身為武將，李子祺比誰都喜好掠奪，
戰場上，沒吃過敗戰的他，最愛征服後的快感，
但戰場上的大將軍，卻連連在這妖女身上吃了悶虧，
忿忿難平的他認定，她是妖女化身，
她的挑逗、她的勾引，讓他夜夜欲罷不能，
大將軍的他已不管她是不是未婚妻的丫鬟，
更不管她接近自己的動機，他就是要她！
狂妄的他不相信情愛，更不會對任何女人用情，
但這妖女，卻讓他在貪歡後的每一次，
對她的獨佔一次強過一次，
在他陷入到不可自拔的地步時，
他卻發現了她另一個不可告人的秘密，
原來，她竟是那個「她」……
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第一章
春來階砌，春雨如絲細。
春地滿飄紅杏蒂，春燕舞隨風勢。
春幡細樓春繒，春閨一點春燈。
自是春心繚亂，非干春夢無憑。
歐陽炯 清平樂
清‧康熙年間
李子祺將軍府
他身下躺著的女子是管家王企從花街裡找來的姑娘，王企替主子找女人也不是隨便亂找的，他知道主子有些潔癖，在女人方面更是注重，太常接客的姑娘他不可能找，私生活隨便的女人主子也不要，所以王企一般都會多花些銀子向老資格的鴇姐兒打聽姑娘們的過往，如果合意就會列冊，列冊的姑娘王企會先請畫匠畫下她們的畫像，讓主子先行過目，有合意的作上註記，如果主子有需要，王企會派轎將人接來服侍。
主子對於女人嘴上說不在意，是誰都沒有差別，剛開始時，王企本來以為可以放鬆心情找些稍具姿色的女子皆可，一次兩次，三次之後，他發現主子連碰也沒碰那些姑娘，聊起天來也是有一搭沒一搭的，主子對他也不明講，要不是那些白白拿了過夜銀的姑娘向他抱怨，他恐怕不會那麼早發現他的主子根本不喜歡他找的女人。
花了一些時間明查暗訪之後，他才對主子的『喜好』有了初步的瞭解。
今夜他給升官的主子找來的女人是配合過幾次的丁初夏姑娘，這位姑娘似乎很對主子的興味，主子不只一次向他稱許丁姑娘的博學多聞和善解人意，是一朵令人心折的解語花，因此多半時候，王企都會安排此女來伺候他的主子。
李子祺對丁初夏的滿意自不在話下，倆人溫存不下十回合，丁初夏話不多，並不年輕，可是為人厚道，服務周到，讓男人銷魂不已，這在花街是很難得的。
丁初夏的年歲比李子祺年長五歲，有過一段婚姻，因為丈夫死了留下不少債務，不得已走入這行，運用原始的本錢替死去的丈夫還債，認識她的人都說她傻，丈夫欠下的債根本不需要她還，何況人死債應該也要不了，她何苦背負丈夫的破債？
可她不想迴避那些債，如今那本爛債她已經還得差不多了，她才開始考慮自己的下一步要何去何從。
李子祺將軍是她伺候過最高貴的客人，通常他不會自私的只顧享樂，她服務他，他亦會讓她舒服，就像現下，一陣戰慄從她的背脊迅速往上竄，她早已分不清楚狂熱的快感從何而來，是他的手指、還是她的身子起的自然反應，她不自覺的扭動纖細的腰肢，赤裸裸的身子在被褥之間翻滾著，情不自禁的呻吟起來……一聲一聲。
然而，他總是在床笫間最有自制力的那一個，不曾失控，最激烈的反應不過是下體的亢奮與昂揚，其他沒有，有的時候，她都會懷疑起自己的魅力和床上功夫，事後，她問起他的反應，他一般是不說話的。
她這一夜使出了渾身解數，在他高大的身軀下極盡所能的挑逗他，誘惑他屬於男人最本能的感官，他埋首舔弄著她的身子，他只對她的身子有興趣，卻對她的唇沒意思，丁初夏的身心早已震驚不已，如果可以就這樣在他懷裡死去，她亦無憾。
她的身子在亢奮下收縮著，從沒一個男人讓她如此快樂過，他不像她的客人，更像是她的情人，一種酥麻的感覺傳遍她的全身。
她甚至不敢相信自己所發出的嬌吟聲，太放蕩、太失控，不像一個好女人會發出的聲音，他越是逗弄她，她越是銷魂欲狂，瞬間身子似乎要爆開般。
她知道今晚他喝了不少酒，聽王總管說府裡來了不少阿哥和貝勒，酒一罈一罈的灌，像喝水一般，可李子祺的精力並未被酒水蓋住，他還是勇猛的似一頭狂獸。
她喘息著……然後一陣猛烈的撞擊……
丁初夏知道這一生她再也找不到這樣生猛昂揚的男人了。
怎麼辦？他養大了她的胃口，在別的男子身上再也得不到快感了。
☆ ☆ ☆
他一向千杯不醉的，昨晚卻在自家府裡喝得大醉，這是絕無僅有的，可說是空前絕後的。
因為再也不會有令他如此開心的事了，昨日一早，皇上當著早朝的文武百官面敕他戍守大西北邊陲的重責大任，以他擁有漢人血統的身份要受此皇恩，在這個大時代裡是多麼不容易的事啊。
可是他辦到了，這對他而言是一個至高無上的肯定，自己身上同時流著漢人和滿人的血液，這在仕途是一個不大也不小的阻礙。
不過，他知道自己終有一天會真正取得皇上的認同，將他視為幹才，所以，他努力以赴，現下，他成功了。
他的母親姓葉赫那拉，是皇格格，二十六年前不顧一切下嫁大學士李遠，生下獨子李子祺之後不久就過世了。
失去母親照顧的李子祺，在父親獨力教養下選擇走上武學之路，父親的開明讓他隨著自己的志趣走自己喜歡的路，他自覺幸運，一路行來並未遇到什麼風浪，幾次征戰都打了勝仗，得到皇帝爺的另眼相看是預料之中的事。
可他還是喜不自勝的喝醉了，從沒醉過的他非常不習慣宿醉醒來的不適，喝了下人端來的解酒湯後才完全清醒。
「丁姑娘昨兒個夜裡來過。」王企說道。
李子祺怔忪了下，他不記得了，「人呢？」
「丑時差人送她回去了。」王企回說。
這是慣例，花街裡接來陪寢的女人是不能在府裡睡的，必須在公雞啼叫前離開，丁初夏再得李子祺將軍的寵愛也不能例外。
「今晚再把初夏接進府裡，昨晚實在對她不住，我喝多了，什麼也不記得了。」
「好的，丁姑娘一定很高興。」王企知道丁初夏對主子有了某種依戀，他能幫忙就幫忙，花街女子像丁初夏的也不多了。
只是主子領不領情，或是對丁初夏是啥感覺，他這個做下人的也不好說什麼。
「她高興什麼？我這人很難伺候的，挑三撿四，不是一般人能忍受的。」
「怎會？我看丁姑娘很喜歡來府裡伺候少爺的，恨不得在府裡住下來，永不離開呢，我看如果少爺遂了她的意，她一定開心極了。」
「是嗎？」
除了這兩個字，李子祺什麼也沒多說，他就是這樣，在男歡女愛上頭他一點也不沉迷，總能適時的把持住自己，說好聽是定力夠，說不好聽是寡情，有的時候更是表現的若無其事、若即若離的，讓人摸不清頭緒。
高大偉岸的他走進花廳時已全然看不出昨夜醉酒的痕跡，總管王企通報大學士孟梓軒來訪，孟梓軒是李遠的得意門生，和李子祺倆人情同手足，自小相處在一塊兒，雖然發展的路線不同，可惺惺相惜。
「酒醒了？」
孟梓軒不是一個人來，身旁跟著皇格格∣∣撫琴，撫琴格格是皇十六格格，皇族的貴氣讓她看起來特別的明豔動人。
撫琴俏臉笑盈盈的說道：「子祺哥哥，真有你的，我沒見過一個喝醉酒的人還能像你一樣十賭十贏的，你是怎麼辦到的？快教教我們嘛，我和梓軒倆人看了半天還是看不出端倪。」
「什麼十賭十贏…你們在胡說什麼？人人知道我李子祺是不賭博的。」李子祺發現孟梓軒和撫琴倆人意有所指的看著他，心裡一陣不快。
「你不記得了？」孟梓軒心中大喊不妙。
「記得什麼？」李子祺不高興有人說他賭錢，這個罪名是個莫名其妙也是莫須有的。
「你真的什麼都不記得了？那真是完了……可憐的新娘子。」撫琴一嘆。
李子祺一頭霧水，「什麼新娘子……你們到底要說什麼？我怎麼一個字也聽不懂？」
「就是……你昨晚喝的太高興了，幾個酒友…不知是誰先起鬨的，反正就開始賭起錢來，很邪門的是…你從頭到尾一路贏，也不知是不是鬼使神差，反正你是昨晚的大贏家，而柯楓那小子一路就是輸，從來不曾這樣的，柯楓賭運一向不差，沒有一次像昨晚一樣，輸得幾乎要脫褲子，我們勸他別賭了，他就是不信邪，最後連婚約都拿出來下注，結果輸給了你。」孟梓軒將昨晚的情況大致說了一遍。
「你說我從頭到尾一路贏？你們不是跟我開玩笑的吧，不可能，我不賭錢的，我最痛恨的就是賭博，柯楓為什麼要把婚約拿出來賭？」
「是千真萬確的事，柯楓見一路輸給你，不甘心，不過我看他也是喝醉了，醉得一蹋糊塗，忘了今夕是何夕，忘了東南西北，所以才會把婚約拿出來做賭注，我們一直勸他不要這樣做，太傷人家女孩的芳心了，他偏不聽，就是要賭下去，我們見管不了，只好由他去，所以現在你身上多了一張柯楓的婚約。」孟梓軒不敢以看笑話的態度談論這件事，因為他一點也笑不出來。
「不可能，我什麼都不記得了，你們不要騙我了。」他重申一次。
他真是不記得了，他連丁初夏夜裡來伺候他的事也不記得了，不過關於這一點王企提醒了他，只是賭約之事……他一句話也不信。
「我們沒騙你，騙你招天打雷劈。」為了要讓他相信，孟梓軒不惜發下毒誓。
李子祺的眸光變得陰冷至極，他一點都不喜歡這個玩笑，心底沒半點幽默感的說道：「什麼鬼婚約，他自己不要的燙手山芋卻把它丟給我，實在是太厚顏無恥了。」
「不是鬼婚約，聽說是從小就訂下的親事，對方曾經是蘇州的望族，只是最近這幾年破落了，變窮了，不然人家閨女也是個大家閨秀。」孟梓軒接著說好話道。
「原來如此，是柯楓不要的女人，難怪要把她當作賭注輸給我，把柯楓給我找來，我不要他的女人，算我昨天多喝了幾杯，他輸給我的東西……不管是錢財也好，女人也罷，我全都還給他。」
這算什麼，他李子祺是一個廢棄物集散中心嗎？
不想要的女人就把她輸給他，他可沒那麼大的肚量，再說他要娶的妻子絕不可以像他一樣擁有漢人血統，他要的女人一定得是個純正的滿人，漢人之女只會妨礙他的仕途。
「子祺哥，我看你是沒法把這紙婚約退回給柯楓的，昨天當著那麼多人的面，大阿哥、二阿哥、四貝勒、八貝勒全在場，他們都作了見證，雖然過程是鬧著玩的，可是大夥都當是真的，你怎麼可能不認。縱使你有千百個不願意，也得認了，再說柯楓也不是泛泛之輩，他可是今年科考的探花郎，你不要他的女人，不是擺明了瞧他不起？」撫琴格格曉以大義說道。
「那他為什麼要把他的女人當作賭注輸給我？不是燙手山芋是什麼？我和他的交情好像並沒好到可以交換妻子的地步吧，就是他自己不要的東西，他才會把她輸給我，如果是一個好貨，只怕誰也別想動一下吧。」李子祺粗魯的說出他的心聲。
「昨晚確實是因為太亢奮了，所以才會起鬨鬧那麼大的事，也因為你多喝了幾杯，我和撫琴勸著你別玩了，可能是你真的太興奮了，我知道去西北大營是你一生的夢想之一，如今美夢成真，你會那麼開心也是可以想見的，眼下木已成舟，你只能選擇接受，否則對柯楓會是一個污辱。」
「污辱？真是笑話，他自己不要的女人還不准別人不要，這是什麼道理？」他嗤之以鼻，老天爺真的對他如此殘忍？讓他實現一個快樂的夢，然後再給他一個殘酷的考驗，他不會要那個女人的，他真的不會要，誰說情都不可能打動他。
「這是男人與男人之間的約定，雖是賭局也不能不信守諾言，我看你就認了吧。」孟梓軒苦口婆心勸道，他早就料想到李子祺不會接受這種硬塞給他的婚約，所以一早他就找了撫琴格格來說好話。
「你們不會不知道我對妻子血統的要求，我雖對漢人女子沒有偏見，但我不可能娶漢人女子為妻。」他斬釘截鐵的說道，像是一種宣示。
身為李子祺好友的孟梓軒自然不是第一次聽聞此言論，李子祺對妻子血統的考量他不是不清楚原因，這是個人的選擇，他不能置喙。「那就立她為側夫人吧，你還是可以娶一個擁有純正滿人血統的妻子。」
☆ ☆ ☆
蘇州
陰晴不定的天候正像她此時此刻的心情，厲雨蕎坐在窗櫺前隻手撐起雪白的粉頰，心事重重的看著窗外灰濛濛的天空，她的傷心怕是無人能解了。
十七歲的她早已到了可以婚配的年紀，她確實也訂了一門親事，是爹娘在她出生時就為她訂下的。
每個人都說她長大了，應該成親了，可是她的未婚夫婿探花郎∣∣柯楓，卻一點想娶她的意思也無，他一直待在京城，天子腳下，偶爾捎個信給她也只是隻字片語，短短的幾句話一點也看不出他對她的情意。
倆人三年未見，昨日一見，他對她説的話卻是傷人心的話，她不知道他為何對她如此狠心，一個男人可以對他未過門的妻子如此無情的也不多見了。
他說：「沒錯！妳是生得很美，妳一出現就能引起眾人的注目，靈秀動人、嫻雅貞靜，尤其是一雙美麗的明眸就像天上的星子似的動人心魄，可是妳空有外貌，可以帶給男人的附加價值實在太少，少得讓我覺得食之可能無味，可是棄之又可惜，所以……我把和妳之間的婚約給賣了…也不能說是賣啦，正確的說法是賭輸給了另一個男人。」
聽到這裡，她倒抽了一聲冷氣，玫瑰紅唇說出她的心碎：「你說什麼？你把我賭輸給了誰？你怎麼能這樣對我？」
他低著頭，半天才說道：「我也是不得已的，妳知道我現在的處境是很為難的，我雖是探花郎可是因為沒啥後臺，一直高不成低不就，現在好不容易有一個吏部大人的千金看上了我，我實在也是無可奈何的，如果不是因為妳的身家背景不夠強而有力，我也不會趁著那樣的機會把妳當賭注輸給李子祺將軍。」
「李子祺將軍……」她半晌說不出話來，一個陌生的名字，柯楓竟然把她一生的幸福就這樣賣給了陌生的男人，天可憐見啊。
「我也不算虧待妳了，我把妳賭輸給一個文韜武略的大將軍，算是對得起妳了，妳跟了他比跟我好多了，我這個人很自私的，凡事就會先想到自己，實在不會是個好丈夫，說了半天妳到底聽懂了我說的話了嗎？」
她當然聽懂了，她被她的未婚夫甩了，因為她的未婚夫嫌棄她，把她賭輸給一個野蠻的將軍。
當年爹爹替她訂下這門親事就是因為柯楓出身書香門第，如今她卻必須與一個武夫共度一生，如果娘親在世將會失望至極吧。
一生一世與一個男人廝守在一起真的有這麼困難嗎？
她哭了，纖弱的肩膀抖動著，她不知道自己的眼淚在這個時刻能打動男人多少，她就是想哭一場，為了這三年的等待。
「我可以……不要跟……那個人嗎？」她怯懦的問道，她想知道自己在這件事上頭有多少籌碼。
「不可以，那個男人不是普通的男人，他是當今聖上身邊的大紅人∣∣李子祺將軍，他就要到西北大營去了，我既把妳當作賭注輸給了他，就得一諾千金，我知道我對不起妳，可我想妳也不想看我死於非命吧。」
「你怎麼可以這樣？你可以不要我，為什麼把我給了那個男人，我根本不認得他，你不是要逼死我嗎？」她幽幽怨怨的說道。
「沒那麼糟，妳只要做一個乖順溫柔的女人，以柔克剛，我相信就算只是個側夫人也能得到幸福的。」他一笑，為自己的安排喝采。
「側夫人……？」她又是一驚。
他點點頭，「是啊，我聽說李子祺將軍想娶的妻子不能有半點漢人的血統，一定要是個滿族的女人，所以妳也不是上上之選。」
「既然不是上上之選，他可以不必這麼勉強的。」心裡不禁湧起一股說不出的苦澀，兩個男人正把她推來推去的摒棄著，她不明白自己真是一個那麼差勁的人嗎？
「沒辦法，這事大阿哥、二阿哥、四貝勒、八貝勒都是見證人，不是說算了就能算了，我之所以這麼做也是不得已的，如果我甘於平凡就不必這麼為難了，是天意的安排，李子祺平日酒飲千杯不醉，那日要不是因為聖恩隆重，不會喝得那麼開心，我也就沒機會下這個注了，雨蕎……不要恨我，有時候做人不要那麼死心眼，該轉個彎時就要轉個彎，對大家都有好處。」
「可是側夫人……」她答應過母親這一生不論怎樣就是不能給人做小，如今母親不在世上了，她怎能不把母親的教誨當一回事？
母親就是因為愛上了已有妻室的父親才會進了厲家門，做了厲海鵬的妾室，這些年來到死都有遺憾，所以才會同意父親的意思早早把她的婚事給訂了下來，一出生就訂了的婚事，還是變了，變心的不是她，母親應該不會怪她吧。
她真是沒用，連未婚夫都守不住，將來到了陰府和母親相見時，要如何與母親解釋。
這個消息很快地傳到了厲夫人的耳裡，在這個家裡當家作主的人是厲海鵬的元配∣∣游素纖。
厲雨蕎很怕她，怕她的脾氣、怕她無理取鬧、爹受到遷怒。
游素纖細細的端詳起厲雨蕎的眉眼鼻唇，用一種輕蔑的語氣說道：「瞧妳生的模樣真是越來越像那個短命的狐狸精了，我說雨蕎…柯楓悔婚的事妳應該知道了吧？」
「楓哥不是悔婚…他是……把婚約賭輸給……別人……」她幾乎說不下去。
「這有甚麼差別？在我看來是一樣的，本來我看那柯楓考上科考咱們厲家可以沾點好處的，現在可好，他不要妳了，也是啦……妳憑啥有這個好福氣，他不要妳也很正常，妳爹是嚇得一句話也說不出來，我還反過來勸他看開點。」
厲雨蕎不知道游素纖準備說甚麼，通常游氏會到她房裡一般是不會有好事的，她等待著，心中一陣慌張。
「我想妳一定不會這麼甘願就同意去做人家小老婆吧，不過這也沒甚麼難的，妳娘不也做了這許多年，還做得甘之如飴，妳就學學妳娘吧，可惜妳娘死了不能教妳如何做一個成功的侍妾，對了，柯楓有沒有說要妳什麼時候動身去京城？」
游素纖的嘴臉並不好看，這十多年來她一向如此。
自從她的丈夫納妾的那一天開始，她的心情就沒有一天好過，就算天下人都罵她善妒，她也不會改變本性。
她是善妒又如何？
她不信有哪個女人可以一邊在乎自己的丈夫，一邊仍能開心的看著丈夫和別的女人卿卿我我。
「大娘……我不想去京城。」厲雨蕎怯懦的說道。
游素纖冷漠的看向她，不帶感情的說道：「不想去京城是嗎？也可以，我也不是非要妳去京城不可，不過，家裡的情況妳不是不瞭解，外人看起來好像還像回事，只有我們自家人知道，都是靠我一個人死撐著這個家，厲家早已是外強中乾的空殼子了，妳不想去京城正好，城南的『柳香閣』正缺姑娘陪酒，我已經和柳香閣的鴇媽媽打過招呼了，從明天開始妳就到那裡去陪酒。」
聞言，厲雨蕎的臉色青一陣白一陣，她沒想過會有這麼一天，要在這種事上作出選擇，她不知道應該怎麼做才能讓大娘明白這兩條路都是她不想走上的路。
不去京城做陌生男人的側夫人就得到柳香閣陪酒，她好為難啊。
「大娘……可不可以不要……」
「我也不想逼妳，人生就是這樣，如果可以讓妳做一個人人稱羨的大家閨秀，我又何必非要妳去過送往迎來的日子？」游素纖假意的嘆了一口長氣後緩緩的說道：「妳爹那個人妳不是不清楚，明明是個窮書生卻要打腫臉充胖子，我不只一次說他了，他非要去做那些有錢大善人做的事，什麼修橋鋪路，蓋寺造廟，說可以替妳死去的娘求取好的來生，我能說什麼，他想為死去的人積德，我不可以說不准不是嗎？免得給人說閒話，說我游素纖小心眼，連一個死人都要爭風吃醋，現在可好了，家裡的米缸就要見底了，我真不知道能向誰借貸去。」
說到這一層，厲雨蕎真是無言以對，爹爹確實最近這些年花了不少錢在大娘說的那些事上頭，因為不是壞事，所以不能置喙，人人都說厲家是積善之家，可是這一切卻苦了日子一樣要過的厲家人，只有出沒有進的生活方式，很快的拖垮了厲家的經濟。
「我可以做些別的事掙錢，不是非去柳香閣不可。」她細聲細氣的說道。
游素纖鄙視的看了雨蕎一眼，「我當然知道妳可以做一些別的事賺錢，問題是可以賺多少錢？妳一個姑娘家有什麼本事可以負擔咱們家的開銷？」
厲雨蕎被問倒了，半天說不出一句話來，是啊，她能做什麼？
「給我一點時間，我可以想出辦法來的。」
「我不是狠心的人，如果可以熬下去，我不會不讓妳花點時間想辦法，可是…妳爹的病卻不能等。」游氏一臉欲言又止的模樣啟人疑竇。
一說到爹爹，厲雨蕎完全不能冷靜，「爹的病？爹怎麼了？」
「妳爹本來不讓我說的，可是我憋著真是難過，他的病不是一兩天了，常常多做一點事，多走一點路就嚷著胸口喘，妳不知道對不對，他就是這樣，身子不舒服卻怕妳擔心，老避著妳，就只會在我這個老來伴面前喊痛，我不能不管不是嗎？雖然他做過對不起我的事，可是我念在一夜夫妻百世恩的份上不計前嫌的照顧他，現下家裡真的有困難，怎樣也不能不讓妳知道。」
「爹的病讓大夫看過了嗎？」
「看過了，普通藥材沒什麼作用，高貴藥材以我們家的情況真是支付不起，我本來打算這次柯楓回來就把你倆的婚事給辦了辦，這樣咱們就可以名正言順的請柯家幫忙，沒想到柯楓這小子會來這一手，竟然毀婚把妳賭輸給別的男人，讓我們女方啞巴吃黃蓮有苦說不出，真是可惡！不過也好啦，將軍的出路比什麼探花郎好多了，如果妳能討到那位將軍的歡心，也許我們家就有救了。」後頭這些話是游氏的如意算盤。
「大娘，那位將軍…並不要我，是楓哥硬把我塞給人家的。」她不願面對還是得面對這個殘酷的事實。
「我知道，這也難怪人家將軍不要妳，妳的出身既非八旗之後，又非皇親國戚，所以我說妳也別奢望人家把妳當正室對待，那是不可能的，能撈個側夫人做做就該偷笑了，我知道妳一定覺得我說的話不中聽，以為我對妳有偏見，其實我對妳一點偏見也沒有，相反的我喜歡妳多過喜歡妳娘，我對我自己的女兒也不過如此，雖然我沒女兒，妳或許並不相信我說的話，就這樣吧，我不多說了，好壞妳自己琢磨。」
說完話的游氏扭腰擺臀離開厲雨蕎的閨房。
第二章
「雨蕎，妳在發什麼呆？」
說話的是正走進厲雨蕎閨房的趙寧馨，生得珠圓玉潤的趙家小姐是蘇州首富趙強德的掌上明珠。
趙強德就這麼一個女兒，自然是當命來疼著，不管將來趙寧馨看上哪家公子少爺，非入贅不可，這是趙強德的堅持，否則家大業大的趙家豈不是要落入外姓人之手，只是不知道寶貝女兒理不理睬。
厲雨蕎先是嘆了一口氣，趙寧馨見她嘆氣也忍不住喟道：「妳的事我聽柯楓說了，我覺得也沒什麼不好，那個柯楓本來就不是成親的好對象，他那個人做什麼事先想到的就是自己，如果不是妳死心眼的非等他回來娶妳不可，早想教妳不要理他了。」
厲雨蕎站起身，有感而發道：「難道這就是我的命嗎？」
「我剛剛向一些從京城回來的商賈打聽了李子祺這個人，聽說他不是一個尋常的人，自從十五歲站上沙場殺敵開始就沒吃過敗仗，當今聖上非常倚重他，這次派他去西北就是為了要栽培他，本來李子祺將軍可以更早發跡的，要不是因為他的血液裡流著漢人的血，他的成就恐怕不只是這樣。」
「漢人的血…李子祺將軍是漢人？」所以他痛恨流在他身上的漢人之血？
「李將軍身上有一半漢人的血統，他的父親是翰林大學士，母親是滿族格格，姓葉赫那拉，是非常尊貴的皇族，可惜生下他不久就過世了，沒能在宦途上替他加分，不過我想那樣的男人應該不會太溫柔多情，所以跟著他不用擔心三妻四妾的問題。」
厲雨蕎聽著聽著一時無法回神，一顆心好像飛到千里之外似的，她的心裡好慌啊，一個將自己全部心力都投入東征西討的男人，她可以得到他的關注嗎？哪怕是一點一滴的關懷。
「他並不想要我這樣的妻子，這不過是一場賭注，我是楓哥的籌碼，楓哥輸了，我不再是楓哥的未婚妻。」
她成了另一個陌生男人的包袱，是的，包袱……李子祺一定將她視為包袱，想甩卻甩不開的包袱，不要說是側夫人了，如果不是那場賭局，她怕是做他的ㄚ鬟都不配吧。
「如果妳真的很害怕，就別去了，反正妳什麼也沒同意，柯楓不能這樣對妳。」趙寧馨急著說道。
「我可以不去嗎？我已經失去了選擇權了。」她將自己處境的困難向趙寧馨說了一遍，除了這個自小瞭解她的朋友可以替她分憂之外，她不知道該找誰說去。
「妳爹病了？怎麼會這麼巧，是不是妳大娘騙妳的？我看妳爹說話的神態不像生了重病的病人。」趙寧馨機靈的說道。
「起初我也是半信半疑，後來我去問了成大夫，確定了這事，我爹真是病了，我大娘沒騙我，成大夫說了我爹病得不輕，必須用好一些的藥試一試。」
「缺錢……我可以借妳啊，我爹不會介意的，我家什麼沒有錢最多了，妳要多少我回家跟帳房要去，沒問題的。」趙寧馨自信滿滿的說道。
「我不能向妳借錢，我爹知道了會羞愧不安的，妳不是不知道我爹爹好面子是出了名的，妳爹當年同時看上我娘，我娘選了我爹沒選妳爹，如今我爹狀況不如妳爹，他心裡不知多麼難受，不…我不能用妳家的錢。」
「都這個時候了還想這些做啥？」趙寧馨十分不以為然。
「一個生病的人特別容易陷入悲觀裡，我不能讓我爹難過。」
厲雨蕎懂得父親的脾氣，正確的說法是她懂得男人的脾氣，她不能不顧及爹爹的感受，自作主張去接受一個爹爹當年情敵的幫助，她相信這會要了爹爹的命。
「那妳大娘也真是奇怪，如果顧念妳爹的病情為何又要妳去柳香閣陪酒？這不是很奇怪嗎？」
「我想大娘是希望我去京城找那位將軍，她要我去柳香閣不過是想嚇唬我罷了。」
「那妳就別中了妳大娘的計，不要去找那個什麼李子祺將軍了。」趙寧馨旋即說道。
厲雨蕎沉吟半晌後下定決心說道：「不，我要去，不過不是以我現在的身份。」
「不是以妳現在的身份……那是以什麼身份？」
「我要以厲雨蕎貼身ㄚ鬟的身份近身照顧他，我要讓他對厲雨蕎這個人改觀，我要讓李子祺將軍知道，一個女人不一定要靠血統才能讓他的男人開心，漢人之女未必比滿人之女差勁。」
趙寧馨一驚，這可是她始料未及的，「妳說妳要以厲雨蕎貼身ㄚ鬟的身份接近李子祺將軍？可是妳就是厲雨蕎啊，妳要如何偽裝？如果讓他發現了…後果將不堪設想，我不認為這是好主意，這太冒險了。」
「這個險值得冒，柯楓既然把我送給了李子祺將軍，如果我什麼都不做，那麼將註定這一生李子祺都不會看我一眼，我不想就這樣孤寂的死去，死得那樣悲哀，沒有人關心，我的娘親……就是一個這麼悲劇性的人物，我不想重蹈覆轍。」
她說的雖堅定可是心裡卻是一點把握也沒有，她的計劃一點也不周詳，不過是靈機一動的臨時動議，只能且戰且走。
「萬一柯楓說溜了嘴，妳的計劃不是白費心機了。」
「我會去求楓哥，要他什麼都別說出去，這是我第一次求他，也是會是最後一次，我知道他一定會幫我這個忙的。」
趙寧馨皺了一下眉，「不知道為什麼，我的心裡還是有一些不安，總覺得妳若是這樣做一定會有什麼事發生。」
「最壞的情況就是我收下休書回蘇州，以我現在的情況我不覺得收下休書是一件不好的事，寧馨……我知道妳是為了我好，可是我不能什麼都不做地苦等，我已經花太多時間等待了，我不想再等下去，這次如果不是楓哥急著回來告訴我這事，不知道何年何月楓哥才會記起家鄉還有一個人等著他的救贖。」她娓娓道來心底的話。
她不知道老天會對她仁慈或是殘忍，現在的她也算不準將會闖入一個什麼樣的世界，她只知道不能坐以待斃。
☆ ☆ ☆
「妳要我說謊？這怎麼行？我不可以說謊的，如果李子祺知道我騙他，肯定會殺了我的，不行……我不可以這麼做。」柯楓一聽雨蕎的提議立刻搖頭又擺手，他不想惹禍上身。
「楓哥，拜託你，如果你不幫我這個忙，那麼我就不去京城了。」厲雨蕎情急之下要脅道。
「妳不可以不去，我的命全繫在這件事上頭，阿哥、貝勒爺全看著這件事，再說我還吹了牛，我說我這次回鄉一定把妳帶著，而且是心甘情願，歡歡喜喜的跟著我進京，妳現在說不去怎麼成。」柯楓心裡可急了。
「我沒說不去，只是你得陪我演這齣戲，我要以厲雨蕎ㄚ鬟的身份前往。」
「為什麼要這樣做？妳好好的厲家小姐不做做什麼ㄚ鬟？萬一出問題可怎麼辦？妳就別給我出難題了，我現在開始後悔不該把事情弄得這麼複雜的。」
柯楓覺得自己正在進行一件十分危險的差事，他是聰明反被聰明誤，一個未過們的妻子，生得也是如花似玉，閉月羞花，他發什麼失心瘋？幹什麼急著擺脫人家？現下可好，他是箭在弦上不得不發了。
「我有我的打算，楓哥只要幫我隱瞞真實身份就成了，其他事不用楓哥為我操心。」
柯楓狐疑的看著她，語氣不悅的說道：「妳可別給我搞什麼花樣，我現在已經夠煩得了，不想再為這事心力交瘁。」
「請楓哥放心，不會牽連到楓哥的，我會很小心。」她心裡並無十足把握，可不這麼說柯楓根本不信她。
「小心才能駛得萬年船，妳不瞭解李子祺，他那人聰明絕頂，妳想耍花樣一定會被他看出來的，我不能冒這個險。」
厲雨蕎見說不動柯楓，只得死心，嘆了一口氣後說道：「那好吧，我還是留在蘇州做我的厲家小姐。」
「不成，妳非要跟我進京不可，我不能不帶個女人一塊進京的，妳別害我，我現在不過是一個芝麻小京官，誰都能對我大呼小叫，總之妳的計劃行不通的。」柯楓心亂如麻。
「那就隨便找個女人跟你進京，反正李子祺將軍又不認得厲雨蕎。」厲雨蕎有些賭氣的說道。
她當然有權生氣，她的未婚夫未經她的同意擅自把婚約當賭注輸給別的男人，任誰都不會太高興。
「這怎麼行，我已經誇下海口，一股勁的猛烈的讚美我的未婚妻厲雨蕎的美貌，怎麼可以隨便找個女子瓜代？妳不要為難我了，我告訴妳好了，我真是後悔了，可惜這世上沒有後悔的藥，算了，如今說這些也沒用，妳不會相信的，我怎會異想天開到如此的地步，以為妳會乖乖同意我的安排，是我太天真了。」
「楓哥，平日許多事我都能依你，可就是這件事我真的不能聽你的。」一再受人擺佈的她偶爾也想有自己的想法。
柯楓頭一回在她的面前踢到鐵板，一臉無奈與詫異，「算我拜託妳好不好？」
她搖搖頭，有她的堅持，「楓哥，這回你就聽我的好不？就當是幫我的忙，我不會給你添麻煩的，我保證。」
柯楓見厲雨蕎沒得商量的模樣心裡有了底，他知道這回他是不可能像往日一般頤指氣使的要怎樣就怎樣了，小雨蕎長大了，有自己的主見了，不再聽他這個未婚夫的話了，也罷！
只要她肯進京，有些事他退一步也沒什麼，或許並不如他想像的悲觀。
「妳真的有把握就算李子祺最後知道了這事也不會怪罪於我？」這才是最重要的。
她點點頭，其實她一點把握也無，但她不能不放手一搏，留在蘇州，她的未來不可能比現在好，但是進京城呢？她想應該不會比現在更悲哀吧。
「那好吧，我給妳機會試試，雖然我不知道妳為何要這麼做，不過我不替妳背書就是了，若是東窗事發，我絕對會說是妳自己拿的主意，會有淒楚的下場也是妳咎由自取，明白嗎？」他醜話說在前頭。
「明白。」再明白不過了。
「這樣就好，我這人最怕麻煩了，我知道妳一定會覺得我是一個無情的人，但這是我的生存之道，我不想過回過去什麼都不是的日子，我要我的下半生豐衣足食，要什麼有什麼，我希望我柯楓的後代能夠不必太努力就可以享受非凡的生活，而這一切光靠我一個人努力太慢了，妳懂我的意思嗎？」
厲雨蕎含怨點頭。
☆ ☆ ☆
冬盡春來，厲雨蕎在柯楓的引薦下進了將軍府。
她第一次走進如此氣派的大宅子，庭臺樓閣，軒昂崢嶸，層層疊疊，像是看不見盡頭般，她的心沒來由的狂跳著，她不知道自己在怕什麼，也許是因為感嘆自身的渺小，所以不禁有些自卑吧。
然後她想起了逝去的娘親，大大的眼睛裡蓄滿淚水，她眨了眨眼睛，不讓淚水有機會往下掉，要哭也要躲在沒人見著的地方哭。
下人領柯楓和她走進花廳，柯楓按照她的意思介紹：「李老爺，這位是厲家小姐的貼身ㄚ鬟雨蕎，將軍不在府裡嗎？」
李父看向眼前站著的女娃兒，這才記起兒子對他說過那日在一場賭局裡贏了柯楓的婚約，本來他並不當是一回事，沒想到人家姑娘的ㄚ鬟都進府來了。
「子祺到西北大營去了，一年半載不會回家。」李父說道。
柯楓看了雨蕎一眼，「那怎麼辦？這位姑娘是我未過門妻子的ㄚ鬟，我把她帶來了，現在李將軍不在府上我也不方便把她往我那兒擱，不知李老爺有什麼主意？」
李父看著雨蕎問道：「妳家小姐怎麼沒來？」
「我家小姐近日身子骨不好所以先遣小的來伺候姑爺。」雨蕎將預設好的說法對答如流的說出。
「身子骨不好……是哪裡不好了？要不要緊？」李父可要問個清楚，他可不願見到兒子如他一般早早成了鰥夫。
「小姐的病不要緊，不過是受了一點風寒，調養一段時間就能康復。」
「李老爺，不如就先讓雨蕎住在將軍府，等待我那無緣的未婚妻從蘇州來會合。」柯楓順水推舟說道，恨不得快快把這個燙手山芋給丟了。
李父見雨蕎的模樣十分伶俐，便說道：「也好，子祺身邊一直沒有合適的ㄚ鬟伺候著，他總是嫌人家不夠俐索，妳留下好好學習，待子祺回來就負責打理子祺的生活起居。」
柯楓自是眉開眼笑，沒想到事情會這麼順利，幾日來忐忑不安的心頭大石終於放下。
一直以來厲雨蕎總是過著身不由己的生活，娘親過世後尤是如此，她不知道自己來京城的決定是不是對的，只是她很清楚一件事，若是留在蘇州，她的一生將和娘親沒有兩樣，甚至更糟，大娘不會讓她好過的。
柯楓在稍後不忘千絲萬縷的叮嚀道：「妳千萬記住，不論發生啥事別把我給拖下水，再說這可不關我的事，好壞都是妳出的主意，跟我無關。」
「楓哥請放一百二十個心，雨蕎絕對不會害你。」
「那就好，我好不容易在這裡有了小小的地位，現在又有個吏部大人的千金小姐看上我，妳可不要壞了我的好事，我能不能徹底的翻身就看這一次了。」
厲雨蕎聞言有些心酸，不是因為她對柯楓有多少男女情愛，只是心痛於他的嫌棄，好似她是瘟神，無論如何都要避著她。
「我曉得，不會在吏部千金面前說啥話壞事的。」
柯楓放心一笑。
第三章
李子祺帶著一萬兵馬往西北而去，雖然人數並不多，可卻是大清的第一勁旅，人馬裝備之精細自不是一般軍隊可比擬的。
從十五歲開始，他的生活絕大多數都在戰場上，練就了一身訓練士兵的本事，他以兵帶兵，將同鄉分派成一個軍旅，灌輸將領帶兵要帶心就要以身作則的道理，他可以讓一支彼此陌生的軍隊在一個月內進入默契絕佳的備戰狀態，這就是他屢建奇功的訣竅。
「李將軍，弟兄們希望可以輪流到市集去逛逛。」副座錢以功來請示。
正在看著兵書的李子祺頭也不抬的回道：「告訴他們戰爭不是遊戲，身為軍人怎麼可以有貪玩的想法？」
「將軍，目前敵人與我軍仍相安無事，並無迫切的軍事戰鬥必須面對，不如讓弟兄們輕鬆一下，到市集去走走。」錢以功再一次請示。
李子祺霍地抬眼，目光銳利，「你認為敵人按兵不動就代表安全是嗎？」
錢以功不好意思的笑了笑，「將軍太緊張了。」
「戰爭隨時都可能開始，敵人按兵不動並不表示我軍可以鬆懈，尚未遇到強敵是我軍幸運，但不可以此自滿，輕敵往往是失敗的因。」李子祺嚴肅的訓道。
錢以功見將軍語氣趨於肅穆，不敢造次下去，「將軍所言極是，卑職真是考慮不周、才疏學淺。」
「是誰的主意？」他問道。
「沒法具體說出是誰的主意，請將軍別怪罪下去才好。」一聽就知道錢以功準備替弟兄們扛下這事。
李子祺揮了揮手，示意錢以功退下。
是夜，一抹明月淡淡的掛在暗色的天邊，月色過份稀微，彷彿隨時要被星子的光芒所掩蓋，人世間的事，對他來說怕都是鏡中月、水中影，只是他一直不認命罷了。
遠在西北邊陲的李子祺睡得並不安穩，已經不是第一次了，陌生女子入他夢中，她的臉清晰可見，一個約莫十七八歲的少女，擁有一張美麗的容顏，跪坐在床榻上。
「妳是誰？我不認識妳啊。」他急著問。
少女不語，只是一個勁兒的用一種幽靜的眼神水靈靈的看著他，然後伸出纖指按住他的唇，教他意亂情迷，不可自拔。
他握住她按在他唇上的手，大掌將她按往自己，吻住她的嫩唇，一陣狂亂的吸吮著她的柔軟，長軀翻覆將她往被褥上帶，壓制在健碩的身下。李子祺半撐起身子，眼神銳利，像獵人盯住獵物般牢牢的凝視她。
「妳到底是誰？我確定不曾見過妳，瞧妳又不像是敵人派來的臥底，妳是誰？」
她咬著瑰唇，眼中噙著晶瑩的淚光，張開纖臂摟住他，他心中一震，彷彿飢渴已極的索求她的唇，近乎瘋狂……
「爺不需要知道奴家是誰，爺只需要享用奴家便是了。」
他吮吸著她唇中的甜蜜，時而舔、時而咬，深深的吮弄著，一向平穩的呼吸幾乎變了調，火熱的慾望被撩起，粗獷的喘息著，他快速的撕開妨礙他的布料，不消一會兒美麗的胴體呈現在他眼前。
「為什麼不讓我知道妳是誰？妳怕什麼？我又不是豺狼虎豹，不會對姑娘怎麼樣的，今夜別後我想知道如何可以找尋姑娘芳蹤，請姑娘明示。」
他不禁驚為天人，少女抬起美眸怯生生的望著他，滑嫩好摸的肌膚就像是為他而生的，他的手持續在她身上探索著，她因為難耐情慾而嬌吟出聲，他等待著，等待著適當的時機佔有她，她試圖移動纖細的腰肢，他不讓……
「爺……不可以……我們不可以……」
「為什麼不可以？妳剛剛說我可以享用妳的，怎麼才說過的話立刻不管用了，妳是敵人故意派來吊我胃口的對不對？」
在他慾火焚身之際，她竟然想要抽身，分明是點了火去卻不想滅火。
「不是的，爺誤會了，奴家不敢戲耍爺，只是……怕爺得到奴家之後再也放不開奴家了，方時奴家會成為千古罪人的。」她低低怯怯的說道。
「那就別離開，一輩子待在我身邊，我會給妳快樂的，一生一世對妳不離不棄。」他緊緊的抱著她攤軟的身子，就要扯開自己的褲頭湊上前去。
「喔……饒了我……饒了我……」她哀求著。
她的身子因他的撫觸而顫抖著，像是要求更多的愛撫，也像是要推拒他的親近。
「妳不許離開。」他跋扈的說道，一心只想佔有她的全部，不管她的任何哀求，已經不知多少夜了，她一再的逗惹他，不把他的需求放在眼裡，幾次把他弄得心癢難耐又一走了之，今夜他一定要跟她結合，他實在是太想知道她的滋味了，幾乎要發瘋，是她把他逼瘋的，一個不負責任的女子。
她嘆了一口氣，嘆吟之中透出一絲苦悶，「爺，你可知道其實我也不想走的。」
「那就別走吧，我會好好待妳的。」說話的黑眸透出兩道灼熱的火花。
他開始輕咬她白嫩的耳朵，她嬌羞的閃躲著，「別……這樣，醜奴兒不習慣。」
「醜奴兒……姑娘叫醜奴兒？」他輕吻了下她的唇，像要在她的唇上烙下永恆的封印，再也不讓任何人將她奪去。
「奴家小名醜奴兒，既是奴又生得醜，實在配不上將軍的高貴。」她小聲的喃語。
「奴兒……妳一點也不醜，相反的，妳的美貌是我今生所僅見，妳不知道自己有多迷人嗎？妳入我夢中的第一夜，我就想要妳了。」
她眼中帶怨的瞅著他剛毅英俊的臉龐，想要掙開，但被他的大掌給擒回，他動情的捧起她小巧的臉兒，熾烈的封住她的唇，啃囓她柔嫩的頸子，長了厚繭的掌心往下探索……教她敏感的弓起身子，他的大掌來到她嬌美小巧的胸脯……
「別……」
她氣若游絲的抗議著，體態羞赧的推開他的手掌。
「今夜我再也不讓妳離去了，我知道妳一點也不討厭我碰妳，妳只是害羞罷了，妳不討厭我這樣碰妳對不對？」他前後矛盾的問著癡話。
他再以舌尖舔弄吮嚐她胸前的豐盈，他要她心甘情願的留下來，他心裡湧起一股前所未有的激動，修長的手指勾弄著她身上最敏感的私處，深入她……
「爺……不要……好疼啊……你快別……」
醜奴兒在他身下討著饒，不安的扭動身子，血嫩的通道乾澀的疼痛著，嬌嫩的她不知該如何反應。
「妳不喜歡我這樣碰妳嗎？」他的手更加狂妄的侵佔著她的身子，持續進行他的舔弄，她的掙扎只會引來他更多，更狂猛的進犯。
「不……知道……醜奴兒不配將軍這樣對待。」
「只要告訴我妳喜不喜歡我就行了？」
她模樣嬌柔的點點頭，「喜歡，醜奴兒喜歡爺，好喜歡……好喜歡爺……」
李子祺唇瓣揚起一抹邪氣的笑，狂烈的手指更加放肆。
「啊……求你……爺……求你……停手。」她痛叫出聲，身子的刺痛令她緊鎖著眉。
「忍一忍……一會兒才不會更疼。」
為了讓她等一下好受些，他現在對她做的都是必要的，只是她實在太純真了，哪裡知道這些，眉宇之間對她的愛憐更是他今生未曾對人展現過的，何況是一個陪睡的女人。
「爺……可是真的好疼的，醜奴兒不想忍了，一點都不想忍了，請爺放手……我要走了，不……請不要……」
「不行……不許走，我再也放不開妳了，是妳先招惹我的，我的小醜奴兒……」他邪惡的手繼續蹂躪這朵嬌弱的小花兒，怎樣就是不放手。
「爺……我的好將軍爺……如果爺憐惜醜奴兒…請求爺讓我走吧。」
她因為他不斷的揉搓早已虛弱的沒法移動身子，而他亦被迷失了心魂。
細嫩的哭喊聲漸行漸遠，直到消失不見……
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