上一世聖上龍體有恙，她被逼入宮守活寡，
這一世她誓不入宮，什麼狗屁宮妃，誰愛誰去當吧！
敢「請」她入宮，她就爬牆找姦夫。
上一世，陸妍笙身為貴妃，死在冷宮，沛國公府一敗塗地，
她被嚴燁狠狠利用，最終只得一杯毒酒。
一朝重生，一切從八年之前開始，陸妍笙渾身一滯，
怕嗎？ 怎麼會不怕呢？在大梁的鄉間流傳著一個說法，
說是枉死的惡鬼最難收拾，唯一能治住惡鬼的，只有生前了結他性命的人。
這其實是一樣的道理，她上輩子是死在嚴燁手裡的，
對他的恐懼與恨意是種進了骨子裡的，要說她不怕他，怎麼可能呢？
這一世，他用宮轎逼她入宮，她要嚴燁用一生來償還欠她的前世血債！
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第一章
在紫禁城往南望，隱隱能瞧見漫天的白幡子。喪事張羅開來，皇城內外的守衛前所未有地森嚴，裡裡外外三層錦衣衛，腰佩繡春刀，飛魚服著身，一個個面無表情，立得像排木樁。
時至元光二十四年，纏綿病榻整整八年的文宗皇帝總算落了氣，大梁風雲變色，宮內上至嬪妃、小主，下至浣衣局的宮娥、內監，皆是心驚膽顫，遍體生寒。皇帝死了，江山就要換人來掌權了。
一陣的腳步聲從永巷的那頭傳過來，漸行漸近，在漆黑的夜裡格外刺耳、突兀。
沉重的宮門被人從外頭猛地推開，吱呀一聲響，像極了垂死之人最後的呻吟，激起了遍地灰塵。月隕宮的殿門開了一道縫，外頭的月光清涼如水地傾瀉進來，直直地照在一張姣好的芙蓉面上。
女人生得很漂亮，細長的柳眉下頭是一雙彎彎的月牙眼，高挺的鼻骨在接近眉心處有些許微隆，像是起伏連綿的山巒，光潔如玉。
待在暗無天日的地方久了，即使是溫和的月光，也能讓人覺得刺眼。女人抬起手擋了擋，眸子因受了刺激而微微瞇起。只見月色的光影裡頭立著好些人，這些身影立在宮門前幾乎要將月色擋盡，看不清他們的面容，只能就著他們周身縈上的淡淡光圈瞧出些身形輪廓。
「妍貴妃接旨。」領頭的內監將手中的明黃錦緞緩緩地展開，語調平平地道。
女人的唇角勾起了一個冷笑，妍貴妃？原來他們還知道她是貴妃。太監都是些沒根兒的東西，翻臉比女人還快，卸磨殺驢，爬上了高位便忘記舊主。方才她沒能認出他是誰，這會兒聽了聲音倒是記起來了。小桂子，不，如今已經是桂公公了，東廠十二大當頭辦事之一。
她面上的笑容更加譏誚，歲月真是不饒人。當年她鐘粹宮裡的雜役小太監，連正眼也不敢瞧她一眼，如今已經爬到現在這位置了，看來她果真是老了。
心頭這麼想著，女人卻已經緩緩從杌子上站起了身子，面上的容色淡漠而平靜。她理了理身上的純白孝衣，緩緩跪下了身子，微微垂著臻首。
「奉天承運，皇帝詔曰，朕與愛妃結連理已八載，數年恩愛，鶼鰈情深，適逢朕大行仙歸，著令愛妃侍駕隨行，欽此。」桂公公的面上神色冷漠，說罷便將手中的錦緞合起，低低嘆了一口氣，側過眸子，朝身後端著托案的內監遞了個眼色。
紅漆描金海棠花托案上端端放著三樣東西，毒酒、白綾和匕首。內監深深地埋著頭，容色恭敬地朝前走了幾步，將那三樣東西呈到了女人面前。
陸妍笙眼中的神色沒有絲毫的起伏，只是唇角挑起了一個譏誚的笑。她十五歲入宮，文宗皇帝便已經病倒了，同文宗皇帝僅有的幾次見面也只不過是隔著重重帷帳的一瞥，鶼鰈情深？
八年前，文宗皇帝病倒，朝中大臣結黨營私，文臣中以沛國公陸元慶為首，武將中更有瑞王攝政。大梁的江山已隱有幾分風雨飄搖之勢，前有文臣、武將奪權，後有奸宦干政，朝廷的實際政權都把持在三個人的手裡，攝政王、沛國公，以及東輯事廠提督。
當年三足鼎立，東廠勢力倒向了沛國公這一方，於是她以沛國公府嫡長女的身分風光入宮，在東廠的扶持下榮封貴妃。皇帝賓天，她從被關入冷宮的那一日便隱隱料到了這個結局，這幫閹人敢對她動手，文臣、武將的奪權之爭中，看來是父親輸了，只是她沒有想到，這一天會來得這樣快。
思及此，陸妍笙的雙手在寬大的袖袍下緊緊成拳，尖銳的指甲深深刺破掌心，她拚盡全力穩住自己的身體不發抖，沉聲道：「桂公公，沛國公陸府如何了？」
「回娘娘，陸府今兒晨間便被抄了家，男丁皆已發配邊疆充軍，女眷……」桂公公的聲音到後頭低了下去，似是有些不願往下說。
陸妍笙死死咬緊了下唇，幾乎要將唇瓣咬出血來，恨聲道：「女眷如何？」
「女眷賣入官家為奴。」
腦子轟地嗡嗡作響，霎時間空白一片。雖心頭早已有了最壞的念想，但當所有的念想都鮮血淋漓地變為現實，陸妍笙仍舊渾身一震。一張美顏在頃刻間慘白無人色，陸妍笙跪在地上，十指狠狠收攏，在青石地上留下十道淺淺的血痕。
「去將嚴督主請來。」她聽見自己的聲音平靜地響起，「本宮要見他。」
幾個內監面面相覷，都有些拿不定主意。一群人裡頭官兒最大的便是桂公公，聽了這番話，他的面色似是有些為難，半晌沒有任何動作。
良久，沒有得到任何回應，陸妍笙心頭壓抑許久的怒氣同恨意霎時迸裂而出。她半瞇著眼睛，一字一句冰冷道：「本宮的話你們聽不明白嗎？教你們的嚴督主來見本宮，教嚴燁來！」
陸妍笙出閣前是陸府的嫡長女，入宮後又被尊為貴妃，家世背景之硬，放眼整個後宮也莫能匹敵。便是母儀天下的皇后在她面前也得低頭三分，三宮六院人人都對她恭敬、順從，這些年來歷練出的凌厲氣勢掩也掩不住。此時經她的眼風一望，數個平素裡為虎作倀慣了的東廠內監竟是硬生生地抖了抖。
被一個死到臨頭的女人震了震，桂公公的面兒上霎時就有幾分掛不住，他蹙了蹙眉，心頭思量起來。這個妍貴妃同督主是有交情的，又或者再換個說法，私情。
只是三十年河東，三十年河西，二虎相爭是攝政王那方贏了，東廠上上下下幾千顆人頭都繫在督主的腰桿兒上，督主除了背棄沛國公倒向瑞王，著實也別無他法。
裡頭正膠著，宮門外頭卻傳來一道男子的聲音，倒不見得多低沉、渾厚，卻偏生又端凝如玉，溫潤之中透著幾分清冷，夾雜些無可奈何的意味，「娘娘這又是何必呢？」
陸妍笙循聲望過去，卻見宮門前的丹陛上立著一個高個兒的男人，頭戴描金圓帽，身著繡金蟒的玄色曳撒，繫鸞帶，玉帶束腰，腳踏皂靴，隱隱綽綽的月色映在那張漠然的臉上，白璧無瑕。
那個為他提燈籠的內監著皂靴，穿直身，顯然是東廠的掌班人物。在他身前立著，卻也矮了一大截兒，頭垂得低低的，神色甚是恭敬。
吸了一口氣，陸妍笙徐徐從地上站起了身子，面上恢復了一貫的傲岸、冷然，緩緩坐在了椅子上，頭斜斜靠上去，朱唇微啟，淡淡地道：「都出去候著吧，本宮有話要同督主說。」
幾個東廠的內監沒有動。
嚴燁的眸光在夜色裡虛虛實實，有些微的迷離之態，他側眼睨向幾個內監，說道：「下去候著吧。」
幾人這才恭恭敬敬地躬身，道了句是，接著便旋身退出了宮門。
一眾人都走了，整個屋子裡就只剩下了嚴燁和陸妍笙兩個人。他步子微動，朝她走近了幾步，環視了一番周遭，不由得微微凝眉嘆道：「從前也曾來過月隕宮，倒沒如今這樣破舊，娘娘受苦了。」
陸妍笙卻只是冷笑，「督主言重了，本宮如今已是將死之人，哪裡還能談苦不苦？倒是督主好閒情，這個時辰沒在先帝靈前侍奉著，卻來送本宮一程，著實令本宮感動，沒得讓瑞王瞧了去，還以為你又要翻臉了呢。」
她話中帶刺，語調譏諷，嚴燁聽了卻也不生氣，容色沉靜而淡漠，徐徐道：「娘娘同臣相交八載，如今娘娘要仙歸，臣來相送自是應當。」
呵，相交八載，嚴燁原來還記得。當年她入宮時，這個令天下人談之色變的提督東廠兼欽差掌印太監才二十一的年紀，便已經代批朱紅，公然干政。朝野裡不是沒有過怨聲、非議，只是東廠的番子遍布整個大梁，設大獄，殘忠良是這窩奸宦的拿手好戲，殺的人多了，議論的人也就隨著少了，久而久之，竟再無任何人敢置喙。
紫禁城中整整八年的時光，陸妍笙將所有的青春都耗在了這裡面。文宗皇帝纏綿病榻，她自入宮開始，便相當於守起了活寡，嚴燁出入她的寢宮如若無人，他二人的關係整個宮裡只要是眼睛沒瞎的，就都能瞧出來，如今這算什麼？她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧著他，「嚴督主，便是民間的姘頭也沒有這樣絕情的，你可真是夠狠吶。」
姘頭二字幾乎是從她的牙縫裡擠出來的，嚴燁俊秀的眉宇幾不可察地蹙起。說起他二人的關係，似乎是有些曖昧不清。當初文臣、武將之爭，他是選了沛國公，自然要好好扶持陸府的女兒，為了將她牢牢控制在手掌心，他也沒少花工夫。
陸妍笙一張臉生得花容月貌，說是大梁後宮排號第一的美人兒也不為過。而嚴燁的容貌卻比宮裡的所有女人都還精緻幾分分。陸妍笙到底是年紀輕輕的姑娘家，雖心氣高，卻也終究還是太年輕、天真，經不起他再三的撥撩，只是她的這句姘頭似乎是過了些。
思及此，嚴燁忽而又覺得這個女人有幾分可憐，曾是多麼金尊玉貴的身分，如今卻要落得這樣的下場。然而又能怨誰呢？怪只怪自己投生錯了人家，誰讓她的父親是沛國公。自古以來，名門貴女們最大的仰仗並不是美貌、才情，亦或夫婿，而是娘家。爬得越高，摔得越疼，她這樣的身分摔下來，只能粉身碎骨。
嚴燁的心頭暗暗惋惜了一番，緩緩地道：「娘娘這話錯了，臣只是個閹人，自然不能和娘娘攀上那樣的關係。」說著又抬眼望了望外頭的天色，聲音越發地沉下去，「時候不早了，娘娘上路吧，別誤了吉時。」
「督主真是絕情啊。」陸妍笙忽地聲音微涼，慢慢悠悠地從椅子上站了起來，朝他走過去，美豔的面容忽地綻出一朵絢麗的笑顏，柔若無骨的手緩緩地撫上嚴燁如玉的面龐，另一隻手摟上他的脖子，柔聲道：「你真的捨得本宮死嗎，嗯？」
嚴燁面上掛著一絲的笑，手臂一攬，將她的身體貼得更緊，左手順著她藕節似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣兒，呼出的氣息噴在她的唇間，淡淡地道：「娘娘的心思，臣如果都看不破，恐怕墳頭早長草了。」
嚴燁寬厚的大掌將陸妍笙的手牢牢地箝制住，陸妍笙的口裡逸出一聲痛呼，他的唇角掛著一絲淡漠的笑，將她的手從他的後頸處拿開，那小巧、精緻的掌心裡赫然臥著一枚閃著白光的銀針。
陸妍笙一把掙脫開他的懷抱，朝後退了幾步，眼中盡是濃烈的恨意與憤然，恨聲道：「嚴燁，本宮既然拉不了你陪葬，那你最好祈禱本宮沒有來生，否則定讓你血債血償！」說罷，她一把將桌上盛著毒酒的酒杯舉起，一飲而盡。
那軟軟的身軀滑了下去，嚴燁的面上仍舊沒什麼表情，只是眼中隱隱流露出幾分惋惜。如有來世……世間真的有來世嗎？他撫了撫手腕上的烏沉木珠子，側過身，提步邁過門檻走了出去，毫無瑕疵的臉上立時掛上了幾分悲痛的神色，微微揚聲道：「妍貴妃大義，已隨大行皇帝而去了。」
大梁建國是太祖皇帝從異族人手裡搶來的江山，國力鼎盛的日子也曾有過，到了第四代國主手裡便漸漸開始走下坡路。高宗皇帝開設錦衣衛同東輯事廠，專門培養了大批廠臣為朝廷效命，用以緝查大梁各地的朝臣動向。
錦衣衛同東廠相互牽制，後來錦衣衛沒落，朝中的大權大部分落入了宦官手裡，就此一發不可收拾。興大獄，殘害忠良，朝野內外捏著鼻子都能嗅見一陣血腥味兒。奸宦當道，國無寧日。
這樣的日子持續了許久，到了文宗皇帝李延這一代卻漸漸出現了些變化。倒不是李延多麼英明、神武，而是朝廷裡的文臣、武將開始分起了派，結黨營私，暗中內鬥，逐漸將東廠手裡的大權分走了不少。
大梁的江山不穩，勛貴圈兒裡自然也不太平。文臣一黨中屬陸、秦、劉、林四大世家尤為顯貴，其中又以沛國公的陸家居首。武將一黨當首者是劉家姑爺，手握虎符的瑞王，文宗皇帝的親八弟。
◎ ◎ ◎
元光一十六年。
太陽將將滑下山頭，宮裡便有內監出來掌燈，撐著蒿子將一排排的風燈掛上簷，經夜風一吹，便飄飄搖搖地擺動，有幾分淒涼之態。
養心殿裡頭立著許多人，幾個內閣大臣惶惶不安地在寢殿外打望，脖子伸得老長，生怕將寢殿裡太醫的話聽漏半個字似的。
明黃的牙床上躺著一個年近四十的男人，雙眸半睜半閉地虛掩著，眼珠子已經不那麼清明，隱隱有幾分渾濁，臉色蠟黃一片，怎麼瞧怎麼嚇人。太醫院的掌事太醫布滿褶子的面色愀然，幾乎要將花白的鬍鬚捋脫根兒，兩道眉毛滑稽地糾結在一起，半晌也沒說出半個字。
立在一旁的敦賢皇后登時急了，雙眸微微紅著，拿起手帕揩了揩鼻子，抽泣道：「向大人，皇上的病前兒還不那麼嚴重的，怎麼轉眼就臥床不起了？您倒是給個話兒啊。」
向太醫的臉色很不好看，徐徐將文宗皇帝的手腕子放進錦被，站起身子朝敦賢皇后抱了抱拳，身子微弓道：「娘娘，皇上的脈象虛實不定，老臣無能，著實不明其中緣由。」
敦賢皇后的眼睛霎時更紅，抽泣得更加厲害。
敦賢皇后是劉家的嫡女，從文宗皇帝還是太子時便嫁過去了，老夫老妻二十幾年，若說感情不深是不可能的。前些日子還好端端的一個人，在景仁宮裡用過晚膳，還看她寫了會兒字，有說有笑的，怎麼說病就病了呢？
一旁的宮娥撫著敦賢皇后的背安慰她，「娘娘別傷心了，皇上雖龍體欠安，好好調理調理便也好了。人誰沒個小病小痛的？將養些時日就過去了，您別哭，沒得讓皇上聽見更傷心。」
碧清是敦賢皇后的陪嫁丫鬟，從她還是姑娘時便開始侍奉，已經幾十年的光景，自然什麼都拿捏得清楚。
這番話似乎隱隱說進了敦賢皇后的心坎兒裡，她的心頭稍稍緩過來幾分，眼底也不那麼紅，只擦著眼角，朝四下裡望了一番，疑惑道：「嚴燁呢？怎麼不見他？」
一旁候著的內監立時回她，「回娘娘，督主大早便出宮辦差去了，這會兒也該回來了。」
說著便聽見宮門外頭的內監揚著嗓子喊了句：「嚴督主到。」
一個身條兒端直的挺拔男人步履從容地走了進來。這人的皮囊長得很精妙，且不提那雙深眼和高鼻梁，單是一張唇就別有風味。他的唇生得薄，兩邊嘴角微微上揚，彷彿天生含著三分笑意。
他緩步走進養心殿，外室裡候著的一眾位高權重的大臣見了他，皆是不約而同地笑臉招呼，「嚴督主。」
嚴燁眼中的神色溫潤如玉，他淡淡地嗯了一聲，雙手微動便解開了領子上的結，身後跟著的內監連忙上前幾步將他的披風接在手中，又恭敬地退到了一旁。他這才將修長、白淨的手抬起來抱了抱拳，客套了幾句，眼神不經意地同沛國公來往了一遭，兩人立時心照不宣，少頃便又撩開帷帳進了寢殿。
一到寢殿，嚴燁一眼便瞧見了哭哭啼啼的敦賢皇后，他頎長的身形微微彎下個弧度，沉聲道：「臣參見娘娘。」
敦賢皇后隨意地擺了擺手，捂著鼻子哽咽地望著他，「太醫說瞧不出皇上的病症，督主看該怎麼是好？」
劉家幾房全是兒子，只出了敦賢皇后和瑞王妃兩個嫡親閨女，自然是掌上明珠，呵護有加，豪門大家裡的勾心鬥角她並沒怎麼嘗過。是以皇后的性子溫吞，甚至有幾分軟弱，與文宗皇帝成婚後也是一貫地賢良淑德，遇見了大事便招架不住，往往只一味地哭，知道東廠本事大，便事事依託、仰仗。
上一任的提督東廠是嚴燁的乾爹趙長德，他對這個皇后的性子也是瞭若指掌。其實愚昧沒什麼不好的，只管乖乖聽話，蠢人的下場往往比聰明人好。
嚴燁面上的神情沉靜，朝敦賢皇后微微笑道：「娘娘別急。」說罷便又睨著向太醫，聲音霎時冰涼刺骨，「向大人，食君之祿，擔君之憂。朝廷養著你們，如今卻連皇上的病症都診不出來，太醫院是吃乾飯的嗎？」
一眾太醫被嚇得大汗淋漓，撲通一下跪在了地上。向太醫朝他抖著聲兒回道：「微臣無能、微臣無能，還望督主恕罪，望皇后娘娘恕罪……」
這番話隱約顛倒了些什麼。嚴燁俊秀的眉微微擰起，一旁的敦賢皇后卻似乎沒什麼反應，仍是抹著淚花兒抽泣。嚴燁低低地嘆出一口氣，故作無奈地朝敦賢皇后建議道：「娘娘，自古逢厄便要沖喜，紫禁城多時沒有過喜事了。今皇上抱恙，臣以為，不如為皇上選些肅雍、德茂的官家女入宮，也添些喜氣。」
聽了這話，敦賢皇后的臉色一滯。文宗皇帝同她恩愛有加，宮裡已經許多年沒有大選過了，如今……她皺皺眉，遲疑道：「督主，這……」
嚴燁看出了她的心思，不禁覺得好笑。這個皇后好歹也是三十好幾的人，怎麼還跟個小姑娘似的？身為一國之君的妻竟然還會生妒。然而他面上卻一絲不露，耐心勸道：「娘娘，如今皇上人已經這樣了，您還顧得了其他嗎？無論如何，皇上的龍體才是最緊要的，您說呢？」
這話說得有理。敦賢皇后眼中隱隱透出幾分決然，思索了半晌便緩緩地頷首，沉聲應承道：「好，既然如此，選秀之事，本宮便全權交給督主來辦了。」想著又覺得欠了些什麼，便加了幾句，「這些日子朝中事多，辛苦督主了。」
嚴燁笑了笑，應了聲是，便緩緩旋身走出了寢殿，身後的內監連忙加緊了腳步跟上來。
外室的一眾朝臣已經將嚴燁同敦賢皇后的對話聽了個一清二楚，心頭都有幾分不安，文宗皇帝病重，沖喜並不是樁奇怪事，而怪就怪在選秀之事是從嚴燁嘴裡說出來的。東廠的手段天下無人不知，奸宦們一肚子壞水兒，如今提督東廠同沛國公走得近，此番該不是內有文章吧？
幾人埋著頭想著。
而沛國公的心情似乎很愉悅，笑盈盈地朝嚴燁招呼了一聲：「督主好走。」說完，他朝幾個大臣虛虛抱拳，接著便頭也不回地大步離去。
始終跟在嚴燁身後的內監叫桂嶸，是他前年收的徒弟，做事麻利、頭腦靈光，替他辦事從不拖泥帶水，總的來說也是個好手，將來培養培養，不難成器。
北方初冬的天氣已經很冷，呼出一道氣便成了圈白煙子，桂嶸麻利地替嚴燁繫上披風。嚴燁步履從容地往東廠走，桂嶸跟在他身後打望了一番他面上的神色，試探著道：「師父，沛國公府家大業大，徒弟聽說這樣的世家女都不是省油的燈，將陸家的小姐迎入宮，萬一她讓您不省心怎麼辦？」
嚴燁唔了一聲，面上仍舊沒有什麼表情，只淡淡地道：「劉皇后也是世家女，你瞧她如何？」
敦賢皇后？桂嶸怔了怔，那不活脫一個蠢笨的軟柿子嗎？他的語調裡頭夾雜著幾絲輕蔑，道：「徒弟瞧她，不怎麼。」
嚴燁笑了笑，伸手撫了撫蟒袍袖子底下的一串烏沉木珠子，「不過劉皇后算是個特別，陸家姑娘應該沒有她那麼好唬弄，好歹也是沛國公的嫡長女。不過也不打緊，再難纏的人也有收拾的法子，何況她父親和東廠是一條船。」
桂嶸聞言，嘿嘿笑了兩聲，回道：「師父說得是，再難纏的人，咱們東廠都有法子收拾住。」
可不是嗎？幾十年前，東廠沒有大獄的時候，還得事事看錦衣衛的臉色，而如今世道已經變了。自打提督東廠設了大獄，錦衣衛便開始聽東廠的話了。想那九門提督進東廠的大獄前多神氣、威風，十八般酷刑吃一遍，還不就服服貼貼，問什麼，說什麼了？
嚴燁走著走著像是想起了什麼，又轉過頭看了眼桂嶸，說道：「瑞王昨兒是不是送了張帖子來？」
桂嶸點頭，「說是瑞王妃又生下了個小爺兒，祝百日，請師父您明日去吃百日酒。」
劉家女兒的肚子倒是爭氣，如果沒記錯，這一胎已經是瑞王妃給瑞王生的第三個兒子了。他臉上的隱隱浮起幾分笑容，慢慢悠悠地道：「小桂子，你說說，這百日酒我是去，還是不去？」
桂嶸的腦子精，跟在嚴燁身邊兒好歹也兩年的日子了，東廠的人都是刀尖兒上討生活，就是榆木疙瘩也開竅了幾分，想了想便回道：「徒弟看，該去。雖說咱們東廠現在和沛國公在一條船上，但瑞王那邊兒能不得罪就不得罪，人情留一線，日後好相見。」
嚴燁無聲地勾了勾唇，沒有答話。
桂嶸和嚴燁無言地又行了會兒，便遠遠瞧見了位於東安門北側的東廠府衙。嚴燁前腳剛一踏進大門，後腳便跟著進來一個人，是東廠的千戶，叫姚尉，他懷裡抱著一大疊的奏摺，沉聲道：「督主，今兒的摺子呈上來了。」
嚴燁嗯了一聲，撩了撩衣袍，坐在了花梨木椅子上，屋子的正中央擺著一個青玉古銅鼎，地龍燒得暖烘烘的，他鬆了鬆袖口，將雙手探出來，渾身的涼意似乎在一點點退下去，總算感受到了一絲溫暖。
「江北澇災，賑災的銀子撥下去了嗎？」他面上隨意地道。
「撥下去了。」姚尉埋著頭沉聲回道，又說：「照您的吩咐，三百萬兩白銀。」
嚴燁微微頷首，火光映照下的眼眸有幾絲迷離，彷彿氤氳在水中的墨跡，飄渺而流麗，徐徐道：「瑞王妃又誕下嫡子，替我備一份兒禮，金銀玉器都行，拿得出手就成。」
◎ ◎ ◎
乾冷了許久的臨安終於落下了雪，像是憋了太久一般，鵝毛樣的雪簌簌地從天上掉下來。
沿著臨安城的長街往北行上半日的光景，便能瞧見一道獸頭大門，是沛國公的親弟陸元豐的宅邸。再往北走遠些，又有兩隻威武的大石獅子坐在兩旁，盈著滿口滿面的風雪，家丁、小廝分列兩旁，釘子似的立著。門匾上的金漆字兒，便是沛國公府。
沛國公府裡，松風園的廂房裡頭此時卻是一派哭天搶地。
沛國公一房是長房，夫人姓秦，便是陸妍笙的母親。
此時，這個平日裡端莊、賢淑的長房夫人正倒在身旁婆子的懷裡，哭得快要暈厥過去，口裡還不停地喊道：「我的兒啊，我的笙姐兒，好端端的妳爬什麼樹……」秦氏說著，又狠狠一巴掌摑在一個小丫鬟玢兒的臉上。
玢兒弱不禁風，被這道耳光子硬生生打翻在了地上，捂著臉一勁兒地哭。
秦氏氣急道：「該死的蹄子，小姐要往樹上爬，妳不會攔著嗎？看看，這下摔出大禍了吧，若是小姐醒不過來，我活活扒了妳的皮！」
玢兒也顧不上臉上的痛，從地上爬起來跪著道：「奴婢該死、奴婢該死，夫人饒了奴婢吧、饒了奴婢吧。」心裡則是悔不當初。
外人眼裡的陸府大小姐，芙蓉如面，柳如眉，性子溫婉賢淑又端莊大方。然而真正的樣子卻只有陸府自家人才曉得，他們的大小姐年紀輕，性子頑劣，在外人面前的樣子全是裝出來的，成日裡不是上房揭瓦，就是爬樹、下河，端是一刻也安寧不下來。
這不，方才硬要往一棵老松樹上爬，誰也攔不住，一眾丫鬟、婆子在一旁嚇得直打顫。才一個恍神，便見小姐一腳踩滑，從樹上摔了下來，一昏迷便是整整一個時辰。
要是小姐醒了過來，玢兒頂多被從一等丫鬟給降下去，月例少拿些，平日的伙食也差些。然而，要是小姐醒不過來，恐怕玢兒的這條命就得搭進去了。玢兒越想越害怕，跪在地上哭得泣不成聲。
屋子裡混亂一片，這時候又聽見門外的丫鬟傳話，「習大少爺來了。」
接著便見一個翩翩貴公子急匆匆地走了進來，穿著一件二色百蝶穿花的墨青箭袖，束著長穗宮絛，罩著一件冰藍織錦的鶴氅，面若秋月，眉目間滿滿是焦急。
他一踏進門便望見秦氏哭哭啼啼，朝牙床一番打望，卻見陸妍笙緊閉著雙眸躺在月洞門四柱床上，不由得更是憂心。上前一步扶過秦氏的手臂，他說道：「母親，笙姐兒怎麼了？」
秦氏淚流滿面，拿著絹帕不停地拭淚，捉著兒子的手抽泣了好幾聲才吐出一句話，手指著跪在地上的玢兒，狠聲道：「讓這個蹄子說！」
玢兒哭得幾乎岔氣兒，這才又將方才陸妍笙是怎麼爬樹，又是怎麼失足的經過複述了一遍。
陸彥習在一旁聽得咬牙切齒，怒喝道：「真是荒唐！堂堂沛國公府的大小姐，竟像個村野丫頭，傳出去讓父親的臉面往哪兒擱？」
秦氏見長子發怒，連忙勸他，「你妹妹年紀還小，出了這樣的事還罵她做什麼呢？大夫來了說只是受了驚，沒什麼大礙，卻這會兒都沒醒過來，真是急死個人了。」說著又想起了什麼，連忙道：「這件事可別對你父親說，否則又不知道要怎麼責難你妹妹了。」
陸彥習心頭氣憤得厲害，又見床上的那位面色蒼白，擔憂之下，火氣立時消了大半，來回踱了好幾回步，憂心忡忡地瞧了眼外頭的天色，道：「宮裡傳出消息說聖上龍體抱恙，父親入宮也有些時辰了，恐怕也是時候回來了。若是父親回來見笙姐兒在這兒躺著，恐怕想瞞也是不能夠了。」
「其實老爺若知道大小姐爬樹，最多便是數落幾句，倒是二夫人那邊兒……」一旁的顧嬤嬤觀望著秦氏的面色，試探著說了一句。
秦氏的臉色驟然一沉，眼底也冷了下去，哼了一聲道：「我的女兒何時輪到她來置喙了？」
陸家的長房、二房素來面合心不合，兩家的奴才、下人沒有不知道的。其中除卻沛國公和他親弟的矛盾外，更多的卻是因為兩個夫人。大夫人是秦家女，二夫人卻是姓林。大梁的秦林兩家素來便有不合，如今兩家的女兒同時嫁入了陸府，成了妯娌，矛盾更是漸漸累積如山。
屋子一通鬧哄哄，床上的人卻發出了些聲響。
腦子仍舊暈沉沉的，陸妍笙只覺得渾身都在痛，她迷迷糊糊地想起自己喝下了鴆酒，這會兒怕是到了閻王殿了。那渾身的疼痛是怎麼回事？難道她這輩子做的壞事太多了，被閻王爺判了刑不成？她一股腦地胡思亂想，試著動了動手指，接著是整隻左手。
「大小姐醒了！」一個婆子驚乍地喚了一句。
房中的一眾人連忙朝著陸妍笙的牙床圍上去。
秦氏喜出望外，坐在床畔上不住地喚她，「笙姐兒、笙姐兒？醒了嗎？」
笙姐兒？陸妍笙被這個稱呼唬了一跳，原先還萬分沉重的眼皮子驟然輕了不少，她倏地一下睜開了眼睛，怔怔地望了望四周。怎麼像是她入宮前的閨房？
陸妍笙的眸子微微一動，眼珠子又轉了轉，瞧見了坐在床邊兒，正一臉焦急地望著她的婦人，「母親？」她驚呼出口，嗖地一下從床上坐了起來，連扯痛了傷處也顧不得了，雙眼中流露出不可置信與欣喜交織的神情，一把抱緊了秦氏哭道：「您還好好的、您還好好的！」
秦氏一怔，有些沒反應過來，見女兒撲在自己懷裡哭得傷心，不由得有些奇怪，卻也沒有多想，面上浮起幾絲欣慰的笑容，伸手抱著她安撫，「傻孩子，妳哭什麼？」
一旁的顧嬤嬤笑盈盈地道：「醒了就好，大小姐快別哭了。」說著就吩咐一旁的幾個丫鬟，「去將晚膳熱一熱，送到大小姐的房裡來。」
陸彥習也被陸妍笙的舉動弄得有些茫然，狐疑地望了她一眼，低低地道：「笙姐兒，下回妳若再往樹上、房上爬，我非得打斷妳的腿。」
「你妹妹才剛醒，你說這些嚇唬她做什麼？」秦氏有些不悅，瞪了一眼兒子道：「行了，你回屋吧，我會好好跟她說的。」
妹子就是被母親給慣出來的。陸彥習氣呼呼地瞪了陸妍笙一眼，便轉身踏出了她的閨房。
