都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，
小村姑撿了個病官人， 不只倒插入門，還擺起大爺的款。
囊中羞澀，這官人她不養了成不？
天下沒有過不去的坎，康三元穿來這人生地不熟的朝代，
不但一窮二白掀不開鍋，親爹欠債把她給賣了當奴，
贖身錢十二兩，一月一兩抵債，一年後他與她兩不相欠。
四鄰八舍以為她撿了個病官人，清貴玉面，俊美卻威嚴，
可惜是嬌得跟個寶一樣的病秧子。
她不過是為了還錢贖身， 為了拿回賣身契，她跟他在外以夫妻相稱，
在家主僕相待， 那苦真是沒法說。
明明前一刻在地府逼迫閻王簽下了霸王條約， 如今自己卻被脅迫要賣身為奴。
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第一章
太陽已經落山很久了，這渝州城裡還是悶熱得像個火爐。康三元拍拍蹲麻了的雙腿，拾起空籃子，將剛拿到手的五十文雞蛋錢揣進袖子裡，長嘆一聲，起身去趕夜市。
回家沒有肉，又要挨那宋病秧子的冷臉，她很鬱鬱，攢了將近一個月的雞蛋，總共才得了兩斤豬肉錢，往後可吃什麼呢？
康三元愁眉苦臉地走到一個豬肉攤前，摸了半天，精揀出一塊上等的後蹄肉，討好地笑道：「張哥兒，揀這瘦肉給我割半斤，只要瘦的啊。」
賣豬肉的張哥兒是個胖壯、精明的小伙，早就斜眼打量了她半天，此時齜牙一笑道：「又給妳病官人買肉啊？我說三元吶，趁著年輕，趕緊改嫁吧，跟著誰不好，偏要跟個沒用的病秧子？欸，妳若跟著我，我保證天天教妳吃喝不愁的，瞧瞧妳瘦的，嘖嘖。」說著大手就要捏到她臉上來。
康三元連忙後退一步，嘿嘿一笑道：「好歹是他替我還的債嘛。嫁個病秧子，總比給人家做妾受打罵強啊，嫁雞隨雞了，哈哈。」她嘴裡雖然這麼說，心裡卻是大咽一口苦水。那姓宋的可不只是個病秧子，簡直是……吃人不吐骨頭，算她倒楣，著了閻王的道兒。
「倒也是，誰教妳攤上個好賭的爹呢，可憐見的。」張哥兒邊說邊秤肉，因為對康三元懷著傾慕之心，所以，在秤上多給她讓了半兩，找了張荷葉包起來遞給她。
康三元捧著巴掌大的一塊肉，繼續向菜市走。這個點，菜市已經開始陸陸續續地收攤，一地的爛菜葉子、壞瓜果之類的。
康三元兩眼掃射著地面，於千紅萬綠中精準地發掘出還算完好的菜葉，撿起來放到雞蛋籃子裡。兩攤菜攤子走過去，她的籃子已經滿了，今天運氣好，還撿到兩顆完整的小包菜頭。她喜孜孜地將其藏到籃子的最底層，匆匆出了菜市，往城南的家裡趕。
汗溼的衣服緊緊地黏在身上，一絲風也沒有，康三元卻不敢走慢，撒腿如飛地穿過一條條青石巷，繞過一處處粉牆黛瓦的院落，又向前行了一段，房屋漸少，雜草漸多，一座破敗的茅草院子出現在視野裡，這就是她的目的地了。
康三元揮汗如雨地站到那扇破爛不堪的木門前，剛要抬手叩門，那門卻咯噹一聲開了，一張眉清目朗卻十分冷峻的臉出現在門邊，還沒等她在臉上堆起討好的笑容，便被人拽著手脖子，一下拉進了門裡，青石的門檻不高，差點絆了她一個跟頭。
康三元忍不住哎喲了一聲，搓搓腳脖子，一瘸一瘸地跟上，一邊道：「咳咳，那個，官人，今兒天熱，一直等不到買主，才回來得晚了，我這就去做飯啊。」
被她稱為官人的人身穿一件普普通通的青衫，似有重疾，艱難地拄著一根木棍作拐杖，遲緩地走著，聞言回過頭來，兩隻黑亮亮的好看眼睛立起來，冷冷地道：「騙誰呢，一籃子雞蛋賣一天？別以為我不知道妳都幹了些什麼。我若死了，妳還能活嗎？」
然後，他面無表情地睨了她一眼，接著低聲道：「還有十五天就是那東西發作的日子，妳是想嘗嘗那滋味？」
康三元盯著他五根不沾泥的修長手指，抹了一把臉，艱難地笑道：「嘿嘿，官人說的哪裡話，我哪兒敢啊？我這就去做飯，這就去。」
她的官人，宋崖宋病秧子，方一甩袖子，慢慢地挪回到樹下的躺椅上乘涼去了。
康三元將手裡的肉、菜都拿到南面的小廚房，顧不得擦把汗就趕緊忙活開。她先去院子裡的井中提上半桶涼水，拿了只大木盆將菜葉子泡上。
一陣風吹過，樹下的宋崖咳嗽了一聲，顫巍巍地起身，拄著拐杖進了房。
康三元又回身端著一瓢清水，將鍋刷了，重新添上清水，然後拿著勺子去舀米，伸手到米缸裡一撈，摸到了底……沒米了。康三元一陣心涼，完了，這頓晚飯要打發不過去了。
康三元又翻箱倒櫃地在廚房翻了半天，終於在牆角的一只落滿灰塵的口袋裡，找到了些陳年的舊紅豆，已經被蟲子蛀過了。康三元就著爐火吹了吹灰，將壞得不像樣的都揀出來，扔進灶膛裡當柴燒了，剩下的用清水淘乾淨，和著缸底那一小把白米，下到鍋裡。
她這才騰出手來，洗菜、切菜，將肉也洗好、切好，用鹽泡在碗裡待用，又去牆角找了一把乾乾的小蔥，細細地剝皮。蔥的辣味嗆眼，教她忽然回憶起自己在另一個世界的時候，也曾經蹲在家裡那黑糊糊的灶房一角，瞇著眼淚剝大蔥的情景。那似乎，已經是很遙遠的事了……
◎ ◎ ◎
康三元原本不叫康三元，她，也算是穿越來的吧。她本是活在二十一世紀的一棵祖國的花朵，叫李牧，家境貧寒，從小在鄉下長大，爸媽面朝黃土背朝天地努力耕作，養活他們姊弟三個，她很不幸地生為老大，從小照顧弟妹、洗衣、做飯、鋤地、割麥，無所不能。
後來李牧終於熬到大學畢業，欠了國家一屁股債，拚死拚活地工作了幾年，在芳齡二十三歲的時候，終於從剛開始的一月工資兩千元人民幣，熬到了年收入近八萬，還清了助學貸款，翻身做了自由人，弟弟、妹妹也即將大學畢業，一家子的大好生活近在眼前。
但是，不幸就在李牧最歡樂的時候發生了。那天她剛領到年終獎，喜孜孜地出門準備存進銀行，跑得快了點，剛出公司的辦公大樓，便被一道白光劈中，喀嚓一聲，失去了知覺。後來她才知道，劈中她的不是閃電，是一輛闖紅燈的轎車。
待李牧醒來，便發現自己著一身灰撲撲的破衣，躺在這個四合院裡，一個油光發亮、氣喘吁吁的少爺正欲對自己伸出安祿山之爪，口中還叫著：「康三元，今兒妳就是本少爺的了……」
李牧頓時明白，自己穿越成了古代版的楊白勞他女兒，她一個前途一片光明，青春、靚麗的高級白領，怎麼能重回舊社會，還是最底層？於是，她毫不猶豫地摸起桌腿下墊的一塊方磚，照著自己的額頭就是死命一磕。
七魄悠悠，三魂出竅，李牧再睜眼，已經站在了傳說中的黃泉路上。黃泉路上人很多，她仔細分辨才找出那像一對連體兄弟一般的牛頭馬面，她當即毫不猶豫地撲上去，抱住牛頭的大腿，哭訴前情。
牛頭馬面聽完，搓搓手道：「還魂這事兒不歸我們哥倆管，妳得去找閻王。」
於是李牧被帶到閻王殿，又毫不猶豫地抱住了閻王的大腿。
閻王尷尬地摸摸後腦杓道：「姑娘妳先起來。前日本王喝醉了酒，誤將妳的名字銷了籍，迫不得已才借了那個康三元的身子與妳還魂。本王已經託夢給妳爸媽、弟妹，告訴了他們妳的新歸宿，他們必不會擔憂了。這樣吧，作為補償，本王將妳延壽一年如何？」
李牧心裡鄙夷了一下，依舊大哭著不撒手。閻王另一隻自由的腳急得搓來搓去，道：「不然，姑娘提個要求？只要不是將妳送回原身，其他都可以，因為……呃，妳的原身已經撞作幾段了，若還能活，也太難為本王……」
等的就是這句話！李牧頓時收聲，乾脆、俐落地爬起身，整整衣衫，清咳一聲，向案上提起狼毫筆，筆走龍蛇地列下一張單子，擲給閻王，自家則找了張凳子坐下，托著腮，蹺著二郎腿，斜睨著閻王。
閻王一邊看，一邊擦汗，道：「姑娘，這、這……這有些過了。妳知道，年終本王也是要考核的啊，瀆職兼亂用職權，年終獎就沒了啊，本王還有一大家子要……」
李牧不為所動，道：「我這可是一條『欣欣向榮』的人命，其中牽涉到一大家子幾十口人的幸福指數、壽命指數……不給我安排好了，我只有向督查衙門投訴了。」
閻王擦擦汗，凝視單子半晌，終於狠狠心，一拍桌子道：「那好，就依了妳。不過，妳不可再蓄意拋棄康三元的殼子，要待到她七十二歲壽終正寢時才能歸案，否則，這單子上的條款一概無效。」
李牧想了想，問：「那受人脅迫，或者被人意外殺害，算不算我故意拋棄殼子呢？」
閻王道：「理論上不算，但因妳有故意拋棄殼子的前科，所以還須酌情考慮。一般來說，只要妳沒有盡最大的努力保住自己的性命，本王就按故意拋棄殼子來算。不過妳大可不必憂心，康三元生活的地方民風淳樸，定不會有什麼無妄之災。」
李牧點點頭，不放心地再追問道：「那王爺，康三元以後生活幸福、吃喝不愁這一條是一定能保證的吧？」
閻王撚鬚點頭。
她再細細思索，覺得已經沒有什麼好提的要求了，便優雅地放下腿來，道：「好，王爺一言九鼎，李牧不勝敬仰。如此，現在就教我同家人說幾句話吧，這條單子上有寫的。」
閻王深吸一口氣，扭頭一揮手，立即有小鬼過來，領她到了一口深井旁，嘟嘟囔囔地不知道唸了些什麼咒語，便見井水漸漸明亮起來，竟成了一面鏡子。鏡子裡漸漸顯出她爸媽、弟妹的臉來，與她先前設想的不同，家人的臉上有悲戚，卻無驚奇。
她爸老淚縱橫地先說：「小牧，妳安心待在那邊吧，妳銀行裡的錢我都取出來了，是不是三萬八千五百塊啊？別的卡裡沒有了吧？」
李牧淚汪汪地點點頭，道：「爸，我在保險公司保了意外保險的，單子在我房間裡書桌左邊第二個抽屜裡，你要去領錢的，一定要盡快去。」
她爸點頭道：「我知道，妳弟弟已經在辦了，妳放心，那個肇事司機也同意賠款了。」
李牧又點頭道：「做得對，賠款方面教弟弟找個好些的律師商量……」
這時，她媽迫不及待地擠過來道：「兒啊，妳怎麼就這麼不小心？哎，我和妳說過多少回了，過馬路要看車。嗚嗚，妳在那邊好好過，閻王託夢給我們說，妳生成了個大家小姐啦，可要善待手下人啊，也別被人欺負了。我們都很好，妳莫擔心。」
李牧心裡罵一聲，閻王爺這個騙子！她勉強笑道：「媽，妳別傷心，我在這邊很好。我同閻王說好了，給咱們全家一人多加了十年的陽壽，福祿各加了四成，還給弟弟、妹妹加了桃花運……」
她媽抹抹眼淚，啥叫桃花運？她不懂。不過既然是女兒要求加的，就一定是好的，於是止住眼淚笑了。
弟弟、妹妹湊過來道：「姊姊，妳怎麼就穿了呢？我們早就跟妳說董清譚那人靠不住，妳不信。妳看，妳被車撞了才過了幾天啊，他就和別的女人開始約會了，哎……」
「什麼？董清譚他……」李牧聞言，心中一痛，她的青梅竹馬、兩小無猜。她心急要求證，所以將頭向下探進了井裡道：「真的？那個女的是誰？我認識嗎？」
可是，井裡的畫面卻忽然模糊起來，似要漸漸恢復成死水無瀾，這下李牧更急了。她剛要回身命令小鬼再將井水變回來，忽覺腦後生風，背上一痛，便頭朝下栽到了井水裡。她在天地一黑的那一剎那，心裡想的是，董清譚手裡還有張兩人合辦的銀行卡，卡裡有三萬塊錢的結婚費，其中一半是她的血汗錢……
閻王一揚手，將一塊磚頭扔到井臺子邊，在袍子上蹭了蹭手心，高深一笑道：「堂堂閻王怎能敗在妳一個小女子手裡，敢逼本王簽那鬼條約，妳先做幾年燒火婢女去吧。」隨後瀟灑地一揮衣袖，轉身吩咐小鬼下帖子，他今晚要請牛頭馬面吃飯，封封口，年底還有個三百六十度考核呢。
就這樣，李牧又還了魂，成了康三元。她再次醒來的時候，那個滿面油光的土少爺已經不在了，木桌上一燈如豆，燈下端坐著一個面罩薄紗、身配短劍的男子，就是如今的宋病秧子，她的官人宋崖。
宋崖當時就病得不輕，在手帕上咳出一口血來，道：「妳叫康三元對吧？我已經付了妳的贖身錢，妳的賣身契現在在我手裡……」
說著，他晃了晃手中的一張黃紙，又收進懷中，繼續道：「從今以後，妳就是我的人了。明日妳去熟識的人家發發喜糖，就說我是被劫匪打劫的客商，病倒在妳家門口，被妳救了……倒插門進來的。妳家窮成這樣，想也辦不出婚宴，別人應該說不出什麼，咳咳……」
李牧還沉浸在痛失愛情和金錢的雙重抑鬱中，聞言抬了抬眼皮，無所謂地想，這就是傳說中的大戶人家買暖床丫鬟嗎？還是江湖人士的英雄救美？
她懶得去理他，剛要別過臉去繼續傷心，忽覺眼前人影晃動，再一抬眼，便目瞪口呆地直面了一張驚世駭俗的臉。眼前的男子不知何時挑開了面紗，燭光照耀下，露出一張清貴的玉面，長眉入鬢、目若點漆、檀口朱唇，俊美卻威嚴，不可侵犯。只是不大像個浪跡江湖的俠士或者客商……
當時，他對著她微微一笑，春風蕩漾，然後柔聲道：「我叫宋崖。來，張開嘴。」一隻修長玉白的手，輕輕地點了下她的下巴。
李牧鬼使神差地便乖乖咧開了嘴，便見他右手舉起一枚紅色藥丸，快如閃電地扔進了她的喉嚨裡，另一隻手一合，咕嚕，她還沒反應過來，那丸藥已經進了她的腸胃，只在口腔裡留下一道極其苦澀的感覺。
見宋崖的臉上閃過一絲狡黠，李牧頓時明白自己吃的這顆藥不是治碰傷的，難道……是春藥？她低頭尋味了片刻，咋沒有小說中描寫的吃藥後那熱火焚身的感覺？她又抬頭疑惑地看著對方。
宋崖宋病秧子餵完了藥，直起腰來慢慢地道：「妳剛才吃的是一丸追命奪魂丹，這種毒藥發作時間較長，每隔三十天便需要得到一粒解藥。而這解藥現在沒有，以後只要妳乖乖聽話，到了日子，我自會給妳現炮製一丸，所以，也別想盜藥之類的傻事。
追命奪魂丹是我們……呃，宋家的獨門毒藥，別家無解，所以也不用費別的心思解毒。另外，我現在有家不能回，且有重病在身，因此需要借妳家這個小院子養一年半載的病，待病好了，自然會解妳的毒，走人。在此之前，妳需要細心服侍一應的飲食起居。
同時，為方便起見，對外我們要以夫妻相稱，在家時主僕相待……如果妳服侍得不順心，或者亂打聽我的事，那就別想拿到解藥。」
李牧現在已經認了康三元的身子，以後便稱她為康三元了。
康三元當時聽罷宋崖的這一番話，有種風水輪流轉的感覺。前一刻她剛剛在地府逼迫閻王簽下了霸王條約，如今自己便被人脅迫要賣身為奴了。並且，她一定昏迷了很長一段時間，這男人才得以有時間醞釀出這樣一番周密的打算。
她擦了擦額頭上的血，盤腿坐起來打量了一下眼前的男人，發現宋崖除了長得甚好之外，穿戴上十分平凡，滿身風塵，看得出衣服已經多日未換洗了，多有汙跡，全身上下看不出一點值錢的樣子，既無行囊，也無褡褳，只有一柄劍，看起來甚是古樸，想還值點錢……
也許他是個被仇家追殺的武士，武士愛劍如命，寶劍自然是不捨得賣的。所以，也就是說，現在這個人，江湖落難，得了重病，身無分文，快活不下去了，人被逼急了，才會想出這麼蹩腳又狠毒的主意。
康三元閉上眼嘆了一口氣，睜眼問道：「我的贖身錢是多少？」
「十二兩。」
「我若按你要求的去做，一年後，這一筆帳是不是可以一筆勾銷，你我兩不相欠，各走各路？」
「可以。」
「好吧……」看來此人是早有預謀要霸占這間屋子養病，不知道養好後會不會殺人滅口？閻王在陰間信誓旦旦地保證她康三元以後的生活是富足康泰的，如今可好，倒要在這小茅屋裡做侍候人的丫鬟，閻王是個大騙子！
現在康三元又將閻王詛咒了三遍之後，水開了。她將米攪了攪，又添上一些涼水，這樣能燒得爛一些。然後在她另一個用泥土糊起來的小爐子裡燒起火來，放上一只缺了一個耳朵的小鐵鍋，洗淨。
她又拿起油罐子，在底上狠命地刮了刮，刮出一點陳油，待小鐵鍋燒熱了，這才將這些油渣渣倒進去，待油熱了又放進蔥花，爆了一下這才放進豬肉翻炒。上一世在家裡做慣了的，倒也不為難。
一年半載，說長也不長，只要熬過去她就出頭了。閻王的許諾不可信，以後想過富足的日子還得靠自己。現在，康三元對生活的要求不高，只要舒舒服服的，手有餘錢，家有餘糧，吃喝不愁就滿足了。
◎ ◎ ◎
炒出了一盤包菜炒肉，就著油鍋做了個小油菜湯，看看有些單調，康三元想起籃子裡還有個小爛南瓜，便抱出來，將壞的部分切掉，好的部分洗淨、去皮、挖子，切成小塊，盛在一只大碗裡，撒上鹽，在飯鍋裡下了竹篾，將南瓜碗放在上面蒸。
飯鍋的蓋壞了個大洞，蒸蒸地往外冒熱氣，康三元心疼柴禾，連忙出去找了十幾片厚厚的桑樹葉子，團成團塞住那缺口。
她坐在小灶房的一捆柴禾上，一邊往大鍋裡加柴，一邊心裡發愁。這個倒楣的康三元家怎麼這樣窮啊？米缸、麵缸全空了，飯碗不是帶缺口的，就是帶裂紋的，連筷子都沒有，還是前幾天她去給那宋病秧子抓藥，磨破了嘴皮子和藥店老闆砍價，省下三文錢，買了兩雙。以前都是用她削的竹子……
康三元沮喪地嘆了一口氣，算算發工資的日子，還有十多天。
康三元家是佃農，只有一個酒鬼加賭鬼的老爹，欠了東家……也就是那個土少爺錢家旺一屁股的債。兩個月前，她爹醉酒失足掉到後面的河裡淹死了，按照合同，康家無錢還債，就只有將女兒康三元抵給東家，所以才出現了土少爺霸占「喜兒」那一幕。
現在宋崖替康三元還了錢，贖了身，她便依舊還去土少爺錢家旺家上工，當浣紗女，一個月有五百文的收入，折合成人民幣也就一百五十塊左右……連低保都不如啊，還要養活兩口人，這日子真是沒法過了。
今天康三元攢了一個月的雞蛋，特意地請了假去賣，才得了五十文錢，她摸摸口袋，剩下的這點錢還能維持兩三天。那隻母雞沒糧食吃，以前是一天一顆蛋，現在變成兩天一顆蛋了。
康三元捶捶腿，這雞還是她從後河邊撿的呢，應該就是前街王大嬸家的，後來聽王大嬸罵了幾天的街。不過康三元硬撐著，就是沒還那隻雞，她實在是很需要牠啊。母雞被她關在灶房旁邊的小黑屋裡，不敢見天日，她連賣雞蛋都特意跑到北城區富人區去賣。
康三元嘆口氣。
鍋開了幾遍了，康三元沉重地起身，找了幾片枯葉子墊手，將南瓜碗捧出來，放在一邊晾著，又將飯盛出來。兩個碗勉強能用。
灶房裡熱得很，她燒火流汗得整個人又溼又髒。她先在褲子上擦了擦手，這才小心地端起兩盤菜，彎腰出了灶房。外面倒是起風了，堂屋裡亮著一盞昏黃的油燈。
康三元走到門口，對著屋裡面高喊了一聲：「吃飯了，官人，今兒擺外面還是屋裡？」
油燈下的一本書聞言，動了動，宋病秧子宋崖一張秀逸、出塵的臉便正對了康三元。雖然已經看過許多遍了，但是康三元還是忍不住咳了一聲，覺得宋病秧子這老妖孽，長得實在是，咳，太扎眼，還是落難之人呢，頂著這樣一張臉，豈不是將曝露的危險增加了七分？
宋崖不知道她的心理活動，從濃密的睫毛縫裡瞅了她一眼，便懶懶地開口道：「今日風大，擺這兒吧。」
咳咳，官人……康三元聽街上的婦女們都是這樣喊她們的男人的，這裡，是清乾國的一個東南小城。
康三元麻利地擺正了桌子，然後小心地將兩只碗放到桌上，在腳下摸了一塊小石子，墊在湯碗底下……那碗底的一側缺了一塊，不大平衡。
宋崖這時忽然睜開眼來，遠遠地睨了一眼她的手，面露嫌棄之色。康三元是要臉的人，雖自覺著自己忙得有些埋汰，不過一見了宋崖那眼神，心裡就不由得有氣。
今晚宋崖似乎心裡有事，也或者是餓了一天沒精神了，只是看了兩眼，並沒有說什麼。康三元很驚訝。
康三元將飯菜都擺好，勉強算兩菜一湯，有葷有素，兩個人圍桌坐下吃飯，吃飯倒是可以坐一桌的。宋崖病得很重，彷彿是受了什麼暗傷，這十多天來幾乎沒出過屋子，不是半躺著，就是直接躺著，如今在桌上吃飯，看起來也是十分吃力。康三元看不過，去東邊屋裡找了幾件破衣服，團了團，給他墊在椅背上。
宋崖垂目瞟了一眼桌上的飯菜，康三元自覺除了碗差了一點，菜其實還是不錯的。宋崖吃飯也很奇怪，他絕不會先動筷子，只冷眼看著康三元將每一樣菜都吃了幾口之後，這才懶懶地挑幾口他認為乾淨的，彷若吃貓食。康三元覺得，他之所以要求每餐必有肉，定是因為他吃得少，怕沒營養養病。
飯也一樣，要吃康三元吃過幾口的那一碗。康三元觀察過，她沒有動過的菜，他是絕不會動的。一起吃了十幾天的飯，康三元已經對他這個怪癖習以為常了，當下虛讓了一讓，便率先開吃。
康三元飛快地將自己碗中的飯吃了幾口，然後端起碗遞到宋崖手中，自己則端過他跟前那碗未動的，繼續吃。
康三元一天沒吃飯，餓得很了，埋頭飯碗之中，頭也不抬地吃，這陳豆熬的粥有股淡淡的霉味兒，不過還能入口。吃著吃著，她忽然覺得身上一冷，抬頭一看，只見宋崖並未動筷，而是微瞇著雙眼在打量她，那眼神很冷、很鋒利，又帶著些別的東西。
康三元緩緩放下碗，擦了擦嘴角，疑惑地道：「宋公子怎麼不吃飯？」不做給鄰居看的時候，她一般叫他宋公子。
宋崖垂下薄薄的眼皮，並不看她，而是看著那碗南瓜道：「我不餓。」又瞇了眼看她道：「妳今天到底幹什麼去了？老實說吧，別教我費事。」
康三元心裡一涼。宋崖雖然看起來病歪歪的，但是一直氣勢過人，如今不言不笑的，便教人生出幾分膽寒。
宋崖平日也許是為養病之故，也許是不屑於同康三元講話，總之，他一向冷冰冰的，不大開口。如今既然不吃不喝地問她話，定然是他生了極大的疑心。
呃……康三元在心裡組織了一下語言，方開口道：「那個……我不是有意晚回家，今日有隊官兵經過，說是押解罪臣的家屬，要流放到番禺煙瘴之地，路過渝州，許多百姓都去看，我也去瞧了瞧，看得久了些，這方耽誤了賣雞蛋。」
宋崖的額角似乎有青筋跳了跳。康三元見他的一張臉似乎漸漸青白，便疑惑地道：「宋公子，你這是……難道……」
宋崖只冷冷地看她一眼。
康三元忽想起那晚他警告她不要亂打聽他的事的話，於是索性閉口不再問了。沉默了一會兒，看他的那般神色，她又忍不住發了善心，安慰他道：「咳，我打聽了，流放的是京城御史的家眷，姓劉……」
宋崖似是沒忍住，大咳起來，咳完了，那手絹上便赫然多了一塊血跡。康三元慌了神，她沒有照顧重病號的經驗，宋崖動不動咳血，她實在很怕他突然死在她面前。
康三元忙起身跑到院子裡，用井水淨了一只碗，又盛了半碗水端回來，給他漱口。宋崖抬起頭來，眼中倒稍有了一絲溫度。
康三元見宋崖漱了口，神昏力竭地歪在椅背上，不勝孱弱的模樣，便忍不住問：「宋公子，你這到底是什麼病？我見你每次教我抓的藥都不同，對症嗎？要不請個大夫來瞧瞧？」
宋崖卻忽然睜開了眼睛，目光銳利地在她臉上轉了一圈，又閉上，冷冷地道：「不必。」
康三元懷疑他又動了疑心，便不再管他，獨自將桌子收拾了，將他剩的那大半碗飯倒給小黑屋裡的母雞。
那碗南瓜幾乎未動，康三元找了個碗扣起來，浸在冰涼的井水裡。宋崖今天只早上吃了點稀粥，晚上怕是要餓，康三元雖然恨他給自己餵毒藥，但是卻不忍心眼睜睜地看他一個病人餓肚子。她在家時是老大，從小容讓人、照顧人慣了。
康三元果斷地決定以後不買肉了，剩下的錢都買紅薯。紅薯比大米便宜，管飽，可以撐一段日子。
◎ ◎ ◎
外面起了風，漸漸有淅淅瀝瀝的小雨點落下來，康三元無暇它顧，連忙將院子外面晒著的一小垛乾柴分幾次抱到小灶房裡，又將怕雨淋的幾個竹簍子、兩只木凳子也拿進小灶房。盛夏的天氣，小灶房裡有幾隻避雨的蒼蠅嗡嗡地飛著。
井水太涼，康三元每夜都要燒一鍋熱水摻著洗澡，所以她先將鐵鍋洗淨，倒上半桶井水燒著，再拿出一只小陶罐。這是她從犄角旮旯裡尋出來的，洗淨放上新的藥，吊在小爐子上熬著，又去關嚴大門，這才回堂屋。
這個院子加上小灶房，本來有四間屋子，東南西北各一間，呈四合院的模式，只可惜西屋已經舊得塌掉了半個屋頂，所以現在能住人的只有堂屋和東屋，堂屋較寬敞，所以從中間隔開，裡面一間是宋崖的臥處，外間吃飯。而她自己住東屋。
康三元來到堂屋，見宋崖還在椅子上坐著，只是臉色已經不像剛剛那般嚇人，便給他倒了一小碗熱水，自己則找出針線籮筐。康三元的衣服都是舊衣，腳上這雙鞋算好的，今天她穿著往回趕，趕得急了些，將鞋幫上的線掙開了，現在趁著藥和洗澡水還沒有燒開，她忙裡偷閒地坐下來補鞋子。
康三元的手腳都很秀氣，又薄又長，很靈活。小時候家裡孩子多，爸媽忙裡忙外的，照顧不過來，弟弟、妹妹們的衣服破了，她也常幫著縫補的，因此還算熟練，只是縫完後覺得比起以前康三元的針腳來，粗糙得多了，但也顧不了這些。她將鞋子重新套上腳，站起來走了兩步，沒什麼紕漏了，便收起籮筐去灶房。
服侍宋崖喝了藥，又替他提了一木桶溫水放在他房裡，康三元已經累得快要散架了，自己找了個盆也兌了滿滿一盆溫水，端到東屋，關上門，痛快地洗了個澡，換上乾爽衣裳。
外面的雨已經下大了，雷聲隆隆的，康三元摸了摸自己床上的褥子，有些潮溼，便想著待天晴該晒晒了。
縮進毯子裡，她又遙想了一下現在自己的爸媽、弟弟、妹妹都在幹什麼呢？繼而又想到董清譚，她嘆了一口氣。兩人從高中就開始談戀愛，接近十年的感情啊，人一死，什麼都沒了，他好歹等她墳頭的土乾了再找別人，她心裡也好受些。
半夜時分，康三元被雨激醒了，她現在作夢還是一直夢見上一世裡的生活場景，因此當她醒過來的時候，十分的迷茫，反應了大半天才意識到，自己是在清乾國邊城的一間小破屋裡，而屋子漏了雨，正一滴一滴地滴到她的臉上。
康三元很無奈地爬起來，摸黑摸到床頭的火石，很不熟練地打了幾十下才打著，點上了小油燈，果見褥子上潤溼了碗大的一片。她無法，將褥子掀起一個角來，將衣服裹成的枕頭挪到床的另一頭。
康三元剛要再睡下，忽又聽外面轟隆隆響了一個炸雷，床似乎晃了晃，窗櫺也轟隆隆地響了一下，康三元一陣心驚，連忙翻身下地，跑到門邊站著。油燈映照下，只見屋子裡多處有漏雨，雷聲息了，她將澡盆放在漏水最厲害的那一處接著，不敢再回床上睡，頭上頂著褥子，在門口坐了一夜。
第二天雨停了，康三元一早便起來，狠狠心去劉老漢的包子鋪買了四個包子，銅錢又少了六文。回來推開堂屋的門，見地上也有多處漏水的跡象，她也來不及打掃，將四個包子放在碗裡，又拿碗扣了，對著裡間的門喊了一聲：「官人，我上工去了，飯在桌子上啊。」然後便將昨夜的剩南瓜塊抓了一把在手裡，邊吃邊小跑著去上工。
從康三元家往東走二十幾步，也有一個小破四合院，比康三元家的稍強些，裡面住著一個五口之家，是銀姐兩口子和她公婆並一個小子，銀姐和她丈夫俱是錢家旺的佃戶，銀姐也是浣紗女，每天去上工，月底領錢，和康三元一樣。
康三元走過銀姐家門首時，便隔著院牆，衝著院子裡喊了聲：「銀姐，走不走？」
裡面傳出一聲清脆的應答，不一會兒，隔著柴門便看到銀姐一邊繫釦子，一邊出來了。
銀姐二十出頭的年紀，皮膚白淨，很乾淨、俏麗，笑著快步走過來打開柴門，和康三元並肩走，一邊道：「叫福小子卻又鬧了半天，好容易哄他睡下了。欸，妳今兒怎麼起這樣早？」
康三元毫不隱瞞自己家窮困的實情，將昨夜房子漏雨，自己怕屋塌，在門口蹲了一夜的事實說了一遍，邊打了個呵欠，總結道：「這樣下去不行，得想法子掙點錢啊。」
銀姐聽了，很同情地拍拍她的手臂道：「妳家這房子自打到了妳爹手裡就沒修過，是有些危險了。可憐妳的官人身子又不好，靠妳一個人想攢下錢也難。要不這樣，明兒晚上教我家官人早些下工，先大略地補一補，現在可是雨季，當心點好。」
康三元聽了，也有些害怕，這事倒不是鬧著玩的，只是……自家身上只有三十幾文錢了，連頓飯也招待不起，怎麼好意思麻煩銀姐家。
銀姐見她遲疑著不說話，面帶憂慮之色，便明白她是不好意思白承自家的情，便道：「妳和我就不要見外了，鄰里鄰居的，誰還有用不到誰的時候啊？」
十幾天的相處下來，康三元已經知道這銀姐是個熱心、爽快的人了，便不再推辭，感激地道：「謝謝銀姐。」
一時兩人來到錢家旺家。錢家旺除了擁有大片的田地之外，還經營著一處染坊、一個糧油鋪子，外帶還放高利貸。
康三元和銀姐在染坊工作，主要職責是將在清水中浸泡好的苧麻洗淨、洗白。這是一份很辛苦的工作，浸了水的苧麻非常的沉重，一捆苧麻要兩個人才能抬起來，一天下來，腰痠背痛不說，手指頭也在水裡磨泡得開裂了。
但是康三元不得不繼續幹這份工作，她沒什麼特長，暫時沒有更好的選擇。
紡織就比浣紗要輕鬆一些，價錢也高一些，但是康三元不會紡織。銀姐倒會，但染坊現在做紡織的工已經招滿了，不要新人，銀姐只能先浣紗。康三元打算有空和銀姐學學紡織，這樣還可以省下一筆買布的錢。
既然來到了這個世界，不管怎樣艱難，康三元都決定好好地活下去，打拚出一份好生活來，像她爸爸常說的那樣，天下沒有過不去的坎。
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- 撿來的官人《上卷》
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