后宮：薄歡涼色《上》 一場宮廷之亂，讓她由最得寵的皇妃變成了人人嫌惡的「瘋婦」； 陰暗無望的冷宮生活，竟藏著怎樣的陰謀與血腥？ 宮門九重隔滄海，誰說后宮之鬥只在繁華盛處？ 十青寫「虐」：那狗腿宮婦興致勃勃，拿著一截斷木頭， 一下下狠狠地抽打女子褲襠裡的野貓；野貓發出慘烈地嚎叫， 不斷掙扎，一時間女子的叫喊聲更甚，撕心裂肺，慘絕人寰。

　　第一章

　　我趴在長門宮的破窗前，回憶著那場絢爛繁華的空幻，顰笑之間，已然度盡前塵後世。
　　原來，天長地久有時盡，情愛貪歡亦難長；終是懂得，情衰、色敗，一朝緣斷，便各奔西東，而那些肝腸寸斷、心灰意冷，又何須等到千帆過盡之後？
　　七彩玲瓏水晶玉，東海綺異夜明珠，怎可比我的重澐這般美麗？萬物不及，舉世無雙，妳當屬這世間第一。
　　我枕臂趴在窗臺上，突然想起昔日他曾對我說過的這句話，心中乍然一動，抬起瘦骨嶙峋、蒼白如紙的手，撩過胸前一縷黏著油膩的頭髮，銜在口中、抿著嘴角，最後竟笑出了聲音。
　　「這瘋女人，終不如死了才好，看那一身黑漆漆的破衣、慘白的尖臉、披頭散髮，到處遊走，活像個吊死的女鬼，瘋瘋癲癲，真令人厭惡！」身後有人走過，惡狠狠、毫無顧忌地朝著我詛咒。
　　我無謂，習以為常；抬眼望著頭頂破爛木窗發呆，雨水淋漓，順著被風鼓破的窗紙滴水成行，落在窗臺上，再沿著破敗牆壁往下，一路流進荒草掩地的院子當中。
　　「懸明月以自照兮，徂清夜於洞房；忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁……」我呢喃，伸出手，接住落雨如鍊，涼絲絲的，真像是那串七彩玲瓏玉，從前玩弄在手，揮之則棄，廣寒宮中的奢侈榮華，又怎是常人可窺、可羨的？
　　美亦美矣，貴不可言，可誰又有我深知，何為「富貴榮華有時盡，情愛貪歡亦難長」？無人可知，至少對於我來說，終是懂得，情衰、色敗，一朝緣斷，便各奔西東；而那些肝腸寸斷，心灰意冷，又何須等到千帆過盡之後？
　　「閉嘴，妳給我閉嘴，妳這賤貨、妳這瘋婦。」女人衣衫襤褸，一頭黑髮雪染了半數，卻仍舊梳妝工整，她橫眉怒對，滿臉諷刺怒氣，伸手指向我，「妳還以為妳是當初富麗堂皇的宮殿裡，作威作福的主子？妳這賤婦從踏入這長門宮一步之時，就註定要老死在這裡，一輩子都做人不成、做鬼不能，想從這裡走出去？作妳的春秋美夢吧！」
　　我瞥過她，仍舊面上微微帶笑，若無其事起身，拖著病足，邊走邊頌：「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞；魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居；言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人；心慊移而不省故兮，交得意而相親；伊予志之慢愚兮，懷貞愨之歡心；願賜問而自進兮，得尚君之玉音；奉虛言而望誠兮，期城南之離宮……」
　　身後的罵聲已近歇斯底里，我充耳不聞，垂眼站在牆根，塌牆碎瓦、半寸遮攔之處，任憑風鼓起我黑色的單衣，像張凌亂的薄脆燈籠紙，唸著、唸著，聲音漸小，唸到最後連自己再也唸不下去了，望著滿眼的荒蕪頹敗之色，我扯扯嘴角，又笑了。
　　他說過要困我一生，痴纏的情話真美，美得心裡每個角落都甜，事到如今，心仍舊甜著，某個瞬間，回想起當初仍覺得暖意盎然；可惜，卻不再適合如今的我流連。
　　我遙望遠處，想從森森樹影，烏雲遮月的某一處縫隙，張望廣寒宮的影子，可卻望不見、也看不著，這個人鬼共嫌的角落之所，從來都是與世隔絕。
　　夜色漸濃，整個長門宮越發幽暗，毫無半絲光亮，像一口吞人靈魂的井；幽怨低啞的歌聲、肝腸寸斷的低泣、碎碎不清的咒罵、鬱鬱不歡的嘆息，原來，瘋的人不是我，這裡的每一個人都是瘋子，從踏進這長門宮的第一日開始。
　　多美的年華，驚豔的何只有歲月？便是身臨其中的彼此，也不免陶醉其中；唯願所有青春裡能綻放出的鮮豔燦爛只為一人可欣賞，他淺笑，便晴空萬里；他蹙眉，便暮雲四合，那樣心驚膽戰、憂心忡忡，是當日的甜美心思，也成了日後的鴆酒之毒。
　　夢裡醒時之間，我總還是能清楚記得當時，死寂的前卿殿裡，他立於我面前，一直說著，語調平緩、無起無伏，彷彿已經將那些莫須有的說辭反覆默背於心，早已滾瓜爛熟；珍妃跪在我身側，磕頭如搗蒜，絕望地哭泣，求他不要那般絕情。
　　我聽著交混著平穩與絕望的兩道聲色，越聽越可笑，最後竟笑出聲來，他一頓，抿緊嘴角走下案臺，站在臺階之上，鷹隼那般俯視著我，冷聲問：「妳，還想說些什麼？」
　　我抬頭，早已不自覺淚流滿面，胸腔之內，翻攪扭扯，疼了、也空了，卻只能強作鎮定，清冷音調問他：「欲加之罪，何患無辭？」
　　他聞言一悚，暴怒地從身側的案臺上抽過尚方寶劍，劍離鞘，聲響尖銳刺耳，他猛地揮動寬袖，劍鋒急轉，帶著風揮至我面前，我未動，仍舊直盯著他看；他一愣，未料到我不躲，慌亂中收了力道，劍尖太銳，雖是被及時抽回，卻也輕劃過我的右側眼角下方，剜掉一小塊血肉；我感覺不到疼痛，只是覺得有灼熱的液體劃過我臉頰，一直順流直下，沿著眼淚滑過的方向，混成一體，流進我嘴裡，又腥又鹹。
　　他倒退一步，驚悚地望著我的臉，氣喘吁吁；握劍的手仍舊微微顫抖，又極快的藏進袖子中，故作鎮定。
　　我大笑，無法停止的大笑，彷彿整個前卿殿之中都迴盪著我的笑，越傳越遠，他開始六神無主，失態而急躁地指手劃腳，怒喊門外的侍衛將我拖出，打入冷宮。
　　「懸明月以自照兮，徂清夜於洞房；忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁……」我笑不可支，不在意太監們如何粗魯地把我死命往外拖行，口中仍舊斷斷續續唸著：「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞；魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居；言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人；心慊移而不省故兮，交得意而相親；伊予志之慢愚兮，懷貞愨之歡心；願賜問而自進兮，得尚君之玉音；奉虛言而望誠兮，期城南之離宮……」
　　李哲瞠目瞪我，雙眼赤紅，見我朗朗背誦，像是剎然間受到什麼刺激，乍然歇斯底里怒吼：「拖走，快把她拖走！」
　　我含笑看著他暴怒，一遍遍背誦，清晰而薄涼，直至眼中那人的臉越來越模糊、越來越渺小。
　　我和珍妃大概被關了三天之久，暗房無天日，只有極小一個通風口可射入一束光線，讓我辨別晨昏；大概是到了傍晚時候，那扇緊鎖的門終於被打開，有人走了進來，我聽見珍妃吵鬧著出去的聲音，勉強抬了頭。
　　「皇上仁慈，還送妳們這一程好過，看看這飯菜，已經待妳們不薄了，知足吧！」小太監把餐盤放在我面前，嫌棄地不願靠近我，用腳踢了踢，粗暴地把東西踢到我面前。
　　「吃啊、快吃啊！吃了這一頓，就沒下一頓了，還不吃？難道黃泉路上也想做個餓死鬼不成？」太監尖銳的聲音充斥狹小黑暗的空間，刺耳極了。
　　珍妃聞言，頓時歇斯底里，掀翻了她面前的餐盤，把飯菜灑了一地。
　　意料之中，響亮的巴掌聲響起，太監諷笑，扯起她凌亂的頭髮，逼她與自己對視，「少端起妳當主子的架子，就憑妳？皇上玩夠了妳，不要妳了，老子也能玩得起！」
　　「你們這群狗奴才、狗奴才，不得好死！」
　　「老子看妳嘴還能硬到幾時去，給妳點顏色看看。」說罷，淫蕩奸笑聲此起彼伏，那太監不只說說而已，探過身便去扒珍妃的衣服；我冷眼，看珍妃被扯得衣衫凌亂，突然想笑，看吧，處境如此卻還要頤指氣使，便註定得不到好果子吃；自古閻王好見、小鬼難纏，往往我們栽的都是小人之手。
　　我抬頭，看了看門口幾名太監，那人朝我瞥過一眼，遂低了頭，緩緩退出門口；我坐好，拉過餐盤，端起碗，平靜地吃起來；這肉塊不如蜜汁蹄膀香軟、這菜枝不及翡翠玉青那般青翠，湯水稀薄、清淡無味，我依舊吃得津津有味，彷如品嚐美味佳餚；摸索到菜盤下方的東西，不動聲色地捏在手中；那太監終究只是給珍妃些顏色瞧瞧，也非當真要洩慾羞辱，只是扒掉了她衣衫，賞了幾記耳光便悻悻離開；我則等一切恢復寧靜之後，攤開紙條查看。
　　三字入目，足以讓我如置冰窟，那一瞬，我突然明瞭，其實，大難臨頭之際，誰也拯救不了誰，所有的考量、顧忌，都不會成為放手的藉口，哪怕是做個被猶豫的因由都顯得勉強；接下來的長久時間裡，珍妃與我都沉默著，暗房中死氣沉沉，彼此心裡都繃緊一根弦，就怕門再次被推開之日，便是黑白無常索命之時。
　　半夜裡我聽見珍妃喃喃自語，開始倚在牆角，而後伏在地面，她碎碎唸，像是著了魔。
　　「表姐？」我輕聲喚她，她不應，仍舊唸叨什麼，聲音越來越小。
　　我盯著那團模糊的影子動了動嘴角，最終還是沉默了。
　　「全歿」了嗎？蕭家、趙家都已被屠殺殆盡了嗎？我沉聲嘆息，這哪裡是水落石出、真兇浮水？本就是籌劃栽贓、借刀殺人；想來，我是從一開始就被抉擇捨棄的棋子，死，只是時候早晚而已。
　　紙條上還有一個「等」字，難道是有人要幫我脫離苦海？我猜不到，也想不清楚；李哲先審問、調查我，便迫不及待地對趙家、蕭家趕盡殺絕，顯然是籌劃已久，準備徹底地斬草除根；若說還有人願意鋌而走險地救我，連我自己也不願相信。
　　這裡太過陰冷，我凍得直發抖，只好靠過身子，扶起珍妃，借彼此體溫熬過餘下時光；她渾身燙得很，應是正在發高燒；見我碰她，她下意識掙扎，「放手，你這狗奴才！」
　　「是我，妳別叫，如果妳不想死，我們最好互相取暖，不然，誰都別想走出這個房間。」珍妃抬了頭，臉頰紅腫、眼眶青紫，嘴角還有血絲殘留，面目不堪一看；她似乎在哭，眼淚滑落我手腕，聽她道：「重澐，妳說我爹會不會來救我們？姑父也會來救我們的，是不是？」
　　我眼眶急遽發緊、蟄痛異常，喉頭更是哽得難受，「會的，妳乖一些，舅舅和我爹很快就會來救我們。」
　　她艱難地點了點頭，伏在我肩膀，呼吸粗重，「重澐，皇二子不是我下的手，為什麼皇上不肯信？一個奴才的話當真就那麼有份量？我說我那日與妳在一起下棋品茶，他說什麼也不相信，他說我們合謀；可為什麼，他寧願相信一個奴才的話，也不願相信妳跟我呢？為什麼？他那麼喜歡妳、寵愛妳，為什麼都不肯信妳？」
　　我終於不那麼冷，珍妃正在發高燒，她的身子燙得很，像個暖爐一般溫暖我。
　　「可若是皇帝當真寵愛妳，便是我說當時跟妳一起下棋、品茶又能如何？他自是會保住妳，把德嬪的說辭調查得清清楚楚，也不至於如今這般，但憑他人一言半句就信以為真，難道不是嗎？」
　　月色化成一汪水流過她的臉，留下蒼白一片，而她的眼色卻比那月色還要清冷，「其實，皇上也沒有妳想像中那麼愛妳，沒有。」
　　珍妃笑得淒厲，「其實大家沒有什麼不同，只是一個女人罷了，對於那個高高在上的男人來說，除了一個暖床生子的玩物，什麼都不是，沒有那麼不可或缺，也沒有那麼不可取代，想太多的，只是我們，只是我們自己而已。」
　　看著她，失魂落魄，像是一面鏡子，反射著自己某一刻的身影，眼見為實之際，震撼得超出我的想像；心頭猛然被炸出一個巨大缺口，絕望、疼痛，擰攪在一起，如洶湧浪潮，撲滅所有期望中微弱的火光，直至漆黑死寂一片。
　　色衰愛弛、君王多薄情，起初我便懂得這道理，我這般自以為，可等到他罔顧昔日、橫眉冷對；等到那些說辭莫名虛有，我方才知曉，不到死去活來，永遠不知道，地獄到底多遠、人心到底多狠、情愛到底多傷人。
　　她不再與我說話，只是緊緊扯住我胳膊，窩在我胸口惴惴啜泣，直到哭得沒了氣力。

　　◎             ◎             ◎

　　或許又是過了半日吧，小小通風口已經許久沒有陽光射進來了，外面應是陰天；珍妃的高燒始終不退，她時而清醒、時而迷糊，倚在我身上，渾沌得不知是睡著，還是醒著。
　　「重澐，為什麼我爹和姑父還不來救我們？」
　　我低頭看了看懷中臉色蒼白的人，淡淡道：「應是快了，妳再睡會兒，或許醒來時候，他們就來了。」
　　她點點頭，將信將疑，又安靜地昏沉睡去。
　　我擁著她，不覺間跟著昏昏睡去；再次驚醒之時，是有人破門而入。
　　說不緊張是假，一顆心驟然狂跳，卡在我喉嚨裡，像是要呼之欲出；珍妃不知哪來的力氣，猛地掙開我懷抱，瞪大雙眼看著門口的人，高喊：「是誰？是誰？」
　　幾個太監打扮的人拾步而入，尖聲道：「還能是誰，妳還以為是救妳們出去的人？別作白日美夢了，奴才們今兒是扮無常來的，特意來送兩位娘娘上路的；快走吧，別讓外面的人等久了。」
　　「我不去、我不去，重澐，妳救我，我不要去送死！」珍妃滿臉驚恐，死死抓住我胳膊，捏得我生疼。
　　那帶頭太監有些惱，揮了揮手，「珍妃抗旨，給我押著走。」
　　通過長長一道漆黑甬道，前面傳來珍妃撕心裂肺的嚎哭聲，從窗格裡透出微弱的光，掃過我的臉，帶著灼疼；我有些腿軟，胃部抽緊一般疼痛，顫抖的手緊緊握成拳，指尖摳入手心軟肉，已感覺不到疼；花未敗，卻已成俗色，不堪入目，又有誰說這鎏金碧瓦、紅牆粉壁之內，富貴榮華都是上天註定？
　　出了房間，久不見光的我，頓覺刺眼至極，像是要瞎了一雙眼，急忙伸手去掩；小太監見勢，扯著我袖子，讓我跟他往前。
　　「皇上，兩人給您帶來了。」
　　冷，這外面比暗房還要冷，不是已到初春了嗎？怎麼這般陰冷？雨淅淅瀝瀝，淋在我單薄的裡衣上，很快洇濕了一片，貼著皮膚，冰針刺的一樣；猶是風過，吹在濕衣之上，刺骨的寒。
　　前方有腳步聲，很輕、熟悉，走到我面前一尺，站住腳；我緩緩睜開眼，適應著光亮，眼前隨風而動的衣袂一角，飄過我眼界，亮黃、刺眼的亮黃色。
　　我連呼吸都屏住，跪在原處，渾身顫抖。
　　我勉強仰著頭，看面前人似乎痛苦不忍地閉了眼，一隻手扶住身側太監的胳膊，勉強支撐身體，疲倦不堪地揮了揮手，「送她們走吧！」身後小太監快步上前，押住我和珍妃，便往身後那間屋子裡拖去。
　　珍妃自是不妥協，拚命掙扎，尖聲大叫：「皇上，臣妾沒有謀害小皇子，為何您不相信臣妾！為何不相信？我對天發誓我們沒有下手，真的沒有下手！皇上、皇上……」
　　哭喊聲充斥了整個院落，淒慘駭人，李哲搖搖頭，沒有收回成命的意思，他只是閉著眼，像是極力平復自己的情緒，半晌，淡淡道：「送她們進去吧！」
　　我始終不發一言，死死盯著他的眼，他睜眼，又見我目光，卻像眼睛挨了燙一般，急急地轉過去，不願再看我。
　　珍妃見大勢已去，不由得發狂，所有人也未有防及，她突然站起身，朝著旁邊池塘，極快地跳入。
　　我瞠目，掙扎著想要上前，卻被太監死死押著胳膊，動彈不得；我看著、李哲看著、德嬪看著，生生看著池塘裡的珍妃一動不動，沉入水中。
　　「皇上，珍妃已死，昀妃只是從犯，您消消氣，看在臣妾的面子上，請不要再賜死她了，請給已逝的小皇子積陰德。」
　　李哲並沒有思索很久，他定定看了看我，點點頭，輕聲道：「既然德嬪如此求情，妳便可活著，待在長門宮裡思過，用妳一生給小皇子殉葬吧！」說罷，提身而去。
　　等到院中沒有他人，德嬪方才笑著上前，一把揪過我頭髮，「蕭重澐，今日是我入宮這許多年，最痛快的一日。」她瞥了一眼池中的珍妃屍體，淡淡交代身後太監：「那賤人給我拖出去，切碎了餵狗；要是敢剩下一塊，你們都別想活著看到隔日的太陽。」
　　「來人！賜她一身黑袍、扯掉她所有頭飾，從今以後，我若看見她穿了別色的衣、戴過一件首飾，看管整個長門宮的奴才一個也別想活著。」她側側頭，朝我極盡溫柔地笑道：「美人，從今以後，妳不是鳳凰，妳只是隻晦氣的烏鴉，這顏色配妳，正好！去吧，好好的在長門宮過妳的下半輩子吧！」她伸出斑斕長指甲，輕劃過我的臉，「放心，我不會讓妳死的，妳死了，就不好玩了，妳說對不對？」說完，德嬪大笑，春風得意地離開院落。
　　於此，年十八，期年剛滿的嬌寵恩貴之後，我便如宮牆碧瓦之上的浮雲，風吹即散；從此，皇宮中人人皆知昀妃遭罪，被廢長門宮，又盛傳昀妃失心而瘋，生死未卜。

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　　我被丟入長門宮，披頭散髮、一身黑袍，右眼角下方有一處朱色傷疤，遠遠看去，像一滴血淚，懸在眼角之下；從前老人曾說，女子眼角下有痣，一生流淚不止；我卻相反，除卻最後見到李哲那一次，我便再沒有落淚過；一夜之間，榮華、恩寵、家勢，就如同海市蜃樓憑空消失一般，徹底從我的人生中消逝不見；而我的千帆過盡，卻不必等到人生的盡頭。
　　長門宮裡的女人很多，從前朝到本朝、從花甲到妙齡，人人都著白衣，彷彿日日夜夜地祭奠某個逝去的人一般，到處都是白花花一片；我是個異類，就像德嬪當初所言，我做不成鳳凰，只能當一個見不得光的晦氣烏鴉，便是連這裡一身潔白如鴿子般的女囚也不如。
　　這裡的食物奇缺，一日兩次，每個人端著殘破的飯碗站在院中排隊，有人推著髒兮兮的大木桶，用餵豬的方式，一杓杓將流質稀薄的湯水，盛在我們碗裡，然後每個人都會找到自己習慣停留的地方，乞丐一樣，端著破碗津津有味地喝起來；這裡沒有人高雅，每個人將碗裡的稀湯喝完，還要將碗舔舐乾淨；餐食如水，不禁消化，不到半日就餓得頭眼發花，夜裡翻來覆去睡不著，只覺得胃空洞、輾轉得疼痛，只好到院子打井裡的水喝到飽，方才可安睡一夜。
　　長門宮裡的女囚分住兩個房間，房間裡沒有床鋪，只有青磚地面，除卻夏日，平時裡睡在上面都凍得人關節縫生疼；每個人有一塊狹窄的地方，就算是自己地盤，吃睡都在那塊地方之上，不得越界；沒有床鋪、沒有被褥，食物不足、條件惡劣，可每個人都在想盡一切在這裡苟活下去，那是人性使然，我自然也不例外。
　　剛來時候，人人都有屬於自己的草墊，晚上時候就躺在上面，蓋著紮起來像是草排一樣的東西，人縮在裡面，如同繭裡的蛹一般；我身無一物，可遮風擋雨的地方都被他人佔據，我只能找到沒人願要、靠窗漏風的一處，勉強棲身，夜半裡風順著破窗呼呼而入，凍得我渾身都疼，我沒法入睡，只能站起身來來回回地走，一走便是一夜。
　　後宮從不是一個暖情的地方，冷宮更甚，也許是都同淪為如此境遇的緣故，罪有應得，或委屈冤枉；又在年深日久的折磨中，磨掉了所有人性裡善的一分一毫，他們冷眼相對、彼此仇視一切，也正如旁人對他們的漠視與厭惡，以及幸災樂禍，這裡與世間像是一種仇恨的對峙。
　　我的特別不僅是因為一身黑袍，被冠以烏鴉的辱稱，他們還叫我瘋婦，肆無忌憚地嘲諷，彷如我曾經那些榮寵的歲月讓她們著實深惡痛絕，恨不得我在長門宮的每個日夜，都被折磨得生不如死、受盡千刀萬剮之苦，慢慢死去；人人憎惡我、詛咒我，我竟不知道，所謂仇恨，也可以是莫須有的。
　　沉香是唯一肯接近我的人，她是三年前被打入冷宮，因著溫良而勢薄，又身處險地，也只有被當作廉價品，理所應當地犧牲掉；她不敢當面送我草席，生怕遭到那些快要成精的老宮婦報復，就只敢在他人不注意的時候，悄悄告訴我，後院的水坑裡有別人丟掉的一席，可讓我撿來用；我費盡氣力撈起草席，花了三天時間晾曬，方才可以夜裡使用；白日裡沒事，我總會倚在朝南的那面矮牆邊曬太陽，黑色衣物唯一的好處便是容易吸收陽光，讓我更暖和一些。
　　我喜歡唸著那首淒淒慘慘的「長門賦」，輕輕的、若無其事的，像是誦讀一首兒歌；時過境遷之後，總會學到東西，從心如刀割到心平如鏡，沉澱在我心裡的疼、苦和絕望，已經熬成淡然自若。
　　夏日裡那些蒿草長得半人高，待到長到小指粗細時候，長門宮的女人們開始用破碗的碎片割下，將它們曬在陽光好的地方；沉香告訴我，那是為了天冷的時候，將曬乾的蒿草紮成草席，當作席蓋，用來抵禦嚴寒。
　　幾個年老的宮婦據說已經在長門宮住了十幾年，這些生活經驗對她們來說十分老道，於是，幾個頭髮花白的老人無人自封地變成了長門宮的主子，被打入這裡的人為了不受到欺負和排擠，甘願做牛做馬；生活已然這般艱苦，沒有人願意再自找麻煩，能俯首稱臣自然是最好的自保。
　　「丫頭，還不來跪拜余妃娘娘！」十幾個白衣女子成一排，站在那把瘸腿的椅子後面，面色肅然，椅子上生的是個花白頭髮的老宮婦。
　　那丫頭興許是個剛進來不久的，不知道犯了什麼罪，也不知道是哪個宮裡的人，只是穿著一身粗布白衣，站在眾人面前面目緊繃；我自是個連女囚都要鄙棄的人，連站在白衣人群中的資格也沒有，只能靠在矮牆旁邊，冷眼看著這幫女人醜陋而可憐的行徑；再看著瘸腿椅子下面還墊著石塊，勉強保持平穩，真是畫虎不成反類犬，讓我覺得實在好笑至極。
　　「讓妳給娘娘洗腳，妳還敢背後亂嚼舌頭？妳真以為在長門宮裡我們就教訓不了妳了？」所謂的「娘娘」不發一語，坐在椅子上擺弄她洗得發黃的袖子；她身旁另一個老宮婦的臉清瘦而細長，面色發青白，像個活死人。
　　那女子不發一聲，跪在前面，垂著頭哆嗦；猛地聽著余妃娘娘身側的狗腿宮婦大喝一聲：「把東西拿來，給這賤婦點教訓看看！」
　　女子被嚇了一跳，乍然抬起頭，我順勢看過去，十分清秀的一個女子，也許是因為長期的飢餓和折磨，臉色跟她身上的衣服一樣蒼白。
　　很快，旁邊的人帶著「東西」從屋子裡面出來，我定睛一看，是一隻野貓；宮婦粗暴地拎著牠後頸的皮肉，懸在半空，不知為何，大家看到這隻貓頓時花容失色，連連退後；我往沉香那裡一瞧，她的眼赤紅，身形止不住的戰慄。
　　緣何？這群成精的毒辣宮婦連斬殺人命都毫不懼怕，還會怕一隻貓？
　　「呵，要不給妳一次教訓，我看妳這輩子都不知道『厲害』兩字該怎麼寫！」狗腿宮婦一把扯過野貓的脖頸，那貓掙扎幾下，掙脫不開，便發出低聲嘶吼，只聽狗腿宮婦大喊：「給我按住這賤人，扒了她褲子！」
　　頓時，幾個人一哄而上，像是搶奪食物那麼積極，按倒了跪著的女子，用力扒下她的褲子；女子掙扎、求饒、哭喊，卻無濟於事，那幾個年紀不小的宮婦們似乎非常享受這一刻的到來，把女子按在地上，布偶一樣隨意擺弄，褲子很容易被扒到了膝蓋處，露出兩條白皙光滑的雙腿。
　　「小娼婦，妳死期到了。」狗腿宮婦狠狠踩在被按住的女子腹上，將野貓放進她褲襠裡。
　　「拿好繩子，把她的兩個褲腿給我紮緊了。」
　　「姜姑姑，求妳了，放過我，我錯了，姑姑饒命！」沒有人上前，皆是躲在後面，置若罔聞地受著驚嚇，或者興高采烈地等著好戲。
　　「把她拎起來！」女子被幾個宮婦拎起身。
　　「栓緊褲帶。」宮婦熟練地紮緊了女子腰間的草繩，並架住女子的兩隻胳膊，以防她掙脫；女子扭動身體，發出深深淺淺的哭泣聲，只看見她褲襠處有東西亂撞，她不停求饒、淚流滿面。
　　「娘娘，都準備好了，您下令吧！」
　　坐在跛腳椅子上的「娘娘」終於開了口：「給本宮好生教訓她。」
　　那狗腿宮婦滿臉興致勃勃，拿著一截斷木頭，一下下狠狠抽打女子褲襠裡的野貓；野貓發出慘烈嚎叫，不斷掙扎，一時間女子的叫喊聲更甚，撕心裂肺、慘絕人寰，一聲聲嚎哭，傳出很遠，引得門口侍衛頻頻回頭側目，卻也只是嘲諷的搖搖頭、置之不理。
　　女子白色的褲子，也漸慢一點點染紅，先是彷若宣紙上的點梅，而後變成了一塊鮮豔無比的朱色錦緞，一片片的紅，紅得怵目驚心。
　　以往我最愛紅色，豔麗而嫵媚，此時此刻，這嬌豔的紅色卻成了洪水猛獸一般，駭人心魄，連著女子的哭聲、野貓的嚎叫，彷彿那些抓咬撕扯就在我的心尖之上，讓我汗毛倒豎，不禁揪緊了衣領。
　　如此場面，其他人轉過身，掩袖拭淚，不忍再看；我僵硬地靠在那面被太陽曬得無比溫暖的斷牆之上，竟感到後背冰冷刺骨，一身的冷汗，握成拳的手不可抑制地顫抖不止。
　　那「余妃娘娘」安然的欣賞，看著女子身攪如蛇、痛不欲生，唇邊竟然有笑，我看著她，不由得心寒；不知怎的，她突然側過眼，意味深長地看了我一眼，勾起嘴角，得意冷訕。
　　直到貓不再動，人也已經昏倒，這齣戲才算落幕；人被拖到蒿草地裡，褲子褪下，貓渾身是血地死在裡面，那狗腿宮婦拎起貓尾巴，交給旁邊一個宮婦，雀躍道：「好生拿去燉著，好給娘娘補補身子，對了，貓皮弄得乾淨一點，放在後院的牆上曬著。」
　　她眼光撇過我，冷箭一般銳利，朝我走進幾步，滿臉嘲諷，「瘋婦，妳過去照看她，不准讓她進屋，不然，有妳好看。」說完轉身就走，走了兩步又轉過身，瞪我，「德妃娘娘讓妳活著，妳就好好在這裡享受妳的下半生吧！對了，娘娘就寢時候，妳端水過去給娘娘洗腳，她若死了，以後就都由妳來做。」
　　果然如是，若是德嬪沒有生子，那麼封妃的理由就如我之前所想，原是與皇上志同道合、裡外呼應，富貴與榮華來得又豈會困難？
　　蒿草叢裡的人應該已經不中用了，雙腿和身下血肉模糊成一片，像是用無數細齒小刀反反覆覆、來來回回地割傷，雖不如刀傷可見骨，但皮肉已經碎爛，別說日後留下疤痕，就是能熬過，傷口化膿也是問題。
　　我沒有照顧人的經驗，對她的傷勢完全束手無策，人昏迷著，我拚盡力氣才將她拖到一塊乾淨的空地上，用乾淨碎布沾了淨水幫她擦拭傷處；夜半時候還是冷得讓人沒辦法入睡，她們不允這女子進屋，便只能躺在外面的蒿草地裡，我冷到不行，撿了些乾草在原地生個火堆取暖，方便照顧她；女子偶爾醒來，昏昏沉沉地叫喊疼痛，或是要水喝，然後又昏睡過去，情況十分不妙。

　　◎             ◎             ◎

　　子夜時分，沉香從房間裡偷偷溜出來，她不知道我叫什麼，只喚我妹妹。
　　「妹妹，她這麼躺在土地上可不成，傷口這麼大，妳燒一些草灰敷在上面，希望能止血；她若是高熱，一定不能讓她再受凍，不然準是活不成了。」
　　我點點頭，「謝謝妳，沉香。」
　　沉香搖搖頭，火光照亮她的瞳仁，那也是一雙靈動而明亮的眼，她小心翼翼道：「罷了，以後這裡討活，可要小心那些人，妳、我惹不起的，這長門宮死了多少人，連她們都數不清了；皇帝不會過問，這裡的人生與死還不如外面的豬狗；我看余妃娘娘和姜姑姑看妳不順，妳要多加小心；對了，後院有一種草，發熱時候吃了可退熱，這是姜姑姑託了好多人弄到的種子，專門為她主子備的，妳也知道，我們這裡不會有太醫過來瞧病的，妳若可以去摘一點，千萬別多，會被發現的。」
　　「沉香，這裡是不是一直有這種事情發生？」我對所謂「余妃」的霸道十分好奇，若說是飛揚跋扈，也不至於到了如此程度。
　　沉香頓了頓，「之前也有人被這麼罰過，被丟在草地了過上一、兩日，就都死了；這余妃不是一般人，長門宮外面有人的；有些打入冷宮的妃嬪明面上殺不得，娘娘們就暗地裡借著他人的手除掉了；皇上自是不會關心一個女囚的生死，也不會調查，她們死了反倒清靜；而那些娘娘們的目的也就達到了，還做了心慈面軟的好人，一舉兩得。」
　　我笑了笑，動手撥了撥火堆的柴火，瞥一眼身側的人，輕聲問她：「得過且過，不是每個人都如我們一樣，若是當初沒有那麼懂得保護自己，如今的下場也是理所當然。」
　　沉香的表情頹然，火光的映照下有些滄桑，「也不是每個人都像妹妹這般看得開的，我們畢竟是人，不是神仙。」
　　「人總是這樣的，要了一點還想要更多，瀕臨死亡就會想要如何絕境逢生，而有些道理，一定要等到死過一次才會懂得；就像我們入了這長門宮，不到國破城落，我們這裡的任何一個人都不可能在從這裡出去，能活著，已經是上天給我們最後的恩賜了；今天是她躺在這，說不準哪天，會是我們。」
　　沉香伸手拉住我，表情嚴肅，「妹妹，聽我的話，遠離余妃，她不好對付，妳不要惹是非。」
　　我微微垂眼，「瘋婦不會惹出是非的，妳可放心。」
　　女子昏睡了一夜，我趁著夜晚時候到後院，挑種著草藥最偏遠地方摘了幾片葉子，力爭不會被看出紕漏；人該積德不是嗎？我不信神佛，可在如此求天不靈、求地不應的情況下，我能稍有依託的，也只有遠在天邊的神佛罷了，閒來無聊，寄託一番也不錯。
　　一連三日，女子被丟棄在蒿草叢裡，等待自生自滅，我按時在余妃娘娘入寢前，燒好熱水預備她的洗腳水，恭敬地送進去，然後俯身在地給她洗腳；那雙腳發皺而粗糙，腳跟的老繭生出一層層，皸裂不堪，摸來十分磨手；她優雅地伸出腳、探入破舊的木盆裡，有著所有嬪妃娘娘該有的儀態。
　　「昀妃嗎？妳名字是什麼？」
　　「蕭重澐。」
　　「就是那個跟隨叛將趙敬的蕭家？趙敬是妳舅舅？」
　　我不抬頭，仍舊輕柔地給她洗腳，「您說的正是。」
　　余妃一頓，猛地伸出粗糙的手，狠狠挑起我下巴，逼我直視她。
　　「妳可知道我為什麼會知道？」
　　「因為您是德妃娘娘的人。」我俐落地幫她擦好腳，抬頭朝她微微一笑，「余妃娘娘，您還有什麼吩咐？」
　　余妃的臉色一瞬間哽了哽，似乎想說話，可想了想還是作罷，「看來妳不瘋，相反，妳清楚得很。」她眉梢一撩，側眼瞟了我一眼。
　　「我只是不想做第二個她，所以懂得拿捏分寸。」
　　余妃聞言笑得花枝亂顫，指著我的眼睛，嘲諷之意猶盛，「這雙勾魂的眼真讓人看了不舒服，我不管妳是真的瘋、還是真的聰明，德妃娘娘說妳是個瘋子，妳就是瘋子；給妳一身黑衣，妳就得做隻晦氣的烏鴉；不讓妳束髮，妳就不得束；放心，娘娘不會這麼輕易放過妳，我自然也不會；趙敬死了、珍妃也死了，誰讓妳活下來了？若讓我說，與其生不如死，不如死了才乾淨。」
　　余妃言畢，將腳伸進破鞋裡，走了幾步，回頭看我，「能在這裡讓盛寵一時的昀妃幫我洗腳，感覺的確不錯，看來，那丫頭死得值得！」說完揚長而去。
　　我撩了撩水盆裡的水。
　　髒嗎？嫌棄嗎？我嘴角上揚，將擦腳布丟進水裡，不過是一盆洗腳水而已，沒什麼了不得的。
　　當初德妃干涉李哲賜死我，為的不就是有朝一日可以折磨我死去活來、生死難求嗎？的確，對於痛恨的人，能做到報復的最極端，莫過於讓她遭受日以繼夜的絕望，像是緩慢扼住敵人脖子，讓她慢慢地斷氣，在死前將苦澀和恐懼一一嚐盡，那會是最暢然愜意的勝利，到終老的一日也會含笑；德妃最恨的是我，可最需要剷除的卻是趙家，我是私仇、趙家是家恨，能一舉剷除最好，她確實勝利了；可她對我的仇恨，確實證明她當初曾輸得何其慘烈，原來她也是有情有愛的，可惜，毀了我，她未必就能得到所有她想要的。
　　余妃出去之後，沉香跟著進了門，看見我端著木盆，她的表情很難看，「妹妹，那女子醒了。」沉香開口打斷尷尬的氣氛，頓了頓又道：「可是外面送食的人已經走了，沒有剩餘留下來，都被姜姑姑分掉了；不過我還有一點，藏在窗臺上，妳趕緊去填填肚子吧，快去。」
　　我抬頭看她，清淺地笑了笑，「沉香，妳為什麼對我這麼好？或者說，為什麼妳敢對我好？」
　　沉香聞言一怔，兩隻手絞了絞，「妳是個好人，我知道的。」
　　我又笑了笑，端起木盆，邊往外走、邊跟她道：「其實，很多時候，妳們都知道我是誰，可我對妳們一無所知，希望我還有了解的那一天。」我走到門口，身形定了一定，「沉香，謝謝妳。」
　　我不傻，我知道身處長門宮意味著什麼，還有人會因為人性的善而打破本性與理智，抑或者是現實與情感的桎梏？那未免有些牽強。
　　若是姜姑姑與余妃娘娘也是受人指使，難保沉香不是。
　　我去的時候，女子已經醒來，一連五日的高熱，到最後竟然可以安然脫險，這也是個奇蹟；我將自己的草席圍成半圓，擋在夜裡可能颳過風的方向，她躺在席子上，一雙眼怔怔地看我，眼中有這個宮裡所有女人都有的神色，哀寂、死沉、恐懼。
　　「妳醒了？」我提身走過去，那女子面色一緊，勉強直起身，極快地往後縮了縮，像是受到了什麼驚嚇。
　　暮雲四合之下，我站在火堆邊，一身玄色袍子被風鼓起，撩起我披散的長髮像是無數隻柔軟觸手，向四面八方伸展；我看著她的臉，忍不住笑出聲來，「這才是個正常人該有的反應，很好。」
　　女子像是被我觸到了痛處，抱歉地低了頭，不發一言；我俯下身，將身體貼近她，女子驚悚地盯著我的臉，似乎在很仔細地看我眼角下那顆淚珠般的朱紅色疤痕。
　　「妳聽說過嗎？每個死去的人都會變天邊的一顆星，可星辰也會有墜落的一日，唯一能不讓它墜落的方法，就是拯救一些人的性命，簡單的說，就是以命換命；而我救妳，也無須妳感激，我們就各取所需吧！」我站起身，大力地掀翻了女子身後擋風的草席，拖著進了房間。
　　我進門的時候，所有人都圍在余妃身後，一臉防備地盯著我看；房間中央的篝火燃得正旺，上面架著一壺水，還有一張貓皮；我一怔，發現火堆旁，我平日裡睡的草席已經被拆分得七零八落，一部份已經變成了點火的材料。
　　我抬頭，目光微冷地看著余妃。
　　「瘋婦，娘娘夜裡覺得腿疼，我找不到好東西燒火，這席子剛剛好，不愛生煙、味道也不嗆人，怎麼，看妳的眼色，似乎很是不滿啊？」姜姑姑扯了一抹尖銳的笑容，看我站在那，臉上得意得很。
　　我沉默不語，又聽她接著道：「不過妳別擔心，妳要睡，就睡這一張就好了。」說著指了指角落裡的那一張席子。
　　「不要，求妳不要，那是我的東西，妳不能動它！」女子扶著門框站在門口，儘管腳步虛浮，卻是拚盡了全力，狠狠我把推開，大喊：「妳不可以、不可以。」
　　我被那女子推搡到了一邊，差點摔在地上，她撲倒在席子之上，像是要與我爭個妳死我活。
　　「瘋婦，妳若是想奪，奪到那席子就歸妳了，不然未來的日日夜夜妳就站著睡覺吧！」余妃一字一句，淺笑著凝視我。
　　我收回目光，往前走了兩步，那女子頓時歇斯底里，朝我怒吼：「妳這賤婦、瘋子，妳趁人之危、妳不得好死！」
　　「瘋子、賤婦，妳不得好死！」身後那些人面面相覷，像是商量好一樣，跟著喊起來，聲音此起彼伏、一浪高過一浪。
　　姜姑姑把端在手裡破舊的瓷碗，狠狠摔在我面前，尖聲細氣的道：「不死也可以，那就活著把妳該遭的罪全部受光吧！」言畢轉眼看了身側一眼，怒喝：「沉香，妳敢違背娘娘的旨意，給這瘋子留湯，看我怎麼罰妳。」
　　沉香怯懦，連忙跪在她腳邊，姜姑姑剛要發難，卻見余妃輕輕揮了揮手，音色很輕，卻讓在場每個人都聽得一清二楚：「靜和，妳的席子就讓給她吧，誰讓人家是昀妃呢？獨得盛寵，美色無邊；活該妳低賤不如人、活該妳跟這麼個人沾到關係，她為了妳，偷了我的草藥，這筆帳自然是算在妳頭上，要恨，妳就恨她吧！」
　　余妃語畢，那個名喚靜和的女子面色慘白，雙目怒睜，撿起地上的瓷碗碎片猛地砸向我，怒吼：「賤人，妳這個賤人，妳不得好死、不得好死！」
　　接下來所有人都撿起地上的東西，像是追打偷了肉骨頭的野狗，拚盡力氣，竭盡侮辱之能事，彷彿想將我淹沒，永世不得超生。
　　「娘娘，那碗東西不是沉香留給我的，是讓我分給靜和的，您誤會了。」
　　余妃斜眼瞥我，怒道：「在我面前，豈有妳搬弄是非的道理？自以為聰明，給我掌嘴，狠狠的摑！」
　　「娘娘不必動怒，讓老奴來教訓這不知規矩的瘋婦。」姜姑姑走到我身前，上揚嘴角，抬手就是一記耳光，打得我頓時眼前乍亮，乾坤倒轉；不等我反應，早有幾人上前扯住我胳膊身體，一記又一記大力摑下去，皮肉相接的地方，疼如烙鐵灼過，火辣辣地彷若揭掉一層皮。
　　「嘖嘖，多美的人兒啊，當年誰人不知曉趙敬的妹子趙洳萱的絕色無雙。」余妃揮揮手，姜姑姑終於過癮地停了手，退到一側，手掌泛紅，她應是疼得蹙了眉，兩隻手不斷搓著。
　　「妳爹真是不聰明，一個商人，娶了官家小姐，不好好過著安份的日子，非要朝堂上軋一腳，到最後連死都不知道怎麼死的；要不怎麼說，就算是做隻狗也要做隻好狗，跟對了主子呢！想來蕭嶧山這種，只能算個喪家之犬，妳呢，什麼昀妃，不過是喪家犬的女兒罷了！」
　　余妃大笑，笑得何等淒厲、何等囂張，我手中的碎瓷片被緊緊包裹在手掌之中，合攏、收緊，鋒利破口割破我皮膚，一點點劃開、一點點刺入，我未動，恍惚地看著她背影，只想如何將這沾滿我鮮血的利器，刺穿她心臟、同歸於盡，我現今能想到的，便只有這個念想；身體不住顫抖，憤怒、疼痛，翻天覆地地充斥我的胸膛，並不是真的不恨、麻木不仁，只是想熬到那一日，能從這裡出去，可現下看來，我似乎想得太好了。
　　余妃悠哉而得意地轉過身，恨恨對我道：「妳的舅舅死了、表姐死了，連九族都誅滅殆盡了，卻偏偏剩下妳，老天果然開眼，讓妳落在我手裡，真是一報還一報，讓我看見你們趙家、蕭家給我哥哥殉葬，可卻還是不夠本、不夠本！」余妃越說越激動，雙目赤紅，她逼近，伸出手，狠狠捏住我下顎，一字一句道：「我恨不得將妳挫骨揚灰，蕭重澐。」

　　◎             ◎             ◎

　　死只是早晚，落入血海深仇之恨的仇家之手，還豈能有我活路？生若無望，不如早些自我了斷，也好少遭些罪，留些尊嚴；我只等她逼近，用最精準的力道，襲向她胸口，就算最後只有一死，我也認了。
　　我抬頭，突然彎起嘴角，余妃見了一驚，準備就緒的手剛伸出，卻有人更快我一步，只看到眼前突然一黑，有人大喊：「娘娘饒命！」身側有一道巨大氣力衝來，我不曾防，被狠狠撲倒在地，耳邊有道熟悉聲色，極輕道：「忍忍，求妳不要。」是沉香，她果然不簡單。
　　沉香用身子掩住我的手，慌亂中撿起我手中瓷片，沾了她滿手的血，聽她尖叫：「余妃娘娘，她受傷了，流了這麼多血，會死的！她若死了，您也不好跟德妃娘娘交代，還請余妃娘娘饒過她吧！」
　　余妃也是愣住，頓了頓，又正色道：「姜姑姑，給我繼續教訓這個瘋婦，讓她知道些厲害，要是她身上還有一塊完整的皮膚，我唯妳是問！」
　　「老奴不敢。」姜姑姑連忙道，朝身後幾人招了招手，我只看見似乎有東西遞過來，像是棒子纏了什麼東西在上面，然後我和沉香被死死按倒在地上，動不得半分。
　　痛！痛到揪心，像是被無數細小的倒鉤扯住血肉，然後連著血、帶著肉，一併掀走；白色衣袖掄起、落下，便可聽見我後背布料撕破的聲響，帶著刺骨的疼，正一下下的剜掉我背後的皮肉，我慘叫、竭盡全力掙扎，卻奈何不了那些踩住我手腳的宮婦半分；汗水從額頭流下，混著地上的塵土，沾滿我的口、臉頰、鼻尖，腥味十足；手指深深摳向青磚地面，折斷了指甲，只剩血肉模糊的手指劃上地面，無數道血印，從紅色變成黑色。
　　何來的大富大貴、何來的人上之人？父親，這便是我的一生，您只猜對了開始，卻猜不到我結局。
　　李哲啊李哲，你曾對我的千般好、萬般愛，原是日後的道道催命符，什麼稀世珍寶、什麼恩寵無雙、什麼廣寒宮、嫦娥殿，你賜的，我帶不走；而你害的，我卻要一一受過，終是愛有時盡、恨無絕期，我對你，恨無絕期。
　　深重的疼痛，像是血液流過血管，從脈絡，延傳四肢百骸，直到身體不能負荷，疼就淺了，討饒聲、哭喊聲、大笑聲，在我耳邊已經越發模糊，我無力可動，奄奄一息，只剩微弱直覺，吊著生命，苟延殘喘地堅持著。
　　「娘娘，老奴實在打不動了，可否換個人接著打？」
　　動作停止了，有東西被扔向我肩膀一邊，我勉強睜開眼，看見通體血紅的東西，滴答滴答地淌著血，在青磚地上匯成一灘灘。
　　「娘娘，這曬乾的貓爪都全部打斷掉了，您看，這把貓爪鉤沒用了，不過早先後院還備有另一把，只是不及這把鋒利牢固，要不要老奴幫您取過來？」
　　我勉強抬了眼皮又看一眼，方才看得清楚些，似乎是四個貓爪子用東西纏在木棍上，而貓爪上的鋒利尖爪已經不見，乾硬的皮毛上沾滿了血肉，很難辨認出原來樣貌；心突然狠狠抽緊，寒得像是刺入冰柱、墜入冰淵，當初靜和遭到酷刑的情景還歷歷在目，再想到自己現下遭罪，不禁滲出冷汗，汗水浸潤傷口，原本忽遠忽近的模糊感又重新清晰起來，蟄痛彷彿無數蜜蜂叮咬皮開肉綻的傷口，將毒針深深刺入，我忍不住，呻吟的聲音開始變調、扭曲。
　　「別把她打死了，德妃娘娘不想讓她死得那麼早呢！沉香，妳照顧她，她若是死了，妳也得死……」聲音越發地遠了，直至周遭安靜；我開始迷糊，像是在沸水中不斷掙扎，又疼又悶，想盡量清醒些卻不知思緒飄到哪去，也不知身在何處。
　　這是彩玉玲瓏屏，重澐，妳可喜歡？
　　這柄羊脂玉如意可是江南最好的工匠花了三年才雕出來的，看著如意裡的那顆紅珠，那本是一塊稀有血斑羊脂玉裡本就帶著的血斑塊，幸好工匠手巧，順其自然，做得當真十分漂亮，妳可喜歡？
　　重澐，若是我做不成萬世傳誦的好皇帝，做個最痴情痴愛的典範也是好的，妳可喜歡？
　　重澐，天下無人可與妳相比，妳舉世無雙、獨一無二……
　　重澐，亂世出梟雄，成也李哲、敗也李哲，只要他心裡還有妳，我們蕭家就還有望。
　　重澐，趙家不可久靠，我們蕭家唯一的指望就只剩妳一人了。
　　拖走，把她給我拖走……
　　妳這賤婦、賤婦……
　　送她上路吧……
　　渾沌之間，前塵往事翻來覆去，不停地滾攪在腦海之間，我只覺得自己似乎浮沉於火海，奮力掙扎，卻無濟於事。
　　我花了三個月方才痊癒，後背、肩膀、手掌，留些了無數交錯縱橫的傷疤，醜陋地蔓延在我身體之上，沉香每每看見，總會蹙眉嘆息，她輕觸，看著、看著就會掉下眼淚，哽咽難語。
　　受了那麼重的傷，未曾想到還有醒著、活過來的那一日，她們嘲笑我命賤，因著只有賤命的人才能苟且偷生，也只有這種人，才可死皮賴臉的不肯死去，活在世間，從頭到尾變成一齣笑話，除了供世人談論、取笑，別無它用。
　　白日裡我倚在矮牆邊曬太陽，身上的傷口結痂，癢得讓人抓狂，沉香怕我留下更多傷疤，更怕傷口再次潰爛惡化，時刻看著我不許我撓。
　　門外來了幾個太監，白著一張臉，如我一樣，彷若大病初癒；他們是奉德妃的懿旨而來，德妃生辰，又逢新喜，普天同賀，連這等被世人唾棄的長門宮竟然也能有幸得福，沾得一些福澤；木盤裡的是一盤壽桃、一碗肉、一條魚，余妃跪謝，恭敬接過那些東西，像是得到無限榮光。
　　小太監俐落送好東西，跟著打頭的老太監準備出去，走到牆邊才看見我，那老太監瞥了我一眼，尖聲細氣的唸叨，嫌棄極了：「這賤婦竟然還活著。」
　　小太監跟著瞥了我一眼，隨即收回目光，「公公這邊走。」兩人唸唸叨叨，不知在說些什麼，一前一後離去。
　　接了東西的余妃帶著其他人歡天喜地地進到房間裡去，我依舊倚在牆角，忍受從身體裡不可抑止往外湧的癢意，生生忍下，連頭皮都跟著發麻。
　　「把這點糠米喝下去吧，妳再忍忍，等到過幾天結痂自動褪去就好了，千萬別自己撓。」
　　我抬眼，看著沉香遞過來的破碗，輕聲開口：「沉香，妳是李哲的人嗎？」
　　沉香一怔，碗歪了歪，灑出一些湯水，她急急道：「妹妹多想了，不是，快喝湯水！」
　　見我不接，沉香頓了頓，「妹妹當真多想了，我若是皇上的人，豈能待在這裡？早就放出去享福去了。」
　　我收回眼，接過破碗，看見混濁的湯水裡只有極少的糠米沉在碗底，還混有泥沙、一些稻殼浮在水面。
　　「沉香，妳不必怕我不吃東西、作賤自己，不管妳是誰的人、出於什麼目的，於我來說，都已經沒有差別。」
　　沉香笑了笑，「這樣才對，人就只有這麼一條命，死了就沒了，好死還不如賴活著，只要活著總有盼頭。」
　　「盼頭？如果還真有的話。」我抬手，把那一碗難以下嚥的湯水倒入口中，使勁吞咽；喉嚨已經習慣，不再感到尖銳刺感、不再覺得難以下嚥，取而代之的是習以為常的適應；人是多麼擅於改變的動物，可做得嬌貴的金枝玉葉、也可做得卑微的階下之囚，待到連時間都快要將這個暗淡無光的角落遺忘，我們就變成另外一個人。
　　人生在那個戛然而止的中斷點被一分為二，只是眨眼的瞬間，從前那些榮華富貴、世人豔羨，就真的成了過往雲煙，像是前生前世的記憶，漸慢模糊；到最後，連自己也說不清楚，那些盛大光華、浮光幻影，是否曾真的出現在我的人生之中，或者，那只是一段綺麗絢爛的劇段，被傳唱過、幻想過，它其實並不真實存在。
　　時間如水，流過長門宮，連痕跡都不曾落下，日出日落，雲捲雲舒、春去冬來，這裡與世隔絕，彷彿一塊異世之地，我們活在他人的世間之外。
　　我每日都會坐在矮牆邊，用那塊粗糙的大石磨那塊曾被我握在掌間，將我的手掌傷得無完膚的三角瓷片，原本鋒利的尖角越發尖銳，彷如匕首，而它的側面卻磨得圓滑，握在手裡再也傷不到我半分；它不再是利器，它是武器，用來對付那些敵人，我堅信，總有一日，我用得上這東西。
　　余妃一如既往地想盡辦法折磨我，她不需我死，只有我活著，她才能達到她目的，而最近，動作似乎更頻繁了些，那是在一個令她慌亂的消息傳進來之後的事。
　　

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