沉香豌《上》 此書已功成身退！

只是當初茫然，不知情之一字潤物無聲；
香豌的花之箴言：當失去的時候，才會了解其真正的價值。

父母雙亡的陳婉，自十六歲起便寄居於舅父家，
對她來說，生命裡雖然有種種不幸輾壓而過，但仍倔強不服輸地，
懷有夢想與期冀。直到十九歲的初夏，她遇見秦昊；
她之於他，是心中的一片淨土。
可是，他的魯莽、他的堅持、他的蠻橫……
他激烈得連自己也害怕的感情，粉碎了她對未來的憧憬。

　　
　　第一章

　　陳婉早晨是被隔壁院子打孩子的聲音吵醒的。
　　她家住的這片地方是整個濟城人口最密集的區域，一色的明清宅子，卻早已沒有了百多年前的古雅風貌，除了原有的居民，還有部份老房子劃給了附近的印染廠當家屬區。
　　舊時官紳富戶家的宅第，現在居住的是濟城最下層的民眾，一個院子通常有好幾家人並居在一起，誰家說話大聲些，隔壁便能聽見。
　　所以此時劉家嬸嬸巴掌拍在孩子屁股上引來一陣哭嚎的同時，四鄰八里的勸解聲、老人晨起的咳嗽聲、叫孩子回家吃早餐的呼喚聲，伴著對面二大爺養的畫眉脆鳴，和遠處柳阿姨每日必做的功課，吊嗓子，整個朱雀巷隨著清晨的第一縷陽光頓時生動起來、鮮活起來。
　　她一看時間已經不早了，心裡埋怨了自己一聲，趕緊起來穿好衣服，收拾好床鋪。
　　拿了刷牙杯子走到院子裡，開了水龍頭接好水，舅舅走了進來，「昨天收得晚，我還說等妳再多睡一會兒才叫妳。」
　　「醒了就起來了。」她滿嘴牙膏沫子含糊應道；昨天晚上後街李阿姨出嫁的閨女回門，就在陳婉家擺了幾桌酒席請親戚和相熟的街坊；都是老鄰居了，家家都不寬裕，舅舅不好意思收得多，只象徵的收了些，倒是忙了一個晚上；十點多方才酒闌人散，他們又收拾了一個小時才睡下。
　　她擦好臉，見舅舅拐進廚房，她也隨之進去，「舅舅，你去休息，我來。」說話間她搶過舅舅手上的木桶，鞏自強也不和她爭，由著她抱了出去。
　　「小宇還沒起？」她舅舅問。
　　「他還沒醒呢！星期天，讓他多睡會吧；舅，我先出去了。」
　　她舅沉著臉罵了聲「小兔崽子」，又對她點頭，往後面走去，想是叫小宇起床去了。
　　木桶有十多、二十斤，以前她是抱不動的，現在練出來了；走到前院，稀稀落落的兩、三個客人，有幾個是街坊，她笑著和他們招呼著，道了早安；舅媽正忙著下麵，她抱著桶過去，把空桶換下。
　　她家是朱雀巷的老戶了，住的院子在這裡來說是屬一屬二的寬敞；只是舅舅下崗了之後，生活難維繫，想著還有門手藝，就把院子一分為二，前院當店面，賣早餐，也炒菜和做簡單的酒席，中間是廚房，像昨天晚上擺酒席前面不夠地方，也會借中間的院子擺上兩桌。
　　他們家屋子在朱雀巷口，雖然朱雀巷的居民極少在外吃飯，但是佔著地頭靠前街，偶爾也能作些過路生意，所以也能勉強養活四口人。
　　星期天早上的生意總是很差，來吃麵的人極少；倒是豆花好賣，一會兒工夫，她又進去換了一大桶出來。
　　舅媽身體不好，起早貪黑的看起來更是比平日還要憔悴，陳婉推攘著舅媽讓她進去休息，舅媽心疼她一個人照看不過來，「我先頂著，妳舅舅一會兒就出來了；來，裝碗豆花給李奶奶送過去。」
　　李奶奶是後街的五保戶，和舅媽的親戚關係是遠得不能再遠，舅媽心慈，想著老太太眼睛又不好、又沒兒沒女的，能幫忙的總是幫；陳婉手上端著豆花，兜裡揣著舅媽交代給李奶奶的五十塊錢，沿朱雀巷大街往後街走。
　　其實從外面看朱雀巷是極美的，一溜過的白牆青瓦、灰色挑簷，只是牆不太白了，瓦很殘舊，青條石的街面也是很多年沒有維護過，坑坑窪窪的，積了昨天那場秋雨的小水窪，走幾步就要避一個；朱雀巷大街一邊是舊房子，一邊是清水河。
　　清水河老早時是護城河，聽老人們講起他們小時候還能在裡面抓魚的，現在堆滿了淤泥，加上附近居民的生活垃圾和上游印染廠排出來的廢水，看起來五顏六色的；平時還好些，昨天的雨一下，河渠裡的泥都泛起來了，惡臭撲鼻。
　　陳婉記得她才住來朱雀巷時，聞到這股味道就腦子發漲，現在倒是成了生活的一部份了，看來環境能改變一個人的地方太多，連她的性格都變了不少，再不是以往那個不知道天高地厚、毛躁活潑的小丫頭片子了。
　　快走到後街拐角處，身後飛快駛來一部車，速度太快，她想躲閃已經不及；朱雀大街並不寬，只勉強能容納一個車道，她還沒有貼住牆根，那車已從她身邊駛過，飛濺起地上的水花，她整條褲子都是濕的。
　　她暗罵一聲倒楣，低頭拍打褲子上的泥水；那車在前面一個急煞，然後又往後退了些，在她旁邊停下；她一抬頭，對上一雙滿是驚訝之色的眼睛，然後驚訝褪去，興趣盎然地直勾勾地盯著她不放；她心裡突然一慌，臉上卻冷起來，站直了往前走。
　　「欸，那個。」那人在後面叫。
　　她走快幾步，那人卻開著車緩緩追了上來，「欸！」
　　再兩步就是後街了，陳婉停下來，回身望住他；那人又從車窗探出頭，眼光直射而來，帶著明顯的意味；看上去也有二十四、五了，歲數一大把怎麼這麼沒教養？陳婉耳朵發熱，暗自腹誹不停。
　　她瞪他一眼，他卻笑起來，陽光下很是生動；她越發冷臉，抬腳往前。
　　「欸！」
　　「做什麼？」她轉身氣勢洶洶地喝問：「這裡本來路就窄，不能開車進來；還有，滿地都是水，你不能開慢點？撞上前面的小孩和老人家怎麼辦？」
　　那人大概沒想到她會這麼潑辣，一愕，然後笑起來，牙齒白森森的，「妳不用怕，光天化日的我不會拿妳怎麼樣，就問問妳，純陽觀是不是在這？」
　　陳婉被他說中心思，有些窘，手往前指了下，「一直往前，然後轉左，有棵老槐樹的院子就是了。」說完，再不敢看他，三步併兩步地走進後街。

　　◎             ◎             ◎

　　陳婉回了自己家，先把李奶奶的床單、被套丟進洗衣機；李奶奶眼睛不好，年老體邁，她已經養成了習慣，每隔半個月幫忙換一次被褥，洗好了再送回去；小宇搬了張小桌子在院子裡寫作業，高二已經長得個頭比她還要高些，坐在小馬紮上兩條長腿擋了一半的路。
　　她過去踢下他的長腿，「讓開點。」
　　小子頭也沒抬，只是縮了下腿，放了她過去又重新伸直。
　　「天都涼了，坐外面會感冒。」
　　「裡屋悶。」
　　自從開了前面的小食店，家裡確實擠迫不少；三間小房，一間勉強算是客廳，一間舅舅、舅媽住，另外一間拿三合板隔在中間，裡外各放一張小床是她和表弟睡覺的地方，窄仄得連張書桌都擺不下。
　　「作業昨天晚上怎麼不做好？拖到今天。」小宇和她性格不一樣，她的習慣是再晚也要把功課做好才能安心睡覺的。
　　「昨天晚上那麼吵，走到外面大街上都聽見這裡吆五喝六的；走了還滿屋子酒氣散不掉。」小宇抬起頭，雙手合攏伸個懶腰，「啥時候能脫離苦海啊？鬱悶死了，天天做題做題。」想想又羨慕地說：「姐，妳就好了，還剩半年就修成正果了，我們正哥都等得望眼欲穿囉！」
　　「一邊去；方存正和我沒關係，你別有的沒的胡說，給舅舅聽見大家都沒好臉色看；還有啊，不要以為將來考上大學就等於鬆了緊箍咒，我們家就你一個男孩子，舅舅和舅媽還指望你將來能振興家業呢！」她把早前洗好的衣服一件件晾到院子裡的拉繩上。
　　小宇嗤之以鼻。
　　也是，上了高中之後舅媽天天對他耳提面喻，一定要好好讀書什麼、什麼的，連家務也不讓他沾手；舅舅倒是沒怎麼囉嗦，不過陳婉知道舅舅心裡是寄予厚望的；上了高二，他功課更是緊，壓力不可謂不大；陳婉看在眼裡，對小宇總是抱著深深的同情，有時候他溜出去打球，她還會幫忙在舅媽面前掩護。
　　「今天還去打球不？」
　　「嗯，吃了飯就去。」小宇手上的筆在五隻手指上翻轉著，眼睛還盯著小桌面上的課本；他每個星期天下午都會去玩兩個小時籃球，朱雀巷擁擠不堪，也沒什麼活動場地，他們玩都是去純陽觀門口那塊少有的空地上。
　　晾好了衣服就聽見前面吵吵嚷嚷的，也不知發生什麼事；走出去一看，都是附近的鄰居，把店裡四張八仙桌都坐滿了。
　　也有幾個面生的，她凝目望去，就有一個是早上遇見的那人；那人正吃著豆花，動作很慢、很斯文，可是逮到她的目光後，眼神卻絲毫不斯文，竟然還咧著嘴朝著她笑了笑。
　　他坐在靠外的位置，正好迎著光，白白的牙在陽光裡像是閃了下，陳婉不知道為什麼突然想起動物世界裡，非洲大草原的食肉動物。
　　她心裡發惱，雖然習慣了被人看，以前也經常被朱雀巷的小混混調戲，可是從來沒有人眼睛像他這般失禮到極點的，像是、像是要穿透她的衣服。
　　她臉上凝著冰，假裝不在意的由他身上掃過，轉到舅舅那邊，才聽到街坊們七嘴八舌的，講的是拆遷的事情。
　　朱雀巷很多年前就被規劃了要拆遷，家家院子的白牆上都有個偌大的黑圈圈，中間寫了個拆字；只是雷聲大、雨點小，這麼多年過去了也沒什麼動靜；不過最近好像開始了動作，西大街那邊，前段時間已經有測量的技術人員進駐了。
　　朱雀巷有兩個消息集中地，一個是純陽觀門口的空地，那邊多數是附近的老人帶著小孩聚集聊天，另外一個就是陳婉家的這間小店了。
　　鞏家的歷史可以追溯到大清朝，據說陳婉的曾、曾外祖爺爺是宮裡的御廚，那會兒鬧老毛子時趁機會逃了出來，然後客居在朱雀巷，娶妻生子繁衍下來。
　　所以鞏家算得上是附近最有威望的一戶，而且陳婉的舅舅鞏自強也是個實在人，不多話但是很有見地，和舅媽一樣都是心眼良善，誰家有事情要幫忙，只要找到他們，二話不說，能幫就幫。
　　附近都是多少年鄰居了，養成了習慣，一有什麼重要事情要商量的，打聲招呼都往陳婉家裡來。
　　這一次的事情似乎很大條，群情洶湧的，大聲說話的幾個脖子都漲紅了，看來是氣憤到極點。
　　劉嬸嬸的愛人和舅舅以前是軸承廠的工友，也漲著一張臉，粗著嗓門說道：「以前是說賠償，那時候都想著能拿點錢也不錯，最多租房子住就是了，住哪也比挨著這臭水溝要強；可是你們去西大街那邊打聽、打聽，政府出的地價是多少？一千五！外面的房價是多少？普通的房子也要四、五千！還不夠三分之一！我們拿了那點錢能吃喝幾天？用完了怎麼辦？帶著老婆、孩子睡大街上？」
　　他的話引來一片附和聲，又有人說：「聽說有安置房。」
　　另外一個馬上接過話，「安置房在哪？你去問問，快到城關鎮那頭了；前不著村、後不著店，上班蹬兩個小時自行車，晚上再蹬兩個小時回來？」
　　這話一說，又是一眾附和；然後又有人說起小道消息，從老婆的姨媽的小叔子的表舅舅的大閨女的男朋友的爹那裡聽來的，政府和地產商勾結，檯面下交易了什麼；其中種種，似真似假，如迷霧難辨。
　　一屋子人更是義憤填膺，連三年前上海路改造時發生的事都扯了出來。
　　陳婉瞄一眼舅舅，他沉默地坐在中間，面色鄭重；不留神又望向那個肉食動物，他正好整以暇地聽著滿屋的議論，嘴角掛著一絲譏諷的笑，一碗豆花還有一大半，看來是打定主意要把戲看完。
　　經過快一個多小時的討論，最後的結果是，朱雀巷東大街這頭的所有人要團結，不能任由別人魚肉；隨即不知是誰問了聲：「如果強拆呢？」
　　一秒鐘前還喧騰得屋頂都快被掀起的店堂裡頓時安靜下來，沒有人再說話，有人表情鬱結，有人愁容滿面、有人直著脖子喘粗氣，都想起了以前上海路強拆時的情景；螳臂當車，在國家機器面前，永遠沒有個人利益生存的空間。
　　「看情況決定吧，還沒走到那一步。」舅舅沉默了這麼久，終於才開口。
　　眾人都有些意興闌珊，一個接一個垂喪著頭，告辭而去。
　　「舅，你和舅媽進去休息吧；今天看樣子午飯也沒什麼生意了。」也才十點多，離午市還有點時間。
　　平常鞏自強每天早上四點多起來去純陽觀挑井水、磨豆子，昨天忙到那麼晚，本來這個時候在補眠的，一鬧騰瞌睡早飛了；哄了滿面愁色的老婆進去，又轉身回來坐下，低頭抽著悶菸。
　　陳婉心裡更是悲苦，如果不是那年改造上海路，爸爸也不會……現在歷史又要重演一次？
　　她怔怔地靠著牆站著，緊緊咬著下唇，本以為生活可以這樣貧苦但安定地過下去……希望不要拆來這裡，在她重新有了個家、融進這裡的生活後，千萬不要再出什麼事情打亂她的平靜。
　　「還有沒有東西吃？」
　　她這才發現那人還坐在原處，碗裡終於空了。
　　「還沒到午市時候，不過有麵，牛肉麵。」
　　他想了想，點頭，「豆花好吃，再來碗麵。」
　　還用說嗎？豆花是用舅舅天天早上去純陽觀裡挑的，那口千年古井水做的，「要不要肉醬？清湯麵兩塊，加肉醬的三塊五。」
　　「哪種好吃？」
　　「貴的那種。」她有些後悔，看他的穿著打扮應該說五塊的。
　　那人又點頭。
　　她放下之前纏繞在心裡的苦意，揭開鍋蓋下麵，接著拿了碗出來點上佐料。
　　鞏家的牛肉麵好吃，朱雀巷誰家不知道？關鍵在湯底，小火熬出來的牛骨湯色金黃透亮，只是清湯麵已經足夠味道，牛肉醬也是拿精細的里脊肉剁得粉爛，加了特製的佐料滷製。
　　端過去時，那人見了碗裡的湯色已是揚了揚眉；吃了一挑更是訝異，大概沒想到這種不起眼的小店會有這樣滋味的產品；不到一會兒碗底見天，還有些意猶未盡。
　　吃完了他還是不走，抬眼看著店裡的擺設，又望向屋外的清水河；陳婉也不搭理他，自顧摘著面前的小白菜，想著心事，越想越遠，連那人幾時離開的也不知道。

　　◎             ◎             ◎

　　陳婉和表弟就讀的濟城一中，師資力量及大學錄取率在全市排名第一，第一垃圾。
　　一中地處老城區，附近多數是工廠家屬區和老街道，學生素質良莠不齊，其中有潛心讀書希望能跳出這個環境的、有混時間將來出來隨便找份工作的、也有純粹把讀書生涯當作玩樂的。
　　以陳婉以往的學習成績絕對可以進附中、實驗或者鐵路一中，可惜兩年多前家裡發生大變故，她的成績一落千丈，直線落到最低點；等把父親的後事料理好了之後，限於中考的成績和舅舅家的環境，她只能來一中。
　　父親那邊的親戚躲她像躲鬼似的，以往的親熱只不過是幻象；人走茶涼、牆倒眾人推，她十六歲已經懂得了其中深刻的道理。
　　反而是舅舅；很多年沒有往來的舅舅收留了她。
　　以前就聽媽媽說過，舅舅對爸爸不是很滿意；他覺得爸爸身為讀書人，卻沒有讀書人的清高，太過功利；爸爸四十歲已經是市局級，平日家裡都是門庭若市，舅舅大概不願意做錦上添花的那個，所以自從媽媽病逝了之後，舅舅鮮少和她家來往。
　　她記得生命轉折的那日，總務處的劉叔叔來她家；劉叔叔習慣逢人先笑，胖乎乎的，圓臉上的五官擠成一團，彌勒佛似的。
　　他經常送東西來家裡，陳婉吃過他送的不少陽澄湖大閘蟹；那天他笑得比平時更可親，進了屋眼睛卻四處打量，然後問她：「小婉，家裡怎麼連個大人都沒有？」
　　她那時倉皇不可終日，縮坐在角落裡，眼睛瞪得圓鼓鼓的；連父親的後事都是他單位料理的，父親那邊的親戚只是來走了一圈，象徵性的說了幾句安慰的話，然後個個慌不擇路的離開，生怕染了她家的霉氣，或者被她這個孤兒貼上去，哪裡還有什麼大人？
　　「小婉，妳放心，有什麼困難，妳儘管提出來，組織上會幫助解決的。」劉叔叔笑得瞇起眼，「不過局裡住房分配很困難，很多還住在以前的老家屬區；組織上的意思是……」他斟酌了一下說辭，「局裡討論過，雖然妳父親犯了危害黨和人民的錯誤，但是妳還是個孩子；我們研究過，妳看先搬回以前的老家屬區好不好？生活費局裡會負責到妳十八歲；但是這房子……」他搓著手打量四周，「要優先解決局裡其他同志的困難啊！」
　　陳婉再恍惚，也明白了是在趕她；她低著頭，不讓劉叔叔看見她眼裡的淚光。
　　「你是哪位？」
　　她抬起頭，看向進門說話的那個；一時間只覺得面容熟悉，然後反應過來是舅舅，心一熱，鼻子一酸，險些要流出淚來。
　　「我是總務處的，姓劉。」
　　「我是鞏自強，小婉的舅舅。」
　　劉叔叔鬆了口氣，總算出現了一個大人；趕一個小孩出家門實在不好處理，也忍不了心，畢竟還有往日的情份在；他急忙把來意講清楚，舅舅點頭說能理解，答應他這幾天就搬。
　　就這樣，陳婉搬到舅舅家，也是她媽媽出嫁前的家。
　　這兩年多的生活和她過往的日子如同天淵，但是物質上的貧瘠和家務的繁重，反而有一種奇特的治療作用；她搶著做家務，也喜歡和舅舅長時間的面對廚房的一應材料，煮出一鍋好湯、一席盛宴，偶爾會操心生意的好壞、將來的生計，但是這一切讓她的存在感無比強烈，她不是悽惶無助的孤雛，她也能為這個新家做點事。
　　她花了半年時間融進新的環境，眼中也重新恢復了一線光彩；她進一中的第一年，期中考試的成績讓幾位老師都驚異，可是她在學校外複雜的社會關係又讓老師們頭疼不已。
　　因為方存正。
　　在一中工作有些年頭的老師們都對方家兄弟印象深刻；老大方守正多少年前就是濟城地面有名的混混頭子，還在初一、初二時已經群隊接夥的與社會上的青年出入校園，置校規、校紀於不顧，如入無人之境。
　　方守正過失殺人被收了監，手上的兄弟和地盤又被弟弟方存正接收過去；方存正上學時還比較規矩，輟學之後的變化讓他班主任想起就搖頭；老大莽撞、老二謹慎；老大手段狠辣、老二不遑多讓；方家兩兄弟在濟城，特別是城西這一塊的勢力非但沒有消減，反而越發坐強。
　　在老師眼裡，陳婉學習成績好，性格也並不輕佻，怎麼看都不像是和方老二那樣的混混頭子有牽扯的女孩；可偏偏事實如此，從她讀高一時，方老二就放了話出來，陳婉是他罩著的，校內、校外的青皮和混子們照子都放亮了，欺負陳婉就等於挑釁他。
　　陳婉放了學、收拾好東西先下樓去了高二三班，被打的那幾個還在教室，一見她馬上低下頭不敢對視，拎著書包打算從後門開溜；有一個行動間腿腳不便利，連撞了幾張桌子。
　　陳婉冷笑一聲，由著他們出去，然後轉身問另一個同學鞏小宇去了哪；原來小宇也怕他姐姐發飆，已經走為上策了。
　　一中離朱雀巷只有兩站車程，家裡晚上沒有定酒席的情況下她一般走路回去，今天花了一塊錢坐上公汽。
　　車上有幾個同校的女生，有一個怯怯地站起來讓位置給她，她笑著搖了搖頭往後面走；後面靠門邊有一對勾肩搭背的也是一中的，女孩臉上畫得五顏六色，男生一見她過來，稍稍躬了下腰，喊聲「嫂子」。
　　前兩年聽了這稱呼，她臉上絕對暫態紅豔豔兩團，心裡能把方存正罵到斷子絕孫；現在人也疲了，在方存正那裡多次抗議無效，她只是當作是在喚別人。
　　陳婉下了車，先不回家，一路往朱雀街裡面的純陽觀而去；正是深秋時候，觀裡的槐花蕊落了牆內、牆外一地，風掃過來，褲腳上也沾了幾朵毛茸茸的白花；從側門穿過去，就是純陽觀的後院，有一半是方存正的「辦公室」。
　　方存正年紀不大，卻相當迷信，有什麼重大決定首先要拜關二哥；陳婉總是譏笑他港產片看多了，他也不生氣，還正色對她說，混道上的自古以來就是拜關公，懸河一般從洪門開始講歷史。
　　他手底下那幫兄弟聽得景仰之色溢於言表，每個人皆作遙想當年狀，恨不能也生在亂世，殺出一個錦繡天地出來；她立於旁邊，額上飛過烏鴉無數。
　　方存正一直認為純陽觀有靈氣，保護了朱雀巷百餘年，所以他的「辦公室」設在純陽觀也不足為奇；純陽觀的香火並不好，看觀的兩個真人各個月收他的管理費樂得屁顛顛的，哪裡管他租一半院子做什麼用？
　　陳婉才走進後院就聽見男人粗壯的呼喝聲，然後一輪拳打腳踢；她推開朱漆木大門，門邊站著的幾個見了她都涎著臉朝她笑起來。
　　六指是個會來事的，先去搬了張椅子過來，「嫂子，難得上門；稀客、稀客。」
　　方存正扶正了面前吊的沙袋，冒著汗的臉笑得像朵太陽花似的。
　　那幾個曉事，不等他發話已經魚貫走了出去，還回頭對著老大擠眉弄眼的；方存正也不管陳婉寒著臉，猶自笑著，「幫忙遞條毛巾。」嘴往一張椅子努了努。
　　「自己去拿。」
　　「我這不戴著手套嗎？」他獻媚地笑著說，還舉起兩隻手作投降的樣子給她看。
　　陳婉心裡哼了聲，把椅子上搭著的毛巾拿過來。
　　「幫我擦擦。」方存正微低著頭，話音未落，眼前白影飛襲過來；毛巾掛在他頭上。
　　「方存正，早和你說過多少次，別管我們家的事。」
　　「怎麼了？這麼大火氣。」他把頭上掛著遮了一半臉的毛巾拿下來，牙齒撕開另一隻手套上的膠帶。
　　「別和我裝。」陳婉一見他嬉皮笑臉就來火。
　　他見她動了幾分真怒，也不敢再逗下去，把兩隻手套往遠處一扔，邊擦著臉、邊在已經脫了皮的沙發上坐下來，「不就屁大點事，值得氣成這樣。」
　　桌子上還有半瓶蒸餾水，也不知幾時的；他喝了一口覺得不對味，又全部吐出來，「這事我也不知道，回來才聽說；不過六指的徒弟見有人欺負小宇，上去幫忙有什麼不對？」
　　「小宇是我弟弟，不用你們管。」
　　「妳弟弟就是我弟弟。」他直著脖子，見她惱得雙頰漲得火燒般的紅，眼裡兩道氣憤的光束颼颼直往他身上射，她發起倔來另有一種豔光，不由看得有些痴了；回過神，正了一下色才又說：「我也是看妳舅舅的面子，要不是他和妳舅媽嘴上省些下來周濟我們家，我和我哥早被我媽丟進清水河裡了。」

　　◎             ◎             ◎

　　方存正幼年喪父，他母親寡母拉扯兩個半大的孩子著實可憐，以前舅舅確實幫過他們家，可也沒方存正說的那麼誇張；每次他都打著這個幌子，厚顏地介入她的生活，而她只能暗自咬牙，無計可施。
　　「總之不要你管！」她發急；小宇今天只是和同學有些口角，男孩子脾氣不好，一言不和打起架也很正常，哪知道被方存正的人看見了，他手下那幫人動起手沒有輕重的，如果因為小事釀成大禍，她怎麼和舅舅、舅媽交代？
　　「我不管？我不管妳早被拖進後巷。」方存正冷哼了一聲，沒有繼續說下去。
　　兩年多前，陳婉下晚自習獨自回家的路上，被兩個青皮一路跟著到朱雀街，暗淡無光的月色裡把她拖進了後巷，後巷一貫冷僻，只聽得到周圍的狗吠和她的呼救，那次若不是他，她估計就會被強了。
　　她根本不明白，在這個環境裡，女孩子生得美麗是種罪過，而她，實在又太過美麗、太過讓人眩目；他放出話就是不希望還有第二次類似的事情發生，而她全然無視，甚至指責他干擾她的生活。
　　「別說這個了，以後我少管還不行嗎？」他知道她瞧他不上眼，嫌他沒文化，可他就是對她沒脾氣，「去我家吃飯？我媽唸叨妳多少天了。」
　　吃過晚飯，陳婉回了家，舅舅站在大爐子邊正在炒菜，爐膛火燒得極旺，舅舅的臉被火光映得紅通通的；天冷了生意不太好，他們是能開得晚些就盡量多作點生意，她把袖子挽起來，站另一頭，料理明天早上要賣的早點材料。
　　「小宇在學校沒出什麼事吧？」舅舅問。
　　陳婉心裡「咯咚」一聲，手上洗好了準備下鍋的牛骨掉進熱水裡，濺了幾滴在手上；她忍著燙，沒有出聲。
　　「回來臉上劃花了幾條，問他他說體育課摔的。」
　　「他們下午是有體育課，不過放學時我去了找方存正，沒有和小宇一路，還沒看見呢！」她故作輕鬆地說；舅舅教子甚嚴，如果被他知道小宇在學校打架，怕是跑不了一頓打。
　　舅舅回臉審視地看她一眼，「六指帶話說妳晚上在方家吃飯；小婉，舅舅還是那句話，不要和他們走得太近。」
　　「知道了，就有點小事去找他；他說方嬸子好久沒見我了，非拖我去他家不可。」死小宇，看我一會兒怎麼收拾你！
　　「其實我覺得存正那孩子不錯，人實誠，對長輩孝順、對兄弟義氣；你怎麼總是對他有偏見？」舅媽端著空盤進來對她使個眼色，安慰她說。
　　「婦人之見。」舅舅板起臉，「他們那些人有幾個有好結果的？別把我們家孩子帶壞了。」
　　「說誰會學壞都有可能，說我們家小婉？沒人信。」舅媽永遠站在她這邊的，「外面還有兩、三個客，忙完了估計就能收了；小婉，去做妳功課去，這裡一會兒舅媽來料理。」
　　舅舅懶得和她爭辯，轉頭繼續下鍋炒菜。
　　小宇果然臉上幾道印，右邊額角還有偌大一塊瘀紫，「上了藥沒有？」她問。
　　「嗯。」他連看她一眼都不敢，把臉別開。
　　陳婉也不多問，寒著臉把書包打開，在飯桌另一頭坐下；鞏小宇看她面色冰冷，心裡發怵，他是寧願被老爸狠揍一頓也不願看他姐的冷臉。
　　他心裡一會兒安慰自己佔盡了道理，沒什麼可慌的；一會兒埋怨六指他們跑來添什麼亂；一會兒抬頭琢磨她姐的臉色；折騰了一個小時，作業也沒做多少。
　　家裡為了省電，晚上都是坐堂屋裡；舅媽收拾好店面，煮了兩碗米酒湯圓端進來給他們當消夜；然後在另一頭開了電視，手上織起毛衣。
　　全家忙乎了一天也就是這兩個小時的清閒時間，陳婉聽著電視裡「康熙微服私訪記」的對白、舅舅的鼻鼾、對面小宇吃著熱呼呼的湯圓的聲音、翻書的聲音，外面秋風掃過老杏樹好像又帶下了幾片黃葉，她對著面前的課本抿著嘴，溫暖的滿足感不知是兩年來第多少次的重回心中，對小宇的不懂事也不如之前那麼生氣了。
　　「姐妳有完沒完，還在生氣？」兩張小床之間只有張三合板擋著，小宇的聲音夜裡聽起來格外清晰；她翻個身，不想搭理他。
　　「不就是打個架嗎？有什麼大不了的？」他嘀咕著。
　　「你一個學生打架很正常嗎？」陳婉本不打算再計較，見他做了錯事還不認，忍不住又氣得一骨碌爬起來，不是隔著木板，怕一拳揮過去了，「你以為你是六指、猴子那些人，天天靠打架吃飯？和你說了多少次，不要和他們來往；你覺得他們很牛、很威風，誰知道哪天吃牢飯？」
　　小宇這個年紀確實有些英雄崇拜，給姐姐一罵覺得委屈得不行，「誰教那幾個背後亂嚼，說妳和正哥怎麼、怎麼的。」
　　陳婉聽他這麼一說沒有接話，乾坐在床上半晌才發覺，窗戶縫透進來的風把肩膀都吹涼了；她知道學校裡的閒言碎語，不說同學，連老師恐怕在背後指著她說笑的次數都不少。
　　她是早就習慣了，小宇還年少氣盛、面皮薄，忍不住也難免；她心中釋然，才感覺剛才語氣嚴苛了些，「別人的嘴長在他們臉上，愛怎麼說、怎麼說，管的了那麼多嗎？以後聽見當秋風過耳就是了；別和人家打架，你一個人吃虧。」
　　「嗯。」小宇答了聲，也不知有沒有聽進去，過一會又問：「姐，你們怎麼都瞧不起正哥，老是說他壞，他哪樣壞了？我可沒見他們做過什麼喪盡天良的事。」
　　喪盡天良的不是方存正這樣的人，而是……陳婉重新躺回去，掌中枕頭一角不由抓緊了幾分，「他和我們不是一道的，舅舅養你這麼大，可不想你走到懸崖邊上；方存正沒出什麼事是因為他比他哥聰明、運氣好；不是每個人都有好運氣的。」
　　方存正的運氣確實好，但是能吃得開那口飯還是因為他有慧根。
　　他哥才進去那會兒他也沒多大，以前跟著方守正混的那一幫人，除了幾個死忠的還願意跟他之外，其他幾個沾了他哥的風光，也有些名頭的大有自立山頭的意思。
　　不說別的，他哥收了幾年保護費的浴室、髮廊一條街的小老闆們在他哥進去後，交錢再沒有以往的利索，很有些觀望的味道。
　　方存正打小就很受他哥溺愛，方守正那些汙七八糟的事情從不讓他插手，意思就是不想讓他走到同一條路上；他哥有時候喝茫了也會對他說，叫他好生讀書，將來他們方家也出個大學生。
　　可是他哥進去了，下面還有一堆兄弟，他本就不太愛讀書，再讀下去也沒指望；關鍵的問題是他們家負擔不起，要吃飯、要交學費，總不成光靠他媽每月那三、五百的工資？
　　他哥是豪爽的性子，有錢多是分給手下的人，有江湖救急的時候，更是連家底都掏給對方；所以混了這麼多年下來，只要道上一提起方老大，個個都會豎起拇指讚一聲「仗義」；仗義的代價就是方存正硬著頭皮也要接他哥的班。
　　要照顧好他哥那班追隨了好多年的兄弟、要養老娘、要養活自己；最重要的是他也不甘心，讀了高中考不上大學的話，出來進工廠做工人，重複他父親的老路，到最後負了工傷，廠裡連治病的錢都給不起，只能躺在床上等死。
　　他雖然沒直接介入過他哥的事情，但是日子一久，看也看出了些門道；無非是「明」、「暗」兩個字；暗地裡怎麼心狠手辣都沒關係，對方斬你一隻手、你要索他一條命。
　　關鍵是個「明」字，怎麼樣做出來，讓道上的都知道是你做的，但是偏偏找不到證據，這才是最高段的境界。
　　所以當時發現了底下幾個蠢蠢欲動、打算自立山頭他並不著急，他只是使人輟著其中叫喚得最厲害的關胖子，跟了大半月，知道關胖子和他小姨子有貓膩時，他差些笑出聲來。
　　隨後沒幾天，關胖子的姨妹夫半夜回家捉姦在床，從廚房裡抄出來的菜刀還沒舉起來，門口衝進一幫凶神惡煞般的人物，手上都是鐵鋅、水管直往關胖子雙腿上招呼。
　　關胖子慘叫一聲，再次痛醒過來發現自己赤身躺在省醫院門口，腿折了，流著血的地方伸手一摸，少了一個睪丸。
　　關胖子的姨妹夫是有口莫辯，人不是他叫來的，連他自己當時也嚇傻了；等關胖子了解自己吃了個悶虧的時候，下面的兄弟跑了一大半，人也熊了，哪裡還敢叫囂什麼？
　　這些事情方存正不說，自然有人幫他添油加醋地傳出去，聽聞風聲的無不偷偷摸下自己的褲襠飆一把冷汗；地盤坐穩當了，他又琢磨著光靠他哥往年收保護費的法子賺不了多少，於是盤了些錢，在前門開了間酒吧。
　　酒吧賣假酒是行規，他不光賣假酒，還宰羊牯；宰羊牯就是看準了有料的外地人或者本地的軟柿子，喝酒、招小姐隨你怎麼樂，到最後買單的時候算個天文數字，把身上所有的錢扒光了才放人走。
　　有被宰的出去報警他也不怕，酒吧裡有兩份酒水牌，他按價收費說得過去，何況區分局那裡他定期都有孝敬。
　　這個社會對於他們這些邊緣人類有個潛規則，就是只要不械鬥、不作倒粉那斷子絕孫的買賣，只要維護好表面的和平穩定，大多數時候，條子對他們是睜一隻眼、閉一隻眼，甚至某些特定時期，還要仰仗他們提供偵破大案、要案的線索。
　　這幾年下來他賺得腰包鼓鼓，連猴子、六指、顛三他們幾個都養得肥頭大耳的；他還是不滿足，最近又跑了南方一趟，掏光積蓄花了一百多萬買了臺機器回來；猴子他們都傻了，不知道老大發什麼神經；機器在城關鎮的廠房裡一裝配好，全部人馬上瞪大眼睛、張大嘴。
　　猴子兩年前曾經去過南方倒黃碟回來賣，知道行情，市面上的盜版碟三塊錢一張，現在才曉得成本竟然才五毛，算上買母碟和人工折舊最多一塊；機子一開，壓出來的那可就是白花花的銀子；他張著嘴露出滿口黃牙，眼睛直放精光卻說不出話來。
　　方存正這才笑咪咪地和他們說：「收保護費那些交給你們徒弟去，我們要賺大的。」
　　他臉上笑，心裡卻是無以名狀的空虛；錢是賺了，這路越走越深，陳婉怕是越來越瞧他不起了。

　　◎             ◎             ◎

　　自從市裡下了嚴禁在市區範圍內燃放煙花、爆竹的條例後，濟城的春節毫無氣氛可言；所幸朱雀巷一帶還保持著百年來的習俗，廟會倒也是個熱鬧的去處；賣廉價糖果的、掛曆年畫的、南方和本地手工藝品的、還有偷偷在巷子轉角私賣煙花的，朱雀巷一年難得的繁榮鼎盛就在這幾天。
　　陳婉忙得氣都喘不過來，高三的她只放小半個月寒假，這還是考慮到一中的學生本就沒有什麼積極性的因素，市裡的幾所重點中學就只有除夕和初一兩天假期；她從放假一開始就開始忙碌，七天的廟會，朱雀巷大街人頭湧動，多的是食客。
　　從早上睜開眼到凌晨躺下，中間連坐的時間都沒有；雖然來舅舅家兩年多的時間經歷過這種超負荷的繁忙，但是腳還是水腫了，連平時的鞋都只能半趿著。
　　舅媽看著心疼，勸她回後面休息；她哪裡忍心？小宇對廚房的事情一竅不通，在外面收錢算帳都有馬虎算錯的時候，光靠舅舅、舅媽兩個人操持，估計要走掉不少生意，反正一年到頭也就這幾天忙的，咬咬牙也就過去了。
　　方存正晚上找來的時候，陳婉正蹲在院子裡的地上洗著一堆髒盤子、髒碗；三九天時，水冷得快要結冰；她肉乎乎一雙手，凍得紅紅的像兩隻滷豬蹄，早就麻木了。
　　方存正眼睛掃過她一雙豬蹄手，也蹲了下來。
　　「做什麼？」她把他手上的盤子搶回來，感冒還沒好，說話的鼻音很重。
　　「洗碗啊！」他拿起另一只碗放進水裡，理所當然的說。
　　「你就別給我添亂了，等會兒打爛了我還要掃地。」她用胳膊肘推他，「過年了就不用幫你媽辦年貨？」
　　「就是來找妳一起去的；我媽喜歡吃什麼妳比我還清楚。」
　　「我沒空。」她見他隨便抹抹碗，有些不放心，拿過來一檢查，果然每一隻都是油糊糊的，碗上還沾著飯黏子，「去去去，沒事自己找樂子去，你洗了和沒洗差不多，害我全部返工。」
　　「裝上飯誰能發現？」他呵呵地笑，換來她老大一個白眼。
　　「唷，存正什麼時候來的？」舅媽又端了一摞髒碗碟來，腳也沒停，一邊說著、一邊進了廚房拿菜，「剛才人多沒注意；今天忙，招呼不了你，別見怪啊？」
　　「何嬸，這麼熟了還客氣。」方存正見陳婉舅舅一起跟出來，站直了身子，濕淋淋的手往腿上一抹，然後給鞏自強敬菸，「鞏叔，新年好。」
　　陳婉直樂，「你什麼時候學會講禮貌的？」
　　方存正面孔一熱，好在天黑了看不出有沒有臉紅，見陳婉舅舅把菸接了過去，心裡才鬆下來。
　　「我剛才聽你說找小婉幫忙辦年貨？」沾了過年的喜氣，鞏自強的表情也沒有平日裡那麼嚴肅，甚至還有點淡淡的笑意。
　　「是，年前一直忙，顧不上。」方存正在鞏自強面前慣常的恭謹。
　　「沒事，現在也過了最忙的時候了，小婉放假這幾天也夠累的；帶她去轉轉，早點回來就是了。」
　　「舅媽！」陳婉喊一聲，怎麼走得開？
　　「去吧去吧。」舅媽推她，存正這孩子皮膚黑了點、做的事也黑了點，不然面前這一對怎麼看、怎麼般配。
　　陳婉見舅舅沒反對，把剩下的收拾好，才和方存正一起出了門。
　　方存正拖著陳婉從後巷穿出去，避開正街的擁擠不堪，巷口停了部黑色豐田越野；陳婉見他很自然地開了右側車門，不由一陣發慌，「你偷車！你瘋了？會被人抓進去的！」
　　聲音有些大，過路的幾個人回頭看了眼；方存正的得意感還沒醞釀到兩秒，就被她一頭冷水潑下來，氣得頭髮都快豎直了，「我就只有開摩托車的命？這車我新買的！」
　　陳婉呆愕。
　　「快上車，冷死了！」
　　「真的是你買的？」陳婉打量皮椅和電動車窗，猶自不能相信，「開酒吧就這麼好賺？我說了好多次了，宰羊子那事情不能多做，哪天踢了鐵板就麻煩了。」
　　「大過年的，說點吉利話好不好？」方存正瞪她一眼，「酒吧那裡我很少去了，都是猴子看著；你也知道猴子眼睛忒毒，啥時候走過眼？我有正經事忙，這輛車就是這幾個月賺來的。」
　　「切！」她不屑，「這麼來錢的生意肯定不是好路數。」
　　方存正悶嘴不作聲，一會兒才說，「正經路數？像妳舅那樣，一天二十四小時忙得只有五、六個小時睡覺？月底一算帳，吃了、喝了什麼都沒剩下？」他看一眼她放在膝蓋上的手，又心疼、又是惱怒，「大冷天的，手長了凍瘡還要碰冷水？」
　　車裡開了暖氣，之前冰冷的手一換了溫度長凍瘡的位置就會癢，他一提醒越發癢得難受；陳婉忍著不去撓，說道：「再辛苦我們吃飯安心、睡覺踏實。」
　　「嘴硬。」方存正之前的好心情消失無影，只覺得胸裡窩著一團火，想找個沙袋猛捶幾拳；過了一會兒斜睨她一眼，她定定望著窗外一路向後去的街景，他心裡的火一點點微弱下去，然後熄滅，取而代之的是少有的溫柔，「我們不要一見面就吵架好不好？過年了妳也給我點面子，別一見我就損我。」
　　她好像思考了下什麼，然後轉頭對他一笑，「你別以為我是不知好歹的人，你幫我什麼，我都記著。」她臉色一黯，然後又笑，倔強的笑容底下，掩飾的悲傷不經意地露出一抹來，「我是很容易滿足的人，能像現在這樣平靜的生活已經感覺很幸福了。」
　　「妳是女的，想的和我們不一樣。」方存正多少知道點她爸爸的事情，他不會安慰人，只能把話扯遠，「看見沒？妳右面那棟房子？金盛豪庭，濟城最貴、最好的房子，將來我也要買一套，我媽受了一輩子苦了，老了要讓她享福。」
　　陳婉回頭，金盛已經被他們拋在車後了，但是遠遠的還能看見一派華燈璀璨。
　　「有時候平安就是享福。」她若有所思地低聲唸道。

　　第二章

　　上海路的商舖因為臨近過年，都推遲了關門的時間，可他們還是來晚了；街上只剩未散去的人群和一地的垃圾，「怎麼辦？」
　　「我明天再來就是了，本來就是為了接妳出來透氣的。」
　　「順便顯擺你的車。」
　　梨窩淺笑，顧盼流光；方存正被她說中心思，也不覺得尷尬，只盼著自己能再糗些，能再換多點她此時燦爛的笑容；過了一會兒，他用六指聽到絕對會嘔吐的溫柔語氣問她：「想去哪裡玩？或者我們找地頭吃消夜？」
　　「回去吧，好冷；回去我煮消夜給你。」
　　方存正一揚眉，「不要牛肉麵。」
　　「以前你天天早上過來吃，也沒見你叫過煩。」陳婉露齒笑出聲，「我燒兩道菜給你。」
　　方存正實在沒預料過，自己竟然有這樣的好運氣，他聽小宇說過，陳婉現在手藝比她舅舅還要好，可是厚著臉皮求了她幾次她都是拒絕，最多煮碗麵給他；當下二話不說，腳下油門一踩，六十五的時速提到快一百。
　　「你慢點。」陳婉把安全帶繫上，然後又說：「好像是你手機響。」
　　電話是猴子打來的，語無倫次地說了好一會兒，方存正才明白顛三在酒吧和被宰的羊子們打起來了，對方好像不弱，現在顛三和幾個兄弟都被抓進了屏陽分局，酒吧裡亂得一團糟，猴子見機先跑了出來給他通風報信。
　　方存正罵了一聲，黑著臉接著打電話給劉叔，劉叔在屏陽分局分管治安，那邊接了電話說正在往醫院趕，被打的那幾個去了市一醫院驗傷去了；方存正約好他在醫院停車場碰頭。
　　「我先送妳回去。」他和陳婉說。
　　陳婉隱約聽到那邊猴子的話，再看方存正臉色發黑，知道出了事，「不用了，我跟你一塊去吧！」
　　方存正這時候也顧不得和她客氣，車到了市一醫院，他把陳婉面前的抽屜蓋打開，陳婉見他解開一個黑色塑膠袋不由一驚，裡面厚厚實實全部百元大鈔。
　　他在旁邊找到幾個大信封，也沒仔細數，掂量了一下手上的厚度裝滿了三、四個信封，然後揣進外套裡。
　　「很麻煩嗎？」陳婉吶吶地問；要用這麼多錢擺平的事情可不是小事。
　　「妳也知道劉叔他老公安了，見的事多，可剛才語氣很緊張，我怕對面真的來頭不小。」方存正手指敲著椅背，照正常程序以及他和屏陽分局的關係，即使抓人也是兩面都抓，沒道理只把顛三他們幾個關起來才是；他心裡揣度著，臉上倒不敢露出一絲慌亂出來，怕嚇著她。
　　他剛才心繫兄弟的安危把旁邊的陳婉給忘了，現在想來不由一陣後悔，不應該帶她過來的，「不如妳先打車回去。」
　　「現在說這個？劉叔來了。」
　　說話間，劉成武坐著警車進了停車場，開車的是小李，方存正也認識。
　　他先下了車幫劉成武開了車門，劉成武還沒站穩當，先劈頭蓋臉地喝他：「你底下那幫死小子怎麼做事的？眼睛珠子都教狗叼去了？快過年了你給我安份幾天不行？」說著就拿手上的公事包敲起方存正的頭。
　　方存正兄弟兩個被他從小打慣了的，所以只是涎著臉由他打了幾下、出了氣才問道：「劉叔，怎麼回事？猴子去得晚，他也講不清究竟怎麼了，只說顛三被打了。」
　　他一說劉成武更加來火，又照他腦門狠敲了幾下，「被打？打死那東西活該，出來混不把眼睛洗亮點；剛才市局專門打電話來問情況，其中一個是江副市長的兒子，還有兩個更牛逼的你惹不起；把醫藥費準備好，跟我道歉去，顛三那，到最後拘留十五天算他祖上積德了。」

　　◎             ◎             ◎

　　陳婉知道不應該摻和到方存正的麻煩裡面去，可是又擔心他只是一個人，如果對方都不是善類的話想必是要吃虧；她躊躇了片刻，還是跺了跺腳追上方存正。
　　到了急診室，一堆打針的大人、小孩之間，很容易發現那三個和方存正年紀相當的人，看樣子也就只有其中一個傷勢重一點，護士正在往他頭上一圈、一圈纏紗布，其他兩個坐在旁邊說笑；見了穿警服的劉成武帶著人進來，笑聲戛然而止。
　　纏了滿頭紗布的那個，朝著劉成武重重的哼了一聲，隨即別開頭；坐在長椅上的兩個，一個當即沉了臉、一個倒是保持著笑容站起來往門外走，只是笑裡面帶著高人一等的譏嘲，似乎面前就是一齣鬧劇。
　　陳婉站在玻璃門外等候；沒有重傷的就好，她略微放了些心，可是看著劉叔一邊鞠躬認錯、一邊做白臉訓斥著方存正，她又有些不好受。
　

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