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娘子：
夜深了，我還是不太敢睡覺，今晚妳一共踢了十二次被子，
也許等一下還會再踢。妳說，我必須第一時間幫妳蓋被子，
如果妳早晨醒來，發現身上沒有被子，我只能去睡客廳。
另外，蓋金屋給妳時，我耗費很多心力，請考慮到材質的獨特，
不要日日都抱怨它的造型好嗎？何況，妳每天這裡刨一點，
那裡刮一點，讓它實在很難再維持當初巍峨的模樣。
還有那本春宮圖，我已經燒毀很多次了，
為什麼妳總有辦法再臨摹出來？臨摹也就算了，
能不能不要把裡面人物的臉畫成我的樣子？
最後，也是最重要的一點，妳能能否別喜歡那種惡趣味的閨房之樂，
為什麼每次妳都非要帶著二兩銀子來臨幸我？
為什麼每次享受完之後妳都要強調說我只值二兩？
雖然我們待在這鳥不生蛋的地方，沒有什麼人會來注意我們，
可是我至少還要在孩子面前保留住當年那種玉樹臨風的氣質，
我不想以後我們的兒子也像我這麼沒志氣，
被一個除了會搶銀子外就一無是處的女人吃得死死的！
末了，應妳的要求，每天要表露一次內心澎湃的愛意，
娘子，我他媽的愛妳……
第一章
馬上就是七月初七了，七巧節的前夕，絲棧的生意特別火，又恰逢有一批新蠶絲到貨，展越蒙跑去看貨，絲棧就靠展越浩一個人守著，再加上月初審帳，他幾乎忙得快透不過氣了。
展府裡也很熱鬧，一般情況下家中女眷要一起拜織女。以往，錢夕蘊每年都是和花滿樓的姐妹們一起拜的，可今時不同往日，不管怎麼說她得叫上方明婕和盛雅，於是乎，剛用完午膳，錢夕蘊就跑去了西園。
儘管知道牌位的事與盛雅無關，可她對於懦弱的女人向來沒好感，本來想聊兩句就走的。
很不巧，又是一場暴雨，午後的天，黑沉沉的，雷聲陣陣，擾得人心神不寧。
看來是走不掉了，錢夕蘊索性倒了杯茶，很嚴肅地跟盛雅研究起了女性獨立的問題，關於這個問題，她很早就想跟盛雅探討了。
「呵呵，我不礙事，這樣挺好，倒是聽說當家的讓妳給方明婕物色個好人家，妳為她多上上心吧，她若是嫁了，也好……」盛雅說得很含蓄，點到為止，她想，錢夕蘊該是聽得明白的。
「別提了。」錢夕蘊歎了聲，一說到這事就覺得火大：「有時候，我真不知道展越浩是真不懂，還是裝傻，怎麼就會把這吃力不討好的事丟給我？」
「也是，就怕把她逼急了，我聽園裡的丫鬟說，她最近和楊御史挺親近，說不定他們倆能情投意合了呢，也是好事。」
錢夕蘊掃了她一眼，果然江山易改，本性難移，盛雅雖說是不理府中事務，專心理佛了，可還是多了個心眼，說實在的，若是楊釗和方明婕真看對眼了，她還真打算大肆慶祝一番，能把兩座神一塊送走，多好，只怕是有什麼陰謀正醞釀著，讓她心煩才是。
「對了，從商和從涼都還好吧？前些日聽說那丫頭和小弟大吵了一架，現在沒事了吧？」見錢夕蘊似乎不想多談方明婕的事，盛雅也很識相地扯開話題了。
「不怎麼好，小弟天天被從涼整得很慘，嚷嚷著說要跟爹回太平坊去。」錢夕蘊聳了下肩，只覺得小弟活該，總算有個人能治他了，倒也樂見其成。
「別看從涼總是哭哭啼啼的，其實是個鬼靈精，以前園子裡的丫鬟都不敢得罪她。」提到以前，盛雅很神采飛揚。
原本，氣氛漸漸熱絡了起來，可有個丫鬟忽然闖了進來，身後還尾隨著全身濕漉漉的如樂，一見她那急匆匆的模樣，錢夕蘊就覺得有股不太好的預感。
果然還真是那麼回事，如樂給盛雅行了個禮後，焦急萬分地開口：「大夫人，楊御史說讓妳立刻去他那兒，像是急得很。」
「立刻？那麼大的雨，怎麼去，想我被雷劈死。」錢夕蘊撇了眼外頭，傾盆的雨，時不時就有幾道像是要把天劈開的閃電。
「可是……」
不想讓如樂為難，錢夕蘊有些無奈地起身，縱有再多不願還是乖乖地往外頭走去了，見狀，如樂趕緊向盛雅道別，迎上去為她撐傘。
◎ ◎ ◎
西園本就有些偏僻，要走好多路，才到楊釗所住的園子。儘管有傘，也擋不了那麼大的風雨，等錢夕蘊到的時候，已經濕得不成樣了，她終於體會到那天展越浩的感受。
外頭很黑，大老遠的，就瞧見楊釗園子的正廳掌著燈，錢夕蘊接過如樂的傘，讓她在迴廊上避雨，不用跟進去了。跟著，才逕自朝著正廳走去，嘴裡不住地咕噥著：「該死的楊釗，燈油錢不用你出，大白天的掌什麼燈，不就是雷陣雨，克服克服不行？」
「怎麼打著傘還濕成這樣。」剛進屋，楊釗就迎了上來，還一臉無辜地問著。
錢夕蘊先是沒理會他，仰頭看了會，打了個很響亮的噴嚏，「楊御史，關於這個問題，我不知道該怎麼回答你，如果你真想知道，這傘借你，你出去逛一圈應該就有答案了。」
「這張嘴還是那麼得理不饒人。」楊釗笑了笑，語氣含著幾分寵溺，順勢拿起一旁的毯子，親自替她擦拭了起來。
這突如其來的動作，讓錢夕蘊覺得很不自在，她本能地避開，搶過他手中的毯子，呢喃了句：「我自己來就好。」他也沒再糾纏，自顧自地走開，為她倒了杯熱茶。
「楊御史找我有事嗎？」錢夕蘊呷了口他遞來的茶，開門見山地問。
「也不是什麼大事，私鹽的案子本來已經塵埃落定了，沒想到昨天邱均剛巧抓到個人，興許是要翻案重審了吧，本想今天去邱均那兒看看那人的，可惜下了場雨，揚州我本就不怎麼熟，這樣一來更認不得路了，不知道妳有沒有興趣陪我去邱均那看看，那個人好像叫萬泗。」楊釗很是愜意地坐著，手指還若有似無地敲打著桌面，模樣很隨性。
聞言後，錢夕蘊輕震了下，沒敢表露出太多情緒，「楊御史還是堅持覺得私鹽的事與我有關嗎？」
「這很難說，不過我想那個萬泗應該與妳有關，妳就不想見見他嗎？我聽說邱均這人最擅長屈打成招，妳不擔心，我倒是有些擔心，就怕這最有處的人反而被用刑用死了。」
「問審是應該的，楊御史和邱侍郎本就是為了公務而來，可是不是也應該有證據才能用刑？」錢夕蘊的雙拳越攥越緊，她很想立刻就趕去邱均那兒，可卻什麼都不能說，只怕說得越多，反而會把泗叔害得越苦。
「天高皇帝遠，為官的有幾個是循規蹈矩的？就算萬泗真出什麼事，堂堂戶部侍郎也總能找個替罪的，萬一真審出什麼了，可算得上是立了個大功，這樣的好事，何樂而不為。」
「可那又關我什麼事，展越浩出了不少銀子補救錢塘水利，這樣也不夠息事寧人嗎？」錢夕蘊閉了閉眼，快要忍不下去了，她不過是在做爆發之前的最後掙扎。
「即使沒有展越浩，還有一個徐瓷……」
「我說姓楊的，你到底想怎麼樣？就連展越浩給你那麼多銀子，我都睜一隻眼閉一隻眼了，我們展家已經很識相了，你幹嘛就非要把人逼上絕路。我就是賣過私鹽又怎麼了，你要有證據就抓我，幹嘛抓個不相干的人，要脅，那是最低級的技倆，我算是高估你了，沒想到你那麼卑劣！」
「終於忍不住了。」被罵得挺慘，可是楊釗笑得很開心，就想是一直在等這一刻一樣，「有句話妳給我記著，以後不要在我面前說『我們展家』這類的話。從頭到尾，我只記得妳是我在花滿樓認識的，從沒把妳當成展越浩的妻子看過。」
「我說你們男人怎麼就一個個都把曖昧這玩意，玩得那麼爐火純青呢。」她不會自戀到認定楊釗對她有什麼，但事實上他的確有事沒事就曖昧著，基於這一點，錢夕蘊有必要憤慨一下。
「因為把妳逗得發急很有成就感……」
「雨停了，我們去找邱均。」反正罵都罵了，也沒什麼好忍了，錢夕蘊倏地站起身，喊了聲，她認了，自己壓根就是個不適合玩弄謀略的人。
「找他做什麼？他長得挺帥氣，為人也風流，我不怎麼想讓妳跟他多接觸。」趕在錢夕蘊再次發怒前，楊釗終於收斂起玩心，「邱均沒有抓萬泗。」
「你在耍我？」用泗叔來耍她？想著，錢夕蘊驀地靜了下來，眼眸微瞇，睨著他。
這是一道透著慍色的眼神，很少在錢夕蘊身上出現，讓人猜不透她下一秒會做什麼。他也不再鬧了，本就沒想過要真正惹火她，「不是耍，是試探，既然萬泗對妳來說那麼重要，那就應該保護好，不要讓有心人利用了，我可以放過妳，至於展越浩，如我剛才所說，就算沒有他還有徐瓷願意出資，我想不出理由放過展府。」
「我真猜不透你到底來揚州幹嘛？」就錢夕蘊看來，這個似乎並不像展越浩所說的，僅僅只是為了建功立業。
「我不能只看眼前，算命的說我能活很久，以後的仕途還很長。」
「那你就更不應該棄展越浩選徐瓷，徐瓷的目的不是幫你，也不是自保，只是扳倒展越浩而已。只要目的達成，你和他隨時會一拍兩散，無奸不成商。何況，你應該也清楚，他既然可以想辦法牽制住邱侍郎，有一天也可以牽制住你。」很少有人能讓錢夕蘊連見都沒見過就開始討厭的，徐瓷絕對是第一個。
「邱均之所以會被牽制，是因為見不得光的事做得太多，而我不會。」
「這很難說，你看展越浩，再看看我……你以為我想賣私鹽，我也想天天只要吃吃睡睡就好，可是淌在這個渾水裡了，總有一天哪怕你一動不動，也會變黑。」錢夕蘊的這句話，讓楊釗沉默了。他承認人心是貪的，也不敢保證，若干年之後的自己，是不是還能像現在這樣，可以把一切看得雲淡風輕。思忖了些會，他輕笑，反問了句：「那我又憑什麼相信展越浩？」
「因為他身邊有我，除了賺銀子，我不會讓他在其他事情上浪費力氣的。」說著，錢夕蘊仰起頭，用力拍了拍自己的胸。
跟著，又在心底暗叫了起來，好疼，拍扁了，不能前凸後翹了……
「真搞不懂妳，哪來的自信，要是有天他還是有了野心呢？」楊釗苦笑，看著眼前這個自信勃勃的女人，心裡泛起一股說不清的滋味。
「應該不太會吧……至少我看見你怕，可是徐瓷身邊只有個陸儀，人家是周旋在男人堆裡的角色，見了你非但不會怕，只怕還能把你玩死……」這算不上有說服力的理由，錢夕蘊很清楚，純粹是沒話找話。
但很快就被楊釗打斷了，「放過他也可以，如果有一天我牽制不住他了，我會讓他死得很慘，而妳必須跟我走。」
「展越浩又不是冤大頭，他可以給你財，但你至少要給他勢，還有我要跟你走去哪？」
「嗯，可以考慮，至於妳……換個稱呼而已，不要叫小如意了，改叫楊夫人，像妳這樣的女人，窩在這小小的揚州城，可惜了……」
「不要了吧，我已經嫁過兩次，再改家下去要被浸豬籠的。等我死了以後，只怕我的墓碑上會寫不下了，要加上一連串的姓氏，何況像我這樣的人，就只有待在揚州才能活得久一點，我生來就是青蛙命，給我一口井，一片小小的天，就夠我撒野了，真的夠了。」
「就這麼說定了，雨小了，如果不想展越浩回府後，在我園子裡找到妳的話，妳可以走了。」楊釗壓根就不想給她拒絕的機會，有些事情大家朦朦朧朧的，也許更好。在錢夕蘊快要跨出正廳的時候，他就喊了句：「對了，叫那個方明婕沒事別再來煩我了，我不喜歡太有城府的女人。」他看見，錢夕蘊的背影僵了僵了，她應該是聽明白了他話裡的意思，這是雖然衝動，卻識時務的女人，也是楊釗最欣賞她的地方。
◎ ◎ ◎
楊釗離開展府的那天，在浩園裡和展越浩聊了三個多時辰，任何人都不敢去打擾。
出來的時候，展越浩一直黑著臉，看見錢夕蘊後，臉色又變青了，那色彩，覺得比萬漠以前畫畫的色彩還鮮明。
錢夕蘊不敢多留，也不敢多問，本來好不容易送走了楊釗這座瘟神，她很想放鞭炮慶祝一下的。何況今天又是七巧節，有好多好多的計畫，可惜就因為展越浩那副可怕的模樣，她只敢乖乖地待在東園裡。
「妳家夫人呢？」該來的還是會來，躲不掉的，錢夕蘊自覺地現身了，把房門開了條縫，眼睛湊了上去，囁嚅：「我在。」
「開門。」展越浩揮手讓如樂退下了，他很想一腳把門踹開，還是忍住了。
「我爹說，只有沒自信的男人，才會三天兩頭吃乾醋……」
「開門！」
「我爺爺說，只有太監才會動手打女人。」他不再廢話了，體力應該留著做更有意義的事情，也不再保留耐心了，這樣耗下去，她無法追溯的老祖宗也會有話說的。
錢夕蘊還在想他到底生什麼氣，就覺得眼前一黑，一股衝力被她推到了房裡。門開了，那個黑著臉的男人衝了進來，二話不說地拉過她，狠狠地堵住了她的唇。很猛烈的一個吻，她甚至感覺到有一絲血腥味參雜其中。
直到她覺得昏天暗地，快要站不穩的時候，他才放開她，沉著聲，陰霾地低語：「楊釗讓我跟她的小如意說，他會在長安等她。」
「長安太遠了，我不會去，浪費銀子。」錢夕蘊的神智還在渙散狀態。
「妳跟他約定了什麼？」展越浩知道自己很不爭氣，他很想不要被楊釗的話左右，只是很難。
「約定說你們互幫互助、團結友愛，如果有一天，你野心蓬勃，反咬他一口了，那你就會死得很慘，我就要跟著他走。」
「跟他走？」
很危險的表情呢，錢夕蘊吞了吞口水，乾笑：「我是在對你很有信心的情況下，才答應他的。」
「除了我，別想再愛第二個男人。」他緊緊逼視著她，一字一句，說得格外沉重。
難得見到這個男人如此霸道，錢夕蘊很想仰天長笑幾聲，以抒發內心的竊喜。可是當仔細咀嚼了他話後，她又不捨得騙他，「展越浩，這很難，你本身就是第二個。」
「那不准再有第三個！」萬漠的存在，他只有強逼著自己認了，有些事當初是自己放開的，他沒辦法去改變，但至少將來的事他可以把握。
「如果你不跟其他女人睡覺，我可以答應你。」考慮了會，錢夕蘊很慎重地作出決定。
「換衣裳去，帶妳出去玩。」
「啊？」很迅速地轉變，讓人接受不了啊，她還以為在兩人互相吐露真心之後，通常都會乾柴烈火一下的。
「今天不是七月七日嗎？外面應該很熱鬧，想帶妳出去逛逛。」
「等我等我，我這就去換衣裳，晚上我帶你去個地方，能看見牛郎織女踩麻雀。」
「……是喜鵲。」展越浩很無助，如此浪漫的畫面，經她的口過濾之後，簡直就成了虐待小動物的場面，太血腥、太慘不忍睹了。
◎ ◎ ◎
七夕節的夜，是出乎展越浩意料之外的熱鬧，到處都擠滿了人。展越浩和錢夕蘊沒有坐馬車，確切的說，他們是從展府爬牆偷溜出來的。因為有傳統的錢有為和東叔在，按理說，今晚錢夕蘊要帶領家中所有女眷拜織女。東叔一直以為錢夕蘊和他是一夥的，思想行為都是很有默契的，於是，在沒有詢問過她的前提下，很貼心的把拜織女要用的所有東西準備好了，實在沒辦法，他們兩人只好靠溜的。
話說回來，這樣反而多了一層刺激感，錢夕蘊拉著展越浩一路小跑，直到實在跑不動了才停下，已經在羅城市集了，從市集到最熱鬧的瘦西湖邊，並不算太長的一段路，他們走了很久。
錢夕蘊都快忘了自己多久沒好好逛過市集了，她買了很多東西，吃得很撐，展越浩乖乖地跟在後頭付銀子，放開了大膽吃，一點都不需要心疼，這種感覺讓她很爽，最後，她還買了很多很多準備帶回去給三個小鬼吃。
「難道……這就是傳說中的牛郎織女？」展越浩立在湖邊的亭子旁，瞠目結舌地看著眼前正上演的這一幕，周圍有很多女人，不斷推搡著，爭先恐後的，很吵，那一陣陣湧來的衝力，幾乎讓他快要站不穩了。
在人群週邊，有很多大漢站著，想要接近瘦西湖的人得付銀子，比較奇怪的是，他們不用付。
「是啊，跟我來，我們有貴賓席的。」說著，錢夕蘊拉起他，在人群中穿梭自如，很快就擠進了靠近湖心的那個亭子。
亭子四周點滿了燭火，有幾盞抵抗不住風地摧殘，熄滅了，一旁有人又趕緊上前點了起來。四周坐著兩三個人，中間的石桌上還擺放著酒菜、糕點，果然很貴賓……
還沒走進亭子，展越浩就已經看清了裡頭的人，是嚴峰和萬泗。
「展越浩，來的正好，我本來還想明天去展府恭喜你送走楊釗的，既然你來了，明天我能少走一趟了。」一見展越浩，嚴峰就起身迎了上去，笑得很親和。
至少錢夕蘊從來沒見過他這樣對女人笑，她有些警覺地擋在展越浩跟前，仰了仰頭，掂起腳尖拼命想與嚴峰比肩對視：「你和展越浩什麼時候那麼熟了？」
「需要跟妳報備嗎？」嚴峰冷笑，故意拍了拍展越浩的肩，舉止狀似親暱。
不明所以的展越浩倒是很自然，他和展越蒙間也時常會勾肩搭背，至少一種表示友情的方法而已，很正常。錢夕蘊的反應卻很大，猛地拉開嚴峰的手，又瞪了他眼，惡狠狠地說：「我警告你，離他遠些！」
「哈哈，展越浩，你這娘子是醋缸，男女都不放過。」目的達成，嚴峰笑得更倡狂了。
「是嗎？那倒是，可我還真沒見她酸過。」會吃醋代表是真的在乎，但至少在展越浩的記憶裡，幾乎就沒有錢夕蘊吃醋的片段，她總是很冷靜地處理著所有事，即便他頻繁出入妓院，又或者建了個明雪院養了一群家妓，她似乎都無所謂。
甚至於，錢夕蘊解散明雪院的理由……居然是為了節約開支。
「你們別逗她了，這丫頭要是醋勁真上來了，十幾頭牛都拉不住，會天翻地覆的。」泗叔說了句公道話。
這話，讓嚴峰想起了一些往事，抑制不住地大笑，笑得錢夕蘊羞紅了臉，一個勁地掐他。相較於他們，展越浩有些雲裡霧裡，直覺讓他知道不要去問得太明白，答案可能會讓他很火。
但就是有人偏要他悶出內傷不可，嚴峰在終於止住笑後，遞了杯酒給展越浩，跟著說：「要牢記泗叔的忠告，千萬不要真激出這丫頭的醋勁。以前有一次，萬先生和泗叔談事多喝了兩杯，一夜沒回府，錢夕蘊來找的時候剛巧看見有女人在給萬先生換衣裳，差點沒把泗叔的酒館拆了，連酒館後頭養的豬她都不放過。幸好萬先生把她綁回去了，直到知道那個女人是泗嬸，她才終於消停了，自那之後，萬先生都不敢跟女人多講一句話。」
「可不是，害得我那口子一聽到『錢夕蘊』這名字，就怕得慌。」泗叔哪知道嚴峰是在故意氣展越浩，傻乎乎地跟著附和。
「我哪知道泗叔成過親，從來都沒人跟我說過。」那是讓錢夕蘊認為最丟臉的事，自那之後，萬漠把她好好教育了一番，她學乖了，再也不允許自己用那麼蠢的方法解決事情了。
誠如萬漠所說的，男人是種很奇怪的東西，但凡遇上這種事，女人越是撒潑越是會讓男人的心背叛得更堅決，這些年，她所看到的、所聽到的男人，還真都是那麼回事。
錢夕蘊和泗叔說得很歡，除了嚴峰，再也沒有人注意到展越浩越來越難看的臉色。
他不知道自己到底該用什麼身份去聆聽她和萬漠的往事，僅僅只是聽說而已，他彷彿都能感覺到那個時候錢夕蘊生活得有多快樂，他們夫妻間好像有說不完的趣事，日日都浸在甜蜜裡，那種甜蜜不但讓當事人幸福，還能感染身邊每一個人，包括他。
這一次，不同於以往，展越浩有了一個很深刻覺悟，似乎在嚴重嫉妒的同時，他需要好好自我反省一下。
「喂，你幹嘛繃著臉？」嚴峰很好心地用手肘撞了撞身邊的展越浩，笑問。
「怕皺紋……」笑得出來就有鬼了！
「對啊，展當家，吃菜吃菜，別客氣。」泗叔也醒悟了過來，替他夾了一筷子的芹菜。
「我不吃芹菜，會生不出孩子。」
「……你都已經有兩個了，還生個屁，要那麼多去踢蹴鞠！」錢夕蘊斜睨了他一眼。
「那不一樣……」展越浩哭喪著臉，很無力，有苦難言。
外面忽然吵鬧了起來，他聞聲轉頭看了眼，才想起來那兩個傳說中的「牛郎織女」……有一男一女，衣著華麗，展越浩認得那是他絲棧的絲綢，這兩人正在天上飛來飛去，至於怎麼飛的，有待考證。他之所以能確認他們是「牛郎織女」，是因為這兩人身上各隔著一個牌子，分別寫著牛郎和織女，實在很破壞美感。
隨著外頭不斷響起地陣陣唏噓聲，突然間就從四面八方湧來很多飛禽，仔細一看，是麻雀。麻雀們齊刷刷地棲息在一根懸空的粗麻繩上，估計上麻繩上沾了不少食物。
「難怪我們有貴賓席。」那些麻雀讓展越浩恍然頓悟。
估計這場異常詭異的牛郎織女相會，就是錢夕蘊策劃的了，只有她才會把喜鵲換成麻雀。
「你那是什麼眼神？」錢夕蘊很不滿，她這只是充分抓住每一線商機而已，他憑什麼一臉鄙夷，「我當然知道是喜鵲，可是你要我去哪裡抓那麼多喜鵲哄她們開心，明顯麻雀比較好抓。」
「主要還是成本低廉。」展越浩一語道中要害。
就是在這個時候，「牛郎織女」又飛了，開始相會了，人群很沸騰。
可是按理應該很聒噪的錢夕蘊忽然噤聲了，目光定定地落在人群中，臉上閃過一絲錯愕。
「怎麼了？」察覺到她的不對勁，展越浩關切地問。
「沒什麼。」她轉過頭，掃了眼嚴峰，見他和泗叔正聊得起勁，才沖著展越浩低語：「我突然想起有東西沒買，你在這等我一下，我馬上就回來。」
「我陪妳……」展越浩的話還沒說完，錢夕蘊就一溜煙的走掉了，腳步很匆忙，讓他起了疑心。
她絕不是去買東西的，因為有他在，這丫頭定不可能願意自己掏銀子。想著，展越浩順著她剛才出神的方向看去，引入眼簾的只有密密麻麻的人，搜索了會，他才在人群中捕捉到一個熟悉的身影，是吳越。
「她去哪了……喂！」嚴峰好奇地追問。
可展越浩卻沒有心思搭理他，想跟著慢慢遠離人群的吳越去看看，當他好不容易擠出重圍的時候，卻只瞧見遠處有幾隻狗圍在一起狂吠，沒有吳越，更沒有錢夕蘊，比起身後的熱鬧，眼前盤根錯節的巷弄顯得異常靜謐。
◎ ◎ ◎
展越浩在瘦西湖邊的亭子裡等了她很久，心一直揪著，直至人散燈熄，錢夕蘊都沒有出現。
泗叔和嚴峰勸了他幾句後，也跟著擔心了起來，最後索性陪著他一塊回展府了。夜雖深了，府裡頭倒是很燈火通明，東叔一見展越浩回來，氣鼓鼓地，只問候了聲就退下了。
「怎麼才回來，東叔和錢老爹憋了大半夜的氣了，正愁找不到人泄。」展越蒙剛陪錢有為喝完酒，想去睡，碰巧見到展越浩，招呼了句。
東叔倒是還不敢沖著大哥發火，錢有為那性子就說不準了，展越蒙想著還是先提醒一聲的好。
「還憋著？錢夕蘊沒有回來嗎？」若是回來了，錢有為怕是早就發洩夠了，想到這，展越浩的眉心又緊了幾分。
「不是跟你一塊出門的嗎？」被這麼一問，展越蒙糊塗了。
「突然說有事就走了，還說讓展當家等著她，結果半天都沒見影。」萬泗幫著回答了。
氣氛靜了下來，誰也想不透她會跑去哪兒，平常有來往的那些人都在這兒了，嚴峰想來想去，也就一個地方了：「要不派人去蜀岡那看看。」
「大呆哪會留她到那麼晚，你又不是不知道大呆見她怕，說兩句就會想辦法哄她走了。」只有泗叔頭腦還是比較清晰的。
就在一屋子人猜來猜去的當口，門口忽然有了動靜，像是守門家丁的招呼聲，絮絮叨叨的，有些聽不太清。
展越浩率先衝了出去，正瞧見錢夕蘊跟家丁說了些什麼，怔怔愣愣地往裡頭走，還是出門時的模樣，看起來沒什麼事，只是神情落寞了點，外加懷裡頭抱著只白絨絨的貓。
「那隻貓……」萬泗瞇起眼，好讓視線看得更清楚些，竟沒有關心錢夕蘊的去處，目光反而落在了那隻貓身上，口吻有點遲疑，支吾了半天，也沒說出句完整的。
倒是嚴峰，這下衝得比展越浩還快，一把就拉住了錢夕蘊，「妳在哪找到牠的？」
「在……」錢夕蘊被嚇了跳，想了半晌，不知道怎麼跟嚴峰形容。
「快說！」嚴峰一刻都等不及了，眼色很駭人。
「放手，會痛啦……」攥那麼緊找死！
「你先放開她，這樣讓她怎麼說。」雖然有些不明白嚴峰和萬泗到底是怎麼了，可當看見錢夕蘊因為痛而皺成一團的五官，他便覺得心疼了，邊說著，邊一把拉開了嚴峰的手。
剛脫離嚴峰的箝制，錢夕蘊就一溜煙地躲到展越浩身後，「你不要問我，我什麼都不知道，知道也不告訴你。」
「妳見過他了是不是？」一定是，他和這隻貓向來是形影不離的。
「沒有，只撿到這隻貓而已，你喜歡你拿去好了。」
「錢夕蘊，妳……」
「展越浩，我好累，我想睡覺。」她鬥不過他，總得找個厲害點的擋前頭吧。
還好，她這位夫君最近很聽話，雖然展越浩也很想知道她到底去哪了，可相比之下，還是先把眼前這位有點發瘋的男人弄走比較重要，「回去，她不想說你逼也沒用，又不是第一天認識她，先讓她休息，有話我會問。」
「是啊，嚴峰，你逼死她，她也就頂多死皮賴臉的給你一隻貓。」萬泗也跟著一起勸了起來。
偏偏嚴峰也是個執著的人，「我只想要妳一句話，到底有沒有見到他！」
「沒有。」錢夕蘊橫了他一眼，體會到了百口莫辯的無奈，虧她一直把這男人當朋友，沒想到這人居然一點都不瞭解她，她是那種會撒謊的人嗎？
「真的沒有？」
「你到底有完沒完了，我憋著忍著，你就當我不會放屁了是不是？」
「我……」嚴峰瞬間就偃旗息鼓了，她發火了，那就代表是真的沒有撒謊了。
「我什麼我，大半夜的，你思春難不成還要大家陪著你一起思？人家牛郎織女難得見一回，你嚎什麼嚎，把喜鵲嚎走了，你擔當得起嗎？一心牛郎織女摔下來一起把你壓死，壓成人乾！」
反正無言以對了，嚴峰長吁了一口氣，有些失落，撇了眼錢夕蘊懷裡的貓兒，也懶得再跟她吵下去，轉身打算離開了。
卻有忽然被錢夕蘊叫住：「等等，把白團子帶走，我最煩這種毛髮旺盛的東西，你給我等著，等我把那死小子揪出來了，一定通知你來認貨。」
「但願吧……」嚴峰心不在焉地說了去，上前小心翼翼地接過「白團子」，像對待牠的主人似的，很呵護備至。萬泗一直都沒聽明白他們到底吵什麼，只曉得「白團子」是萬謙鎮養的貓，自從兩年前謙鎮把牠撿回來後，這一人一貓就是形影不離的了。
現在，「白團子」出現了，那是不是代表消失多日的謙鎮也出現了？然而萬泗想破腦袋也想不明白，謙鎮回來是好事，這嚴峰幹嘛一臉又喜又氣的激動樣子。
◎ ◎ ◎
這一晚，不管展越浩怎麼逼問，錢夕蘊也就只給了他一句交待，我不知道，只猜想可能謙鎮快回來了吧。跟著，他也不再問了，萬家這對父子讓他心力交瘁，不想多談，沒提一次，心就暗暗地疼著。
一整夜錢夕蘊都沒怎麼睡好，一直翻來覆去的，她認定自己一定不會看走眼，那個身影絕對是萬謙鎮，可是為什麼他要躲著她，既然躲，為什麼又要「白團子」咬著信來見她？那封信應該是謙鎮的筆跡沒錯，邀她三日後在萬家陵碰面。
那也不是什麼掩人耳目的地方，何必還要另外約，倒不如當時在那黑漆漆的巷子裡直接現身。
就是帶著這樣毫無頭緒的揣測，錢夕蘊一直折騰到天亮才睡著。展越浩起床的時候，沒去打擾她，很安靜的看了她會，心裡總覺得沉甸甸的，像是要有什麼事發生般。
◎ ◎ ◎
大約在錢夕蘊嫁入展府後，子夜時分的萬家陵就沒人敢接近了，據說晚上的時候時常能聽見有男子的吟詩，還伴著淒淒的琴音，有人還親眼目睹過白衣男子出沒，百姓都說，是錢夕蘊再嫁之舉，讓萬漠入土都難安。
謠言也未必都是假的，今夜的萬家陵就真的有個白衣男子出現了，夜色中，他面色冷峻地立在萬漠的墓碑前，表情裡參雜了一絲落寞，漂亮的薄唇微微上揚，似是在笑，一種略帶譏笑的笑意，讓這夏夜添了幾分寒意。
「你怎麼還是那副陰陽怪氣的模樣？」身旁的錢夕蘊倚在樹邊，懶洋洋地打了個哈欠。
「有嗎？」他終於開口了。
錢夕蘊顫了下，他的聲音很好聽，卻一直都是陰冷陰冷的，「七巧節那天為什麼露面，鬼鬼祟祟的做什麼？既然回來了，來展府找我就是了，還非要把我約出來，尤其還是大半夜的，你不想睡我想睡。」
「妳完全可以不用來，我沒有拿銀子威脅妳。」
瞧瞧，瞧瞧，這死小子說的是人話嗎？好歹她也算他的繼母！
「你裝得那麼有氣勢幹嘛？說白了，不就是在躲嚴峰。」錢夕蘊橫了他眼，暗忖，真是個給臉不要臉的人。
「那個該死的跟妳說了什麼？」
「孩子，冷靜……」
「孩妳個頭！」萬謙鎮忍不住了，他不喜歡錢夕蘊總煞有其事地端出長輩的樣子，事實上，他不過就比她小了一歲，「我離開也好，回來也罷，都跟嚴峰無關，讓他少自作多情。更不可能因為躲他而把自己搞得那麼窩囊，那晚不露面是因為有人在跟蹤你。」
「誰？」
「我怎麼知道。」他都離開揚州那麼久了，就算看清那人的模樣，也不可能認得。
錢夕蘊無奈地眨了下眼，「那你說什麼屁話。」
「只是想要妳警惕些，我去見過泗叔了……」說著，他轉過身，含笑逼視著她，「我記得我臨走時，有警告過妳不准再賣私鹽，妳好像壓根就沒聽懂我的話。」
「你瞧瞧這萬家陵，那麼大，修繕打理得花多少銀子，還有蜀岡的那些孩子，都得吃飯。不賣的話，怎麼撐下去？我嫁給展越浩之後，就沒有再賣了，都是偷偷挪用他的銀子來用的。」
「他對妳好嗎？」謙鎮的口吻忽然就變了，不再是冷冷的，有了幾份人情味。
「還好吧，跟你爹是沒法比的，但至少也在慢慢改變了。」說著，錢夕蘊忍不住轉頭看了眼萬漠的墓碑，忽地嗟歎。
「那他愛妳嗎？」
「……不知道。」他從來沒說過，錢夕蘊也一直沒敢問。
「算了，別在我爹面前說這些，免得他覺得自己所託非良人，死不瞑目。」謙鎮一向很敬重父親，曾經甚至覺得他每一個決定都是對的，只除了他臨死時要求錢夕蘊去找展越浩，那是謙鎮一直無法接受的事情。
也罷了，那麼久過去了，他也著實想不出自己有什麼資格去干涉，想著，謙鎮轉開話題，說起正事：「采軒齋還需要我打理嗎？」
「廢話，你覺得我撐得還不夠累嗎？」她壓根就是為了他這句話來赴約的。
「我想也是，采軒齋的盈額差了好多，本還以為妳是被幸福沖昏頭了，看來不是，是資質有限。」這話是假的，謙鎮絕不信以錢夕蘊的能力，會把胭脂鋪折騰成這副慘澹的模樣，她總有她的原因，「妳不想解釋嗎？」
聞言，錢夕蘊漫不經心地輕笑，「解釋什麼？」
「我跟幾個掌櫃聊過，采軒齋依舊還是客似雲來，就連靈為齋生意都好了不少，聽說這幾個月的帳都是妳親自做的，好像從妳開始做帳後，盈額就莫名其妙地少了。」別跟他說這是巧合，連小弟都不會信！
「巧合……」
「難道妳差點切斷徐瓷的後路，也是巧合嗎？」
這死傢伙簡直比他爹還精明，錢夕蘊摸著脖子，仰頭賞起了星星。不解釋了，反正說什麼都是徒勞，他定是什麼都看透了，才約她來的。
「我還記得，以前萬家陵後院的地底下埋了好多銀子，為了保護那些銀子，妳才編出萬家陵鬧鬼的消息吧？按理說，沒人敢來這兒挖銀子，現在怎麼全不見了？」
「花光了……」要是不動用那些銀子，她怎麼可能一鼓作氣買下姑蘇城內那麼多絲棧。
「又是為了他？」這話，謙鎮問得著實無奈。
沒有記錯的話，他聽說前不久楊釗和戶部侍郎來揚州辦過公務，泗叔說有個徐瓷姑蘇絲商參合在裡頭，非要把展府搞垮不可，來勢洶洶的，可後來不知怎麼著，就悄無聲息了，也讓展府只花了些銀子，就把楊御史給打發走了。想來，估計是錢夕蘊胡攪蠻纏了一番，搞得人家「後院失火」，不得不分心打理自家絲棧的事，無暇爭鬥了。
錢夕蘊沒讓他失望，皺起鼻子，不甘不願地點了下頭。
這反應，終於讓謙鎮禁不住破口大罵了：「妳傻了是不是？那些銀子妳存了那麼久，熬得那麼辛苦，就為了那個男人全花光了！一個家妓成群，日日流連風月之的男人，竟也值得妳這樣？」
「他的家妓已經全散了。」
「是妳散的！」
「可他也不去妓院了。」
「是妳不給他銀子，讓他去不成的。」
「總之我不會作賠本生意，你就當我想轉行賣絲綢好了，你要是有心為我好，那就幫我把姑蘇那些絲棧慢慢給整合起來，往後我總有法子把這次虧損的給賺回來。」
「我算算，妳一共買下來十八家小絲棧，這十八家還連續降了許久的價，為了和徐瓷叫板，還在不斷降，這十天已經降到成本之內了。不要說血本無歸了，這樣下去可能妳連那兩家胭脂鋪都得全賠進去。」如果不是在姑蘇見識到這些事，謙鎮是絕不會那麼快就回來的。
「你到底是回來訓我的，還是幫我的？」有必要說得那麼赤裸裸嗎？
謙鎮慢慢平復了下心緒，蹙著眉，斜睨了她眼，「我突然開始懷疑，妳這麼做除了想要徐瓷分心外，好像也是在逼我回來。」
「你可以不回來的，我又沒威脅你。」她頑劣地笑，用剛才他的話來堵他。
「問展越浩去要一兩個懂絲綢的人，過些天我帶去姑蘇，這幾天沒事別來這找我，我總覺得有人盯著妳。」
「哦。」
「還有……不要讓嚴峰知道我回來了。」
說到底還不是為了躲嚴峰。錢夕蘊微轉過頭，用曖昧地眼光上下審視了他一番，跟著大笑著往裡屋走去了，只留下被氣得臉色煞白的謙鎮。
第二章
錢夕蘊很聽話，為了不曝露謙鎮回揚州的事，她一直沒有再去萬家陵找過他。其實說白了，是為了讓他過些天的姑蘇之行能順利，要是讓嚴峰知道了，一定會被攔住，她不能讓嚴峰斷送了她的銀子。
然而事與願違，揚州城內還是莫名其妙地飄出了一則傳言，說萬謙鎮為了錢夕蘊回來了，是來為父奪愛的。
很荒唐，但還是有無數人相信了，並且還流傳出許多錢夕蘊和謙鎮之間的「姦情」版本。
「傳說，夫人和萬謙鎮認識在先，早就兩情相悅了，卻陰錯陽差地嫁給了萬漠。婚後，三人住在同一個宅子裡，抬頭不見低頭見，夫人和萬謙鎮之間也一直保持著曖昧，萬漠始終都是睜一隻眼閉一隻眼……」展越蒙把這幾日聽來的精簡了下，打算全都彙報給了展越浩。
可是很快展越浩就忍不住了，「怎麼會有那麼爛的傳說，傳的人太沒職業道德了。」
「確實爛。」其實展越蒙覺得，傳的人不蠢，蠢的是那些對此深信不疑的人。
「去萬家陵看過了嗎？是不是真的回來了？」雖然傳言有點扭曲，但展越浩總覺得不會是空穴來風。
「嚴峰早就趕去看過了，除了守陵的，連個鬼影都沒。」
「他什麼時候那麼積極了……」展越浩自言自語了句，心不在焉地呷了口茶：「對了，小蘊說要兩個精通絲綢的人，你去挑兩個撥給她。」
「要精通絲綢的做什麼？」難道時代進步了，胭脂跟絲綢也「姦情」了？
「她要想說早就告訴我了，問了也不過是逼她撒謊而已，由著她吧。」
「我一會就幫她去挑。」展越蒙頷首，眼神飄向園子外，定了片刻，又意味深長地看了展越浩一眼：「我先去忙了，吳越在那徘徊了很久，估計有事找你。」
「嗯，我送你出園子。」對上展越蒙的視線後，展越浩淺笑起身，輕拍了下他的肩膀，陪著他往外走去。
誰都沒有多話什麼，但是有些東西彼此卻都了然。
在園子外徘徊了許久的吳越，沒料到展越浩和展越蒙會一塊出來，愣了下，才看向展越浩：「大哥……」
「進園子說吧。」展越浩打斷了他的話，沖著展越蒙揚了下眉後，逕自轉身走開了。
吳越暗抿了下唇，有些無力地看了眼展越蒙，笑了下，才尾隨展越浩朝園子裡走。
夏日午後的浩園，有股頹廢的氣息，丫鬟們都立在一旁昏昏欲睡了，只有那池荷花開得最有活力。吳越環顧著四周，一直沒有直視展越浩的眼睛，沉默了好一會，見展越浩沒有開口的意思，他只好硬著頭皮問了句：「大嫂不在嗎？」
「在東園陪三個孩子玩。」
「你……愛上大嫂了嗎？」
展越浩輕聲呵笑，頗含興味的目光落在他身上，「不然你以為我為什麼要娶她？」
「那你為什麼要娶夏影？」吳越的聲音也沉了幾分，問得有些激動，但他隱藏得挺好。
「有些真相還是不要去探究的好，結局未必會是我們想要的。」關於夏影的事，連錢夕蘊他都打算瞞上一輩子，更何況是其他人。
「也許吧。」吳越聳了肩，沒有再問下去。在他看來，問不問都一樣，所謂的真相也只有一個，那就是展越浩不愛她，卻因為不想展府的家業流落他手，故而只能聽從老夫人的話，娶了夏影，如此而已。收斂起心事後，他一臉為難地看向展越浩，「大哥，有句話我不知道該不該說。」
「那就不要說了。」
「我打算去絲棧看看，你要不要一起去？」吳越意識到故弄玄虛那套對展越浩不管用，索性開門見山了，「大哥，萬謙鎮真的回來了，我知道他在哪，還知道大嫂跟他在萬家陵私會過……」
◎ ◎ ◎
展府的前花園，錢小弟和從涼正在吵架，好不熱鬧，幾乎把滿園的人都吸引去了。後門口有三個人鬼鬼祟祟地鑽入一輛馬車，悄無聲息地駛離了。
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