英雄難枕美人關 古人云，好漢無好妻，懶漢攀花枝， 這兩句話倒是完全印證在顧家小娘子雲岫身上。 她家夫君，氣質似嫡仙，俊美如斯，單名一個忍字， 看似溫良無害，骨子裡卻是十足的強硬， 不但半哄半騙半強迫地娶她進門，明知她身子不好， 卻從來不曾有過收通房、納小妾的念頭，只一味糾纏她， 床笫之中更欺負得她無法反抗。雲岫無奈地想， 曾經的仕家大小姐淪為卑微官奴已是受罪， 卻又教冷酷無情的顧忍給瞧上了，夜夜在他身下承歡。 當顧忍狠心將她給賣了，雲岫以為兩人情分早已一刀兩斷， 可看到顧忍手裡的賣身契時，雲岫才曉得， 他哪是將她給賣了，根本是變著花樣買她的一輩子。

無良夫君不好侍候，夜夜承歡，還是不饜足；
嬌嫩娘子不給豢養，日日疼寵，竟是不稀罕。

古人云，好漢無好妻，懶漢攀花枝，
這兩句話倒是完全印證在顧家小娘子雲岫身上。
她家夫君，氣質似嫡仙，俊美如斯，單名一個忍字，
看似溫良無害，骨子裡卻是十足的強硬，
不但半哄半騙半強迫地娶她進門，明知她身子不好，
卻從來不曾有過收通房、納小妾的念頭，只一味糾纏她，
床笫之中更欺負得她無法反抗。雲岫無奈地想，
曾經的仕家大小姐淪為卑微官奴已是受罪，
卻又教冷酷無情的顧忍給瞧上了，夜夜在他身下承歡。
當顧忍狠心將她給賣了，雲岫以為兩人情分早已一刀兩斷，
可看到顧忍手裡的賣身契時，雲岫才曉得，
他哪是將她給賣了，根本是變著花樣買她的一輩子。

　　第一章

　　聖武八年的春天，是個多事之春，剛到三月，朝廷就出了兩件令人啼笑皆非的事。
　　第一件是在北部邊關玉陵，身為天子堂弟的瑭王因失職，防守的軍營被烏皖族的一隊遊兵趁夜偷襲，滿營將士們死傷慘重，士氣低迷，整個朝廷一片譁然，諫官們的奏摺如雪片一般飛來。
　　第二件事則發生在京城，天子舅父西平王爺厲鯤，不知何故被苻家少將軍痛毆一頓，這苻卿素來跟厲鯤不對盤，厲鯤往年裡就吃過這臭小子不少悶虧，只不過後者刁滑，沒讓厲鯤抓到把柄。估計這一次是揍得狠了，西平王實在忍不下這口氣，哭天抹淚地要去告御狀，卻被姊姊厲太后阻止下來。
　　想想也對，先不論厲家二姑奶奶是那苻卿的嫡母，也不論那苻家是當今皇后的娘家，僅一個苻家軍，也不敢隨便招惹呀！
　　這也罷了，誰知沒兩天西平王出京城辦差，路上又遇到了行刺，那蒙面刺客極其厲害，一個人單槍匹馬，真正十步殺一人，千里不留行，若不是行刺地點離京城不遠，兩名親隨拚死保厲鯤返回京中，恐怕堂堂西平王爺性命不保。
　　這下厲鯤嚇得夠嗆，也氣得一蹦三尺高，猜測定然是苻家那混帳小子所為，性命攸關的大事，怎能輕易算了，咋咋呼呼地參了苻家一本，怎知苻卿早就領兵往玉陵解邊關之急，走了好些天了。
　　厲鯤傻了眼，苻家卻不肯善罷甘休了，緊鑼密鼓地盯著京兆尹去查，誰知從查到的情報上看，刺客居然與行刺工部尚書戚崇的是同一人。
　　戚家在這一年來不知走了什麼霉運，滿府上下被攪得雞犬不寧，草木皆兵，好幾個在族中掌事的子弟莫名其妙地翹了辮子，戚崇前些日子也被刺客重傷，戚太師那人平生壞事做絕，心懷鬼胎，一邊抓不到人，另一邊又沒膽量像厲鯤喊冤，只能暗中氣得捶胸頓足。
　　京兆尹見有了線索，抖擻精神，繼續再往下查，於是那真相便慘不忍睹。
　　刺客的身分竟然是厲鯤的另一個外甥，鬧騰了半天竟然是窩裡反。
　　原來西平王不是所有的外甥都像當今天子那般英明神武，令人顏面有光，當然也有諸如此類的家族敗類，這下厲鯤真是丟臉丟到姥姥家了！
　　於是西平王府再一次榮幸地成為了京城茶餘飯後的話題，真是：笑話家家有，厲家特別多。
　　西平王氣炸了，與戚家聯手滿天下通緝自家那個膽大包天、少年時代就離開厲家的親外甥，終於在麓城將此人圍困，直殺了一天一夜，死了上百名護衛，殺得那叫一個血流成河，屍橫遍野，怎一個慘字可形容！
　　從此鳥飛絕，人蹤滅，唯有明月來相照。
　　那人再不見蹤影。

　　◎             ◎             ◎

　　彈指一揮間就到了來年。
　　清州這座富饒的南方小城，有著江南水鄉特有的靈動美麗，無論是街頭巷尾，還是茶坊酒肆，到處皆耳聞新語巧笑、按管調弦聲聲，尤其環繞城身的胭脂河，河面遊船如織，畫舫中的歌女們，一曲婉轉動人的歌聲悠悠飛揚，令人心曠神怡，好一派繁榮景象。
　　這天正逢屬於當地特有的三月節。
　　春光無限好，河畔的柳陌花衢間，隨處可見才子麗人、青年男女紛紛相攜遊玩，其中最令人矚目的還屬「明珠閣」這一處。
　　明珠閣乃當地最奢華的青樓，也是城中最高的建築，登高俯瞰，便可將半個街景盡收眼底，更別提樓內佳木蘢蔥，奇花閃耀，加上玲瓏精緻的亭臺樓閣，清幽秀麗的池館水廊，這座煙花之地宛如一幅精美的畫卷。
　　整整一天，樓內絲竹聲聲不絕，豔歌妙舞不斷，整個清州城的達官貴人，富賈鄉紳們蒞臨此處，觥籌交錯、暢飲美酒。
　　從晌午開始，清州知府的獨子丁俊生便呼朋喚友，廣邀城中名士在此大開盛宴，席間由明珠閣中的花魁瓊姬執壺，舞姬伴隨著悅耳的絲竹翩翩起舞，引眾人縱情玩樂。
　　大概是日子過得太順遂，平日仗著老爹的名號要風得風、要雨得雨的丁大少爺，幾杯黃酒下肚，忽生煩悶，縱使佳人在旁，亦是興致缺缺，百無聊賴。
　　直到黃昏時分，那個人的出現。
　　那人形隻影單，憑欄而立，面部戴著一副白玉製成的鏤空面具，一身白袍，身姿修長如玉竹，燈光花影下彷彿鶴立雞群。
　　他的臉上雖然只露出高高的鼻梁、緊抿的薄唇以及清冷的下頷線條，給人一種極淡然的感覺，卻有著莫名其妙的強大氣場。
　　不著一字盡得風流，他什麼都沒做，仍然吸引了在場所有人的目光。
　　丁俊生的心驀然慢了兩拍，原來自己平生所識的天下絕色，與此人一比不過凡夫俗子，他不可思議地對一個連真實面孔都沒看清的陌生男子起了好奇之心。
　　直到夜幕降臨，丁俊生的目光始終熱烈地追隨著那個白色的背影，想探究他的一舉一動、一言一行。
　　可惜那白衣人很是奇怪，不飲酒、不交談，甚至連朝丁俊生所在的方向看一眼都不曾，他只是環胸而立，專注地眺望著樓下的風景。
　　因為過節，天空還放起了焰火，璀璨耀眼的各色花燈將清州城裝點得分外美麗，街頭巷尾人頭攢動，扶老攜幼地欣賞著美不勝收的焰火。
　　瓊姬獻上美酒，也順便送上香吻，丁俊生毫不憐香惜玉地一把推開，悶頭將杯中的美酒一口飲盡，他已經按捺不住想要上前去攀談、去結識，或者去親近，去……去什麼呢？他也說不清，只覺得心煩意亂。
　　洞悉他的意圖，坐在身邊的清州主簿鄧保昌，在丁俊生起身之際將人一把按住，勸阻道：「大少爺，且慢。」
　　鄧保昌緊緊盯著那男子臉上的白玉鏤空面具，江湖上不喜以真面目示人，戴面具的除了無人谷的谷主蕭驁，應該還有一人……
　　腦中電光石火，鄧保昌驀然思及大半年前，自己奉知府大人之命前往位於西沂的瑛王府賀壽，當日王府大宴賓客，府內酒筵珍饈，歡聲笑語不斷，卻不料有刺客混入雜耍班子裡，欲行刺瑛王。
　　那幫刺客武功高強、訓練有素，又在大廳裡投擲了大量迷煙，導致擋在瑛王身前的鐵衛一批批倒下，很快折損了一大半人馬。
　　賓客們有的被迷煙迷倒，有的捂著口鼻四下逃竄，見殺機已經越來越逼近被親信護衛護著節節後退的瑛王，無不大驚失色。
　　其中領頭的那名刺客目標直指瑛王，手起刀落，擋在瑛王身前的兩名鐵衛負傷倒地，眾人駭得驚慌大叫，說時遲那時快，一道白影一閃，像是從天而降驟然出現於瑛王座前，身法之快真是匪夷所思。
　　再定睛一看，那人長身玉立，筆挺的身板微顯單薄，玉冠束髮一絲不苟，白色錦衣一塵不染，臉上的羊脂玉質面具晶瑩剔透，十分搶眼，那面具只掩住上半張臉孔，眼睛部位鏤空，露出一雙閃著冰冷幽光的鳳眸。
　　「你……你為何沒事？」領頭的刺客有些難以置信。
　　大廳內擲下的迷煙甚是厲害，一旦吸入便教人四肢乏力，只能坐以待斃，否則他們也不會在強兵如林的瑛王府輕易得手。
　　那人聞言，黑眸中閃現絲絲冷淡以及睥睨一切的鄙屑，嗤笑一聲：「小兒科罷了，也值得拿出來炫耀？」
　　之後便是一場惡戰，男子身法如風如電，數名刺客被他如斬亂麻般殺了個落花流水，可見此人之強，最後獨剩領頭刺客，魚死網破之際，大吼著拼盡全力劈出一劍。
　　那人卻絲毫不躲閃，反而倏忽欺身到那刺客身後，迎面揮掌拍出，領頭刺客中了致命一掌瞬間斃命，但手中長劍也將那人臉上的玉質面具劈開，由中間裂成兩半，掉落在地。
　　眾人不約而同地齊聲發出驚呼，連向來自視不凡的鄧保昌也不能免俗。
　　這驚呼中包含著讚嘆和難以置信，這是乍見那白衣男子隱於面具下真實相貌的反應。
　　若不是親眼所見，鄧保昌從來就不敢相信，這世上也有男子能俊美如斯，鬢若刀裁、眉如墨畫、面如冠玉、目若寒星。
　　世人都道苻家少將軍苻卿貌美，可眼前之人竟可與之相提並論。
　　苻卿若是一團烈火，那這人便是一抹冰霜；若苻卿似明豔驕陽，這人便似冷冷的月華。
　　自那天起，幾乎所有人都知道瑛王身邊那個總戴著白玉面具、氣質似謫仙的美男子，不僅能令人賞心悅目，亦能毫不手軟地出手將敵人的心臟活生生地剜出，面不改色。
　　當日刺客們的慘狀，鄧保昌到了今日都不願想起，他沒辦法將一個相貌如天上九重紫牡丹，氣質卻孤寂清冷似玉竹的人與地獄惡鬼相提並論，想想也是，瑛王嗜殺成性，能獲得他賞識的人能善良到哪裡去？
　　鄧保昌盯著那神祕男子臉上的面具，冷汗涔涔，這樣的人他哪敢放任大少爺去接近。
　　可丁俊生像是著了魔，整個人慌慌張張地自席間一跳而起，因為那人似乎打算離開了。
　　「這位公子……」他急急地攔了那人，滿眼都是興奮的神采，「公子請留步。」
　　白衣人冷冷的看了眼丁俊生，黑眸邪魅又冷戾，幽幽的像要吸食人的魂魄，一頭黑髮如墨，更襯得白玉如雪，實在是清豔至極。
　　丁俊生滿眼傾慕，滿心澎湃，拚命壓抑住激動，拱手殷勤地問道：「這位公子十分眼生，不知是從何而來？到清州是否有要事？在下乃清州知府之子，如若需要幫忙，小弟一定鼎力相助。」
　　廳中各人見了這一幕，喝酒的放了酒杯，唱曲的閉了小嘴，就連操琴的師傅也停了下來，驚奇地注視著眼前一幕。
　　鄧保昌心裡暗叫不妙，這丁大少何曾自謙過，平日在這清州城就是一霸王，只要是被他看中的，無論男女都要想方設法弄到手，今日這副嘴臉，定是對那人生了興趣，問題是那人如何能惹。
　　白衣人並不說話，鳳眸中卻升起濃濃的嘲謔。
　　丁俊生毫不氣餒，不死心地朝著那人的方向邁了兩步，「在下對公子實在敬慕，願與公子結交為好友，俗話說相請不如偶遇，不如來席間……不，在下為公子重開一席，你我二人暢飲同歡，不醉不歸，不知公子意下如何？」
　　白衣人薄唇一動，淡淡開口，卻是一聲，「閃開。」
　　丁俊生見他這般，心裡一急，不知死活地攔住他的去路，「既然來了這種地方，公子又做什麼清高模樣？不如大家一同玩玩，找找樂子……」
　　他邊說還不死心地剛剛伸出手去，還未碰觸到那人的衣角，就被一股極大的氣流掀得倒在一旁。
　　「大少爺！」鄧保昌嚇得叫一聲，又不敢過去扶，只低垂著頭直挺挺地站著，雙腿打顫。
　　白衣人的視線凌厲地投向鄧保昌，鳳眸微瞇，隱隱帶著血腥的顏色，輕輕地說了一句：「找死。」
　　鄧保昌腿一軟，地上的丁俊生卻是胸中絞疼，一陣氣血翻湧。
　　他看到那人雪白的衣襬輕輕地從眼前掠過，帶著幽深的冰冷氣息，和一股刺骨的寒意。
　　咳咳，原來牡丹花下死，做鬼的不一定會風流啊……

　　◎             ◎             ◎

　　夜幕下的清州，小巷深深、粉牆黛瓦，也有著一番旖旎風情。
　　當第一發焰火在天空燦爛地盛開時，城南一家名為「琬記」的繡莊後院中，一名纖柔美麗的素衣女子恰巧抬起頭來。
　　她一眨不眨地注視著夜空中那猶如天女散花的美妙情景，耳邊聽著鞭炮聲，手裡仍端著竹篩，裡面有一些晾好且染了色的布匹。
　　真熱鬧啊！櫻色唇畔露出一抹微笑，「砰」的一聲，又是一陣劈啪作響，一大串焰火如火龍騰空，整個夜空一片通紅，引起了一大陣歡笑聲和驚呼聲，從牆外飛進小小的院落。
　　時間過得好快，她在此已經快三個月了。
　　去年冬至，她剛來到了這裡，恰逢這間繡莊老闆夫婦因家事急著回家鄉，便很爽快地將這間鋪子盤給了自己。
　　南大街上林立著數不清的織繡坊，都出產清州特有的醉煙羅。
　　她藏身於這間小小的繡莊，總是悄悄地望著對面那家店門緊閉的鋪子。
　　那間鋪子看上去不起眼，門口的匾額上有四個大字，和錦繡莊。
　　隔壁店鋪的夥計說，這間鋪子前陣子不知何故被官府查封，連掌櫃的都不知去向了，她無處可尋，只能做一隻笨兔子，守著這裡，期盼會有故人尋來。
　　這清州雖比不得皇城驪京，可也是極熱鬧的，但她似乎更喜歡那個藏於深山之中，寧靜的、與世隔絕、宛如世外桃源的地方……
　　可是那個地方卻是屬於那人的，那人如今卻生死未卜。
　　每當想起他，她的心就會一陣陣地發疼，這些痛彷彿原本藏在一個不見天日的角落，到了現在才慢慢地湧出來，越來越多，不可收拾。
　　女子低下頭，止住往外洶湧的淚，雙手麻木地收拾著掛了滿院的布匹，剛收拾完畢，就聽到門外有人揚著聲音叫：「雲姐姐，妳可在家嗎？」
　　女子一聽，便知是鄰家的二丫，應了聲，緩步過去開門。
　　門一開，就見一對年輕男女正站著說話，一見她出來，長著圓圓臉的二丫就笑道：「雲姐姐，我和大哥要上胭脂河放河燈呢，妳也一起去吧。」
　　女子還未說話，一旁的壯實男子便接著道：「跟我們一起去吧，這樣的日子真該出去走走的。」
　　男子姓李名晉，是二丫的兄長，是清州衙門的捕頭，為人正直忠厚，平日裡對「琬記」特別照顧，還曾幫忙嚇跑了幾個來挑事的潑皮。
　　二丫嘻嘻悄笑，她早知道大哥喜歡漂亮的雲姐姐，雖然雲姐姐總說自己已經嫁人了，卻從來沒提過夫君在何處，於是兄妹倆就暗暗猜測，雲姐姐的夫君是否已不在人世了……
　　搬來沒多久的雲姐姐性子有些冷，也不愛與人結交，可是二丫真心覺得雲姐姐是個好人，她很願意雲姐姐成為自己的大嫂呢！
　　三人拎著河燈，一同結伴朝城中最熱鬧的地方走去，不時抬頭觀賞各式各樣的焰火在空中爭奇鬥豔，遠遠地，胭脂河的河面上漂浮著許許多的河燈，與天上的火樹銀花交相輝映，顯得美不勝收。
　　河燈一放三千里，妾身歲月甜如蜜。
　　每到這一天，清州城裡的男男女女就會帶著河燈來到河邊，將寄託著美好祝願的小河燈順水飄流。
　　河燈金乎乎的、亮通通的，照得河水幽幽地發亮，也不知道最終是要漂到哪裡去。
　　三人放了小小河燈，又合掌許了心願，才重新沿著街道一邊慢慢走，一邊逛著琳琅滿目的夜市。
　　二丫興沖沖地舉著一串糖葫蘆走在前面，李晉偷偷打量與自己並肩而行的素衣女子，見她一襲月白上裳、青色下裙，襟口和袖口都精巧地繡著白蝶，如雲烏髮、星眸竹腰，模樣既端莊沉靜，又不失婉轉窈窕，實在是人間絕色。
　　可惜佳人此時正心事重重地垂著粉頸，一雙遠山秀眉輕輕蹙著，彷彿有著說不出的愁意，李晉便不敢出聲打擾她。
　　街上人潮湧動，李晉護著她，不時替她擋住瘋跑的孩童，小心地做起了護花人。
　　走到最繁華的地帶，兩人又差點被一股人流擠開，李晉慌忙抓住她的胳膊，低頭關切地問一聲：「沒事吧？」
　　女子微笑著搖搖頭，不動聲色地後退一步，掙開他的大手，似乎又恐對方尷尬，便隨意朝熱鬧處張望著。怎知無意間一抬首，卻像是看到了令人震驚的影像，登時收斂笑意，難以置信地瞠大一雙秋水眸子，猛然淚盈滿眶。
　　視線模糊了，她閉上眼睛，用力的搖了搖頭，再望去卻是空空如也……
　　李晉納悶地隨著她仰望的方向望去，見那處正是明珠閣，那裡金翠耀目、羅綺飄香，甚是熱鬧，再一回頭卻不見女子纖弱的身影，似乎是走散了。
　　「雲姑娘？」他焦急地大聲呼喊著，卻無人回應。

　　◎             ◎             ◎

　　她像一抹孤魂茫無頭緒走著，不知走了多久，停下雙腳才察覺自己走到了離自家不遠的巷口。
　　巷子裡，家家戶戶的石牆都牽了大片的藤蔓植物，綠油油的翠色欲滴，白日裡景色倒是很好，可這夜上每家大門卻都緊閉著，連一點燭光都沒有。
　　大概是居民們都湧到街上湊熱鬧去了，整個巷子四下空無一人，似乎有某種詭異的氣氛，令人不安。
　　她想那只是個幻覺，是她看錯了，那人並沒有出現……
　　一陣風吹來，有些涼意，使她不禁打了個寒顫，伸手攏緊衣襟，快步朝家走去。
　　環視著冷清清的四周，她行走的速度越來越快，最後走得急了，乾脆又開始撒腿狂奔起來，就像要甩掉某些席捲而來的記憶。
　　快了，家就在前方。當風刷過細嫩的臉頰，有些微涼，她才察覺自己正在不停地流淚。
　　她抬起胳膊，用袖子擦乾淚水，朝前方一看，她猛地停了腳步，不敢確定地睜大眼睛，當她意識到那裡確實立著一道熟悉的身影時，她全身僵住，臉上的血色瞬間全無。
　　是他……他真的來了！
　　月色和沉沉的暮色勾勒出的那道身影修長清俊，那人望著她，眸色亮如流光溢彩，情潮似冰似火，似洶湧的潮水，彷彿轉眼就能將她吞噬掉。
　　見她停住不動，小臉上表情似喜還悲，便微微地一笑，「不認識為夫了嗎？娘子，好久不見……」
　　娘子、娘子，他的聲音一如往常，溫和悅耳，彷彿昨日才喚過似的。
　　然而就在這麼一剎那，她突然意識到，無論此人對旁人有多麼狠毒無情，只有在面對她時卻是永遠的笑意盈盈，帶著說不清的溫柔繾綣。
　　她不知道為什麼命運要讓自己遇上這個人，兜兜轉轉這麼些年，最終不能了、不能悟、不能捨、不能棄、參不透、捨不得……
　　月牙兒斜倚著一棵桂樹枝，那樣皎潔、那樣明亮。
　　思緒遊遊離離，彷彿又回到了永安七年，那一年，她家破人亡，生命中只剩下恨與苦……

　　第二章

　　永安七年，驪京。
　　臨近三月，天氣乍暖還寒，若在南方早已是春暖花開、燕子飛回的時候了，而在陰寒的北國，仍不時會飄起雨雪，冷風刺骨。
　　皇宮的御書房內，波斯進貢的地毯鋪滿整個房間，銅鼎雕花香爐嫋嫋生煙，多寶格中陳列著價值連城的玉器古玩，沉香几、太師椅、紫木書櫥、雕龍長臺以及三扇雲龍地屏等物件擺放得錯落有致。
　　屋內很安靜，似乎連一根針掉在地上也能聽見，宮女太監們懷抱著羽扇，低著頭大氣也不敢喘，唯恐驚了正伏案批閱奏章的天子。
　　有詩云：澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
　　如今這天下得來不易，自韓王兵變，鐵蹄踏處血流成河，進了驪京城後改朝換代，世稱肅宗，可惜這新帝也是個短命的，一夜間離奇暴斃。
　　其繼任者為五子寅，世稱孝文帝，登基之後雖無建樹，但也無過錯，這一算都做了好些年的安樂天子了。
　　民間百姓暗裡都說這皇帝命還不錯，在其弟，功高蓋主、手握重兵的十四王爺虎視眈眈下，死撐活撐地把這江山坐得算穩當，否則就咱這天子的資質，若是碰著亂世兵變，恐怕老早就被轟下臺了。
　　當然，也有人說這天子其實當得也不安逸呀，雖說如今是外無戰亂，可今天聽聞那什麼族打算叛亂，明兒謠傳哪家王爺又打算謀反……總不得消停，也是，皇帝輪流做，明年到我家，誰不想號令天下，唯我獨尊？
　　其實老百姓哪會曉得，這孝文帝是個碌碌無為、心挺軟的老實人，他平生最大的愛好就是編故事，然後讓宮女太監們按他寫好的劇本在每次的宮宴中表演出來。
　　如果他不是出身皇族，也不是真龍天子，可能會在茶館裡做個說書的博士，或者去某個戲班裡當個操琴的師傅，可惜他當了皇帝，自然就少了許多樂趣。
　　如今皇帝唯一的消遣就是如看戲文一般，旁觀著金鑾殿上那班文武大臣們彼此脣槍舌劍，鬥得頭破血流、你死我活，有些不怕死的諫官上書暗諷堂堂天子無治怕事，他也不當回事，日日看戲、勸架，批著雪片似的摺子，做著「皇上」這份工也不是那麼輕鬆。
　　咦，等等，這又是哪家要倒楣了？工部左侍郎景離淵？呃，印象中似乎是個極愛讀書的臣子，這是犯了什麼罪，讓西平王厲鯤給參了？
　　再一看，乖乖不得了，藉由修皇陵，暗中圖謀造反？
　　皇帝愁眉苦臉地用手撐著下頷，開始左右為難起來，造反哪有那麼容易呀，都說這書生造反，三年不成嘛，景侍郎一介書呆子，向來忠君，何時又有異心了，可這厲家不僅是皇后的娘家，又跟兵權在握的苻家是姻親，萬一駁回，這得罪的可是兩家。
　　哎，算了算了，這等傷腦筋之事，還是交由太子處理吧！
　　對了，上次梨園司排演新戲排到第幾場了？得趕緊去瞅瞅看。
　　「不批了！」雪白的卷宗被心煩意亂的皇帝胡亂地堆到一旁，喊一聲：「卓東來！」
　　「奴才在！」白眉紅唇的大太監卓公公趕緊上前一步，跪下後滿臉堆笑，「皇上有何吩咐？」
　　「去召太子過來批摺子，朕累了，擺駕，去梨園司。」
　　「是，奴才遵旨。」
　　銅鼎香爐內依然是煙霧繚繞，高高的宮牆之上，方才還晴空萬里，瞬息萬變，一團團被墨色染成灰白的雲片，就像從舊屋子頂上剝落的一層層灰垢，隨時會化成雨，猶如人生無常。

　　◎             ◎             ◎

　　春來秋去，又是一年。
　　孝文帝終於得償所願退位做起了太上皇，由太子登大寶，太子妃苻氏為皇后，改年號聖武，史稱孝武帝。
　　剛剛繼位的新皇，不僅堅持推行先祖的招賢納才、勸農桑、薄賦斂、息干戈、禁淫巧、省力役等新政，並對人才不計門第、不拘資格，一律量才使用，同時大赦天下，減免徭役，一時間，萬民稱頌皇恩浩蕩，因此，關於工部某個侍郎因密謀造反而滿門抄斬一事，倒像是在密繕小摺上，用朱砂筆淡淡劃過的輕描一寫……
　　錦福宮外，雨靜悄悄地下著，綿綿密密，如同織著一張沉悶的網，這樣的天氣總是會令人煩躁。
　　宮內卻是另一番景緻，名貴的花卉開得正好，擺件布置極盡奢華，銀爐裡燃著番國進供的玫瑰香料，使整個殿中瀰漫著一種和煦的醉人氣息。
　　這一年間，已然從皇后升格為太后的厲氏，正端坐在梳妝臺前，對著浮雕象牙鏡箱看宮女為自己梳著牡丹髻，一面聽著管事的費嬤嬤回稟宮中事務，偶爾有一句沒一句地問兩聲。
　　牡丹髻由江南流行至京城，如今在宮中蔚為風潮，因其鬢蓬鬆而髻光潤，髻後施雙綹髮尾，再插以數支精緻的寶石簪和金鸞釵，正中一朵盛放牡丹花，十分彰顯富麗華貴。
　　厲太后雖年近四旬，卻一向熱衷於風雅潮流之事，見今日這髮梳得尤其好，一時心情十分暢快。
　　這心情一好，有些事情便可睜隻眼閉隻眼了。
　　「這麼說來，景家如今就只剩下三個女孩子啦，想想也怪可憐的。」太后娘娘幽幽地說著，指尖優雅地撥弄著腕間碧綠剔透的東珠，哀嘆一聲：「雖說如今的一切皆是景家自作自受，但哀家心裡還是不太好受。」
　　「太后娘娘，都是那景家膽大包天，妄想造反，皇上才下旨滅了他九族，雖說是九族，不是還給他留後了嘛。」費嬤嬤趕緊寬慰道：「娘娘心善，萬萬不可為了亂臣賊子損傷鳳體。」
　　「哎，說來也是哀家那兄弟對皇上一片忠心，這世人只知西平王愚魯，卻不知道他的忠君愛國，依哀家看也只有皇上知他舅舅的這份真心，才肯對厲家高看一眼，想咱們那太上皇，就從沒見著拉扯幫襯一把，這才慫恿得那幫不識好歹的，輕看了哀家那兄弟，想想著實可氣！」厲太后說著又不免長吁短嘆，為娘家打抱不平。
　　費嬤嬤聞言暗笑，心道：這驪京城內誰不知道這西平王厲鯤是個什麼貨色，為人粗鄙又喜好男風，府裡頭藏著一窩子小倌兒，加上一來不是親王，只是個異姓王，而且還是在姊姊厲氏被封為皇后之後才給賞了個王爺的名號；二來胸無半點墨，既無戰功又無才幹，如今仗著厲氏成了太后，新皇又是親外甥，這才挺直了腰桿，成天吵著要替新皇剷除亂臣異己。
　　說穿了，厲鯤還不是想讓天下人看看，他西平王府如今不比往常啦。
　　厲鯤一介草包，無兄無弟，只三個姊妹，長姊便是當今太后，妹子裡一個嫁進了苻家續弦，另一個嘛，在做姑娘時就與人珠胎暗結，厲鯤也不知遮羞，連打帶罵鬧得滿城皆知，後來見妹子肚子大了，無奈替她招了個門客當上門女婿，那門客也是倒楣，一月成親，二月就當了便宜爹，滿腹苦水不知朝哪吐，這厲家的一茬子事早成了京城一大笑話。
　　話雖如此，費嬤嬤臉上卻半點不露，極為恭敬地諾諾稱是，耳聽厲太后話題一轉，「不過事已至此，也怨不得皇上心狠，一來皇上剛剛登基，總得立威；二來，哀家這皇兒可比不得他老子，一輩子受盡老十四的氣還不敢叫苦，只能當個不問世事的太上皇，成天聽戲唱曲去了，皇兒可是要做明君聖主成大事的，死幾個人又算個什麼事兒呢？」
　　「太后娘娘說的極是。」費嬤嬤再接再厲地拍著馬屁，明裡誇著西平王府，暗中讚著太后娘娘，好一通恭維過後，見太后娘娘面有喜色，才敢問起正事，「太后娘娘，只景家這三人的去處，還請娘娘明示。」
　　厲太后問：「如今人在何處？」
　　「奴才今日剛把人從內務府帶過來，暫時先安置在襲月館中，等著太后娘娘發落。」
　　「如此說來……」厲太后略一思忖，「都是出身官宦之家的千金小姐，如今做了奴才，哪裡會伺候人，還不得先調教個一兩年，這樣吧，讓她們就待在襲月館先學著怎麼當奴才，調教調教，若是本分老實就留在宮中，若是個不安分的，就分到浣衣局和針工局做些粗活吧，省得落個話柄給那些諫官們小題大作，拐彎抹腳地罵皇家無情。」
　　「還是太后娘娘仁慈，難怪宮中都道太后娘娘是活菩薩轉世呢。」費嬤嬤又說了一大堆漂亮話，轉身辦差，卻暗自發笑。
　　誰不知道太后是怕景家的這三個丫頭放在內宮，萬一出什麼么蛾子，才想就近看管的，尤其是景家的大姑娘，聽說當日還差點被選入宮呢，太后怎能不防著先？

　　◎             ◎             ◎

　　此時，位於錦福宮最偏僻處的襲月館。
　　雨還在下著，卻只有一點點淅瀝瀝的聲響，將宮中特有的紅磚牆給淋溼了個透，與栽種在牆邊那些高大碧綠的梧桐樹形成了強烈的對比。
　　這個地方寒冷寂靜，冰冷得像是沒有人氣。
　　三個青衣白裙、梳著雙髻，一身小宮女打扮的女孩子，正齊齊趴在一間小屋的窗戶邊，看著臺階下一隻灰色的癩蛤蟆，牠正在溼爛的泥巴地裡撲通撲通地撲騰著、跳躍著，濺出不大的水花。
　　這個醜陋的小東西大概是從荷花池子或者是哪個井裡跑出來的，成為了這裡唯一有生氣的東西。
　　「大姊，蕊兒好餓……」最小的女娃娃剛剛留了頭，生得玉雪可愛，睜著圓溜溜的烏黑大眼，小手扯著姊姊的衣袖，而後又轉過頭，問另一個一直靜靜待著，一聲不吭的女孩子：「二姊，妳餓不餓？」
　　那女孩兒比她大不了多少，瀏海初初覆額，細雪般的小臉上有著兩彎纖長的秀眉，一對溫柔清澈的水眸，她用手悄悄地捂住肚子，卻是輕輕地搖了下頭，「不餓。」
　　「怎麼會不餓呢，我們好久好久都沒吃東西了呀，我的肚子都在咕咕叫呢……」名叫「蕊兒」的女娃娃歪著小腦袋，滿臉困惑地望向最大的姊姊。
　　最大的姊姊也不過是個十二、三歲的小姑娘，一張尖尖的瓜子臉上，黛眉如柳、雙眸如星，有著精緻到無可挑剔的五官，她小小年紀，全身上下卻有一種渾然天成的高雅氣質，如谷底幽蘭又如天山雪蓮，是從骨子裡散發出的清雅絕麗。
　　她沒有說話，只是伸手愛憐地摸摸小妹的小腦袋，再從腰帶裡摸出一塊薄薄的手絹，打開露出一塊冷掉了的、小小的麵餅。
　　「呀……」女娃娃驚喜地睜大了眼睛。
　　她還太小，不過八歲，不懂得為什麼一夜間家中所有人都不見了，只有兩個姊姊和自己被拿著刀的官兵們關到一個黑黑的小屋子裡，現在又被帶到這樣一個陌生的地方，可是飢餓使她將所有的關注點都落在這塊小小的麵餅上。
　　「大姊，妳……」略大些的女孩兒蹙起秀眉，看這餅應該是早上司膳的太監發的早點，一人只有一塊，另還配著一碗稀粥，大姊沒吃餅，是只喝了一碗粥嗎？
　　「別說話，快吃掉。」身為大姊的小姑娘壓低聲音，示意兩人小聲。
　　「大姊不吃，蕊兒也不吃。」女娃娃不幹了。
　　「我也不吃。」女孩兒眼圈一紅，咬著唇也不幹。
　　「顏歌？」
　　「我不想妳餓死。」叫顏歌的女孩兒驀然間滿眼都是淚水，爹、娘、祖母和其他親人們都已經不在了，這世間只剩下她們三姊妹相依為命，她不想再失去任何一個。
　　小姑娘嘆了口氣，飛快地拿起餅咬了一小口，再俐落地將餅一分為二，分別塞進妹妹們的口中。
　　耳邊是妹妹們小小的抗議聲，她轉回頭，再次望向窗外的眼裡滿是憂慮。
　　她既擔憂多舛的命運，也焦慮人生的無常。
　　可是當她看到在那陰暗的牆角下，有幾株不知名的小草，正探頭探腦又極其小心地隱藏在重重疊疊、繁盛茂密的巨大花樹下，雖不起眼，卻頑強地透露出一種莫名的生機和萌芽的希望。
　　真好啊……她默默地看著，唇角輕輕地一彎，由衷地露出一抹少見的淡淡微笑。

　　◎             ◎             ◎

　　宮禁深深，深如海。
　　皇宮裡的日子總是沉悶又乏味，像是漫長得沒有邊兒。
　　直到聖武三年的夏，皇宮中發生了一起不大不小的火災，才算引起了點話題。
　　火災最嚴重的是位於錦福宮的長春殿，那裡是專給太后娘娘司茶水的地兒，聽說在火災過後，內務府的管事帶著人去察看，發現那裡燒得連塊瓦片都沒能留下。
　　不過好在那火雖起得猛，救得也及時，除了燒死幾個宮人外，也並無太大的損失。
　　在這宮中，看似繁花似錦，實則暗流洶湧，哪天不死人，因而宮中議論了兩日，之後便無人在意了。
　　當然，更無人去注意到在冷清清的襲月館中，一對小姊妹卻因這個晴天霹靂的惡耗，抱頭痛哭……
　　幾年前，在失去親人的那個夜晚，她們曾跟在家中一眾女眷身後，虔誠地跪在地上不停禱告，祈求佛祖顯靈，救救幾十口子無辜的家人，如今亦是。
　　

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