？」
今日的刺激是什麼？只有兩樁，一樁是選秀女，一樁自然是九王爺在她面前說的那番話。
誰不知道夏家是皇后的娘家，皇上要拿她娘家開刀自然也是做好了廢棄皇后的打算，驚怒交加之下影響了胎氣也是正常。
顧雙弦吶吶無語。
太后在一旁道：「皇后身子一向強健，雖然是第一胎也不至於母子陰陽兩隔的地步。」
張嬤嬤對著太后作揖道：「本是無礙，只是……」她盯了盯顧雙弦，裡面的憤怒怎麼也掩蓋不住，「方才小卦子去找皇上，被人攔在了外面長達半個時辰，只說今日是喬婕妤的洞房花燭夜，掃了皇上的興不好，小卦子來回話，皇后體內一直壓制的毒就發作了。」
太后與顧雙弦臉色大變，張嬤嬤繼續道：「太醫們說了，羊水快盡，若是還生不出來，就要剖腹將孩子取出來。那樣的話，皇后的性命定然是……」是什麼，已經不用明說了。
太后眼眶微紅，擺擺手，「去請趙王妃和夏黎氏入宮，還有夏家三房的大公子，對了，柳家的少主也帶來，讓他們一家子見最後一面吧。」
顧雙弦看著張嬤嬤冷硬地吩咐人出宮，掩蓋在衣袖下的手指相互摳挖著，也不覺得痛，半晌，才道：「太后，朕想去看看她。」
太后想他這個時候還能克制著自己的言行，不禁心冷，可到底不是自己的親生兒子，她也不好多說，只點了點頭。
夏令姝躺在雕龍畫鳳的床榻上，床幔的大紅襯托著她的臉頰，有股不自然的豔麗，隔著帷幔，他也能過看到那薄衫下的腹部波動厲害，那是孩子掙扎著要出世的表現，看樣子應當很疼，夏令姝偏生咬得牙齦出血也不哼一聲，固執得讓人心疼。
宮女們見到皇上進來，俱都嚇了一跳，太醫們是見慣了生離死別之人，看著皇上那白淨面容上呆滯的目光就知曉了緣故，不吱聲地打著招呼，讓宮女們下去了，太醫們俱都縮在屏風之外，細聲細氣地探討剖腹的具體細節。
方嬤嬤握著夏令姝的手搖晃兩下，說：「娘娘，皇上來了。」
夏令姝一臉的汗水與淚水，閉著眼轉過頭去，不睜眼看他。
顧雙弦站在床頭，看著她一陣陣地痛得痙攣，肚腹上明顯地可以看到孩子的手腳畫著肚皮，似乎一個用力就可以破皮而出！因為中過毒，從敞開的衣襟縫隙中可以看到鎖骨以下有些泛青，也許，等到那毒蔓延到全身，就是她命喪黃泉的時候。
鬼使神差地，他下意識將手掌放在那肚皮之上，與裡面未出世的孩子打著招呼，沒一會兒，就能感覺肌膚下有小手貼了過來，溫熱地、顫抖地、小小地溫暖從手心蔓延到了心底，然後，猛地被掃風腿給踢到，嚇得他立即收回了手掌，耳邊傳來夏令姝的悶哼，他伸手想要安慰，手到半空又停了下來。
夏令姝好不容易順過一口氣，輕聲喚：「水……」
顧雙弦聽了兩次才明白，左右看看沒人，自己只好去親自給她倒了一杯茶，夏令姝已經沒了神志，不停地冒著冷汗，一時喚「娘親」，一時又叫「姊姊」，再隔了一下居然連「爹」都呼喊了出來，顧雙弦手腕一抖，手中的茶碗都要端不住。
夏令姝的爹爹因為賑災而得了瘟疫，在大年三十回家沒幾日就故去了，臨死之前，身為女婿，他都沒有去瞧一眼，甚至於對夏家三房連慰問都沒有一聲，十足地不忠不孝之人。
夏令姝這個時候喚她爹爹，預示著什麼，或者，她在半昏迷中看到了什麼？
烏雲罩頂，無端地讓他全身發冷，一手端著茶水，一手去搖晃夏令姝，他不會照顧人，也沒見過別人照顧過誰，搖晃著她只知道叫她醒來。
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